Собирали людей на подвиг. Тогда к нам в офис пришел бессмертный, привел чужого огнепоклонника. И они объяснили нам, что в пещерах они устроили нечто вроде подготовительной базы. Огнепоклонник там тренирует свой отряд, и у них там проходят сборы, перед тем как идти спасать погибающий мир. Он даже по поводу огненных зверушек нас просветил, показал всем огненную ящерку. Наши все так расстроились, даже верить не хотели, еще какое-то время дежурили, а потом передали оборудованные места базы и лагеря уфологам.
Вот такой облом!
– Валк нам рассказал, что туда летал Капитан. Как ты думаешь, он хотел встретиться с огнепоклонником?
– спросила Рита.
– Да, конечно, Капитану же иначе с чужим огнепоклонником больше нигде не пересечься, а свои-то не настоящие. Только у Капитана все получалось из рук вон плохо, не умел он по-хорошему договариваться.
– Почему ты так решила? – уточнил Макс.
– Потому что он и тут подраться успел!
– Как это подраться, с кем? – удивился Макс.
– С кем не скажу, вряд ли с огнепоклонником, он добрался до пещер туннелем-порталом, потом наблюдатели говорили пещеры затряслись, заходили ходуном. А Капитан вернулся потрепанный, ошарашенный и обалделый, его, видимо, сильно приложило.
– А больше Капитан там не бывал? – спросила Рита.
– В пещерах точно больше не бывал, но Валк говорил, что потом через какое-то время Капитан несколько раз бывал недалеко на изумрудных приисках. – ответила Мод.
– А как на посещение Капитана отреагировал огнепоклонник? – спросил Макс.
– Плохо. Нам прислали ноту протеста из города Бессмертных. Написали, что нам мол все объяснили, а мы мешаем.
Мод улыбнулась. – Как будто мы могли бы остановить кого-нибудь, тем более Капитана.
– Спасибо тебе большое! – Рита поблагодарила Мод.
Они попрощались с Мод, и пошли к Герману.
По дороге обсуждали услышанное.
– Мы с тобой думали, почему Капитан решил, что нож такой ценный артефакт, что с ним можно договорится с любым огнепоклонником. – начал Макс.
– И мы с тобой решили, что Капитан где-то опробовал нож на чужом. – добавила Рита.
– И получается чужого Капитан встретил в пещерах. – произнес Макс. – Только я не понимаю, кто там мог быть?
Герман выслушал Риту, вздохнул:
– Придется вам поехать, посмотреть, что там за пещеры.
– Ты думаешь, огнепоклонник обманул Искателей? – уточнил Макс.
– Нет, не думаю, огнепоклонник не стал бы врать, тем более его слова это гарантия безопасности тех пещер.
Но что он там хранит на своей базе, надо посмотреть.
– А почему ты думаешь, что он что-то там хранит? – удивился Макс.
– Потому что Капитан встретил там явно не члена отряда огнепоклонника. И раз Капитан был потрепан и напуган, он встретил там кого-то серьезного. И этот серьезный просто так там слоняться бы не стал. – добавил Герман.
– Только мне кажется, после того как огнепоклонник узнал, что Капитан там побывал, он все ценное перепрятал. – усомнился Макс.
– Про Капитана, я думаю, огнепоклонник не знал, иначе бы он ноту протеста не писал в офисы конторы и Искателей. И про встречу Капитана с кем-то серьезным тоже не знал. Видимо, огнепоклонник вошел в пещеру, а там бардак, и решил, что это Искатели все перерыли.
– Перерыли, но ничего не украли! Иначе бы ноты были бы совсем другие. – прибавила Рита.
– В любом случае отряд сейчас в походе, так что вы сможете осмотреться в пещерах. Ничего не трогать, только смотреть. – грозно сказал Герман.
– А заодно и на изумрудные прииски съездим. – предложила Рита.
– Валк говорил, что Капитан там несколько раз бывал.
– Ладно, только вы уточните у Валка, что конкретно на этих приисках делал Капитан. Изумрудов там давно нет.
– Вот это да! А мы были уверены, что Капитана интересовали реальные месторождения! – удивился Макс.
На следующий день рано утром Рита и Макс летели на самолете.
Накануне Макс созвонился с Валком, спросил, что Капитан делал на приисках изумрудов. Валк подтвердил, что шахты заброшены, там было много обвалов и они очень травмоопасные. Сам Валк туда не ходил, но беседовал с проводником, которого нанимал Капитан. Проводник ничего нового не рассказал, Капитан действовал как и в других шахтах: ковырялся своим ножом, надеялся найти изумруды. Макс взял координаты проводника и списался с ним. Так что проводник встретил их, и привез в городок, в гостиницу.
Пока они ехали в машине, Макс сказал проводнику, что их интересует заброшенная шахта, но сначала они хотели бы посетить лагерь уфологов.
Проводник усмехнулся:
– Куда же без уфологов! Наша главная достопримечательность.
– Вы, я смотрю, их не жалуете? – заметил Макс.
– Нет, почему же! Мы все зарабатываем деньги на туристах. Просто всё это какое-то несерьезное.
– Почему? Не верите в инопланетян? – улыбнулся Макс.
– Если бы они там были, мы бы давно их увидели. А так видят одно и тоже уже не первый год: языки пламени, вырывающиеся из пещер, и неведомые зверушки в пламени. Словно лазерное шоу туристам показывают. – ответил проводник.
– И часто шоу показывают? – поинтересовался Макс.
– Нет, не часто, что тоже добавляет интриги. Зрелище и вправду завораживает, но к инопланетянам вряд ли имеет хоть какое-то отношение.
Оставили вещи в гостинице, и проводник их повез в лагерь уфологов. Ближе к ночи они добрались, места красивейшие. Лагерь раскинулся в ущелье у подножья гор. Звездное небо. Полная луна. Перешептывание горной речки и ветра в деревьях. Горные хребты делали мир громадным. Тут ощущалось величие, величие природы. Усталость перелета и дороги спала, Рита дышала полной грудью. К ним подошел начальник лагеря, поздоровался, и представил своего спутника: – Наш куратор. Рита поняла: Искатель. Оставить такое место без надзора Искатели не могли.
– Прекрасная ночь! – сказал куратор. – Огня не было уже давно, надеюсь вам повезет.
– Да, нам огонь и не к чему, мы хотели посетить пещеры. – тихо, чтоб никто не услышал, ответил Макс.
– Вообще-то мы не рекомендуем. – так же тихо сказал куратор. – наши туда ходили, там ничего особого нет. Полигон отряда огнепоклонника.
– Мы будем аккуратны. – заверила Рита.
Они походили по лагерю, посмотрели во все бинокли и подзорные трубы, потом отпустили проводника отдыхать, сказали ему, что до утра посидят в кафе, а утром он отвезет их в гостиницу. Как только проводник ушел, Рита и Макс вышли за территорию лагеря и затерялись в лесу. Макс позвал тигра, и в его тоннеле, они легко и быстро попали в пещеры. Золотистый свет от тигра и свет полной луны позволили немного оглядеться. Рита почувствовала, что все стены пещер вылизаны живым огнем, и все, что находилось внутри пещер. Да, пещеры были оборудованы подобием мебели: каменные столы и табуреты, каменные ванночки, даже на столах было нечто вроде чаш, и все обработано живым огнем. Рита медленно обходила пещеру, рассматривая детали, вдруг ей попался непонятный предмет. Она остановилась, чтобы понять. Предмет был по форме бубликом или бубном, какое-то время ей понадобилось, чтоб догадаться это венок, венок из лилий.
И лилии эти очень похожи на ту лилию, в которую превратилась погибшая сестра близняшек. Рита даже ахнула от неожиданности.
Макс подошел посмотреть, кивнул, что понял и по туннелю они вернулись сначала в лагерь, потом разбудили проводника, доехали до гостиницы, чтоб немного поспать. Проснулись к обеду, и пока ели пытались усвоить увиденное.
– Живой огонь в пещерах точно был и не раз, это факт. – начал Макс. – Значит, огнепоклонник там часто бывает.
– А вот это не факт. – возразила Рита.
– Почему? – удивился Макс.
– Ты знаешь, в пещерах был часто живой огонь, а не вечный. – задумчиво произнесла Рита. – И ещё меня смущают огненные зверушки.
– Ты хочешь сказать, что огнепоклонник не будет таскать с собой целый зоопарк? – спросил Макс.
– Да, именно так, у него отряд, и сложная миссия, зачем ему куча зверей!
– Согласен. Значит, тут появляется тот старик со зверинцем, что видел Вожак в долине гейзеров. – предположил Макс.
– Возможно, вряд ли по нашей планете гуляют много огненных зверинцев. И почему-то старика со зверьками прикрывает собой огнепоклонник.
– Нет, старика незачем прикрывать, его легко нашли наши горемыки, он не от кого не скрывается. И в эти пещеры он приходит, скорее всего по просьбе огнепоклонника. – возразил Макс.
– Зачем! Все, что могут эти зверушки, это побегать по камням, они не смогут ни от чего серьезного защитить.
– удивилась Рита.
– Согласен, они сами нуждаются в защите, помнишь, горемыки собирались их съесть.
– Точно! Ты прав! Эти зверушки не дают проникать и приживаться злу, ведь именно для этого их и хотели съесть горемыки, чтоб погасить мертвый огонь в душе.
– Ну, и какое зло может прижиться в этих пещерах? – отмахнулся Макс.
– Не знаю, но что-то в этих пещерах есть важное! – вздохнула Рита.
– Там ничего интересного не было, простая каменная мебель примитивная посуда. Все это напоминает киношное жилище... – Макс помолчал. – Жилище тролля.
– Правильно! Так и есть! – воскликнула Рита. – И Капитан тоже понял так. И там только одна вещь не примитивная, этот окаменелый венок лилий.
– Ты считаешь, что там живет тролль и его иногда навещает старик со зверинцем. Зверьки вылизывают его живым огнем, чтоб он не стал злым, и не пошел крушить города и горы. – подытожил Макс.
– Похоже на то. – улыбнулась Рита.
Зазвонил телефон, проводник подъехал и ждал в машине. Они вышли и поехали на заброшенные изумрудные прииски. Проводник сразу предупредил:
– Там совсем не интересно и очень травмоопасно.
Так все и оказалось. Макс попросил проводника провести их тем же маршрутом, что и Капитана. Проводник усмехнулся:
– Тут всего один маршрут, по которому хоть как-то можно передвигаться. Так что мы не промахнемся.
– Капитан приезжал не один раз, и ходил по одному маршруту? – уточнил Макс.
– Почти. В некоторые доступные ответвления заглядывал.
Рита усилила воздействие на память проводника, чтоб ничего не упустить. Проводник дал им комбинезоны, и сапоги, настроил фонари, наладил и пристегнул крепления к поясам. Так в связке они и стали спускаться. И почти сразу Рита почувствовала тяжелую, гнетущую атмосферу... Никакими испарениями такое не объяснишь, это была атмосфера ментального страдания. Эта боль была так ощутима, что Рита заплакала.
На нее накатила волна воспоминаний, когда она ещё слушала Зов, и приходила к перерождающемуся человеку, обнимала его и пела колыбельную...
Вот и сейчас, чтоб погасить нечеловеческую тоску и боль, она прижалась к стене шахты, раскинула руки, пытаясь обнять землю и запела колыбельную. Плакала и пела. Пела она тихо, но голос ее распространился по всей шахте. Она пела и оплакивала судьбу целой семьи: судьбу Крестной, матери Бориса, самого Бориса и двойняшек. И чем дольше она пела и плакала, тем светлее становилось в шахте. Под конец она не выдержала и разрыдалась. Макс обнял Риту, пытаясь успокоить. Рита грустно улыбнулась ему, хотела стряхнуть землю с рук, чтоб вытереть слезы и обнять Макса. И увидела, как земля на руках превращается с изумруды.
А потом они услышали голос: – Я хотел бы увидеть Ясеньку и Бориса. Я буду ждать их в пещерах.
– Хорошо, я передам. – ответил Макс.
Когда они выбрались к машине, Рита с удивлением поняла, что проводник ничего не помнит.
– Я же вам говорил, ничего интересного.
– Да. – сообщил ему Макс. – У уфологов интереснее, к нам прилетят еще двое, и ты отвези нас лучше к пещерам.
– Добро. – согласился проводник.
А Макс позвонил Борису.
Ясенька была еще слаба, и Борис привез ее в кресле. Было видно, что Борис очень рад, но и очень волнуется. Вот они все вместе приехали к ущелью, в лагерь к уфологам. Немного погодя скрылись от любопытных глаз. Вышел тигр, и пошел к пещерам, за ним потянулся туннель. Рита обняла Бориса:
– Идите вдвоем с Ясенькой. Это ваше свидание.
Борис поцеловал Риту, и покатил Ясеньку вслед за тигром к пещерам. Макс посмотрел им вслед и позвал Риту:
– Пойдем, подождем их в кафешке.
– Да, конечно. – согласилась Рита, достала коробочку, куда спрятала изумруды, взяла парочку камешков.
Как они таинственно мерцали на ладошке, напоминая ягодки-семена дерева эльфов! Рита глубоко вздохнула:
– Думаю, Борису придется купить тут дом. И у этого городка появится свой Данила-мастер – Борис.
Не успели они дойти до кафе, как по ущелью прокатился мощный рев, затем гул, задрожали близлежащие скалы, огромная волна прошла по горам. Макс напрягся, Рита потянулась ментально к Борису. Там было все хорошо. Но Рита задохнулась от восторга. Пещера, в которой находились Борис и Ясенька, была выложена вся из драгоценных камней, и мебель, столы и табуреты были из драгоценных сталактитов, даже посуда из золота.
Макс увидел глазами Риты, и присвистнул ошарашено:
– Мы же там были! Ничего себе!
Весь лагерь уфологов гудел, все бегали со всевозможными приборами, фиксировали, записывали, снимали. Возбуждение било через край, люди кричали друг другу:
– Вы видели? Вы слышали? это не может быть простым землетрясением. Это прилетел на базу звездный лайнер. Вот совсем стемнеет и мы увидим его огни.
В кафе, куда Рита и Макс пришли, никого не было.
Хозяин удивленно спросил:
– Вам, что не интересно! Горы ходуном ходят! А вы есть пришли?
– Нам все интересно, мы только оттуда, и от восторга проснулся звериный аппетит. – ответил Макс.
Хозяин накрыл на стол:
– Поедите, и дверь захлопните, я пойду посмотреть.
Пока Макс наворачивал за обе щеки, Рита сидела с полузакрытыми глазами, и вспоминала пещеру, какую увидел Борис. Она вспоминала и разглядывала в памяти каждую деталь, каждый кусочек стены. Янтарная комната Питера была бледным подобием. Да, что там Питер! Лучшие гостиные города Бессмертных все вместе взятые бледнели перед волшебством камня. Стены были выложены драгоценной мозаикой, Рита понимала это картины прошлого, словно расписанный фресками храм. Изящная, резная мебель, прекрасные люстры. Это все таило невероятную красоту.
– У Бориса появился недосягаемый учитель! – высказался Макс.
– Борис любит учиться. – сказала Рита. – Только теперь я уверена, что такое не может сделать тролль.
– Да, – согласился Макс. – Первый раз пещера еще как-то была похоже на пещеру тролля. А сейчас скорее на зал короля вселенной!
Крики на улице перешли в оглушительную стадию, и Макс предложил пойти посмотреть. А посмотреть было на что. В пещеры пришел старик со зверинцем. Даже когда живой огонь просто освещал темный зев пещеры, было очень зрелищно. А теперь живой огонь отражался в каждом драгоценном камне, вид был просто невыносимо прекрасным. Глаза отказывались верить в то, что можно такое увидеть.
Люди в лагере кричали, вопили, улюлюкали. Рита понимала, такая красота на грани помешательства. Сколько длилась феерия света, Рита не знала, но глаз было невозможно оторвать. Потом все померкло, но Радость осталась. В воздухе плескалась Радость. Рита не успела прийти в себя, как рядом появился Борис, он нес спящую девочку на руках. Инвалидного кресла не было.
Борис перехватил взгляд Риты:
– Она полностью восстановилась. Живой огонь!!
Проводник отвез их в гостиницу, а утром за завтраком Борис сказал:
Вот такой облом!
– Валк нам рассказал, что туда летал Капитан. Как ты думаешь, он хотел встретиться с огнепоклонником?
– спросила Рита.
– Да, конечно, Капитану же иначе с чужим огнепоклонником больше нигде не пересечься, а свои-то не настоящие. Только у Капитана все получалось из рук вон плохо, не умел он по-хорошему договариваться.
– Почему ты так решила? – уточнил Макс.
– Потому что он и тут подраться успел!
– Как это подраться, с кем? – удивился Макс.
– С кем не скажу, вряд ли с огнепоклонником, он добрался до пещер туннелем-порталом, потом наблюдатели говорили пещеры затряслись, заходили ходуном. А Капитан вернулся потрепанный, ошарашенный и обалделый, его, видимо, сильно приложило.
– А больше Капитан там не бывал? – спросила Рита.
– В пещерах точно больше не бывал, но Валк говорил, что потом через какое-то время Капитан несколько раз бывал недалеко на изумрудных приисках. – ответила Мод.
– А как на посещение Капитана отреагировал огнепоклонник? – спросил Макс.
– Плохо. Нам прислали ноту протеста из города Бессмертных. Написали, что нам мол все объяснили, а мы мешаем.
Мод улыбнулась. – Как будто мы могли бы остановить кого-нибудь, тем более Капитана.
– Спасибо тебе большое! – Рита поблагодарила Мод.
Они попрощались с Мод, и пошли к Герману.
По дороге обсуждали услышанное.
– Мы с тобой думали, почему Капитан решил, что нож такой ценный артефакт, что с ним можно договорится с любым огнепоклонником. – начал Макс.
– И мы с тобой решили, что Капитан где-то опробовал нож на чужом. – добавила Рита.
– И получается чужого Капитан встретил в пещерах. – произнес Макс. – Только я не понимаю, кто там мог быть?
Герман выслушал Риту, вздохнул:
– Придется вам поехать, посмотреть, что там за пещеры.
– Ты думаешь, огнепоклонник обманул Искателей? – уточнил Макс.
– Нет, не думаю, огнепоклонник не стал бы врать, тем более его слова это гарантия безопасности тех пещер.
Но что он там хранит на своей базе, надо посмотреть.
– А почему ты думаешь, что он что-то там хранит? – удивился Макс.
– Потому что Капитан встретил там явно не члена отряда огнепоклонника. И раз Капитан был потрепан и напуган, он встретил там кого-то серьезного. И этот серьезный просто так там слоняться бы не стал. – добавил Герман.
– Только мне кажется, после того как огнепоклонник узнал, что Капитан там побывал, он все ценное перепрятал. – усомнился Макс.
– Про Капитана, я думаю, огнепоклонник не знал, иначе бы он ноту протеста не писал в офисы конторы и Искателей. И про встречу Капитана с кем-то серьезным тоже не знал. Видимо, огнепоклонник вошел в пещеру, а там бардак, и решил, что это Искатели все перерыли.
– Перерыли, но ничего не украли! Иначе бы ноты были бы совсем другие. – прибавила Рита.
– В любом случае отряд сейчас в походе, так что вы сможете осмотреться в пещерах. Ничего не трогать, только смотреть. – грозно сказал Герман.
– А заодно и на изумрудные прииски съездим. – предложила Рита.
– Валк говорил, что Капитан там несколько раз бывал.
– Ладно, только вы уточните у Валка, что конкретно на этих приисках делал Капитан. Изумрудов там давно нет.
– Вот это да! А мы были уверены, что Капитана интересовали реальные месторождения! – удивился Макс.
Глава. Жилище тролля.
На следующий день рано утром Рита и Макс летели на самолете.
Накануне Макс созвонился с Валком, спросил, что Капитан делал на приисках изумрудов. Валк подтвердил, что шахты заброшены, там было много обвалов и они очень травмоопасные. Сам Валк туда не ходил, но беседовал с проводником, которого нанимал Капитан. Проводник ничего нового не рассказал, Капитан действовал как и в других шахтах: ковырялся своим ножом, надеялся найти изумруды. Макс взял координаты проводника и списался с ним. Так что проводник встретил их, и привез в городок, в гостиницу.
Пока они ехали в машине, Макс сказал проводнику, что их интересует заброшенная шахта, но сначала они хотели бы посетить лагерь уфологов.
Проводник усмехнулся:
– Куда же без уфологов! Наша главная достопримечательность.
– Вы, я смотрю, их не жалуете? – заметил Макс.
– Нет, почему же! Мы все зарабатываем деньги на туристах. Просто всё это какое-то несерьезное.
– Почему? Не верите в инопланетян? – улыбнулся Макс.
– Если бы они там были, мы бы давно их увидели. А так видят одно и тоже уже не первый год: языки пламени, вырывающиеся из пещер, и неведомые зверушки в пламени. Словно лазерное шоу туристам показывают. – ответил проводник.
– И часто шоу показывают? – поинтересовался Макс.
– Нет, не часто, что тоже добавляет интриги. Зрелище и вправду завораживает, но к инопланетянам вряд ли имеет хоть какое-то отношение.
Оставили вещи в гостинице, и проводник их повез в лагерь уфологов. Ближе к ночи они добрались, места красивейшие. Лагерь раскинулся в ущелье у подножья гор. Звездное небо. Полная луна. Перешептывание горной речки и ветра в деревьях. Горные хребты делали мир громадным. Тут ощущалось величие, величие природы. Усталость перелета и дороги спала, Рита дышала полной грудью. К ним подошел начальник лагеря, поздоровался, и представил своего спутника: – Наш куратор. Рита поняла: Искатель. Оставить такое место без надзора Искатели не могли.
– Прекрасная ночь! – сказал куратор. – Огня не было уже давно, надеюсь вам повезет.
– Да, нам огонь и не к чему, мы хотели посетить пещеры. – тихо, чтоб никто не услышал, ответил Макс.
– Вообще-то мы не рекомендуем. – так же тихо сказал куратор. – наши туда ходили, там ничего особого нет. Полигон отряда огнепоклонника.
– Мы будем аккуратны. – заверила Рита.
Они походили по лагерю, посмотрели во все бинокли и подзорные трубы, потом отпустили проводника отдыхать, сказали ему, что до утра посидят в кафе, а утром он отвезет их в гостиницу. Как только проводник ушел, Рита и Макс вышли за территорию лагеря и затерялись в лесу. Макс позвал тигра, и в его тоннеле, они легко и быстро попали в пещеры. Золотистый свет от тигра и свет полной луны позволили немного оглядеться. Рита почувствовала, что все стены пещер вылизаны живым огнем, и все, что находилось внутри пещер. Да, пещеры были оборудованы подобием мебели: каменные столы и табуреты, каменные ванночки, даже на столах было нечто вроде чаш, и все обработано живым огнем. Рита медленно обходила пещеру, рассматривая детали, вдруг ей попался непонятный предмет. Она остановилась, чтобы понять. Предмет был по форме бубликом или бубном, какое-то время ей понадобилось, чтоб догадаться это венок, венок из лилий.
И лилии эти очень похожи на ту лилию, в которую превратилась погибшая сестра близняшек. Рита даже ахнула от неожиданности.
Макс подошел посмотреть, кивнул, что понял и по туннелю они вернулись сначала в лагерь, потом разбудили проводника, доехали до гостиницы, чтоб немного поспать. Проснулись к обеду, и пока ели пытались усвоить увиденное.
– Живой огонь в пещерах точно был и не раз, это факт. – начал Макс. – Значит, огнепоклонник там часто бывает.
– А вот это не факт. – возразила Рита.
– Почему? – удивился Макс.
– Ты знаешь, в пещерах был часто живой огонь, а не вечный. – задумчиво произнесла Рита. – И ещё меня смущают огненные зверушки.
– Ты хочешь сказать, что огнепоклонник не будет таскать с собой целый зоопарк? – спросил Макс.
– Да, именно так, у него отряд, и сложная миссия, зачем ему куча зверей!
– Согласен. Значит, тут появляется тот старик со зверинцем, что видел Вожак в долине гейзеров. – предположил Макс.
– Возможно, вряд ли по нашей планете гуляют много огненных зверинцев. И почему-то старика со зверьками прикрывает собой огнепоклонник.
– Нет, старика незачем прикрывать, его легко нашли наши горемыки, он не от кого не скрывается. И в эти пещеры он приходит, скорее всего по просьбе огнепоклонника. – возразил Макс.
– Зачем! Все, что могут эти зверушки, это побегать по камням, они не смогут ни от чего серьезного защитить.
– удивилась Рита.
– Согласен, они сами нуждаются в защите, помнишь, горемыки собирались их съесть.
– Точно! Ты прав! Эти зверушки не дают проникать и приживаться злу, ведь именно для этого их и хотели съесть горемыки, чтоб погасить мертвый огонь в душе.
– Ну, и какое зло может прижиться в этих пещерах? – отмахнулся Макс.
– Не знаю, но что-то в этих пещерах есть важное! – вздохнула Рита.
– Там ничего интересного не было, простая каменная мебель примитивная посуда. Все это напоминает киношное жилище... – Макс помолчал. – Жилище тролля.
– Правильно! Так и есть! – воскликнула Рита. – И Капитан тоже понял так. И там только одна вещь не примитивная, этот окаменелый венок лилий.
– Ты считаешь, что там живет тролль и его иногда навещает старик со зверинцем. Зверьки вылизывают его живым огнем, чтоб он не стал злым, и не пошел крушить города и горы. – подытожил Макс.
– Похоже на то. – улыбнулась Рита.
Зазвонил телефон, проводник подъехал и ждал в машине. Они вышли и поехали на заброшенные изумрудные прииски. Проводник сразу предупредил:
– Там совсем не интересно и очень травмоопасно.
Глава. Король Вселенной.
Так все и оказалось. Макс попросил проводника провести их тем же маршрутом, что и Капитана. Проводник усмехнулся:
– Тут всего один маршрут, по которому хоть как-то можно передвигаться. Так что мы не промахнемся.
– Капитан приезжал не один раз, и ходил по одному маршруту? – уточнил Макс.
– Почти. В некоторые доступные ответвления заглядывал.
Рита усилила воздействие на память проводника, чтоб ничего не упустить. Проводник дал им комбинезоны, и сапоги, настроил фонари, наладил и пристегнул крепления к поясам. Так в связке они и стали спускаться. И почти сразу Рита почувствовала тяжелую, гнетущую атмосферу... Никакими испарениями такое не объяснишь, это была атмосфера ментального страдания. Эта боль была так ощутима, что Рита заплакала.
На нее накатила волна воспоминаний, когда она ещё слушала Зов, и приходила к перерождающемуся человеку, обнимала его и пела колыбельную...
Вот и сейчас, чтоб погасить нечеловеческую тоску и боль, она прижалась к стене шахты, раскинула руки, пытаясь обнять землю и запела колыбельную. Плакала и пела. Пела она тихо, но голос ее распространился по всей шахте. Она пела и оплакивала судьбу целой семьи: судьбу Крестной, матери Бориса, самого Бориса и двойняшек. И чем дольше она пела и плакала, тем светлее становилось в шахте. Под конец она не выдержала и разрыдалась. Макс обнял Риту, пытаясь успокоить. Рита грустно улыбнулась ему, хотела стряхнуть землю с рук, чтоб вытереть слезы и обнять Макса. И увидела, как земля на руках превращается с изумруды.
А потом они услышали голос: – Я хотел бы увидеть Ясеньку и Бориса. Я буду ждать их в пещерах.
– Хорошо, я передам. – ответил Макс.
Когда они выбрались к машине, Рита с удивлением поняла, что проводник ничего не помнит.
– Я же вам говорил, ничего интересного.
– Да. – сообщил ему Макс. – У уфологов интереснее, к нам прилетят еще двое, и ты отвези нас лучше к пещерам.
– Добро. – согласился проводник.
А Макс позвонил Борису.
Ясенька была еще слаба, и Борис привез ее в кресле. Было видно, что Борис очень рад, но и очень волнуется. Вот они все вместе приехали к ущелью, в лагерь к уфологам. Немного погодя скрылись от любопытных глаз. Вышел тигр, и пошел к пещерам, за ним потянулся туннель. Рита обняла Бориса:
– Идите вдвоем с Ясенькой. Это ваше свидание.
Борис поцеловал Риту, и покатил Ясеньку вслед за тигром к пещерам. Макс посмотрел им вслед и позвал Риту:
– Пойдем, подождем их в кафешке.
– Да, конечно. – согласилась Рита, достала коробочку, куда спрятала изумруды, взяла парочку камешков.
Как они таинственно мерцали на ладошке, напоминая ягодки-семена дерева эльфов! Рита глубоко вздохнула:
– Думаю, Борису придется купить тут дом. И у этого городка появится свой Данила-мастер – Борис.
Не успели они дойти до кафе, как по ущелью прокатился мощный рев, затем гул, задрожали близлежащие скалы, огромная волна прошла по горам. Макс напрягся, Рита потянулась ментально к Борису. Там было все хорошо. Но Рита задохнулась от восторга. Пещера, в которой находились Борис и Ясенька, была выложена вся из драгоценных камней, и мебель, столы и табуреты были из драгоценных сталактитов, даже посуда из золота.
Макс увидел глазами Риты, и присвистнул ошарашено:
– Мы же там были! Ничего себе!
Весь лагерь уфологов гудел, все бегали со всевозможными приборами, фиксировали, записывали, снимали. Возбуждение било через край, люди кричали друг другу:
– Вы видели? Вы слышали? это не может быть простым землетрясением. Это прилетел на базу звездный лайнер. Вот совсем стемнеет и мы увидим его огни.
В кафе, куда Рита и Макс пришли, никого не было.
Хозяин удивленно спросил:
– Вам, что не интересно! Горы ходуном ходят! А вы есть пришли?
– Нам все интересно, мы только оттуда, и от восторга проснулся звериный аппетит. – ответил Макс.
Хозяин накрыл на стол:
– Поедите, и дверь захлопните, я пойду посмотреть.
Пока Макс наворачивал за обе щеки, Рита сидела с полузакрытыми глазами, и вспоминала пещеру, какую увидел Борис. Она вспоминала и разглядывала в памяти каждую деталь, каждый кусочек стены. Янтарная комната Питера была бледным подобием. Да, что там Питер! Лучшие гостиные города Бессмертных все вместе взятые бледнели перед волшебством камня. Стены были выложены драгоценной мозаикой, Рита понимала это картины прошлого, словно расписанный фресками храм. Изящная, резная мебель, прекрасные люстры. Это все таило невероятную красоту.
– У Бориса появился недосягаемый учитель! – высказался Макс.
– Борис любит учиться. – сказала Рита. – Только теперь я уверена, что такое не может сделать тролль.
– Да, – согласился Макс. – Первый раз пещера еще как-то была похоже на пещеру тролля. А сейчас скорее на зал короля вселенной!
Крики на улице перешли в оглушительную стадию, и Макс предложил пойти посмотреть. А посмотреть было на что. В пещеры пришел старик со зверинцем. Даже когда живой огонь просто освещал темный зев пещеры, было очень зрелищно. А теперь живой огонь отражался в каждом драгоценном камне, вид был просто невыносимо прекрасным. Глаза отказывались верить в то, что можно такое увидеть.
Люди в лагере кричали, вопили, улюлюкали. Рита понимала, такая красота на грани помешательства. Сколько длилась феерия света, Рита не знала, но глаз было невозможно оторвать. Потом все померкло, но Радость осталась. В воздухе плескалась Радость. Рита не успела прийти в себя, как рядом появился Борис, он нес спящую девочку на руках. Инвалидного кресла не было.
Борис перехватил взгляд Риты:
– Она полностью восстановилась. Живой огонь!!
Проводник отвез их в гостиницу, а утром за завтраком Борис сказал:
