- Конечно, - пробормотал дед Хо. На глаза его начали наворачиваться слёзы. Вся боевая бесшабашная юность промелькнула перед глазами. – Он ещё умел нырять так глубоко, как никто. И у него был ультразвуковой гарпун.
- Так он тогда и спасся, уйдя в расселину, куда никто за ним не мог нырнуть. А после долго прятались в Тёмных Водах. Несколько раз были на волосок от гибели, выдерживали шторма и нападения чудищ. В общем, наконец, прибились к обычным пиратам – когда про Алый Флаг начали немного забывать. Притворились такими же пиратами. Грабили всех без разбора, чтобы не выдать себя, но потихоньку по возможности раздавали беднякам награбленное.
Со мной дело пошло ещё лучше. Поэтому снова не мог у тебя побывать. Налаживал их жизнь. Старались, как могли. Но потом их не стало.
Старики молчали, пытаясь уяснить сказанное. Дед Хо силился задать вопрос, который был у каждого на устах – но просто не мог. У него опустились руки.
- Алого Флага больше нет, - снова буднично продолжил Кон Миха. – Я не видел, как это произошло. Опять не видел. Опять мы ушли в плавание в одно из дальних королевств. Когда вернулись – всё было кончено. Пираты сами ничего не могли объяснить. Я расспрашивал их очень долго. Одно я понял точно – из них никто не раскрыл нашу тайну. Никто не догадался, что вместе с ними пиратствует команда Алого Флага. Но они, - Кон Миха ткнул пальцем в небо, - они как-то догадались.
- Они? – холодея, спросил дед Хо.
- Они, - согласно пробормотал Кон Миха. – Я нашёл нескольких рыбаков, бывших неподалёку от того места. Километрах в пяти. Они говорят, что появился остров в небе. Его окружала тёмная энергия. Затем по всей площади снизу острова загорелось яркое фиолетовое пламя, и его столб размером где-то сто метров в поперечнике ударил вертикально вниз, в океан. Вода раздалась, там появился колодец, и на дне что-то взорвалось. Затем фиолетовое пламя погасло, и остров поднялся в небеса и исчез.
Кон Миха замолк, но его лицо оставалось безмятежным.
- Вот и всё, - сказал он через несколько минут молчания. – Алого Флага больше не было. Это произошло десять лет назад. Я уже выплакал все слёзы. Уже смирился. Хотя тогда я их ещё искал. Снова долго искал. Но больше не нашёл никого. С тех пор просто плаваю, торгую по привычке. Даже иногда говорю, что Алый Флаг ещё жив и ушёл в подполье.
- Хотя, - старик вдруг улыбнулся, - нашёл вас с Ма Шань. Наверное, это мне и Чао Блинт подарок, прежде чем мы пойдём к предкам.
- К…к-как же так… - дед Хо завращал глазами и вцепился руками в седые клочья, - как же вы… что же вы… ах, вы…
- Не надо, Айван, - Кон Миха слабо махнул рукой. – Ну кто мы с тобой? Там были люди посильнее, до которых старикам вроде нас, как до тех четырёх миров. Ну не получилось… Всё-таки у нас было много славного, чего у простых работяг и рыбаков не бывает и за двадцать жизней.
- Не надо?! – вскричал дед Хо, прекращая вращать глазами, уставясь на старого друга, вскакивая и потрясая руками. – Не надо?! Не смей мне говорить так! Этот ублюдочек ещё где-то сидит! Ещё мы не отомстили за сотни наших братьев! Ещё жив Алый Флаг!
- Айван, - Кон Миха грустно посмотрел на друга. – Прошу…
- Погоди ты! – дед Хо подбежал к самому старику и ухватился за его хламиду. – Миха, брат мой, теперь давай слушать мою историю! Мы ещё скормим этих ублюдков червям навозным! Мы всадим им в голову флагшток с Алым Флагом и будем смотреть, как они блюют кровью на алую ткань нашего Братства!
Кон Миха попытался снова возразить, но дед Хо чуть ли не заткнул ему рот рукой и начал свой рассказ. И по мере продвижения истории челюсти Кон Миха и Чао Блинт несколько раз отваливались всё ниже и ниже, а глаза округлялись до размеров грейпфрутов.
Они смотрели на команду стариков и особенно на Дирка так, словно не верили, что те существуют.
На середине рассказа дед Хо энергично махнул рукой, и Ма Шань преподнесла два сосуда со свежесваренным эликсиром молодости. Эффект оказался явно благоприятным. Апатия постепенно оставляла стариков.
- Я словно во сне, - бормотал Кон Миха. – Какие-то высшие добрые силы послали нам это, брат Айван.
- И если мы не воспользуемся этим, вот тогда можешь курить свой бамбук! – веско сказал дед Хо. – А пока завязывай! У нас есть ещё дела! Ты с нами?
- Разумеется, - Кон Миха посмотрел в глаза Чао Блинт. Та энергично кивнула. Она вообще была немногословна.
- Дирк, сынок, - извиняющимся тоном обратился дед Хо, чуть сбавляя обороты, - ты ведь не в обиде? Мы все с тобой до конца. Если Ди Кро дорастёт до уровня путешествий между мирами, уничтожить этих ублюдков ему будет раз плюнуть.
- Конечно, - кивнул Дирк. – Дедушка Хо, бабушка Ма, я уже говорил и повторю: без вас я бы просто погиб. Ваша борьба – моя борьба!
- Отлично, отлично! – потёр руки дед Хо.
- Ал Косэй, старайся хорошо, Ди Кро о тебе позаботится, - дал напутственное слово Кон Миха.
Острова приступили к объединению. Дед Хо также с огромным вниманием следил за этим – чувствами, доступными ему, как хозяину Ди Кро.
- У Ней И Даву был 1-ый слой Ро-ранга, у Ал Косэй уже 3-ий слой Ро, - бормотал старик.
- Всё в порядке, объединение идёт без проблем, - успокоил его Дирк.
Средоточие встало на подготовленное место. Бурный взрыв зелёной растительной энергии прошёлся по острову.
- Смотрите, - закричал Пикт Кук. – Новые постройки!
- Он прорвался через шестой слой сразу на седьмой слой Ди-ранга! – дед Хо был готов отплясывать джигу, если бы только знал её.
- Энергия явно уплотнилась, я вообще не чувствую разницы со своим Ал Косэй, - также радостно вторил ему Кон Миха. – Это потрясающе, энергия явно средних слоёв Ро-ранга.
- Новые строения! – всё продолжал вопить Пикт Кук.
Действительно, было на что посмотреть!
Передающая вышка разрослась ещё больше – на высоту пятнадцати метров, плюс ещё потолстела. К утолщению с передающим гелеевым фильтром на самой верхней части добавилось очень задумчивое утолщение ниже, напоминающее какой-то чаговый нарост на берёзе. По нему с небольшими перерывами бесшумно пробегали крохотные фиолетовые огонёчки.
- Никогда такого не видел! – произнёс Кон Миха.
- Э? Как это? – не понял дед Хо.
- Да не было у меня никогда такого, - растерянно развёл руками Кон Миха.
- Объединение стыкующихся навыков! – потрясённо сказала Кэу На Хаара.
- Специалистка, - пробурчал старик-капитан.
- Такое бывает очень редко, - пояснила Кэу На Хаара на пальцах, - когда два острова обладают стыкующимися навыками. Они должны быть обязательно основной и дополняющий. И основной обязательно должен быть на поглощающем острове – иначе не сработает.
- Пока этот навык вне моего понимания, - развёл руками дед Хо. – Я только уяснил, что он связан с передающим устройством нашего Ди Кро, но…
- Ты знаешь, может быть, моя Блинт поможет, - старик подтолкнул смутившуюся жену.
- Я… хм… немного умею, - сказал та еле слышно.
- Всё в твоём распоряжении, - щедро махнул рукой дед Хо.
- Тогда я поизучаю ещё, - прошептала Чао Блинт и села, скрестив ноги, у Передающей вышки.
- А вот ещё! – заорал Пикт Кук.
- Да уж видим, - дед Хо уставился на штырь, выросший симметрично напротив вышки, по правому борту. Он был раза в два пониже и представлял собой как бы набор колец, надетых на сердцевину, на которые плотно намотали тонкие жилы. Тороидальные кольца с намоткой уменьшались в диаметре от низа к верху.
- Ну, это я знаю, - рассмеялся Кон Миха. – Это полезная штука. Молниеотвод.
Дед Хо проверил основание нового сооружения, и, действительно, увидел, что оно уходит прямо в воду, изолируюясь от остального острова.
- Должно быть, передалась и ещё одна полезная вещь! – хитро улыбнулся Кон Миха.
- Умение нырять! – догадался Дирк.
- Точно, юнга! Тебе Айван рассказывал, что это такое?
Дирк развёл руками.
- Вот старик! Ну, вкратце так. Есть разные варианты для ныряния. Тут либо остров создаёт с помощью энергии Дан силовое поле, не пропускающее воду. Ведь силовое поле бывает разное. Либо остров формирует непроницаемый купол из веток. Это, правда, не очень удобно, когда плаваешь по воде, а не под водой. Либо – похожий вариант – палуба острова водонепроницаема, но тогда, перед погружением надо всё с неё убрать, а самим спрятаться во внутренние отсеки. Можно погружаться и так, безо всего, если культиваторы умеют дышать под водой.
Первый вариант самый удобный, конечно.
Он и был у Ал Косэй.
Тут ещё вот в чём дело. Кристальный шары выталкивают остров на поверхность, и надо затратить много энергии, чтобы преодолеть их силу. Поэтому никакой остров Ди-ранга нырять не может, даже имея какое-либо умение. Нужны генераторы силового поля, а их Ди Кро пока вырастить не может. Это приходит только с прорывом на Ро-уровень.
- Но такими темпами он точно скоро осилит Ро-ранг! – обнадёживающе похлопал Кон Миха по плечу Дирка. – И тогда мы сможем забрать наследство Алого Флага.
Все старики при этих словах с огромным интересом посмотрели на Кон Миха.
- Значит, они что-то оставили своим последователям, - задумчиво и таинственно прошептала Кэу На Хаара.
- Истинным последователям, - поднял палец Кон Миха. – Кто, как не мы можем честно забрать наследие – мы последние из Алого Флага.
- А… что это? – спросил Дирк.
- Точно я не знаю. Сюй Секай, капитан последнего острова Алого Флага, сказал мне однажды, что это просто небольшие реликвии от самых первых капитанов. Так сказать, память нашего клана. О местонахождении наследства знал всегда только глава Алого Флага. Во время нападения на нашу базу он успел передать самые важные знания и артефакты Сюй Секаю, включая и координаты места, где хранится наследство.
А Сюй Секай почему-то поделился со мной. Словно предчувствовал. Он сказал: «- Ты ещё можешь уцелеть, если нас снова атакуют. Тогда, если кто-то решится возродить Алый Флаг, или отомстить за нас, пусть получит эти знания о наследии, как знак нашего братства. А если надежды будет мало, пусть идёт в последний бой с этими реликвиями, чтобы души наших погибших братьев, живущие за небесами, порадовались, глядя на них!» Вот что он мне тогда сказал.
Может быть, там и будет что-то полезное, но постарайтесь заранее думать о том, что мы увидим, как о памятных реликвиях, принимая которые, мы чтим память благородных предков.
Старики молча почтительно склонили головы. Все они знали историю Алого Флага, благородных пиратов, помогавших беднякам, влачащим тяжёлую жизнь в Империи.
- Это не очень далеко отсюда, на самой границе с Тёмными Водами. По рассказам Сюй Секая, на дне под гребенчатым пиком имеется неприметная впадина. Она защищена древним скрывающим силовым полем. Оно нейтрально: его нельзя никак отследить. У главы Алого Флага всегда хранился артефакт, снимающий защиту. Под ней будет очень глубокий колодец. Если бы защиту просто разбили, то колодец бы обрушился.
- Какая там глубина? – спросил Чичито.
- Это наш ныряльщик, - пояснил дед Хо.
- У тебя пик Искры жизни, тебе не донырнуть, - помотал головой Кон Миха. – Там кончается имперский шельф. Сам подумай. Глубина минимум десять километров.
Дирк почувствовал, что на него накатывает порыв вдохновения. Его мысли стали крутиться вокруг этой задачи. Он уже собрался о чём-то расспросить деда Хо, но вдруг остановился. Он вдруг увидел не старых пиратов, а просто старых людей. Они прожили очень долгие и трудные жизни. Трудились в поте лица. Чего он сейчас хотел от них? Не забыл ли он, что они – тоже люди?
Дирк пристыжено опустил взгляд в пол.
- Я могу попробовать – просто проверю себя, - начал снова Чичито.
- Пожалуйста, не надо, - сказал Дирк. – Я понимаю, это важно, но сейчас мы должны, в том числе, и дорожить друг другом. А если… там появится глубоководный монстр? Мы не успеем… нет, мы просто не сможем прийти на помощь. Будем смелыми – но будем и разумными. Ди Кро скоро вырастет. Мы примем наследство Алого Флага!
Ди Кро вырастил ещё отдельное укрытие со спальными местами для Кон Миха и его жены Чао Блинт. Укрытие расположилось не вдоль стены, а под углом, примыкая к остальным, так, чтобы вокруг общего костра начал образовываться полукруг.
Теперь Пту Пту и Кэу На Хаара спали на кухне рядом с новой плитой; кузнец Корма Рэй и его друзья, Кипап Мауи и Чичито – в кузне; травница Друн – в своей знахарской избушке с медкойкой. Остальные семеро располагались, как и раньше, в укрытиях рядом с вышкой у самого носа, вокруг весело горящего костра.
Ди Кро прибавлял уюта, заполняя пустое внутреннее пространство, но всё ещё оставался просто маленьким островком посреди воды и неба. А Дирк всё ещё оставался слабым мальчишкой, которого местный десятилетний пацан мог прикончить одним ударом, даже не подходя близко. Дирк изо всех сил старался не поддаваться грустным мыслям, но иногда постоянный плеск воды за бортом просто не давал ему покоя.
Так они плыли – немного бесцельно – ещё неделю. Еды было вдоволь, и даже с небольшими навыками Пту Пту, она приносила старикам радость и крепость. Они были веселы и рассказывали друг другу истории из своей далёкой молодости.
Чао Блинт до седых волос осталась очень стеснительной и молчаливой. Она практически прилипла к Передающей вышке, разбираясь со своими умениями, которые, видимо, не имела возможности тренировать с самого детства. По силе она также оставалась на пике Искры жизни.
Ма Шань трудилась в поте лица, разбираясь с ингредиентами, купленными на большом столичном рынке.
- Клей, - гордо представила она однажды своё достижение. Клей тут же был опробован на прочных чешуйках – они словно вживились в акулью кожу защитных костюмов. Хватило только на один – единодушно защиту отдали Дирку. Теперь он щеголял в настоящей кольчуге.
- Рыбо-воин! – кричал дед Хо.
Также с помощью клея и кожи обделали черепа рыб – получились удобные прочные шлемы.
Ещё Ма Шань наготовила сотни литров спец пропитки от огня и яда, которую и распределили по поверхности бортов Ди Кро, а также оставили для будущих доспехов.
С помощью тренировок и новых плавательных очков Дирк смог нырнуть на сто метров. Перед погружением он выпил несколько различных настоев Ма Шань. Они слегка укрепили тело, так что обычные острые кости рыб уже не протыкали кожу. Хотя действие длилось всего час, но Дирк порадовался и этому. Он также приобретал выносливость и силу, повышалась скорость реакции и сопротивление ядам. В своём мире в таком состоянии он мог бы противостоять в поединке огромному сильному варвару, хлебнувшему перед боем своего северного настоя. Хотя Дирк прекрасно понимал, что противостоять – не значит победить. У него всё ещё оставался фатальный изъян: он не умел обращаться с оружием. Основные успехи он показывал с духовой трубкой, всаживая шипы точно в мишень.
Команда Черепа и Костей взяла небольшую передышку. Они достигли определённых успехов: ведь прошло всего пара-тройка месяцев, как Дирк вообще тут очутился. Все как будто ждали: что-то должно было случиться. Их счастливая звезда вновь должна была воссиять на пути к цели.
Так и произошло.
- Милый, кажется, я чему-то научилась, - скромно затеребила руку Кон Миха его жена.
- И что же там? – полюбопытствовал тот. – Эй, люди, жёнушка разгадала загадку! Я вам говорил: она умница – она разберётся!
- Так он тогда и спасся, уйдя в расселину, куда никто за ним не мог нырнуть. А после долго прятались в Тёмных Водах. Несколько раз были на волосок от гибели, выдерживали шторма и нападения чудищ. В общем, наконец, прибились к обычным пиратам – когда про Алый Флаг начали немного забывать. Притворились такими же пиратами. Грабили всех без разбора, чтобы не выдать себя, но потихоньку по возможности раздавали беднякам награбленное.
Со мной дело пошло ещё лучше. Поэтому снова не мог у тебя побывать. Налаживал их жизнь. Старались, как могли. Но потом их не стало.
Старики молчали, пытаясь уяснить сказанное. Дед Хо силился задать вопрос, который был у каждого на устах – но просто не мог. У него опустились руки.
- Алого Флага больше нет, - снова буднично продолжил Кон Миха. – Я не видел, как это произошло. Опять не видел. Опять мы ушли в плавание в одно из дальних королевств. Когда вернулись – всё было кончено. Пираты сами ничего не могли объяснить. Я расспрашивал их очень долго. Одно я понял точно – из них никто не раскрыл нашу тайну. Никто не догадался, что вместе с ними пиратствует команда Алого Флага. Но они, - Кон Миха ткнул пальцем в небо, - они как-то догадались.
- Они? – холодея, спросил дед Хо.
- Они, - согласно пробормотал Кон Миха. – Я нашёл нескольких рыбаков, бывших неподалёку от того места. Километрах в пяти. Они говорят, что появился остров в небе. Его окружала тёмная энергия. Затем по всей площади снизу острова загорелось яркое фиолетовое пламя, и его столб размером где-то сто метров в поперечнике ударил вертикально вниз, в океан. Вода раздалась, там появился колодец, и на дне что-то взорвалось. Затем фиолетовое пламя погасло, и остров поднялся в небеса и исчез.
Кон Миха замолк, но его лицо оставалось безмятежным.
- Вот и всё, - сказал он через несколько минут молчания. – Алого Флага больше не было. Это произошло десять лет назад. Я уже выплакал все слёзы. Уже смирился. Хотя тогда я их ещё искал. Снова долго искал. Но больше не нашёл никого. С тех пор просто плаваю, торгую по привычке. Даже иногда говорю, что Алый Флаг ещё жив и ушёл в подполье.
- Хотя, - старик вдруг улыбнулся, - нашёл вас с Ма Шань. Наверное, это мне и Чао Блинт подарок, прежде чем мы пойдём к предкам.
- К…к-как же так… - дед Хо завращал глазами и вцепился руками в седые клочья, - как же вы… что же вы… ах, вы…
- Не надо, Айван, - Кон Миха слабо махнул рукой. – Ну кто мы с тобой? Там были люди посильнее, до которых старикам вроде нас, как до тех четырёх миров. Ну не получилось… Всё-таки у нас было много славного, чего у простых работяг и рыбаков не бывает и за двадцать жизней.
- Не надо?! – вскричал дед Хо, прекращая вращать глазами, уставясь на старого друга, вскакивая и потрясая руками. – Не надо?! Не смей мне говорить так! Этот ублюдочек ещё где-то сидит! Ещё мы не отомстили за сотни наших братьев! Ещё жив Алый Флаг!
- Айван, - Кон Миха грустно посмотрел на друга. – Прошу…
- Погоди ты! – дед Хо подбежал к самому старику и ухватился за его хламиду. – Миха, брат мой, теперь давай слушать мою историю! Мы ещё скормим этих ублюдков червям навозным! Мы всадим им в голову флагшток с Алым Флагом и будем смотреть, как они блюют кровью на алую ткань нашего Братства!
Кон Миха попытался снова возразить, но дед Хо чуть ли не заткнул ему рот рукой и начал свой рассказ. И по мере продвижения истории челюсти Кон Миха и Чао Блинт несколько раз отваливались всё ниже и ниже, а глаза округлялись до размеров грейпфрутов.
Они смотрели на команду стариков и особенно на Дирка так, словно не верили, что те существуют.
На середине рассказа дед Хо энергично махнул рукой, и Ма Шань преподнесла два сосуда со свежесваренным эликсиром молодости. Эффект оказался явно благоприятным. Апатия постепенно оставляла стариков.
- Я словно во сне, - бормотал Кон Миха. – Какие-то высшие добрые силы послали нам это, брат Айван.
- И если мы не воспользуемся этим, вот тогда можешь курить свой бамбук! – веско сказал дед Хо. – А пока завязывай! У нас есть ещё дела! Ты с нами?
- Разумеется, - Кон Миха посмотрел в глаза Чао Блинт. Та энергично кивнула. Она вообще была немногословна.
- Дирк, сынок, - извиняющимся тоном обратился дед Хо, чуть сбавляя обороты, - ты ведь не в обиде? Мы все с тобой до конца. Если Ди Кро дорастёт до уровня путешествий между мирами, уничтожить этих ублюдков ему будет раз плюнуть.
- Конечно, - кивнул Дирк. – Дедушка Хо, бабушка Ма, я уже говорил и повторю: без вас я бы просто погиб. Ваша борьба – моя борьба!
- Отлично, отлично! – потёр руки дед Хо.
- Ал Косэй, старайся хорошо, Ди Кро о тебе позаботится, - дал напутственное слово Кон Миха.
Острова приступили к объединению. Дед Хо также с огромным вниманием следил за этим – чувствами, доступными ему, как хозяину Ди Кро.
- У Ней И Даву был 1-ый слой Ро-ранга, у Ал Косэй уже 3-ий слой Ро, - бормотал старик.
- Всё в порядке, объединение идёт без проблем, - успокоил его Дирк.
Средоточие встало на подготовленное место. Бурный взрыв зелёной растительной энергии прошёлся по острову.
- Смотрите, - закричал Пикт Кук. – Новые постройки!
Глава 46. Наследие Алого Флага
- Он прорвался через шестой слой сразу на седьмой слой Ди-ранга! – дед Хо был готов отплясывать джигу, если бы только знал её.
- Энергия явно уплотнилась, я вообще не чувствую разницы со своим Ал Косэй, - также радостно вторил ему Кон Миха. – Это потрясающе, энергия явно средних слоёв Ро-ранга.
- Новые строения! – всё продолжал вопить Пикт Кук.
Действительно, было на что посмотреть!
Передающая вышка разрослась ещё больше – на высоту пятнадцати метров, плюс ещё потолстела. К утолщению с передающим гелеевым фильтром на самой верхней части добавилось очень задумчивое утолщение ниже, напоминающее какой-то чаговый нарост на берёзе. По нему с небольшими перерывами бесшумно пробегали крохотные фиолетовые огонёчки.
- Никогда такого не видел! – произнёс Кон Миха.
- Э? Как это? – не понял дед Хо.
- Да не было у меня никогда такого, - растерянно развёл руками Кон Миха.
- Объединение стыкующихся навыков! – потрясённо сказала Кэу На Хаара.
- Специалистка, - пробурчал старик-капитан.
- Такое бывает очень редко, - пояснила Кэу На Хаара на пальцах, - когда два острова обладают стыкующимися навыками. Они должны быть обязательно основной и дополняющий. И основной обязательно должен быть на поглощающем острове – иначе не сработает.
- Пока этот навык вне моего понимания, - развёл руками дед Хо. – Я только уяснил, что он связан с передающим устройством нашего Ди Кро, но…
- Ты знаешь, может быть, моя Блинт поможет, - старик подтолкнул смутившуюся жену.
- Я… хм… немного умею, - сказал та еле слышно.
- Всё в твоём распоряжении, - щедро махнул рукой дед Хо.
- Тогда я поизучаю ещё, - прошептала Чао Блинт и села, скрестив ноги, у Передающей вышки.
- А вот ещё! – заорал Пикт Кук.
- Да уж видим, - дед Хо уставился на штырь, выросший симметрично напротив вышки, по правому борту. Он был раза в два пониже и представлял собой как бы набор колец, надетых на сердцевину, на которые плотно намотали тонкие жилы. Тороидальные кольца с намоткой уменьшались в диаметре от низа к верху.
- Ну, это я знаю, - рассмеялся Кон Миха. – Это полезная штука. Молниеотвод.
Дед Хо проверил основание нового сооружения, и, действительно, увидел, что оно уходит прямо в воду, изолируюясь от остального острова.
- Должно быть, передалась и ещё одна полезная вещь! – хитро улыбнулся Кон Миха.
- Умение нырять! – догадался Дирк.
- Точно, юнга! Тебе Айван рассказывал, что это такое?
Дирк развёл руками.
- Вот старик! Ну, вкратце так. Есть разные варианты для ныряния. Тут либо остров создаёт с помощью энергии Дан силовое поле, не пропускающее воду. Ведь силовое поле бывает разное. Либо остров формирует непроницаемый купол из веток. Это, правда, не очень удобно, когда плаваешь по воде, а не под водой. Либо – похожий вариант – палуба острова водонепроницаема, но тогда, перед погружением надо всё с неё убрать, а самим спрятаться во внутренние отсеки. Можно погружаться и так, безо всего, если культиваторы умеют дышать под водой.
Первый вариант самый удобный, конечно.
Он и был у Ал Косэй.
Тут ещё вот в чём дело. Кристальный шары выталкивают остров на поверхность, и надо затратить много энергии, чтобы преодолеть их силу. Поэтому никакой остров Ди-ранга нырять не может, даже имея какое-либо умение. Нужны генераторы силового поля, а их Ди Кро пока вырастить не может. Это приходит только с прорывом на Ро-уровень.
- Но такими темпами он точно скоро осилит Ро-ранг! – обнадёживающе похлопал Кон Миха по плечу Дирка. – И тогда мы сможем забрать наследство Алого Флага.
Все старики при этих словах с огромным интересом посмотрели на Кон Миха.
- Значит, они что-то оставили своим последователям, - задумчиво и таинственно прошептала Кэу На Хаара.
- Истинным последователям, - поднял палец Кон Миха. – Кто, как не мы можем честно забрать наследие – мы последние из Алого Флага.
- А… что это? – спросил Дирк.
- Точно я не знаю. Сюй Секай, капитан последнего острова Алого Флага, сказал мне однажды, что это просто небольшие реликвии от самых первых капитанов. Так сказать, память нашего клана. О местонахождении наследства знал всегда только глава Алого Флага. Во время нападения на нашу базу он успел передать самые важные знания и артефакты Сюй Секаю, включая и координаты места, где хранится наследство.
А Сюй Секай почему-то поделился со мной. Словно предчувствовал. Он сказал: «- Ты ещё можешь уцелеть, если нас снова атакуют. Тогда, если кто-то решится возродить Алый Флаг, или отомстить за нас, пусть получит эти знания о наследии, как знак нашего братства. А если надежды будет мало, пусть идёт в последний бой с этими реликвиями, чтобы души наших погибших братьев, живущие за небесами, порадовались, глядя на них!» Вот что он мне тогда сказал.
Может быть, там и будет что-то полезное, но постарайтесь заранее думать о том, что мы увидим, как о памятных реликвиях, принимая которые, мы чтим память благородных предков.
Старики молча почтительно склонили головы. Все они знали историю Алого Флага, благородных пиратов, помогавших беднякам, влачащим тяжёлую жизнь в Империи.
- Это не очень далеко отсюда, на самой границе с Тёмными Водами. По рассказам Сюй Секая, на дне под гребенчатым пиком имеется неприметная впадина. Она защищена древним скрывающим силовым полем. Оно нейтрально: его нельзя никак отследить. У главы Алого Флага всегда хранился артефакт, снимающий защиту. Под ней будет очень глубокий колодец. Если бы защиту просто разбили, то колодец бы обрушился.
- Какая там глубина? – спросил Чичито.
- Это наш ныряльщик, - пояснил дед Хо.
- У тебя пик Искры жизни, тебе не донырнуть, - помотал головой Кон Миха. – Там кончается имперский шельф. Сам подумай. Глубина минимум десять километров.
Дирк почувствовал, что на него накатывает порыв вдохновения. Его мысли стали крутиться вокруг этой задачи. Он уже собрался о чём-то расспросить деда Хо, но вдруг остановился. Он вдруг увидел не старых пиратов, а просто старых людей. Они прожили очень долгие и трудные жизни. Трудились в поте лица. Чего он сейчас хотел от них? Не забыл ли он, что они – тоже люди?
Дирк пристыжено опустил взгляд в пол.
- Я могу попробовать – просто проверю себя, - начал снова Чичито.
- Пожалуйста, не надо, - сказал Дирк. – Я понимаю, это важно, но сейчас мы должны, в том числе, и дорожить друг другом. А если… там появится глубоководный монстр? Мы не успеем… нет, мы просто не сможем прийти на помощь. Будем смелыми – но будем и разумными. Ди Кро скоро вырастет. Мы примем наследство Алого Флага!
Глава 47. Она умница – она разберётся
Ди Кро вырастил ещё отдельное укрытие со спальными местами для Кон Миха и его жены Чао Блинт. Укрытие расположилось не вдоль стены, а под углом, примыкая к остальным, так, чтобы вокруг общего костра начал образовываться полукруг.
Теперь Пту Пту и Кэу На Хаара спали на кухне рядом с новой плитой; кузнец Корма Рэй и его друзья, Кипап Мауи и Чичито – в кузне; травница Друн – в своей знахарской избушке с медкойкой. Остальные семеро располагались, как и раньше, в укрытиях рядом с вышкой у самого носа, вокруг весело горящего костра.
Ди Кро прибавлял уюта, заполняя пустое внутреннее пространство, но всё ещё оставался просто маленьким островком посреди воды и неба. А Дирк всё ещё оставался слабым мальчишкой, которого местный десятилетний пацан мог прикончить одним ударом, даже не подходя близко. Дирк изо всех сил старался не поддаваться грустным мыслям, но иногда постоянный плеск воды за бортом просто не давал ему покоя.
Так они плыли – немного бесцельно – ещё неделю. Еды было вдоволь, и даже с небольшими навыками Пту Пту, она приносила старикам радость и крепость. Они были веселы и рассказывали друг другу истории из своей далёкой молодости.
Чао Блинт до седых волос осталась очень стеснительной и молчаливой. Она практически прилипла к Передающей вышке, разбираясь со своими умениями, которые, видимо, не имела возможности тренировать с самого детства. По силе она также оставалась на пике Искры жизни.
Ма Шань трудилась в поте лица, разбираясь с ингредиентами, купленными на большом столичном рынке.
- Клей, - гордо представила она однажды своё достижение. Клей тут же был опробован на прочных чешуйках – они словно вживились в акулью кожу защитных костюмов. Хватило только на один – единодушно защиту отдали Дирку. Теперь он щеголял в настоящей кольчуге.
- Рыбо-воин! – кричал дед Хо.
Также с помощью клея и кожи обделали черепа рыб – получились удобные прочные шлемы.
Ещё Ма Шань наготовила сотни литров спец пропитки от огня и яда, которую и распределили по поверхности бортов Ди Кро, а также оставили для будущих доспехов.
С помощью тренировок и новых плавательных очков Дирк смог нырнуть на сто метров. Перед погружением он выпил несколько различных настоев Ма Шань. Они слегка укрепили тело, так что обычные острые кости рыб уже не протыкали кожу. Хотя действие длилось всего час, но Дирк порадовался и этому. Он также приобретал выносливость и силу, повышалась скорость реакции и сопротивление ядам. В своём мире в таком состоянии он мог бы противостоять в поединке огромному сильному варвару, хлебнувшему перед боем своего северного настоя. Хотя Дирк прекрасно понимал, что противостоять – не значит победить. У него всё ещё оставался фатальный изъян: он не умел обращаться с оружием. Основные успехи он показывал с духовой трубкой, всаживая шипы точно в мишень.
Команда Черепа и Костей взяла небольшую передышку. Они достигли определённых успехов: ведь прошло всего пара-тройка месяцев, как Дирк вообще тут очутился. Все как будто ждали: что-то должно было случиться. Их счастливая звезда вновь должна была воссиять на пути к цели.
Так и произошло.
- Милый, кажется, я чему-то научилась, - скромно затеребила руку Кон Миха его жена.
- И что же там? – полюбопытствовал тот. – Эй, люди, жёнушка разгадала загадку! Я вам говорил: она умница – она разберётся!
