— Больше трехсот лет назад Лаура – человеческая королева, третья ведьма и Карин — нараканка, вторая ведьма обладали этой же связью.
— Демон и человек…. — прошептала я, вспоминая свои видения. А потом черную кровь, которая залила пол храма, когда Ватария перерезала им горло. Они надеялись соединиться в другом мире. Но смогли ли? Меня пробрала дрожь, когда я осознала на какую боль они решились пойти. Видеть смерть друг друга и не знать, встретятся ли снова — худший кошмар.
— Да. Ведьмы любят заключать сделки с Нараканцами.
— Но Нанше сказала, что таково было условие и обещание данное отцу Аяна. Пиру. Откуда он мог знать обо мне?
— Нараканцы живут долго. И Аян не так молод, как ты думаешь. А король Пир, был умен и обладал особым даром. Ариадна как-то сказала мне, что помнит из детства лишь тьму и яркие красные глаза с белыми точками. Аяна она знать еще тогда не могла, но такие глаза, могли быть только у его отца.
— Или его брата.
— Фобос? Они не родные братья.
Я проглотила удивление.
— Значит, ты думаешь, что Ариадна могла быть ребенком связи Пира и ведьмы?
Шантра кивнула, поворачиваясь к дому.
— Свой дар она могла унаследовать только от отца.
— Аян тоже видит будущее?
— Нет. Но провидцы видят не только будущее, но и прошлое. Думаю, Пир видел этот момент и поэтому заключил эту сделку с Нанше, взамен на помощь в войне.
— Но почему? Почему я? Зачем королю связывать своего сына с человеком? — от этих скопившихся вопросов начинала болеть голова, кинжал воткнулся в ствол дерева, не пересекая ни один из кругов мишени. Я откинула волосы со лба, запрокидывая голову.
— Думаю, этого не знает даже Нанше, — Шантра неспешно выдернула кинжал из дерева и снова подала мне. — Представь вместо этой точки, ее лицо.
Я улыбнулась, замахиваясь и расслабляя кисть, как учила Шантра. Бросок вышел точным и быстрым. Прямо в цель.
— Если она об этом узнает… — я не в силах сдержать улыбку, Шэн подмигивает.
— Я не сдам свою ученицу.
Я глотнула воды, чтобы перейти к выпадам. Осталось не так много времени, и я хотела хоть чему-то научиться. Подольше побыть с Шэн. Мне казалось, между нами возникала дружба.
— Когда ты сказала, что Аян не так молод, что ты имела в виду?
— Нараканцы как и ведьмы живут непростительно долго по сравнению с людьми и другими существами, вроде нимф. Их долгожительство подпитывается магией. Так что, ему сейчас около ста двадцати трех.
Я замерла, наблюдая за хохотом Шантры. Она явно знала, что эта информация меня повергнет в шок.
— Не может быть…
— Может, еще как. Но по меркам людей ему двадцать три. Недалеко от твоих девятнадцати.
— Ты ведь шутишь?
Но судя по ухмылке ведьмы, это была чистая правда.
— Стоило предупредить, прежде чем обрекать меня на связь со стариком!
— Я тут не при чем! — Шантра уже сгибалась пополам от смеха, вытирая слезы. — Клянусь, я думала, ты знала.
— Что еще мне следует знать?
— Я не стану в этом участвовать! Аян мне голову оторвет, если узнает, что я тут болтаю о нем.
— Великая Шантра испугалась демона? — я усмехаюсь, изменяя стойку. Передергиваю плечами, разминая суставы.
— Только глупец будет смеяться демону в лицо. Пусть ведьмы и могущественны, но Нараканцы куда сильнее. На их стороне сила тьмы Нараки, магия и их преображение. Соедини все это и получишь идеальное оружие по уничтожению миров.
— Если все так, почему же они не захватили себе все земли?
Шантра вытаскивает оружие, становясь рядом со мной, выравнивает дыхание, и я следую ее примеру. Мы отрабатываем постановочный бой, увороты, выпады. Все дается тяжело, а тело кажется не моим. Я словно ребенок, который только учится ходить.
Ведьма делает все не спеша, четко и точно. Я уже думаю, что она забыла про мой вопрос, но вдруг она произносит:
— Все ведьмы с детства знают, что здесь, демоны теряют свои силы. Здесь их не подпитывает Нарака, нет тьмы. У них есть лишь облик, тогда как у нас магия.
— А как же их силы?
— Лишь слабые отголоски. И в большинстве своем они не боевые.
— Значит Аян, прожив здесь, далеко от своего дома не может пользоваться силой и может лишь обращаться?
— Да. Здесь он не опаснее головореза с ножом. Хотя его навыки безупречны, но он все же слабее любого демона из Нараки. А насчет сил… он никогда не говорил о них.
Я замолчала, сглатывая тяжелый ком. С трудом могла сосредоточиться на движениях, теряясь в мыслях о демоне.
— Когда Нанше нашла его, он был сломленным ребенком. Тощим, напуганным, болезненным. Она думала он не оправится и не выживет после случившегося. Но потом он сбежал. В Руан. И вернулся оттуда спустя пять лет. Он мало что рассказывал. Но мы все видели его шрамы. Ему пришлось выживать, драться, воровать. Все что делают беспризорники и сироты в темных переулках. Но это сделало его сильным. Исчез напуганный слабый мальчишка. А потом мы взялись за него. Научили драться как следует, отправили в закрытый интернат.
Я слушала внимательно, понимая, что Аян не рассказал бы мне этого.
— Он пробыл там три года. А потом этот неблагодарный снова пошел искать приключений в Руане. Но на этот раз сделал себе славу наемника.
Я скривилась при упоминании этого слова.
— Но не такого, каких мы видели в том переулке. Те просто свиньи, без чести и яиц. Аян расправлялся только с самыми жестокими убийцами, насильниками, грязными ворами. Быстро и тихо. Я тогда решила что он потерян….но он смог воспользоваться своей природной силой и навыками, которым мы его обучили, правильно. Тогда когда он вернулся к Нанше, я впервые увидела в ее глазах слезы. Он единственный, к кому она привязалась после войны.
— Я не знала…всего этого.
— Еще бы, — Шантра полоснула меня по рубашке, еда не задев кожу. — Этот щегол и слова бы тебе не сказал. Из него вообще ничего не вытянешь.
— Вот уж точно, — ловко увернулась от ее выпада, выбрасывая кинжал вперед. Шантра с легкостью отбила атаку. Спина взмокла от напряжения, но я продолжала.
— Если скажешь ему, что я рассказал это все – отрежу язык и пискнуть не успеешь.
Я быстро запечатал рот, выкидывая ключ. Шантра покачала головой, затыкая кинжал за пояс.
— А теперь бег.
Проходит четыре дня, все из которых я изматываю себя до самого вечера, чтобы потом упасть на подстилку и провалиться в сон. Видений я больше не видела. Будто кто—то на той стороне, знает, что мне нужен здоровый сон и силы. Здесь, вдали от суеты, от ведьм, демонов и магов я чувствую себя иначе. Другой версией себя, и мне она нравится. Здесь я больше ощущаю себя ведьмой. Охота, готовка на костре, тренировки, купание в озере при свете луны. Теперь все это не кажется чем-то потусторонним и нереальным. Ведьмы живут так сотни лет, в гармонии с природой и телом. Не знаю, то ли Шантра так хороша, то ли я хорошая ученица, но теперь мой кинжал хотя бы попадает в красный кружок мишени. Я даже смогла заарканить местного кабана, на ужин. Мои мысли все чаще возвращались к маме, едва стоило коснуться кулона, или почувствовать запах травы. И к Аяну. И все меньше к Лансу. Сегодня мы должны были вернуться в деревню, и мне снова нужно было набраться смелости, чтобы поговорить с ним. Я не знала, что собиралась сказать, но не могла все оставить на многоточии. Он был для меня близок. И ему всегда будет место в моем сердце. Он заслуживал объяснений и правды.
Я не спеша выполняла разминку вместе с Шантрой. За эти несколько дней она будто растеряла весь свой колкий арсенал едких фраз. Думаю, то была броня, надежно закрывающая сердце и душу. Но теперь мы стали близки. Я узнала историю, которую она так долго носила в себе. Стала ближе к ней, переступила порог ее тщательно охраняемого дома. Шантра стала мне настоящим другом. Пусть ее забота и участие выглядели искаженно, грубо, но так умела только она.
— Руку ровнее.
— Поняла. Шантра… — я опустила кинжал, поворачиваясь к ней. Были уже сумерки, и свет луны понемногу забирал себе контроль. — Завтра утром мы вернемся, осталось всего два дня…
— Я не буду скучать, — резко бросает ведьма, делая быстрый выпад. Я широко улыбаюсь, чувствуя тепло в груди.
— Я тоже, — отвечаю в той же манере. Вижу, как уголки ее губ медленно ползут вверх, но лишь на миг.
— Это то, чего ты так хотела. Ждала больше месяца.
— Да, все так, но…
— Жизнь, это череда решений и чаще всего тех, что нам не нравятся. Они нас ломают, рвут, но всегда возрождают. Все наши действия ведут к какому-то определенному моменту. Тому, что нам нужен, но мы еще не знаем об этом. Доверься своей смелости. Но не сердцу. Оно всегда будет глупым.
Я молчу, переводя дыхание. Ее слова проникают под кожу, оседая приятным волнением.
— Доверяй лишь тому, на что ты способна, на что решишься. Это верный путь и он лишь один.
Шантра смотрит на меня прямо, будто желая, чтобы я усвоила урок, который по всей видимости раньше не поняла она. Ведьма выпрямляется, убирая оружие, и обращает свои изумрудные глаза к опускающейся луне. Диск словно приветствует ее, подсвечивая узоры на коже, обозначая силу Шантры.
— Я и Ариадна….я не могла решиться дать ей выбор. Испугалась ее независимости и способности самой постоять за себя. Испугалась быть не нужной. И это была самая большая ошибка, которая все разрушила. Мой страх убил ее. Будь я тогда достаточно смелой, я бы разделила с ней ее желания, отпустила бы, чтобы потом нить между нами только окрепла. Но вместо этого, я ее обрезала. И ничего уже не изменить.
— Шантра…мне….жаль, — я положила ей руку на плечо.
— Человеческая жизнь не такая длинная, как наша, но даже так вы успеваете наделать кучу ошибок, — я улыбаюсь. Вот и вернулась прежняя ворчунья Шэн. — но ты не обычная людка. Запомни.
— И где ты только прятала всю эту мудрость?
Шантра смеется, толкая меня в плечо.
— А теперь спать. Завтра тяжелый день. Нам предстоит спуститься назад.
Из горла вырывается стон, и я бреду к нашим «кроватям» под небом. Не знала, что спать на природе может быть лучшим, что я пробовала. Тихий шелест листьев, крыльев ночных бабочек. Легкий ветер, рассказывающий старые истории…И вот такой долгожданный сон окутывает тебя.
Я вижу глаза, цвета розы. Чувствую прикосновение к руке и тихий шепот:
— Пойдем со мной…
Я резко открываю глаза, откидывая сон. Шепот разносится по поляне, заставляя идти за ним. Я медленно бреду по прохладной траве, спускаясь к озеру. Шантра спит, не обращая внимания на шорохи. Точно притворяется.
Улыбаюсь, когда вижу в воде знакомую фигуру. Тут же вспоминаю нашу встречу в сумерках, когда он обратился. Я впервые увидела его в демоническом обличии и не сбежала. Но с ним или без, мое сердце все равно замирало, стоило мне увидеть его. Он стоял в воде не двигаясь. Я видела лишь его мокрые волосы на затылке и широкую спину со шрамами. Давними и затянувшимися, но всегда напоминающими о жизни сироты. Получил ли он их в детстве в Руане или уже потом, когда стал наемником, я не знала, но смотреть на них было больно.
— Насмотрелась? — его глубокий голос разрезал трепет ночи, заставляя меня залиться румянцем. Я действительно пялилась. Но мне было совершенно не стыдно.
«Он мой» — пронеслось в голове. От этой мысли я замерла, осознавая эту простую истину.
Наблюдала, как МОЙ демон поворачивается, сверкая соблазнительной усмешкой. Я прижала руку к груди, боясь, что сердце сейчас выпрыгнет прямо к нему в руки. Его глаза цвета крови с россыпью звезд мерцали и смотрели прямо на меня, обволакивая взглядом каждый миллиметр кожи. Он медленно пошел ко мне. В глаза тут же бросилась его метка — уродливый выжженный квадрат на левом предплечье. Но это не делало его уязвимым. Я заметила его ауру. Она была буйной и мрачной, словно ночное небо. И я уже знала, что это за чувство — желание. Прикрыла глаза, не в силах спокойно рассматривать его натренированное тело. Терпкий запах демона окутал меня, и только тогда я осмелилась взглянуть на него. Сейчас он словно стал другим. Ушел холод, лед слетел с сердца и передо мной был просто парень. С чувствами, страхами и трепетом. Та часть, которую он наверняка никому никогда не показывал. Я замерла, смотря в его лицо, до боли желанное, лицо, которое я бы хотела видеть каждый день. Просыпаться рядом с ним, касаться его полных губ, зарываться волосами в темные волосы.
«Мы связаны навсегда. Он моя пара»
Я не могла произнести ни слова, не пыталась угадать, зачем он позвал меня сюда. Я просто наслаждалась его запахом, его теплом, его аурой, которая тянулась ко мне, хотя Аян просто стоял, будто собираясь с мыслями.
— Мне много рассказывали о связи. Глупые сказки про вечную любовь, узы, что существуют даже после смерти, но я лишь смеялся, — он обводил взглядом мое лицо, усмехаясь. — Но проблема в том, что я до сих пор не могу забыть вкус твоих губ, когда ты так отчаянно поцеловала меня тем вечером на празднике. Я еще не знал о связи, да и была ли она настоящей тогда, но я не мог перестать думать о тебе. Я злился, говорил кучу гадостей, чтобы оттолкнуть тебя, сотворить из себя монстра и все ради одного….
Я затаила дыхание. Видела, как сложно ему давалась это откровение. Он нервно провел рукой по волосам, в его глазах плескалось тепло и нечто, что я не могла понять.
— Чтобы вырвать тебя из себя. Из головы, из души, из сердца. Я не желал, чтобы глупая сделка диктовала мне условия. И только теперь я понял, что узы были лишь предлогом, подарком к тому, что я уже испытывал. Я ненавидел эту связь, потому что человек — низшее существо, недостойно демона или кого-либо еще в этом мире. Человек не может быть на равных. Но когда ты спасла меня в том переулке, не колеблясь ни секунды… — Аян сжал мои руки, становясь ближе. — Я понял, что это я не достоин тебя. И перестал сопротивляться.
— Аян, я… — я хотела сказать так много, разделить с ним его чувства, сказать, что понимаю и принимаю его таким, какой он есть. Я поразилась его смелости открыть мне сердце.
— Дай закончить, — он вздохнул, качая головой. — Я знаю, что ты не можешь остаться в моем мире. По этому я приду за тобой в твой.
Мне кажется, я перестала дышать. Столько чувств в это миг накинулось на меня, сдавливая грудь и горло.
— Что ты сказал?
— Не заставляй меня это повторять, — произнес демон, обнимая мое лицо. — Мы не можем быть вдали друг от друга. И я выберу тебя, вместо этого мира.
— Я никогда бы не смогла просить тебя о таком. Здесь твой дом.
— Больше нет…— прошептал Аян, касаясь моих губ легким поцелуем.
— Я не знаю что сказать, — я чувствую жар, сжимающий сердце и слезы, которые не в силах остановить. Я не верю в это. Смотрю ему в глаза, ожидая, что он разобьет мое сердце, но он молчит. Дает мне время понять, что он это всерьез. Что-то внутри переворачивается, разбивается, не давая дышать. — Я…еще есть время передумать, я все пойму….я…
— Лучше помолчи.
От его улыбки мое сердце превращается в вязкий шоколад, Демон прижимает меня к себе, на этот раз целуя смелее. И все его чувства смешиваются в этом поцелуе. Я вижу его ярко красную ауру, распаленную и дикую. Желающую меня. Я закрываю глаза, утопая в Аяне. Позволяю себе забрать у меня все чувства, опустошить. Внутри будто что-то натягивается, становясь железными цепями, а не тонкими нитями.
— Демон и человек…. — прошептала я, вспоминая свои видения. А потом черную кровь, которая залила пол храма, когда Ватария перерезала им горло. Они надеялись соединиться в другом мире. Но смогли ли? Меня пробрала дрожь, когда я осознала на какую боль они решились пойти. Видеть смерть друг друга и не знать, встретятся ли снова — худший кошмар.
— Да. Ведьмы любят заключать сделки с Нараканцами.
— Но Нанше сказала, что таково было условие и обещание данное отцу Аяна. Пиру. Откуда он мог знать обо мне?
— Нараканцы живут долго. И Аян не так молод, как ты думаешь. А король Пир, был умен и обладал особым даром. Ариадна как-то сказала мне, что помнит из детства лишь тьму и яркие красные глаза с белыми точками. Аяна она знать еще тогда не могла, но такие глаза, могли быть только у его отца.
— Или его брата.
— Фобос? Они не родные братья.
Я проглотила удивление.
— Значит, ты думаешь, что Ариадна могла быть ребенком связи Пира и ведьмы?
Шантра кивнула, поворачиваясь к дому.
— Свой дар она могла унаследовать только от отца.
— Аян тоже видит будущее?
— Нет. Но провидцы видят не только будущее, но и прошлое. Думаю, Пир видел этот момент и поэтому заключил эту сделку с Нанше, взамен на помощь в войне.
— Но почему? Почему я? Зачем королю связывать своего сына с человеком? — от этих скопившихся вопросов начинала болеть голова, кинжал воткнулся в ствол дерева, не пересекая ни один из кругов мишени. Я откинула волосы со лба, запрокидывая голову.
— Думаю, этого не знает даже Нанше, — Шантра неспешно выдернула кинжал из дерева и снова подала мне. — Представь вместо этой точки, ее лицо.
Я улыбнулась, замахиваясь и расслабляя кисть, как учила Шантра. Бросок вышел точным и быстрым. Прямо в цель.
— Если она об этом узнает… — я не в силах сдержать улыбку, Шэн подмигивает.
— Я не сдам свою ученицу.
Я глотнула воды, чтобы перейти к выпадам. Осталось не так много времени, и я хотела хоть чему-то научиться. Подольше побыть с Шэн. Мне казалось, между нами возникала дружба.
— Когда ты сказала, что Аян не так молод, что ты имела в виду?
— Нараканцы как и ведьмы живут непростительно долго по сравнению с людьми и другими существами, вроде нимф. Их долгожительство подпитывается магией. Так что, ему сейчас около ста двадцати трех.
Я замерла, наблюдая за хохотом Шантры. Она явно знала, что эта информация меня повергнет в шок.
— Не может быть…
— Может, еще как. Но по меркам людей ему двадцать три. Недалеко от твоих девятнадцати.
— Ты ведь шутишь?
Но судя по ухмылке ведьмы, это была чистая правда.
— Стоило предупредить, прежде чем обрекать меня на связь со стариком!
— Я тут не при чем! — Шантра уже сгибалась пополам от смеха, вытирая слезы. — Клянусь, я думала, ты знала.
— Что еще мне следует знать?
— Я не стану в этом участвовать! Аян мне голову оторвет, если узнает, что я тут болтаю о нем.
— Великая Шантра испугалась демона? — я усмехаюсь, изменяя стойку. Передергиваю плечами, разминая суставы.
— Только глупец будет смеяться демону в лицо. Пусть ведьмы и могущественны, но Нараканцы куда сильнее. На их стороне сила тьмы Нараки, магия и их преображение. Соедини все это и получишь идеальное оружие по уничтожению миров.
— Если все так, почему же они не захватили себе все земли?
Шантра вытаскивает оружие, становясь рядом со мной, выравнивает дыхание, и я следую ее примеру. Мы отрабатываем постановочный бой, увороты, выпады. Все дается тяжело, а тело кажется не моим. Я словно ребенок, который только учится ходить.
Ведьма делает все не спеша, четко и точно. Я уже думаю, что она забыла про мой вопрос, но вдруг она произносит:
— Все ведьмы с детства знают, что здесь, демоны теряют свои силы. Здесь их не подпитывает Нарака, нет тьмы. У них есть лишь облик, тогда как у нас магия.
— А как же их силы?
— Лишь слабые отголоски. И в большинстве своем они не боевые.
— Значит Аян, прожив здесь, далеко от своего дома не может пользоваться силой и может лишь обращаться?
— Да. Здесь он не опаснее головореза с ножом. Хотя его навыки безупречны, но он все же слабее любого демона из Нараки. А насчет сил… он никогда не говорил о них.
Я замолчала, сглатывая тяжелый ком. С трудом могла сосредоточиться на движениях, теряясь в мыслях о демоне.
— Когда Нанше нашла его, он был сломленным ребенком. Тощим, напуганным, болезненным. Она думала он не оправится и не выживет после случившегося. Но потом он сбежал. В Руан. И вернулся оттуда спустя пять лет. Он мало что рассказывал. Но мы все видели его шрамы. Ему пришлось выживать, драться, воровать. Все что делают беспризорники и сироты в темных переулках. Но это сделало его сильным. Исчез напуганный слабый мальчишка. А потом мы взялись за него. Научили драться как следует, отправили в закрытый интернат.
Я слушала внимательно, понимая, что Аян не рассказал бы мне этого.
— Он пробыл там три года. А потом этот неблагодарный снова пошел искать приключений в Руане. Но на этот раз сделал себе славу наемника.
Я скривилась при упоминании этого слова.
— Но не такого, каких мы видели в том переулке. Те просто свиньи, без чести и яиц. Аян расправлялся только с самыми жестокими убийцами, насильниками, грязными ворами. Быстро и тихо. Я тогда решила что он потерян….но он смог воспользоваться своей природной силой и навыками, которым мы его обучили, правильно. Тогда когда он вернулся к Нанше, я впервые увидела в ее глазах слезы. Он единственный, к кому она привязалась после войны.
— Я не знала…всего этого.
— Еще бы, — Шантра полоснула меня по рубашке, еда не задев кожу. — Этот щегол и слова бы тебе не сказал. Из него вообще ничего не вытянешь.
— Вот уж точно, — ловко увернулась от ее выпада, выбрасывая кинжал вперед. Шантра с легкостью отбила атаку. Спина взмокла от напряжения, но я продолжала.
— Если скажешь ему, что я рассказал это все – отрежу язык и пискнуть не успеешь.
Я быстро запечатал рот, выкидывая ключ. Шантра покачала головой, затыкая кинжал за пояс.
— А теперь бег.
Глава 26
Проходит четыре дня, все из которых я изматываю себя до самого вечера, чтобы потом упасть на подстилку и провалиться в сон. Видений я больше не видела. Будто кто—то на той стороне, знает, что мне нужен здоровый сон и силы. Здесь, вдали от суеты, от ведьм, демонов и магов я чувствую себя иначе. Другой версией себя, и мне она нравится. Здесь я больше ощущаю себя ведьмой. Охота, готовка на костре, тренировки, купание в озере при свете луны. Теперь все это не кажется чем-то потусторонним и нереальным. Ведьмы живут так сотни лет, в гармонии с природой и телом. Не знаю, то ли Шантра так хороша, то ли я хорошая ученица, но теперь мой кинжал хотя бы попадает в красный кружок мишени. Я даже смогла заарканить местного кабана, на ужин. Мои мысли все чаще возвращались к маме, едва стоило коснуться кулона, или почувствовать запах травы. И к Аяну. И все меньше к Лансу. Сегодня мы должны были вернуться в деревню, и мне снова нужно было набраться смелости, чтобы поговорить с ним. Я не знала, что собиралась сказать, но не могла все оставить на многоточии. Он был для меня близок. И ему всегда будет место в моем сердце. Он заслуживал объяснений и правды.
Я не спеша выполняла разминку вместе с Шантрой. За эти несколько дней она будто растеряла весь свой колкий арсенал едких фраз. Думаю, то была броня, надежно закрывающая сердце и душу. Но теперь мы стали близки. Я узнала историю, которую она так долго носила в себе. Стала ближе к ней, переступила порог ее тщательно охраняемого дома. Шантра стала мне настоящим другом. Пусть ее забота и участие выглядели искаженно, грубо, но так умела только она.
— Руку ровнее.
— Поняла. Шантра… — я опустила кинжал, поворачиваясь к ней. Были уже сумерки, и свет луны понемногу забирал себе контроль. — Завтра утром мы вернемся, осталось всего два дня…
— Я не буду скучать, — резко бросает ведьма, делая быстрый выпад. Я широко улыбаюсь, чувствуя тепло в груди.
— Я тоже, — отвечаю в той же манере. Вижу, как уголки ее губ медленно ползут вверх, но лишь на миг.
— Это то, чего ты так хотела. Ждала больше месяца.
— Да, все так, но…
— Жизнь, это череда решений и чаще всего тех, что нам не нравятся. Они нас ломают, рвут, но всегда возрождают. Все наши действия ведут к какому-то определенному моменту. Тому, что нам нужен, но мы еще не знаем об этом. Доверься своей смелости. Но не сердцу. Оно всегда будет глупым.
Я молчу, переводя дыхание. Ее слова проникают под кожу, оседая приятным волнением.
— Доверяй лишь тому, на что ты способна, на что решишься. Это верный путь и он лишь один.
Шантра смотрит на меня прямо, будто желая, чтобы я усвоила урок, который по всей видимости раньше не поняла она. Ведьма выпрямляется, убирая оружие, и обращает свои изумрудные глаза к опускающейся луне. Диск словно приветствует ее, подсвечивая узоры на коже, обозначая силу Шантры.
— Я и Ариадна….я не могла решиться дать ей выбор. Испугалась ее независимости и способности самой постоять за себя. Испугалась быть не нужной. И это была самая большая ошибка, которая все разрушила. Мой страх убил ее. Будь я тогда достаточно смелой, я бы разделила с ней ее желания, отпустила бы, чтобы потом нить между нами только окрепла. Но вместо этого, я ее обрезала. И ничего уже не изменить.
— Шантра…мне….жаль, — я положила ей руку на плечо.
— Человеческая жизнь не такая длинная, как наша, но даже так вы успеваете наделать кучу ошибок, — я улыбаюсь. Вот и вернулась прежняя ворчунья Шэн. — но ты не обычная людка. Запомни.
— И где ты только прятала всю эту мудрость?
Шантра смеется, толкая меня в плечо.
— А теперь спать. Завтра тяжелый день. Нам предстоит спуститься назад.
Из горла вырывается стон, и я бреду к нашим «кроватям» под небом. Не знала, что спать на природе может быть лучшим, что я пробовала. Тихий шелест листьев, крыльев ночных бабочек. Легкий ветер, рассказывающий старые истории…И вот такой долгожданный сон окутывает тебя.
Я вижу глаза, цвета розы. Чувствую прикосновение к руке и тихий шепот:
— Пойдем со мной…
Я резко открываю глаза, откидывая сон. Шепот разносится по поляне, заставляя идти за ним. Я медленно бреду по прохладной траве, спускаясь к озеру. Шантра спит, не обращая внимания на шорохи. Точно притворяется.
Улыбаюсь, когда вижу в воде знакомую фигуру. Тут же вспоминаю нашу встречу в сумерках, когда он обратился. Я впервые увидела его в демоническом обличии и не сбежала. Но с ним или без, мое сердце все равно замирало, стоило мне увидеть его. Он стоял в воде не двигаясь. Я видела лишь его мокрые волосы на затылке и широкую спину со шрамами. Давними и затянувшимися, но всегда напоминающими о жизни сироты. Получил ли он их в детстве в Руане или уже потом, когда стал наемником, я не знала, но смотреть на них было больно.
— Насмотрелась? — его глубокий голос разрезал трепет ночи, заставляя меня залиться румянцем. Я действительно пялилась. Но мне было совершенно не стыдно.
«Он мой» — пронеслось в голове. От этой мысли я замерла, осознавая эту простую истину.
Наблюдала, как МОЙ демон поворачивается, сверкая соблазнительной усмешкой. Я прижала руку к груди, боясь, что сердце сейчас выпрыгнет прямо к нему в руки. Его глаза цвета крови с россыпью звезд мерцали и смотрели прямо на меня, обволакивая взглядом каждый миллиметр кожи. Он медленно пошел ко мне. В глаза тут же бросилась его метка — уродливый выжженный квадрат на левом предплечье. Но это не делало его уязвимым. Я заметила его ауру. Она была буйной и мрачной, словно ночное небо. И я уже знала, что это за чувство — желание. Прикрыла глаза, не в силах спокойно рассматривать его натренированное тело. Терпкий запах демона окутал меня, и только тогда я осмелилась взглянуть на него. Сейчас он словно стал другим. Ушел холод, лед слетел с сердца и передо мной был просто парень. С чувствами, страхами и трепетом. Та часть, которую он наверняка никому никогда не показывал. Я замерла, смотря в его лицо, до боли желанное, лицо, которое я бы хотела видеть каждый день. Просыпаться рядом с ним, касаться его полных губ, зарываться волосами в темные волосы.
«Мы связаны навсегда. Он моя пара»
Я не могла произнести ни слова, не пыталась угадать, зачем он позвал меня сюда. Я просто наслаждалась его запахом, его теплом, его аурой, которая тянулась ко мне, хотя Аян просто стоял, будто собираясь с мыслями.
— Мне много рассказывали о связи. Глупые сказки про вечную любовь, узы, что существуют даже после смерти, но я лишь смеялся, — он обводил взглядом мое лицо, усмехаясь. — Но проблема в том, что я до сих пор не могу забыть вкус твоих губ, когда ты так отчаянно поцеловала меня тем вечером на празднике. Я еще не знал о связи, да и была ли она настоящей тогда, но я не мог перестать думать о тебе. Я злился, говорил кучу гадостей, чтобы оттолкнуть тебя, сотворить из себя монстра и все ради одного….
Я затаила дыхание. Видела, как сложно ему давалась это откровение. Он нервно провел рукой по волосам, в его глазах плескалось тепло и нечто, что я не могла понять.
— Чтобы вырвать тебя из себя. Из головы, из души, из сердца. Я не желал, чтобы глупая сделка диктовала мне условия. И только теперь я понял, что узы были лишь предлогом, подарком к тому, что я уже испытывал. Я ненавидел эту связь, потому что человек — низшее существо, недостойно демона или кого-либо еще в этом мире. Человек не может быть на равных. Но когда ты спасла меня в том переулке, не колеблясь ни секунды… — Аян сжал мои руки, становясь ближе. — Я понял, что это я не достоин тебя. И перестал сопротивляться.
— Аян, я… — я хотела сказать так много, разделить с ним его чувства, сказать, что понимаю и принимаю его таким, какой он есть. Я поразилась его смелости открыть мне сердце.
— Дай закончить, — он вздохнул, качая головой. — Я знаю, что ты не можешь остаться в моем мире. По этому я приду за тобой в твой.
Мне кажется, я перестала дышать. Столько чувств в это миг накинулось на меня, сдавливая грудь и горло.
— Что ты сказал?
— Не заставляй меня это повторять, — произнес демон, обнимая мое лицо. — Мы не можем быть вдали друг от друга. И я выберу тебя, вместо этого мира.
— Я никогда бы не смогла просить тебя о таком. Здесь твой дом.
— Больше нет…— прошептал Аян, касаясь моих губ легким поцелуем.
— Я не знаю что сказать, — я чувствую жар, сжимающий сердце и слезы, которые не в силах остановить. Я не верю в это. Смотрю ему в глаза, ожидая, что он разобьет мое сердце, но он молчит. Дает мне время понять, что он это всерьез. Что-то внутри переворачивается, разбивается, не давая дышать. — Я…еще есть время передумать, я все пойму….я…
— Лучше помолчи.
От его улыбки мое сердце превращается в вязкий шоколад, Демон прижимает меня к себе, на этот раз целуя смелее. И все его чувства смешиваются в этом поцелуе. Я вижу его ярко красную ауру, распаленную и дикую. Желающую меня. Я закрываю глаза, утопая в Аяне. Позволяю себе забрать у меня все чувства, опустошить. Внутри будто что-то натягивается, становясь железными цепями, а не тонкими нитями.
