Что ж, вопрос логичный, поэтому, как бы ни не хотелось, пришлось ответить:
— Не могу. Он в Ограниченном мире и здесь меня не видит и не слышит.
— В Ограниченном мире есть настоящий бог?! Откуда?!
— Без понятия, — ответила честно. — Да и вообще, сомневаюсь, что он был в нашем мире изначально. Имена здешних богов он хорошо знает и к тому же…
Божественная татуировка на руке стала слегка покалывать, предупреждая, что распространяться о подробностях общения с Варием не стоит, поэтому я оборовала себя на полуслове. Нервно потерла запястье и добавила:
— Извини. Я… не могу об этом рассказывать. Мне нельзя.
Мой нервный жест Алекс заметил и нахмурился, но кивнул и расспросы прекратил. Так и пошли дальше молча.
Благо, до портала оказалось не так и далеко. Уже через четверть часа мы приблизились к повороту, сияние за которым было таким интенсивным, что явно указывало — мы у цели. Однако в этот же момент до наших ушей долетел лязг металла, какие-то глухие взрывы и треск.
И это очень походило на…
— Кажется, там идет бой, — разом помрачнев, констатировал Алекс. — На обочину и будь готова задействовать маскировку.
Едва кивнув, я тотчас последовала приказу и скользнула к кустам у дороги. Да, мы могли стать невидимыми для людей, но лично я не так и надолго. поэтому кусты — они всегда кажутся надежнее.
К порталу подошли осторожно и крадучись. А едва нашему взору предстала открытая площадка перед огромным пылающим ультрамарином кольцом перехода, мои руки сразу же сжали рукояти мечей, а дыхание само собой выровнялось, как учили.
Нет, в бой, развернувшийся у полыхающей арки, я вступать по крайней мере сейчас не намеривалась. Но на всякий случай лучше было быть готовой. Хотя до недавнего времени я и не представляла, что действительно придется использовать навыки, которые в меня вбивали с самого детства!
На каменной площадке сошлись дейнатары и люди. Точнее, маги в угольно-серых одеждах и с масками, скрывающими лица.
— Тени тьмы, — тихо присвистнул Алекс и пояснил для меня: — Элита наемных убийц. Темные маги, которые за счет каких-то зверских магических зелий способны сражаться на равных с дейнатарами. От этой бурды они долго не живут, поэтому их найм стоит овердохрена бабла. Но бьются бешено.
— И сейчас они явно выигрывают, — резюмировала я.
— Угу, — согласился Алекс. — Белобрысых мало, а портал блокировали. Неплохая ловушка. Явно долго планировали и поджидали.
Я всмотрелась в битву. Мертвых было порядочно и с той и с другой стороны. Выжившие дейнатары стояли полукругом, отгораживая кого-то у арки портала. В какой-то момент убийцам удалось сразить еще одного воина, и я увидела кого они оберегают. Наследный принц дейнатар!
Теперь понятно для кого все эти старания!
Мысль помочь пришла неожиданно и сразу отозвалась во все теле странной горячей волной предвкушения. Пламя внутри меня буквально требовало вступить в бой!
Я даже головой мотнула, удивляясь собственному порыву. Ведь дейнатары — наши исконные враги! На кой черт рисковать собой за жизнь их принца?
Но с другой стороны — разве плохо если враги будут нам обязаны? И… вот почему в глубине души все больше растет уверенность, что неслучайно нас выбросило рядом с этим порталом? Как там говорил хранитель? Желает успеха моей миссии и Светлейший ее одобряет?
Если это действительно не совпадения, значит, идти туда я просто обязана. В конце концов, Варий обещал меня воскресить, так что за смерть можно не переживать.
Глубоко вздохнув, я решительно выпрямилась.
— Ты чего? Пригнись немедленно! — шикнул Алекс.
— Я иду туда.
— Свихнулась?! Это дейнатары! Да пусть они все там подохнут! Нахрена за них впрягаться тем более против элитных убийц?! Мы там оба поляжем…
— Не оба, — я качнула головой. — Ты останешься здесь.
— Что?!
— Ты — король, единственная надежда нашего народа, — пояснила я. — Кроме того тебя не обучали бою. Вероятность твоей смерти практически сто процентов. Поэтому ты ждешь здесь.
— Даже не надейся! — рыкнул, подскочив, мужчина. — Одну тебя я точно не отпущу!
Я вздохнула и точным ударом пальцев в область позвоночника обездвижила упрямого жениха. Не успевший и дернуться Алекс с удивленным вздохом рухнул в канаву.
— Ты что творишь?!
— Помнишь, что я тебе говорила о правилах эльфов по защите королевской династии? Если для этого необходимо тебя блокировать — мы это сделаем. Ты слишком важен, — пояснила я. — Жди тут. Если что включай невидимость. И не переживай: если я умру, покровитель меня потом оживит.
И, под шипящую ругань выскользнула на площадку.
Страха перед боем во мне не было, его отец искоренил первым еще очень давно. Осталось, пожалуй, только легкое волнение.
Что ж, посмотрим, папочка, насколько хорошо я усвоила твои уроки.
Стелющимся шагом я устремилась к месту боя, выбрасывая из головы валяющегося в кустах Алекса, количество зачарованных врагов и остатки едва держащихся дейнатаров.
Глубокий вдох через нос, выдох через рот, взгляд отстраненный, поверх голов сражающихся. Сердце бьется ровно и спокойно, несмотря на то, что я уже не иду, а бегу, ускоряясь постепенно, словно волна, накатывающаяся на острые камни прибрежной полосы. Я и ощущала сейчас себя волной — огромной, сильной и… слепой. Волне нет дела до тех, кто попадется на ее пути. Она сметет все и всех, не оглядываясь и не сомневаясь.
На бегу я тряхнула руками, убирая из мышц лишнее напряжение, и опустив их так, что кончики мечей скашивали на своем пути редкие верхушки травы. И только сейчас, когда тело превратилось в идеальный механизм, я опустила взгляд, выбирая место прорыва.
Ветер уже свистел в ушах от скорости, когда один из теней, уклоняясь от рубящего удара осажденного дейнатара, бросил взгляд назад. Случайный взгляд, но что он увидел? Судя по тому, как вытращился, мало приятного.
А по мне прошла горячая щекочущая волна, когда я каким-то внутренним чутьем поняла — вот он! Первый!
Воин что-то крикнул, привлекая внимание остальных, и первым бросился мне навстречу. Я же едва сдерживала ликующий крик. Все тело наполняла энергия, которая требовала немедленного выхода, в противном случае грозясь просто разорвать меня на части. И я не могла и не хотела сопротивляться ей.
Когда до противника осталось несколько шагов, я резко оттолкнулась от земли и закрутилась в воздухе, словно веретено в умелых руках пряхи. Меч врага скользнул мимо груди, даже не коснувшись одежды, а в ответ человек в маске получил сдвоенный, один за другим, удар мечами с разницей не более мгновенья. Первый рассек ему грудь, а второй лицо.
Я приземлилась далеко за ним в контролируемом падении и резко тряхнула кистями, очищая клинки, так, что капли чужой крови полетели в стороны. И только теперь позади раздался шум падающего тела.
Ко мне же рванулись еще трое, но просто так ждать приближения врага я не собиралась. Инстинкты взвыли в злом предвкушении, и я, сорвавшись с места, бросилась навстречу приближающимся убийцам.
Первую тройку смела быстро. Они слишком понадеялись на магию и не ожидали, что боевые заклятия, способные расплавить камень, просто стекли с меня, не причинив никакого вреда. Эльфийская сопротивляемость к магии, помноженная на дар огненного покровителя, сделала меня практически неуязвимой к заклятьям.
А вот мои мечи с легкостью находили цель за целью. Я не рубила врагов, опасаясь, что в горячке боя не рассчитаю сил и не успею выдернуть клинок. Рубка пусть останется тем, у кого в руках тяжеленные мечи и секиры, а тело защищено крепким доспехом. Я секла, вращая мечами словно мельница, попавшая в ураган, стремясь не перерубить кости врагам, а резать их, как коров на бойне. Шея, руки, лицо, живот, сухожилия — вот что было целью. Все удары секущие, как у косы, чтобы легкие клинки не застряли в плоти врагов.
Еще пятеро остались позади, корчась в собственной крови и выпавших кишках, но добивать поверженных я не собиралась. Тем более, что ко мне уже оборачивались другие. Но поздно, слишком поздно! Я уже была близка к спинам врагов. И волна, которой я себя ощущала в этот момент, накрыла их с головой.
Я выгнулась назад, падая на колени и скользя по мокрой от крови площадке вперед, пропуская над собой тяжелый меч ударившего с разворота врага. На ходу первым мечом резанула его под колени, а вторым быстро уколола в бедро другого. Перебитая бедренная артерия выдала целый фонтан крови, который я миновала, вновь подскакивая на ноги и сразу же уходя в пируэте сразу от двух клинков.
Пируэт завершился за спиной второго из нападавших, я ухватила его ворот и рванула на себя. Воин инстинктивно напрягся, стараясь не опрокинуться, и я тут же толкнула его вперед, прямо на размахивающего мечом первого противника. Тот вынужденно притормозил, стараясь не задеть своего соратника, и успел лишь удивленно вскрикнуть, когда я взлетела вверх в прыжке, вскочив на полусогнутую спину первого и сильно оттолкнувшись от нее. Рубанула на излете, рассекая лицо удивленного врага, и врезалась коленом в спину еще одного, отражающего в этот момент атаку дейнатара.
В спине у моей жертвы явственно хрустнуло, а удар бросил его вперед, точно на подставленный дейнатарский меч. Вытащить его дейнатар уже не успел, получив на излете кинжалом от другого наседавшего врага и отступил, выпустив рукоять.
Я же с разворота атаковала двойным ударом по тому, кто держал кинжал. А потом, вытянувшись в струнку, пропустила мимо себя меч еще одного.
Очередная молния ударила мне в спину и разлетелась вдребезги, а я, разозлившись, метнула один из мечей в горло заклинателю. И сразу же в высоком прыжке, уходя от вражеского меча, секущим ударом вскрыла горло еще одному. А потом подшагнула к колдуну с моим мечом в горле и рывком вернула оружие себе.
С каждой минутой боя внутри все наливалось божественным огнем. Не чувствуя ни малейшей усталости, я закрутила мечами двойные восьмерки и одним мощным рывком не дала состояться контратаке врагов, двигаясь столь быстро, что иногда поверженный противник падал тогда, когда я была уже далеко.
Еще недавно я бы не выдержала такого темпа, но сейчас во мне пылало божественное пламя. Я ощущала его в своей крови, в силе, наполняющей мои мечи. Это пьянило, заставляя забыть об осторожности. Когда один из поверженных, но еще живых врагов схватил меня за ногу в надежде хотя бы замедлить, я только расхохоталась ему в лицо, прежде чем отсечь держащую кисть одним взмахом…
И тут же полетела на землю, сбитая с ног тяжелым телом бросившегося в самоубийственную атаку воина, который решил воспользоваться мгновенной задержкой. Едва успев в перекате отклониться от ножа, летящего в бок, я с размаха всадила меч в его горло. В прыжке вскочила на ноги, огляделась и поняла, что сражаться больше не с кем: дейнатары уже слаженно добивают последних нападающих.
Что ж, с первым боем меня. И с первой победой.
Я стерла рукавом чужую кровь с лица и глубоко вздохнула, унимая боевую горячку. В мышцах начинала проявляться первая усталость. На поле боя опустилась тишина, прерываемая лишь хрипами умирающих.
А потом с обочины раздался нервный смешок пытающегося подняться Алекса:
— Блин, я счас как будто на съемках «Властелина колец» поприсутствовал. Эпизод «Арвен против войска Сарумана. Неизданное».
Арвен!
И ведь даже в рожу ему не дашь — король все-таки. И твой повелитель.
Дейнатары смотрели на меня мрачно. Слишком мрачно и недружелюбно для тех, кого вообще-то только что спасли. Неужели они меня и после всего этого врагом считают? Да, я эльфийка, но…
И вот на этой мысли я поняла, в чем действительная причина такой реакции. Именно в том, что я — эльфийка! Это ж какое унижение для дейнатарских воинов оказаться спасенными старинным врагом, да еще и женщиной к тому же!
Взаимное молчаливое переглядывание прервал принц Дариил. Выйдя вперед, он вежливо кивнул и произнес:
— Я знаю вас. Леди Анариэль Мерцающая из рода Таннегрион, верно?
— Да, ваше высочество.
— Впервые вижу, чтобы женщина так сражалась. Это было впечатляюще. Мы благодарны за вашу помощь. — В глазах принца на миг промелькнуло волнение, выдавая, что истинное состояние парня далеко от царственного спокойствия, которое тот демонстрировал.
— Всегда пожалуйста, ваше высочество. — Я по-военному склонила голову, принимая комплимент. Делать реверанс в джинсах и с мечами в руках сейчас было бы нелепо. — Но что с вами случилось?
Дариил чуть замешкался с ответом, скосив глаза на своих охранников. Видимо не мог решить, признаваться ли потенциальному врагу в собственных неприятностях, или нет. Но, похоже, рядом с ним остались лишь рядовые вояки и совета подать было некому. Поэтому принцу пришлось решать самому.
— Мы с делегацией возвращались из Полуночного королевства, — признался он. — У портала по ту сторону, несмотря на то, что находится он в достаточной близости от Полуночного замка, на нас неожиданно напали. Расчетливо, как я понимаю, оттянув агона и основные силы отряда назад. Меня же отец отправил в портал вместе с арьергардом, и вот тут ловушка захлопнулась. Портал заблокировали, отрезав нас от основного отряда. Вынужден признать: если бы не вы, наши потери были бы больше.
Угу. Они были бы стопроцентными.
— Мы чтим договор о взаимопомощи, — тактично отметила я и задумчиво посмотрела на огромную каменную арку портала. Первого настоящего портала в своей жизни. Что ж, впечатляет. Здоровущий, широченный, полыхает интенсивно, руны какие-то по бокам выбиты… вот сразу видно, что в другом мире нахожусь. Хм. А это что?
Приглядевшись, я увидела, что у основания арки протянута цепочка небольших продолговатых блоков, соединенных между собой цепью. Явно магическое происхождение этой конструкции выдавал окружающий блоки багрово-красный ореол. И даже мои далекие от понимания особенностей артефактов знания говорили, что к порталу эта фиговина отношения не имеет.
— Значит, заблокировали проход, говорите? — задумчиво пробормотала я.
— Да, — его высочество не сдержался и с досадой скривился. — И просто так этот блок не снять. Багровый уровень защиты смертелен.
— Блокировку сниму я! — вмешался вдруг в разговор уверенный голос Алекса. — Если моя дражайшая невеста мне поможет!
Я быстро обернулась и столкнулась с крайне выразительным, направленным на меня взглядом. Алекс каким-то чудом уже вылез из кустов и принял сидячее положение, прислонившись к деревцу у обочины дороги. Ну хотя бы так. Эльфийский король, вопящий из кустов — это, пожалуй, было бы совсем стыдно…
Осознав, что Алекса и впрямь надо поднимать, я быстро скользнула к нему и парой точечных нажатий сняла защемление нервных окончаний.
— Вот чтобы больше даже не думала подобное со мной проделывать, — вставая на ноги, буркнул он. — Защитница, блин.
— Я же исключительно ради твоей безопасности, — заоправдывалась я.
В ответ меня удостоили лишь раздраженным фырканьем.
— Ладно, пошли. — Алекс махнул рукой. — Все равно снимать блок надо. Портал до Полуночного замка тоже неплохой вариант: как бы ни был мне неприятен Линнелир, глупо не признать: дипломат он хороший, если что сможет помочь.
Честно говоря, вспоминая подслушанный разговор этого Линнелира с дейнатаром, я бы так на его помощь не надеялась. Эльфов принц полуночников явно не любил.
— Не могу. Он в Ограниченном мире и здесь меня не видит и не слышит.
— В Ограниченном мире есть настоящий бог?! Откуда?!
— Без понятия, — ответила честно. — Да и вообще, сомневаюсь, что он был в нашем мире изначально. Имена здешних богов он хорошо знает и к тому же…
Божественная татуировка на руке стала слегка покалывать, предупреждая, что распространяться о подробностях общения с Варием не стоит, поэтому я оборовала себя на полуслове. Нервно потерла запястье и добавила:
— Извини. Я… не могу об этом рассказывать. Мне нельзя.
Мой нервный жест Алекс заметил и нахмурился, но кивнул и расспросы прекратил. Так и пошли дальше молча.
Благо, до портала оказалось не так и далеко. Уже через четверть часа мы приблизились к повороту, сияние за которым было таким интенсивным, что явно указывало — мы у цели. Однако в этот же момент до наших ушей долетел лязг металла, какие-то глухие взрывы и треск.
И это очень походило на…
— Кажется, там идет бой, — разом помрачнев, констатировал Алекс. — На обочину и будь готова задействовать маскировку.
Едва кивнув, я тотчас последовала приказу и скользнула к кустам у дороги. Да, мы могли стать невидимыми для людей, но лично я не так и надолго. поэтому кусты — они всегда кажутся надежнее.
К порталу подошли осторожно и крадучись. А едва нашему взору предстала открытая площадка перед огромным пылающим ультрамарином кольцом перехода, мои руки сразу же сжали рукояти мечей, а дыхание само собой выровнялось, как учили.
Нет, в бой, развернувшийся у полыхающей арки, я вступать по крайней мере сейчас не намеривалась. Но на всякий случай лучше было быть готовой. Хотя до недавнего времени я и не представляла, что действительно придется использовать навыки, которые в меня вбивали с самого детства!
На каменной площадке сошлись дейнатары и люди. Точнее, маги в угольно-серых одеждах и с масками, скрывающими лица.
— Тени тьмы, — тихо присвистнул Алекс и пояснил для меня: — Элита наемных убийц. Темные маги, которые за счет каких-то зверских магических зелий способны сражаться на равных с дейнатарами. От этой бурды они долго не живут, поэтому их найм стоит овердохрена бабла. Но бьются бешено.
— И сейчас они явно выигрывают, — резюмировала я.
— Угу, — согласился Алекс. — Белобрысых мало, а портал блокировали. Неплохая ловушка. Явно долго планировали и поджидали.
Я всмотрелась в битву. Мертвых было порядочно и с той и с другой стороны. Выжившие дейнатары стояли полукругом, отгораживая кого-то у арки портала. В какой-то момент убийцам удалось сразить еще одного воина, и я увидела кого они оберегают. Наследный принц дейнатар!
Теперь понятно для кого все эти старания!
Мысль помочь пришла неожиданно и сразу отозвалась во все теле странной горячей волной предвкушения. Пламя внутри меня буквально требовало вступить в бой!
Я даже головой мотнула, удивляясь собственному порыву. Ведь дейнатары — наши исконные враги! На кой черт рисковать собой за жизнь их принца?
Но с другой стороны — разве плохо если враги будут нам обязаны? И… вот почему в глубине души все больше растет уверенность, что неслучайно нас выбросило рядом с этим порталом? Как там говорил хранитель? Желает успеха моей миссии и Светлейший ее одобряет?
Если это действительно не совпадения, значит, идти туда я просто обязана. В конце концов, Варий обещал меня воскресить, так что за смерть можно не переживать.
Глубоко вздохнув, я решительно выпрямилась.
— Ты чего? Пригнись немедленно! — шикнул Алекс.
— Я иду туда.
— Свихнулась?! Это дейнатары! Да пусть они все там подохнут! Нахрена за них впрягаться тем более против элитных убийц?! Мы там оба поляжем…
— Не оба, — я качнула головой. — Ты останешься здесь.
— Что?!
— Ты — король, единственная надежда нашего народа, — пояснила я. — Кроме того тебя не обучали бою. Вероятность твоей смерти практически сто процентов. Поэтому ты ждешь здесь.
— Даже не надейся! — рыкнул, подскочив, мужчина. — Одну тебя я точно не отпущу!
Я вздохнула и точным ударом пальцев в область позвоночника обездвижила упрямого жениха. Не успевший и дернуться Алекс с удивленным вздохом рухнул в канаву.
— Ты что творишь?!
— Помнишь, что я тебе говорила о правилах эльфов по защите королевской династии? Если для этого необходимо тебя блокировать — мы это сделаем. Ты слишком важен, — пояснила я. — Жди тут. Если что включай невидимость. И не переживай: если я умру, покровитель меня потом оживит.
И, под шипящую ругань выскользнула на площадку.
Страха перед боем во мне не было, его отец искоренил первым еще очень давно. Осталось, пожалуй, только легкое волнение.
Что ж, посмотрим, папочка, насколько хорошо я усвоила твои уроки.
Стелющимся шагом я устремилась к месту боя, выбрасывая из головы валяющегося в кустах Алекса, количество зачарованных врагов и остатки едва держащихся дейнатаров.
Глубокий вдох через нос, выдох через рот, взгляд отстраненный, поверх голов сражающихся. Сердце бьется ровно и спокойно, несмотря на то, что я уже не иду, а бегу, ускоряясь постепенно, словно волна, накатывающаяся на острые камни прибрежной полосы. Я и ощущала сейчас себя волной — огромной, сильной и… слепой. Волне нет дела до тех, кто попадется на ее пути. Она сметет все и всех, не оглядываясь и не сомневаясь.
На бегу я тряхнула руками, убирая из мышц лишнее напряжение, и опустив их так, что кончики мечей скашивали на своем пути редкие верхушки травы. И только сейчас, когда тело превратилось в идеальный механизм, я опустила взгляд, выбирая место прорыва.
Ветер уже свистел в ушах от скорости, когда один из теней, уклоняясь от рубящего удара осажденного дейнатара, бросил взгляд назад. Случайный взгляд, но что он увидел? Судя по тому, как вытращился, мало приятного.
А по мне прошла горячая щекочущая волна, когда я каким-то внутренним чутьем поняла — вот он! Первый!
Воин что-то крикнул, привлекая внимание остальных, и первым бросился мне навстречу. Я же едва сдерживала ликующий крик. Все тело наполняла энергия, которая требовала немедленного выхода, в противном случае грозясь просто разорвать меня на части. И я не могла и не хотела сопротивляться ей.
Когда до противника осталось несколько шагов, я резко оттолкнулась от земли и закрутилась в воздухе, словно веретено в умелых руках пряхи. Меч врага скользнул мимо груди, даже не коснувшись одежды, а в ответ человек в маске получил сдвоенный, один за другим, удар мечами с разницей не более мгновенья. Первый рассек ему грудь, а второй лицо.
Я приземлилась далеко за ним в контролируемом падении и резко тряхнула кистями, очищая клинки, так, что капли чужой крови полетели в стороны. И только теперь позади раздался шум падающего тела.
Ко мне же рванулись еще трое, но просто так ждать приближения врага я не собиралась. Инстинкты взвыли в злом предвкушении, и я, сорвавшись с места, бросилась навстречу приближающимся убийцам.
Первую тройку смела быстро. Они слишком понадеялись на магию и не ожидали, что боевые заклятия, способные расплавить камень, просто стекли с меня, не причинив никакого вреда. Эльфийская сопротивляемость к магии, помноженная на дар огненного покровителя, сделала меня практически неуязвимой к заклятьям.
А вот мои мечи с легкостью находили цель за целью. Я не рубила врагов, опасаясь, что в горячке боя не рассчитаю сил и не успею выдернуть клинок. Рубка пусть останется тем, у кого в руках тяжеленные мечи и секиры, а тело защищено крепким доспехом. Я секла, вращая мечами словно мельница, попавшая в ураган, стремясь не перерубить кости врагам, а резать их, как коров на бойне. Шея, руки, лицо, живот, сухожилия — вот что было целью. Все удары секущие, как у косы, чтобы легкие клинки не застряли в плоти врагов.
Еще пятеро остались позади, корчась в собственной крови и выпавших кишках, но добивать поверженных я не собиралась. Тем более, что ко мне уже оборачивались другие. Но поздно, слишком поздно! Я уже была близка к спинам врагов. И волна, которой я себя ощущала в этот момент, накрыла их с головой.
Я выгнулась назад, падая на колени и скользя по мокрой от крови площадке вперед, пропуская над собой тяжелый меч ударившего с разворота врага. На ходу первым мечом резанула его под колени, а вторым быстро уколола в бедро другого. Перебитая бедренная артерия выдала целый фонтан крови, который я миновала, вновь подскакивая на ноги и сразу же уходя в пируэте сразу от двух клинков.
Пируэт завершился за спиной второго из нападавших, я ухватила его ворот и рванула на себя. Воин инстинктивно напрягся, стараясь не опрокинуться, и я тут же толкнула его вперед, прямо на размахивающего мечом первого противника. Тот вынужденно притормозил, стараясь не задеть своего соратника, и успел лишь удивленно вскрикнуть, когда я взлетела вверх в прыжке, вскочив на полусогнутую спину первого и сильно оттолкнувшись от нее. Рубанула на излете, рассекая лицо удивленного врага, и врезалась коленом в спину еще одного, отражающего в этот момент атаку дейнатара.
В спине у моей жертвы явственно хрустнуло, а удар бросил его вперед, точно на подставленный дейнатарский меч. Вытащить его дейнатар уже не успел, получив на излете кинжалом от другого наседавшего врага и отступил, выпустив рукоять.
Я же с разворота атаковала двойным ударом по тому, кто держал кинжал. А потом, вытянувшись в струнку, пропустила мимо себя меч еще одного.
Очередная молния ударила мне в спину и разлетелась вдребезги, а я, разозлившись, метнула один из мечей в горло заклинателю. И сразу же в высоком прыжке, уходя от вражеского меча, секущим ударом вскрыла горло еще одному. А потом подшагнула к колдуну с моим мечом в горле и рывком вернула оружие себе.
С каждой минутой боя внутри все наливалось божественным огнем. Не чувствуя ни малейшей усталости, я закрутила мечами двойные восьмерки и одним мощным рывком не дала состояться контратаке врагов, двигаясь столь быстро, что иногда поверженный противник падал тогда, когда я была уже далеко.
Еще недавно я бы не выдержала такого темпа, но сейчас во мне пылало божественное пламя. Я ощущала его в своей крови, в силе, наполняющей мои мечи. Это пьянило, заставляя забыть об осторожности. Когда один из поверженных, но еще живых врагов схватил меня за ногу в надежде хотя бы замедлить, я только расхохоталась ему в лицо, прежде чем отсечь держащую кисть одним взмахом…
И тут же полетела на землю, сбитая с ног тяжелым телом бросившегося в самоубийственную атаку воина, который решил воспользоваться мгновенной задержкой. Едва успев в перекате отклониться от ножа, летящего в бок, я с размаха всадила меч в его горло. В прыжке вскочила на ноги, огляделась и поняла, что сражаться больше не с кем: дейнатары уже слаженно добивают последних нападающих.
Что ж, с первым боем меня. И с первой победой.
Я стерла рукавом чужую кровь с лица и глубоко вздохнула, унимая боевую горячку. В мышцах начинала проявляться первая усталость. На поле боя опустилась тишина, прерываемая лишь хрипами умирающих.
А потом с обочины раздался нервный смешок пытающегося подняться Алекса:
— Блин, я счас как будто на съемках «Властелина колец» поприсутствовал. Эпизод «Арвен против войска Сарумана. Неизданное».
Арвен!
И ведь даже в рожу ему не дашь — король все-таки. И твой повелитель.
Глава 8
Дейнатары смотрели на меня мрачно. Слишком мрачно и недружелюбно для тех, кого вообще-то только что спасли. Неужели они меня и после всего этого врагом считают? Да, я эльфийка, но…
И вот на этой мысли я поняла, в чем действительная причина такой реакции. Именно в том, что я — эльфийка! Это ж какое унижение для дейнатарских воинов оказаться спасенными старинным врагом, да еще и женщиной к тому же!
Взаимное молчаливое переглядывание прервал принц Дариил. Выйдя вперед, он вежливо кивнул и произнес:
— Я знаю вас. Леди Анариэль Мерцающая из рода Таннегрион, верно?
— Да, ваше высочество.
— Впервые вижу, чтобы женщина так сражалась. Это было впечатляюще. Мы благодарны за вашу помощь. — В глазах принца на миг промелькнуло волнение, выдавая, что истинное состояние парня далеко от царственного спокойствия, которое тот демонстрировал.
— Всегда пожалуйста, ваше высочество. — Я по-военному склонила голову, принимая комплимент. Делать реверанс в джинсах и с мечами в руках сейчас было бы нелепо. — Но что с вами случилось?
Дариил чуть замешкался с ответом, скосив глаза на своих охранников. Видимо не мог решить, признаваться ли потенциальному врагу в собственных неприятностях, или нет. Но, похоже, рядом с ним остались лишь рядовые вояки и совета подать было некому. Поэтому принцу пришлось решать самому.
— Мы с делегацией возвращались из Полуночного королевства, — признался он. — У портала по ту сторону, несмотря на то, что находится он в достаточной близости от Полуночного замка, на нас неожиданно напали. Расчетливо, как я понимаю, оттянув агона и основные силы отряда назад. Меня же отец отправил в портал вместе с арьергардом, и вот тут ловушка захлопнулась. Портал заблокировали, отрезав нас от основного отряда. Вынужден признать: если бы не вы, наши потери были бы больше.
Угу. Они были бы стопроцентными.
— Мы чтим договор о взаимопомощи, — тактично отметила я и задумчиво посмотрела на огромную каменную арку портала. Первого настоящего портала в своей жизни. Что ж, впечатляет. Здоровущий, широченный, полыхает интенсивно, руны какие-то по бокам выбиты… вот сразу видно, что в другом мире нахожусь. Хм. А это что?
Приглядевшись, я увидела, что у основания арки протянута цепочка небольших продолговатых блоков, соединенных между собой цепью. Явно магическое происхождение этой конструкции выдавал окружающий блоки багрово-красный ореол. И даже мои далекие от понимания особенностей артефактов знания говорили, что к порталу эта фиговина отношения не имеет.
— Значит, заблокировали проход, говорите? — задумчиво пробормотала я.
— Да, — его высочество не сдержался и с досадой скривился. — И просто так этот блок не снять. Багровый уровень защиты смертелен.
— Блокировку сниму я! — вмешался вдруг в разговор уверенный голос Алекса. — Если моя дражайшая невеста мне поможет!
Я быстро обернулась и столкнулась с крайне выразительным, направленным на меня взглядом. Алекс каким-то чудом уже вылез из кустов и принял сидячее положение, прислонившись к деревцу у обочины дороги. Ну хотя бы так. Эльфийский король, вопящий из кустов — это, пожалуй, было бы совсем стыдно…
Осознав, что Алекса и впрямь надо поднимать, я быстро скользнула к нему и парой точечных нажатий сняла защемление нервных окончаний.
— Вот чтобы больше даже не думала подобное со мной проделывать, — вставая на ноги, буркнул он. — Защитница, блин.
— Я же исключительно ради твоей безопасности, — заоправдывалась я.
В ответ меня удостоили лишь раздраженным фырканьем.
— Ладно, пошли. — Алекс махнул рукой. — Все равно снимать блок надо. Портал до Полуночного замка тоже неплохой вариант: как бы ни был мне неприятен Линнелир, глупо не признать: дипломат он хороший, если что сможет помочь.
Честно говоря, вспоминая подслушанный разговор этого Линнелира с дейнатаром, я бы так на его помощь не надеялась. Эльфов принц полуночников явно не любил.