— Дамы и господа! Мы собрались сегодня, чтобы отметить замечательнейшее событие. Мой брат, герцог Валианс Нарнес, объявляет о своей помолвке с дочерью барона Камаса Вивалеса – Сириной Вивалес! Прошу поднять бокалы и поздравить пару.
Толпа воодушевленно загудела. Жених взял Сирину за руку, а она, залившись румянцем, низко склонила голову.
— Кроме того, – важно продолжил Его Величество, – с завтрашнего дня герцог Нарнес приобретает новый статус. К нему во владение отходит восточная провинция, в которой упраздняется пост наместника и утверждается герцогство. Прошу поздравить моего брата и с этим приобретением!
Гул усилился. Понять, положительно ли подданные отнеслись к новостям, было сложно, да Сирина и не пыталась это выяснить, так и продолжила стоять, смотря в пол и держа дрожащую ладошку в руке жениха. К ним по очереди стали подходить аристократы и произносить замысловатые поздравления. Справиться с волнением у юной драконицы долго не получалось, и она буквально заставляла себя отвечать на приветствия с благодарностью, совсем не запоминая ни лиц, ни фамилий, ни титулов – драконы для нее превратились в нескончаемый поток, и единственным желанием было, чтобы все поскорее закончилось, и она смогла вернуться к себе в комнату, но один подход гостя, точнее, гостьи, Сирине все же не удалось оставить без внимания.
— Герцог, поздравляю вас! – раздался низкий томный голос.
— Благодарю, графиня, – сухо ответил Валианс.
— Ваша невеста обворожительна. Вы прекрасно смотритесь вместе, – продолжила незнакомка с затаенным смешком. – Даже не представляю, что вы могли бы сделать более удачный выбор!
Сирина подняла взгляд на говорившую, оказавшуюся роскошной брюнеткой в алом платье, подчеркивающем ее соблазнительные формы. Тонкие изогнутые брови драконицы были кокетливо приподняты, а пухлые губы сложены в холодную улыбку.
Валианс сильнее сжал ладошку невесты:
— Позволь представить мою… эм подругу – графиню Танару Санар.
— Очень приятно, – прошептала с робкой улыбкой Сирина.
— Она еще и скромна и так мило смущается, – растягивая слова, произнесла графиня, обдав новоявленную невесту герцога огнем карих глаз. – Полагаю, вы…
— Достаточно, Танара, – грубо прервал драконицу Валианс. – Мы признательны тебе за поздравления, а сейчас, будь добра, позволь и другим желающим высказать их…
— Конечно, все, что захочешь… мы же друзья… эм, давние, – с улыбкой проворковала брюнетка, а затем, покачивая бедрами, подошла к герцогу вплотную и, не обращая внимания ни на Сирину, ни на ожидающих рядом и слышавших весь разговор свидетелей сцены, положила руку Валиансу на плечо и, смахнув несуществующие пылинки, с придыханием прошептала. – Надеюсь, мы с тобой еще сегодня побеседуем... по-дружески.
Герцог убрал руку графини со своего плеча, гневно прожигая ее глазами.
— Думаю, что не стоит, – прошипел он сквозь зубы, после чего отвернулся к следующему аристократу в очереди.
Танара, улыбаясь и ничуть не переживая из-за выходки, которую только что устроила у всех на глазах, медленно отошла в сторону. А Сирина снова опустила голову. «Я рыжий урод, и у моего жениха есть любовница, которая об этом только что принародно объявила. Кому еще так могло повезти в жизни?!» – с иронией подумала она, догадавшись, что этих двоих связывают совсем не дружеские отношения, но вслух ничего произносить не стала, покорно дождалась окончания церемонии поздравления, затем, вырвав ладошку из руки Валианса, быстрым шагом направилась к выходу из зала. Умом девушка понимала, что герцог намного старше ее и у него могли быть связи с женщинами, но Сирина была драконом, а если дракон что-то или кого-то посчитал своим, то делиться ни с кем никогда не будет, и юная драконица не была исключением!
Валианс с мрачным видом провожал взглядом удаляющуюся невесту. От досады он готов был рвать и метать. Сирина не должна была видеть Танару, не должна была навоображать себе, что его сердце занято, а ее будущий удел – смиренно сносить измены мужа. Наверняка юная драконица не страдала излишними иллюзиями насчет воздержанного образа жизни жениха до нее, да и понимала, что до свадьбы вряд ли бы он вел подобный, но одно дело догадываться, совсем другое – столкнуться с любовницей на собственной помолвке и быть униженной ею у всех на глазах. И какие теперь мысли бродили в голове нареченной, одним Богам известно, но то, как она вырвала руку, едва дождавшись окончания поздравительной части, как ушла, даже не сказав дракону ни единого слова, говорило само за себя и могло сильно нарушить его планы. А этого Валианс допустить никак не мог, оттого стал искать глазами Рэнзу Вивалес, чтобы убедить ту ни в коем случае не поддаваться на уговоры дочери отменить помолвку, иначе плакало его герцогство и корабли с верфями тоже.
Сирина со страхом переступила порог кабинета Его Величества и робко воззрилась на монарха, восседавшего за большим массивным письменным столом из инкрустированного золотом красного дерева. От волнения драконица забыла и об установке, данной самой себе накануне вечером, и о принятом решении.
— Доброе утро, – поприветствовал ее Вааламир II.
— Доброе утро, Ваше Величество! – выдохнула девушка и присела в реверансе. – Милорд! – она сделала книксен герцогу Нарнесу, развалившемуся в большом кожаном кресле недалеко от брата. – Дядя! – кивнула Нистану Вивалесу, пристроившемуся на краешке деревянного стула у стены.
— Не будем откладывать, Сирина, – снова заговорил король и жестом указал на открытую папку на краю стола, рядом с которой лежало перо и стояла золотая чернильница. – Валианс и твой дядя уже подписали соглашение, теперь очередь за тобой.
Девушка опустила взгляд и задрожала. То, что она задумала – с рук ей не сойдет! Однако смалодушничать драконица боялась еще больше.
— Ваше Величество, я не стану подписывать соглашение, – тихим голосом, но твердо проговорила она.
Вааламир II удивленно приподнял брови.
— Тебя что-то не устраивает в тексте? – с недоумением поинтересовался он.
— Я не читала текст, Ваше Величество. Я не стану подписывать, потому что не хочу выходить замуж за герцога Нарнеса, – Сирина услышала, как за спиной ахнула мать; увидела, как резко вскочил со своего места и отошел к окну герцог; как побледнел и округлил глаза дядя. Лишь король бесстрастно смотрел на нее, барабаня пальцами по столу.
— Объяснишь причину? – после довольно продолжительной паузы спросил он.
— Я предпочитаю не отвечать на этот вопрос, Ваше Величество, – девушка залилась румянцем.
— Понятно… – прошептал Вааламир II. Он несколько секунд ничего не говорил, затем произнес, добавляя в голос стали. – Ты же в курсе, Сирина, что на ваше с матерью путешествие сюда, подготовку и проведение помолвки мы потратили значительную сумму.
— Да, Ваше Величество, но я смогу отдать вам все деньги, не сразу, конечно, но я могу зарабатывать, у меня дар… – затараторила драконица.
— Я знаю о твоем даре, – перебил ее монарх, – но ты уже достаточно взрослая, чтобы понять: на то, чтобы вернуть потраченную сумму, тебе потребуется несколько лет, – он окинул Сирину нечитаемым взглядом и продолжил со вздохом. – А я хотел предложить тебе оплатить учебу в пансионе для девиц. Ты, наверное, знаешь какие там прекрасные условия, полное содержание, подругами бы обзавелась…
— Благодарю, Ваше Величество, но ничего этого не нужно… – Сирина бросила быстрый взгляд на Валианса, который к тому моменту развернулся к ней лицом и с задумчивым видом смотрел на несостоявшуюся невесту, сложив руки на груди. – А деньги я постараюсь вернуть как можно быстрее, вы только скажите, какая точно нужна сумма… И платья я не все успела надеть, можно еще продать, и украшения тоже…
— Ваше Величество, позвольте мне переговорить с дочерью, – Рэнза, вероятно, успела прийти в себя от шока, вызванного демаршем юной драконицы.
— Мама, я не подпишу соглашение, нет смысла ни о чем разговаривать, – поторопилась опередить короля юная драконица.
— Я настаиваю, – прошипела баронесса, вплотную приблизившись к ней и хватая за локоть, после чего, не дожидаясь разрешения монарха, вытащила Сирину в приемную, плотно закрыв за собой дверь. – Ты что творишь?! Немедленно вернись и подпиши!
Девушка отрицательно помотала головой, боясь даже глаза поднять на мать.
— Да как ты смеешь?! Я решаю, когда и за кого тебе выходить замуж!
— Если бы это было так, моей подписи бы не потребовалось, – парировала Сирина.
— Ах ты! – мать размахнулась и с силой ударила девушку ладонью по щеке. Потом, видимо, сообразила, что натворила, спохватилась, попыталась обнять дочь, но та отпрянула от нее, как от огня, заливаясь слезами от боли и обиды.
В это время из двери кабинета показался Валианс.
— Иди к себе, – сказал он, пристально смотря на дрожащую в ужасе от поступка матери Сирину. – Баронесса, а вы вернитесь обратно в кабинет, – дождался, когда за Рэнзой закроется дверь, и мягким тоном произнес. – Ну что стоишь?
— Милорд, простите меня, но я не могу стать вашей женой, – прошептала драконица, утирая слезы. – Это неправильно, вы и сами не хотите, я знаю…
— Сирина, тебе нужно успокоиться и обо всем хорошо подумать. Не спеши, я дам тебе время. Отдохни, а ответ дашь завтра. Договорились?
Девушка неуверенно кивнула, развернулась и с опущенной головой побрела к себе в покои, ждать мать с очередной отповедью. Но, как ни странно, Рэнза за весь оставшийся день не появлялась, а Сирина никуда выходить не захотела, так и просидела у себя в розовой комнате, изредка любуясь на парк и озеро за окном.
Вечером Валианс без предупреждения залетел к Танаре Санар. Любовница расплылась в понимающей улыбке, но скоро сменила выражение лица, когда он объявил, что появился лишь для того, чтобы окончательно поставить точку в их отношениях. Драконица сначала восприняла новость с издевкой, намекая, что герцог еще не раз придет к ней, когда устанет от своей тощей жены, потом она плакала и просила прощения за выходку на помолвке, но, когда слезы не помогли, перешла к угрозам и проклятьям.
Валианс покинул дом когда-то желанной женщины с внутренним облегчением, и перед сном сидя в своей гостиной в одиночестве и отпивая маленькими глотками молодое красное вино из бокала, спокойно вспоминал прошедший день.
После ухода Сирины ее мать и дядя кинулись наперебой извиняться за неразумное поведение молодой драконицы. Долго слушать их излияния герцог не пожелал, попросил оставить девушку в покое, сославшись на то, что она обещала дать окончательный ответ лишь на следующий день, и потенциальные родственники удалились, оставив короля наедине с братом.
— Ну и что ты натворил, что даже юное создание бежит от тебя без оглядки? – с издевкой начал разговор Вааламир.
— Да так, недоразумение вышло… – пожав плечами, ответил младший дракон.
— Ты графиню «недоразумением» называешь?
— Угу, – отозвался Валианс, поудобнее устраиваясь в кресле.
— Что планируешь делать? Я не могу заставить девушку дать согласие. Хоть это и формальность, но я обязан ее соблюсти. Надеюсь, это ты понимаешь?
— Понимаю… Все как-то одно к одному: и нашу с тобой… эм… беседу Сирина слышала, и Танара не вовремя появилась…
— Графиня Санар, полагаю, не просто так устроила сцену?
— Все уже в прошлом, – коротко ответил герцог.
— Так поговори с Сириной, объясни.
— Бесполезно! Она хоть и маленькая, но все же драконица, а ты знаешь женщин нашей расы, если что вобьют себе в голову…
Король усмехнулся:
— Это точно. Только осознание факта делу не поможет. Может, все-таки поговоришь с девочкой, должна же она понять, что ты взрослый дракон и вряд ли до нее…
— Вааламир, ты меня удивляешь! Неужели думаешь, что она ревнует? Дело не в ревности, а в чувстве собственного достоинства. Посуди сам, кто бы выдержал такое: сначала я называю ее уродом, потом Танара насмехается при всех…
— Значит, завтра будет отрицательный ответ, – резюмировал король.
— Думаю, да.
— И тебя это не волнует? Ты так спокойно об этом говоришь? А как же твое возлюбленное герцогство? Может, все же попробуешь переубедить девушку?
— Нет. А герцогство… – Валианс пожал плечами, – значит, не судьба. Поеду туда наместником, если пошлешь, – он помолчал. – Ты лучше расскажи, как дела у Миары?
Стоило брату упомянуть супругу монарха, как суровые черты его лица моментально разгладились, и на нем расплылась довольная улыбка:
— Миара три дня не выходила из спальни, а сегодня заявила, что рожать в ближайшие дни не намерена, и требует от меня прогулки по саду. Можешь составить нам компанию, мы пойдем после обеда.
— Подумаю. Она так и не согласилась узнать у целителя пол ребенка?
— Нет. Говорит, что хочет сюрприз, – усмехнулся Вааламир.
Вспоминая беседу с братом, Валианс улыбался. Разговор о Миаре теплом отозвался в его сердце. Он любил светловолосую драконицу, как сестру, и она отвечала ему взаимностью. Добрая, чуткая, отзывчивая, понимающая… Герцог даже завидовал брату, мечтал однажды встретить похожую женщину, но…
— Милорд, Ваша Светлость, – в комнату без стука ворвался Буссен, – королева родила… сына! Наследник родился!
Толпа воодушевленно загудела. Жених взял Сирину за руку, а она, залившись румянцем, низко склонила голову.
— Кроме того, – важно продолжил Его Величество, – с завтрашнего дня герцог Нарнес приобретает новый статус. К нему во владение отходит восточная провинция, в которой упраздняется пост наместника и утверждается герцогство. Прошу поздравить моего брата и с этим приобретением!
Гул усилился. Понять, положительно ли подданные отнеслись к новостям, было сложно, да Сирина и не пыталась это выяснить, так и продолжила стоять, смотря в пол и держа дрожащую ладошку в руке жениха. К ним по очереди стали подходить аристократы и произносить замысловатые поздравления. Справиться с волнением у юной драконицы долго не получалось, и она буквально заставляла себя отвечать на приветствия с благодарностью, совсем не запоминая ни лиц, ни фамилий, ни титулов – драконы для нее превратились в нескончаемый поток, и единственным желанием было, чтобы все поскорее закончилось, и она смогла вернуться к себе в комнату, но один подход гостя, точнее, гостьи, Сирине все же не удалось оставить без внимания.
— Герцог, поздравляю вас! – раздался низкий томный голос.
— Благодарю, графиня, – сухо ответил Валианс.
— Ваша невеста обворожительна. Вы прекрасно смотритесь вместе, – продолжила незнакомка с затаенным смешком. – Даже не представляю, что вы могли бы сделать более удачный выбор!
Сирина подняла взгляд на говорившую, оказавшуюся роскошной брюнеткой в алом платье, подчеркивающем ее соблазнительные формы. Тонкие изогнутые брови драконицы были кокетливо приподняты, а пухлые губы сложены в холодную улыбку.
Валианс сильнее сжал ладошку невесты:
— Позволь представить мою… эм подругу – графиню Танару Санар.
— Очень приятно, – прошептала с робкой улыбкой Сирина.
— Она еще и скромна и так мило смущается, – растягивая слова, произнесла графиня, обдав новоявленную невесту герцога огнем карих глаз. – Полагаю, вы…
— Достаточно, Танара, – грубо прервал драконицу Валианс. – Мы признательны тебе за поздравления, а сейчас, будь добра, позволь и другим желающим высказать их…
— Конечно, все, что захочешь… мы же друзья… эм, давние, – с улыбкой проворковала брюнетка, а затем, покачивая бедрами, подошла к герцогу вплотную и, не обращая внимания ни на Сирину, ни на ожидающих рядом и слышавших весь разговор свидетелей сцены, положила руку Валиансу на плечо и, смахнув несуществующие пылинки, с придыханием прошептала. – Надеюсь, мы с тобой еще сегодня побеседуем... по-дружески.
Герцог убрал руку графини со своего плеча, гневно прожигая ее глазами.
— Думаю, что не стоит, – прошипел он сквозь зубы, после чего отвернулся к следующему аристократу в очереди.
Танара, улыбаясь и ничуть не переживая из-за выходки, которую только что устроила у всех на глазах, медленно отошла в сторону. А Сирина снова опустила голову. «Я рыжий урод, и у моего жениха есть любовница, которая об этом только что принародно объявила. Кому еще так могло повезти в жизни?!» – с иронией подумала она, догадавшись, что этих двоих связывают совсем не дружеские отношения, но вслух ничего произносить не стала, покорно дождалась окончания церемонии поздравления, затем, вырвав ладошку из руки Валианса, быстрым шагом направилась к выходу из зала. Умом девушка понимала, что герцог намного старше ее и у него могли быть связи с женщинами, но Сирина была драконом, а если дракон что-то или кого-то посчитал своим, то делиться ни с кем никогда не будет, и юная драконица не была исключением!
***
Валианс с мрачным видом провожал взглядом удаляющуюся невесту. От досады он готов был рвать и метать. Сирина не должна была видеть Танару, не должна была навоображать себе, что его сердце занято, а ее будущий удел – смиренно сносить измены мужа. Наверняка юная драконица не страдала излишними иллюзиями насчет воздержанного образа жизни жениха до нее, да и понимала, что до свадьбы вряд ли бы он вел подобный, но одно дело догадываться, совсем другое – столкнуться с любовницей на собственной помолвке и быть униженной ею у всех на глазах. И какие теперь мысли бродили в голове нареченной, одним Богам известно, но то, как она вырвала руку, едва дождавшись окончания поздравительной части, как ушла, даже не сказав дракону ни единого слова, говорило само за себя и могло сильно нарушить его планы. А этого Валианс допустить никак не мог, оттого стал искать глазами Рэнзу Вивалес, чтобы убедить ту ни в коем случае не поддаваться на уговоры дочери отменить помолвку, иначе плакало его герцогство и корабли с верфями тоже.
ГЛАВА 11
Сирина со страхом переступила порог кабинета Его Величества и робко воззрилась на монарха, восседавшего за большим массивным письменным столом из инкрустированного золотом красного дерева. От волнения драконица забыла и об установке, данной самой себе накануне вечером, и о принятом решении.
— Доброе утро, – поприветствовал ее Вааламир II.
— Доброе утро, Ваше Величество! – выдохнула девушка и присела в реверансе. – Милорд! – она сделала книксен герцогу Нарнесу, развалившемуся в большом кожаном кресле недалеко от брата. – Дядя! – кивнула Нистану Вивалесу, пристроившемуся на краешке деревянного стула у стены.
— Не будем откладывать, Сирина, – снова заговорил король и жестом указал на открытую папку на краю стола, рядом с которой лежало перо и стояла золотая чернильница. – Валианс и твой дядя уже подписали соглашение, теперь очередь за тобой.
Девушка опустила взгляд и задрожала. То, что она задумала – с рук ей не сойдет! Однако смалодушничать драконица боялась еще больше.
— Ваше Величество, я не стану подписывать соглашение, – тихим голосом, но твердо проговорила она.
Вааламир II удивленно приподнял брови.
— Тебя что-то не устраивает в тексте? – с недоумением поинтересовался он.
— Я не читала текст, Ваше Величество. Я не стану подписывать, потому что не хочу выходить замуж за герцога Нарнеса, – Сирина услышала, как за спиной ахнула мать; увидела, как резко вскочил со своего места и отошел к окну герцог; как побледнел и округлил глаза дядя. Лишь король бесстрастно смотрел на нее, барабаня пальцами по столу.
— Объяснишь причину? – после довольно продолжительной паузы спросил он.
— Я предпочитаю не отвечать на этот вопрос, Ваше Величество, – девушка залилась румянцем.
— Понятно… – прошептал Вааламир II. Он несколько секунд ничего не говорил, затем произнес, добавляя в голос стали. – Ты же в курсе, Сирина, что на ваше с матерью путешествие сюда, подготовку и проведение помолвки мы потратили значительную сумму.
— Да, Ваше Величество, но я смогу отдать вам все деньги, не сразу, конечно, но я могу зарабатывать, у меня дар… – затараторила драконица.
— Я знаю о твоем даре, – перебил ее монарх, – но ты уже достаточно взрослая, чтобы понять: на то, чтобы вернуть потраченную сумму, тебе потребуется несколько лет, – он окинул Сирину нечитаемым взглядом и продолжил со вздохом. – А я хотел предложить тебе оплатить учебу в пансионе для девиц. Ты, наверное, знаешь какие там прекрасные условия, полное содержание, подругами бы обзавелась…
— Благодарю, Ваше Величество, но ничего этого не нужно… – Сирина бросила быстрый взгляд на Валианса, который к тому моменту развернулся к ней лицом и с задумчивым видом смотрел на несостоявшуюся невесту, сложив руки на груди. – А деньги я постараюсь вернуть как можно быстрее, вы только скажите, какая точно нужна сумма… И платья я не все успела надеть, можно еще продать, и украшения тоже…
— Ваше Величество, позвольте мне переговорить с дочерью, – Рэнза, вероятно, успела прийти в себя от шока, вызванного демаршем юной драконицы.
— Мама, я не подпишу соглашение, нет смысла ни о чем разговаривать, – поторопилась опередить короля юная драконица.
— Я настаиваю, – прошипела баронесса, вплотную приблизившись к ней и хватая за локоть, после чего, не дожидаясь разрешения монарха, вытащила Сирину в приемную, плотно закрыв за собой дверь. – Ты что творишь?! Немедленно вернись и подпиши!
Девушка отрицательно помотала головой, боясь даже глаза поднять на мать.
— Да как ты смеешь?! Я решаю, когда и за кого тебе выходить замуж!
— Если бы это было так, моей подписи бы не потребовалось, – парировала Сирина.
— Ах ты! – мать размахнулась и с силой ударила девушку ладонью по щеке. Потом, видимо, сообразила, что натворила, спохватилась, попыталась обнять дочь, но та отпрянула от нее, как от огня, заливаясь слезами от боли и обиды.
В это время из двери кабинета показался Валианс.
— Иди к себе, – сказал он, пристально смотря на дрожащую в ужасе от поступка матери Сирину. – Баронесса, а вы вернитесь обратно в кабинет, – дождался, когда за Рэнзой закроется дверь, и мягким тоном произнес. – Ну что стоишь?
— Милорд, простите меня, но я не могу стать вашей женой, – прошептала драконица, утирая слезы. – Это неправильно, вы и сами не хотите, я знаю…
— Сирина, тебе нужно успокоиться и обо всем хорошо подумать. Не спеши, я дам тебе время. Отдохни, а ответ дашь завтра. Договорились?
Девушка неуверенно кивнула, развернулась и с опущенной головой побрела к себе в покои, ждать мать с очередной отповедью. Но, как ни странно, Рэнза за весь оставшийся день не появлялась, а Сирина никуда выходить не захотела, так и просидела у себя в розовой комнате, изредка любуясь на парк и озеро за окном.
***
Вечером Валианс без предупреждения залетел к Танаре Санар. Любовница расплылась в понимающей улыбке, но скоро сменила выражение лица, когда он объявил, что появился лишь для того, чтобы окончательно поставить точку в их отношениях. Драконица сначала восприняла новость с издевкой, намекая, что герцог еще не раз придет к ней, когда устанет от своей тощей жены, потом она плакала и просила прощения за выходку на помолвке, но, когда слезы не помогли, перешла к угрозам и проклятьям.
Валианс покинул дом когда-то желанной женщины с внутренним облегчением, и перед сном сидя в своей гостиной в одиночестве и отпивая маленькими глотками молодое красное вино из бокала, спокойно вспоминал прошедший день.
После ухода Сирины ее мать и дядя кинулись наперебой извиняться за неразумное поведение молодой драконицы. Долго слушать их излияния герцог не пожелал, попросил оставить девушку в покое, сославшись на то, что она обещала дать окончательный ответ лишь на следующий день, и потенциальные родственники удалились, оставив короля наедине с братом.
— Ну и что ты натворил, что даже юное создание бежит от тебя без оглядки? – с издевкой начал разговор Вааламир.
— Да так, недоразумение вышло… – пожав плечами, ответил младший дракон.
— Ты графиню «недоразумением» называешь?
— Угу, – отозвался Валианс, поудобнее устраиваясь в кресле.
— Что планируешь делать? Я не могу заставить девушку дать согласие. Хоть это и формальность, но я обязан ее соблюсти. Надеюсь, это ты понимаешь?
— Понимаю… Все как-то одно к одному: и нашу с тобой… эм… беседу Сирина слышала, и Танара не вовремя появилась…
— Графиня Санар, полагаю, не просто так устроила сцену?
— Все уже в прошлом, – коротко ответил герцог.
— Так поговори с Сириной, объясни.
— Бесполезно! Она хоть и маленькая, но все же драконица, а ты знаешь женщин нашей расы, если что вобьют себе в голову…
Король усмехнулся:
— Это точно. Только осознание факта делу не поможет. Может, все-таки поговоришь с девочкой, должна же она понять, что ты взрослый дракон и вряд ли до нее…
— Вааламир, ты меня удивляешь! Неужели думаешь, что она ревнует? Дело не в ревности, а в чувстве собственного достоинства. Посуди сам, кто бы выдержал такое: сначала я называю ее уродом, потом Танара насмехается при всех…
— Значит, завтра будет отрицательный ответ, – резюмировал король.
— Думаю, да.
— И тебя это не волнует? Ты так спокойно об этом говоришь? А как же твое возлюбленное герцогство? Может, все же попробуешь переубедить девушку?
— Нет. А герцогство… – Валианс пожал плечами, – значит, не судьба. Поеду туда наместником, если пошлешь, – он помолчал. – Ты лучше расскажи, как дела у Миары?
Стоило брату упомянуть супругу монарха, как суровые черты его лица моментально разгладились, и на нем расплылась довольная улыбка:
— Миара три дня не выходила из спальни, а сегодня заявила, что рожать в ближайшие дни не намерена, и требует от меня прогулки по саду. Можешь составить нам компанию, мы пойдем после обеда.
— Подумаю. Она так и не согласилась узнать у целителя пол ребенка?
— Нет. Говорит, что хочет сюрприз, – усмехнулся Вааламир.
Вспоминая беседу с братом, Валианс улыбался. Разговор о Миаре теплом отозвался в его сердце. Он любил светловолосую драконицу, как сестру, и она отвечала ему взаимностью. Добрая, чуткая, отзывчивая, понимающая… Герцог даже завидовал брату, мечтал однажды встретить похожую женщину, но…
— Милорд, Ваша Светлость, – в комнату без стука ворвался Буссен, – королева родила… сына! Наследник родился!
