Я уснула.
В одно мгновение, лишь на секунду прикрыв глаза.
Этой ночью тетя не пришла в мой сон.
Или не забрала меня в свой — не имеет особого значения.
Ночь была бесцветной, лишенной сюжетов, и я очень удивилась, едва успела проснуться.
Быть может, тетя научилась обходить не только браслеты, защищающие от ментального воздействия, но и целый комплекс охранных заклинаний и амулетов, оберегающих квартиру? Причем так, чтобы никто этого не ощутил…
И смогла запросто наблюдать за тем, что происходит у меня дома. А потому подслушала наш с Яром вчерашний разговор… И обиделась. А ведьмы очень опасны, когда обижаются. Потому что они могут отомстить.
Когда я встала, отца дома уже не было. И я не знала точно, когда он покинул квартиру. Может, час спустя после собственного возвращения. Или за десять минут до того, как я проснулась.
На такой неопределенной ноте начался этот день, зато прошел он вполне обыденно, без интриг и откровений.
Я сходила в школу, сдала все, что нужно, и даже наш физрук довольно заметил, что я начала возвращаться.
Снова пришла домой, доела гречку — то ли за ночь она успела настояться, то ли я по-настоящему проголодалась, но в этот раз унитазу ничего не досталось. Возможно, он тоже на меня обиделся.
Вечером, в перерывах между конспектами и тестами, мне позвонила тетя, моя тетя Наташа. Сначала я подумала, что она хочет спросить про браслет… Но тетя лишь поинтересовалась, как у меня дела, и сообщила, что они с Алексеем, моим отцом, все время занимаются «янтарным» вопросом. Именно поэтому отца и нет дома.
На мгновение мне показалось, что тетя все знает — и про браслет, и про Кирилла, и про наши встречи с Янтарной. Но даже если это было и так, она не выдала себя.
Работа их, судя по всему, продолжалась долго — отец вновь не успел вернуться до того, как я легла спать. Я прождала его до половины второго — пугалом ведь заявлюсь в школу! — и в итоге не выдержала.
Уснула по-настоящему, надеясь, что распахну глаза уже через мгновение, утром.
Однако этой ночью тетя пришла.
Или пришла я.
Я ведь уже упоминала, что это не так важно?..
Когда я начала ощущать себя, то поняла, что вокруг — зала, та самая, которая так нравится и мне, и Янтарной. Я стояла на одном ее краю, а Алина на другом. Платье на ней сегодня было красное, как рубины или кровь. И оно удивительно ей шло.
Внутри меня плескалась буря смешанных эмоций.
Тут были и радость, и огорчение.
И надежда, и отчаяние.
Тетя пришла.
Пришла я.
— Здравствуй, Яна, — произнесла Янтарная, и ее голос преодолел всю залу, чтобы коснуться меня.
— Здравствуй, тетя.
Мои слова больше всего напоминали шепот, но я знала — Алина их услышала.
Она двинулась в мою сторону, и я тоже пошла ей навстречу.
Шаги у нас были одинаковой ширины, и мы остановились ровно по центру, напротив выхода.
— Это помещение напоминает ритуальную комнату, — заметила я. Под моими ногами в самом деле лежали круги — круг в круге, один тоньше, другой толще, один ярче, другой бледнее. А в самом центре, там, где мы сейчас стояли, сияла звезда с множеством острых концов. И я была уверена, что она выложена из янтаря.
Алина кивнула и призналась:
— Я и задумывала ее… так.
Я посмотрела на тетю удивленно:
— Это ты ее создала?
— Я ее поправила, — тетя качнула головой, и по ее волосам пробежала волна. — Я не настолько сильна, чтобы создавать с нуля. С этим лучше обратиться к белым.
Я мгновенно вспомнила одного когда-то близкого мне человека, и тетя, будто подслушав мои мысли, кивнула:
— Да, как она. А знаешь… — Янтарная первая двинулась к выходу, и я пошла следом, отчего-то испытывая облегчение оттого, что мы сейчас покинем это место. — Я когда-то ей завидовала, потому что считала гораздо более одаренным, чем я. Даже не так, — Алина взмахнула рукой, — все вокруг считали ее более одаренной, чем я. И я мечтала обрести власть, чтобы однажды они поверили — хоть на мгновение! — что я тоже чего-то стою.
Я слушала Янтарную… и верила ее словам.
Потому что я тоже хотела что-то кому-то доказать. Пусть у меня и не было одаренной старшей сестры.
— Но видишь, как все получилось? — она ухмыльнулась. — Не выдержав гнета, я сбежала, желая однажды вернуться. И показать, что я тоже чего-то стою… Я долго работала над собой и, как ты сама заметила, чего-то все же добилась. А потом возвращаться стало уже незачем — хотя я была так к этому близка!.. Не было больше всемогущей старшей сестры. Были родители, лишившиеся обоих дочерей. Был возлюбленный, не вспомнивший, кто я такая. И его сын — от другой девушки, которую он любил до меня. Талантливый сын. Впрочем, это ты тоже уже знаешь. Вы знакомы.
— Кирилл? — уточнила я.
— Кирилл, — Янтарная кивнула. — К тому времени его мать совершила самоубийство, и мальчику очень не хватало женского внимания.
— А что стало с его… отцом?
Я сглотнула.
Алина пожала плечами, и голос ее был как-никогда холодным:
— Последовал за своей первой любовью. Впрочем, это никак не относится к нашему разговору.
Мы покинули залу.
Тетя остановилась напротив меня и обхватила мои запястья ладонями. Именно тогда она призналась:
— Ещё есть ты. Ты, ставшая моя последней надеждой, Яна. Ещё в тот момент, когда ты только родилась, я уже знала, что однажды ты меня спасешь. Меня назвали Янтарной — но ведь тебя назвали так прежде. Яна, Яна…
Она покачала головой.
— Нет теперь смысла ничего доказывать, — продолжила Янтарная. — Ты нужна мне. И я нужна тебе. Нас связывает кровь, но не только. У нас с тобой похожие души… как две капли янтаря — и застывшая душа внутри, — она улыбнулась. — И мы нужны друг другу, Яна, Янтарная…
Ее слова эхом звучали в моей голове, когда я поняла, что пробуждаюсь.
Но в этот раз разбудил меня не будильник, как было уже на протяжении почти семи лет, а живой человек.
Отец.
Он держал меня за плечи и не сводил взгляда с моего лица. А я смотрела на него (Яна, Янтарная) и не могла что-либо вымолвить.
— Ты вернулась, дочь? — спросил он, когда я более-менее поняла, что происходит.
— Я не уходила, — ответила тихо. И это было сущей правдой. Я не уходила! Я была всегда. И это проблемы отца, что он меня не замечал.
Вот и сейчас он меня не услышал.
— Где твой браслет? — произнес отец.
— В шкатулке, — отозвалась безразлично. — Кирилл его сломал, и больше он не действует.
— Почему ты не сказала сразу?
Это был допрос.
И я почувствовала себя обвиняемой.
Я помотала головой. Хватка отца ослабла, и я смогла сесть. Сесть, чтобы посмотреть на него со всей серьезностью, когда-либо мне присущей, и признаться:
— Я хочу разобраться.
— Почему ты не… — повторил отец, но я прервала его.
— Мне не нужен браслет. Потому что я не хочу, чтобы наши с Янтарной встречи прекращались. Понимаешь? Я не хочу.
Отец сидел на краю кровати… может, поэтому и остался сидеть.
Меня все пытались защитить, а я пыталась уйти от этой защиты.
И я рассмеялась — это в самом деле было смешно.
Отец смотрел на меня, и смотрел, и смотрел.
Яна — Янтарная.
— С тобой все в порядке? — уточнил он тихо, и я покивала.
Со мной все хорошо.
Правда, мой отец совсем меня не знает, и есть ли в этом моя вина?
Он медленно покачал головой из стороны в сторону — как будто каялся в содеянном — и произнес, внимательно наблюдая за мной, словно я в любую минуту могла сорваться с места и броситься на него:
— Ты все забудешь. Все, что услышала только что. Завтра утром отправишься на учебу, как будто ничего не произошло. И не станешь нам мешать.
Я успела только взглянуть на часы и заметить, что время приближается к трем.
И когда он успел прийти? И когда она успела присниться?
А потом отец коснулся моего лба, и я безвольно упала на кровать, на ходу засыпая.
Темная, темная ночь.
Лишь Луна освещает этот мир.
И свет ее блестит янтарем.
Меня разбудил будильник, и я поднялась, чувствуя тяжесть в голове. Как будто перед сном не удержалась от пары бокальчиков… Желая проветриться, я несколько раз прошлась по коридору, заглянула в кабинет отца, как всегда пустующий.
Интересно, приходил ли он ночью? Или решил, что спокойно обойдется без этого?
Когда я шла обратно, в свою комнату, зрение наконец-то полностью ко мне вернулось, и я могла видеть мир в иной ипостаси, кроме «расплывчатого». Я заметила хомяка, покинувшего домик, решила поздороваться с ним… и, садясь, зацепила ладонью клетку. Раздался лязг металла об металл.
Я удивленно опустила взгляд, желая узнать, что же послужило тому причиной.
На моей правой руке был новый браслет, и в этот раз он не имел в себе ни капли изящества.
Больше всего мой новый браслет напоминал кандалы.
Я тщетно пыталась уцепиться за собственную память. Я помнила, что мне снилась Янтарная, но не могла сказать, о чем мы говорили. Я знала, что из этого сна меня выдернул отец (все-таки он был дома), но и беседа с ним выветрилась из головы.
Подозреваю, тут не обошлось без магического вмешательства.
Я же ещё не сошла с ума, так?
Слова вылетели из моей головы, вот только чувства не смогло стереть даже колдовство (или безумие). Я помнила то понимание, что чувствовала в разговоре с тетей. Я прониклась ее словами — этого нельзя было отрицать. И сопротивление при разговоре с отцом не стерлось из моих мыслей.
Может быть, я что-то пыталась ему доказать…
В таком случае это было смешно.
Ощущения не покидали меня весь школьный день. На уроках я находилась где-то, но не здесь, и к концу занятий решила, что дальше так продолжаться не может.
Если мыслями я постоянно возвращалась к разговору с тетей, даже если на нем стоял блок, значит, я услышала что-то важное.
Вот только как узнать, что? С кандалами-то на руках…
После школы я не стала возвращаться домой. Перед Хомячидзе я извинилась ещё утром словесно, домовой подобрел после остатков гречки.
Дом перестал быть мне домом.
Дом — это там, где тебя ждут.
Я больше не испытывала уют, думая о нем. Лишь только раздражение. Я говорила с тетей. Отец меня разбудил. Он знал.
Он знает.
Как вообще можно… так? Идти по жизни упорно, со своими установками, не задумываясь о том, что почувствуют другие?
Отец ищет решение этой проблемы.
Вместе с Натальей Заболоцкой, моей тетей.
Но кто сказал, что я нуждаюсь в этом решении?
Я отдалилась от школы на несколько дворов и села на свободную лавочку. Взгромоздила сумку с учебниками рядом с собой, откинулась на спинку и прикрыла глаза.
День выдался солнечным.
Солнечным в самом деле — его слепящий свет проникал даже через закрытые веки. А потому картинка была не черной, а красноватой.
Как платье, подумалось вдруг.
И тут же уточнилось рассеянно: чье платье?..
Память просто так не обмануть. Мы, черные, можем заставить забыть; но, если мозг вдруг зацепится за какую-нибудь деталь, главную в этой сцене, воспоминание вернется.
Платье оказалось не сильно важным.
Но что-то в этом было.
Так вот, я сидела и пыталась сосредоточиться на своей душе. Чужим душам касаться моей отец запретил, но вот мою не тронул. К счастью.
И я летала над городом, рыскала в поисках такого нужного мне сияния. Чернильно-черного сияния Янтарной. Однако поблизости его не было, и я помчалась дальше. Куда-то… в Бельгию. Алина ведь говорила прежде, что ее дом стоит в Бельгии.
Тут я и растерялась.
Потому что я не знала, где находится Бельгия, а даже если и знала бы… хватило ли у меня сил?
Кто-то прошел мимо, загородив солнце, и я распахнула глаза, тяжело вдохнув воздух. Как будто задержала дыхание минуты на полторы. Может, и в самом деле задержала.
Я оглянулась вокруг в поисках того, кто мне помешал, и заметила отдаляющийся мужской силуэт. Бросила взгляд на сумку. Она оставалась на месте, но вполне могла уже оказаться на плече какого-нибудь ловкача, со скоростью кометы мчащегося прочь. Потому что, конечно, это надо ещё умудриться — погрузиться в транс посередине вечно живущего города.
Голова разболелась сильнее.
Она и так сегодня болела весь день.
И я вдруг осознала всю ошибочность своего наивного отношения к этому миру. Кто сказал, что я вообще смогу найти тетю? Даже если она не в Бельгии, а на соседней лавке. Вполне возможно, что этот браслет не только скрыл меня от нее, но и ее от меня. Мало ли, что мог отец в него положить.
Беспокоится.
О Всевышняя!
Я поднялась с лавки, подцепила сумки и оттряхнула с брюк невидимую пыль. Двинулась дальше, не зная точно, куда иду… но зная, что не домой.
Янтарная.
Мне нужна Янтарная.
Если не для себя — так для нее самой.
Я вдруг осознала, что ноги несут меня в сторону того пешеходного перехода, возле которого мы недавно договорились встретится с Яром… но прежде, чем это произошло, именно возле него я познакомилась с Кириллом.
Кириллом, разрушившим мой прежний браслет.
А если он сможет освободить меня и от этого?..
В голове запульсировала касающаяся Кирилла мысль, но я так и не смогла ее распознать. Быть может, мы с Алиной говорили о нем прошлой ночью. И как, интересно, мы пришли к этому разговору? Я на него пожаловалась?
Я на мгновение замерла и рассмеялась. Даже не знаю, что меня так развеселило. Возможно, съезжающая крыша в самом деле имела к этому какое-то отношение.
Однако больше мгновения на месте я не простояла. Долг звал. И он требовал идти вперед, к пешеходному, а потом дальше, дальше и дальше. Туда, где все началось, где я провалилась в тот портал, чтобы потом очутиться на другом краю этого мира.
Ладно, возможно, я преувеличиваю.
Но вот готический черный особнячок, стоящий в окружении прекрасного парка с желтыми деревьями, в самом деле имел к истории некоторое отношение.
Давно я все-таки не гуляла по улице в иное время, кроме вечера и раннего утра. А ведь после обеда город не такой, как прежде. Чуть более медленный. Люди никуда особо не спешат, потому что те, кто не успел вернуться вовремя, уже опоздали, так что и спешить незачем. Да и тем, кто ушел раньше, спешить тоже не имеет смысла. У тебя есть свободный часок — так чего бежать?..
Нет, конечно, всегда найдутся те, кто гонит вперед, не позволяя себе остановиться хотя бы на мгновение. Но что считать исключения?..
Минут через десять я его настигла.
Ещё не особнячок, но уже переходный пешеход.
И замерла, ожидая, когда закончатся девяносто секунд, только-только загоревшиеся перед самым моим появлением.
Я с надеждой оглядывалась вокруг, а вот на что надеялась — даже сказать смешно. Но могу намекнуть. На то, что некоторые люди дежурят у этого пешеходного днями и ночами, не отвлекаясь на сон, еду и посещение туалетов.
Но, конечно, такого не бывает.
Поэтому никого я не встретила.
И пошла дальше, все ещё на что-то надеясь, с каждой секундой меньше и меньше.
В конце концов даже успела устать. Сумка одиннадцатиклассника — ноша не из легких, что бы там кто ни говорил. Ещё и это солнце… Осеннее. Когда вроде печет, но ветер холодный, и не понимаешь, то ли тебе раздеться, то ли запахнуться плотнее.
Но все равно шла.
Может, к этому несчастному особняку вела меня моя душа… не знаю. Но ведь говорят, что мозг думает над решением задачи даже тогда, когда мы о ней забыли; так почему же душе не вести себя подобным образом?
Я настигла особняк, сейчас совсем неживой.
И подошла к самым его воротам.
Они были приоткрытыми, как в тот день, когда я вернулась с настоящего путешествия к Янтарной, словно после этого никто им не прикасался.
В одно мгновение, лишь на секунду прикрыв глаза.
***
Этой ночью тетя не пришла в мой сон.
Или не забрала меня в свой — не имеет особого значения.
Ночь была бесцветной, лишенной сюжетов, и я очень удивилась, едва успела проснуться.
Быть может, тетя научилась обходить не только браслеты, защищающие от ментального воздействия, но и целый комплекс охранных заклинаний и амулетов, оберегающих квартиру? Причем так, чтобы никто этого не ощутил…
И смогла запросто наблюдать за тем, что происходит у меня дома. А потому подслушала наш с Яром вчерашний разговор… И обиделась. А ведьмы очень опасны, когда обижаются. Потому что они могут отомстить.
Когда я встала, отца дома уже не было. И я не знала точно, когда он покинул квартиру. Может, час спустя после собственного возвращения. Или за десять минут до того, как я проснулась.
На такой неопределенной ноте начался этот день, зато прошел он вполне обыденно, без интриг и откровений.
Я сходила в школу, сдала все, что нужно, и даже наш физрук довольно заметил, что я начала возвращаться.
Снова пришла домой, доела гречку — то ли за ночь она успела настояться, то ли я по-настоящему проголодалась, но в этот раз унитазу ничего не досталось. Возможно, он тоже на меня обиделся.
Вечером, в перерывах между конспектами и тестами, мне позвонила тетя, моя тетя Наташа. Сначала я подумала, что она хочет спросить про браслет… Но тетя лишь поинтересовалась, как у меня дела, и сообщила, что они с Алексеем, моим отцом, все время занимаются «янтарным» вопросом. Именно поэтому отца и нет дома.
На мгновение мне показалось, что тетя все знает — и про браслет, и про Кирилла, и про наши встречи с Янтарной. Но даже если это было и так, она не выдала себя.
Работа их, судя по всему, продолжалась долго — отец вновь не успел вернуться до того, как я легла спать. Я прождала его до половины второго — пугалом ведь заявлюсь в школу! — и в итоге не выдержала.
Уснула по-настоящему, надеясь, что распахну глаза уже через мгновение, утром.
Однако этой ночью тетя пришла.
Или пришла я.
Я ведь уже упоминала, что это не так важно?..
Когда я начала ощущать себя, то поняла, что вокруг — зала, та самая, которая так нравится и мне, и Янтарной. Я стояла на одном ее краю, а Алина на другом. Платье на ней сегодня было красное, как рубины или кровь. И оно удивительно ей шло.
Внутри меня плескалась буря смешанных эмоций.
Тут были и радость, и огорчение.
И надежда, и отчаяние.
Тетя пришла.
Пришла я.
— Здравствуй, Яна, — произнесла Янтарная, и ее голос преодолел всю залу, чтобы коснуться меня.
— Здравствуй, тетя.
Мои слова больше всего напоминали шепот, но я знала — Алина их услышала.
Она двинулась в мою сторону, и я тоже пошла ей навстречу.
Шаги у нас были одинаковой ширины, и мы остановились ровно по центру, напротив выхода.
— Это помещение напоминает ритуальную комнату, — заметила я. Под моими ногами в самом деле лежали круги — круг в круге, один тоньше, другой толще, один ярче, другой бледнее. А в самом центре, там, где мы сейчас стояли, сияла звезда с множеством острых концов. И я была уверена, что она выложена из янтаря.
Алина кивнула и призналась:
— Я и задумывала ее… так.
Я посмотрела на тетю удивленно:
— Это ты ее создала?
— Я ее поправила, — тетя качнула головой, и по ее волосам пробежала волна. — Я не настолько сильна, чтобы создавать с нуля. С этим лучше обратиться к белым.
Я мгновенно вспомнила одного когда-то близкого мне человека, и тетя, будто подслушав мои мысли, кивнула:
— Да, как она. А знаешь… — Янтарная первая двинулась к выходу, и я пошла следом, отчего-то испытывая облегчение оттого, что мы сейчас покинем это место. — Я когда-то ей завидовала, потому что считала гораздо более одаренным, чем я. Даже не так, — Алина взмахнула рукой, — все вокруг считали ее более одаренной, чем я. И я мечтала обрести власть, чтобы однажды они поверили — хоть на мгновение! — что я тоже чего-то стою.
Я слушала Янтарную… и верила ее словам.
Потому что я тоже хотела что-то кому-то доказать. Пусть у меня и не было одаренной старшей сестры.
— Но видишь, как все получилось? — она ухмыльнулась. — Не выдержав гнета, я сбежала, желая однажды вернуться. И показать, что я тоже чего-то стою… Я долго работала над собой и, как ты сама заметила, чего-то все же добилась. А потом возвращаться стало уже незачем — хотя я была так к этому близка!.. Не было больше всемогущей старшей сестры. Были родители, лишившиеся обоих дочерей. Был возлюбленный, не вспомнивший, кто я такая. И его сын — от другой девушки, которую он любил до меня. Талантливый сын. Впрочем, это ты тоже уже знаешь. Вы знакомы.
— Кирилл? — уточнила я.
— Кирилл, — Янтарная кивнула. — К тому времени его мать совершила самоубийство, и мальчику очень не хватало женского внимания.
— А что стало с его… отцом?
Я сглотнула.
Алина пожала плечами, и голос ее был как-никогда холодным:
— Последовал за своей первой любовью. Впрочем, это никак не относится к нашему разговору.
Мы покинули залу.
Тетя остановилась напротив меня и обхватила мои запястья ладонями. Именно тогда она призналась:
— Ещё есть ты. Ты, ставшая моя последней надеждой, Яна. Ещё в тот момент, когда ты только родилась, я уже знала, что однажды ты меня спасешь. Меня назвали Янтарной — но ведь тебя назвали так прежде. Яна, Яна…
Она покачала головой.
— Нет теперь смысла ничего доказывать, — продолжила Янтарная. — Ты нужна мне. И я нужна тебе. Нас связывает кровь, но не только. У нас с тобой похожие души… как две капли янтаря — и застывшая душа внутри, — она улыбнулась. — И мы нужны друг другу, Яна, Янтарная…
Ее слова эхом звучали в моей голове, когда я поняла, что пробуждаюсь.
Но в этот раз разбудил меня не будильник, как было уже на протяжении почти семи лет, а живой человек.
Отец.
Он держал меня за плечи и не сводил взгляда с моего лица. А я смотрела на него (Яна, Янтарная) и не могла что-либо вымолвить.
— Ты вернулась, дочь? — спросил он, когда я более-менее поняла, что происходит.
— Я не уходила, — ответила тихо. И это было сущей правдой. Я не уходила! Я была всегда. И это проблемы отца, что он меня не замечал.
Вот и сейчас он меня не услышал.
— Где твой браслет? — произнес отец.
— В шкатулке, — отозвалась безразлично. — Кирилл его сломал, и больше он не действует.
— Почему ты не сказала сразу?
Это был допрос.
И я почувствовала себя обвиняемой.
Я помотала головой. Хватка отца ослабла, и я смогла сесть. Сесть, чтобы посмотреть на него со всей серьезностью, когда-либо мне присущей, и признаться:
— Я хочу разобраться.
— Почему ты не… — повторил отец, но я прервала его.
— Мне не нужен браслет. Потому что я не хочу, чтобы наши с Янтарной встречи прекращались. Понимаешь? Я не хочу.
Отец сидел на краю кровати… может, поэтому и остался сидеть.
Меня все пытались защитить, а я пыталась уйти от этой защиты.
И я рассмеялась — это в самом деле было смешно.
Отец смотрел на меня, и смотрел, и смотрел.
Яна — Янтарная.
— С тобой все в порядке? — уточнил он тихо, и я покивала.
Со мной все хорошо.
Правда, мой отец совсем меня не знает, и есть ли в этом моя вина?
Он медленно покачал головой из стороны в сторону — как будто каялся в содеянном — и произнес, внимательно наблюдая за мной, словно я в любую минуту могла сорваться с места и броситься на него:
— Ты все забудешь. Все, что услышала только что. Завтра утром отправишься на учебу, как будто ничего не произошло. И не станешь нам мешать.
Я успела только взглянуть на часы и заметить, что время приближается к трем.
И когда он успел прийти? И когда она успела присниться?
А потом отец коснулся моего лба, и я безвольно упала на кровать, на ходу засыпая.
Темная, темная ночь.
Лишь Луна освещает этот мир.
И свет ее блестит янтарем.
***
Меня разбудил будильник, и я поднялась, чувствуя тяжесть в голове. Как будто перед сном не удержалась от пары бокальчиков… Желая проветриться, я несколько раз прошлась по коридору, заглянула в кабинет отца, как всегда пустующий.
Интересно, приходил ли он ночью? Или решил, что спокойно обойдется без этого?
Когда я шла обратно, в свою комнату, зрение наконец-то полностью ко мне вернулось, и я могла видеть мир в иной ипостаси, кроме «расплывчатого». Я заметила хомяка, покинувшего домик, решила поздороваться с ним… и, садясь, зацепила ладонью клетку. Раздался лязг металла об металл.
Я удивленно опустила взгляд, желая узнать, что же послужило тому причиной.
На моей правой руке был новый браслет, и в этот раз он не имел в себе ни капли изящества.
Больше всего мой новый браслет напоминал кандалы.
Глава 11. Опоздать
Я тщетно пыталась уцепиться за собственную память. Я помнила, что мне снилась Янтарная, но не могла сказать, о чем мы говорили. Я знала, что из этого сна меня выдернул отец (все-таки он был дома), но и беседа с ним выветрилась из головы.
Подозреваю, тут не обошлось без магического вмешательства.
Я же ещё не сошла с ума, так?
Слова вылетели из моей головы, вот только чувства не смогло стереть даже колдовство (или безумие). Я помнила то понимание, что чувствовала в разговоре с тетей. Я прониклась ее словами — этого нельзя было отрицать. И сопротивление при разговоре с отцом не стерлось из моих мыслей.
Может быть, я что-то пыталась ему доказать…
В таком случае это было смешно.
Ощущения не покидали меня весь школьный день. На уроках я находилась где-то, но не здесь, и к концу занятий решила, что дальше так продолжаться не может.
Если мыслями я постоянно возвращалась к разговору с тетей, даже если на нем стоял блок, значит, я услышала что-то важное.
Вот только как узнать, что? С кандалами-то на руках…
После школы я не стала возвращаться домой. Перед Хомячидзе я извинилась ещё утром словесно, домовой подобрел после остатков гречки.
Дом перестал быть мне домом.
Дом — это там, где тебя ждут.
Я больше не испытывала уют, думая о нем. Лишь только раздражение. Я говорила с тетей. Отец меня разбудил. Он знал.
Он знает.
Как вообще можно… так? Идти по жизни упорно, со своими установками, не задумываясь о том, что почувствуют другие?
Отец ищет решение этой проблемы.
Вместе с Натальей Заболоцкой, моей тетей.
Но кто сказал, что я нуждаюсь в этом решении?
Я отдалилась от школы на несколько дворов и села на свободную лавочку. Взгромоздила сумку с учебниками рядом с собой, откинулась на спинку и прикрыла глаза.
День выдался солнечным.
Солнечным в самом деле — его слепящий свет проникал даже через закрытые веки. А потому картинка была не черной, а красноватой.
Как платье, подумалось вдруг.
И тут же уточнилось рассеянно: чье платье?..
Память просто так не обмануть. Мы, черные, можем заставить забыть; но, если мозг вдруг зацепится за какую-нибудь деталь, главную в этой сцене, воспоминание вернется.
Платье оказалось не сильно важным.
Но что-то в этом было.
Так вот, я сидела и пыталась сосредоточиться на своей душе. Чужим душам касаться моей отец запретил, но вот мою не тронул. К счастью.
И я летала над городом, рыскала в поисках такого нужного мне сияния. Чернильно-черного сияния Янтарной. Однако поблизости его не было, и я помчалась дальше. Куда-то… в Бельгию. Алина ведь говорила прежде, что ее дом стоит в Бельгии.
Тут я и растерялась.
Потому что я не знала, где находится Бельгия, а даже если и знала бы… хватило ли у меня сил?
Кто-то прошел мимо, загородив солнце, и я распахнула глаза, тяжело вдохнув воздух. Как будто задержала дыхание минуты на полторы. Может, и в самом деле задержала.
Я оглянулась вокруг в поисках того, кто мне помешал, и заметила отдаляющийся мужской силуэт. Бросила взгляд на сумку. Она оставалась на месте, но вполне могла уже оказаться на плече какого-нибудь ловкача, со скоростью кометы мчащегося прочь. Потому что, конечно, это надо ещё умудриться — погрузиться в транс посередине вечно живущего города.
Голова разболелась сильнее.
Она и так сегодня болела весь день.
И я вдруг осознала всю ошибочность своего наивного отношения к этому миру. Кто сказал, что я вообще смогу найти тетю? Даже если она не в Бельгии, а на соседней лавке. Вполне возможно, что этот браслет не только скрыл меня от нее, но и ее от меня. Мало ли, что мог отец в него положить.
Беспокоится.
О Всевышняя!
Я поднялась с лавки, подцепила сумки и оттряхнула с брюк невидимую пыль. Двинулась дальше, не зная точно, куда иду… но зная, что не домой.
Янтарная.
Мне нужна Янтарная.
Если не для себя — так для нее самой.
Я вдруг осознала, что ноги несут меня в сторону того пешеходного перехода, возле которого мы недавно договорились встретится с Яром… но прежде, чем это произошло, именно возле него я познакомилась с Кириллом.
Кириллом, разрушившим мой прежний браслет.
А если он сможет освободить меня и от этого?..
В голове запульсировала касающаяся Кирилла мысль, но я так и не смогла ее распознать. Быть может, мы с Алиной говорили о нем прошлой ночью. И как, интересно, мы пришли к этому разговору? Я на него пожаловалась?
Я на мгновение замерла и рассмеялась. Даже не знаю, что меня так развеселило. Возможно, съезжающая крыша в самом деле имела к этому какое-то отношение.
Однако больше мгновения на месте я не простояла. Долг звал. И он требовал идти вперед, к пешеходному, а потом дальше, дальше и дальше. Туда, где все началось, где я провалилась в тот портал, чтобы потом очутиться на другом краю этого мира.
Ладно, возможно, я преувеличиваю.
Но вот готический черный особнячок, стоящий в окружении прекрасного парка с желтыми деревьями, в самом деле имел к истории некоторое отношение.
Давно я все-таки не гуляла по улице в иное время, кроме вечера и раннего утра. А ведь после обеда город не такой, как прежде. Чуть более медленный. Люди никуда особо не спешат, потому что те, кто не успел вернуться вовремя, уже опоздали, так что и спешить незачем. Да и тем, кто ушел раньше, спешить тоже не имеет смысла. У тебя есть свободный часок — так чего бежать?..
Нет, конечно, всегда найдутся те, кто гонит вперед, не позволяя себе остановиться хотя бы на мгновение. Но что считать исключения?..
Минут через десять я его настигла.
Ещё не особнячок, но уже переходный пешеход.
И замерла, ожидая, когда закончатся девяносто секунд, только-только загоревшиеся перед самым моим появлением.
Я с надеждой оглядывалась вокруг, а вот на что надеялась — даже сказать смешно. Но могу намекнуть. На то, что некоторые люди дежурят у этого пешеходного днями и ночами, не отвлекаясь на сон, еду и посещение туалетов.
Но, конечно, такого не бывает.
Поэтому никого я не встретила.
И пошла дальше, все ещё на что-то надеясь, с каждой секундой меньше и меньше.
В конце концов даже успела устать. Сумка одиннадцатиклассника — ноша не из легких, что бы там кто ни говорил. Ещё и это солнце… Осеннее. Когда вроде печет, но ветер холодный, и не понимаешь, то ли тебе раздеться, то ли запахнуться плотнее.
Но все равно шла.
Может, к этому несчастному особняку вела меня моя душа… не знаю. Но ведь говорят, что мозг думает над решением задачи даже тогда, когда мы о ней забыли; так почему же душе не вести себя подобным образом?
Я настигла особняк, сейчас совсем неживой.
И подошла к самым его воротам.
Они были приоткрытыми, как в тот день, когда я вернулась с настоящего путешествия к Янтарной, словно после этого никто им не прикасался.
