- Но мне кажется, что наш Небесный Гость говорил так, что доказательств оттуда не выудишь, - хмыкнул кибер-техник Шаолэн.
- О, откручиваю запись! – радовался Вотэн. И вдруг его физиономия вытянулась. – Из этой беседы не выудишь ничего! На записи слышны только наши голоса! Голос Одина не записался! Ну, скажите мне, хотя бы – он был тут? Или мне это только померещилось?
- Был! Мы слышали! Конечно, был! – отозвались присутствующие. И тут же со всех сторон раздались вскрики: Да, я послушал – ничего нет! Нет, голос исчез, а какой, вроде, был мощный! Действительно – не слышно!
- Мы что, говорили сами с собой? Это была массовая галлюцинация? – простонал Вотэн. - Или очередная аномалия Земли?
- Ага! – хмыкнул капитан Фаэн. - Привидение Небесного Гостя! Мы все тут, наверное, тронулись.
- Ну, вот! – не слушая его, сказал профессор Вотэн. – Опять у меня нет никаких фактов о природе аномальных зон Земли. Всё же, придётся назвать мою теорию гипотезой. А тайны Земли - неразгаданными.
41. Выбор
Навигаторы-стажёры прибыли на террасу перед домом Донэла, пребывая в недоумении – зачем он так он срочно вызвал их, оторвав от дел? На «Страннике» в это время, как всегда, впрочем, кипела работа – команда готовила корабль к отлёту.
- Может, случилось что-то авральное? – проговорила, осматриваясь и усаживаясь на бенкетку, Лана.
- Без тебя, Глаза Тайфуна? – усмехнулся Сэмэл. – А я думаю - большего аврала, чем сейчас у нас на «Страннике», трудно придумать. Может, профессор Донэл хочет, чтобы мы отдохнули?
- Ну, что ж, давайте отдохнём, - кивнула, уютно располагаясь на диванчике, Танита. – Он же велел подождать. Будем ждать. Пока не устанем, - хихикнула она.
- Ну, что, скоро улетаем? – проговорила Лана так, будто это было для неё новостью. – Мне всё время кажется, будто я что-то тут не доделала.
- Ага, - хихикнул Сэмэл. – Мало тины взбаламутила, наверное? А на мой взгляд – достаточно уже.
Та лишь вздохнула. Эти шуточки Сэмэла уже её не веселили. Она же не виновата, что так совпадает – её идеи и всякие там форс-мажоры. Хотя вот Нефелим Один считает, что случайностей и совпадений не бывает. И что всё, что создаёт затор, не дождавшись естественного разрешения, случайно взрывается. И это всегда случается неожиданно. И якобы без повода.
Танита, приподнявшись с диванчика, в очередной раз ткнула кулачком Сэмэлу в бок. Мол, не доставай подружку, видишь - в печали она. На что тот, уже привыкнув к её тычкам, не обратил внимания.
- Да, на этот раз, похоже, Героя присвоят не нам, - заметил он, прихватив коктейль со столика и усаживаясь. – Я бы дал его командиру Читко-Куфу. Вот он – герой.
- Тогда уж и членам его команды. Они все рисковали собой, - возразила Танита.
- Риск – это их работа. На то они и спасатели. А ещё – чистильщики всякой тины, - сказала Лана. - Которую баламутят, чтобы чище было.
– Да, хорошенькое дело так работать, как они – вставать с утра и совершать подвиги, - поёжилась Танита.
- А мне нравится такая жизнь! – сказал Сэмэл. И вдруг заявил: - Если хотите знать, после этой экспедиции я подам в Управление заявку - чтобы меня перепрофилировали и включили в команду спасателей. Если возможно – именно к Читко-Куфу.
- Ничего себе! – ахнула Танита. – В качестве кого?
- Им виднее, - серьёзно сказал Сэмэл. – Я готов быть навигатором на их корабле. А ещё лучше, чтобы меня переобучили на какую нибудь нужную для такой работы специальность.
- О, ты махровый моллюск! – восхитилась Лана. – Я бы и то не решилась.
- Да, я такой, - вздохнул Сэмэл. - Но, если честно, это то, что подходит мне стопроцентно. Ведь в каждом случае, прежде чем начать приводить планету в порядок, чистильщики изучают массу информации, подбирают наилучшие параметры, методы воздействия, соответствующую аппаратуру. Там надо быть эрудитом, мастером, разбираться во многих областях. Мне всё это нравится. А профессия навигатора… Я думал, у меня будет больше свободы. А мы капитана Фаэна - просто винтики к машине для. Хотя он прав – задача навигаторов состоит в том, чтобы, не допуская отклонений и ошибок, двигаться по точно намеченному маршруту. Я на такой работе увяну, как медуза на припёке.
- А мне она начинает нравится, - проговорила Танита. – Честно, я вот только сейчас это поняла. И я бы очень хотела остаться на «Страннике» навигатором. Наш командир сделает из нас специалистов экстра класса.
- Да? Так поговори с капитаном, - предложил Сэмэл. – Мне кажется он согласится тебя оставить. По-моему, из нашей троицы лучше всех он относится именно к тебе.
- Правда? Обязательно поговорю! Жаль только, что ты сбегаешь от Фаэна. Зря, он хороший капитан.
- Не спорю. Но не в нём дело. И не факт, что мою просьбу удовлетворят, - отозвался Сэмэл. – В таком случае и я начну считать его одним из лучших капитанов. Потому что Чутко-Куфу, всё же, лучше. Однако я не понял – почему это наш Глаз Тайфуна притих? Уж не затевает ли она снова бурю? – спросил он. – Ты-то с кем? Может – со мной?
- Я вот только сейчас поняла – с кем я, - удивлённо отозвалась Лана. - Сэмэл, ты мой головастик!
- Но-но! – возмутился тот.
- Я в том смысле – голова у тебя что надо! Узнав сейчас, как ты круто решил изменить свою жизнь – и ведь правильно сделал – я поняла, что и у меня есть подобное желание. Я хочу работать с командой поисковиков Нгы-Тха. Это по мне: искать, помогать, назначать меры исправления и, если возможно – смягчать их. Но самое главное – включать интуицию, внутренний голос и с его помощью добиваться успеха. О, как я мечтаю об этом! Согласитесь, для навигатора такая локация противопоказана. Жила б я на Земле, стала бы заниматься биолокацией. Но поисковиком лучше.
- Вот тебе и раз! – расстроилась Танита. – Все меня покидают. Один - искать тину, другой - чистить её. А я - простой лоцман космических трасс. Скукота! Ты тоже после возвращения подашь прошение? - жалобно спросила Танита.
- Обязательно.
Они переглянулись, осмысливая новости. И потянулись к коктейлям. Танита – к успокоительному.
42. Сфинкс
- О, я вижу, вы тут не скучаете! – раздался голос профессора Донэла, выплывающего в окно своего дома с видео-библом. – Всем Любви и света разума!
-- Не мешало бы, - пробормотал Сэмэл, сам немного удивлённый своим произнесённым вслух намерением. Он ведь ещё хотел подумать – жалко расставаться с подругами. А теперь, что ж, всё решено? - И вам – успехов на пути к мудрости, досточтимый Донэл! - ответил он.
- Мира и согласия вам! Света истины, уважаемый профессор! – отозвались Лана и Танита.
- Я извиняюсь, что задержался, - сказал Донэл, усаживаясь за столик и ставя на него видео-библ. – Я тут собрал все данные о Страннике Моэмы и земном Сфинксе. Пришлось поднять часть того, что накопилось за тысячелетия наблюдений за этой планетой в районе Гизы. Работа оказалась объёмной, извините. Но мне кажется, что капитан Фаэн уже тысячу раз подготовил свой корабль к полёту. И часик-другой отсутствия стажёров не сильно обделит его. Помощников у него хватает. А я ведь, вроде, обещал вам насчёт Странника.
- Странник Моэмы! Как бы я хотела на него взглянуть? – воскликнула Лана.
- Нет, я больше! - заявил Сэмэл. – Спорим?
- Да ну тебя! – отмахнулась Лана. – Неважно это! Спасибо вам, досточтимый Донэл! Я уж думала, что мы так и улетим, не разобравшись со Сфинксом. В тот день, когда профессор Вотэн с рейдом был в Гизе, капитан Фаэн не отпустил нас, затеяв регулировку навигационных систем.
- Да! И мы вам очень благодарны, что вы о нём вспомнили! – подхватила Танита.
- Погодите благодарить! – отмахнулся тот, листая библ. – Новости ещё те. Я ещё на Итте отметил в этом Сфинксе кое-что странное. И похоже, наш Моэмчик опять преподнёс нам сюрприз.
- Как? Сфинкс исчез? – удивилась Танита.
- Нет. Стоит на месте, как вкопанный. И это не фигура речи. – усмехнулся профессор Донэл. Взгляните, - продемонстрировал он им издали, а потом вблизи этот монумент, называемый Сфинксом. А затем – Странника, Малышку Моэму из Межгалактического музея. – Что вы видите?
- Странно! Но это… не Странник, - протянула Танита. – Он… просто похож. Но только издали.
- Да, у Сфинкса на теле видны полосы, швы, сколы, - удивлённо проговорил Сэмэл. - А Странники Моэмы не только растут, нарушая все известные нам законы, но и не поддаются воздействию извне. Наши учёные пытались отколоть от Малышки кусочек, но тщетно. А ведь чем только не пытались.
- Да. Так, отскребли немного – хватило лишь на анализ, - кивнула Танита.
- А тут, посмотрите: Моэму даже заменили лик – на гоминида! – удивлялся Сэмэл. – Хотя, по-моему, это невозможно. У землян нет таких инструментов. Да и ни у кого нет.
- Моэмчик бы не позволил этого. Улетел бы в тот же миг, - авторитетно заявила Танита.
- Всё так, - сказал Донэл. - Теперь давайте изучим данные наблюдения. И объясним очередной феномен Странника Моэмы.
Перед зрителями с большой скоростью замелькали тысячи кадров. Вот посреди песков восседает огромный Странник Моэмы с кошачьей головой. Затем рядом с ним возник целый ряд сверкающих пирамид. Две из них были почти одной с ним высоты.
- Обратите внимание, - заметил Донэл, - никто этим кадрам в Наблюдательном Совете не придал значения. Потому что показания датчиков интересовали специалистов, изучающих природные изменения на Земле. И они видели лишь увеличение площади пустыни и сопутствующие этому явления. И никто не обратил внимание на то, какая техника использовалась при возведении пирамид. Мы ведь ещё тогда могли выявить присутствие юкайцев на Земле! Ну, что теперь об этом... Потерявши хвост, о плавничке не жалеют. Смотрим дальше, друзья.
На кадрах вокруг Моэма, поклоняясь ему, сновали народы и племена.
Но вот Донэл остановил видео. Пространство рядом с пирамидами… было пусто. Наблюдательная техника бесстрастно зафиксировала: многотонная громада Странника вдруг исчезла, будто испарилась…
- Он опять улетел? – ахнула Танита.
- А теперь смотрите внимательно, - сказал Донэл навигаторам.
Они и так смотрели, не отрываясь и чуть дыша на исторические кадры, раскрывающие одну из тайн Земли.
И вот на опустевшее после Моэма место прибыли люди на колесницах с техникой, которая явно не соответствовала уровню развития человеческой цивилизации в то время. У них были некие вполне современные пилы и станки и даже устройство, известное на Итте как «левитатор». Они при левитировали из прилежащей местности три больших куска скалы и множество блоков. Потом закипела работа пилами и шлифовальными машинками. И в результате было изготовлен псевдо-моэм. Только вдвое меньшего размера. И вместо кошачьей головы у него было нечто странное, с клювом. Очевидно, какое-то местное божество. И снова на кадрах рядом с ним засуетились племена и народы, совершая ритуальные действия.
- Как видите, - прокомментировал Донэл, - в какой-то момент времени, а именно – сорок тысяч лет назад в том месте, где потом был построен город Гиза, была совершена подмена настоящего Странника на Сфинкса. Вас интересует, что было дальше?
- Очень! – отозвалась Лана. – Ведь это странно – сейчас он выглядит совсем иначе. Опять подмена?
- И не одна, - кивнул Донэл. – Тогда смотрим дальше.
- А с какого времени там находился Странник? – поинтересовалась Танита.
- Неизвестно, - вздохнул Донэл. - Потому что наши наблюдательные датчики в районе Гизы были установлены лишь с начала возникновения пустыни Сахара - около полумиллиона лет назад. Кстати, как видите, и тогда на Земле уже нашлись люди, готовые ему поклоняться.
- Так что человеческая цивилизация не так молода, как уверяют местные учёные, - заметил Сэмэл.
- Или же, - усмехнулся Донэл, - это была одна из веток реальности, пересекшаяся со звёздным путём Странника и этими племенами.
- Моэмчику, очевидно, не слишком понравились их подношения и он сбежал, - предположила Танита.
– Они всегда непредсказуемы, – отозвалась Лана. – А техника, конечно, принадлежит юкайцам. Но зачем им Сфинкс?
- Возможно, люди сделали копию Мома вместо обучающего курса? А может, эту технику у юкайцев выкрали обездоленные потерей идола жрецы? Сейчас этого уже не выяснить, – развёл щупальцами Донэл.
- Но зачем вместо милой кошачьей мордочки они наградили его такой жуткой образиной с клювом, нагоняющей страх? – спросил Сэмэл.
- Наверное людей того времени иначе было не пронять. И только лишь запугав, удавалось заставить их подчиняться жрецам, - предположил Донэл.
- Его уже тогда называли Сфинксом? – спросила погрустневшая Лана. Ей явно не нравилось то, что Странник в очередной раз от неё ускользнул.
- Неизвестно - наблюдательная аппаратура не записывала звук. И язык, на котором люди тогда говорили, нам неведом. Хотя на Земле сохранилось несколько древних табличек и свитков, повествующих о льве с ликом, нагоняющем страх, - ответил Донэл. – Самое древнее его имя переводится как «отец ужаса». А слово «сфинкс» означает буквально «душительница». В греческой мифологии Сфинга считается злобным демоном разрушения. Уверяют, что от этой скульптуры, олицетворяющей её, сбежали даже её творцы. Археологи, раскопав грунт вокруг Сфинкса, обнаружили, что каменотёсы, закончив работу, так испугались своего творения, что, бросив инструменты и еду, сбежали. Но мы-то с вами знаем теперь , как было дело, - сказал он, показывая новые кадры.
И все увидели знакомую уже дискообразную платформу, опустившуюся к группе мастеров. Из неё вышли серые человечки и, загипнотизировав, увели их с собой.
– То ли эти каменотёсы были награждены за искусное творение рабством, то ли юкайцы так наказали похитителей своей техники, но итог одинаков.
- Жутковатое творение, - заметила Танита.
– Да. Но иногда люди получали от него передышку, - пошутил Донэл. И пояснил: Пески пустыни периодически засыпали «отца ужаса» полностью. И на довольно продолжительное время. А ливни, часто заливая долину, топили эту «душительницу». Видите глубокие отметины коррозии на её боках?
- Почему же «душительница» стала сегодня популярна? И что стало с её лицом? – спросила Лана. – Или, скорее – с его. Ведь это Сфинкс?
- По-моему у неё нет пола, - заметила Танита.
- Люди зовут его – андросфинкс, зооаморфное существо. Позже люди его называли ещё "Гор на горизонте". Так что, скорее, это он, - пояснил Донэл. - А что с ним стало? Перемены начались за 2500 лет до начала новой эры, когда Сфинкс снова был засыпан песками Сахары по самую шею. И возле него, заметьте – посреди песков, с какой-то стати уснул Хефрен, сын фараона.
- Смелый, - усмехнулся Сэмэл. – Возле самого клюва, небось.
- И удачливый, - кивнул Донэл. – Вот тут-то ему и явился во сне бог Хепри-Ра-Атум, также сын, только Ра – Солнца. Который, якобы, приказал Хефрену очистить эту милую статую от песка. И пообещал за это возвести Хефрена на трон, хотя он и не имел на него прав. Хефрен послушался. Очистил чудище и вновь явил его миру. А затем, когда Хефрен, и вправду, стал фараоном - Тутмосом-IV, то он подреставрировал Сфингу. И поменял её неприятный лик на более приемлемый, повторяющий лик его благодетеля, бога Хепри-Ра-Атума - в благодарность за помощь. Взгляните!
- О, Древние Мудрецы! – воскликнула Лана. – Что они делают?
На кадрах происходило, и правда, нечто странное - нос статуи, имеющий форму хищного клюва, египетские мастера старательно отбили, а возле ушей продырявили отверстия.
- О, откручиваю запись! – радовался Вотэн. И вдруг его физиономия вытянулась. – Из этой беседы не выудишь ничего! На записи слышны только наши голоса! Голос Одина не записался! Ну, скажите мне, хотя бы – он был тут? Или мне это только померещилось?
- Был! Мы слышали! Конечно, был! – отозвались присутствующие. И тут же со всех сторон раздались вскрики: Да, я послушал – ничего нет! Нет, голос исчез, а какой, вроде, был мощный! Действительно – не слышно!
- Мы что, говорили сами с собой? Это была массовая галлюцинация? – простонал Вотэн. - Или очередная аномалия Земли?
- Ага! – хмыкнул капитан Фаэн. - Привидение Небесного Гостя! Мы все тут, наверное, тронулись.
- Ну, вот! – не слушая его, сказал профессор Вотэн. – Опять у меня нет никаких фактов о природе аномальных зон Земли. Всё же, придётся назвать мою теорию гипотезой. А тайны Земли - неразгаданными.
41. Выбор
Навигаторы-стажёры прибыли на террасу перед домом Донэла, пребывая в недоумении – зачем он так он срочно вызвал их, оторвав от дел? На «Страннике» в это время, как всегда, впрочем, кипела работа – команда готовила корабль к отлёту.
- Может, случилось что-то авральное? – проговорила, осматриваясь и усаживаясь на бенкетку, Лана.
- Без тебя, Глаза Тайфуна? – усмехнулся Сэмэл. – А я думаю - большего аврала, чем сейчас у нас на «Страннике», трудно придумать. Может, профессор Донэл хочет, чтобы мы отдохнули?
- Ну, что ж, давайте отдохнём, - кивнула, уютно располагаясь на диванчике, Танита. – Он же велел подождать. Будем ждать. Пока не устанем, - хихикнула она.
- Ну, что, скоро улетаем? – проговорила Лана так, будто это было для неё новостью. – Мне всё время кажется, будто я что-то тут не доделала.
- Ага, - хихикнул Сэмэл. – Мало тины взбаламутила, наверное? А на мой взгляд – достаточно уже.
Та лишь вздохнула. Эти шуточки Сэмэла уже её не веселили. Она же не виновата, что так совпадает – её идеи и всякие там форс-мажоры. Хотя вот Нефелим Один считает, что случайностей и совпадений не бывает. И что всё, что создаёт затор, не дождавшись естественного разрешения, случайно взрывается. И это всегда случается неожиданно. И якобы без повода.
Танита, приподнявшись с диванчика, в очередной раз ткнула кулачком Сэмэлу в бок. Мол, не доставай подружку, видишь - в печали она. На что тот, уже привыкнув к её тычкам, не обратил внимания.
- Да, на этот раз, похоже, Героя присвоят не нам, - заметил он, прихватив коктейль со столика и усаживаясь. – Я бы дал его командиру Читко-Куфу. Вот он – герой.
- Тогда уж и членам его команды. Они все рисковали собой, - возразила Танита.
- Риск – это их работа. На то они и спасатели. А ещё – чистильщики всякой тины, - сказала Лана. - Которую баламутят, чтобы чище было.
– Да, хорошенькое дело так работать, как они – вставать с утра и совершать подвиги, - поёжилась Танита.
- А мне нравится такая жизнь! – сказал Сэмэл. И вдруг заявил: - Если хотите знать, после этой экспедиции я подам в Управление заявку - чтобы меня перепрофилировали и включили в команду спасателей. Если возможно – именно к Читко-Куфу.
- Ничего себе! – ахнула Танита. – В качестве кого?
- Им виднее, - серьёзно сказал Сэмэл. – Я готов быть навигатором на их корабле. А ещё лучше, чтобы меня переобучили на какую нибудь нужную для такой работы специальность.
- О, ты махровый моллюск! – восхитилась Лана. – Я бы и то не решилась.
- Да, я такой, - вздохнул Сэмэл. - Но, если честно, это то, что подходит мне стопроцентно. Ведь в каждом случае, прежде чем начать приводить планету в порядок, чистильщики изучают массу информации, подбирают наилучшие параметры, методы воздействия, соответствующую аппаратуру. Там надо быть эрудитом, мастером, разбираться во многих областях. Мне всё это нравится. А профессия навигатора… Я думал, у меня будет больше свободы. А мы капитана Фаэна - просто винтики к машине для. Хотя он прав – задача навигаторов состоит в том, чтобы, не допуская отклонений и ошибок, двигаться по точно намеченному маршруту. Я на такой работе увяну, как медуза на припёке.
- А мне она начинает нравится, - проговорила Танита. – Честно, я вот только сейчас это поняла. И я бы очень хотела остаться на «Страннике» навигатором. Наш командир сделает из нас специалистов экстра класса.
- Да? Так поговори с капитаном, - предложил Сэмэл. – Мне кажется он согласится тебя оставить. По-моему, из нашей троицы лучше всех он относится именно к тебе.
- Правда? Обязательно поговорю! Жаль только, что ты сбегаешь от Фаэна. Зря, он хороший капитан.
- Не спорю. Но не в нём дело. И не факт, что мою просьбу удовлетворят, - отозвался Сэмэл. – В таком случае и я начну считать его одним из лучших капитанов. Потому что Чутко-Куфу, всё же, лучше. Однако я не понял – почему это наш Глаз Тайфуна притих? Уж не затевает ли она снова бурю? – спросил он. – Ты-то с кем? Может – со мной?
- Я вот только сейчас поняла – с кем я, - удивлённо отозвалась Лана. - Сэмэл, ты мой головастик!
- Но-но! – возмутился тот.
- Я в том смысле – голова у тебя что надо! Узнав сейчас, как ты круто решил изменить свою жизнь – и ведь правильно сделал – я поняла, что и у меня есть подобное желание. Я хочу работать с командой поисковиков Нгы-Тха. Это по мне: искать, помогать, назначать меры исправления и, если возможно – смягчать их. Но самое главное – включать интуицию, внутренний голос и с его помощью добиваться успеха. О, как я мечтаю об этом! Согласитесь, для навигатора такая локация противопоказана. Жила б я на Земле, стала бы заниматься биолокацией. Но поисковиком лучше.
- Вот тебе и раз! – расстроилась Танита. – Все меня покидают. Один - искать тину, другой - чистить её. А я - простой лоцман космических трасс. Скукота! Ты тоже после возвращения подашь прошение? - жалобно спросила Танита.
- Обязательно.
Они переглянулись, осмысливая новости. И потянулись к коктейлям. Танита – к успокоительному.
42. Сфинкс
- О, я вижу, вы тут не скучаете! – раздался голос профессора Донэла, выплывающего в окно своего дома с видео-библом. – Всем Любви и света разума!
-- Не мешало бы, - пробормотал Сэмэл, сам немного удивлённый своим произнесённым вслух намерением. Он ведь ещё хотел подумать – жалко расставаться с подругами. А теперь, что ж, всё решено? - И вам – успехов на пути к мудрости, досточтимый Донэл! - ответил он.
- Мира и согласия вам! Света истины, уважаемый профессор! – отозвались Лана и Танита.
- Я извиняюсь, что задержался, - сказал Донэл, усаживаясь за столик и ставя на него видео-библ. – Я тут собрал все данные о Страннике Моэмы и земном Сфинксе. Пришлось поднять часть того, что накопилось за тысячелетия наблюдений за этой планетой в районе Гизы. Работа оказалась объёмной, извините. Но мне кажется, что капитан Фаэн уже тысячу раз подготовил свой корабль к полёту. И часик-другой отсутствия стажёров не сильно обделит его. Помощников у него хватает. А я ведь, вроде, обещал вам насчёт Странника.
- Странник Моэмы! Как бы я хотела на него взглянуть? – воскликнула Лана.
- Нет, я больше! - заявил Сэмэл. – Спорим?
- Да ну тебя! – отмахнулась Лана. – Неважно это! Спасибо вам, досточтимый Донэл! Я уж думала, что мы так и улетим, не разобравшись со Сфинксом. В тот день, когда профессор Вотэн с рейдом был в Гизе, капитан Фаэн не отпустил нас, затеяв регулировку навигационных систем.
- Да! И мы вам очень благодарны, что вы о нём вспомнили! – подхватила Танита.
- Погодите благодарить! – отмахнулся тот, листая библ. – Новости ещё те. Я ещё на Итте отметил в этом Сфинксе кое-что странное. И похоже, наш Моэмчик опять преподнёс нам сюрприз.
- Как? Сфинкс исчез? – удивилась Танита.
- Нет. Стоит на месте, как вкопанный. И это не фигура речи. – усмехнулся профессор Донэл. Взгляните, - продемонстрировал он им издали, а потом вблизи этот монумент, называемый Сфинксом. А затем – Странника, Малышку Моэму из Межгалактического музея. – Что вы видите?
- Странно! Но это… не Странник, - протянула Танита. – Он… просто похож. Но только издали.
- Да, у Сфинкса на теле видны полосы, швы, сколы, - удивлённо проговорил Сэмэл. - А Странники Моэмы не только растут, нарушая все известные нам законы, но и не поддаются воздействию извне. Наши учёные пытались отколоть от Малышки кусочек, но тщетно. А ведь чем только не пытались.
- Да. Так, отскребли немного – хватило лишь на анализ, - кивнула Танита.
- А тут, посмотрите: Моэму даже заменили лик – на гоминида! – удивлялся Сэмэл. – Хотя, по-моему, это невозможно. У землян нет таких инструментов. Да и ни у кого нет.
- Моэмчик бы не позволил этого. Улетел бы в тот же миг, - авторитетно заявила Танита.
- Всё так, - сказал Донэл. - Теперь давайте изучим данные наблюдения. И объясним очередной феномен Странника Моэмы.
Перед зрителями с большой скоростью замелькали тысячи кадров. Вот посреди песков восседает огромный Странник Моэмы с кошачьей головой. Затем рядом с ним возник целый ряд сверкающих пирамид. Две из них были почти одной с ним высоты.
- Обратите внимание, - заметил Донэл, - никто этим кадрам в Наблюдательном Совете не придал значения. Потому что показания датчиков интересовали специалистов, изучающих природные изменения на Земле. И они видели лишь увеличение площади пустыни и сопутствующие этому явления. И никто не обратил внимание на то, какая техника использовалась при возведении пирамид. Мы ведь ещё тогда могли выявить присутствие юкайцев на Земле! Ну, что теперь об этом... Потерявши хвост, о плавничке не жалеют. Смотрим дальше, друзья.
На кадрах вокруг Моэма, поклоняясь ему, сновали народы и племена.
Но вот Донэл остановил видео. Пространство рядом с пирамидами… было пусто. Наблюдательная техника бесстрастно зафиксировала: многотонная громада Странника вдруг исчезла, будто испарилась…
- Он опять улетел? – ахнула Танита.
- А теперь смотрите внимательно, - сказал Донэл навигаторам.
Они и так смотрели, не отрываясь и чуть дыша на исторические кадры, раскрывающие одну из тайн Земли.
И вот на опустевшее после Моэма место прибыли люди на колесницах с техникой, которая явно не соответствовала уровню развития человеческой цивилизации в то время. У них были некие вполне современные пилы и станки и даже устройство, известное на Итте как «левитатор». Они при левитировали из прилежащей местности три больших куска скалы и множество блоков. Потом закипела работа пилами и шлифовальными машинками. И в результате было изготовлен псевдо-моэм. Только вдвое меньшего размера. И вместо кошачьей головы у него было нечто странное, с клювом. Очевидно, какое-то местное божество. И снова на кадрах рядом с ним засуетились племена и народы, совершая ритуальные действия.
- Как видите, - прокомментировал Донэл, - в какой-то момент времени, а именно – сорок тысяч лет назад в том месте, где потом был построен город Гиза, была совершена подмена настоящего Странника на Сфинкса. Вас интересует, что было дальше?
- Очень! – отозвалась Лана. – Ведь это странно – сейчас он выглядит совсем иначе. Опять подмена?
- И не одна, - кивнул Донэл. – Тогда смотрим дальше.
- А с какого времени там находился Странник? – поинтересовалась Танита.
- Неизвестно, - вздохнул Донэл. - Потому что наши наблюдательные датчики в районе Гизы были установлены лишь с начала возникновения пустыни Сахара - около полумиллиона лет назад. Кстати, как видите, и тогда на Земле уже нашлись люди, готовые ему поклоняться.
- Так что человеческая цивилизация не так молода, как уверяют местные учёные, - заметил Сэмэл.
- Или же, - усмехнулся Донэл, - это была одна из веток реальности, пересекшаяся со звёздным путём Странника и этими племенами.
- Моэмчику, очевидно, не слишком понравились их подношения и он сбежал, - предположила Танита.
– Они всегда непредсказуемы, – отозвалась Лана. – А техника, конечно, принадлежит юкайцам. Но зачем им Сфинкс?
- Возможно, люди сделали копию Мома вместо обучающего курса? А может, эту технику у юкайцев выкрали обездоленные потерей идола жрецы? Сейчас этого уже не выяснить, – развёл щупальцами Донэл.
- Но зачем вместо милой кошачьей мордочки они наградили его такой жуткой образиной с клювом, нагоняющей страх? – спросил Сэмэл.
- Наверное людей того времени иначе было не пронять. И только лишь запугав, удавалось заставить их подчиняться жрецам, - предположил Донэл.
- Его уже тогда называли Сфинксом? – спросила погрустневшая Лана. Ей явно не нравилось то, что Странник в очередной раз от неё ускользнул.
- Неизвестно - наблюдательная аппаратура не записывала звук. И язык, на котором люди тогда говорили, нам неведом. Хотя на Земле сохранилось несколько древних табличек и свитков, повествующих о льве с ликом, нагоняющем страх, - ответил Донэл. – Самое древнее его имя переводится как «отец ужаса». А слово «сфинкс» означает буквально «душительница». В греческой мифологии Сфинга считается злобным демоном разрушения. Уверяют, что от этой скульптуры, олицетворяющей её, сбежали даже её творцы. Археологи, раскопав грунт вокруг Сфинкса, обнаружили, что каменотёсы, закончив работу, так испугались своего творения, что, бросив инструменты и еду, сбежали. Но мы-то с вами знаем теперь , как было дело, - сказал он, показывая новые кадры.
И все увидели знакомую уже дискообразную платформу, опустившуюся к группе мастеров. Из неё вышли серые человечки и, загипнотизировав, увели их с собой.
– То ли эти каменотёсы были награждены за искусное творение рабством, то ли юкайцы так наказали похитителей своей техники, но итог одинаков.
- Жутковатое творение, - заметила Танита.
– Да. Но иногда люди получали от него передышку, - пошутил Донэл. И пояснил: Пески пустыни периодически засыпали «отца ужаса» полностью. И на довольно продолжительное время. А ливни, часто заливая долину, топили эту «душительницу». Видите глубокие отметины коррозии на её боках?
- Почему же «душительница» стала сегодня популярна? И что стало с её лицом? – спросила Лана. – Или, скорее – с его. Ведь это Сфинкс?
- По-моему у неё нет пола, - заметила Танита.
- Люди зовут его – андросфинкс, зооаморфное существо. Позже люди его называли ещё "Гор на горизонте". Так что, скорее, это он, - пояснил Донэл. - А что с ним стало? Перемены начались за 2500 лет до начала новой эры, когда Сфинкс снова был засыпан песками Сахары по самую шею. И возле него, заметьте – посреди песков, с какой-то стати уснул Хефрен, сын фараона.
- Смелый, - усмехнулся Сэмэл. – Возле самого клюва, небось.
- И удачливый, - кивнул Донэл. – Вот тут-то ему и явился во сне бог Хепри-Ра-Атум, также сын, только Ра – Солнца. Который, якобы, приказал Хефрену очистить эту милую статую от песка. И пообещал за это возвести Хефрена на трон, хотя он и не имел на него прав. Хефрен послушался. Очистил чудище и вновь явил его миру. А затем, когда Хефрен, и вправду, стал фараоном - Тутмосом-IV, то он подреставрировал Сфингу. И поменял её неприятный лик на более приемлемый, повторяющий лик его благодетеля, бога Хепри-Ра-Атума - в благодарность за помощь. Взгляните!
- О, Древние Мудрецы! – воскликнула Лана. – Что они делают?
На кадрах происходило, и правда, нечто странное - нос статуи, имеющий форму хищного клюва, египетские мастера старательно отбили, а возле ушей продырявили отверстия.
