Вольдемар остановился у стула Лили, убрал волосы с ее шеи, оголив ее и прижал острое лезвие к нежной коже. Выступила кровь, и Лиля вздрогнула от болезненного ощущения.
–Как сладко! Я всегда знал, что ты – особенное лакомство, Лиля. И стремился завоевать твое доверие ради этого дня. Теперь мы все сможем насладиться твоей кровью!
–Негодяй, отпусти меня! – снова сделала безуспешную попытку вырваться Лиля.
Вольдемар обошел ее, взял со стола кубок, наклонился над Лилей, и вдруг нанес глубокий порез ножом по ее право руке. Кровь хлынула из раны, и вампир подставил кубок, чтобы она стекала в него.
Лиля чувствовала, как силы оставляют ее, а тело коченеет с каждой потерянной каплей крови.
Первый кубок Вольдемар отдал Марике и Джеллару. Второй пригубил сам, с холодной улыбкой заметив:
–В том, что доверилась мне, Лили, вини только себя!
…Лиля очнулась на кровати, от того что по щекам бежали вполне реальные слезы. Кошмар был настолько ярким, что она долго не могла прийти в себя после мрачного сна.
Да еще Тим заворочался рядом, и заметив, что она не спит, тоже проснулся:
–Ты чего рыдаешь?
–Кошмар приснился. Испугалась, – хмуро ответила Лиля.
–Сколько время?
–Сейчас девять утра. Но сегодня выходной, это нормально.
–Надо сходить перекусить, – решил вампир, и они уже начали собираться, когда в комнату резко постучали.
–Это еще кто? – испугалась Лиля.
–Понятия не имею, – отозвался Тим.
–Эй, вы, откройте немедленно! – раздался недовольный голос Вольдемара.
…Через двадцать минут они сидели в вампирском кафе и уныло разглядывали друг друга.
–Даже на день вас оставить нельзя! Обязательно что-нибудь случится! – ворчал Вольдемар.
Лика, до сих пор вздрагивающая от воспоминаний о страшном сне, хмуро пробормотала:
–Как будто ты мог что-то предотвратить, оставшись с нами в Академии. Во всем виноват твой больной старший братец! Вот с ним и выясняй отношения! И как ты вообще узнал, что нас заставили надеть эти браслеты?
–Встретил с утра Кая, он и проболтался. Все ныл, да жаловался, что это не его, а Тима обручили с тобой…
–Нашел повод расстраиваться. Это мы не знаем, что делать дальше, мы в полном отчаянии! Перерыли вчера всю библиотеку и ничего не нашли, – возмущенно поделилась с Вольдемаром Лиля.
–Возможно, я смогу вам помочь, – уверенно заявил Вольдемар.
–Но как?! – в один голос удивились Тим и Лиля.
Решение, которое предложил Вольдемар, оказалось и простым, и сложным одновременно.
Он рассказал, что в Эльнюсе, в самом отдаленном районе Даркии, где жила его мать, есть легенда о вечном единороге. Якобы, он живет в лесу, и никто его не видел… Никто, кроме матери Вольдемара, Александрин.
Оказывается, наложница короля до самой смерти носила на шее кулон-свисток. Она рассказывала сыну истории о том, что это реликвия, передающаяся в семье прорицателей. По словам Александрин, только человек из ее рода может вызвать вечного единорога и предложить ему отведать фруктов. Тогда единорог мог исполнить желание того, кто его вызвал. Как утверждала мать, единорог скреплял сердца влюбленных и мог разорвать навязанные свыше узы. Значит, он легко справиться с браслетами!
–У меня есть портал в Эльнюс на двух человек. Но, так как браслет не даст вам действовать по отдельности, отправиться придется вам двоим. Я могу лишь дополнительно настроить координаты портала на леса Эльнюса…
–Ты умеешь и такое? – удивилась Лиля.
–Мы же, как никак, второкурсники, – ответил за Вольдемара притихший Тим. Видимо, идея шататься по лесам его не очень вдохновляла. Да и история с вечным единорогом казалась сплошной выдумкой.
–Вольдемар, а если мы не найдем этого единорога? Может его никогда и не существовало! Ты сам-то его видел?
–Нет. Но моя мать говорила, что видела. А какие у вас еще есть идеи, как избавиться от браслетов? Это хотя бы похоже на возможность…
–Ну хорошо, – согласилась Лиля, – выбора у нас и правда нет. Но как мы покинем Академию, и никто не узнает? Может, поиски единорога затянутся на несколько дней!
–Я вас прикрою. Скажу, что отправил вас с секретным поручением в одно место. Знаете же, мое влияние в Академии. Проблем не будет, не бойтесь!
Лиля бросила на него недовольный взгляд. Интуиция подсказывала, что все будет не так просто и радужно, как надеется Вольдемар.
Цепеш тем временем протянул ей свисток на кожаном шнурке:
–Береги его! Это мамино сокровище. Надеюсь, вы вернете его невредимым.
–А самим нам можно не возвращаться? – не удержалась от колкости Лиля.
Но тут вмешался Тим:
–Ну хватит, Лиля. Это обычное состояние Вольдемара, он никогда ни за кого не переживает. Оставь его!
–Я буду волноваться за вас, – внезапно возразил Вольдемар, – постарайтесь вернуться целыми.
–В лесу есть какие-то монстры кроме обычных лесных жителей? – спросила Лиля.
–Нет, это самый обыкновенный лес. Рядом с Тимом, нашей звездой атакующей магии, ты будешь в безопасности. Он даже медведя завалит без усилий.
–Спасибо за веру в мои силы, – хмыкнул Тим, – что ж, собираемся и отправляемся прямо сегодня!
Они собрали еду, фрукты для единорога и воду, переоделись в удобную одежду и приготовились применить портальный ключ. Вольдемар применил дополнительные портальные настройки, и они теперь должны были оказаться четко посреди леса.
Портал решили открыть в черте города, за территорией школы, чтобы не привлекать к себе внимание.
…Лиля с гнетущим чувством смотрела на растущее перед ней прямо в воздухе пространство, похожее на большое мутное зеркало. Тим не был тем, с кем она готова была пережить путешествие в Даркию, она ему совершенно не доверяла. Если бы только Вольдемар отправился с ними… Но такой возможности не было.
–Идем, чего застыла? – поторопил ее Тим, и она шагнула в портал. Затем мир бешено завертелся вокруг нее, Лиля почувствовала, что куда-то падает…
Очнулась, лежа на земле. Рядом с ней лежал Кай. Где-то вблизи слышалось щебетание птиц и шорох листьев.
Они были в лесу. Лиля перевернулась на спину и посмотрела в высокое голубое небо, выглядывающее между верхушек сосен.
Кажется, все получилось. Какое счастье – ее не разорвало на кусочки по пути в другой мир!
–Лили, с тобой все в порядке? – раздался рядом обеспокоенный голос Тима.
Она села на земле, разминая застывшие плечи, и ответила:
–Все хорошо. Теперь дело за малым. Найти этого вечного единорога и вернуться назад.
–Легче сказать, чем сделать, – вздохнул Тим.
Затем они оба поднялись с земли и начали раскладывать на небольшой скатерти фрукты– подношение для единорога. Завершив это занятие, Лиля использовала свисток для вызова магического существа.
И они принялись ждать. Прошел час, другой, но ничего не происходило.
На третий Тим попросил Лилю еще раз свистнуть, однако и это не принесло никаких успехов.
–Возможно, только Вольдемар мог воспользоваться этой штукой призыва, – вздохнула Лиля, – ведь это в его семье передавался свисток.
–Надеюсь, что это не так, потому что Вольдемар остался в Академии, а я не хочу вернуться назад ни с чем.
–Ты так говоришь, как будто я хочу, – надулась Лиля, – всю жизнь о таком муже, как ты, мечтала!
Чтобы забыть о неприятном обществе Тима, Лиля решила пособирать малину. Из тары у нее с собой была только большая миска, в которой лежали до этого яблоки и персики. Вот в нее девушка и решила собирать малину.
Лесная малина оказалась ароматной, сладкой и не червивовой. Лиле вдруг ужасно захотелось сварить из ягод варенье, наверное, это можно сделать на плите с магическими кристаллами?
–Что ты такое делаешь? – спросил Тим, заметив ее возню.
–Собираю малину. Что такого? Все равно торчим тут без дела! – ответила Лиля.
–Ты просто невозможна! У нас тут решается вопрос жизни и смерти, а ты придумала заняться сбором ягод, работой служанок!
–А в нашем мире ягоды может собирать каждый желающий, – хмуро ответила Лиля, сама уже не зная, какой из миров имеет в виду.
–Прекрати возиться перед моими глазами. Сядь и не отсвечивай, – приказал Тим, но Лиля и не думала подчиняться.
Она как раз сочиняла какую-нибудь остроумную шутку, когда Тим вдруг подскочил к ней и повалил ее на траву.
–Да ты совсем больной! Что вообще творишь? – вскрикнула Лиля и тут же испуганно сжалась, заметив полетевшие в их сторону стрелы.
Тим мгновенно активировал щит, и стрелы летящие в них, поменяли направление и полетели назад, к тому кто их отправил. Раздались болезненные вскрики, визг.
–Активируй защиту, Лиля, – приказал Тим и бросился на уцелевших врагов, которые больше не скрывались. Их было не менее десяти человек, и они наступали на Лилю и Тима со всех сторон.
Больше не решаясь выпускать стрелы, они бросили арбалеты на землю и достали острые мечи. Один из них, предводитель, крутил в руках магическое копье.
Лиля наблюдала за сражением, спрятавшись за защитным куполом. К сожалению, она не могла скрыть под куполом и Тима – она только-только недавно на уроках магического анализа научилась его создавать.
Однако, Тиму, как оказалось, поддержка и защита вовсе и не требовалась. Его лицо горело азартом и радостью, во что Лиле сначала трудно было поверить. На теле вместо привычного брючного костюма появилась металлическая броня, очевидно зачарованная на защиту, потому что от удара об нее, мечи рассыпались в щепки. Когда нападающие оплакивали потерю мечей, Тим сражался с предводителем, нанося удары огненными потоками, сходящими прямо с ладоней, по его магическому копью.
Противник отвечал россыпью снежных искр, которые останавливали пламя, и пытался заморозить Тима прямо на месте.
Но Хаксли оказался вертким и быстрым, как непревзойденный воин. Подобравшись близко к главе наемников, он выбил у того из рук магический посох и сломал его. После чего снова принялся раздавать удары направо и налево. В результате, скоро вся местность оказалась усеяна бездыханными телами.
Лиля, от волнения больше не в состоянии стоять на ногах, упала на колени.
–Можешь снимать защиту, - распорядился “бог войны”, попинывая валяющиеся на земле тела. Затем он подошел к избитому предводителю, схватил его за ворот плаща и злобно рявкнул в лицо:
–Говорите, кто вас послал!
–Нет, пожалуйста! Нас убьют, если мы скажем!
–А если не ответите, умрете прямо сейчас, – Тим угрожающе прижал к шее наемника свой меч.
– Хорошо, скажу! Только отпустите, – взмолился наемник, – это принц Джеллар.
–Но как он узнал, что мы в Даркии? Откуда вы здесь взялись?
–На ваших браслетах есть маячок. Узнав ваше местоположение, он связался со своим спец-отрядом в Даркии, то есть вызвал нас…
–Зачем Джареллу убивать нас?
–Он хотел избавиться только от девушки! Вас было приказано оглушить и доставить в королевский дворец!
–Ха! – усмехнулся Тим, – значит, решили напасть на звезду атакующей магии, идиоты! Разведка Джарелла плохо работает, меня и правда недооценивают! – с этими словами Тим хорошенько ударил наемника рукоятью меча по голове и добавил, – скажи спасибо, что напав на меня, сохранил голову на плечах. Или может все же ее отрезать? Мне же нужен образ вампира, которого будут до смерти бояться…
–Тим, хватит уже! Пойдем отсюда! Сомневаюсь, что вечный единорог явится на место такого побоища!
–Да уж, и правда сомнительно! – согласился Тим, и они принялись собирать фрукты для единорога, упаковывая их обратно в дорожные сумки.
–Вернемся обратно в Даркию? Здесь не безопасно, – вздохнула Лиля, – Джарелл может выслать новый отряд, чтобы напасть на нас. По маякам нас легко отследить, пока мы здесь! И что я такого сделала, что он решил от меня избавиться?
–Не обращай внимание, он ненавидит все окружение Вольдемара! Знаешь, я могу попробовать снять с нас маяки. Сейчас уберемся подальше с этого места, и я это сделаю. К тому же, магически замету наши следы… Джеллар нас не найдет.
–Ты и правда такое можешь?
–Я проходил военную спецподготовку под руководством своего генерала-отца! – важно заметил Тим.
–Ну тогда пошли скорее! Попробуем все же встретиться с этим неуловимым единорогом!
Избавившись от маячков и хорошенько затерявшись в лесу, Лиля с Тимом снова разложили фрукты, сделали призыв через магический свисток и принялись ждать единорога.
К сожалению, ягод в этом месте леса не наблюдалось, и заняться здесь было нечем. Впрочем, настроение что-то собирать в лесу у Лили давно пропало.
Тим развлекал Лилю историями о своем великом отце-генерале вампиров, когда на лес спустились сумерки.
Разводить костер было опасно, и Лиля с Тимом всерьез задумались о том, чтобы использовать кристаллы, чтобы отпугнуть лесных зверей, когда на поляне рядом с ними стало светло как днем.
–Что происходит? – испугалась Лиля.
В это время деревья вокруг зашумели, и на поляну вышел белоснежный единорог. Это был действительно самый настоящий единорог с золотым рогом на голове!
С независимым видом существо замерло в нескольких метров от призывателей и нетерпеливо постукивало копытцем.
И тут Лиля с Тимом услышали его голос:
–Призыватели! В вас нет ни капли крови рода, которому я служу! Хотя, надо признать, что кровь одной из вас уникальна… Зачем вы пробудили меня ото сна?
–Мы искали вас, чтобы избавиться от обручальных браслетов, которые нас заставили надеть под давлением! Мы также принесли для вас фрукты! – Лиля указала на разложенные на земле тарелки.
–Что ж… В этот раз я сделаю, что вы просите, но передайте тому, кто вас отправил сюда, что я помогаю чужакам в последний раз!
–Огромное спасибо! – низко поклонилась Лиля и заставила Тима тоже поклониться, – вы правда сможете избавить нас от браслетов?
–Для меня это не стоит особых усилий. Однако, юноша… Я предвижу, что в будущем вы будете несчастны и недовольны этим своим решением. Вы пожалеете, что однажды отказались от своего обручального браслета… Вы уверены в том, что хотите отпустить эту девушку?
–Конечно! – слегка растерялся Тим, – мне не нужна жена человеческих кровей…
–Весьма необычных кровей, смею заметить. Ну, раз вы оба так решили, скорее оставьте этот лес. Без вас он был спокойнее и тише! – Единорог снова топнул копытцем, и от его рога стало исходить сияние, распространяющееся вокруг. Когда оно коснулось браслетов, те просто исчезли.
–Прощайте!
С этими словами единорог исчез, словно его и не было. Лиля и Вольдемар сразу активировали портальный ключ, и вернулись в Академию.
Там их ждала неожиданная новость, что принц Джеллар вернулся в Даркию, в королевский дворец.
Время летело незаметно. Лиле вошло в привычку время от времени заглядывать в комнаты вампиров-старшекурсников. В тот день она зашла, просто немного поболтать, когда увидела удивительную картину: Тим и Кай перетягивали друг у друга вишневого цвета коробку и ругались между собой.
–Что происходит? Чем вы занимаетесь? – удивленно спросила Лиля, и они одновременно неодобрительно уставились на нее:
–Не мешай нам!
–Иди, куда шла!
–И вам добрый день, – фыркнула Лиля. В этот момент раздался голос Вольдемара, который изучал учебник по философии магии в кресле в углу комнаты.
–Не обращай внимания! Они просто никак не могут поделить добычу, которую я им разрешил забрать.
–И что это за добыча? – заинтересовалась Лиля.
–Отец прислал свой очередной подарок, а я их не принимаю последние десять лет. Хотел отослать назад или выкинуть, но эти двое просят, чтоб я отдал подарок им…
–Как сладко! Я всегда знал, что ты – особенное лакомство, Лиля. И стремился завоевать твое доверие ради этого дня. Теперь мы все сможем насладиться твоей кровью!
–Негодяй, отпусти меня! – снова сделала безуспешную попытку вырваться Лиля.
Вольдемар обошел ее, взял со стола кубок, наклонился над Лилей, и вдруг нанес глубокий порез ножом по ее право руке. Кровь хлынула из раны, и вампир подставил кубок, чтобы она стекала в него.
Лиля чувствовала, как силы оставляют ее, а тело коченеет с каждой потерянной каплей крови.
Первый кубок Вольдемар отдал Марике и Джеллару. Второй пригубил сам, с холодной улыбкой заметив:
–В том, что доверилась мне, Лили, вини только себя!
…Лиля очнулась на кровати, от того что по щекам бежали вполне реальные слезы. Кошмар был настолько ярким, что она долго не могла прийти в себя после мрачного сна.
Да еще Тим заворочался рядом, и заметив, что она не спит, тоже проснулся:
–Ты чего рыдаешь?
–Кошмар приснился. Испугалась, – хмуро ответила Лиля.
–Сколько время?
–Сейчас девять утра. Но сегодня выходной, это нормально.
–Надо сходить перекусить, – решил вампир, и они уже начали собираться, когда в комнату резко постучали.
–Это еще кто? – испугалась Лиля.
–Понятия не имею, – отозвался Тим.
–Эй, вы, откройте немедленно! – раздался недовольный голос Вольдемара.
…Через двадцать минут они сидели в вампирском кафе и уныло разглядывали друг друга.
–Даже на день вас оставить нельзя! Обязательно что-нибудь случится! – ворчал Вольдемар.
Лика, до сих пор вздрагивающая от воспоминаний о страшном сне, хмуро пробормотала:
–Как будто ты мог что-то предотвратить, оставшись с нами в Академии. Во всем виноват твой больной старший братец! Вот с ним и выясняй отношения! И как ты вообще узнал, что нас заставили надеть эти браслеты?
–Встретил с утра Кая, он и проболтался. Все ныл, да жаловался, что это не его, а Тима обручили с тобой…
–Нашел повод расстраиваться. Это мы не знаем, что делать дальше, мы в полном отчаянии! Перерыли вчера всю библиотеку и ничего не нашли, – возмущенно поделилась с Вольдемаром Лиля.
–Возможно, я смогу вам помочь, – уверенно заявил Вольдемар.
–Но как?! – в один голос удивились Тим и Лиля.
Глава 32
Решение, которое предложил Вольдемар, оказалось и простым, и сложным одновременно.
Он рассказал, что в Эльнюсе, в самом отдаленном районе Даркии, где жила его мать, есть легенда о вечном единороге. Якобы, он живет в лесу, и никто его не видел… Никто, кроме матери Вольдемара, Александрин.
Оказывается, наложница короля до самой смерти носила на шее кулон-свисток. Она рассказывала сыну истории о том, что это реликвия, передающаяся в семье прорицателей. По словам Александрин, только человек из ее рода может вызвать вечного единорога и предложить ему отведать фруктов. Тогда единорог мог исполнить желание того, кто его вызвал. Как утверждала мать, единорог скреплял сердца влюбленных и мог разорвать навязанные свыше узы. Значит, он легко справиться с браслетами!
–У меня есть портал в Эльнюс на двух человек. Но, так как браслет не даст вам действовать по отдельности, отправиться придется вам двоим. Я могу лишь дополнительно настроить координаты портала на леса Эльнюса…
–Ты умеешь и такое? – удивилась Лиля.
–Мы же, как никак, второкурсники, – ответил за Вольдемара притихший Тим. Видимо, идея шататься по лесам его не очень вдохновляла. Да и история с вечным единорогом казалась сплошной выдумкой.
–Вольдемар, а если мы не найдем этого единорога? Может его никогда и не существовало! Ты сам-то его видел?
–Нет. Но моя мать говорила, что видела. А какие у вас еще есть идеи, как избавиться от браслетов? Это хотя бы похоже на возможность…
–Ну хорошо, – согласилась Лиля, – выбора у нас и правда нет. Но как мы покинем Академию, и никто не узнает? Может, поиски единорога затянутся на несколько дней!
–Я вас прикрою. Скажу, что отправил вас с секретным поручением в одно место. Знаете же, мое влияние в Академии. Проблем не будет, не бойтесь!
Лиля бросила на него недовольный взгляд. Интуиция подсказывала, что все будет не так просто и радужно, как надеется Вольдемар.
Цепеш тем временем протянул ей свисток на кожаном шнурке:
–Береги его! Это мамино сокровище. Надеюсь, вы вернете его невредимым.
–А самим нам можно не возвращаться? – не удержалась от колкости Лиля.
Но тут вмешался Тим:
–Ну хватит, Лиля. Это обычное состояние Вольдемара, он никогда ни за кого не переживает. Оставь его!
–Я буду волноваться за вас, – внезапно возразил Вольдемар, – постарайтесь вернуться целыми.
–В лесу есть какие-то монстры кроме обычных лесных жителей? – спросила Лиля.
–Нет, это самый обыкновенный лес. Рядом с Тимом, нашей звездой атакующей магии, ты будешь в безопасности. Он даже медведя завалит без усилий.
–Спасибо за веру в мои силы, – хмыкнул Тим, – что ж, собираемся и отправляемся прямо сегодня!
***
Они собрали еду, фрукты для единорога и воду, переоделись в удобную одежду и приготовились применить портальный ключ. Вольдемар применил дополнительные портальные настройки, и они теперь должны были оказаться четко посреди леса.
Портал решили открыть в черте города, за территорией школы, чтобы не привлекать к себе внимание.
…Лиля с гнетущим чувством смотрела на растущее перед ней прямо в воздухе пространство, похожее на большое мутное зеркало. Тим не был тем, с кем она готова была пережить путешествие в Даркию, она ему совершенно не доверяла. Если бы только Вольдемар отправился с ними… Но такой возможности не было.
–Идем, чего застыла? – поторопил ее Тим, и она шагнула в портал. Затем мир бешено завертелся вокруг нее, Лиля почувствовала, что куда-то падает…
Очнулась, лежа на земле. Рядом с ней лежал Кай. Где-то вблизи слышалось щебетание птиц и шорох листьев.
Они были в лесу. Лиля перевернулась на спину и посмотрела в высокое голубое небо, выглядывающее между верхушек сосен.
Кажется, все получилось. Какое счастье – ее не разорвало на кусочки по пути в другой мир!
–Лили, с тобой все в порядке? – раздался рядом обеспокоенный голос Тима.
Она села на земле, разминая застывшие плечи, и ответила:
–Все хорошо. Теперь дело за малым. Найти этого вечного единорога и вернуться назад.
–Легче сказать, чем сделать, – вздохнул Тим.
Затем они оба поднялись с земли и начали раскладывать на небольшой скатерти фрукты– подношение для единорога. Завершив это занятие, Лиля использовала свисток для вызова магического существа.
И они принялись ждать. Прошел час, другой, но ничего не происходило.
На третий Тим попросил Лилю еще раз свистнуть, однако и это не принесло никаких успехов.
–Возможно, только Вольдемар мог воспользоваться этой штукой призыва, – вздохнула Лиля, – ведь это в его семье передавался свисток.
–Надеюсь, что это не так, потому что Вольдемар остался в Академии, а я не хочу вернуться назад ни с чем.
–Ты так говоришь, как будто я хочу, – надулась Лиля, – всю жизнь о таком муже, как ты, мечтала!
Чтобы забыть о неприятном обществе Тима, Лиля решила пособирать малину. Из тары у нее с собой была только большая миска, в которой лежали до этого яблоки и персики. Вот в нее девушка и решила собирать малину.
Лесная малина оказалась ароматной, сладкой и не червивовой. Лиле вдруг ужасно захотелось сварить из ягод варенье, наверное, это можно сделать на плите с магическими кристаллами?
–Что ты такое делаешь? – спросил Тим, заметив ее возню.
–Собираю малину. Что такого? Все равно торчим тут без дела! – ответила Лиля.
–Ты просто невозможна! У нас тут решается вопрос жизни и смерти, а ты придумала заняться сбором ягод, работой служанок!
–А в нашем мире ягоды может собирать каждый желающий, – хмуро ответила Лиля, сама уже не зная, какой из миров имеет в виду.
–Прекрати возиться перед моими глазами. Сядь и не отсвечивай, – приказал Тим, но Лиля и не думала подчиняться.
Она как раз сочиняла какую-нибудь остроумную шутку, когда Тим вдруг подскочил к ней и повалил ее на траву.
–Да ты совсем больной! Что вообще творишь? – вскрикнула Лиля и тут же испуганно сжалась, заметив полетевшие в их сторону стрелы.
Тим мгновенно активировал щит, и стрелы летящие в них, поменяли направление и полетели назад, к тому кто их отправил. Раздались болезненные вскрики, визг.
–Активируй защиту, Лиля, – приказал Тим и бросился на уцелевших врагов, которые больше не скрывались. Их было не менее десяти человек, и они наступали на Лилю и Тима со всех сторон.
Больше не решаясь выпускать стрелы, они бросили арбалеты на землю и достали острые мечи. Один из них, предводитель, крутил в руках магическое копье.
Лиля наблюдала за сражением, спрятавшись за защитным куполом. К сожалению, она не могла скрыть под куполом и Тима – она только-только недавно на уроках магического анализа научилась его создавать.
Однако, Тиму, как оказалось, поддержка и защита вовсе и не требовалась. Его лицо горело азартом и радостью, во что Лиле сначала трудно было поверить. На теле вместо привычного брючного костюма появилась металлическая броня, очевидно зачарованная на защиту, потому что от удара об нее, мечи рассыпались в щепки. Когда нападающие оплакивали потерю мечей, Тим сражался с предводителем, нанося удары огненными потоками, сходящими прямо с ладоней, по его магическому копью.
Противник отвечал россыпью снежных искр, которые останавливали пламя, и пытался заморозить Тима прямо на месте.
Но Хаксли оказался вертким и быстрым, как непревзойденный воин. Подобравшись близко к главе наемников, он выбил у того из рук магический посох и сломал его. После чего снова принялся раздавать удары направо и налево. В результате, скоро вся местность оказалась усеяна бездыханными телами.
Лиля, от волнения больше не в состоянии стоять на ногах, упала на колени.
–Можешь снимать защиту, - распорядился “бог войны”, попинывая валяющиеся на земле тела. Затем он подошел к избитому предводителю, схватил его за ворот плаща и злобно рявкнул в лицо:
–Говорите, кто вас послал!
–Нет, пожалуйста! Нас убьют, если мы скажем!
–А если не ответите, умрете прямо сейчас, – Тим угрожающе прижал к шее наемника свой меч.
– Хорошо, скажу! Только отпустите, – взмолился наемник, – это принц Джеллар.
–Но как он узнал, что мы в Даркии? Откуда вы здесь взялись?
–На ваших браслетах есть маячок. Узнав ваше местоположение, он связался со своим спец-отрядом в Даркии, то есть вызвал нас…
–Зачем Джареллу убивать нас?
–Он хотел избавиться только от девушки! Вас было приказано оглушить и доставить в королевский дворец!
–Ха! – усмехнулся Тим, – значит, решили напасть на звезду атакующей магии, идиоты! Разведка Джарелла плохо работает, меня и правда недооценивают! – с этими словами Тим хорошенько ударил наемника рукоятью меча по голове и добавил, – скажи спасибо, что напав на меня, сохранил голову на плечах. Или может все же ее отрезать? Мне же нужен образ вампира, которого будут до смерти бояться…
–Тим, хватит уже! Пойдем отсюда! Сомневаюсь, что вечный единорог явится на место такого побоища!
–Да уж, и правда сомнительно! – согласился Тим, и они принялись собирать фрукты для единорога, упаковывая их обратно в дорожные сумки.
–Вернемся обратно в Даркию? Здесь не безопасно, – вздохнула Лиля, – Джарелл может выслать новый отряд, чтобы напасть на нас. По маякам нас легко отследить, пока мы здесь! И что я такого сделала, что он решил от меня избавиться?
–Не обращай внимание, он ненавидит все окружение Вольдемара! Знаешь, я могу попробовать снять с нас маяки. Сейчас уберемся подальше с этого места, и я это сделаю. К тому же, магически замету наши следы… Джеллар нас не найдет.
–Ты и правда такое можешь?
–Я проходил военную спецподготовку под руководством своего генерала-отца! – важно заметил Тим.
–Ну тогда пошли скорее! Попробуем все же встретиться с этим неуловимым единорогом!
Глава 33
Избавившись от маячков и хорошенько затерявшись в лесу, Лиля с Тимом снова разложили фрукты, сделали призыв через магический свисток и принялись ждать единорога.
К сожалению, ягод в этом месте леса не наблюдалось, и заняться здесь было нечем. Впрочем, настроение что-то собирать в лесу у Лили давно пропало.
Тим развлекал Лилю историями о своем великом отце-генерале вампиров, когда на лес спустились сумерки.
Разводить костер было опасно, и Лиля с Тимом всерьез задумались о том, чтобы использовать кристаллы, чтобы отпугнуть лесных зверей, когда на поляне рядом с ними стало светло как днем.
–Что происходит? – испугалась Лиля.
В это время деревья вокруг зашумели, и на поляну вышел белоснежный единорог. Это был действительно самый настоящий единорог с золотым рогом на голове!
С независимым видом существо замерло в нескольких метров от призывателей и нетерпеливо постукивало копытцем.
И тут Лиля с Тимом услышали его голос:
–Призыватели! В вас нет ни капли крови рода, которому я служу! Хотя, надо признать, что кровь одной из вас уникальна… Зачем вы пробудили меня ото сна?
–Мы искали вас, чтобы избавиться от обручальных браслетов, которые нас заставили надеть под давлением! Мы также принесли для вас фрукты! – Лиля указала на разложенные на земле тарелки.
–Что ж… В этот раз я сделаю, что вы просите, но передайте тому, кто вас отправил сюда, что я помогаю чужакам в последний раз!
–Огромное спасибо! – низко поклонилась Лиля и заставила Тима тоже поклониться, – вы правда сможете избавить нас от браслетов?
–Для меня это не стоит особых усилий. Однако, юноша… Я предвижу, что в будущем вы будете несчастны и недовольны этим своим решением. Вы пожалеете, что однажды отказались от своего обручального браслета… Вы уверены в том, что хотите отпустить эту девушку?
–Конечно! – слегка растерялся Тим, – мне не нужна жена человеческих кровей…
–Весьма необычных кровей, смею заметить. Ну, раз вы оба так решили, скорее оставьте этот лес. Без вас он был спокойнее и тише! – Единорог снова топнул копытцем, и от его рога стало исходить сияние, распространяющееся вокруг. Когда оно коснулось браслетов, те просто исчезли.
–Прощайте!
С этими словами единорог исчез, словно его и не было. Лиля и Вольдемар сразу активировали портальный ключ, и вернулись в Академию.
Там их ждала неожиданная новость, что принц Джеллар вернулся в Даркию, в королевский дворец.
Глава 34
Время летело незаметно. Лиле вошло в привычку время от времени заглядывать в комнаты вампиров-старшекурсников. В тот день она зашла, просто немного поболтать, когда увидела удивительную картину: Тим и Кай перетягивали друг у друга вишневого цвета коробку и ругались между собой.
–Что происходит? Чем вы занимаетесь? – удивленно спросила Лиля, и они одновременно неодобрительно уставились на нее:
–Не мешай нам!
–Иди, куда шла!
–И вам добрый день, – фыркнула Лиля. В этот момент раздался голос Вольдемара, который изучал учебник по философии магии в кресле в углу комнаты.
–Не обращай внимания! Они просто никак не могут поделить добычу, которую я им разрешил забрать.
–И что это за добыча? – заинтересовалась Лиля.
–Отец прислал свой очередной подарок, а я их не принимаю последние десять лет. Хотел отослать назад или выкинуть, но эти двое просят, чтоб я отдал подарок им…
