- Эли, - позвал он, погладив её по щеке.
Не очнулась. Да и не осталось у неё на это сил. Вот только одному ему не справиться, значит ей всё же придётся ненадолго вернуться в сознание. А уж если не просыпается по хорошему, придётся действовать по-плохому.
Ментальной магией Кел владел посредственно. Пусть она и давалась ему так же легко, как стихийная или созидательная, но вот нужных знаний по её использованию он не имел. Нет, заставить замереть небольшую группу из тридцати – пятидесяти человек он мог не напрягаясь. Но сейчас от него требовалось совсем другое, куда более тонкая работа.
Одни Боги знают, чего ему стоило её пробуждение. Впервые на своей памяти Кел так боялся ошибиться. Ведь магические травмы в сознании вылечить было невозможно. А для того, чтобы нанести непоправимый вред, хватило бы одного единственного неверного импульса. И вероятно, сама госпожа Удача находилась сегодня на его стороне, потому что он всё-таки смог, справился. Пусть это и оказалось лишь началом.
- Кел… - прохрипела девушка, стараясь открыть глаза. Она смотрела на него… и не видела. Её взгляд был направлен в пустоту, а дыхание стало слишком тяжёлым. – Горячо…
- Я помогу, - ответил он, зачем-то крепче прижав Эли к себе. Глупо, но ему казалось, что так он сможет удержать её от шага за грань, спасти от смерти… которая давно бродила рядом.
Девушка чуть приоткрыла рот, стараясь что-то сказать, но в это мгновение он склонился ниже и накрыл её губы своими. Целовал медленно, но с таким отчаяньем, от которого сам едва не потерял голову. Эли не отвечала – просто не могла. У неё не было сил даже на самостоятельный вдох, что уж говорить о поцелуе.
Но вот её внутренний огонь вдруг всколыхнулся, вздыбился и рванул вперёд, навстречу такой близкой и знакомой магии. И в то же мгновение сдерживающий его панцирь лопнул. Разрыв произошёл в районе сердца, а по подвалу начала растекаться чистая энергия огня.
Кел отпрянуть не успел – его попросту оттолкнуло этой яростной волной. Так как Эли он всё ещё держал на руках, рухнули они вместе, и благо, она упала на спину, оставляя канал выхода силы открытым, ведь иначе этот поток мог бы её покалечить.
Энергия уходила быстро, и её концентрация была такой, что стены начали плавиться. Выстроенный Келом щит пока спасал, но при таком напоре его действия могло не хватить. Потому, когда большая часть огненной силы покинула тело Элиры, Кел накрыл место прорыва на её теле рукой, запечатывая своей родовой магией. По сути, это было вообще единственным способом остановить чужую силу. Именно поэтому кроме Клевера никто не решался проводить инициацию.
- А теперь уходим, - прохрипел он, с трудом вставая и поднимая Эли на руки.
Она потеряла сознание ещё во время поцелуя, так что ей в какой-то степени повезло больше, чем ему. Сейчас, когда уровень её внутренней энергии почти пришёл в норму, она будто успокоилась. Её сердце всё ещё стучало тяжело и словно нехотя, но стучало же!
- Вот выздоровеешь, и я тебе всё выскажу, митора Тьёри, - причитал Кел, поднимаясь по ступенькам, которых в этом подвале оказалось даже слишком много.
Каждый шаг давался ему с огромным трудом. Хотелось рухнуть на пол и проспать минимум неделю, но он всё равно шёл, уже зная, что наверху его ждут. И не ошибся. Стоило ему выйти на воздух, и до слуха тут же долетели голоса. А спустя несколько мгновений к нему подскочили какие-то люди. Кто-то пытался забрать у него Элиру, но Кел вцепился в неё, как в настоящую драгоценность.
- Пусти, дурень. Ей целитель нужен, - говорил кто-то голосом Этари. – Давай же. Клянусь, что не причиню ей вреда.
Ноги почти не держали, потому он всё-таки поддался на уговоры и передал свою драгоценную ношу другу.
- Неси в мой дом. Я сейчас… - проговорил Клевер, держась за какую-то стену.
- Давай, провожу тебя, - предложил стоящий рядом мужчина. Кажется, это был Гаррет. Гадкий Ирбис, которого почему-то хотелось убить.
Кел хотел отказаться от его помощи, но именно в этот момент его организм решил, что достаточно сегодня выложился. Глаза начали закрываться, и только благодаря невероятным усилиям воли ему ещё удавалось держать их открытыми.
Потом ему вручили чашку с чем-то тёплым и пахнущим домом и неизвестными цветами, и лишь осушив её до дна, Себастьян Клевер всё же смог прийти в себя. Нет, сил это ему не добавило, но вот затуманенный разум всё же прояснился.
Он неожиданно обнаружил, что почти висит на Ирбисе, что они кое-как ковыляют по тёмной улице, а в теле совсем не осталось сил.
- Подействовало? – с холодной насмешкой поинтересовался Гаррет. Затем чуть удобнее перехватил перекинутую через его плечо руку Кела и потянул его дальше. – Тоже мне, герой-недоумок! Так рисковать из-за какой-то миторы! Ты совсем умом тронулся?!
Увы, ответить ему обессиленный Клевер не мог, хоть и очень хотел. Да будь он не настолько ослабленным, возможно кое-кто сейчас бы получил по полной программе. Боги, так ведь друг же! Друг… которого дико хотелось прикончить.
Когда они вошли в гостиную дома Кела, ему почему-то сразу полегчало. Даже почти получалось идти самостоятельно, хотя от Ирбиса он всё равно пока благоразумно не отцеплялся. Но вместо того, чтобы направиться в свою спальню и рухнуть в постель, решительно двинул дальше по коридору - туда, где была настежь распахнута дверь и слышались голоса. Внутри обнаружилась лежащая на кровати Элира, над ней сосредоточенно водила руками напряжённая Шейла, а рядом, переминаясь с ноги на ногу, стоял Этари.
- Кел, что происходит? Почему эту митору принесли в наш дом? – возмущённо причитала остановившаяся рядом Ламилия. – Что они вообще себе позволяют?!
Но тот будто и не слышал её вопроса. Сейчас единственным, что его волновало, оказалось самочувствие едва живой миторы. Потому, не обращая внимания на остальных собравшихся, он шагнул к кровати, опустился на её край и коснулся холодной руки девушки.
- Не переживайте, Себастьян, - проговорила Шейла, почему-то посмотрев на него с умилением. – Теперь угрозы жизни нет, а я сильный целитель. Думаю, за неделю смогу поставить Эли на ноги, если, конечно, вы позволите мне её лечить.
- Ты ведь встречалась с ней раньше, - вдруг выдал он. – Она рассказывала мне о тебе.
- Знаю. На кухне в её квартире. Перед тем, как вы поругались, - ответила та, и вдруг дёрнулась, будто от удара, и посмотрела в сторону стоящей у стены Ламилии.
Хозяйка этого дома смотрела на целительницу с такой ненавистью, что та едва сдержалась, чтобы не отшатнуться. Увы, у её дара были свои отрицательны стороны: иногда она просто не могла промолчать. А ведь теперь из-за её несдержанности Эли ожидает множество не самых приятных моментов. Нет, на общую линию судьбы, которая теперь заиграла куда ярче, это никак не повлияет, но всё же…
- Расходимся, - скомандовал Кел, с трудом поднимаясь на ноги. – Шейла, - обратился он к целительнице, но она поняла его и без слов.
- Останусь. Думаю, к утру Эли очнётся, а за это время нужно постараться залечить как можно больше повреждений.
- Хорошо, - кивнул Клевер. – Всем остальным – спать.
- …Ди сказал, что у меня тоже есть дар к магии целительства.
- Ты же знаешь, что он не любит, когда его так называют.
- Ну, сейчас же его здесь нет. А ты не скажешь. Зачем тебе ему об этом говорить? Да и вообще…
Этот непонятный разговор двух незнакомых мне людей доносился до слуха будто откуда-то издалека. Он прорывался сквозь огненные всполохи жуткого пожара, из которого я никак не могла спастись, и почему-то казался нереальным.
- Тебе ведь известно, кто он, - снова проговорил первый голос, но теперь я даже смогла определить, что он принадлежит юному парню.
- Известно, - ответила ему девушка. – Но только потому, что вижу его судьбу.
- А мою видишь?
- Да.
Огонь вокруг меня начал меркнуть, словно был простой иллюзией. Вот только жёгся он вполне натурально, и даже ожоги на руках оставлял.
- И что же ждёт меня? – снова спросил парень.
- Тебе не нужно об этом знать, - ответила ему девушка. – В твоём случае всё не настолько сложно. На самом деле, вся твоя жизнь будет состоять из этаких развилок, и то, как она сложится, зависит исключительно от твоего выбора.
- А мой брат? Разве он не может выбирать?
Огонь потух. Просто погас, не оставив даже пепла. Голоса стали громче, а нос вдруг уловил сладковатый запах каких-то фруктов. Я попыталась сделать шаг и даже двинула ногой, но именно в этот момент осознала, что не стою, а лежу. Причём лежу в постели.
- Твой брат давно избрал свой путь, - рассудительным тоном пояснила девушка. – У него есть цель, и вся его судьба строится именно вокруг неё. Да, ему тоже придётся столкнуться со сложностью выбора, но в его случае любой выбор будет правильным, просто поведёт его разными дорогами к одному итогу.
- А ты знаешь, какая из этих дорог правильная?
- Все.
Я попыталась открыть глаза, но те не желали поддаваться. Казалось, веки попросту слиплись или стали слишком тяжёлыми.
- Эли! - Девушка произнесла моё имя с таким воодушевлением, от которого я даже немного растерялась.
Послышался шорох, звук быстрых шагов, а потом мою голову слегка приподняли.
- Пей, это поможет восстановить силы.
К губам поднесли край какой-то чашки, а в рот медленно полилась противная жидкость, похожая на кисель. Да, она оказалась гадкой и совсем невкусной, но я всё равно глотала это снадобье, несмотря на собственное желание его выплюнуть.
- Умница, - похвалила меня девушка. Полагаю, что она была сиделкой, а может быть и доктором. – А теперь полежи немного. Зелье подействует через несколько минут.
Она опустила мою голову обратно на подушку и отошла в сторону. Но что удивительно, после её лекарства я на самом деле почувствовала себя лучше. Сначала появилось чувство насыщения, как после сытного обеда, а потом у меня вдруг получилось дёрнуть пальцем на руке… и всё же открыть глаза.
- Привет.
Голос принадлежал юноше, которого я, увы, пока так и не увидела. Повернуть голову не получалось, а он находился вне поля моего зрения. Но мальчик оказался догадливым, потому поднялся, подошёл ближе и присел на корточки рядом с кроватью.
- С возвращением в этот мир, - проговорил он с улыбкой, а в его ярких зелёных глазах вдруг вспыхнули до боли знакомые синие искорки.
На вид парнишке оказалось лет тринадцать-четырнадцать. Он был худощавым, его светлые волосы лежали в полнейшем беспорядке, будто их попросту забыли причесать. Зато ресницы и брови оказались тёмными, что придавало его внешности этакую нотку загадочности.
- Ты дико… похож… на Кела, - прохрипела, почему-то не узнавая собственный голос.
- Да, ты не первая, кто мне это говорит, - весело ответил парнишка. – Как себя чувствуешь?
Я сглотнула, чуть двинула головой и снова прикрыла глаза.
- Паршиво, - ответила, чувствуя, что сейчас попросту усну.
А дальше сознание померкло, голоса стихли, а мальчик с зелёными глазами исчез. Минута спокойствия закончилась, и меня снова швырнуло в огненный кошмар. Но теперь я хотя бы не находилась в центре горящего здания, а стояла в огромном огненном круге. Пламя в нём горело уже не так яростно и почему-то даже начало казаться мне знакомым.
Поначалу я просто боялась пошевелиться, уже зная, какую боль может причинить огонь. Но когда спустя бесконечное количество времени устало двинула головой, с удивлением увидела, что один из высоких всполохов повторил моё движение. Это показалось мне странным, но неожиданно правильным. Тогда же попробовала приподнять руку и с удивлением уставилась на выросшую передо мной огненную волну.
По всему получалось, что окружающий огонь повиновался моим движениям, он повторял всё, что я делала. Вот только погасить его у меня не получалось никак. Зато вскоре я узнала, что он меня не жжёт. Совсем. А прикосновение к нему больше напоминало касание мягкой шерсти.
В мыслях вдруг промелькнул образ большой кошки, и не успела я опомниться, как ставший покорным огонь вспыхнул сильнее, собрался в единый огромный факел и, полыхнув оранжевым, обернулся в животное с хвостом и четырьмя лапами. Это создание отдалённо напоминало кота и, кажется, даже мурчало… как-то особенно приветливо. А потом оно потянулось, поджало пылающие уши и вдруг прыгнуло прямиком на меня. Я же поймала его, только когда оно вцепилось когтями в мою кожу. Обхватила руками, собираясь отпихнуть, но неожиданно почувствовала родное тепло. Этот странный кот будто являлся… мной. У нас с ним даже мысли и чувства оказались общими. Я ощущала его, как саму себя. Но что самое удивительное, он признавал меня хозяйкой. Он был готов слушать меня, помогать мне… Он покорился, разглядев во мне ту, кого посчитал сильнее. И вдруг… растворился в моих руках. Растаял… Пропал… И только в области сердца стало особенно тепло.
Это пробуждение смело назвать одним из самых приятных в моей жизни. На самом деле впервые на собственной памяти я проснулась в хорошем настроении. Утренний свет Селимы заливал всю комнату, но сегодня совсем меня не раздражал. И даже наоборот. Хотелось улыбаться, желать всем счастья или просто подняться и танцевать прямо на постели.
Створки окна оказались распахнуты настежь, и через них с улицы доносились звуки проснувшегося города. Они так манили, что я всё же отбросила край тонкого пледа, которым была укрыта, и рванула к подоконнику. А там попросту уселась прямо на его широкую поверхность и с наслаждением вздохнула запах утреней свежести.
Боги Семирии, как же замечательно! В жизни не ощущала себя настолько живой, настолько свободной, счастливой. Ещё никогда я не была настолько собой.
- Проснулась, красавица?
Этот голос оказался мне незнаком, но даже слыша в нём нотки явного недовольства и презрения, я просто не могла воспринимать их всерьёз. Слишком мне было хорошо.
Обернувшись, я с удивлением посмотрела на стоящую в дверях черноволосую особу и не нашла ничего лучше, чем приветливо ей улыбнуться. Она оказалась невысокой, дородной и производила впечатление крепкой деревенской девушки. Её пышную грудь обтягивала клетчатая рубашка, а поверх длинной юбки был повязан розовый фартук. Наверное, если бы она не смотрела на меня, как на врага, то даже показалась бы мне симпатичной и приятной. Хотя, сейчас мне всё вокруг виделось поистине прекрасным.
- Доброе утро, - сказала я, слезая с подоконника, но от окна всё равно не отошла. Сейчас меня переполняло огромное желание поделиться своим огромным счастьем даже с этой хмурой особой, со всем этим восхитительным миром. – Простите, но мы не знакомы. Моё имя - Элира. Полагаю, это ваш дом? Здесь очень уютно.
- Мой, - бросила она. Затем окинула меня холодным взглядом полным немого превосходства и медленно прошла по комнате. – Да, здесь уютно. А ты этот уют портишь, - добавила, остановившись в шаге от меня. И по тому, как недовольно скривилось её лицо, стало понятно, что мне здесь ни капельки не рады. - Так что одевайся и уходи. Даю тебе час. Если не уложишься, вышвырну сама.
После чего вышла, тихо прикрыв за собой дверь, а я так и осталась стоять на месте. В моём наполненном счастьем сознании никак не укладывалось, почему эта незнакомая девушка говорила со мной так… грубо. Я ведь ничего ей не сделала…
Не очнулась. Да и не осталось у неё на это сил. Вот только одному ему не справиться, значит ей всё же придётся ненадолго вернуться в сознание. А уж если не просыпается по хорошему, придётся действовать по-плохому.
Ментальной магией Кел владел посредственно. Пусть она и давалась ему так же легко, как стихийная или созидательная, но вот нужных знаний по её использованию он не имел. Нет, заставить замереть небольшую группу из тридцати – пятидесяти человек он мог не напрягаясь. Но сейчас от него требовалось совсем другое, куда более тонкая работа.
Одни Боги знают, чего ему стоило её пробуждение. Впервые на своей памяти Кел так боялся ошибиться. Ведь магические травмы в сознании вылечить было невозможно. А для того, чтобы нанести непоправимый вред, хватило бы одного единственного неверного импульса. И вероятно, сама госпожа Удача находилась сегодня на его стороне, потому что он всё-таки смог, справился. Пусть это и оказалось лишь началом.
- Кел… - прохрипела девушка, стараясь открыть глаза. Она смотрела на него… и не видела. Её взгляд был направлен в пустоту, а дыхание стало слишком тяжёлым. – Горячо…
- Я помогу, - ответил он, зачем-то крепче прижав Эли к себе. Глупо, но ему казалось, что так он сможет удержать её от шага за грань, спасти от смерти… которая давно бродила рядом.
Девушка чуть приоткрыла рот, стараясь что-то сказать, но в это мгновение он склонился ниже и накрыл её губы своими. Целовал медленно, но с таким отчаяньем, от которого сам едва не потерял голову. Эли не отвечала – просто не могла. У неё не было сил даже на самостоятельный вдох, что уж говорить о поцелуе.
Но вот её внутренний огонь вдруг всколыхнулся, вздыбился и рванул вперёд, навстречу такой близкой и знакомой магии. И в то же мгновение сдерживающий его панцирь лопнул. Разрыв произошёл в районе сердца, а по подвалу начала растекаться чистая энергия огня.
Кел отпрянуть не успел – его попросту оттолкнуло этой яростной волной. Так как Эли он всё ещё держал на руках, рухнули они вместе, и благо, она упала на спину, оставляя канал выхода силы открытым, ведь иначе этот поток мог бы её покалечить.
Энергия уходила быстро, и её концентрация была такой, что стены начали плавиться. Выстроенный Келом щит пока спасал, но при таком напоре его действия могло не хватить. Потому, когда большая часть огненной силы покинула тело Элиры, Кел накрыл место прорыва на её теле рукой, запечатывая своей родовой магией. По сути, это было вообще единственным способом остановить чужую силу. Именно поэтому кроме Клевера никто не решался проводить инициацию.
- А теперь уходим, - прохрипел он, с трудом вставая и поднимая Эли на руки.
Она потеряла сознание ещё во время поцелуя, так что ей в какой-то степени повезло больше, чем ему. Сейчас, когда уровень её внутренней энергии почти пришёл в норму, она будто успокоилась. Её сердце всё ещё стучало тяжело и словно нехотя, но стучало же!
- Вот выздоровеешь, и я тебе всё выскажу, митора Тьёри, - причитал Кел, поднимаясь по ступенькам, которых в этом подвале оказалось даже слишком много.
Каждый шаг давался ему с огромным трудом. Хотелось рухнуть на пол и проспать минимум неделю, но он всё равно шёл, уже зная, что наверху его ждут. И не ошибся. Стоило ему выйти на воздух, и до слуха тут же долетели голоса. А спустя несколько мгновений к нему подскочили какие-то люди. Кто-то пытался забрать у него Элиру, но Кел вцепился в неё, как в настоящую драгоценность.
- Пусти, дурень. Ей целитель нужен, - говорил кто-то голосом Этари. – Давай же. Клянусь, что не причиню ей вреда.
Ноги почти не держали, потому он всё-таки поддался на уговоры и передал свою драгоценную ношу другу.
- Неси в мой дом. Я сейчас… - проговорил Клевер, держась за какую-то стену.
- Давай, провожу тебя, - предложил стоящий рядом мужчина. Кажется, это был Гаррет. Гадкий Ирбис, которого почему-то хотелось убить.
Кел хотел отказаться от его помощи, но именно в этот момент его организм решил, что достаточно сегодня выложился. Глаза начали закрываться, и только благодаря невероятным усилиям воли ему ещё удавалось держать их открытыми.
Потом ему вручили чашку с чем-то тёплым и пахнущим домом и неизвестными цветами, и лишь осушив её до дна, Себастьян Клевер всё же смог прийти в себя. Нет, сил это ему не добавило, но вот затуманенный разум всё же прояснился.
Он неожиданно обнаружил, что почти висит на Ирбисе, что они кое-как ковыляют по тёмной улице, а в теле совсем не осталось сил.
- Подействовало? – с холодной насмешкой поинтересовался Гаррет. Затем чуть удобнее перехватил перекинутую через его плечо руку Кела и потянул его дальше. – Тоже мне, герой-недоумок! Так рисковать из-за какой-то миторы! Ты совсем умом тронулся?!
Увы, ответить ему обессиленный Клевер не мог, хоть и очень хотел. Да будь он не настолько ослабленным, возможно кое-кто сейчас бы получил по полной программе. Боги, так ведь друг же! Друг… которого дико хотелось прикончить.
Когда они вошли в гостиную дома Кела, ему почему-то сразу полегчало. Даже почти получалось идти самостоятельно, хотя от Ирбиса он всё равно пока благоразумно не отцеплялся. Но вместо того, чтобы направиться в свою спальню и рухнуть в постель, решительно двинул дальше по коридору - туда, где была настежь распахнута дверь и слышались голоса. Внутри обнаружилась лежащая на кровати Элира, над ней сосредоточенно водила руками напряжённая Шейла, а рядом, переминаясь с ноги на ногу, стоял Этари.
- Кел, что происходит? Почему эту митору принесли в наш дом? – возмущённо причитала остановившаяся рядом Ламилия. – Что они вообще себе позволяют?!
Но тот будто и не слышал её вопроса. Сейчас единственным, что его волновало, оказалось самочувствие едва живой миторы. Потому, не обращая внимания на остальных собравшихся, он шагнул к кровати, опустился на её край и коснулся холодной руки девушки.
- Не переживайте, Себастьян, - проговорила Шейла, почему-то посмотрев на него с умилением. – Теперь угрозы жизни нет, а я сильный целитель. Думаю, за неделю смогу поставить Эли на ноги, если, конечно, вы позволите мне её лечить.
- Ты ведь встречалась с ней раньше, - вдруг выдал он. – Она рассказывала мне о тебе.
- Знаю. На кухне в её квартире. Перед тем, как вы поругались, - ответила та, и вдруг дёрнулась, будто от удара, и посмотрела в сторону стоящей у стены Ламилии.
Хозяйка этого дома смотрела на целительницу с такой ненавистью, что та едва сдержалась, чтобы не отшатнуться. Увы, у её дара были свои отрицательны стороны: иногда она просто не могла промолчать. А ведь теперь из-за её несдержанности Эли ожидает множество не самых приятных моментов. Нет, на общую линию судьбы, которая теперь заиграла куда ярче, это никак не повлияет, но всё же…
- Расходимся, - скомандовал Кел, с трудом поднимаясь на ноги. – Шейла, - обратился он к целительнице, но она поняла его и без слов.
- Останусь. Думаю, к утру Эли очнётся, а за это время нужно постараться залечить как можно больше повреждений.
- Хорошо, - кивнул Клевер. – Всем остальным – спать.
Глава 8
- …Ди сказал, что у меня тоже есть дар к магии целительства.
- Ты же знаешь, что он не любит, когда его так называют.
- Ну, сейчас же его здесь нет. А ты не скажешь. Зачем тебе ему об этом говорить? Да и вообще…
Этот непонятный разговор двух незнакомых мне людей доносился до слуха будто откуда-то издалека. Он прорывался сквозь огненные всполохи жуткого пожара, из которого я никак не могла спастись, и почему-то казался нереальным.
- Тебе ведь известно, кто он, - снова проговорил первый голос, но теперь я даже смогла определить, что он принадлежит юному парню.
- Известно, - ответила ему девушка. – Но только потому, что вижу его судьбу.
- А мою видишь?
- Да.
Огонь вокруг меня начал меркнуть, словно был простой иллюзией. Вот только жёгся он вполне натурально, и даже ожоги на руках оставлял.
- И что же ждёт меня? – снова спросил парень.
- Тебе не нужно об этом знать, - ответила ему девушка. – В твоём случае всё не настолько сложно. На самом деле, вся твоя жизнь будет состоять из этаких развилок, и то, как она сложится, зависит исключительно от твоего выбора.
- А мой брат? Разве он не может выбирать?
Огонь потух. Просто погас, не оставив даже пепла. Голоса стали громче, а нос вдруг уловил сладковатый запах каких-то фруктов. Я попыталась сделать шаг и даже двинула ногой, но именно в этот момент осознала, что не стою, а лежу. Причём лежу в постели.
- Твой брат давно избрал свой путь, - рассудительным тоном пояснила девушка. – У него есть цель, и вся его судьба строится именно вокруг неё. Да, ему тоже придётся столкнуться со сложностью выбора, но в его случае любой выбор будет правильным, просто поведёт его разными дорогами к одному итогу.
- А ты знаешь, какая из этих дорог правильная?
- Все.
Я попыталась открыть глаза, но те не желали поддаваться. Казалось, веки попросту слиплись или стали слишком тяжёлыми.
- Эли! - Девушка произнесла моё имя с таким воодушевлением, от которого я даже немного растерялась.
Послышался шорох, звук быстрых шагов, а потом мою голову слегка приподняли.
- Пей, это поможет восстановить силы.
К губам поднесли край какой-то чашки, а в рот медленно полилась противная жидкость, похожая на кисель. Да, она оказалась гадкой и совсем невкусной, но я всё равно глотала это снадобье, несмотря на собственное желание его выплюнуть.
- Умница, - похвалила меня девушка. Полагаю, что она была сиделкой, а может быть и доктором. – А теперь полежи немного. Зелье подействует через несколько минут.
Она опустила мою голову обратно на подушку и отошла в сторону. Но что удивительно, после её лекарства я на самом деле почувствовала себя лучше. Сначала появилось чувство насыщения, как после сытного обеда, а потом у меня вдруг получилось дёрнуть пальцем на руке… и всё же открыть глаза.
- Привет.
Голос принадлежал юноше, которого я, увы, пока так и не увидела. Повернуть голову не получалось, а он находился вне поля моего зрения. Но мальчик оказался догадливым, потому поднялся, подошёл ближе и присел на корточки рядом с кроватью.
- С возвращением в этот мир, - проговорил он с улыбкой, а в его ярких зелёных глазах вдруг вспыхнули до боли знакомые синие искорки.
На вид парнишке оказалось лет тринадцать-четырнадцать. Он был худощавым, его светлые волосы лежали в полнейшем беспорядке, будто их попросту забыли причесать. Зато ресницы и брови оказались тёмными, что придавало его внешности этакую нотку загадочности.
- Ты дико… похож… на Кела, - прохрипела, почему-то не узнавая собственный голос.
- Да, ты не первая, кто мне это говорит, - весело ответил парнишка. – Как себя чувствуешь?
Я сглотнула, чуть двинула головой и снова прикрыла глаза.
- Паршиво, - ответила, чувствуя, что сейчас попросту усну.
А дальше сознание померкло, голоса стихли, а мальчик с зелёными глазами исчез. Минута спокойствия закончилась, и меня снова швырнуло в огненный кошмар. Но теперь я хотя бы не находилась в центре горящего здания, а стояла в огромном огненном круге. Пламя в нём горело уже не так яростно и почему-то даже начало казаться мне знакомым.
Поначалу я просто боялась пошевелиться, уже зная, какую боль может причинить огонь. Но когда спустя бесконечное количество времени устало двинула головой, с удивлением увидела, что один из высоких всполохов повторил моё движение. Это показалось мне странным, но неожиданно правильным. Тогда же попробовала приподнять руку и с удивлением уставилась на выросшую передо мной огненную волну.
По всему получалось, что окружающий огонь повиновался моим движениям, он повторял всё, что я делала. Вот только погасить его у меня не получалось никак. Зато вскоре я узнала, что он меня не жжёт. Совсем. А прикосновение к нему больше напоминало касание мягкой шерсти.
В мыслях вдруг промелькнул образ большой кошки, и не успела я опомниться, как ставший покорным огонь вспыхнул сильнее, собрался в единый огромный факел и, полыхнув оранжевым, обернулся в животное с хвостом и четырьмя лапами. Это создание отдалённо напоминало кота и, кажется, даже мурчало… как-то особенно приветливо. А потом оно потянулось, поджало пылающие уши и вдруг прыгнуло прямиком на меня. Я же поймала его, только когда оно вцепилось когтями в мою кожу. Обхватила руками, собираясь отпихнуть, но неожиданно почувствовала родное тепло. Этот странный кот будто являлся… мной. У нас с ним даже мысли и чувства оказались общими. Я ощущала его, как саму себя. Но что самое удивительное, он признавал меня хозяйкой. Он был готов слушать меня, помогать мне… Он покорился, разглядев во мне ту, кого посчитал сильнее. И вдруг… растворился в моих руках. Растаял… Пропал… И только в области сердца стало особенно тепло.
***
Это пробуждение смело назвать одним из самых приятных в моей жизни. На самом деле впервые на собственной памяти я проснулась в хорошем настроении. Утренний свет Селимы заливал всю комнату, но сегодня совсем меня не раздражал. И даже наоборот. Хотелось улыбаться, желать всем счастья или просто подняться и танцевать прямо на постели.
Створки окна оказались распахнуты настежь, и через них с улицы доносились звуки проснувшегося города. Они так манили, что я всё же отбросила край тонкого пледа, которым была укрыта, и рванула к подоконнику. А там попросту уселась прямо на его широкую поверхность и с наслаждением вздохнула запах утреней свежести.
Боги Семирии, как же замечательно! В жизни не ощущала себя настолько живой, настолько свободной, счастливой. Ещё никогда я не была настолько собой.
- Проснулась, красавица?
Этот голос оказался мне незнаком, но даже слыша в нём нотки явного недовольства и презрения, я просто не могла воспринимать их всерьёз. Слишком мне было хорошо.
Обернувшись, я с удивлением посмотрела на стоящую в дверях черноволосую особу и не нашла ничего лучше, чем приветливо ей улыбнуться. Она оказалась невысокой, дородной и производила впечатление крепкой деревенской девушки. Её пышную грудь обтягивала клетчатая рубашка, а поверх длинной юбки был повязан розовый фартук. Наверное, если бы она не смотрела на меня, как на врага, то даже показалась бы мне симпатичной и приятной. Хотя, сейчас мне всё вокруг виделось поистине прекрасным.
- Доброе утро, - сказала я, слезая с подоконника, но от окна всё равно не отошла. Сейчас меня переполняло огромное желание поделиться своим огромным счастьем даже с этой хмурой особой, со всем этим восхитительным миром. – Простите, но мы не знакомы. Моё имя - Элира. Полагаю, это ваш дом? Здесь очень уютно.
- Мой, - бросила она. Затем окинула меня холодным взглядом полным немого превосходства и медленно прошла по комнате. – Да, здесь уютно. А ты этот уют портишь, - добавила, остановившись в шаге от меня. И по тому, как недовольно скривилось её лицо, стало понятно, что мне здесь ни капельки не рады. - Так что одевайся и уходи. Даю тебе час. Если не уложишься, вышвырну сама.
После чего вышла, тихо прикрыв за собой дверь, а я так и осталась стоять на месте. В моём наполненном счастьем сознании никак не укладывалось, почему эта незнакомая девушка говорила со мной так… грубо. Я ведь ничего ей не сделала…
