Он удивительно отличался от всех строений здесь, будто не принадлежал этому месту по-настоящему. Словно сломанный пазл из другой коробки. Вокруг строения все было пестрым, кругом столы и палатки торговцев. Всюду сновали машины, лошади, магические звери. Я столкнулась с чернокожей ведьмой с сапфировыми глазами. Она была больше похожа на демонессу, чем на ведьму. Повернула голову, замечая особо крикливую торговку. Вместо ног у нее были копыта.
— Эти ведьмы, — я наклонилась к Шантре, указывая кивком на чернокожую и на торговку, — почему они другие?
— Я говорила, что чистокровные ведьмы получаются от человеческих особей, — я скривилась при этом словосочетании, — но не все ведьмы склонны к чистокровности. Кто-то развлекается с Нараканцами, и их дети перенимают темную кожу. Кто-то предпочитает более изощренные утехи… — Шантра усмехается, кивая на зверей-спутников. Я проглатываю отвращение и больше не задаю вопросов.
Шантра хохочет, сгибаясь пополам.
— Какая же ты доверчивая! Ладно, раскрою последний секрет. Кроме ведьм здесь в лесах, на болтах обитают и другие существа, женского и мужского пола.
— Лешие? — вырывается из меня, и я тут же осознаю, насколько это глупо прозвучало. Пора действительно выкинуть все книги фэнтези из своей библиотеки. Да, так и сделаю, как только вернусь домой.
— В вашем мире да, полагаю, они так и называются.
— Теперь все ясно. Они тоже принадлежат к трем ковенам?
— Нет. Есть одиночки, или племенные ведьмы. Они живут семьями или общинами. Это конечно ослабляет их, но дает больше свободы. Иногда их вырезают. Чтобы напитаться кровью, но это жестоко карается. Род ведьм священен, и не важно, чистая течет кровь в их венах или нет.
— Я так понимаю, верховные ведьмы трех ковенов вершат правосудие?
Шантра кивает, высматривая кого-то в толпе.
— Нанше, Исида и А`ура.
— Вот вы где!
Дора пробирается к нам через столы торговцев, ее лицо напряжено. Видно, здесь происходит действительно что-то серьезное.
— Нанше…ты нужна ей сейчас, — Дора испытующе смотрит на Шантру, прожигая взглядом.
— Эм, я буду здесь. Обещаю, не делать глупостей, — я робко улыбаюсь, натыкаясь на два скептических взгляда.
—Ты ходячая неприятность, и не вздумай хоть на миллиметр отойти от меня! — шипит Шантра, позабыв всю свою любезность.
—Я останусь с ней, — произносит спокойный голос рядом со мной. Ну конечно, его рыцарство Аян.
— Только через мой труп. Вы двое быстрее задушите друг друга, если останетесь вместе.
— Вот и проверим, — полные губы демона расползаются в усмешке, которая действует мне на нервы.
— Ты знаешь, что Нанше…
— Меньше болтовни. Королева ненавидит ждать.
Шантра переводит взгляд на меня, и я киваю. Затем бросает предупреждающий взгляд на Аяна делая его усмешку еще больше, только после этого разворачивается и идет за Дорой. Мы остаемся с демоном в неловкости и витающей неприязни другу к другу. Я вновь смотрю на храм, который так и зовет к себе. Торговцы мне больше не интересны, я незаметно опускаю руку в карман, проверяя цел ли флакон. Его стоит рассмотреть получше, когда мы окажемся в деревне ведьм.
Невидимая сила сама несет мои ноги к нему. Колоны цвета слоновой кости, будто совсем не тронуты временем. Высокие арки и потолки сделаны искусно, открывая взору лепнину и фрески. Это здание творение времен, оно будто застыло во времени, неподвластное и могущественное. Я почти не замечала Аяна, следующего за мной по пятам и его ворчание и том, какой черт потащил меня именно в это место. Сапоги неслышно ступали по высоким белым ступеням, ведя меня в широкий коридор из колонн. Я провела рукой по одной из них, ощущая неестественный холод. Здесь было тихо и спокойно, слышались лишь наши неспешные шаги. Плащ Аяна шелестел, а многочисленный арсенал легонько позвякивал при движении его массивного тела.
— Что это за место? — я уже и забыла, что не хотела говорить с ним, но это вопрос вырвался сам по себе.
— Храм Ватарии. Ее прибежище в мире ведьм.
Ватария…могущественная матерь — прародительница. Она была кругом. Статуи, монеты с ее изображением, фрески. Даже после ее смерти ведьмы и маги ни на миг не забывали о той, кто создал и защищал этот мир.
Дальше мы оказались в просторном зале. Здесь не было дверей и окон, лишь потолок, весь из стекла. Свет рассеивался на весь огромный круглый холл, создавая свечение крупиц пыли. Помещение было пустым, исключая колонны у стен и круглый стол в центре. Едва я сделала шаг вперед, как вдруг будто провалилась за границу времени. Услышала свой вскрик, а затем кто-то обхватил мою талию, не давая рухнуть на мраморный пол. Перед глазами запылал туман, голова закружилась. Это они. Я знала, что увижу их, прежде чем они появились. Прямо за этим столом.
— Изабель! — словно в замедленном действии я с трудом повернула голову, встречаясь с медовым блеском глаз Аяна. — Что происходит? Что ты видишь?
— Снова…они вернулись…. — голос больше был похож на шепот.
— Видения? — его глаза лихорадочно всматривались в мое лицо. Он крепче прижал меня к себе, опускаясь на пол. — Впусти меня.
— Что?
— Впусти меня в свои видения! — четче повторил демон. В его глазах плескал страх, которого я прежде не видела.
— Я не знаю как…
Фигуры начали проявляться четче, солнце исчезло, меняя храм, погружая во тьму со зловещим мерцанием свечей и колдовских огней. Я будто вернулась на несколько десятков лет назад. Храм преобразился, появился налет времени, желтизна, запах затхлости. Он стал живым.
Аян сжал мой подбородок пальцами, поворачивая мое лицо к себе, заслоняя собой трех ведьм. Он был так близко. Только сейчас я почувствовала его ауру, оплетающую меня, словно кокон, пробирающуюся под одежду. И это было невероятно. Его глаза окрасились в красный, теплый оттенок, цвета заката. Я опустила взгляд на его полные губы…
— Ты доверяешь мне?
— Сейчас не самый лучший момент…они….
— Доверяешь?
— Да, — это слово легко слетело с моих губ. Потому что было правдой, хотя я не хотела этого признавать.
Видение уже начало проявляться.
— Аян…. — посмотрела за его спину, торопя его, если он хочет каким-то невероятным образом попасть в мое видение.
Он не стал медлить. Накрыл мои губы своими. И я почувствовала это…как что-то внутри воспламенилось, сплетаясь в одно целое, закрыла глаза, полностью расслабляясь. А потом провалилась в видение.
Но меня выбросило не в храм, где обычно я следила за разворачивающимися событиями. Сейчас я увидела комнату. Она была не роскошной, но и не простой. Женщина у зеркала медленно расплетала косу лунного цвета. С нее спал налет величественности, но все же все в ней кричало о высшем существе. Ее лицо выглядело уставшим, темные глаза безучастно смотрели на себя в зеркале. Ее мысли явно блуждали где-то далеко от этого места. Я заметила, как она была молода сейчас.
Дверь в комнату открылась, и темная фигура застыла в проеме. Я уже видела это лицо прежде.
— О чем думаешь? — его тяжелый голос опустился на ее бледные плечи, но Ватария легко выдержала эту тяжесть.
— Я всегда знала, какое место мне будет уготовано. Но не была уверена, что справлюсь. Мир как головоломка. Сложишь одну деталь не туда, и все рухнет. И эти детали люди, маги, демоны, все сущее от рук Создателя. Стану ли я творцом или разрушителем?
Мужчина молчит. Его массивная тень приближается к женщине, но в этот раз я не боюсь за нее. В его темных, почти черных глазах пылает любовь. Такую встретишь не часто. Он прижимает ее к себе, обхватывая талию. Большая ладонь опускается на ее живот и Ватария нежно кладет поверх его руки свою, откидывая голову на плечо. Я снова удивляюсь его грубой красоте лица, тела и ее хрупкости в их невероятной связи.
— Ты самая восхитительная женщина, которую я когда-либо встречал. Если бы все то, что тебе уготовано, было бы тебе не по плечам, он бы освободил твои плечи от такого груза. Просто загляни внутрь себя, почувствуй, увидь ту силу, которую вижу я. И продемонстрируй ее всем остальным. И они будут у твоих ног.
— Как и ты? — она усмехнулась, темные глаза загорелись.
— Как только увидел тебя…хрупкую, одинокую и разбитую. Но даже тогда, ты вселяла трепет.
Ватария повернулась к нему, нежно обнимая лицо. Черные глаза мужчины смягчились, придавая его лицу некоторое очарование.
— Надеюсь, она унаследует от меня все эти достоинства.
— Откуда ты знаешь, что это девочка?
Ватария пожала плечами, загадочно улыбаясь.
— Завтра его сила разделится на три части. Ты ведь будешь там?
Мужчина сжал губы, отходя на шаг.
— Я не могу. Ты ведь знаешь моего отца. Ты каждый раз в опасности со мной.
— Меня это не пугает. Я способна защитить себя.
— Если бы я только мог оставить тебя…чтобы защитить.
— Не смей произносить этих слов, — почти зарычала Ватария, сверкая темной глубиной глаз. — Когда она родится, тебе придется выбрать. Мы или твой отец и…
Видение покрылось рябью, будто выталкивая нас. Только сейчас я заметила Аяна рядом. Он вдруг крепко сжал мою руку.
— Не отпускай его.
Я хотела спросить, о чем он, но потом поняла, что демон пытается контролировать видение. Кто-то на той стороне сопротивлялся ему. Тогда я закрыла глаза, концентрируясь на образе Ватарии, думая, что это должно было помочь. Когда открыла, вокруг была пустота.
— Что….
А потом крик. На миг меня ослепила яркая вспышка, а затем это…
Кровь.
Она текла по белому мрамору, заполняя трещины и прожилки. И в этой крови разметались белые волосы…
Мощный поток швырнул нас на холодный пол храма. Я с трудом перевела дыхание. Что это было? Перед глазами застыла последняя картина. И в этот раз она была такой отчетливой, что мне стало жутко. Что произошло в тот день?
Я повернулась к Аяну, пытаясь найти ответы, но его лицо было бесстрастным. Но я знала, что он тоже пытается понять.
— Значит, ты был прав, говоря, что можешь управлять этим. И что ими тоже кто-то управляет.
Аян медленно кивнул, поднимаясь с пола. К моему удивлению он протянул мне руку. Похоже, его порывы рыцарства стоит каждый раз отмечать, настолько они редки. Я сжала его руку, ощущая мозолистые пальцы, от длительного обращения с оружием. Это явно были руки не королевской особы, каким он является по крови. Но сейчас это не имело никакого значения. Я вдруг поняла, насколько мы похожи. Он тоже оторван от своего дома, от Нараки и наверняка ощущает себя потерянным. Но ждет ли его кто-то там? Как меня ждет моя мама?
Я заглядываю в его медовые глаза, немного приподнимая голову. Там лишь озадаченность с примесью страха. И никакой пустоты. И решимость, что въелась во все его естество.
— Я даже смею предположить, кто управляет ими.
Я отряхиваюсь, разрывая зрительный контакт, от которого становится слишком тепло. Выгибаю бровь, хотя уже знаю ответ.
— Сама Ватария.
Эта правда въедается в мозг, словно кислота поражает сердце, и это не остановить. Еще раньше, чем Аян озвучил это, я уже знала, что была права. Но поверить в такое, оставаясь с чистым разумом невозможно. Зачем давно умершей могущественной ведьме прародительнице посылать мне видения? И самое главное как она может ими управлять, если давно мертва? Я отчаянно пыталась найти ответ, вспоминая все, что видела. Но это все равно что искать нужный ключ, среди тысячи похожих.
— Эй… — Аян обратил на себя внимание. Его поза была напряженной, он засунул руки в карманы. Брови нахмурены, а глаза превратились в два янтаря. На его лице плескалось вполне человеческое чувство — желание помочь. — Мы разберемся.
— Правда? Имея в виду «нас» ты же не имеешь в виду себя, правда?
Демон тяжело вздыхает, и мне кажется, будто из его носа вырывается дым.
— Я был там вместе с тобой. И теперь у меня есть доступ к твоему разуму.
— Что?! Ты не посмеешь…
— Продолжишь сопротивляться – я заставлю. Ради твоего же блага, — это прозвучало как приговор. Жесткие слова бессердечного демона.
Я сжала руки в кулаки, собирая себя заново и воздвигая щит, который вечно падал, стоило Аяну приблизиться. На этот раз я шагнула к нему и властно сжала подбородок пальцами, придвигая его лицо к своему, натягиваю самую сладкую улыбку и произношу:
— Да пошел ты к черту.
Его противно соблазнительные губы растягиваются в ухмылке. Я отворачиваюсь, злясь на его демоническую привлекательность, и все чаще убеждаю себя, что должна думать о Лансе.
Не даю Аяну и шанса ответить, быстрыми шагами направляясь прочь из храма. Плащ шелестит за спиной, а рубашка дает ощущение прохлады. Распускаю волосы, которые выбились из косы и прилипли к щекам. Тяжелые волны цвета шоколада падают за спину. Замечаю всплески ауры демона, которая теперь везде следует за мной, но он явно не догадывается, что я вижу ее. Мой взгляд сразу зацепляется в толпе за высокую фигуру Нанше. Она выглядит словно королевская статуя. Черные волосы до плеч блестят в послеполуденных огнях города, полумрак делает ее кожу более бледной и подчеркивает пухлые ярко красные губы. Миндалевидные глаза цвета темного шоколада сейчас прожигают дыру в черепе Исиды, королевы пепельных. Бледные руки Нанше были идеально сложены на белой ткани платья на животе, и лишь легкое поглаживание перстня с большим переливающимся камнем белого цвета выдавало ее раздражение. Видно, разговор не из легких. Рисунки на ее шее и руках кажется, неестественно светились, будто напоминая всем об истинной силе наследницы хрустального ковена. Перевожу взгляд на Шантру, пальцы которой побелели, с такой силой она сжимала меч на поясе. Дора тоже была рядом, и ее голубые глаза метались от одной королевы к другой. Я нетвердыми шагами направилась к ним, стараясь держаться ближе, но особо не выдавать присутствия. Рука тут же потянулась к кулону, который снова стал горячим. Эта вещица умела подстраиваться под настроение, что пугало и удивляло одновременно.
— Тебе известно, что это наша реликвия, дарованная самой матерью прародительницей, — заявила Нанше властным тоном, будто ставя Исиду на место.
Но голубоглазая королева не смутилась. Только сейчас я заметила на ее щеке страшный рваный шрам, тянущийся от левого глаза ко рту. Он придавал ей более свирепый вид, отчего становилось не по себе.
— Но мы все дети Ватарии. И все ее дары должны делиться поровну между всеми ее детьми, не так ли?
— Спешу напомнить тебе, что ты не заслужила ее милости, когда руками, запятнанными в крови истинной наследницы, взяла корону.
Исида оскалилась, принимая угрожающую позу.
— Кто дал тебе право выбирать, кого коснется ее милость? В моих венах по-прежнему течет ведьминская кровь и этого даже тебе не изменить.
— Мой ответ по-прежнему нет, — холодно бросила Нанше, ничуть не смутившись угрожающего вида Исиды, которая уже теряла терпение.
Пепельная ведьма щелкнула языком, растягиваясь в улыбке, и сделала шаг ближе к Нанше. Шантра и Дора напряглись, готовые в любую секунду встать на защиту королевы.
— Запомни мои слова, Нанше. Скоро и за тобой явится кара, за все твои грехи. За свои я уже расплатилась…. — она чуть вернула голову, еще больше открывая шрам, — и тогда посмотрим, кто будет диктовать условия.
Она сплюнула под ноги королевы хрустальных, развернулась, одарив всех напоследок зловещим взглядом, и направилась к вивернам.
— Эти ведьмы, — я наклонилась к Шантре, указывая кивком на чернокожую и на торговку, — почему они другие?
— Я говорила, что чистокровные ведьмы получаются от человеческих особей, — я скривилась при этом словосочетании, — но не все ведьмы склонны к чистокровности. Кто-то развлекается с Нараканцами, и их дети перенимают темную кожу. Кто-то предпочитает более изощренные утехи… — Шантра усмехается, кивая на зверей-спутников. Я проглатываю отвращение и больше не задаю вопросов.
Шантра хохочет, сгибаясь пополам.
— Какая же ты доверчивая! Ладно, раскрою последний секрет. Кроме ведьм здесь в лесах, на болтах обитают и другие существа, женского и мужского пола.
— Лешие? — вырывается из меня, и я тут же осознаю, насколько это глупо прозвучало. Пора действительно выкинуть все книги фэнтези из своей библиотеки. Да, так и сделаю, как только вернусь домой.
— В вашем мире да, полагаю, они так и называются.
— Теперь все ясно. Они тоже принадлежат к трем ковенам?
— Нет. Есть одиночки, или племенные ведьмы. Они живут семьями или общинами. Это конечно ослабляет их, но дает больше свободы. Иногда их вырезают. Чтобы напитаться кровью, но это жестоко карается. Род ведьм священен, и не важно, чистая течет кровь в их венах или нет.
— Я так понимаю, верховные ведьмы трех ковенов вершат правосудие?
Шантра кивает, высматривая кого-то в толпе.
— Нанше, Исида и А`ура.
— Вот вы где!
Дора пробирается к нам через столы торговцев, ее лицо напряжено. Видно, здесь происходит действительно что-то серьезное.
— Нанше…ты нужна ей сейчас, — Дора испытующе смотрит на Шантру, прожигая взглядом.
— Эм, я буду здесь. Обещаю, не делать глупостей, — я робко улыбаюсь, натыкаясь на два скептических взгляда.
—Ты ходячая неприятность, и не вздумай хоть на миллиметр отойти от меня! — шипит Шантра, позабыв всю свою любезность.
—Я останусь с ней, — произносит спокойный голос рядом со мной. Ну конечно, его рыцарство Аян.
— Только через мой труп. Вы двое быстрее задушите друг друга, если останетесь вместе.
— Вот и проверим, — полные губы демона расползаются в усмешке, которая действует мне на нервы.
— Ты знаешь, что Нанше…
— Меньше болтовни. Королева ненавидит ждать.
Шантра переводит взгляд на меня, и я киваю. Затем бросает предупреждающий взгляд на Аяна делая его усмешку еще больше, только после этого разворачивается и идет за Дорой. Мы остаемся с демоном в неловкости и витающей неприязни другу к другу. Я вновь смотрю на храм, который так и зовет к себе. Торговцы мне больше не интересны, я незаметно опускаю руку в карман, проверяя цел ли флакон. Его стоит рассмотреть получше, когда мы окажемся в деревне ведьм.
Невидимая сила сама несет мои ноги к нему. Колоны цвета слоновой кости, будто совсем не тронуты временем. Высокие арки и потолки сделаны искусно, открывая взору лепнину и фрески. Это здание творение времен, оно будто застыло во времени, неподвластное и могущественное. Я почти не замечала Аяна, следующего за мной по пятам и его ворчание и том, какой черт потащил меня именно в это место. Сапоги неслышно ступали по высоким белым ступеням, ведя меня в широкий коридор из колонн. Я провела рукой по одной из них, ощущая неестественный холод. Здесь было тихо и спокойно, слышались лишь наши неспешные шаги. Плащ Аяна шелестел, а многочисленный арсенал легонько позвякивал при движении его массивного тела.
— Что это за место? — я уже и забыла, что не хотела говорить с ним, но это вопрос вырвался сам по себе.
— Храм Ватарии. Ее прибежище в мире ведьм.
Ватария…могущественная матерь — прародительница. Она была кругом. Статуи, монеты с ее изображением, фрески. Даже после ее смерти ведьмы и маги ни на миг не забывали о той, кто создал и защищал этот мир.
Дальше мы оказались в просторном зале. Здесь не было дверей и окон, лишь потолок, весь из стекла. Свет рассеивался на весь огромный круглый холл, создавая свечение крупиц пыли. Помещение было пустым, исключая колонны у стен и круглый стол в центре. Едва я сделала шаг вперед, как вдруг будто провалилась за границу времени. Услышала свой вскрик, а затем кто-то обхватил мою талию, не давая рухнуть на мраморный пол. Перед глазами запылал туман, голова закружилась. Это они. Я знала, что увижу их, прежде чем они появились. Прямо за этим столом.
— Изабель! — словно в замедленном действии я с трудом повернула голову, встречаясь с медовым блеском глаз Аяна. — Что происходит? Что ты видишь?
— Снова…они вернулись…. — голос больше был похож на шепот.
— Видения? — его глаза лихорадочно всматривались в мое лицо. Он крепче прижал меня к себе, опускаясь на пол. — Впусти меня.
— Что?
— Впусти меня в свои видения! — четче повторил демон. В его глазах плескал страх, которого я прежде не видела.
— Я не знаю как…
Фигуры начали проявляться четче, солнце исчезло, меняя храм, погружая во тьму со зловещим мерцанием свечей и колдовских огней. Я будто вернулась на несколько десятков лет назад. Храм преобразился, появился налет времени, желтизна, запах затхлости. Он стал живым.
Аян сжал мой подбородок пальцами, поворачивая мое лицо к себе, заслоняя собой трех ведьм. Он был так близко. Только сейчас я почувствовала его ауру, оплетающую меня, словно кокон, пробирающуюся под одежду. И это было невероятно. Его глаза окрасились в красный, теплый оттенок, цвета заката. Я опустила взгляд на его полные губы…
— Ты доверяешь мне?
— Сейчас не самый лучший момент…они….
— Доверяешь?
— Да, — это слово легко слетело с моих губ. Потому что было правдой, хотя я не хотела этого признавать.
Видение уже начало проявляться.
— Аян…. — посмотрела за его спину, торопя его, если он хочет каким-то невероятным образом попасть в мое видение.
Он не стал медлить. Накрыл мои губы своими. И я почувствовала это…как что-то внутри воспламенилось, сплетаясь в одно целое, закрыла глаза, полностью расслабляясь. А потом провалилась в видение.
Глава 21
Но меня выбросило не в храм, где обычно я следила за разворачивающимися событиями. Сейчас я увидела комнату. Она была не роскошной, но и не простой. Женщина у зеркала медленно расплетала косу лунного цвета. С нее спал налет величественности, но все же все в ней кричало о высшем существе. Ее лицо выглядело уставшим, темные глаза безучастно смотрели на себя в зеркале. Ее мысли явно блуждали где-то далеко от этого места. Я заметила, как она была молода сейчас.
Дверь в комнату открылась, и темная фигура застыла в проеме. Я уже видела это лицо прежде.
— О чем думаешь? — его тяжелый голос опустился на ее бледные плечи, но Ватария легко выдержала эту тяжесть.
— Я всегда знала, какое место мне будет уготовано. Но не была уверена, что справлюсь. Мир как головоломка. Сложишь одну деталь не туда, и все рухнет. И эти детали люди, маги, демоны, все сущее от рук Создателя. Стану ли я творцом или разрушителем?
Мужчина молчит. Его массивная тень приближается к женщине, но в этот раз я не боюсь за нее. В его темных, почти черных глазах пылает любовь. Такую встретишь не часто. Он прижимает ее к себе, обхватывая талию. Большая ладонь опускается на ее живот и Ватария нежно кладет поверх его руки свою, откидывая голову на плечо. Я снова удивляюсь его грубой красоте лица, тела и ее хрупкости в их невероятной связи.
— Ты самая восхитительная женщина, которую я когда-либо встречал. Если бы все то, что тебе уготовано, было бы тебе не по плечам, он бы освободил твои плечи от такого груза. Просто загляни внутрь себя, почувствуй, увидь ту силу, которую вижу я. И продемонстрируй ее всем остальным. И они будут у твоих ног.
— Как и ты? — она усмехнулась, темные глаза загорелись.
— Как только увидел тебя…хрупкую, одинокую и разбитую. Но даже тогда, ты вселяла трепет.
Ватария повернулась к нему, нежно обнимая лицо. Черные глаза мужчины смягчились, придавая его лицу некоторое очарование.
— Надеюсь, она унаследует от меня все эти достоинства.
— Откуда ты знаешь, что это девочка?
Ватария пожала плечами, загадочно улыбаясь.
— Завтра его сила разделится на три части. Ты ведь будешь там?
Мужчина сжал губы, отходя на шаг.
— Я не могу. Ты ведь знаешь моего отца. Ты каждый раз в опасности со мной.
— Меня это не пугает. Я способна защитить себя.
— Если бы я только мог оставить тебя…чтобы защитить.
— Не смей произносить этих слов, — почти зарычала Ватария, сверкая темной глубиной глаз. — Когда она родится, тебе придется выбрать. Мы или твой отец и…
Видение покрылось рябью, будто выталкивая нас. Только сейчас я заметила Аяна рядом. Он вдруг крепко сжал мою руку.
— Не отпускай его.
Я хотела спросить, о чем он, но потом поняла, что демон пытается контролировать видение. Кто-то на той стороне сопротивлялся ему. Тогда я закрыла глаза, концентрируясь на образе Ватарии, думая, что это должно было помочь. Когда открыла, вокруг была пустота.
— Что….
А потом крик. На миг меня ослепила яркая вспышка, а затем это…
Кровь.
Она текла по белому мрамору, заполняя трещины и прожилки. И в этой крови разметались белые волосы…
Мощный поток швырнул нас на холодный пол храма. Я с трудом перевела дыхание. Что это было? Перед глазами застыла последняя картина. И в этот раз она была такой отчетливой, что мне стало жутко. Что произошло в тот день?
Я повернулась к Аяну, пытаясь найти ответы, но его лицо было бесстрастным. Но я знала, что он тоже пытается понять.
— Значит, ты был прав, говоря, что можешь управлять этим. И что ими тоже кто-то управляет.
Аян медленно кивнул, поднимаясь с пола. К моему удивлению он протянул мне руку. Похоже, его порывы рыцарства стоит каждый раз отмечать, настолько они редки. Я сжала его руку, ощущая мозолистые пальцы, от длительного обращения с оружием. Это явно были руки не королевской особы, каким он является по крови. Но сейчас это не имело никакого значения. Я вдруг поняла, насколько мы похожи. Он тоже оторван от своего дома, от Нараки и наверняка ощущает себя потерянным. Но ждет ли его кто-то там? Как меня ждет моя мама?
Я заглядываю в его медовые глаза, немного приподнимая голову. Там лишь озадаченность с примесью страха. И никакой пустоты. И решимость, что въелась во все его естество.
— Я даже смею предположить, кто управляет ими.
Я отряхиваюсь, разрывая зрительный контакт, от которого становится слишком тепло. Выгибаю бровь, хотя уже знаю ответ.
— Сама Ватария.
Эта правда въедается в мозг, словно кислота поражает сердце, и это не остановить. Еще раньше, чем Аян озвучил это, я уже знала, что была права. Но поверить в такое, оставаясь с чистым разумом невозможно. Зачем давно умершей могущественной ведьме прародительнице посылать мне видения? И самое главное как она может ими управлять, если давно мертва? Я отчаянно пыталась найти ответ, вспоминая все, что видела. Но это все равно что искать нужный ключ, среди тысячи похожих.
— Эй… — Аян обратил на себя внимание. Его поза была напряженной, он засунул руки в карманы. Брови нахмурены, а глаза превратились в два янтаря. На его лице плескалось вполне человеческое чувство — желание помочь. — Мы разберемся.
— Правда? Имея в виду «нас» ты же не имеешь в виду себя, правда?
Демон тяжело вздыхает, и мне кажется, будто из его носа вырывается дым.
— Я был там вместе с тобой. И теперь у меня есть доступ к твоему разуму.
— Что?! Ты не посмеешь…
— Продолжишь сопротивляться – я заставлю. Ради твоего же блага, — это прозвучало как приговор. Жесткие слова бессердечного демона.
Я сжала руки в кулаки, собирая себя заново и воздвигая щит, который вечно падал, стоило Аяну приблизиться. На этот раз я шагнула к нему и властно сжала подбородок пальцами, придвигая его лицо к своему, натягиваю самую сладкую улыбку и произношу:
— Да пошел ты к черту.
Его противно соблазнительные губы растягиваются в ухмылке. Я отворачиваюсь, злясь на его демоническую привлекательность, и все чаще убеждаю себя, что должна думать о Лансе.
Не даю Аяну и шанса ответить, быстрыми шагами направляясь прочь из храма. Плащ шелестит за спиной, а рубашка дает ощущение прохлады. Распускаю волосы, которые выбились из косы и прилипли к щекам. Тяжелые волны цвета шоколада падают за спину. Замечаю всплески ауры демона, которая теперь везде следует за мной, но он явно не догадывается, что я вижу ее. Мой взгляд сразу зацепляется в толпе за высокую фигуру Нанше. Она выглядит словно королевская статуя. Черные волосы до плеч блестят в послеполуденных огнях города, полумрак делает ее кожу более бледной и подчеркивает пухлые ярко красные губы. Миндалевидные глаза цвета темного шоколада сейчас прожигают дыру в черепе Исиды, королевы пепельных. Бледные руки Нанше были идеально сложены на белой ткани платья на животе, и лишь легкое поглаживание перстня с большим переливающимся камнем белого цвета выдавало ее раздражение. Видно, разговор не из легких. Рисунки на ее шее и руках кажется, неестественно светились, будто напоминая всем об истинной силе наследницы хрустального ковена. Перевожу взгляд на Шантру, пальцы которой побелели, с такой силой она сжимала меч на поясе. Дора тоже была рядом, и ее голубые глаза метались от одной королевы к другой. Я нетвердыми шагами направилась к ним, стараясь держаться ближе, но особо не выдавать присутствия. Рука тут же потянулась к кулону, который снова стал горячим. Эта вещица умела подстраиваться под настроение, что пугало и удивляло одновременно.
— Тебе известно, что это наша реликвия, дарованная самой матерью прародительницей, — заявила Нанше властным тоном, будто ставя Исиду на место.
Но голубоглазая королева не смутилась. Только сейчас я заметила на ее щеке страшный рваный шрам, тянущийся от левого глаза ко рту. Он придавал ей более свирепый вид, отчего становилось не по себе.
— Но мы все дети Ватарии. И все ее дары должны делиться поровну между всеми ее детьми, не так ли?
— Спешу напомнить тебе, что ты не заслужила ее милости, когда руками, запятнанными в крови истинной наследницы, взяла корону.
Исида оскалилась, принимая угрожающую позу.
— Кто дал тебе право выбирать, кого коснется ее милость? В моих венах по-прежнему течет ведьминская кровь и этого даже тебе не изменить.
— Мой ответ по-прежнему нет, — холодно бросила Нанше, ничуть не смутившись угрожающего вида Исиды, которая уже теряла терпение.
Пепельная ведьма щелкнула языком, растягиваясь в улыбке, и сделала шаг ближе к Нанше. Шантра и Дора напряглись, готовые в любую секунду встать на защиту королевы.
— Запомни мои слова, Нанше. Скоро и за тобой явится кара, за все твои грехи. За свои я уже расплатилась…. — она чуть вернула голову, еще больше открывая шрам, — и тогда посмотрим, кто будет диктовать условия.
Она сплюнула под ноги королевы хрустальных, развернулась, одарив всех напоследок зловещим взглядом, и направилась к вивернам.
