С надеждой ожидал ответа, но женщина молчала, теребя краешек белоснежной скатерти.
- Я не знаю, что тебе посоветовать, Фернандо, ? наконец прервала она молчание и перевела взгляд на мужчину. Но увидев отчаяние в больших глазах, словно у испуганного ребенка, заговорила снова, ? сделай предложение и сразу увидишь, как она к тебе относится. Если ты ей нравишься, она согласится, и ты будешь счастлив, а если нет… то будешь свободен и сможешь поискать любовь в другом месте, ? оптимистично добавила Кончита, снова одарив его своей озорной улыбкой.
От этого подбадривания ему стало легче, хотя совет показался слишком сложным для выполнения.
- Но я ее почти не знаю, ? возразил он. ? Как же я могу попросить ее быть моей женой? У нас даже секса не было, ? смущенно добавил он, опуская глаза.
- Ну и что? Ведь эта женщина тебе нравится? – спросила Кончита, вглядываясь в его лицо, он кивнул, и она продолжила, ? Это главное. Вы взрослые люди и сможете поладить в постели, дело нехитрое. А если она уедет, ты будешь жалеть, что не поговорил о вашем будущем.
Фернандо прекрасно понимал, что в словах Кончиты есть смысл, но, по натуре человек робкий, он не представлял, как будет разговаривать с Еленой на тему брака после такого короткого знакомства. Он бы предпочел, чтобы русская гостья заговорила первая, или все произошло как-нибудь само собой. Но для этого могло понадобиться намного больше времени, чем хотелось.
- Ну, решайся! – подзадорила его Кончита, ласково похлопав по руке, безвольно лежащей на столе.
В этот момент стукнула входная дверь, и кто-то вошел. Вздрогнув, Фернандо только сейчас заметил, что они много времени оставались совершенно одни. В нем шевельнулось что-то похожее на досаду оттого, что тет-а-тет прервали.
Кончита торопливо поднялась, чтобы приветствовать новых посетителей.
Вошедшими оказались две женщины, и когда они заговорили, Фернандо с удивлением узнал в одной из них свою московскую гостью, а в другой — жену друга. Дамы, увидев его, заспешили к столику, за которым испанец пил пиво. Радостные улыбки, изумленные возгласы:
- О! Какой сюрприз! Фернандо!
- Фернандо! Что ты здесь делаешь? Ты не на работе!
Мужчина отчего-то ужасно смутился и бросил на Кончиту умоляющий взгляд. Она улыбнулась ему и отошла в сторону, наблюдая сцену неожиданной встречи. Россиянки сели за столик Фернандо и попросили мороженое. Хозяйка отправилась выполнять заказ, провожая ее взглядом, Елена спросила:
- Это твоя подруга?
- С чего ты взяла? – внезапно испугался испанец.
- Но вы так мило беседовали, когда мы вошли, ? пояснила Елена, удивляясь странной реакции мужчины на вполне невинный вопрос.
- Просто она мне пиво принесла, ? соврал Фернандо весьма недовольным тоном.
«А он может быть грубым, ? отметила про себя неприятно пораженная открытием Елена, ? к тому же он еще и врет. Эта женщина явно с ним близко знакома, зачем же скрывать? Значит, у них что-то было или есть сейчас. Надо понаблюдать».
Она примирительно улыбнулась и принялась с повышенным энтузиазмом рассказывать о своих впечатлениях от Саграда Фамилии и парка Гуэль. Мужчина совершенно успокоился и заказал еще бутылочку холодного пива.
Кончита принесла и незаметно попробовала определить, кто из этих красивых иностранок потенциальная невеста ее постоянного клиента. Стряхивая невидимые крошки с соседнего столика, она наблюдала за гостями, но не заметила, чтобы кто-то из дам смотрел на Фернандо с большей нежностью, чем другая.
«Вряд ли ему что-нибудь здесь светит», ? успокоилась Кончита и направилась к бару, напевая себе под нос.
Минут через тридцать гости попрощались и ушли продолжать вечер в другом месте, хозяйка кафе проводила их любезной улыбкой и добрыми пожеланиями.
После отъезда Арины решили пойти домой и поужинать в спокойной обстановке, ведь завтра был последний день пребывания русской гостьи в Барселоне. Фернандо набирался храбрости для судьбоносного объяснения, а Елена готовилась принять важное решение, она чувствовала, что сегодняшний вечер сулит ей серьёзные перемены.
Ужинали молча, стараясь не смотреть друг на друга, чтобы хоть ненадолго отсрочить ключевой для обоих разговор.
Убирая со стола, Елена вспоминала первый день в этой большой и красивой квартире, свой восторг и желание немедленно поселиться здесь навсегда. Теперь, когда Елена привыкла к красоте и комфорту, хотелось большего. Женщина, с удовольствием оглядев просторную кухню, остановилась на ее хозяине. Вспомнила свои первые впечатления от его внешности и поступков, и задалась вопросом, что она сейчас чувствует к этому человеку.
Влюбленности не было. Не нравилась его внешность, одежда и манеры, но все же что-то изменилось. Этот мужчина стал Елене симпатичен. У него было много недостатков, но и такие достоинства, от которых нельзя отмахнуться. Даже без записной книжки, где записаны все плюсы и минусы, Елена видела неглупого молодого мужчину, на которого можно опереться в жизни. А ведь это главные качества, о которых мечтает почти каждая женщина, какой бы сильной и успешной она ни была. И Фернандо был таким мужчиной.
Оставив его на кухне с горой грязной посуды, которую он неожиданно вызвался помыть, Елена прошла на балкон и села в полюбившееся ей кресло. Уже стемнело, но свет, щедро льющийся из окон дома, и оригинальные уличные фонари освещали окружающее здание пространство почти как днем.
Со своего места Елене хорошо был виден подсвечиваемый бассейн, где еще плескалось несколько ребятишек, цветущий кустарник и кусочек дороги, по которой неторопливо ездили вежливые испанские автомобили.
Вечер был так хорош, что казался нереальным. Тепло, запах цветов и нежный ветерок расслабляли и слегка дурманили сознание. Елена сама не заметила, как перенеслась мыслями в мир своих фантазий.
Вот она сидит на этом самом балконе, смотрит на улицу. Дверь отворяется и из комнаты выходит Фернандо. Он бледен, но решителен. Приближается, становится на одно колено и произносит, волнуясь, но глядя прямо в глаза:
- Елена, прости, что я тороплю события. Понимаю, что мы знакомы только одну неделю, но поскольку ты завтра уезжаешь, я решил тебе сказать уже сегодня. Я полюбил тебя с первого взгляда. Ты самая прекрасная женщина в мире, я никогда не встречал такой раньше. Умоляю тебя, останься со мной, будь моей женой, раздели со мной все, что имею, и будь матерью моих детей. Я желаю этого больше всего на свете!
Елена смотрит на него со слезами на глазах, не веря в свое счастье. Это момент, о котором она мечтала всю жизнь. Фернандо достает из кармана маленькую бархатную коробочку, открывает ее, и Елену ослепляет сияние роскошного бриллианта, который сверкает на прекрасном золотом колечке.
Она улыбается Фернандо, протягивает свою изящную ручку, и он надевает на нее обручальное кольцо, восторженно целуя тонкие пальчики. Елена наклоняется к нему, и их губы сливаются в страстном поцелуе. Через несколько мгновений Фернандо подхватывает ее на руки, прижимает к своему сердцу и несет в комнату. Здесь на кожаном диване происходит их первая ночь любви, такая страстная и горячая, что захватывает дух.
О счастливый миг!
Он так часто происходил в фантазиях женщины, что она знала его в мельчайших деталях, единственным различием были мужчины, которых представляла рядом с собой. Но к сожалению, эти чудесные фантазии так и оставались в ее воображении, не переносясь в реальный мир. Вот и сейчас, очнувшись от сладостных грез, Елена увидела, что одна и никакого колечка на ее пальчике нет и в помине ни с бриллиантом, ни без него. Грустно улыбнувшись своим мечтам, Елена встала и пошла в гостиную, чтобы посмотреть, чем занимается предмет ее недавних грез.
А этот самый предмет с бутылочкой пива расположился на диване перед телевизором с явным намерением насладиться каким-то жутким фильмом с криминальным сюжетом. Разочарование было таким сильным, что Елена почувствовала, будто невидимые тиски начинают сжимать ее горло, и еле сдерживая рыдания, побежала в ванную.
«Почему? Ну, почему мне так не везет? – тихо стонала она, подставляя лицо под струю холодной воды. ? Неужели я так безобразна, что меня нельзя полюбить? Господи! Ну, что во мне не так? Руки, ноги, грудь – все на месте! Лицо нормальное, фигура тоже ничего. Что ему не нравится? Что им всем не нравится?!»
Попытки сдержать слезы не увенчались успехом, и Елена разразилась такими рыданьями, которых не было у нее со времен расставания с последним возлюбленным. Она плакала, пытаясь заглушить рвущиеся из горла звуки, было невыносимо жалко себя и своей неудавшейся судьбы, хотя логически объяснить, что же такого печального случилось в ее жизни, кроме очередной неудачной попытки выйти замуж, Елена бы не смогла.
Когда слезы иссякли, молодой женщине стало мучительно стыдно за собственную слабость. Умыв лицо сначала горячей, потом холодной водой, придирчиво осмотрела его и недовольно покачала головой. Глаза стали красными, лицо опухло, мокрые пряди обвисших волос явно не украшали. Смотреть на это зрелище было противно, поэтому Елена отошла от предательского зеркала и крадучись вышла из ванной. Чтобы Фернандо не заметил, Елена на цыпочках прошмыгнула в свою комнату и закрыла дверь.
«Ну и чего ты тут разнылась, как последняя идиотка? – немедленно принялась ругать себя Елена, ? подумаешь, мужик не сделал предложение! Да пошел бы он в сад! – продолжила сама с собой сердитый разговор, ? Обойдемся и без него. Тоже мне прынц выискался! Ничего, Ленуся, другого найдешь во сто раз лучше!» ? старалась утешить она себя, и действительно повеселела.
И тут раздался робкий стук в дверь. Елена выглянула в коридор. В темноте маячила крупная фигура.
- Что тебе, Фернандо? Я спать ложусь, ? весьма нелюбезно сказала Елена, все еще сердясь на него за несостоявшееся сватовство.
Ничего не подозревающий о своей вине мужчина робко улыбнулся и произнес, глядя куда-то в пол:
- Прости, можно поговорить с тобой?
- Что? Сейчас?! – грозно спросила Елена, ничуть не смягчившись.
- Да. Если можно, – повторил еле слышно хозяин квартиры.
- Ну, хорошо, ? сжалилась Елена, ? подожди меня в гостиной, сейчас выйду.
И закрыла дверь. Быстро припудрив распухший от слез нос и подкрасив губы, женщина вошла в гостиную, как королева, удостоившая своих подданных аудиенции. Все еще была сердитая, но уже готовая к примирению.
Фернандо сидел, нервно вертя в руках бутылку из-под пива. Неодобрительно взглянув на нее, Елена опустилась в кресло напротив и приготовилась слушать. Испанец молчал, его собеседница не делала ни малейшей попытки прийти ему на помощь. Когда затянувшаяся пауза стала невыносимой, мужчина, наконец, открыл рот.
- Елена, давай поженимся! ? быстро произнес он, словно боясь, что его перебьют. – Я хочу жениться. Ты тоже хочешь. Согласна?
Елена оторопела от неожиданности. Не могла поверить, что слышит от мужчины те слова, о которых так давно мечтала.
Но не так, не так ей представлялось предложение руки и сердца в фантазиях, все случилось слишком просто и обыденно. И в первую минуту вместо радости она ощутила разочарование.
Через секунду оно сменилось другим неприятным чувством: смятением оттого, что она совершенно не знала, как ответить на предложение. Сердце сжалось от страха, а в голове с огромной скоростью проносились сцены из будущей совместной жизни с Фернандо. В них не было ни капельки радости.
- Знаешь, Фернандо, ? заговорила Елена, осторожно подбирая слова, ? мне приятно, что ты хочешь быть моим мужем, но мы действительно очень мало знакомы. Давай немного подумаем об этом. Я не могу сегодня сказать «да», но завтра я дам тебе ответ. Ладно? Не обижайся, пожалуйста, я должна подумать. Хорошо? – повторила она еще раз, улыбкой смягчая свои слова.
Сказав это, женщина почувствовала облегчение, и ей показалось, что Фернандо тоже не огорчился. Она быстро вернулась в свою комнату, закрыла дверь и перевела дух.
«Господи! Что же я наделала? – вдруг испугалась она, ? ведь случилось то, о чем я мечтала еще час назад. Почему же я…? Надо скорее вернуться и согласиться, пока не передумал!»
Но никуда она не пошла, а села на кровать, обхватила голову руками и заплакала. Теперь в слезах не было горя, только облегчение и жалость к самой себе.
«Завтра! Завтра, - пообещала Елена, - я встану пораньше и отвечу согласием на предложение, пока он не ушел на работу».
Приняв это важное решение, женщина успокоилась и снова взяла в руки ночную сорочку. Но, прежде чем надеть, минут пять тупо смотрела на нее, позабыв о своем намерении. Наконец, переодевшись, Елена легла в постель. Попробовала заснуть, но не смогла, слишком много всего крутилось в голове, да и последнее происшествие не давало уснуть. Мысли роились, как пчелы в улье, сердце громко стучало. Промучившись минут сорок, Елена встала, накинула халатик и вышла из комнаты.
В спальне Фернандо горел свет. Женщина остановилась и стала смотреть на дверь его комнаты.
«Если он сейчас выйдет, я скажу, что согласна быть его женой, ? думала она, ? и, возможно, сегодня же мы будем заниматься любовью». От этой мысли ее бросило в жар, и Елена ощутила сильное возбуждение. Ей в ту же секунду больше всего на свете захотелось секса.
«Может, самой войти к нему?» ? пришло ей в голову минут через пять безнадежного ожидания. Елена поднялась на несколько ступеней, прислушиваясь к звукам, доносящимся из спальни. Она услышала какие-то вздохи и даже, как ей показалось, стоны. Женщина нерешительно остановилась, потом сделала еще несколько шагов наверх и опять застыла.
«Как жаль, что мне не двадцать лет. У нового поколения все так просто, не то что у нас, ? посетовала она на свою нерешительность,? хочется секса, идут и предлагают себя. А я тут стою и жду неизвестно чего».
Поколебавшись еще несколько минут, женщина двинулась дальше, но через две ступени остановилась, услышав похрапывание, долетевшее из комнаты Фернандо.
Разочарованно вздохнув, Елена обругала себя дурой и отправилась обратно. Через пять минут она уже спала, подложив ладонь под щеку и мирно посапывая.
День седьмой
Полуденное солнце нещадно палило, высушивая придорожную траву и покрывая трещинами землю. Лошадям и людям было нестерпимо жарко.
По пыльной дороге ехала богатая процессия: нескольких карет в сопровождении вооруженных всадников. Пышные наряды кавалеров потускнели от пыли, черные усы потеряли безупречную форму, да и лица владельцев выражали только безграничную усталость.
Наконец, внушительная кавалькада миновала открытую для не знающих пощады солнечных лучей местность и въехала в лес. Здесь стало чуть прохладнее, высокие зеленые деревья дарили спасительную тень. Люди повеселели, кони ускорили свой ход, предчувствуя конец утомительного путешествия.
В центральной карете сидели престарелый кавалер и молодая красивая дама. Лицо мужчины было бледным и усталым.
Женщина была одета в дорожное платье, которое, несмотря на простоту покроя, не могло скрыть всей прелести фигуры, а тончайшее белое покрывало на волосах подчеркивало нежный овал лица и благородность черт красавицы. Золотой обруч с зубцами, придерживающий покрывало, выдавал в ней королевскую особу. Этими путешественниками были славный король Хайме и его супруга королева Элисенда де Монткада.
- Я не знаю, что тебе посоветовать, Фернандо, ? наконец прервала она молчание и перевела взгляд на мужчину. Но увидев отчаяние в больших глазах, словно у испуганного ребенка, заговорила снова, ? сделай предложение и сразу увидишь, как она к тебе относится. Если ты ей нравишься, она согласится, и ты будешь счастлив, а если нет… то будешь свободен и сможешь поискать любовь в другом месте, ? оптимистично добавила Кончита, снова одарив его своей озорной улыбкой.
От этого подбадривания ему стало легче, хотя совет показался слишком сложным для выполнения.
- Но я ее почти не знаю, ? возразил он. ? Как же я могу попросить ее быть моей женой? У нас даже секса не было, ? смущенно добавил он, опуская глаза.
- Ну и что? Ведь эта женщина тебе нравится? – спросила Кончита, вглядываясь в его лицо, он кивнул, и она продолжила, ? Это главное. Вы взрослые люди и сможете поладить в постели, дело нехитрое. А если она уедет, ты будешь жалеть, что не поговорил о вашем будущем.
Фернандо прекрасно понимал, что в словах Кончиты есть смысл, но, по натуре человек робкий, он не представлял, как будет разговаривать с Еленой на тему брака после такого короткого знакомства. Он бы предпочел, чтобы русская гостья заговорила первая, или все произошло как-нибудь само собой. Но для этого могло понадобиться намного больше времени, чем хотелось.
- Ну, решайся! – подзадорила его Кончита, ласково похлопав по руке, безвольно лежащей на столе.
В этот момент стукнула входная дверь, и кто-то вошел. Вздрогнув, Фернандо только сейчас заметил, что они много времени оставались совершенно одни. В нем шевельнулось что-то похожее на досаду оттого, что тет-а-тет прервали.
Кончита торопливо поднялась, чтобы приветствовать новых посетителей.
Вошедшими оказались две женщины, и когда они заговорили, Фернандо с удивлением узнал в одной из них свою московскую гостью, а в другой — жену друга. Дамы, увидев его, заспешили к столику, за которым испанец пил пиво. Радостные улыбки, изумленные возгласы:
- О! Какой сюрприз! Фернандо!
- Фернандо! Что ты здесь делаешь? Ты не на работе!
Мужчина отчего-то ужасно смутился и бросил на Кончиту умоляющий взгляд. Она улыбнулась ему и отошла в сторону, наблюдая сцену неожиданной встречи. Россиянки сели за столик Фернандо и попросили мороженое. Хозяйка отправилась выполнять заказ, провожая ее взглядом, Елена спросила:
- Это твоя подруга?
- С чего ты взяла? – внезапно испугался испанец.
- Но вы так мило беседовали, когда мы вошли, ? пояснила Елена, удивляясь странной реакции мужчины на вполне невинный вопрос.
- Просто она мне пиво принесла, ? соврал Фернандо весьма недовольным тоном.
«А он может быть грубым, ? отметила про себя неприятно пораженная открытием Елена, ? к тому же он еще и врет. Эта женщина явно с ним близко знакома, зачем же скрывать? Значит, у них что-то было или есть сейчас. Надо понаблюдать».
Она примирительно улыбнулась и принялась с повышенным энтузиазмом рассказывать о своих впечатлениях от Саграда Фамилии и парка Гуэль. Мужчина совершенно успокоился и заказал еще бутылочку холодного пива.
Кончита принесла и незаметно попробовала определить, кто из этих красивых иностранок потенциальная невеста ее постоянного клиента. Стряхивая невидимые крошки с соседнего столика, она наблюдала за гостями, но не заметила, чтобы кто-то из дам смотрел на Фернандо с большей нежностью, чем другая.
«Вряд ли ему что-нибудь здесь светит», ? успокоилась Кончита и направилась к бару, напевая себе под нос.
Минут через тридцать гости попрощались и ушли продолжать вечер в другом месте, хозяйка кафе проводила их любезной улыбкой и добрыми пожеланиями.
****
После отъезда Арины решили пойти домой и поужинать в спокойной обстановке, ведь завтра был последний день пребывания русской гостьи в Барселоне. Фернандо набирался храбрости для судьбоносного объяснения, а Елена готовилась принять важное решение, она чувствовала, что сегодняшний вечер сулит ей серьёзные перемены.
Ужинали молча, стараясь не смотреть друг на друга, чтобы хоть ненадолго отсрочить ключевой для обоих разговор.
Убирая со стола, Елена вспоминала первый день в этой большой и красивой квартире, свой восторг и желание немедленно поселиться здесь навсегда. Теперь, когда Елена привыкла к красоте и комфорту, хотелось большего. Женщина, с удовольствием оглядев просторную кухню, остановилась на ее хозяине. Вспомнила свои первые впечатления от его внешности и поступков, и задалась вопросом, что она сейчас чувствует к этому человеку.
Влюбленности не было. Не нравилась его внешность, одежда и манеры, но все же что-то изменилось. Этот мужчина стал Елене симпатичен. У него было много недостатков, но и такие достоинства, от которых нельзя отмахнуться. Даже без записной книжки, где записаны все плюсы и минусы, Елена видела неглупого молодого мужчину, на которого можно опереться в жизни. А ведь это главные качества, о которых мечтает почти каждая женщина, какой бы сильной и успешной она ни была. И Фернандо был таким мужчиной.
Оставив его на кухне с горой грязной посуды, которую он неожиданно вызвался помыть, Елена прошла на балкон и села в полюбившееся ей кресло. Уже стемнело, но свет, щедро льющийся из окон дома, и оригинальные уличные фонари освещали окружающее здание пространство почти как днем.
Со своего места Елене хорошо был виден подсвечиваемый бассейн, где еще плескалось несколько ребятишек, цветущий кустарник и кусочек дороги, по которой неторопливо ездили вежливые испанские автомобили.
Вечер был так хорош, что казался нереальным. Тепло, запах цветов и нежный ветерок расслабляли и слегка дурманили сознание. Елена сама не заметила, как перенеслась мыслями в мир своих фантазий.
Вот она сидит на этом самом балконе, смотрит на улицу. Дверь отворяется и из комнаты выходит Фернандо. Он бледен, но решителен. Приближается, становится на одно колено и произносит, волнуясь, но глядя прямо в глаза:
- Елена, прости, что я тороплю события. Понимаю, что мы знакомы только одну неделю, но поскольку ты завтра уезжаешь, я решил тебе сказать уже сегодня. Я полюбил тебя с первого взгляда. Ты самая прекрасная женщина в мире, я никогда не встречал такой раньше. Умоляю тебя, останься со мной, будь моей женой, раздели со мной все, что имею, и будь матерью моих детей. Я желаю этого больше всего на свете!
Елена смотрит на него со слезами на глазах, не веря в свое счастье. Это момент, о котором она мечтала всю жизнь. Фернандо достает из кармана маленькую бархатную коробочку, открывает ее, и Елену ослепляет сияние роскошного бриллианта, который сверкает на прекрасном золотом колечке.
Она улыбается Фернандо, протягивает свою изящную ручку, и он надевает на нее обручальное кольцо, восторженно целуя тонкие пальчики. Елена наклоняется к нему, и их губы сливаются в страстном поцелуе. Через несколько мгновений Фернандо подхватывает ее на руки, прижимает к своему сердцу и несет в комнату. Здесь на кожаном диване происходит их первая ночь любви, такая страстная и горячая, что захватывает дух.
О счастливый миг!
Он так часто происходил в фантазиях женщины, что она знала его в мельчайших деталях, единственным различием были мужчины, которых представляла рядом с собой. Но к сожалению, эти чудесные фантазии так и оставались в ее воображении, не переносясь в реальный мир. Вот и сейчас, очнувшись от сладостных грез, Елена увидела, что одна и никакого колечка на ее пальчике нет и в помине ни с бриллиантом, ни без него. Грустно улыбнувшись своим мечтам, Елена встала и пошла в гостиную, чтобы посмотреть, чем занимается предмет ее недавних грез.
А этот самый предмет с бутылочкой пива расположился на диване перед телевизором с явным намерением насладиться каким-то жутким фильмом с криминальным сюжетом. Разочарование было таким сильным, что Елена почувствовала, будто невидимые тиски начинают сжимать ее горло, и еле сдерживая рыдания, побежала в ванную.
«Почему? Ну, почему мне так не везет? – тихо стонала она, подставляя лицо под струю холодной воды. ? Неужели я так безобразна, что меня нельзя полюбить? Господи! Ну, что во мне не так? Руки, ноги, грудь – все на месте! Лицо нормальное, фигура тоже ничего. Что ему не нравится? Что им всем не нравится?!»
Попытки сдержать слезы не увенчались успехом, и Елена разразилась такими рыданьями, которых не было у нее со времен расставания с последним возлюбленным. Она плакала, пытаясь заглушить рвущиеся из горла звуки, было невыносимо жалко себя и своей неудавшейся судьбы, хотя логически объяснить, что же такого печального случилось в ее жизни, кроме очередной неудачной попытки выйти замуж, Елена бы не смогла.
Когда слезы иссякли, молодой женщине стало мучительно стыдно за собственную слабость. Умыв лицо сначала горячей, потом холодной водой, придирчиво осмотрела его и недовольно покачала головой. Глаза стали красными, лицо опухло, мокрые пряди обвисших волос явно не украшали. Смотреть на это зрелище было противно, поэтому Елена отошла от предательского зеркала и крадучись вышла из ванной. Чтобы Фернандо не заметил, Елена на цыпочках прошмыгнула в свою комнату и закрыла дверь.
«Ну и чего ты тут разнылась, как последняя идиотка? – немедленно принялась ругать себя Елена, ? подумаешь, мужик не сделал предложение! Да пошел бы он в сад! – продолжила сама с собой сердитый разговор, ? Обойдемся и без него. Тоже мне прынц выискался! Ничего, Ленуся, другого найдешь во сто раз лучше!» ? старалась утешить она себя, и действительно повеселела.
И тут раздался робкий стук в дверь. Елена выглянула в коридор. В темноте маячила крупная фигура.
- Что тебе, Фернандо? Я спать ложусь, ? весьма нелюбезно сказала Елена, все еще сердясь на него за несостоявшееся сватовство.
Ничего не подозревающий о своей вине мужчина робко улыбнулся и произнес, глядя куда-то в пол:
- Прости, можно поговорить с тобой?
- Что? Сейчас?! – грозно спросила Елена, ничуть не смягчившись.
- Да. Если можно, – повторил еле слышно хозяин квартиры.
- Ну, хорошо, ? сжалилась Елена, ? подожди меня в гостиной, сейчас выйду.
И закрыла дверь. Быстро припудрив распухший от слез нос и подкрасив губы, женщина вошла в гостиную, как королева, удостоившая своих подданных аудиенции. Все еще была сердитая, но уже готовая к примирению.
Фернандо сидел, нервно вертя в руках бутылку из-под пива. Неодобрительно взглянув на нее, Елена опустилась в кресло напротив и приготовилась слушать. Испанец молчал, его собеседница не делала ни малейшей попытки прийти ему на помощь. Когда затянувшаяся пауза стала невыносимой, мужчина, наконец, открыл рот.
- Елена, давай поженимся! ? быстро произнес он, словно боясь, что его перебьют. – Я хочу жениться. Ты тоже хочешь. Согласна?
Елена оторопела от неожиданности. Не могла поверить, что слышит от мужчины те слова, о которых так давно мечтала.
Но не так, не так ей представлялось предложение руки и сердца в фантазиях, все случилось слишком просто и обыденно. И в первую минуту вместо радости она ощутила разочарование.
Через секунду оно сменилось другим неприятным чувством: смятением оттого, что она совершенно не знала, как ответить на предложение. Сердце сжалось от страха, а в голове с огромной скоростью проносились сцены из будущей совместной жизни с Фернандо. В них не было ни капельки радости.
- Знаешь, Фернандо, ? заговорила Елена, осторожно подбирая слова, ? мне приятно, что ты хочешь быть моим мужем, но мы действительно очень мало знакомы. Давай немного подумаем об этом. Я не могу сегодня сказать «да», но завтра я дам тебе ответ. Ладно? Не обижайся, пожалуйста, я должна подумать. Хорошо? – повторила она еще раз, улыбкой смягчая свои слова.
Сказав это, женщина почувствовала облегчение, и ей показалось, что Фернандо тоже не огорчился. Она быстро вернулась в свою комнату, закрыла дверь и перевела дух.
«Господи! Что же я наделала? – вдруг испугалась она, ? ведь случилось то, о чем я мечтала еще час назад. Почему же я…? Надо скорее вернуться и согласиться, пока не передумал!»
Но никуда она не пошла, а села на кровать, обхватила голову руками и заплакала. Теперь в слезах не было горя, только облегчение и жалость к самой себе.
«Завтра! Завтра, - пообещала Елена, - я встану пораньше и отвечу согласием на предложение, пока он не ушел на работу».
Приняв это важное решение, женщина успокоилась и снова взяла в руки ночную сорочку. Но, прежде чем надеть, минут пять тупо смотрела на нее, позабыв о своем намерении. Наконец, переодевшись, Елена легла в постель. Попробовала заснуть, но не смогла, слишком много всего крутилось в голове, да и последнее происшествие не давало уснуть. Мысли роились, как пчелы в улье, сердце громко стучало. Промучившись минут сорок, Елена встала, накинула халатик и вышла из комнаты.
В спальне Фернандо горел свет. Женщина остановилась и стала смотреть на дверь его комнаты.
«Если он сейчас выйдет, я скажу, что согласна быть его женой, ? думала она, ? и, возможно, сегодня же мы будем заниматься любовью». От этой мысли ее бросило в жар, и Елена ощутила сильное возбуждение. Ей в ту же секунду больше всего на свете захотелось секса.
«Может, самой войти к нему?» ? пришло ей в голову минут через пять безнадежного ожидания. Елена поднялась на несколько ступеней, прислушиваясь к звукам, доносящимся из спальни. Она услышала какие-то вздохи и даже, как ей показалось, стоны. Женщина нерешительно остановилась, потом сделала еще несколько шагов наверх и опять застыла.
«Как жаль, что мне не двадцать лет. У нового поколения все так просто, не то что у нас, ? посетовала она на свою нерешительность,? хочется секса, идут и предлагают себя. А я тут стою и жду неизвестно чего».
Поколебавшись еще несколько минут, женщина двинулась дальше, но через две ступени остановилась, услышав похрапывание, долетевшее из комнаты Фернандо.
Разочарованно вздохнув, Елена обругала себя дурой и отправилась обратно. Через пять минут она уже спала, подложив ладонь под щеку и мирно посапывая.
День седьмой
Полуденное солнце нещадно палило, высушивая придорожную траву и покрывая трещинами землю. Лошадям и людям было нестерпимо жарко.
По пыльной дороге ехала богатая процессия: нескольких карет в сопровождении вооруженных всадников. Пышные наряды кавалеров потускнели от пыли, черные усы потеряли безупречную форму, да и лица владельцев выражали только безграничную усталость.
Наконец, внушительная кавалькада миновала открытую для не знающих пощады солнечных лучей местность и въехала в лес. Здесь стало чуть прохладнее, высокие зеленые деревья дарили спасительную тень. Люди повеселели, кони ускорили свой ход, предчувствуя конец утомительного путешествия.
В центральной карете сидели престарелый кавалер и молодая красивая дама. Лицо мужчины было бледным и усталым.
Женщина была одета в дорожное платье, которое, несмотря на простоту покроя, не могло скрыть всей прелести фигуры, а тончайшее белое покрывало на волосах подчеркивало нежный овал лица и благородность черт красавицы. Золотой обруч с зубцами, придерживающий покрывало, выдавал в ней королевскую особу. Этими путешественниками были славный король Хайме и его супруга королева Элисенда де Монткада.
