Видение исчезло, и Рита вернула Дору из транса. А потом долго ей объяснила, что с ней произошло и почему. Дора слушала завороженно. Надо сказать, что Кузнец обрадовался Доре, теперь было реально для кого делать меч. А у Игорька появилась возможность общаться с ровесницей по годам, да и понравились они друг другу сразу. Рита понимала, что надо возвращаться домой, но оставалась неопределенность с Игорьком. Фрай почувствовал:
– Вы уезжайте спокойно. Пока мы в кузне, Игорька никто не тронет. А потом мы легко уйдем, у меня хорошие артефакты.
– Да, наверное ты прав, нам пора. Игорек провозится с мечом долго, это его первая самостоятельная работа. – согласился Макс.
– Он ещё хочет немного помочь Кузнецу с кузней. – добавила Рита.
– Ладно, тогда сегодня прощальный ужин, а завтра домой.
Ужин прошел тепло по-дружески, много шутили, смеялись. А утром уже летели домой в Москву.
Глава. Вторая встреча с Шаманом.
В конторе их встретили хорошо, особенно обрадовался Герман. Конечно, он был в основном в курсе событий, но все равно заставил повторить все их приключения заново, так же велел написать отчет.
Потом как всегда глубоко задумался и сказал:
– Надо, конечно, многое проанализировать, информации море и она очень противоречивая. Но этим займутся наши аналитики. А вот вы пожалуй займитесь скелетом из тайги.
– Что? – не удержался Макс. – Зачем он нам?
– Мы не знаем, кто лежал там в лесу, но судя по вашим рассказам, это был владыка эльфов с перво планеты. А это ничем не хуже древнего воина, специализация другая, но силы соизмеримые. И я не хочу, чтоб у кого-то гада появился такой вот защитник. Это для нас станет огромной проблемой. И лучше её предотвратить.
– Странно, ведь Шаман, наверняка, знал, что это останки владыки эльфов, и ничего не сказал. – отреагировала Рита.
– Совсем не факт, Шаман мог и не знать. – возразил Герман. - У таких как он другие интересы. Но даже если знал, зачем ему говорить вам?
– Как зачем? Ты же только что сказал, что это станет огромной проблемой! – заметил Макс.
– Проблемой не для него, а для нас. А для него чем меньше таких, как мы, тем лучше. Для этих народов мы мало чем отличаемся от демонов. – ответил Герман.
– Это почему же? – не сдавался Макс. – Мы никого не хотим уничтожить!
– Сам-то себя слышишь? – усмехнулся Герман. – Мы только и занимаемся, что уничтожением всего. Скоро и саму планету уничтожим.
Макс сник.
– Но это нам с вами не мешает бороться за добро, как мы его понимаем. – подбодрил Макса Герман. – Короче, ищите скелет, и тащите в наши лаборатории.
Макс с Ритой спустились в кафе, сели за столик.
– Надо привлекать Эдуарда. – предложил Макс.
– Да, без Эдуарда мы точно не обойдемся. – согласилась Рита.
Макс набрал Эдуарда. Но Эдуард оказался не в Москве, а в тайге на стройке. Рита подумала, что хорошо бы поговорить с Шаманом. Поэтому Макс напросился к Эдуарду. Эдуард это очень напрягло, но всё же он согласился, сказал, что поездку организует.
И действительно, не успели они собраться, как за ними подъехало такси. И уже на следующий день, они были в том же доме администрации, где в первый раз увидели Шамана. Сейчас тут не было Шамана, но два его ученика сидели за столом переговоров. Пока Рита и Макс добирались, они списывались и разговаривали с Эдуардом. И поняли, что обстановка там крайне сложная.
Шаман закрыл несколько участков тайги, а один из этих участков принципиально важен для строительства трассы. И вот вся команда стройки уже несколько дней ведет переговоры, чтобы участок им отдали, а ученики не в какую. В зале переговоров было шумно, да что там шумно, там стоял ор.
Но когда Рита вошла в зал, она почувствовала внимание к себе учеников Шамана. Один из них вошёл в транс, Рита почувствовала, он зовет Шамана. А другой встал и объявил перерыв, со словами:
– Нас посетит Шаман. И это будет последнее решение.
Подошёл Эдуард весь поникший, и пригласил в местный ресторанчик пообедать.
– Я и не представлял какое это бедствие. Современные люди верят в Шамана, а не в прогресс. И сами отказываются что-либо делать, и другим не дают.
Рита понимала, что Эдуарду сейчас не до них, и решила оставить расспросы до решения проблемы с закрытыми зонами тайги. Поэтому за столом разговор шёл в основном об этих зонах.
Рита спросила:
– Ты не знаешь, что Шаман нашёл там?
– Да, что там мог найти Шаман? Деревья там и земля! – грустно сообщил Эдуард. – И еще его ученики говорят, там стоянка древнего человека. Я его ученикам клянусь, привезу лучших археологов, всё соберем и вывезем. Сохраним в лучшем виде. Но эти олухи ничего слушать не хотят. Как говорят вывезут ученые все со стоянки! Стоянка тут, и должна оставаться тут. Я им говорю, какая разница, где будут изучать материалы.
А они долбят, ничего изучать не надо, и трогать ничего нельзя. Ну как с такими дурнями разговаривать?
Макс задумчиво спросил:
– А почему рядом трассу проложить нельзя? Почему все уперлось в эту стоянку?
– Потому-что земля рядом совсем непригодная, плавун там. Только в этом месте и можно пройти техникой.
Через некоторое время их пригласили в зал переговоров. Шаман был уже на месте, и опять он долго и пристально смотрел на Риту. А вокруг шло фирменное сражение за клочок тайги.
Вдруг Шаман стукнул по столу, все враз смолкли:
– Трассу будете прокладывать слева от закрытой зоны. Это моё последнее слово.
– Да, Вы что? Это невозможно! Там кругом плавуны! Мы несколько недель там исследовали почву! – закричали Эдуард с инженерами.
– Сегодня сделайте новую съемку, и покажите моим ученикам. – Сказал Шаман и направился к выходу.
– Гад, он просто издевается! Как будто в таких выводах можно ошибется. – услышала Рита мысли Эдуарда.
– Я на вашем месте сделала бы, что он велел. – посоветовала Рита, и побежала за Шаманом. Макс пошёл за ней.
Она догнала Шамана и обратилась:
– Простите, Вы не могли бы нас немного просветить?
– Спрашивайте. – разрешил Шаман.
– Скажите, Вы знали, что в той могиле были останки владыки эльфов?
– Возможно, а что это меняет? – вопросом ответил Шаман.
– Нет, ничего, просто у нас появились вопросы. Владыка был очень сильным воином, и его прах может быть защитой в любом бою. А Вы то место закрыли, лишь когда все кости и вещи забрали?
– Какой ещё вопрос? – вместо ответа спросил Шаман.
– И ещё, мы видели, как обычно умирают друиды, они растворяются в земле. А с владыкой почему-то такое не произошло, его кости даже землей не припорошены, рядом лес и ни одного листочка. Почему? – спросила Рита.
– Ну вот, ты и ответила частично на свои вопросы. Владыка не собирался уходить в землю, и очень сильные заклятия хранили его могилу открытой и доступной. И видимо, он хорошо предвидел, потому что цепь событий, в которых участвовали предметы с могилы помогли многим и его потомкам в том числе. Я думаю, он хотел, чтоб нашли и вещи и его останки. Просто современный человек материалист, ему нужны только вещи. А раньше мощи были святые, и ценились на порядки выше вещей. – Шаман сказал это, и ушёл.
Рита и Макс остались стоять в недоумении. И тут к ним подскочил возбужденный Эдуард:
– Представляете, только что пришли снимки из космоса, эта часть земли чистая, трассу прокладывать можно. Всех уволю, простые вещи сделать не могут, так ошибаться, просто срам.
– Специалисты не виноваты. – уверенно произнес Макс.
– Ладно разберемся, столько времени потеряли из-за их ошибок. Ну всё теперь домой, нам тут больше делать нечего. А вы по дороге расскажите, зачем я вам понадобился.
По дороге не получилось толком поговорить, слишком уж были перевозбуждены, да и устали очень. Эдуард привез Макса и Риту в свой особняк, там они выспались и отдохнули.
Глава. Сотрудник Анатолий.
Разговор состоялся на следующий день.
– Вам нужны кости из той могилы? – переспросил Эдуард, поглаживая плащ из кожи дракона. Искорки плаща переливались всеми цветами и завораживали Риту. – Это не сложно, мы передали их в лабораторию, для хранения и исследований. Сейчас позвоню.
Он коротко переговорил, и они поехали в лабораторию. Рита заглянула в будущее, и поняла, что костей в лаборатории нет. Вслух она говорить не стала, чтоб не травмировать Эдуарда, а Максу передала.
Макс тревожно вздохнул в ответ. Рита напряглась, хотела посмотреть будущее дальше, но не смогла.
В лаборатории Эдуарда встретили радушно, сразу было видно, тут его знали и уважали. Но вот дальше пошли запинки, костей не оказалось на месте. Долго пытались выяснить, спускались в подвал, искали.
Но в результате Эдуарду сказали, что в данный момент костей нет, их забрал один сотрудник домой. Надо сказать, такой ответ ввел Эдуарда в стопор. Ему было не возможно представить зачем старые кости сотруднику дома. В этот момент вмешалась Рита, и попыталась выяснить побольше об этом сотруднике. Оказалось этот сотрудник уже не первый раз берет кости домой, он любит работать дома, чаще всего он возвращает кости обратно, но иногда и нет.
Никто в таком хобби не видит ничего предосудительного, и даже если он кости теряет, то тоже не страшно. Кому они нужны? Рита узнала контакты сотрудника. Эдуарда оставили общаться с лаборантами, а Рита и Макс пошли навестить сотрудника по имени Анатолий. Рита всмотрелась в будущее:
– Беды не чувствую, но этот Толя не простой человек.
– Надо думать. – ответил Макс. – Заморочил стольким людям головы, боюсь, проблемы с ним будут.
Анатолий был дома и дверь открыл. Рита сразу сказала, что они пришли от Эдуарда забрать, принадлежащие ему кости. Анатолий кивнул, указал на стоявшие в коридоре ящики:
– Верхний ваш, забирайте.
Рита, конечно, не разбиралась ни в каких костях, но почувствовала, что он врет, и передала Максу.
Макс подошёл к коробкам, заглянул в верхнюю, и словно понимая, сказал:
– Нет, это не наша.
Спустил её вниз.
– Следующая тоже не наша. – и опять вниз. Анатолий занервничал, стал уверять, что эта именно коробка Эдуарда.
– А чего ты нервничаешь? Какая тебе разница, если мы другую возьмем? - удивился Макс.
И так он перебирал, пока Рита не почувствовала, что следующая коробка очень важна для Анатолия.
– Мы возьмем вот эту. – сказала она.
Анатолий ринулся отнимать коробку, но Макс с ней выскочил из дома, Рита за ним. Анатолий догнал их на улице:
– Послушайте, давайте сядем на лавочку и поговорим!
Они молча сели.
– Отдайте мне эту коробку, возьмите любую другую или вообще все забирайте!
– А чем ценна эта коробка? – невинно спросил Макс.
– А вам какая разница? – возмутился Анатолий.
– Значит, нам должно быть без разницы, что ты нам подсунул коробку не Эдуарда, а тебе есть разница, какую мы взяли вместо украденной? – усмехнулся Макс.
– Вы все равно ничего в костях не поминаете! – ответил Анатолий.
– А ты, значит, много понимаешь? – усмехнулся Макс.
– Да. – вздохнул Анатолий.
– Он некромант. – подтвердила Рита.
– Ох!- не удержался Макс.
– А что тебя удивляет?
– Мне казалось, некроманты по кладбищам ночью ползают. – ответил Макс.
– Ну у меня и силы не те, да и интересы другие.- заметил Анатолий.
– Расскажи, что случилось с коробкой Эдуарда? – попросила Рита.
– А рассказывать особо нечего. Я несколько дней исследовал кости, экспериментировал. А потом звонок в дверь, на пороге сильный некромант, не чета мне. Попросил отдать ему эти кости. Вот и всё.
– Подожди, не гони. Во-первых, почему тебя заинтересовали эти кости? – спросил Макс.
– Ещё когда их принесли в лабораторию, я заметил, что каждая косточка знает, где она должна быть. Как не разложи кости, через несколько минут они лягут как надо. По моим представлениям, это очень редкое свойство. У меня сложилось представление, что кости живые. Ни я, некромант, их оживляет, а они сами живые.
– Хорошо, а что ты узнал, пока с ними экспериментировал?
– Да все эти же мысли и подтвердились. Кости ни растащить нельзя, ни разломать или сжечь. С этим были большие трудности, когда я их поджигал, или ломал, боль на всю катушку чувствовал я. Представляете, какой перенос. Но я ни в чем не успел разобраться, пришёл, так называемый, коллега и забрал ящик с костями.
– А как он назвал их? Как ты понял, что ему было нужно?
– Он сказал, что ему нужны кости, которые я вынес из лаборатории неделю назад, и которые хотел расчленить. Он, кстати, сразу взял правильную коробку. Сила.
– Хорошо. И последний вопрос. Чего ты схватился за эту коробку? Почему она тебе так важна? – Макс указал на коробку на коленях.
– Там кости подростка-оборотня, который сгорел в живом огне. Видимо, его стая напала на огнепоклонников. Такие кости иногда сохраняют жизнь. Очень редкое явление.
– Почему же некромант не заинтересовался этими костями? - спросил Макс.
– Такие кости некромантам не к чему. Некромант поднимает зомби, рабов для себя. Если у меня получится поднять этого мальчика, то он будет не зомби, и с ним придется долго возиться.
– А тебе это надо?
– Да, мне интересно! – просто ответил Анатолий. – У меня уже жили такие умершие. Обычно жизни в таких костях немного, и живут они не долго. Но и для них это чудо и подарок, и мне интересно. Они же не призраки, а настоящие. И рассказывают много о своем времени.
Макс отдал коробку с оборотнем:
– Ладно забирай! А ты не знаешь, как нам найти твоего некроманта?
– Про некроманта даже не спрашивай. А про кости скажу, насколько я помню, там в могиле были вещи. Так вот ими можно как компасом найти направление к костям.
Рита поблагодарила Анатолия, и они вернулись в лабораторию.
По дороге Макс сказал:
– Удивительный некромант, обычно, они все отнимают жизни, и превращают всех в зомби. А он наоборот, ищет и возвращает мертвых к жизни, и дает им возможность прожить настоящую жизнь.
– Да. – согласилась Рита. – Вот видишь, нам наглядный пример, как можно из самого черного зла делать добро.
– Потрясающе, родился человек некромантом, казалось бы хуже некуда, а вон какую деятельность для себя придумал, не представляю, как он до такого догадался. – кивнул Макс.
– Согласна, удивительно. Меня ещё заинтересовала фраза о настоящем некроманте.- добавила Рита. – Анатолий сказал, что тот назвал дату, когда Анатолий вынес коробку. А это значит, этот некромант был в институте и общался с лаборантами.
Глава. Совпадения.
– Да, давай поговорим с теми, кто отвечает за хранение. – предложил Макс. – А знаешь, что мне подозрительно, странные совпадения. Очень сильный колдун ищет, находит и вступает в очень тяжелый бой, для него смертельный, за кирпич с прахом древнего воина. И тут сильный некромант ищет, находит и забирает кости владыки эльфов. Как-то эти двое одновременно озаботились такими редкими артефактами, и приложили огромные силы, чтоб их добыть.
– Может, конечно, и случайность совпадений. – усомнилась Рита. -– Но что-то в этом тревожное есть. В любом случае, даже если это просто совпадение, эти двое нуждались в очень серьезной защите.
И я не думаю, что на них охотится демон.
– Я тоже так не думаю, даже если у демона и некроманта бывают терки. Вряд ли демон захочет уничтожить некроманта, одно дело делают товарищи. – подтвердил Макс.
– Кто же мог угрожать им? Колдун в кузне был большой силы. – воскликнула Рита.
– А меня больше интересует за что им угрожают? – произнес Макс. – Видать, сотворили они нечто страшное.
