Пальмы, вот.
Правда, в некоторых местах ее волосы лежали как попало, и Велесса покачала головой, чтобы это исправить. Её пальма медленно, но верно, скатилась вбок.
Срубили.
Странно, под водой — ну, или в воде — это срабатывало.
— Помочь? — спросила Кристина. — Я могу что-нибудь тебе заплести. Косу, как у меня — хочешь?
Коса у Кристины была очень необычной и лежала гладко — такого даже самые лучшие мастера Подводного королевства не могли добиться — поэтому Велесса кивнула. Волосы у нее длинные, и коса должна была получиться длинной и, по крайней мере, неплохой…
Но реальность превзошла даже самые смелые ее ожидания.
Было очень, ну очень больно, когда Кристина расчесывала ее волосы. Ещё чуть-чуть — и Велли бы точно разрыдалась, но она продолжала героически терпеть. Это оказалось таким неприятным, когда тебя тянут за волосы! Да ещё и Кристина не переставала удивляться, спрашивала, мол, впервые расчесываешься, что ли.
Не впервые, отвечала Велесса. И тут же вспоминала, как просто расчесываться казалось под водой. Мотнул головой из стороны в сторону, и все, красота…
В общем, испытания Велессе пришлось героически выдерживать. Зато результат ее ошеломил — и это даже слабо сказано. Коса выглядела так красиво, что если бы Велли увидел какой-либо русал, он бы точно в нее влюбился!
Велесса смотрела на себя в зеркало, не отрываясь. Коса змейкой шла по голове, потом ползла на спину и опускалась ниже пояса. Кристина, решившись, даже вплела в нее белую ленточку, и та кокетливо качалась при каждом движении русалки.
Велесса перекинула косу вперед и провела по ней ладонью. Очень-очень красиво! Хоть сейчас на свидание.
— Неплохо получилось, — заметила Кристина.
— Шикарно, — Велесса улыбнулась, показывая зубы.
— Не зря мы с тобой промучились целых двадцать минут… Или все же тридцать? И это ещё не учитывая переодевания… И умывания. Бедный Антошка! — Кристина хихикнула. — Так, сейчас мы тебе ещё и макияж сделаем, подожди.
Девушка открыла один из шкафчиков и достала из него длинный тюбик розового цвета.
— Губы тебе подкрасим. На глаза нет времени. Потом и до них доберемся, а сейчас Антон, наверное, уже слишком злится — ещё чуть-чуть, и начнет выламывать дверь. Так, Велли, закрой рот…
Велесса послушно сжала губы и зажмурилась, а Кристина, открутив от тюбика крышку, к которой была приделана палочка, провела ей по губам Велессы. В первую секунду Велли подумала, что Кристина намазывает на ее губы слизь, ну, как у моллюсков, и хотела возмутиться, но решила немного потерпеть. И не зря — когда она посмотрела на себя в зеркало, то заметила, что ее губы теперь блестят, словно… Ну…
Словно солнце.
Она ткнула пальцем в губу, наткнулась на слизь и спросила:
— Что это?
— Всего лишь блеск для губ, — кажется, Кристина уже не удивлялась ее нелепым вопросам. — Пошли уже. Но знай, что Антон может сильно ругаться…
— Из-за задержки?
— И из-за нее, родимой, — Кристина качнула головой. — Давай, идем.
Обувшись, они вышли из номера, и дверь за ними захлопнулась. Кристина и Велесса вновь оказались в коридоре, но на этот раз — не одни: в конце коридора, около окошка, завешенного светлыми шторами, стоял Антон, и вид его был измученным.
Кристина пошаркала ногами, и Антон обернулся.
Сердце Велессы замерло и биться больше не собиралось. Она сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладонь… Кристина, сделав вид, что она этого не замечает, произнесла:
— А вот и мы!
— А я и не надеялся, — Антон вздохнул. — Вы крупно преобразились за то время, что я провел тут в компании мобильника.
Наверное, это был комплимент. В любом случае, Велесса смутилась и опустила голову. Может быть, он заметил и оценил ее косу?..
Он ведь тоже русал, хотя и бесхвостый.
— Не смущай Велли, — пригрозила Кристина. — Ты же все равно дождался нас и не умер от скуки, поэтому все даже лучше, чем можно было представить.
— Кстати, — вдруг произнес Антон, глядя на Велессу. — Я вспомнил, где тебя видел…
Велесса тоже посмотрела на него, и тогда Антон продолжил:
— На пляже. Ты, насколько я помню, была со своим другом. Я ещё подумал: ну ни фига себе, как далеко заплыли.
— Да, — согласилась Велли с придыханием.
— А где он? Неплохой, кажется, пацан.
— Уплыл, — Велесса покраснела.
— Насколько я помню, на пляже Велли была одна. Кто он тебе, тот… человек? — полюбопытствовала Кристина.
Ужас, облепили Велли со всех сторон. Тут захочешь сбежать — и не выйдет. Тем более что на ногах Велесса держится ещё очень плохо.
Вот был бы у нее хвост… Раз — и нет Велли, до свидания всем…
— Да, друг, — произнесла она.
— Вы живете вместе? — спросил Антон.
Велесса покраснела ещё сильнее. Свой вопрос задавал Антон таким тоном, что было сразу понятно, будто он намекает на любовную связь между Велли и Тимом.
Вон, он даже бровь выгнул с намеком.
— Нет.
Эти слова Велесса произнесла неожиданно резко, заставив Антона нахмуриться.
— Ладно, с этим мы разберемся позже, — попыталась всех примирить Кристина. — А пока предлагаю сходить в кафе — чтобы перекусить. Я ужасно хочу есть, если честно! Потом будем искать отель Велли. Тем более, если он действительно находится далеко. — Она не до конца доверяла словам Велессы.
— Окей, пойдем, — Антон пожал плечами. — Все, как вы хотите, леди.
И они вновь спускались вниз, потом выходили на улицу через чудные двери, которые открываются сами по себе, затем вновь шли по красивому городу туристов…
А ещё Велесса ощущала жар: это солнце поднялось над их головами, и теперь палило, словно ненормальное. Дышать было даже немного тяжело. А ещё она вся обливалась потом, и прядки, вылезшие из косы, прилипали ко лбу…
Но, как ни странно, после той небольшой стычки с Антоном Велесса стала вести себя проще и легче чувствовать. Может быть, она наконец поняла, что он такой же, как и все?
Несмотря ни на что, она по-прежнему его любила.
И глазами, полными любви, смотрела по сторонам, пока вдруг не наткнулась на фигуру в желтом цветастом платье, стоящую в толпе туристов. Та, кого она заметила, была рядом с Велессой с самого детства, всегда заботилась о ней — хоть и немного специфично.
Неужели она направилась на сушу, чтобы найти Велессу?
Или Велли это только показалось? Откуда здесь взяться ее маме?.. Неужели она обратилась к Виксинии, чтобы найти Велли? И бросила все свои чрезвычайно важные дела?.. Нет, такого точно не могло произойти…
Но у той бесхвостой русалки были точно такие же волосы.
И Велесса, не удержавшись, сделала к ней пару шагов, чувствуя внезапно накатившую слабость.
Велесса не верила, что ее мама могла прийти за ней на сушу. Но не мираж же это был, в самом деле?
Та самая бесхвостая русалка, почувствовав взгляд, повернулась, и Велесса с облегчением отметила, что лицо у нее совершенно другое, не такое, как у мамы. А она уже надумала себе непонятно чего…
Ее не-мама нахмурилась, заметив взгляд Велессы, и недовольно пожала губы. Вот у мамы Велли никогда не видела такого выражение лица — у нее оно всегда было величественным, как и полагается настоящей королеве, впрочем.
Интересно, как там мама?
Велли была уверена, что переживает. И, может быть, даже сплавала в свою потайную комнатку, о которой Велесса узнала совсем случайно, когда решила последить за мамой — так, ради шутки. В этой комнате хранился портрет ее, Велли, отца.
Русалке стало стыдно. Очень-очень стыдно, и поэтому она стала потеть в два раза сильнее, чем раньше.
Ей срочно надо было успокоиться, поэтому Велесса посмотрела на идущего рядом Антона. Вот, она же ради него здесь оказалась, и ещё ни капельки не разочаровалась в нем, да и вообще…
Ракушка безмозглая.
Зачем она вообще затеяла это все?
— Велли? — позвала русалку Кристина. Велесса так и продолжала стоять на месте, мысленно себя ругая.
— Я тут, — отозвалась она. — Что такое?
— Это нам надо спросить. — Вид у Кристины был обеспокоенным. — Тебе опять стало плохо?
Да, наверняка сейчас она выглядела неважно. Вся то ли белая, то ли красная, к тому же обливающаяся потом — не слишком приятное зрелище, честно говоря.
— Да, — протянула Велли. — То есть нет. Со мной все хорошо, Кристина. Просто я задумалась.
— О том своем друге? — совсем невпопад спросил Антон.
Она посмотрела в его удивительные голубые глаза с желтыми искрами, чуть качнула головой и произнесла:
— О маме.
Лицо Велессы стало слишком грустным, поэтому Кристина воскликнула:
— О, смотрите, кафе! Вот в него мы и зайдем…
Велли посмотрела в ту сторону, куда указывала Кристина, и наткнулась взглядом на еще одно здание города туристов. Цвет оно имело желтый, чем-то напоминающий песок, сверху него примостилась ракушка, увеличенная во много раз, а внутри нее лежал большой шарик, который, пожалуй, должен быть белым, но на самом деле отливал серостью.
«Жемчужинка», — медленно прочитала Велесса чужие буквы, которые она каким-то образом знала.
Через прозрачные окна можно было заметить, что в этом кафе полно бесхвостых русалок и русалов. Но несколько столиков оставались пустыми.
Почти как на балу.
Велессе снова стало стыдно.
— Что, зайдем? — уточнила Кристина.
Наверное, сейчас Велесса лучше должна была рассмеяться. Она ведь и бежала от этого — балов, скопища русалок и закусок, но в итоге получила то же самое. И почему она думала, что на суше все по-другому?
— Пошли, — ответил Антон, вертя в руке свой мобильник, как он сам его назвал. — Что зря стоять?
Велесса в который раз посмотрела на Антона. Сейчас его волосы были яркими и напоминали уже не песок, а золото. В Подводном королевстве тоже было немного этого золота, доставалось оно лишь избранным и потому очень ценилось. А у королевской семьи были золотые хвосты, что означало их власть.
Но здесь, на суше, Велесса встретила ещё пару таких же золотых волос.
Ценились ли они тут так же, как под водой?
Кристина и Антон двинулись в кафе, и Велесса последовала за ними. К ее большому удивлению, здесь дверь стояла самая что ни на есть обычная, светло-коричневая; открываться самостоятельно она не спешила, поэтому Антон потянул ее на себя.
У него были красивые загорелые руки, и на одной из них, правой, которой Антон тянул дверь, висел толстый браслет из серебра. Это очень заинтересовало Велессу — в Подводном королевстве украшения всегда носили только русалки, и они были сделаны из ракушек или жемчужин.
Первой в кафе вошла Кристина, затем Велли и только потом — Антон. И он наверняка смог заметить всю красоту косы Велессы… И белую ленточку, кокетливо покачивающуюся при каждом ее движении…
Кристина, не останавливаясь, прошла к столику, расположенному у окна, и села на один из стульев с плетенными спинками. В кафе было прохладнее, чем на улице, а в воздухе проносились непонятно откуда берущиеся холодные потоки, и поэтому девушка с облегчением вздохнула.
Велесса осторожно села на стул, расположенный рядом с Кристиной: он стоял напротив окна, открывающего вид на город туристов. Напротив самой русалки уселся Антон, поэтому слишком открыто смотреть на город она не могла — вдруг брат Кристины подумал бы, что она смотрит на него? Нет, ей, конечно, очень хотелось бы заниматься именно этим — непрерывно и без стеснения. Но позволить себе что-либо подобное Велесса не могла.
К столику тут же подбежала девушка с короткими темными волосами, одетая в черное платье, поверх которого был накинут розоватый фартук. Она приветливо улыбнулась Кристине, Антону и Велессе, и русалка уже почти испугалась, что та собирается занять единственный пустующий стул. Но вместо этого девушка положила на гладкую, ничем не прикрытую поверхность стола несколько плоских ракушек, пожелала доброго дня и ушла.
Велесса не без доли брезгливости потыкала пальцем в одну из ракушек и отметила, что та совершенно гладкая. Кристина, наблюдающая за ней, улыбнулась, стараясь сделать так, чтобы Велесса этого не заметила, и взяла ту самую ракушку.
Велли с интересом смотрела, как Крисина раскрывает ее, а потом наткнулась взглядом на такую же плоскую жемчужину, поверх которой было выведено множество знакомо-незнакомых букв.
Ох, если бы Велесса принялась все их читать, то на это ушел бы целый прилив.
Но Антон, вон, тоже взял свою ракушку…
Чтобы не казаться слишком особенной, Велесса взяла последнюю из ракушек и тоже ее распахнула. Она старалась делать выражение лица как можно больше серьезным и сосредоточенным. Делала вид, что все-все понимает. И в самом деле, прочитала даже несколько строчек, почти не отвлекаясь на глупую навязчивую музыку, звучащую в этом кафе. Но когда улыбчивая девушка в белом фартуке вернулась и спросила, кто что будет заказывать, Велесса все-таки растерялась.
Кристина и Антон делали какие-то заказы, говорили замудренные названия, а когда очередь дошла до Велессы, то промямлила:
— Ничего.
— Как это — ничего? — удивилась Кристина.
— У тебя нет денег? — одновременно с ней спросил Антон.
Велесса покраснела и опустила голову.
— Ты можешь что-нибудь заказать, — предложила Кристина, — а я расплачусь вместо тебя. Мне не жалко. Хочешь, например, грибной суп? Или ещё что-нибудь…
Что такое грибной суп, Велесса до этого не знала, а, услышав подсказку нового сознания, не поняла сразу, как вообще можно есть воду с добавками. Кристина, Антон и улыбчивая девушка ждали ответа, поэтому Велесса, решившись, выдала:
— Просто воду.
За соседним столиком она как раз была налита в прозрачные стаканы — Велли давно это заметила. Конечно, звучало это дико — пить воду, тем более для жителей Подводного королевства, которые постоянно в ней находились, но раз для туристов это норма…
— Хорошо! — воскликнула улыбчивая девушка. — Ожидайте…
И она ушла.
— Почему ты отказалась что-либо есть? — обратилась к Велессе Кристине.
На самом деле, Велли не пробовала ничего из того, что было написано на этой ракушке, к тому же, она прочитала только двадцатую ее часть; ещё, как оказалось позже, у нее не было каких-то там странных денег, из-за которых ей отказались отдавать бусы, вспомнилось вдруг. И кто знает, как еда на нее повлияет?
Но вместо этого Велесса ответила:
— Я не голодна.
Ладно, на самом деле она просто стеснялась себе что-нибудь заказать. А есть хотелось, хоть и немного.
Пока все ожидали заказ, Велесса с любопытством оглядывалась вокруг — почти бал туристов был таким же интересным, как и их город. За столиками сидели очень интересные люди, занятые почти что одним и тем же: они что-то жевали и запивали это водой, бесцветной или раскрашенной, и изредка перебрасывались пустыми фразами. Наблюдать за этим Велли быстро наскучило, поэтому она принялась разглядывать окружающую обстановку. Стены цвета песка, немного более рыжего, чем волосы Антона, не вызывали ничего, кроме воспоминаний о доме. Столики своей похожестью напоминали разговоры туристов. А на одной из стен, расположенных слева от русалки, висел живой экран, по которому показывали двигающиеся картины.
Именно он заинтересовал Велессу больше всего. Ну надо же! Он походил на окно, вот только Велли была уверена, что там, за стеной, ничего такого не происходит. Это же… Это… Как котел Виксинии, в котором Велесса смотрела на себя, вид сзади.
Телевизор — вот как называлась эта штуковина.
В данный момент на нем показывали такое родное море… Но то были не просто морские пейзажи — из воды то тут, то там выпрыгивали дельфины, блестящие под солнцем.
Правда, в некоторых местах ее волосы лежали как попало, и Велесса покачала головой, чтобы это исправить. Её пальма медленно, но верно, скатилась вбок.
Срубили.
Странно, под водой — ну, или в воде — это срабатывало.
— Помочь? — спросила Кристина. — Я могу что-нибудь тебе заплести. Косу, как у меня — хочешь?
Коса у Кристины была очень необычной и лежала гладко — такого даже самые лучшие мастера Подводного королевства не могли добиться — поэтому Велесса кивнула. Волосы у нее длинные, и коса должна была получиться длинной и, по крайней мере, неплохой…
Но реальность превзошла даже самые смелые ее ожидания.
Было очень, ну очень больно, когда Кристина расчесывала ее волосы. Ещё чуть-чуть — и Велли бы точно разрыдалась, но она продолжала героически терпеть. Это оказалось таким неприятным, когда тебя тянут за волосы! Да ещё и Кристина не переставала удивляться, спрашивала, мол, впервые расчесываешься, что ли.
Не впервые, отвечала Велесса. И тут же вспоминала, как просто расчесываться казалось под водой. Мотнул головой из стороны в сторону, и все, красота…
В общем, испытания Велессе пришлось героически выдерживать. Зато результат ее ошеломил — и это даже слабо сказано. Коса выглядела так красиво, что если бы Велли увидел какой-либо русал, он бы точно в нее влюбился!
Велесса смотрела на себя в зеркало, не отрываясь. Коса змейкой шла по голове, потом ползла на спину и опускалась ниже пояса. Кристина, решившись, даже вплела в нее белую ленточку, и та кокетливо качалась при каждом движении русалки.
Велесса перекинула косу вперед и провела по ней ладонью. Очень-очень красиво! Хоть сейчас на свидание.
— Неплохо получилось, — заметила Кристина.
— Шикарно, — Велесса улыбнулась, показывая зубы.
— Не зря мы с тобой промучились целых двадцать минут… Или все же тридцать? И это ещё не учитывая переодевания… И умывания. Бедный Антошка! — Кристина хихикнула. — Так, сейчас мы тебе ещё и макияж сделаем, подожди.
Девушка открыла один из шкафчиков и достала из него длинный тюбик розового цвета.
— Губы тебе подкрасим. На глаза нет времени. Потом и до них доберемся, а сейчас Антон, наверное, уже слишком злится — ещё чуть-чуть, и начнет выламывать дверь. Так, Велли, закрой рот…
Велесса послушно сжала губы и зажмурилась, а Кристина, открутив от тюбика крышку, к которой была приделана палочка, провела ей по губам Велессы. В первую секунду Велли подумала, что Кристина намазывает на ее губы слизь, ну, как у моллюсков, и хотела возмутиться, но решила немного потерпеть. И не зря — когда она посмотрела на себя в зеркало, то заметила, что ее губы теперь блестят, словно… Ну…
Словно солнце.
Она ткнула пальцем в губу, наткнулась на слизь и спросила:
— Что это?
— Всего лишь блеск для губ, — кажется, Кристина уже не удивлялась ее нелепым вопросам. — Пошли уже. Но знай, что Антон может сильно ругаться…
— Из-за задержки?
— И из-за нее, родимой, — Кристина качнула головой. — Давай, идем.
Обувшись, они вышли из номера, и дверь за ними захлопнулась. Кристина и Велесса вновь оказались в коридоре, но на этот раз — не одни: в конце коридора, около окошка, завешенного светлыми шторами, стоял Антон, и вид его был измученным.
Кристина пошаркала ногами, и Антон обернулся.
Сердце Велессы замерло и биться больше не собиралось. Она сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладонь… Кристина, сделав вид, что она этого не замечает, произнесла:
— А вот и мы!
— А я и не надеялся, — Антон вздохнул. — Вы крупно преобразились за то время, что я провел тут в компании мобильника.
Наверное, это был комплимент. В любом случае, Велесса смутилась и опустила голову. Может быть, он заметил и оценил ее косу?..
Он ведь тоже русал, хотя и бесхвостый.
— Не смущай Велли, — пригрозила Кристина. — Ты же все равно дождался нас и не умер от скуки, поэтому все даже лучше, чем можно было представить.
— Кстати, — вдруг произнес Антон, глядя на Велессу. — Я вспомнил, где тебя видел…
Велесса тоже посмотрела на него, и тогда Антон продолжил:
— На пляже. Ты, насколько я помню, была со своим другом. Я ещё подумал: ну ни фига себе, как далеко заплыли.
— Да, — согласилась Велли с придыханием.
— А где он? Неплохой, кажется, пацан.
— Уплыл, — Велесса покраснела.
— Насколько я помню, на пляже Велли была одна. Кто он тебе, тот… человек? — полюбопытствовала Кристина.
Ужас, облепили Велли со всех сторон. Тут захочешь сбежать — и не выйдет. Тем более что на ногах Велесса держится ещё очень плохо.
Вот был бы у нее хвост… Раз — и нет Велли, до свидания всем…
— Да, друг, — произнесла она.
— Вы живете вместе? — спросил Антон.
Велесса покраснела ещё сильнее. Свой вопрос задавал Антон таким тоном, что было сразу понятно, будто он намекает на любовную связь между Велли и Тимом.
Вон, он даже бровь выгнул с намеком.
— Нет.
Эти слова Велесса произнесла неожиданно резко, заставив Антона нахмуриться.
— Ладно, с этим мы разберемся позже, — попыталась всех примирить Кристина. — А пока предлагаю сходить в кафе — чтобы перекусить. Я ужасно хочу есть, если честно! Потом будем искать отель Велли. Тем более, если он действительно находится далеко. — Она не до конца доверяла словам Велессы.
— Окей, пойдем, — Антон пожал плечами. — Все, как вы хотите, леди.
И они вновь спускались вниз, потом выходили на улицу через чудные двери, которые открываются сами по себе, затем вновь шли по красивому городу туристов…
А ещё Велесса ощущала жар: это солнце поднялось над их головами, и теперь палило, словно ненормальное. Дышать было даже немного тяжело. А ещё она вся обливалась потом, и прядки, вылезшие из косы, прилипали ко лбу…
Но, как ни странно, после той небольшой стычки с Антоном Велесса стала вести себя проще и легче чувствовать. Может быть, она наконец поняла, что он такой же, как и все?
Несмотря ни на что, она по-прежнему его любила.
И глазами, полными любви, смотрела по сторонам, пока вдруг не наткнулась на фигуру в желтом цветастом платье, стоящую в толпе туристов. Та, кого она заметила, была рядом с Велессой с самого детства, всегда заботилась о ней — хоть и немного специфично.
Неужели она направилась на сушу, чтобы найти Велессу?
Или Велли это только показалось? Откуда здесь взяться ее маме?.. Неужели она обратилась к Виксинии, чтобы найти Велли? И бросила все свои чрезвычайно важные дела?.. Нет, такого точно не могло произойти…
Но у той бесхвостой русалки были точно такие же волосы.
И Велесса, не удержавшись, сделала к ней пару шагов, чувствуя внезапно накатившую слабость.
Глава 9. Заигрывания и рыба
Велесса не верила, что ее мама могла прийти за ней на сушу. Но не мираж же это был, в самом деле?
Та самая бесхвостая русалка, почувствовав взгляд, повернулась, и Велесса с облегчением отметила, что лицо у нее совершенно другое, не такое, как у мамы. А она уже надумала себе непонятно чего…
Ее не-мама нахмурилась, заметив взгляд Велессы, и недовольно пожала губы. Вот у мамы Велли никогда не видела такого выражение лица — у нее оно всегда было величественным, как и полагается настоящей королеве, впрочем.
Интересно, как там мама?
Велли была уверена, что переживает. И, может быть, даже сплавала в свою потайную комнатку, о которой Велесса узнала совсем случайно, когда решила последить за мамой — так, ради шутки. В этой комнате хранился портрет ее, Велли, отца.
Русалке стало стыдно. Очень-очень стыдно, и поэтому она стала потеть в два раза сильнее, чем раньше.
Ей срочно надо было успокоиться, поэтому Велесса посмотрела на идущего рядом Антона. Вот, она же ради него здесь оказалась, и ещё ни капельки не разочаровалась в нем, да и вообще…
Ракушка безмозглая.
Зачем она вообще затеяла это все?
— Велли? — позвала русалку Кристина. Велесса так и продолжала стоять на месте, мысленно себя ругая.
— Я тут, — отозвалась она. — Что такое?
— Это нам надо спросить. — Вид у Кристины был обеспокоенным. — Тебе опять стало плохо?
Да, наверняка сейчас она выглядела неважно. Вся то ли белая, то ли красная, к тому же обливающаяся потом — не слишком приятное зрелище, честно говоря.
— Да, — протянула Велли. — То есть нет. Со мной все хорошо, Кристина. Просто я задумалась.
— О том своем друге? — совсем невпопад спросил Антон.
Она посмотрела в его удивительные голубые глаза с желтыми искрами, чуть качнула головой и произнесла:
— О маме.
Лицо Велессы стало слишком грустным, поэтому Кристина воскликнула:
— О, смотрите, кафе! Вот в него мы и зайдем…
Велли посмотрела в ту сторону, куда указывала Кристина, и наткнулась взглядом на еще одно здание города туристов. Цвет оно имело желтый, чем-то напоминающий песок, сверху него примостилась ракушка, увеличенная во много раз, а внутри нее лежал большой шарик, который, пожалуй, должен быть белым, но на самом деле отливал серостью.
«Жемчужинка», — медленно прочитала Велесса чужие буквы, которые она каким-то образом знала.
Через прозрачные окна можно было заметить, что в этом кафе полно бесхвостых русалок и русалов. Но несколько столиков оставались пустыми.
Почти как на балу.
Велессе снова стало стыдно.
— Что, зайдем? — уточнила Кристина.
Наверное, сейчас Велесса лучше должна была рассмеяться. Она ведь и бежала от этого — балов, скопища русалок и закусок, но в итоге получила то же самое. И почему она думала, что на суше все по-другому?
— Пошли, — ответил Антон, вертя в руке свой мобильник, как он сам его назвал. — Что зря стоять?
Велесса в который раз посмотрела на Антона. Сейчас его волосы были яркими и напоминали уже не песок, а золото. В Подводном королевстве тоже было немного этого золота, доставалось оно лишь избранным и потому очень ценилось. А у королевской семьи были золотые хвосты, что означало их власть.
Но здесь, на суше, Велесса встретила ещё пару таких же золотых волос.
Ценились ли они тут так же, как под водой?
Кристина и Антон двинулись в кафе, и Велесса последовала за ними. К ее большому удивлению, здесь дверь стояла самая что ни на есть обычная, светло-коричневая; открываться самостоятельно она не спешила, поэтому Антон потянул ее на себя.
У него были красивые загорелые руки, и на одной из них, правой, которой Антон тянул дверь, висел толстый браслет из серебра. Это очень заинтересовало Велессу — в Подводном королевстве украшения всегда носили только русалки, и они были сделаны из ракушек или жемчужин.
Первой в кафе вошла Кристина, затем Велли и только потом — Антон. И он наверняка смог заметить всю красоту косы Велессы… И белую ленточку, кокетливо покачивающуюся при каждом ее движении…
Кристина, не останавливаясь, прошла к столику, расположенному у окна, и села на один из стульев с плетенными спинками. В кафе было прохладнее, чем на улице, а в воздухе проносились непонятно откуда берущиеся холодные потоки, и поэтому девушка с облегчением вздохнула.
Велесса осторожно села на стул, расположенный рядом с Кристиной: он стоял напротив окна, открывающего вид на город туристов. Напротив самой русалки уселся Антон, поэтому слишком открыто смотреть на город она не могла — вдруг брат Кристины подумал бы, что она смотрит на него? Нет, ей, конечно, очень хотелось бы заниматься именно этим — непрерывно и без стеснения. Но позволить себе что-либо подобное Велесса не могла.
К столику тут же подбежала девушка с короткими темными волосами, одетая в черное платье, поверх которого был накинут розоватый фартук. Она приветливо улыбнулась Кристине, Антону и Велессе, и русалка уже почти испугалась, что та собирается занять единственный пустующий стул. Но вместо этого девушка положила на гладкую, ничем не прикрытую поверхность стола несколько плоских ракушек, пожелала доброго дня и ушла.
Велесса не без доли брезгливости потыкала пальцем в одну из ракушек и отметила, что та совершенно гладкая. Кристина, наблюдающая за ней, улыбнулась, стараясь сделать так, чтобы Велесса этого не заметила, и взяла ту самую ракушку.
Велли с интересом смотрела, как Крисина раскрывает ее, а потом наткнулась взглядом на такую же плоскую жемчужину, поверх которой было выведено множество знакомо-незнакомых букв.
Ох, если бы Велесса принялась все их читать, то на это ушел бы целый прилив.
Но Антон, вон, тоже взял свою ракушку…
Чтобы не казаться слишком особенной, Велесса взяла последнюю из ракушек и тоже ее распахнула. Она старалась делать выражение лица как можно больше серьезным и сосредоточенным. Делала вид, что все-все понимает. И в самом деле, прочитала даже несколько строчек, почти не отвлекаясь на глупую навязчивую музыку, звучащую в этом кафе. Но когда улыбчивая девушка в белом фартуке вернулась и спросила, кто что будет заказывать, Велесса все-таки растерялась.
Кристина и Антон делали какие-то заказы, говорили замудренные названия, а когда очередь дошла до Велессы, то промямлила:
— Ничего.
— Как это — ничего? — удивилась Кристина.
— У тебя нет денег? — одновременно с ней спросил Антон.
Велесса покраснела и опустила голову.
— Ты можешь что-нибудь заказать, — предложила Кристина, — а я расплачусь вместо тебя. Мне не жалко. Хочешь, например, грибной суп? Или ещё что-нибудь…
Что такое грибной суп, Велесса до этого не знала, а, услышав подсказку нового сознания, не поняла сразу, как вообще можно есть воду с добавками. Кристина, Антон и улыбчивая девушка ждали ответа, поэтому Велесса, решившись, выдала:
— Просто воду.
За соседним столиком она как раз была налита в прозрачные стаканы — Велли давно это заметила. Конечно, звучало это дико — пить воду, тем более для жителей Подводного королевства, которые постоянно в ней находились, но раз для туристов это норма…
— Хорошо! — воскликнула улыбчивая девушка. — Ожидайте…
И она ушла.
— Почему ты отказалась что-либо есть? — обратилась к Велессе Кристине.
На самом деле, Велли не пробовала ничего из того, что было написано на этой ракушке, к тому же, она прочитала только двадцатую ее часть; ещё, как оказалось позже, у нее не было каких-то там странных денег, из-за которых ей отказались отдавать бусы, вспомнилось вдруг. И кто знает, как еда на нее повлияет?
Но вместо этого Велесса ответила:
— Я не голодна.
Ладно, на самом деле она просто стеснялась себе что-нибудь заказать. А есть хотелось, хоть и немного.
Пока все ожидали заказ, Велесса с любопытством оглядывалась вокруг — почти бал туристов был таким же интересным, как и их город. За столиками сидели очень интересные люди, занятые почти что одним и тем же: они что-то жевали и запивали это водой, бесцветной или раскрашенной, и изредка перебрасывались пустыми фразами. Наблюдать за этим Велли быстро наскучило, поэтому она принялась разглядывать окружающую обстановку. Стены цвета песка, немного более рыжего, чем волосы Антона, не вызывали ничего, кроме воспоминаний о доме. Столики своей похожестью напоминали разговоры туристов. А на одной из стен, расположенных слева от русалки, висел живой экран, по которому показывали двигающиеся картины.
Именно он заинтересовал Велессу больше всего. Ну надо же! Он походил на окно, вот только Велли была уверена, что там, за стеной, ничего такого не происходит. Это же… Это… Как котел Виксинии, в котором Велесса смотрела на себя, вид сзади.
Телевизор — вот как называлась эта штуковина.
В данный момент на нем показывали такое родное море… Но то были не просто морские пейзажи — из воды то тут, то там выпрыгивали дельфины, блестящие под солнцем.
