— Тогда начнем, сестры.
Тьма вновь по частям забирает меня из храма, размывает силуэты, отправляя меня в настоящее. Я начинаю задыхаться, когда полог моего шатра приподнимается и я вижу настороженное лицо Ланса.
— Изабель! Что случилось? Эй?
Он тут же оказывается рядом, сжимая мои плечи.
— Просто кошмары…— шепчу я, приходя в себя. Ланс молчит, гладя мою спину и руки, пуская по моему телу волны умиротворения. Я прижимаюсь к нему, вдыхая уже знакомый аромат леса. Аромат дома в другом мире.
— Я видела маму… — глаза становятся влажными, но я быстро вытираю едва подступившие слезы. — Нанше сказала, что знает способ, как снять метку. Мне нужно подождать всего несколько дней.
Маг молчит, и я приподнимаюсь, чтобы заглянуть в его лицо.
— Это неожиданно. Я…это то, о чем ты так долго мечтала, — наконец выдыхает он, широко улыбаясь.
— Ты не кажешься счастливым.
— Когда ты вернешься назад, я не смогу последовать за тобой, — качает головой Ланс.
— Нет, мы можем остаться здесь, все вместе, я покажу маме этот удивительный мир, я уверена, она захочет остаться, и если Нанше позволит…
— Не торопи события…
Моя радость и воодушевление гаснут. Я так долго ждала встречи с мамой, распланировала наше будущее. Счастливое будущее, где рядом будет моя семья и любимый человек. Это все, чего я желала. Но смотря на мага, я понимаю, что он не готов участвовать в этом будущем. Меня будто ударили в самое сердце. Я столько прошла, чтобы получить ответ, чтобы найти того, кто избавит меня от бремени чертовой метки и вот, когда цель так близка, меня останавливают, опускают на землю, больно ударяя о твердый бетон.
— Почему? — только и могу спросить я.
— Я маг, и мне не место в мире ведьм или людей и…
— После того, как ты сбежал с Кристесом, столица тоже перестала быть твоим домом, — напоминаю я ему горькую правду. Ланс на мгновение сжимает кулаки, в глазах мелькает злость. Да что это с ним? После платы он совсем изменился.
— У меня другие планы, — отрезает парень, вставая и собираясь уйти.
— Я люблю тебя, неужели ты не понимаешь!? — я повышаю голос, не в силах справиться с чувствами. Глаза наполняются слезами, душат сердце. — В твоих планах хоть было место для меня?
— Было, но…
— Я ждала тебя, я сделала все, чтобы ты смог оправиться после платы, чтобы ты снова вернулся ко мне. Ты для меня все в этом мире! — я перешла на крик, вскакивая с постели. Я не позволю ему так просто растоптать меня. — Но тебе этого недостаточно…правда?!
— Нам нужно остыть, — произносит маг, сохраняя спокойствие. Будто скала, о которую бьются волны, но она остается безучастной к ним. — Мне нужно все обдумать. И решить, как будет правильнее.
— Правильнее?! Ты хоть что-то чувствовал ко мне? Я сказала, что люблю тебя… — я почти умоляла его ответить мне, мне было все равно, что сейчас я была растоптана, и мое сердце валялось под его ногами.
— Я…не знаю, — он бросил это мне как будто втыкал нож, но не хотел убивать. А потом сбежал. Бросил меня одну. Я опустилась на колени, ощущая опустошение. Слезы исчезли, оставляя меня собирать осколки сердца и души. Я впервые отдала кому-то самое сокровенное, а меня искупали в грязи и боли. Теперь, когда мне все стало ясно, я не понимала, с чего придумала себе взаимность. Он всегда был заботлив, но я приняла заботу за влюбленность, тот поцелуй за обещание любви. Ну какая же идиотка!
Теперь мне все показалось удушливым, этот шатер, эта мягкость подушек, я сорвала кулон с шеи, сжимая его в кулаке, собираясь расколоть на осколки. Чтобы он перестал разрывать мою жизнь, но он не поддавался, а может я просто была никчемной слабачкой. Я выскочила из шатра, стараясь избавиться от удушающего чувства пустоты. Деревня ведьм была спокойна, ведьмы занимались привычными делами, не обращая внимания на человеческую девушку. Я заметила молодую ведьму, с короткими темными волосами, которая выбивалась из уравновешенности этого места. Она суетилась у огромного котла, который источал жуткий запах. Нечто подтолкнуло меня пойти к ней, потому что сидеть в одиночестве, раня себя каждый раз, когда подбираешь части сердца, было невыносимо.
— Нужна помощь? — девушка на миг вздрогнула, на ее лице появилось смущение.
— Лейла пошла на охоту, а мне доверила варить суп, но… — она поглядывает на котел, морщит нос от ужасного запаха тухлой рыбы, — готовка совсем не мое.
Я приблизилась к котлу, разглядывая, что же там должно было получиться, мясо похоже на свиное. Но что же так ужасно пахнет?
Я вынула мясо, попробовав бульон, поняла, что он был сладким и горьким одновременно, хорошо, что девушка не успела больше ничего туда положить. Вдвоем мы принялись спасать суп, обмыли мясо, налили новую воду. Я была удивлена обилием приправ, которые удивительно копировали те, что использую люди. Овощи в большом количестве отправились в котел, я даже отыскала сладкий перец и брокколи. В здешних лесах точно такое не найдешь, хотя на тех грядках, что я видела, вполне.
— Как тебя зовут? — я медленно резала лук, погрузившись в процесс. Это помогало забыть эгоистичного мага.
— Одри… — прошептала девушка, помешивая большой ложкой суп. — Что ты сделала? Это пахнет в сто раз лучше, чем суп Лейлы, — она улыбнулась, а потом вдруг прикрыла рот рукой, — ты же не скажешь ей?
Я усмехнулась, покачав головой. Так странно было участвовать в чем-то обычном, я всегда любила готовить, пыталась вызвать у мамы улыбку новым вкусным шедевром, который подглядела у шеф-повара в кафе. Особенно мне удавались десерты, но дли них требовалось много ингредиентов, и добрый Эндрю, иногда пихал мне в карманы корицу или кардамон, при этом, не забыв подмигнуть. Я улыбнулась, вспоминая его первое недовольство, когда я попросила научить меня печь те удивительные булочки с корицей и сливочным кремом. Он долго бурчал, но когда у меня стало получаться, часто сам звал меня, чтобы я научилась готовить что-то другое. Эндрю был хорошим человеком, талантливым, я все никак не могла понять, почему он выбрал это кафе, неприглядное и не популярное. И почему я все еще продолжала там работать, если уже имела достаточно опыта и знала места получше? Я твердо решила, что когда вернусь назад, уволюсь из этой забегаловки и найду место лучше.
— Ты совсем не такая, как другие людки… — вырывает меня из мыслей голос Одри.
— А ты встречала многих? — я добавила немного соли, и свежей зелени. И щепотку мускатного ореха.
— Совсем нет, в Руане люди скорее как игрушки для развлечения, — пожимает плечами Одри, наблюдая за тем, как я крошу морковь. Она была словно любопытная лиса с огромными карими глазами. Я заметила как несколько ведьм откровенно смотрят на нас, выражая крайнее удивление.
— Игрушки?
— Ты не подумай, мы таким не занимаемся, — девушка заправляет прядь темных волос за раскрасневшееся от волнения ухо, — к тому же они сами соглашаются на это, плетение дурманит их, и они уже не хотят возвращаться назад. В основном это мужчины…
— Те, от которых ведьмы рожают детей?
— Да, им это только в радость, некоторые богатые ведьмы селят их в большие дома, обеспечивают всем, дарят подарки, а те в обмен исполняют все их прихоти.
Понятно, все как в реальном мире.
— А человеческие женщины встречаются в Руане?
— Немного, в основном для тех же целей, не все предпочитают мужчин, как Нанше…ой!
Девушка тут же зажимает рот рукой, и виновато смотрит по сторонам.
— Успокойся, я уже знаю, — я подмигиваю ей. Чудесный запах супа поднимает мне настроение, как и эта наивная ведьмочка.
— А Руан? Где это?
— Это ведьмин город, столица. От нас совсем недалеко, стоит на границе между нашим и Ковеном ведьм золотых рек.
Я хмыкаю, пытаясь представить мысленную карту. Значит, Руан. Интересно, какая она столица ведьм? Такая же роскошная, как и Аркаим?
— А пепельные ведьмы?
— Эти гарпии прямо за ковеном золотых рек, их территории я сама маленькая и самая отдаленная, поэтому они такие злые, — фыркает Одри, помогая мне сложить грязную посуду в большой таз.
После всего того, что я слышала о пепельных ведьмах, мне совсем не хочется с ними знакомиться.
— Спасибо за помощь, — Одри улыбается, а потом оглядывается по сторонам, — Лейла возвращается…
— Рада помочь, поняла, надеюсь, никто не выдаст нашу тайну, — подмигиваю я, заставляя Одри растянуться в широкой улыбке. В шатер мне возвращаться совсем не хочется, сердце ноет, и никакая готовка супа его не спасет. Я иду к одинокому холму, теперь он вполне подходящий компаньон. Сажусь на мягкую траву, наблюдая издалека за деревенькой, завидуя такой большой семье ведьм. Нанше нигде не видно, зато Лейла, высокая женщина с короткой стрижкой несет на плече белую лису, я прищуриваюсь, замечая шесть глаз на узкой мордочке. Выглядит это жутко. Мой взгляд перемещается на шатер Ланса. Интересно там ли он? Ему так же больно, как и мне, или он просто снова превратился в ледышку?
Я закрываю глаза, вдыхая свежий воздух гор, раскинувшиеся на северо-западе. Совсем близко к землям магов. Рассматриваю татуировку на тыльной стороне левой руки, глаз совсем не изменился, не потускнел, не стерся. Черное око, в узорах все так же смотрит в самую душу. Кулон холодит кожу, теперь от него нельзя избавиться, он каждый раз возвращается ко мне, куда бы я его не выкинула. Я сжимаю его, и тут же перед моими глазами как вспышка мелькает красные кровавые глаза. Они преследуют меня, теперь появляясь даже днем. Еще одна чертова загадка.
— Создатель, просто верни меня домой… — шепчу я. Тут я чувствую теплую руку, опустившуюся на мое плечо. Поворачиваюсь, но уже знаю, ктоо это. Нанше,
Как всегда величественная и неотразимая. Ярко подведенные глаза, кажущиеся совсем черными, красные губы. Ее бледной коже это удивительно идет. Я снова замечаю огромный перстень, на ее длинных пальцах. Сегодня она снова в белом платье под горло и длинными рукавами. Без привычного плаща. Ей идут просторные наряды, скрывая небольшую грудь и бедра. В Рованне Нанше могла бы быть моделью, причем очень востребованной.
— Боль, это временно, — произносит королева, совсем не по-королевски усаживаясь со мной рядом и скрещивая ноги.
— Что?
— Этот червяк тебе не под стать, — поясняет Ведьма, осматривая свои владения.
— Откуда вы знаете? — у ведьм была дурная привычка шпионить.
— Все просто, — она сжимает мою руку, а потом улыбается, — я способна чувствовать ауру людей, ведьм, животных, всего живого.
— Как? — я удивленно подняла брови.
— Ватария.
Одно слово все прояснило. Конечно, у могущественной ведьмы, матери двух миров должны были быть необычные силы и много даров.
— Именно мой дар, помог мне направить тебя, — Нанше закинула голову, наслаждаясь синевой неба.
— О чем вы?
— Как я уже сказала, маг не для тебя.
Я сжала губы, понимая, к чему она клонит. Хитрая старая королева.
— Поэтому вы заставили меня поцеловать его?
— Ты не особо сопротивлялась, — усмехнулась ведьма, обращая на меня взгляд карих глаз, полный глубины и искренности. — Ты умная девочка, и скоро поймешь, что то, что я сделала, сделает тебя счастливой и по-настоящему сильной.
— Я устала от ваших загадок, и игр, неужели так сложно рассказать мне все прямо? Неужели я не заслужила этого?
Нанше склонила голову набок, подмечая мое состояние. Я готов забыла взорваться.
— Жизнь устроена так, что все знать сразу просто невозможно, к тому же это знание делает жизнь пресной и предсказуемой. А игры….прихоть той, кто прожил триста лет и устал от бесконечного повторения историй.
— Вы невыносимы… — буркаю я, раздраженная новыми ничего не значащими разговорами, в которых я ничего не понимаю.
— Все скоро встанет на свои места, цветочек. Как раз тогда, когда этот Ланс выветрится из твоих мыслей, как бесполезный ветер.
— Вы имеете к этому отношение? К тому, что он так просто отказался от меня?
Она широко улыбнулась, чмокнула меня в лоб, приподнимаясь с травы.
— Я ведь лю….
— Нет! — глаза Нанше недобро засверкали, она резко обернулась, тыча в меня пальцем с красным длинным ногтем, — не смей произносить эту ложь! Я не позволю тебе совершить то, что потом уже не исправить! Запомни мои слова, птичка, иначе пожалеешь…
Бросила ведьма и быстрыми шагами стала спускаться, заставляя меня зарычать от негодования. Я откидываюсь на спину, зажмуриваясь. Если Нанше и правда приложила руку к тому, что Ланс так безразлично ушел, то я должна это выяснить. Я дождалась, пока ведьма скроется в своем шатре, куда тут же хлынули ведьмы за немедленными решениями королевы, и хотела было направиться к шатру Ланса, но заметила движение, у самых хрустальных гор. И этот черный плащ мне был хорошо знаком. Ланс скрылся за небольшим холмом, оглядываясь по сторонам. Что ты задумал, Ланс Эртан? Я медленно спустилась с холма и направилась к магу, стараясь оставаться незамеченной. Прижалась к холодному хрусталю, наблюдая за Лансом со спины. Он быстро царапал знаки на земле, будто очень торопился. Мое сердце забилось у горла, будто я была какой-то шпионкой. Я не хотела быть обнаруженной и поэтому почти не дышала. То, что он чертил смутно напоминало мне круг для вызова духа Кристеса. Я не видела. Что появилось в сером дыму перед Лансом, потому что маг, не смотря на худобу, обладал широкими плечами, а плащ хорошо скрывал фигуру собеседника.
— Это может быть опасно, — прошелестел призрачный голос. Он не принадлежал Кристесу, но явно был мужским.
— Знаю, но выбора нет, я должен вернуться, — шепчет Ланс, бесцветным голосом.
— Мне нужно еще немного времени, ты помнишь, о чем мы договаривались?
— Да, но я не уверен, что все пройдет так, как мы планировали, — я слышу непривычную дрожь в его голосе.
— Так займись этим! Не смей допустить ошибку… — загремел призрак. Ланс опустил голову, и я поняла, что дух исчез. Нужно было убираться отсюда. Я сжалась в узкую выемку, молясь, чтобы Ланс не обернулся. Но маг почти бегом покидал поляну, будто место преступления, а потом скрылся в лесу, куда я не хотела следовать. Липкий страх расползся по позвоночнику. Этот разговор был необычайно странным. Что за задание было у Ланса? И главное, кто приказал ему его выполнять? Я ничего о нем не знала, лишь сухие факты, о его семье и немного об учебе в академии. Ланс всегда казался мне человеком с добрым сердцем, талантливым и заботливым человеком, но теперь…я не знала что думать. То, что я услышала, бросило огромный камень сомнения в мою душу. И я не знала, что дальше делать.
Начинало темнеть. Звезды спускались с небосклона, будто приветствуя мирные земли ведьм, Хрустальные горы были словно вторая луна, раскинувшиеся как крепость, верно служащие королеве. Я не решалась возвращаться в деревню. Безмятежность вечерней природы была тем, что лечило душу. Я откинула длинные волосы, цвета шоколада за спину, чтобы согреть шею от начинающейся вечерней прохлады. Я вспомнила маму, которая по вечерам, когда я была маленькой плела мне косы и постоянно твердила, чтобы я не смела обрезать волосы. Делая те новомодные прически под мальчика. Она всегда мечтала о таких же синих глазах, называя свой карий заурядным. Я улыбнулась, понимая, что мама никогда не осознавала насколько красива, впрочем, я тоже никогда не верила комплиментам. Наверно это семейное…
Тьма вновь по частям забирает меня из храма, размывает силуэты, отправляя меня в настоящее. Я начинаю задыхаться, когда полог моего шатра приподнимается и я вижу настороженное лицо Ланса.
— Изабель! Что случилось? Эй?
Он тут же оказывается рядом, сжимая мои плечи.
— Просто кошмары…— шепчу я, приходя в себя. Ланс молчит, гладя мою спину и руки, пуская по моему телу волны умиротворения. Я прижимаюсь к нему, вдыхая уже знакомый аромат леса. Аромат дома в другом мире.
— Я видела маму… — глаза становятся влажными, но я быстро вытираю едва подступившие слезы. — Нанше сказала, что знает способ, как снять метку. Мне нужно подождать всего несколько дней.
Маг молчит, и я приподнимаюсь, чтобы заглянуть в его лицо.
— Это неожиданно. Я…это то, о чем ты так долго мечтала, — наконец выдыхает он, широко улыбаясь.
— Ты не кажешься счастливым.
— Когда ты вернешься назад, я не смогу последовать за тобой, — качает головой Ланс.
— Нет, мы можем остаться здесь, все вместе, я покажу маме этот удивительный мир, я уверена, она захочет остаться, и если Нанше позволит…
— Не торопи события…
Моя радость и воодушевление гаснут. Я так долго ждала встречи с мамой, распланировала наше будущее. Счастливое будущее, где рядом будет моя семья и любимый человек. Это все, чего я желала. Но смотря на мага, я понимаю, что он не готов участвовать в этом будущем. Меня будто ударили в самое сердце. Я столько прошла, чтобы получить ответ, чтобы найти того, кто избавит меня от бремени чертовой метки и вот, когда цель так близка, меня останавливают, опускают на землю, больно ударяя о твердый бетон.
— Почему? — только и могу спросить я.
— Я маг, и мне не место в мире ведьм или людей и…
— После того, как ты сбежал с Кристесом, столица тоже перестала быть твоим домом, — напоминаю я ему горькую правду. Ланс на мгновение сжимает кулаки, в глазах мелькает злость. Да что это с ним? После платы он совсем изменился.
— У меня другие планы, — отрезает парень, вставая и собираясь уйти.
— Я люблю тебя, неужели ты не понимаешь!? — я повышаю голос, не в силах справиться с чувствами. Глаза наполняются слезами, душат сердце. — В твоих планах хоть было место для меня?
— Было, но…
— Я ждала тебя, я сделала все, чтобы ты смог оправиться после платы, чтобы ты снова вернулся ко мне. Ты для меня все в этом мире! — я перешла на крик, вскакивая с постели. Я не позволю ему так просто растоптать меня. — Но тебе этого недостаточно…правда?!
— Нам нужно остыть, — произносит маг, сохраняя спокойствие. Будто скала, о которую бьются волны, но она остается безучастной к ним. — Мне нужно все обдумать. И решить, как будет правильнее.
— Правильнее?! Ты хоть что-то чувствовал ко мне? Я сказала, что люблю тебя… — я почти умоляла его ответить мне, мне было все равно, что сейчас я была растоптана, и мое сердце валялось под его ногами.
— Я…не знаю, — он бросил это мне как будто втыкал нож, но не хотел убивать. А потом сбежал. Бросил меня одну. Я опустилась на колени, ощущая опустошение. Слезы исчезли, оставляя меня собирать осколки сердца и души. Я впервые отдала кому-то самое сокровенное, а меня искупали в грязи и боли. Теперь, когда мне все стало ясно, я не понимала, с чего придумала себе взаимность. Он всегда был заботлив, но я приняла заботу за влюбленность, тот поцелуй за обещание любви. Ну какая же идиотка!
Теперь мне все показалось удушливым, этот шатер, эта мягкость подушек, я сорвала кулон с шеи, сжимая его в кулаке, собираясь расколоть на осколки. Чтобы он перестал разрывать мою жизнь, но он не поддавался, а может я просто была никчемной слабачкой. Я выскочила из шатра, стараясь избавиться от удушающего чувства пустоты. Деревня ведьм была спокойна, ведьмы занимались привычными делами, не обращая внимания на человеческую девушку. Я заметила молодую ведьму, с короткими темными волосами, которая выбивалась из уравновешенности этого места. Она суетилась у огромного котла, который источал жуткий запах. Нечто подтолкнуло меня пойти к ней, потому что сидеть в одиночестве, раня себя каждый раз, когда подбираешь части сердца, было невыносимо.
— Нужна помощь? — девушка на миг вздрогнула, на ее лице появилось смущение.
— Лейла пошла на охоту, а мне доверила варить суп, но… — она поглядывает на котел, морщит нос от ужасного запаха тухлой рыбы, — готовка совсем не мое.
Я приблизилась к котлу, разглядывая, что же там должно было получиться, мясо похоже на свиное. Но что же так ужасно пахнет?
Я вынула мясо, попробовав бульон, поняла, что он был сладким и горьким одновременно, хорошо, что девушка не успела больше ничего туда положить. Вдвоем мы принялись спасать суп, обмыли мясо, налили новую воду. Я была удивлена обилием приправ, которые удивительно копировали те, что использую люди. Овощи в большом количестве отправились в котел, я даже отыскала сладкий перец и брокколи. В здешних лесах точно такое не найдешь, хотя на тех грядках, что я видела, вполне.
— Как тебя зовут? — я медленно резала лук, погрузившись в процесс. Это помогало забыть эгоистичного мага.
— Одри… — прошептала девушка, помешивая большой ложкой суп. — Что ты сделала? Это пахнет в сто раз лучше, чем суп Лейлы, — она улыбнулась, а потом вдруг прикрыла рот рукой, — ты же не скажешь ей?
Я усмехнулась, покачав головой. Так странно было участвовать в чем-то обычном, я всегда любила готовить, пыталась вызвать у мамы улыбку новым вкусным шедевром, который подглядела у шеф-повара в кафе. Особенно мне удавались десерты, но дли них требовалось много ингредиентов, и добрый Эндрю, иногда пихал мне в карманы корицу или кардамон, при этом, не забыв подмигнуть. Я улыбнулась, вспоминая его первое недовольство, когда я попросила научить меня печь те удивительные булочки с корицей и сливочным кремом. Он долго бурчал, но когда у меня стало получаться, часто сам звал меня, чтобы я научилась готовить что-то другое. Эндрю был хорошим человеком, талантливым, я все никак не могла понять, почему он выбрал это кафе, неприглядное и не популярное. И почему я все еще продолжала там работать, если уже имела достаточно опыта и знала места получше? Я твердо решила, что когда вернусь назад, уволюсь из этой забегаловки и найду место лучше.
— Ты совсем не такая, как другие людки… — вырывает меня из мыслей голос Одри.
— А ты встречала многих? — я добавила немного соли, и свежей зелени. И щепотку мускатного ореха.
— Совсем нет, в Руане люди скорее как игрушки для развлечения, — пожимает плечами Одри, наблюдая за тем, как я крошу морковь. Она была словно любопытная лиса с огромными карими глазами. Я заметила как несколько ведьм откровенно смотрят на нас, выражая крайнее удивление.
— Игрушки?
— Ты не подумай, мы таким не занимаемся, — девушка заправляет прядь темных волос за раскрасневшееся от волнения ухо, — к тому же они сами соглашаются на это, плетение дурманит их, и они уже не хотят возвращаться назад. В основном это мужчины…
— Те, от которых ведьмы рожают детей?
— Да, им это только в радость, некоторые богатые ведьмы селят их в большие дома, обеспечивают всем, дарят подарки, а те в обмен исполняют все их прихоти.
Понятно, все как в реальном мире.
— А человеческие женщины встречаются в Руане?
— Немного, в основном для тех же целей, не все предпочитают мужчин, как Нанше…ой!
Девушка тут же зажимает рот рукой, и виновато смотрит по сторонам.
— Успокойся, я уже знаю, — я подмигиваю ей. Чудесный запах супа поднимает мне настроение, как и эта наивная ведьмочка.
— А Руан? Где это?
— Это ведьмин город, столица. От нас совсем недалеко, стоит на границе между нашим и Ковеном ведьм золотых рек.
Я хмыкаю, пытаясь представить мысленную карту. Значит, Руан. Интересно, какая она столица ведьм? Такая же роскошная, как и Аркаим?
— А пепельные ведьмы?
— Эти гарпии прямо за ковеном золотых рек, их территории я сама маленькая и самая отдаленная, поэтому они такие злые, — фыркает Одри, помогая мне сложить грязную посуду в большой таз.
После всего того, что я слышала о пепельных ведьмах, мне совсем не хочется с ними знакомиться.
— Спасибо за помощь, — Одри улыбается, а потом оглядывается по сторонам, — Лейла возвращается…
— Рада помочь, поняла, надеюсь, никто не выдаст нашу тайну, — подмигиваю я, заставляя Одри растянуться в широкой улыбке. В шатер мне возвращаться совсем не хочется, сердце ноет, и никакая готовка супа его не спасет. Я иду к одинокому холму, теперь он вполне подходящий компаньон. Сажусь на мягкую траву, наблюдая издалека за деревенькой, завидуя такой большой семье ведьм. Нанше нигде не видно, зато Лейла, высокая женщина с короткой стрижкой несет на плече белую лису, я прищуриваюсь, замечая шесть глаз на узкой мордочке. Выглядит это жутко. Мой взгляд перемещается на шатер Ланса. Интересно там ли он? Ему так же больно, как и мне, или он просто снова превратился в ледышку?
Я закрываю глаза, вдыхая свежий воздух гор, раскинувшиеся на северо-западе. Совсем близко к землям магов. Рассматриваю татуировку на тыльной стороне левой руки, глаз совсем не изменился, не потускнел, не стерся. Черное око, в узорах все так же смотрит в самую душу. Кулон холодит кожу, теперь от него нельзя избавиться, он каждый раз возвращается ко мне, куда бы я его не выкинула. Я сжимаю его, и тут же перед моими глазами как вспышка мелькает красные кровавые глаза. Они преследуют меня, теперь появляясь даже днем. Еще одна чертова загадка.
— Создатель, просто верни меня домой… — шепчу я. Тут я чувствую теплую руку, опустившуюся на мое плечо. Поворачиваюсь, но уже знаю, ктоо это. Нанше,
Как всегда величественная и неотразимая. Ярко подведенные глаза, кажущиеся совсем черными, красные губы. Ее бледной коже это удивительно идет. Я снова замечаю огромный перстень, на ее длинных пальцах. Сегодня она снова в белом платье под горло и длинными рукавами. Без привычного плаща. Ей идут просторные наряды, скрывая небольшую грудь и бедра. В Рованне Нанше могла бы быть моделью, причем очень востребованной.
— Боль, это временно, — произносит королева, совсем не по-королевски усаживаясь со мной рядом и скрещивая ноги.
— Что?
— Этот червяк тебе не под стать, — поясняет Ведьма, осматривая свои владения.
— Откуда вы знаете? — у ведьм была дурная привычка шпионить.
— Все просто, — она сжимает мою руку, а потом улыбается, — я способна чувствовать ауру людей, ведьм, животных, всего живого.
— Как? — я удивленно подняла брови.
— Ватария.
Одно слово все прояснило. Конечно, у могущественной ведьмы, матери двух миров должны были быть необычные силы и много даров.
— Именно мой дар, помог мне направить тебя, — Нанше закинула голову, наслаждаясь синевой неба.
— О чем вы?
— Как я уже сказала, маг не для тебя.
Я сжала губы, понимая, к чему она клонит. Хитрая старая королева.
— Поэтому вы заставили меня поцеловать его?
— Ты не особо сопротивлялась, — усмехнулась ведьма, обращая на меня взгляд карих глаз, полный глубины и искренности. — Ты умная девочка, и скоро поймешь, что то, что я сделала, сделает тебя счастливой и по-настоящему сильной.
— Я устала от ваших загадок, и игр, неужели так сложно рассказать мне все прямо? Неужели я не заслужила этого?
Нанше склонила голову набок, подмечая мое состояние. Я готов забыла взорваться.
— Жизнь устроена так, что все знать сразу просто невозможно, к тому же это знание делает жизнь пресной и предсказуемой. А игры….прихоть той, кто прожил триста лет и устал от бесконечного повторения историй.
— Вы невыносимы… — буркаю я, раздраженная новыми ничего не значащими разговорами, в которых я ничего не понимаю.
— Все скоро встанет на свои места, цветочек. Как раз тогда, когда этот Ланс выветрится из твоих мыслей, как бесполезный ветер.
— Вы имеете к этому отношение? К тому, что он так просто отказался от меня?
Она широко улыбнулась, чмокнула меня в лоб, приподнимаясь с травы.
— Я ведь лю….
— Нет! — глаза Нанше недобро засверкали, она резко обернулась, тыча в меня пальцем с красным длинным ногтем, — не смей произносить эту ложь! Я не позволю тебе совершить то, что потом уже не исправить! Запомни мои слова, птичка, иначе пожалеешь…
Бросила ведьма и быстрыми шагами стала спускаться, заставляя меня зарычать от негодования. Я откидываюсь на спину, зажмуриваясь. Если Нанше и правда приложила руку к тому, что Ланс так безразлично ушел, то я должна это выяснить. Я дождалась, пока ведьма скроется в своем шатре, куда тут же хлынули ведьмы за немедленными решениями королевы, и хотела было направиться к шатру Ланса, но заметила движение, у самых хрустальных гор. И этот черный плащ мне был хорошо знаком. Ланс скрылся за небольшим холмом, оглядываясь по сторонам. Что ты задумал, Ланс Эртан? Я медленно спустилась с холма и направилась к магу, стараясь оставаться незамеченной. Прижалась к холодному хрусталю, наблюдая за Лансом со спины. Он быстро царапал знаки на земле, будто очень торопился. Мое сердце забилось у горла, будто я была какой-то шпионкой. Я не хотела быть обнаруженной и поэтому почти не дышала. То, что он чертил смутно напоминало мне круг для вызова духа Кристеса. Я не видела. Что появилось в сером дыму перед Лансом, потому что маг, не смотря на худобу, обладал широкими плечами, а плащ хорошо скрывал фигуру собеседника.
— Это может быть опасно, — прошелестел призрачный голос. Он не принадлежал Кристесу, но явно был мужским.
— Знаю, но выбора нет, я должен вернуться, — шепчет Ланс, бесцветным голосом.
— Мне нужно еще немного времени, ты помнишь, о чем мы договаривались?
— Да, но я не уверен, что все пройдет так, как мы планировали, — я слышу непривычную дрожь в его голосе.
— Так займись этим! Не смей допустить ошибку… — загремел призрак. Ланс опустил голову, и я поняла, что дух исчез. Нужно было убираться отсюда. Я сжалась в узкую выемку, молясь, чтобы Ланс не обернулся. Но маг почти бегом покидал поляну, будто место преступления, а потом скрылся в лесу, куда я не хотела следовать. Липкий страх расползся по позвоночнику. Этот разговор был необычайно странным. Что за задание было у Ланса? И главное, кто приказал ему его выполнять? Я ничего о нем не знала, лишь сухие факты, о его семье и немного об учебе в академии. Ланс всегда казался мне человеком с добрым сердцем, талантливым и заботливым человеком, но теперь…я не знала что думать. То, что я услышала, бросило огромный камень сомнения в мою душу. И я не знала, что дальше делать.
Начинало темнеть. Звезды спускались с небосклона, будто приветствуя мирные земли ведьм, Хрустальные горы были словно вторая луна, раскинувшиеся как крепость, верно служащие королеве. Я не решалась возвращаться в деревню. Безмятежность вечерней природы была тем, что лечило душу. Я откинула длинные волосы, цвета шоколада за спину, чтобы согреть шею от начинающейся вечерней прохлады. Я вспомнила маму, которая по вечерам, когда я была маленькой плела мне косы и постоянно твердила, чтобы я не смела обрезать волосы. Делая те новомодные прически под мальчика. Она всегда мечтала о таких же синих глазах, называя свой карий заурядным. Я улыбнулась, понимая, что мама никогда не осознавала насколько красива, впрочем, я тоже никогда не верила комплиментам. Наверно это семейное…
