- Козел! Урод! Кобель ушастый!
- Кто? Айк? – последний эпитет сбил подругу с толку. – Что стряслось?
- Ты была права. Все погодники идиоты! С меня довольно, - она решительно потащила Есю внутрь, - не будем мы больше искать никаких поклонников. Обойдутся!
- А как же Амьяс? Ты же говорила..
- Я ошиблась, - пришло время взглянуть правде в глаза, - он не тот, за кого я его принимала. Мне кажется, тот, кого мы ищем вообще не существует. Может все это глупый розыгрыш.
- Будь это шутка, она давно подошла бы к концу. Веся, - девушки остановились на лестнице, – не нужно сдаваться. Мы непременно узнаем, кто он, хотя бы ради того, чтобы узнать, откуда у него столько бумаги.
- Думаешь? – Рачан не улыбнулась шутке, вместо этого пригляделась к подруге. - А ты чего такая довольная?
- Что? Почему довольная, я не довольная. Обычная. Знаешь, - Есения поспешила сменить тему, - не только Амьяс был с тобой эти два дня. Айк тоже.
- Мы же вроде решили, что он не может.. - глаза Веси округлились, - так и Фелис! В пятницу он играл с нами в карты, а в субботу..нет, в субботу он к нам не приходил.
«Приходил, - Есения чуть не стукнулась головой об стену, - только отчего-то перепутал кровати и улегся ко мне!»
- Погоди, - Весна застыла, заставив Есю напрячься, - разве не он привел Айка с Кэлем? Те же были совсем в хлам, я еще удивилась, кто это третий, а потом вроде узнала голос Айдара.
«Я что, перевалочный пункт, - Еся сжала кулаки, от мирного настроя не осталось ни следа, - шел мимо, прикорнул, а потом ни здрасьте, ни спасибо?»
Ни в жизнь она не поверит, что на веселой вечеринке артефакторов лишь Айдар Фелис умудрился остаться трезвым. Это сильно уязвило девушку: в то время, как она все утро вспоминала прошедшую ночь, он о ней может даже не помнил. А она, дуреха, думала, для него это что-то значило. Размечталась! И предложение о мире за завтраком встало совсем в другом свете. Айдар Фелис просто решил дружить, а ей вздумалось, будто он впрямь испытывает симпатию. Глупо рассчитывать, что погодник писал письма Весне, еще глупее надеяться, что его могла заинтересовать Есения. Она так себя и чувствовала: неимоверно глупо и грустно.
Потому что самой Есе Айдар Фелис начинал нравиться.
- День рождения? Ты знала?
- Я догадывалась, что оно бывает у всех людей, но даже не подозревала, что у Айка тоже.
Весна не думала, что новость о приглашении Мора на свой юбилей так подействует на подругу.
- Так что мы будем дарить? – Еся мысленно перебрала пришедшие в голову варианты. По итогу выходило, что дарить лучше всего деньги, но это как-то без огонька, да и где эти самые деньги взять?
- А мы что пойдем?
Весна потерла нос и нахмурилась. Они как раз вошли в учебный корпус и чуть не столкнулись с группкой неугодных, те с веселым гиканьем на всех парах неслись к выходу. Где-то в гуще мелькнула безумная юбка с рюшами и блестящий гитарный бок.
- Ты сама сказала, он нас пригласил, - они посторонились, пропуская черное пятно на репутации Иданской академии. – Без подарка никак.
- Так, погоди, - Весна прервала ее и ловким движением вывела из толпы, - с каких пор мы ходим на день рождения Айка?
- Ну видимо с этих самых. А ты что ему, отказала?
- Нет, - не успела Еся выдохнуть, Рачан продолжила: - но я и не согласилась. Он считает нас своими подружками, а после этого вообще не даст житья. Он же прилипала, забыла?
Есения собралась возразить, напоминая, сколь мило он вел себя в период оккупации мужской секции тараканами, и как весело им было вместе. Айк Мор действительно был не таким противным, как казалось на первом курсе, и пускай где-то он перебарщивал и глупил, но так кто ж без недостатков? Вот она, например совершенно не разбирается в противоположном поле, иначе отчего так заходится сердце при виде темноволосого погодника? Айдар с Кэлем уже стояли у аудитории этики и ждали преподавателя вместе с остальным потоком. Артефактор махнул им рукой и пододвинулся, освобождая часть подоконника, куда и поспешила втиснуться Веся.
- Что-то он опаздывает.
Стоило ей это сказать, как в конце коридора возникла худощавая фигура профессора. Мужчина приблизился к толпе студиозов, перегородившей весь коридор, и гаркнул:
- Чего встали?! Вы расписание смотрели? Сегодня лекции не будет, я ухожу.
Второкурсники тут же забыли о присутствии лектора, толпа радостно забурлила. Не успела Еся последовать примеру коллег, как цепкий взгляд преподавателя наткнулся на их подоконник.
- А вы, уважаемые балаболы, если хотите сдать мне зачет, займите свободное время посещением библиотеки. «Понятие этики и магической культуры». Реферат на семь листов. И раз уж вы так не можете друг без друга, - Еся густо покраснела, тогда как погодник остался спокоен, - разрешаю сделать один на двоих, - он неодобрительно окинул сжавшуюся между парнями Рачан, - весна, чтоб ее, сплошной ветер в голове.
Весна на это лишь пискнула, а Айдар, дождавшись ухода преподавателя предложил:
- Ну что, идем в библиотеку?
Не так, ой не так Есения собиралась провести утро понедельника, но делать было нечего, и под жалостливые взгляды друзей они отправились за рефератом.
Святая святых располагалась в административном корпусе, занимая двухсветное пространство в дальней части здания. Из высоких окон открывался вид на аллеи, соединяющие столовую с общежитиями, но в читальных залах даже днем стоял полумрак, разгоняемый лишь настольными светильниками. Библиотекарь указала на стеллажи, что хранили необходимую литературу, и парень с девушкой принялись за поиски.
- Кажется, мы не выйдем отсюда до выходных, - масштаб предстоящей работы пугал. - Кстати, вы с Весной идете на день рождения Айка?
Айдар вытащил толстый талмуд, но, завидев размер шрифта, поспешно поставил обратно. Негласно погодник искал на верхних полках, тогда как Есения, макушкой достигавшая лишь его подбородка, шарила по нижним.
- Да. Наверное, - девушка задумчиво вела пальцем по старым корешкам, - только я ума не приложу, что ему дарить.
- Айк будет рад чему угодно.
- Не сомневаюсь, - Еся вспомнила с каким энтузиазмом домовик уплетал батон с конфетами и улыбнулась, - но мне хочется подарить ему что-нибудь особенное. Или по крайней мере полезное.
- Давно вы дружите?
Вопрос был одновременно легким и непростым. Признаваться в том, что совсем недавно Есения считала Мора придурковатым надоедой было стыдно. Но ведь теперь то она так не думает, потому Еся решила ответить честно:
- Мы не совсем друзья. На самом деле Айк очень хороший, - она чуть двинулась, продолжая изучать названия, - даже если может показаться по-другому. Он немного странный, но искренний. А это дорогого стоит.
- Ясно.
Голос погодника раздался прямо над ухом и почудился Есе еще более унылым. «А ведь он оказался тут из-за меня». Кто бы сказал ей неделю назад, что она почувствует вину за тот случай на лекции, домовичка ни за что бы не поверила. Есения так расстроилась, что тут же отыскала нужный учебник, но погодник все равно не выглядел довольным. Когда они засели за одним из столов в начале зала, Есения изо всех сил старалась не выдать обуявшее ее разочарование. «Какие тут чувства, он даже на меня не глядит!» Девушка ожидала, они заведут непринужденную беседу, узнают друг друга получше. Не то чтобы она ждала от него влюбленных взглядов и фраз с придыханием, но просто же поговорить новоявленные друзья могут? Айдар углубился в книги, будто хотел побыстрее избавиться от ее общества, да так, что не заметил окликнувшую его девицу. Миловидную блондинку с большими голубыми глазами. Еся то заметила ее сразу.
- Айдар, привет. Грызешь гранит?
Айдар продолжил пялиться в учебник, откровенно игнорируя знакомую, и домовичка всерьез обеспокоилась: не заболел ли?
- Ну ладно, - блондинка продолжила щебетать, как ни в чем не бывало, - рада была увидеться!
Еся напоследок удостоилась внимательного взгляда, но то были еще цветочки. Именно в этот день прекрасная половина Иданской академии вдруг вспомнила о существовании библиотеки. По одиночке или в парах они постепенно наводняли читальный зал, и Еся решила, что крыша едет не у одного Айдара. Когда седьмая девица, проходя мимо их стола, поприветствовала погодника, она не выдержала:
- Это твои одногруппницы?
От липких взглядов и шепотков становилось не по себе. «Да что им надо вообще? Вон та сейчас глаза об него сломает».
- Нет, - Фелис поднял голову от учебника и с неудовольствием огляделся, - не все. Я тут вспомнил..давай продолжим в другой день.
«Вспомнил, что назначил свидание всем одновременно? Чего они так пялятся?» В общежитие Есения возвращалась в смешанных чувствах. Поведение погодника ставило девушку в тупик, а ей бы не мешало разобраться в собственных мыслях. «День рождения. Я лучше сосредоточусь на нем, только надо уломать Весю».
- А кто еще идет?
Еся закрыла дверь секции и прислушалась. Около двери их комнаты обнаружился будущий именинник, рядом, уперев руки в боки, стояла Рачан.
- Вы всех знаете. Кэль, Айдар..я звал еще пару ребят с нашей группы, но они не смогут.
Есю пронзил острый приступ жалости. Не только они с Весей игнорировали неуклюжего домовика.
- Я иду, - она сделала наливающейся возмущением подруге страшные глаза, - и Веся тоже пойдет, не беспокойся.
- Да? Тогда здорово! Без вас было бы скучно, кстати, еще будет Алиестер, - Мор потрепал себя за ухо, - с ним вы, наверное, незнакомы.
- Что? Кто? – Веся мигом переключилась. – Алиестер? Как арбуз?
- Как артефактор, - Мор заржал, - он учится вместе с Кэлем. Это они с соседом ставили эксперимент в тот вечер. Клевые ребята. Ну тогда что, - он вдруг смущенно потупился, - встретимся в пятницу, да? Я вам еще скажу, куда подойти.
- Ага, ладно, - Весна дождалась, пока Мор покинет коридор и начала загибать пальцы. - ..Амьяс, Айк, и Айдар, откуда вдруг взялся этот Алиестер?
- Ты же сказала не будешь никого искать.
- Еще и артефактор, - Весна боялась поверить проснувшейся в душе надежде, - а я еще удивлялась, что у них нет никого на «а».
- Раз мы теперь идем на день рождения, нужен подарок.
- Как думаешь, он симпатичный?
- Веся!
- Ты права, это неважно. Амьяс хоть и симпатичный, но та еще гадина.
- Вы с ума сошли? - Еся поочередно оглядела безумное собрание и остановилась на виновнике торжества, - тебе мало разрушенного корпуса? Так хочется вылететь?
Айк принял виноватый вид, правда, стоило Кэлю буркнуть что-то о заботливых одногруппницах, запунцовел и в итоге рассмеялся.
- Еся, не дрейфь, - от кого-кого, а от Весны она такого не ждала, - ты же больше всех хотела праздника.
- Но..
- Сколько можно ждать, – Рачан совершенно не видела повода для беспокойства, – где этот ваш экспериментатор.
Выглядела девушка чудесно, что подтверждали и восхищенные взгляды парней. Скромное платье глубокого сиренового цвета с длинными рукавами и расширяющимся к коленям подолу она надевала лишь по особым случаям, что прекрасно говорило о значении предстоящего мероприятия. Парни в отличии от домовички не приложили никаких усилий в наведении лоска. Разве что Кэль пригладил вечно растрепанный костер волос, а Айк, возможно, более тщательно почистил зубы.
- Естер!
- Естер? Так он Естер, - пробубнила Веся, оборачиваясь вместе с остальными, - неудивительно, что скрывает свое полное имя-я..
Артефактор в сопровождении Фелиса не торопясь приблизились к честной компании. Весна, не затыкающаяся предыдущие десять минут, вдруг замолкла. На самом деле она не ждала ничего хорошего от знакомства с еще одним «А». Предыдущий опыт оставил неприятный осадок, и Веся назло себе и неведомому Алиестеру представляла последнего страшным, кривым и тупым. Увы, а, может, и к счастью, её фантазии не оправдались. Образ высокого шатена со спортивной фигурой, серьёзным взглядом и чуть заметной улыбкой навсегда впечатался в сердце Весны Рачан. Кэль представил девушек одногруппнику, который под их пристальным вниманием начинал чувствовать неловкость. Да, Еся, не знавшая куда деть глаза, лишь бы не пялиться на погодника, также не спускала глаз с артефактора. Правда, внутри совсем ничего не екало.
- Почему вы тут стоите? – Айдар перебил расшаркивающегося Брока, судя по тону, настроение его было далеко от праздничного. Еся выдохнула, наконец-то явился кто-то, кого они соблаговолят послушать и выпалила:
- Они собрались в город!
- Я знаю, потому и спрашиваю, - прозрачный взгляд скользнул мимо нее, - проход дальше на запад.
Все негодование Есении было трудно уместить в два слова, но легко в одно.
Конец. Им конец. Стоит только кому-нибудь узнать, что они покидали территорию в неустановленное время и без спросу, их сразу выкинут на улицу. Это из Иданской академии, куда обычно выкидывают студентов других вузов! Дальше только дно. Дно посмотрело на нее своими невозможными глазами и спросило:
- Ну, ты идешь?
И она пошла. Единственным плюсом во всей этой ситуации был наряд Еси. Лаз, через который студенты сбегали в Идан, находился на уровне груди и лезть через в него в платье она ни за что бы не стала. Видимо на то и был расчет руководства, потому как заделывать в ограде щель высотой с человеческий рост никто не торопился. Весна осознала проблему у самой стены. Задирать ноги выше головы, как это только что проделал Айк, она не смогла бы даже не будь рядом зрителей. Девушка потопталась, в бессилии подтянулась на носочках и заглянула в каменную полость, что давно заросла вьюном. Она вдруг представила, как нелепо выглядит со стороны и принужденно рассмеялась:
- Знаете, кажется, это не мой размерчик.
Кэль шагнул вперед, но Алиестер успел быстрее. Артефактор наклонился и даже не поморщился, когда Веся, покраснев до кончиков волос, оперлась на подставленный замок из рук. Он легко подсадил ее, а потом забрался сам. Узкий лаз не предполагал сразу двоих, и на какое-то время они оказались плотно прижаты друг к другу. Веся выдохнула:
- Спасибо.
- Обращайся, принцесса.
Еся, шедшая последней, хорошо поняла бы чувства подруги. Благородный порыв погодника, что вдруг протянул ей руку и почти затащил в ограду, вышел ему же боком. Случайное прикосновение заставило обоих вздрогнуть. Еся решила, что если они сейчас тут застрянут, то она точно не выдержит и выложит все как на духу. К счастью, обошлось.
Иданская академия располагалась на окраине Идана, который в свою очередь находился на самом отшибе страны. Лучшего места для ссылки «неугодных» не придумать. От ворот академии к городку вела проселочная дорога, с обеих сторон окруженная колючим репеем, но беглецы решили не рисковать натолкнуться на возвращающегося в учебные стены преподавателя, и воспользовались незаметной тропкой, что прокладывали многие поколения иданских студентов. Солнце уже покидало зенит, клонясь к горизонту, и компания прибавила шаг. Спустя пятнадцать минут по низине ребята вышли к первым домишкам и сразу свернули на одну из перпендикулярных улиц. Ближе к центру города чувство опасности отпускало, успокоилась даже Есения. Пока Веся с интересом слушала шутливую перебранку артефакторов, Айк втирал Есе о тараканах. Парень с чего-то решил, что трансгрессирующие захватчики вовсе не покинули третий этаж и продолжают досаждать мужскому населению пятого общежития.
- Кто? Айк? – последний эпитет сбил подругу с толку. – Что стряслось?
- Ты была права. Все погодники идиоты! С меня довольно, - она решительно потащила Есю внутрь, - не будем мы больше искать никаких поклонников. Обойдутся!
- А как же Амьяс? Ты же говорила..
- Я ошиблась, - пришло время взглянуть правде в глаза, - он не тот, за кого я его принимала. Мне кажется, тот, кого мы ищем вообще не существует. Может все это глупый розыгрыш.
- Будь это шутка, она давно подошла бы к концу. Веся, - девушки остановились на лестнице, – не нужно сдаваться. Мы непременно узнаем, кто он, хотя бы ради того, чтобы узнать, откуда у него столько бумаги.
- Думаешь? – Рачан не улыбнулась шутке, вместо этого пригляделась к подруге. - А ты чего такая довольная?
- Что? Почему довольная, я не довольная. Обычная. Знаешь, - Есения поспешила сменить тему, - не только Амьяс был с тобой эти два дня. Айк тоже.
- Мы же вроде решили, что он не может.. - глаза Веси округлились, - так и Фелис! В пятницу он играл с нами в карты, а в субботу..нет, в субботу он к нам не приходил.
«Приходил, - Есения чуть не стукнулась головой об стену, - только отчего-то перепутал кровати и улегся ко мне!»
- Погоди, - Весна застыла, заставив Есю напрячься, - разве не он привел Айка с Кэлем? Те же были совсем в хлам, я еще удивилась, кто это третий, а потом вроде узнала голос Айдара.
«Я что, перевалочный пункт, - Еся сжала кулаки, от мирного настроя не осталось ни следа, - шел мимо, прикорнул, а потом ни здрасьте, ни спасибо?»
Ни в жизнь она не поверит, что на веселой вечеринке артефакторов лишь Айдар Фелис умудрился остаться трезвым. Это сильно уязвило девушку: в то время, как она все утро вспоминала прошедшую ночь, он о ней может даже не помнил. А она, дуреха, думала, для него это что-то значило. Размечталась! И предложение о мире за завтраком встало совсем в другом свете. Айдар Фелис просто решил дружить, а ей вздумалось, будто он впрямь испытывает симпатию. Глупо рассчитывать, что погодник писал письма Весне, еще глупее надеяться, что его могла заинтересовать Есения. Она так себя и чувствовала: неимоверно глупо и грустно.
Потому что самой Есе Айдар Фелис начинал нравиться.
- День рождения? Ты знала?
- Я догадывалась, что оно бывает у всех людей, но даже не подозревала, что у Айка тоже.
Весна не думала, что новость о приглашении Мора на свой юбилей так подействует на подругу.
- Так что мы будем дарить? – Еся мысленно перебрала пришедшие в голову варианты. По итогу выходило, что дарить лучше всего деньги, но это как-то без огонька, да и где эти самые деньги взять?
- А мы что пойдем?
Весна потерла нос и нахмурилась. Они как раз вошли в учебный корпус и чуть не столкнулись с группкой неугодных, те с веселым гиканьем на всех парах неслись к выходу. Где-то в гуще мелькнула безумная юбка с рюшами и блестящий гитарный бок.
- Ты сама сказала, он нас пригласил, - они посторонились, пропуская черное пятно на репутации Иданской академии. – Без подарка никак.
- Так, погоди, - Весна прервала ее и ловким движением вывела из толпы, - с каких пор мы ходим на день рождения Айка?
- Ну видимо с этих самых. А ты что ему, отказала?
- Нет, - не успела Еся выдохнуть, Рачан продолжила: - но я и не согласилась. Он считает нас своими подружками, а после этого вообще не даст житья. Он же прилипала, забыла?
Есения собралась возразить, напоминая, сколь мило он вел себя в период оккупации мужской секции тараканами, и как весело им было вместе. Айк Мор действительно был не таким противным, как казалось на первом курсе, и пускай где-то он перебарщивал и глупил, но так кто ж без недостатков? Вот она, например совершенно не разбирается в противоположном поле, иначе отчего так заходится сердце при виде темноволосого погодника? Айдар с Кэлем уже стояли у аудитории этики и ждали преподавателя вместе с остальным потоком. Артефактор махнул им рукой и пододвинулся, освобождая часть подоконника, куда и поспешила втиснуться Веся.
- Что-то он опаздывает.
Стоило ей это сказать, как в конце коридора возникла худощавая фигура профессора. Мужчина приблизился к толпе студиозов, перегородившей весь коридор, и гаркнул:
- Чего встали?! Вы расписание смотрели? Сегодня лекции не будет, я ухожу.
Второкурсники тут же забыли о присутствии лектора, толпа радостно забурлила. Не успела Еся последовать примеру коллег, как цепкий взгляд преподавателя наткнулся на их подоконник.
- А вы, уважаемые балаболы, если хотите сдать мне зачет, займите свободное время посещением библиотеки. «Понятие этики и магической культуры». Реферат на семь листов. И раз уж вы так не можете друг без друга, - Еся густо покраснела, тогда как погодник остался спокоен, - разрешаю сделать один на двоих, - он неодобрительно окинул сжавшуюся между парнями Рачан, - весна, чтоб ее, сплошной ветер в голове.
Весна на это лишь пискнула, а Айдар, дождавшись ухода преподавателя предложил:
- Ну что, идем в библиотеку?
Не так, ой не так Есения собиралась провести утро понедельника, но делать было нечего, и под жалостливые взгляды друзей они отправились за рефератом.
Святая святых располагалась в административном корпусе, занимая двухсветное пространство в дальней части здания. Из высоких окон открывался вид на аллеи, соединяющие столовую с общежитиями, но в читальных залах даже днем стоял полумрак, разгоняемый лишь настольными светильниками. Библиотекарь указала на стеллажи, что хранили необходимую литературу, и парень с девушкой принялись за поиски.
- Кажется, мы не выйдем отсюда до выходных, - масштаб предстоящей работы пугал. - Кстати, вы с Весной идете на день рождения Айка?
Айдар вытащил толстый талмуд, но, завидев размер шрифта, поспешно поставил обратно. Негласно погодник искал на верхних полках, тогда как Есения, макушкой достигавшая лишь его подбородка, шарила по нижним.
- Да. Наверное, - девушка задумчиво вела пальцем по старым корешкам, - только я ума не приложу, что ему дарить.
- Айк будет рад чему угодно.
- Не сомневаюсь, - Еся вспомнила с каким энтузиазмом домовик уплетал батон с конфетами и улыбнулась, - но мне хочется подарить ему что-нибудь особенное. Или по крайней мере полезное.
- Давно вы дружите?
Вопрос был одновременно легким и непростым. Признаваться в том, что совсем недавно Есения считала Мора придурковатым надоедой было стыдно. Но ведь теперь то она так не думает, потому Еся решила ответить честно:
- Мы не совсем друзья. На самом деле Айк очень хороший, - она чуть двинулась, продолжая изучать названия, - даже если может показаться по-другому. Он немного странный, но искренний. А это дорогого стоит.
- Ясно.
Голос погодника раздался прямо над ухом и почудился Есе еще более унылым. «А ведь он оказался тут из-за меня». Кто бы сказал ей неделю назад, что она почувствует вину за тот случай на лекции, домовичка ни за что бы не поверила. Есения так расстроилась, что тут же отыскала нужный учебник, но погодник все равно не выглядел довольным. Когда они засели за одним из столов в начале зала, Есения изо всех сил старалась не выдать обуявшее ее разочарование. «Какие тут чувства, он даже на меня не глядит!» Девушка ожидала, они заведут непринужденную беседу, узнают друг друга получше. Не то чтобы она ждала от него влюбленных взглядов и фраз с придыханием, но просто же поговорить новоявленные друзья могут? Айдар углубился в книги, будто хотел побыстрее избавиться от ее общества, да так, что не заметил окликнувшую его девицу. Миловидную блондинку с большими голубыми глазами. Еся то заметила ее сразу.
- Айдар, привет. Грызешь гранит?
Айдар продолжил пялиться в учебник, откровенно игнорируя знакомую, и домовичка всерьез обеспокоилась: не заболел ли?
- Ну ладно, - блондинка продолжила щебетать, как ни в чем не бывало, - рада была увидеться!
Еся напоследок удостоилась внимательного взгляда, но то были еще цветочки. Именно в этот день прекрасная половина Иданской академии вдруг вспомнила о существовании библиотеки. По одиночке или в парах они постепенно наводняли читальный зал, и Еся решила, что крыша едет не у одного Айдара. Когда седьмая девица, проходя мимо их стола, поприветствовала погодника, она не выдержала:
- Это твои одногруппницы?
От липких взглядов и шепотков становилось не по себе. «Да что им надо вообще? Вон та сейчас глаза об него сломает».
- Нет, - Фелис поднял голову от учебника и с неудовольствием огляделся, - не все. Я тут вспомнил..давай продолжим в другой день.
«Вспомнил, что назначил свидание всем одновременно? Чего они так пялятся?» В общежитие Есения возвращалась в смешанных чувствах. Поведение погодника ставило девушку в тупик, а ей бы не мешало разобраться в собственных мыслях. «День рождения. Я лучше сосредоточусь на нем, только надо уломать Весю».
- А кто еще идет?
Еся закрыла дверь секции и прислушалась. Около двери их комнаты обнаружился будущий именинник, рядом, уперев руки в боки, стояла Рачан.
- Вы всех знаете. Кэль, Айдар..я звал еще пару ребят с нашей группы, но они не смогут.
Есю пронзил острый приступ жалости. Не только они с Весей игнорировали неуклюжего домовика.
- Я иду, - она сделала наливающейся возмущением подруге страшные глаза, - и Веся тоже пойдет, не беспокойся.
- Да? Тогда здорово! Без вас было бы скучно, кстати, еще будет Алиестер, - Мор потрепал себя за ухо, - с ним вы, наверное, незнакомы.
- Что? Кто? – Веся мигом переключилась. – Алиестер? Как арбуз?
- Как артефактор, - Мор заржал, - он учится вместе с Кэлем. Это они с соседом ставили эксперимент в тот вечер. Клевые ребята. Ну тогда что, - он вдруг смущенно потупился, - встретимся в пятницу, да? Я вам еще скажу, куда подойти.
- Ага, ладно, - Весна дождалась, пока Мор покинет коридор и начала загибать пальцы. - ..Амьяс, Айк, и Айдар, откуда вдруг взялся этот Алиестер?
- Ты же сказала не будешь никого искать.
- Еще и артефактор, - Весна боялась поверить проснувшейся в душе надежде, - а я еще удивлялась, что у них нет никого на «а».
- Раз мы теперь идем на день рождения, нужен подарок.
- Как думаешь, он симпатичный?
- Веся!
- Ты права, это неважно. Амьяс хоть и симпатичный, но та еще гадина.
***
- Вы с ума сошли? - Еся поочередно оглядела безумное собрание и остановилась на виновнике торжества, - тебе мало разрушенного корпуса? Так хочется вылететь?
Айк принял виноватый вид, правда, стоило Кэлю буркнуть что-то о заботливых одногруппницах, запунцовел и в итоге рассмеялся.
- Еся, не дрейфь, - от кого-кого, а от Весны она такого не ждала, - ты же больше всех хотела праздника.
- Но..
- Сколько можно ждать, – Рачан совершенно не видела повода для беспокойства, – где этот ваш экспериментатор.
Выглядела девушка чудесно, что подтверждали и восхищенные взгляды парней. Скромное платье глубокого сиренового цвета с длинными рукавами и расширяющимся к коленям подолу она надевала лишь по особым случаям, что прекрасно говорило о значении предстоящего мероприятия. Парни в отличии от домовички не приложили никаких усилий в наведении лоска. Разве что Кэль пригладил вечно растрепанный костер волос, а Айк, возможно, более тщательно почистил зубы.
- Естер!
- Естер? Так он Естер, - пробубнила Веся, оборачиваясь вместе с остальными, - неудивительно, что скрывает свое полное имя-я..
Артефактор в сопровождении Фелиса не торопясь приблизились к честной компании. Весна, не затыкающаяся предыдущие десять минут, вдруг замолкла. На самом деле она не ждала ничего хорошего от знакомства с еще одним «А». Предыдущий опыт оставил неприятный осадок, и Веся назло себе и неведомому Алиестеру представляла последнего страшным, кривым и тупым. Увы, а, может, и к счастью, её фантазии не оправдались. Образ высокого шатена со спортивной фигурой, серьёзным взглядом и чуть заметной улыбкой навсегда впечатался в сердце Весны Рачан. Кэль представил девушек одногруппнику, который под их пристальным вниманием начинал чувствовать неловкость. Да, Еся, не знавшая куда деть глаза, лишь бы не пялиться на погодника, также не спускала глаз с артефактора. Правда, внутри совсем ничего не екало.
- Почему вы тут стоите? – Айдар перебил расшаркивающегося Брока, судя по тону, настроение его было далеко от праздничного. Еся выдохнула, наконец-то явился кто-то, кого они соблаговолят послушать и выпалила:
- Они собрались в город!
- Я знаю, потому и спрашиваю, - прозрачный взгляд скользнул мимо нее, - проход дальше на запад.
Все негодование Есении было трудно уместить в два слова, но легко в одно.
Конец. Им конец. Стоит только кому-нибудь узнать, что они покидали территорию в неустановленное время и без спросу, их сразу выкинут на улицу. Это из Иданской академии, куда обычно выкидывают студентов других вузов! Дальше только дно. Дно посмотрело на нее своими невозможными глазами и спросило:
- Ну, ты идешь?
И она пошла. Единственным плюсом во всей этой ситуации был наряд Еси. Лаз, через который студенты сбегали в Идан, находился на уровне груди и лезть через в него в платье она ни за что бы не стала. Видимо на то и был расчет руководства, потому как заделывать в ограде щель высотой с человеческий рост никто не торопился. Весна осознала проблему у самой стены. Задирать ноги выше головы, как это только что проделал Айк, она не смогла бы даже не будь рядом зрителей. Девушка потопталась, в бессилии подтянулась на носочках и заглянула в каменную полость, что давно заросла вьюном. Она вдруг представила, как нелепо выглядит со стороны и принужденно рассмеялась:
- Знаете, кажется, это не мой размерчик.
Кэль шагнул вперед, но Алиестер успел быстрее. Артефактор наклонился и даже не поморщился, когда Веся, покраснев до кончиков волос, оперлась на подставленный замок из рук. Он легко подсадил ее, а потом забрался сам. Узкий лаз не предполагал сразу двоих, и на какое-то время они оказались плотно прижаты друг к другу. Веся выдохнула:
- Спасибо.
- Обращайся, принцесса.
Еся, шедшая последней, хорошо поняла бы чувства подруги. Благородный порыв погодника, что вдруг протянул ей руку и почти затащил в ограду, вышел ему же боком. Случайное прикосновение заставило обоих вздрогнуть. Еся решила, что если они сейчас тут застрянут, то она точно не выдержит и выложит все как на духу. К счастью, обошлось.
Иданская академия располагалась на окраине Идана, который в свою очередь находился на самом отшибе страны. Лучшего места для ссылки «неугодных» не придумать. От ворот академии к городку вела проселочная дорога, с обеих сторон окруженная колючим репеем, но беглецы решили не рисковать натолкнуться на возвращающегося в учебные стены преподавателя, и воспользовались незаметной тропкой, что прокладывали многие поколения иданских студентов. Солнце уже покидало зенит, клонясь к горизонту, и компания прибавила шаг. Спустя пятнадцать минут по низине ребята вышли к первым домишкам и сразу свернули на одну из перпендикулярных улиц. Ближе к центру города чувство опасности отпускало, успокоилась даже Есения. Пока Веся с интересом слушала шутливую перебранку артефакторов, Айк втирал Есе о тараканах. Парень с чего-то решил, что трансгрессирующие захватчики вовсе не покинули третий этаж и продолжают досаждать мужскому населению пятого общежития.
