Она не сводила глаз с дороги, любуясь видами за окном, а он с нежностью смотрел на свою королеву. Для него не было картины прекрасней, чем милая жена. Прошло уже несколько лет со дня их свадьбы, но король Хайме не уставал благодарить Бога за столь щедрый подарок.
- Вы не устали, моя дорогая? – заботливо спросил он, пытаясь вопросом привлечь к себе внимание супруги.
- Нет, государь. Я чувствую себя хорошо, – не повернув головы, спокойно ответила молодая женщина.
- Надеюсь, мы уже скоро сможем отдохнуть, – добавил король Хайме, устало откидываясь на спинку сиденья.
- Да. Мы уже подъезжаем к Барселоне, – заметила его супруга, еще внимательнее вглядываясь в дорогу.
Элисенда изменилась. Красота ее достигла совершенства, а богатые одежды и самые лучшие в стране драгоценности стали достойной оправой внешности. Теперь королева Элисенда была любима подданными своего супруга за доброту и кротость, отзывчивость к бедам простых людей. Ее манеры стали поистине королевскими, осанка величественной, а голос властным.
Она принимала участие во всех делах своего мужа, сопровождала его в экспедициях по стране, делила все тягости походов. Правда, в последнее время такие выезды случались все реже, потому что, старея, король предпочитал оставаться в своем дворце рядом с прекрасной королевой. Управление страной все чаще брал на себя старший сын инфант Альфонсо.
А король и королева предпочитали заниматься благотворительностью и строительством храмов.
Вот и сейчас они предприняли дальнее путешествие из Арагона в Каталонию, чтобы присутствовать при освящении и открытии монастыря Педральбес, строительство которого было только что закончено на родине Ее Величества в Барселоне.
Много времени Элисенда де Монткада не была в своих краях, поэтому теперь с волнением смотрела по сторонам, узнавая каждый камушек и каждое дерево на дороге к замку отца. И хотя лицо ее не выражало никаких эмоций, внимательный супруг по едва уловимым признакам понял, что она увидела нечто примечательное.
- Что случилась, Ваше Величество? – участливо спросил он жену.
И так как королева молчала, сам выглянул в окно кареты. Вдалеке на высоком холме он увидел величественные стены старинного замка, в котором прошло детство и юность супруги.
- А! Вот и замок вашего отца! – радостно воскликнул король. ? Значит, скоро мы будем в Барселоне.
Элисенда молчала, она продолжала смотреть на замок, который расплывался перед ее затуманенным взором. Непрошеные слезы наполнили глаза и побежали по нежным щекам. Очнувшись, королева смахнула их, чтобы никто не заметил минутной слабости. Отодвинувшись от окна, закрыла глаза и попыталась успокоиться, боясь расстроить любящего супруга своими слезами. Тот деликатно молчал, понимая, что ею владеют сейчас сильные чувства.
Но не догадывался, что, всматриваясь в отчий дом, его жена вспоминала не сцены счастливого девичества, а самую тяжелую ночь в своей жизни. Ночь, которую провела в саду, ожидая возлюбленного. Ночь, когда приняла судьбоносное решение.
Парк, луна и звезды, часовня, каменная скамья, дерево с сильными ветвями, женская фигура, припавшая к живительному стволу, – все это мелькало перед внутренним взором королевы.
Ей было до слез жалко ту Элисенду. Но поборов печаль и боль, Ее Величество открыла глаза, улыбнулась мужу и произнесла:
- Я рада, что вернулась.
Они снова были в том замке, где юная Элисенда впервые предстала перед королем, и он полюбил ее.
Сейчас супруги шли рука об руку по королевскому дворцу, и все почтительно склонялись перед ними. Правительница опиралась на надежную руку мужа и с интересом вглядывалась в лица людей, приветствовавших ее. Со многими она была знакома в пору девичества, других видела только однажды и даже не помнила имен, которые называла матушка. За минувшие после памятного королевского приема годы произошли перемены не только в судьбе Элисенды, но и в жизни тех, кого она любила.
Ей нравилось быть королевой и иметь возможность помогать людям, она привыкла ко всеобщему преклонению перед своим высоким положением и к ненавязчивой любви супруга, но все-таки иногда чувствовала непонятное чувство тоски, причину которой определить не могла.
В такие минуты женщине хотелось покинуть двор и уединиться в каком-нибудь тихом безлюдном месте, предавшись молитвам и раздумьям. Но никому не признавалась она в странной грусти, никогда не демонстрировала своих чувств, всегда была равна, доброжелательна и в то же время… холодна со всеми без исключения.
Шествуя по королевскому замку, Элисенда одаривала подданных одинаково благосклонной улыбкой, и никто не мог похвастаться, что королева отличает его более других. Прекрасная и недоступная в своем величии.
Вдруг улыбка застыла на ее лице, а рука в руке короля дрогнула. Взгляд замер на колонне у дальней стены. За ней показалась знакомая фигура. Закутанный в фиолетовый плащ высокий брюнет смотрел прямо на Элисенду, и в его взгляде вместо почтительности читался укор и глубокое отчаяние.
- Ангел мой, вы дрожите? Вам плохо? – откуда-то издалека услышала она голос короля и подняла на него испуганный взгляд.
- Нет, Ваше Величество, все хорошо. Я просто немного устала, ? дрожа от волнения, ответила Элисенда мужу и вновь перевела обеспокоенный взгляд на колонну в конце большой залы.
Никого. Подавив вздох и успокоив себя невозможностью встречи с Хосе де Пиносом, о котором она давно ничего не слышала, Элисенда де Монткада проследовала в приготовленные для королевской четы апартаменты.
Её Величество медленно брела по парку, зеленой стеной окружавшему королевский замок. Тяжелое роскошное платье, приличествующее высокому положению женщины, стесняло движения и затрудняло дыхание.
Все во дворце привыкли к подобным прогулкам королевы, это было единственное, что она предпочитала делать одна, и никто не осмеливался беспокоить королеву в недолгие минуты уединения. Неспешно шла она по аллеям, останавливаясь возле особо прекрасных цветов, чтобы насладиться их ароматом, или около любимых ею деревьев, прикасаясь тонкими нежными пальцами к зеленым листочкам и могучим стволам. Общение с природой всегда приносило ей радость и успокоение. Вдыхая запах цветов и внимая разноголосому пению птиц, Элисенда казалась себе крохотной частичкой этого богатого волшебством мира, в котором вечно царили гармония и любовь.
Сегодня внимание монаршей особы привлекла высокая раскидистая пальма со стволом, покрытым крупной чешуйчатой кожей. Подняв голову, королева пыталась рассмотреть в вышине огромные листья, образующие гигантскую зеленую корону.
Неожиданно раздался шорох веток олеандра, росшего справа от пальмы. Оглянувшись, Элисенда увидела силуэт мужчины, прятавшегося за цветущим кустарником. Не успела она испугаться, как некто вышел вперед и тоже остановился возле пальмы.
- Кто вы? Что вам надо? – властно произнесла Элисенда, не двигаясь со своего места.
Мужчина сделал еще несколько шагов и оказался рядом. Теперь королева не могла не узнать его. С волнением она смотрела на красивое мужественное лицо человека, который когда-то был ей дороже всего на свете. Пронзительные черные глаза пытались заглянуть в ее душу.
- Вы! – В голосе Элисенды было больше досады, чем удивления. Ведь рано или поздно эта встреча должна была состояться. ? Что вы здесь делаете, и что вам надо?
- Не бойтесь, Элисенда! – наконец, произнес до боли знакомый голос, и сердце женщины затрепетало.
Давно не видя этого мужчину, не слышала его голоса, она надеялась, что забыла его навсегда и даже случайно встретив, останется равнодушной. Но одного звука от любимого оказалось достаточно, чтобы возродить все блаженные мгновения, пережитые в объятьях возлюбленного. Душа рванулась навстречу, но разум тут же надел узду и охладил воспрянувшие было чувства.
- Зачем вы здесь? – повторила она свой вопрос, надеясь, что ее порыв остался незамеченным.
- Хочу поговорить с вами, Элисенда, – в ее имени, произнесенном Хосе, было столько нежности, что у королевы не хватило духу прогнать непрошенного гостя из парка или позвать на помощь.
- Я не желаю с вами разговаривать, Дон Хосе, ? небрежно бросила Элисенда, стараясь хранить горделивое безразличие.
Без малейшего колебания она направилась в сторону замка. Но мужчина решительно преградил ей дорогу и снова попросил:
- Пожалуйста, поговорите со мной!
В его голосе слышались боль и отчаяние. Никогда Элисенда не видела его таким потерянным и несчастным. Добросердечная женщина невольно остановилась и повернулась к нему лицом.
- Что вы хотите мне сказать? – вздохнула она и посмотрела прямо в глаза причине своих давних и нынешних переживаний. ? Что вы можете мне сказать? Объяснить, почему бросили меня тогда, когда все еще могло сложиться по-другому. Почему вы сделали меня несчастной? Я чуть не умерла в ту ночь от горя, а вам и дела не было, ? голос Элисенды звенел от возмущения, обвинения вылетали из уст помимо воли и желания, хлестали обидчика, заставляя все ниже опускать голову.
Высказав все, что накопилось в сердце за эти годы, Элисенда остановилась в ожидании ответа. Ей безумно хотелось услышать хоть что-то, оправдывающее его поступок в ее глазах.
И тут… мудрая королева поняла, что его предательство было не самым страшным. Гораздо хуже для нее было то, что человек, которого она любила всем своим юным сердцем, которому верила больше, чем родителям, оказался… не таким, как она себе представляла!
Элисенда обманулась не в этом реальном Хосе, а в том замечательном герое, что создало ее воображение, наделив собственными чертами и чувствами. Тот, идеальный возлюбленный, не мог поступить, как поступил настоящий Хосе, он не мог оставить ее одну в беде и не мог отказаться от любви. А это был кто-то другой, кого она совсем не знала. И… не хотела знать.
Хосе подавленно молчал. Наконец поднял голову и быстро заговорил, словно боясь, что не дадут высказаться до конца.
- Простите меня, Элисенда! Я знаю, что мне нет оправданья. Я испугался. Очень испугался за себя, за свою жизнь. Тогда не думал, не знал, что вам было плохо! Я считал, что вы счастливы выйти за короля. И боялся… да, боялся мести короля за то, что я был вашим возлюбленным. Поэтому покинул вас. Но не смог забыть нашу любовь! Всегда, все эти годы я помнил о вас, любил вас. Поверьте мне, Элисенда!
В его словах было столько искренности, что Элисенда сразу поверила. Поверила и в ту же секунду простила этого слабого человека, у которого не хватило смелости бороться за свою любовь. У нее бы хватило, а у него нет. Можно ли винить человека за слабость? Она не могла, и поэтому простила.
- Скажите мне, дорогая, счастливы ли вы? – продолжал Хосе, и теперь настала очередь ее откровенности.
- Счастлива ли я? – спросила у самой себя и покачала головой. – Не знаю. Я получила то, о чем мечтают многие женщины: корону, власть и богатство. В этом я счастлива. Конечно!
- А любовь! Вы любите вашего мужа? – уловив сомнение в голосе женщины, Хосе бросился в атаку, ? сделал ли вас король счастливой?
- Он дал мне все, что смог! – твердо сказала Элисенда, безгранично уважая человека, от которого видела только добро. – Муж меня любит, заботиться обо мне каждую минуту. Да, не смог дать мне детей, но может быть, все еще впереди. Я не люблю его так, как любила вас, ? призналась Элисенда, ненавидящая ложь, ? но почитаю и никогда не причиню боли и обиды.
- Но король уже стар и немощен. Он умрет, и мы снова будем вместе. Вы станете моей женой! – с надеждой воскликнул Хосе де Пинос и вдруг решительно и крепко прижал женщину к своему разгоряченному телу, покрывая ее лицо поцелуями.
Элисенда вновь почувствовала упоительные прикосновения любимого. Оно таяло в объятиях Хосе, руки сами обвивали его шею, а губы стремились слиться с его губами. Она забыла обо всем на свете. Ни разу она не чувствовала ничего подобного в объятьях супруга, и именно этого блаженного растворения в другом существе и не хватало измученной душе. Волшебное ощущение счастья пронзило ее, и трепет пробежал по телу. Душа воспарила в небеса.
Но едва губы Хосе освободили ее из сладостного плена, наваждение рассеялось, Элисенда вернулась в свой мир. И в этой земной реальности… не было места для ее возлюбленного. Последние лучи заходящего солнца золотили верхушки деревьев, пальма склонила свою зеленую корону, наблюдая за слившейся в объятьях парой. Элисенда обвела взглядом притихший парк, медленно отстранила руки Хосе и пошла прочь, к замку, где ждал ее супруг.
- Элисенда! Ты будешь моей женой?! – в отчаянии прокричал Хосе вслед уходящей любви.
Она на секунду остановилась, повернула к нему свое прекрасное лицо и сказала так просто, что не было никаких сомнений в принятом ею решении.
- Я королева!
Стукнула входная дверь. Елена проснулась и рывком села в кровати, пытаясь понять, что может так прозвучать.
- О, Боже! Это Фернандо ушёл! – наконец, догадалась она и выпрыгнула из постели.
Подбежав к двери, быстро открыла ее и выглянула в коридор. В квартире было тихо – Елена опять осталась одна, не успев выполнить вчерашнее намерение.
Расстроенная своей нерасторопностью, женщина вернулась в постель и попыталась снова заснуть, чтобы узнать, чем же закончилась история любви королевы Элисенды, с которой уже так сроднилась.
Однако сон не желал возвращаться. Елена полежала некоторое время с закрытыми глазами, стараясь ни о чем не думать, но мысли хлынули таким потоком, что остановить их не представлялось возможным.
Она прокрутила в голове много раз вчерашний разговор с Фернандо, запоздало придумывая правильный ответ на его сватовство, со стыдом вспомнила, как ночью стояла на лестнице, готовая предложить себя мужчине.
Она. Сама! С ужасом представила, как он удивился, если бы вышел на лестницу и увидел гостью.
И что на нее нашло?
Но эти размышления тут же сменяли события из ее удивительно реалистичного сна, слова и поступки Элисенды, пережившей столько тяжелых мгновений, но сохранившей свои чувства.
«А я так не умею, ? сожалела Елена, ? если мужчина меня обидел, я не могу его простить. Наверное, слишком гордая или даже жестокая. Наверное, поэтому я до сих пор не замужем. Но ничего, скоро все изменится, выйду за Фернандо, и мы заживем счастливо в красивом городе, в этой большой квартире. Вот только что же мне делать с любовью? Вернее, с ее отсутствием. Но ведь Элисенда была счастлива в браке с нелюбимым мужем. Значит, и я смогу».
Впрочем, сомнения в счастье Элисенды заставили Елену еще раз задуматься.
Не покидая уютной постели, вытащила из стоящей на тумбочке сумочки перечень достоинств и недостатков жениха, который не пополняла уже несколько дней. Открыв книжку, Елена принялась перечитывать составленные списки.
Плюсы
1. предприимчив
2. зарабатывает хорошие деньги
3. есть деньги
4. есть квартира
5. дорогая машина
6. молодой
7. ответственный
8. хочет детей
Минусы
1. грязнуля
2. ленивый
3. обжора
4. толстый
5. некрасивый
6. скучный
7. ничем не интересуется
8. не любит историю
9. храпит
10. нет общих интересов
11. равнодушен к людям
«Многовато минусов, ? сожалела женщина, водя тонким пальчиком по печальным строчкам, ? может, еще что-нибудь хорошее наскребу по сусекам».
- Вы не устали, моя дорогая? – заботливо спросил он, пытаясь вопросом привлечь к себе внимание супруги.
- Нет, государь. Я чувствую себя хорошо, – не повернув головы, спокойно ответила молодая женщина.
- Надеюсь, мы уже скоро сможем отдохнуть, – добавил король Хайме, устало откидываясь на спинку сиденья.
- Да. Мы уже подъезжаем к Барселоне, – заметила его супруга, еще внимательнее вглядываясь в дорогу.
Элисенда изменилась. Красота ее достигла совершенства, а богатые одежды и самые лучшие в стране драгоценности стали достойной оправой внешности. Теперь королева Элисенда была любима подданными своего супруга за доброту и кротость, отзывчивость к бедам простых людей. Ее манеры стали поистине королевскими, осанка величественной, а голос властным.
Она принимала участие во всех делах своего мужа, сопровождала его в экспедициях по стране, делила все тягости походов. Правда, в последнее время такие выезды случались все реже, потому что, старея, король предпочитал оставаться в своем дворце рядом с прекрасной королевой. Управление страной все чаще брал на себя старший сын инфант Альфонсо.
А король и королева предпочитали заниматься благотворительностью и строительством храмов.
Вот и сейчас они предприняли дальнее путешествие из Арагона в Каталонию, чтобы присутствовать при освящении и открытии монастыря Педральбес, строительство которого было только что закончено на родине Ее Величества в Барселоне.
Много времени Элисенда де Монткада не была в своих краях, поэтому теперь с волнением смотрела по сторонам, узнавая каждый камушек и каждое дерево на дороге к замку отца. И хотя лицо ее не выражало никаких эмоций, внимательный супруг по едва уловимым признакам понял, что она увидела нечто примечательное.
- Что случилась, Ваше Величество? – участливо спросил он жену.
И так как королева молчала, сам выглянул в окно кареты. Вдалеке на высоком холме он увидел величественные стены старинного замка, в котором прошло детство и юность супруги.
- А! Вот и замок вашего отца! – радостно воскликнул король. ? Значит, скоро мы будем в Барселоне.
Элисенда молчала, она продолжала смотреть на замок, который расплывался перед ее затуманенным взором. Непрошеные слезы наполнили глаза и побежали по нежным щекам. Очнувшись, королева смахнула их, чтобы никто не заметил минутной слабости. Отодвинувшись от окна, закрыла глаза и попыталась успокоиться, боясь расстроить любящего супруга своими слезами. Тот деликатно молчал, понимая, что ею владеют сейчас сильные чувства.
Но не догадывался, что, всматриваясь в отчий дом, его жена вспоминала не сцены счастливого девичества, а самую тяжелую ночь в своей жизни. Ночь, которую провела в саду, ожидая возлюбленного. Ночь, когда приняла судьбоносное решение.
Парк, луна и звезды, часовня, каменная скамья, дерево с сильными ветвями, женская фигура, припавшая к живительному стволу, – все это мелькало перед внутренним взором королевы.
Ей было до слез жалко ту Элисенду. Но поборов печаль и боль, Ее Величество открыла глаза, улыбнулась мужу и произнесла:
- Я рада, что вернулась.
****
Они снова были в том замке, где юная Элисенда впервые предстала перед королем, и он полюбил ее.
Сейчас супруги шли рука об руку по королевскому дворцу, и все почтительно склонялись перед ними. Правительница опиралась на надежную руку мужа и с интересом вглядывалась в лица людей, приветствовавших ее. Со многими она была знакома в пору девичества, других видела только однажды и даже не помнила имен, которые называла матушка. За минувшие после памятного королевского приема годы произошли перемены не только в судьбе Элисенды, но и в жизни тех, кого она любила.
Ей нравилось быть королевой и иметь возможность помогать людям, она привыкла ко всеобщему преклонению перед своим высоким положением и к ненавязчивой любви супруга, но все-таки иногда чувствовала непонятное чувство тоски, причину которой определить не могла.
В такие минуты женщине хотелось покинуть двор и уединиться в каком-нибудь тихом безлюдном месте, предавшись молитвам и раздумьям. Но никому не признавалась она в странной грусти, никогда не демонстрировала своих чувств, всегда была равна, доброжелательна и в то же время… холодна со всеми без исключения.
Шествуя по королевскому замку, Элисенда одаривала подданных одинаково благосклонной улыбкой, и никто не мог похвастаться, что королева отличает его более других. Прекрасная и недоступная в своем величии.
Вдруг улыбка застыла на ее лице, а рука в руке короля дрогнула. Взгляд замер на колонне у дальней стены. За ней показалась знакомая фигура. Закутанный в фиолетовый плащ высокий брюнет смотрел прямо на Элисенду, и в его взгляде вместо почтительности читался укор и глубокое отчаяние.
- Ангел мой, вы дрожите? Вам плохо? – откуда-то издалека услышала она голос короля и подняла на него испуганный взгляд.
- Нет, Ваше Величество, все хорошо. Я просто немного устала, ? дрожа от волнения, ответила Элисенда мужу и вновь перевела обеспокоенный взгляд на колонну в конце большой залы.
Никого. Подавив вздох и успокоив себя невозможностью встречи с Хосе де Пиносом, о котором она давно ничего не слышала, Элисенда де Монткада проследовала в приготовленные для королевской четы апартаменты.
****
Её Величество медленно брела по парку, зеленой стеной окружавшему королевский замок. Тяжелое роскошное платье, приличествующее высокому положению женщины, стесняло движения и затрудняло дыхание.
Все во дворце привыкли к подобным прогулкам королевы, это было единственное, что она предпочитала делать одна, и никто не осмеливался беспокоить королеву в недолгие минуты уединения. Неспешно шла она по аллеям, останавливаясь возле особо прекрасных цветов, чтобы насладиться их ароматом, или около любимых ею деревьев, прикасаясь тонкими нежными пальцами к зеленым листочкам и могучим стволам. Общение с природой всегда приносило ей радость и успокоение. Вдыхая запах цветов и внимая разноголосому пению птиц, Элисенда казалась себе крохотной частичкой этого богатого волшебством мира, в котором вечно царили гармония и любовь.
Сегодня внимание монаршей особы привлекла высокая раскидистая пальма со стволом, покрытым крупной чешуйчатой кожей. Подняв голову, королева пыталась рассмотреть в вышине огромные листья, образующие гигантскую зеленую корону.
Неожиданно раздался шорох веток олеандра, росшего справа от пальмы. Оглянувшись, Элисенда увидела силуэт мужчины, прятавшегося за цветущим кустарником. Не успела она испугаться, как некто вышел вперед и тоже остановился возле пальмы.
- Кто вы? Что вам надо? – властно произнесла Элисенда, не двигаясь со своего места.
Мужчина сделал еще несколько шагов и оказался рядом. Теперь королева не могла не узнать его. С волнением она смотрела на красивое мужественное лицо человека, который когда-то был ей дороже всего на свете. Пронзительные черные глаза пытались заглянуть в ее душу.
- Вы! – В голосе Элисенды было больше досады, чем удивления. Ведь рано или поздно эта встреча должна была состояться. ? Что вы здесь делаете, и что вам надо?
- Не бойтесь, Элисенда! – наконец, произнес до боли знакомый голос, и сердце женщины затрепетало.
Давно не видя этого мужчину, не слышала его голоса, она надеялась, что забыла его навсегда и даже случайно встретив, останется равнодушной. Но одного звука от любимого оказалось достаточно, чтобы возродить все блаженные мгновения, пережитые в объятьях возлюбленного. Душа рванулась навстречу, но разум тут же надел узду и охладил воспрянувшие было чувства.
- Зачем вы здесь? – повторила она свой вопрос, надеясь, что ее порыв остался незамеченным.
- Хочу поговорить с вами, Элисенда, – в ее имени, произнесенном Хосе, было столько нежности, что у королевы не хватило духу прогнать непрошенного гостя из парка или позвать на помощь.
- Я не желаю с вами разговаривать, Дон Хосе, ? небрежно бросила Элисенда, стараясь хранить горделивое безразличие.
Без малейшего колебания она направилась в сторону замка. Но мужчина решительно преградил ей дорогу и снова попросил:
- Пожалуйста, поговорите со мной!
В его голосе слышались боль и отчаяние. Никогда Элисенда не видела его таким потерянным и несчастным. Добросердечная женщина невольно остановилась и повернулась к нему лицом.
- Что вы хотите мне сказать? – вздохнула она и посмотрела прямо в глаза причине своих давних и нынешних переживаний. ? Что вы можете мне сказать? Объяснить, почему бросили меня тогда, когда все еще могло сложиться по-другому. Почему вы сделали меня несчастной? Я чуть не умерла в ту ночь от горя, а вам и дела не было, ? голос Элисенды звенел от возмущения, обвинения вылетали из уст помимо воли и желания, хлестали обидчика, заставляя все ниже опускать голову.
Высказав все, что накопилось в сердце за эти годы, Элисенда остановилась в ожидании ответа. Ей безумно хотелось услышать хоть что-то, оправдывающее его поступок в ее глазах.
И тут… мудрая королева поняла, что его предательство было не самым страшным. Гораздо хуже для нее было то, что человек, которого она любила всем своим юным сердцем, которому верила больше, чем родителям, оказался… не таким, как она себе представляла!
Элисенда обманулась не в этом реальном Хосе, а в том замечательном герое, что создало ее воображение, наделив собственными чертами и чувствами. Тот, идеальный возлюбленный, не мог поступить, как поступил настоящий Хосе, он не мог оставить ее одну в беде и не мог отказаться от любви. А это был кто-то другой, кого она совсем не знала. И… не хотела знать.
Хосе подавленно молчал. Наконец поднял голову и быстро заговорил, словно боясь, что не дадут высказаться до конца.
- Простите меня, Элисенда! Я знаю, что мне нет оправданья. Я испугался. Очень испугался за себя, за свою жизнь. Тогда не думал, не знал, что вам было плохо! Я считал, что вы счастливы выйти за короля. И боялся… да, боялся мести короля за то, что я был вашим возлюбленным. Поэтому покинул вас. Но не смог забыть нашу любовь! Всегда, все эти годы я помнил о вас, любил вас. Поверьте мне, Элисенда!
В его словах было столько искренности, что Элисенда сразу поверила. Поверила и в ту же секунду простила этого слабого человека, у которого не хватило смелости бороться за свою любовь. У нее бы хватило, а у него нет. Можно ли винить человека за слабость? Она не могла, и поэтому простила.
- Скажите мне, дорогая, счастливы ли вы? – продолжал Хосе, и теперь настала очередь ее откровенности.
- Счастлива ли я? – спросила у самой себя и покачала головой. – Не знаю. Я получила то, о чем мечтают многие женщины: корону, власть и богатство. В этом я счастлива. Конечно!
- А любовь! Вы любите вашего мужа? – уловив сомнение в голосе женщины, Хосе бросился в атаку, ? сделал ли вас король счастливой?
- Он дал мне все, что смог! – твердо сказала Элисенда, безгранично уважая человека, от которого видела только добро. – Муж меня любит, заботиться обо мне каждую минуту. Да, не смог дать мне детей, но может быть, все еще впереди. Я не люблю его так, как любила вас, ? призналась Элисенда, ненавидящая ложь, ? но почитаю и никогда не причиню боли и обиды.
- Но король уже стар и немощен. Он умрет, и мы снова будем вместе. Вы станете моей женой! – с надеждой воскликнул Хосе де Пинос и вдруг решительно и крепко прижал женщину к своему разгоряченному телу, покрывая ее лицо поцелуями.
Элисенда вновь почувствовала упоительные прикосновения любимого. Оно таяло в объятиях Хосе, руки сами обвивали его шею, а губы стремились слиться с его губами. Она забыла обо всем на свете. Ни разу она не чувствовала ничего подобного в объятьях супруга, и именно этого блаженного растворения в другом существе и не хватало измученной душе. Волшебное ощущение счастья пронзило ее, и трепет пробежал по телу. Душа воспарила в небеса.
Но едва губы Хосе освободили ее из сладостного плена, наваждение рассеялось, Элисенда вернулась в свой мир. И в этой земной реальности… не было места для ее возлюбленного. Последние лучи заходящего солнца золотили верхушки деревьев, пальма склонила свою зеленую корону, наблюдая за слившейся в объятьях парой. Элисенда обвела взглядом притихший парк, медленно отстранила руки Хосе и пошла прочь, к замку, где ждал ее супруг.
- Элисенда! Ты будешь моей женой?! – в отчаянии прокричал Хосе вслед уходящей любви.
Она на секунду остановилась, повернула к нему свое прекрасное лицо и сказала так просто, что не было никаких сомнений в принятом ею решении.
- Я королева!
****
Стукнула входная дверь. Елена проснулась и рывком села в кровати, пытаясь понять, что может так прозвучать.
- О, Боже! Это Фернандо ушёл! – наконец, догадалась она и выпрыгнула из постели.
Подбежав к двери, быстро открыла ее и выглянула в коридор. В квартире было тихо – Елена опять осталась одна, не успев выполнить вчерашнее намерение.
Расстроенная своей нерасторопностью, женщина вернулась в постель и попыталась снова заснуть, чтобы узнать, чем же закончилась история любви королевы Элисенды, с которой уже так сроднилась.
Однако сон не желал возвращаться. Елена полежала некоторое время с закрытыми глазами, стараясь ни о чем не думать, но мысли хлынули таким потоком, что остановить их не представлялось возможным.
Она прокрутила в голове много раз вчерашний разговор с Фернандо, запоздало придумывая правильный ответ на его сватовство, со стыдом вспомнила, как ночью стояла на лестнице, готовая предложить себя мужчине.
Она. Сама! С ужасом представила, как он удивился, если бы вышел на лестницу и увидел гостью.
И что на нее нашло?
Но эти размышления тут же сменяли события из ее удивительно реалистичного сна, слова и поступки Элисенды, пережившей столько тяжелых мгновений, но сохранившей свои чувства.
«А я так не умею, ? сожалела Елена, ? если мужчина меня обидел, я не могу его простить. Наверное, слишком гордая или даже жестокая. Наверное, поэтому я до сих пор не замужем. Но ничего, скоро все изменится, выйду за Фернандо, и мы заживем счастливо в красивом городе, в этой большой квартире. Вот только что же мне делать с любовью? Вернее, с ее отсутствием. Но ведь Элисенда была счастлива в браке с нелюбимым мужем. Значит, и я смогу».
Впрочем, сомнения в счастье Элисенды заставили Елену еще раз задуматься.
Не покидая уютной постели, вытащила из стоящей на тумбочке сумочки перечень достоинств и недостатков жениха, который не пополняла уже несколько дней. Открыв книжку, Елена принялась перечитывать составленные списки.
Плюсы
1. предприимчив
2. зарабатывает хорошие деньги
3. есть деньги
4. есть квартира
5. дорогая машина
6. молодой
7. ответственный
8. хочет детей
Минусы
1. грязнуля
2. ленивый
3. обжора
4. толстый
5. некрасивый
6. скучный
7. ничем не интересуется
8. не любит историю
9. храпит
10. нет общих интересов
11. равнодушен к людям
«Многовато минусов, ? сожалела женщина, водя тонким пальчиком по печальным строчкам, ? может, еще что-нибудь хорошее наскребу по сусекам».
