-- Это она? -- Раздался тихий шепот справа от меня.
-- Да, -- ответили с другой стороны. Вошедших оказалось двое. И одного из них я узнала: младший принц. Этого я и по дыханию наверное узнаю!
-- Она спит? -- Спрашивала девушка.
-- Нет, -- прохрипела я. В комнате воцарилась тишина. Даже смешно стало, вот только больно мне смеяться.
-- Рэйвен, -- в голос возмутился принц.
-- Не ори, -- через силу ответила я. Хрипеть становилось все больнее. -- Что со мной?
-- О, это очень интересная история! -- Воскликнула девушка. А услышав мой измученный стон, прошептала, -- извини. Я - Нафрит. Но ты зови меня Ритой.
-- Ммм… принцесса, -- ответила я. Как могла, так и ответила: полушепотом-полухрипом. Горло раздирало от боли, но я слишком сильно хочу получить ответы на свои вопросы.
-- Это не важно, -- с улыбкой в голосе ответила девушка. Что ж, то, что она не высокомерная истеричка, уже очень даже радует. А в остальном - не моё дело. Впрочем, будь она типичной избалованной неженкой, как большинство принцесс из прочитанных мною книг, меня это всё равно не должно волновать - не мне же с ней жить потом, а Арману.
-- Это она нас поженит, -- прошептал принц. А мне очень захотелось закатить глаза, если бы они не были закрыты, непременно так бы и сделала. Как дитя, честное слово.
-- А ты уже узнала, как? -- Спросила принцесса, и я поняла: они отличная пара.
-- Да. -- Ответила я, но решила, что ничего не скажу, пока не узнаю, что со мной произошло. -- Но… сначала… что со мной… было?
-- Ладно, -- сдался принц, -- я подробностей не знаю, так, в общих чертах. Вечером, неделю назад, к Раулю примчался твой домовой. Говорил, что ты какая-то странная и ни на что не реагируешь. Я в это время рядом сидел и все слышал. Рауль сорвался, к тебе бросился. Я за ним не ходил - брат запретил. Потом вас обоих Армэль во дворец притащил. Мы снова почувствовали, что старший брат в опасности, не так, как на болоте, но тоже ничего хорошего. Что именно с вами произошло не знаю, нужно у Рауля спрашивать. Но одно могу сказать точно: досталось вам неслабо. Брат пришел в себя быстро - дня через два, а ты вообще присметри была. Потом Рауль к тебе заходил, около двух дней назад, и ты как-то на поправку пошла, не быстро, но уже не умирала. Он сказал, обряд какой-то запрещенный провел. Вы же понимаете, что никто об этом знать не должен?
-- Да, -- ответила принцесса. Мне пришлось прохрипеть согласие и надеяться на продолжение истории, но, оказалось, на этом все. Негусто.
-- А как ты нас поженишь? -- Спросила Нафрит. Вот неугомонная!
-- Обменяетесь кровью, произнесете клятвы над алтарем Богини Любви и всё - вы женаты. Мне даже можно не присутствовать.
В обрядах племени МивШер свадьбе особого внимания не уделялось. Просто при обмене кровью должен присутствовать демон и именно он должен наносить брачные татуировки на руки молодоженов. Как я это устрою, пока не знаю. Может, на демона надеть плащ с глубоким капюшоном? Или глаза молодоженам завязать? Точно! А если будут возмущаться, скажу, что обряд нереально древний и не нам правила менять! Всё решено! От того, какая я умная, у меня даже настроение поднялось, хотя головная боль и общее недомогание никуда не делись.
-- Всё потом, -- наконец добавила я, желая чтобы эти голубки уже покинули комнату. -- Позовите лекаря.
Я планировала попросить какой-нибудь восстанавливающий отварчик, чтобы уже не валяться тут овощем, а стать нормальным человеком. Мне многое нужно узнать. Кто и зачем пытался меня убить? Если тот, кто похищает тёмных магов, то не логичнее похитить и меня тоже, зачем ему меня убивать? А более у меня нет вариантов, кому я успела настолько надоесть? Другой такой же важный вопрос: что сделал Рауль, когда пришел ко мне в ванную? Почему в итоге мы оба оказались на волоске от смерти? И что за обряд такой запрещенный, после которого я сразу на поправку пошла? Эта мысль мне не дает покоя больше всего. Я знаю только один ритуал с подобными последствиями, но он не запрещен. После обмена кровью, например, вполне реально “вернуться с того света”. Жаль, что это одноразовая возможность. Не хочу, чтобы именно эта версия оказалась верной. Ведь тогда получится, что… нееет. Это невозможно! Ведь не может же мне постоянно не везти?
***
Когда осталась одна, ни о чем думать больше не было сил. Оказывается, я нереально устала от короткой беседы с принцем и принцессой. У меня всё же получилось уснуть. К счастью, без сновидений.
Следующее пробуждение принесло мне меньше боли, но не принесло никаких полезных новостей и ответов хотя бы на четверть моих вопросов. Лекарь, которого позвала горничная сразу, как только я открыла глаза, проверил магией моё самочувствие, покачал головой (на этот раз я уже могла видеть!) и велел выпить какой-то отвар. Ужасное на вкус, но невероятно приятное по запаху, лекарство подействовало сразу: я снова упала в сон. Именно упала, так как настолько быстро я даже сознание не теряла никогда.
В третий раз я проснулась, когда в комнате никого не было. Встать все ещё было сложно, и я прекратила попытки даже присесть на постели. Так и лежала, не шевелясь, смотрела в потолок. Ничего нового. Интересно, сколько времени я в таком состоянии? Эх, и узнать не у кого… Хотя…
-- Ио тэ’рэира, Адишар, -- прошептала я. Теперь-то мой демон может выходить в этот мир без всяких проблем. Или нет? Почему он не появился?
-- Звала? -- Пророкотало из тёмного угла чудо-юдо. Да, демон таки пришёл.
-- Я чуть не поседела! -- Злобно пыхтя прошептала я, -- ты чего так внезапно из темноты рычишь?!
-- Ну, появиться я могу только во тьме. Ты должна была меня видеть. -- Развел лапы демон.
-- Не видела! -- Продолжала пыхтеть я. Он меня чуть не угробил своей внезапностью вообще-то. -- Я вообще отсюда мало что вижу.
-- Я понял уже, -- усмехнулся демон, -- ну, говори, что хотела.
-- Что-что… я сейчас не о очень в состоянии информацию собирать. Вот и будешь мне помогать.
-- Какая уверенность, -- хмыкнул демон.
-- А у тебя выбора нету, -- надулась я, -- ты помогаешь мне, я тебе. У нас уговор.
-- Что хочешь знать, Хозяяйкаа? -- Последнее слово он с такой явной издевкой произнёс, сомнений не осталось: гад, демон и вообще вредная нечисть.
-- Всё, -- коротко сказала я. -- Но в первую очередь, что со мной всё-таки случилось. Из-за чего (и кого) я сейчас как овощ тут валяюсь.
-- Жди. -- Коротко ответил демон и растворился в тени. Удобно.
Неделя. Прошла целая (невероятно длинная, бесконечная) неделя, как я неподвижно лежала в постели и пила всевозможные лекарства. Помимо отвратительных на вкус (а зачастую и цвет, и запах) отваров, вытяжек, пюрешек и настоек, в курс моего лечения постепенно добавлялись: массаж ежедневный утренний и вечерний; растирания тела всякими мазями, кремами и маслами; вливания чистой целительской магии (это не помогало, даже наоборот, моя собственная тёмная сила конфликтовала с силой светлой и начинался мини апокалипсис в моей голове); зарядка утром, в обед и вечером, чтобы поддержать физическую форму (которой не было!). Единственное, что меня радовало, так это еженощный отчёт демона. Хоть он и приносил информации совсем не много, но мне хотя бы было с кем поговорить. Айла так и не появилась.
Зато в последний день моей “госпитализации” нарисовался старший принц. Сначала он просто странно на меня посматривал (будто я виновата во всех самых страшных грехах этого мира), потом повздыхал, сказал одно-единственное слово: “Рано!”, и ушёл. Я ничегошеньки не поняла, но и не стала заострять на этом внимания, мне-то что, у каждого свои странности. На следующий день, наконец-то, меня пригласила на беседу императрица.
-- Здравствуй, дорогая, -- мягко улыбнулась Арабэлла. Ну, не женщина - ангел во плоти! И это не ирония, не сарказм, а искреннее восхищение, да. -- Выглядишь уже лучше.
-- Спасибо, -- ответила я, проходя глубже в гостиную.
Здесь на диванчике у камина уже расположился Армэль и Арман, на втором диванчике император, к которому присела Арабэлла, на кресле у книжных полок сидел Рауль и во второе кресло (рядом со старшим!) предстояло сесть мне. Что ж, надеюсь это не надолго. Он мне вроде как и жизнь спасал не раз, но всё равно какое-то странное чувство меня наполняет с ним рядом. С одной стороны - хочется подойти, обнять, по голове погладить, вон он какой уставший, замученный, смотрит так, будто он вовсе и не здесь сейчас. А с другой стороны - приворот этот, неприязнь его и в целом: кто он и кто я.
-- Начнем. -- Сказал император. С дивана поднялся Армэль.
-- Ситуация не сдвинулась ни на дюйм, -- сказал принц, и все сразу нахмурились. -- Маги не исчезают, но это скорее затишье перед бурей. Покушений больше не было, кроме того, что случилось с Рэйвен. Мы впервые не знаем, что происходит. Об исчезнувших магах вообще ничего неизвестно, даже о том, как именно происходили похищения: никаких следов.
-- Как можно просто взять и бесследно исчезнуть? -- Подал голос Арман, -- любой портал оставляет следы, а без портала - тем более незаметно не уйти.
-- Вообще-то, -- задумчиво протянула я, -- один способ есть. Хотя нет, бред какой-то.
-- Нам сейчас важен любой бред, леди Арис, -- ответил император.
-- Магов похищает кто-то из тёмных, так? -- Начала я. Все кивнули. Смотрелось забавно, -- тёмный этот наверняка не слабый, ведь чтобы провернуть всё это, нужны силы и немаленькие. Вполне вероятно, что этот тёмный использует для похищения магов демона.
В гостиной воцарилась тишина. Потом раздался тихий смешок со стороны старшего принца. Потом хихикнул средний. Больше никто смеяться не стал, но мне всё равно сделалось обидно. Сами же сказали - любой бред важен. Ну, а чем эта версия им не нравится? Демоны могут беспрепятственно раствориться в тени и переместиться с её помощью в любой уголок мира в такую же тень. Я сама видела. Так что мешает демону взять с собой человека и переместиться вместе с ним? Правильно, ничто. Значит, теоретически, по приказу хозяина, демон может таскать тёмных магов и прятать где-нибудь. Только здесь одна загвоздка: я понятий не имею, есть ли такая способность у Младших демонов? Никого из Старших, а тем более Высших демонов в расчёт можно не брать: первых не осталось ни в Безвременье, ни тем более в Кайерре, а вторых подчинить и использовать как посыльных не возможно.
-- Эта теория, конечно, подходит под описание всего, что происходит, и вполне логично объясняет исчезновения, -- как с дурой разговаривают, честное слово, -- но она также возможна, как наша с тобой свадьба, -- договорил Рауль. Три “ха-ха”!
-- Я бы не зарекался, -- пробормотал Армэль, похихикивая в кулак.
-- Прекратите. -- Успокоил своих детей император. -- О проникновении демонов в наш мир нет свидетельств уже почти тысячу лет.
-- Но ведь то, что этого никто не видел, не значит, что этого не было, -- возразила императрица.
-- Так-то оно так. -- Протянул Армэль, -- но согласитесь, слишком эта версия неправдоподобная.
-- Ещё идеи? -- Спросил Арман.
-- Узнали что-нибудь о следах магов Арис на месте покушения на Остерскую принцессу? -- спросила я.
-- Нет, -- покачал головой Армэль, -- тоже ничего. У тебя алиби, у твоих родителей - тоже. А больше у вас никого нет.
-- Как тогда?
-- Ещё одна неразгаданная загадка. -- Хмуро ответил средний принц.
-- Сплошные тайны… А что со мной случилось?
-- Рауль, -- обратился к брату Арман, -- твой выход.
-- Я поставил маяк на Рэйвен в нашу последнюю встречу. Чтобы знать, если ты снова во что-нибудь влипнешь. -- Последнее он сказал глядя мне в глаза. А я что? Я ничего. Попа у меня такая… неприятностями облюбованная, что поделать? -- Маяк сработал слабо, как если бы она почувствовала недомогание типа головной боли или сильной усталости. -- Ну, да, я тогда прям очень устала. Вечер свидания был слишком насыщенным. -- Я этому значения не придал, -- продолжал принц, -- мало ли: может, после пар измученная домой явилась? Потом в комнату ворвался домовой. Начал вопить что-то о странностях, об апатии, я ничего не понял. Но потом он успокоился и сказал единственно понятную фазу: “Хозяйка в беде!” Я вспомнил, где видел этого домового - у Рэй в комнате. Понял, что это Рыська и просто так домовые своих обиталищ не покидают. А если уж такое произошло, то случилось что-то действительно серьезное. -- Вот это да! Рыська ради меня в такую даль мотался! Для домового это очень сложно и болезненно. -- Я построил портал, но попал куда-то в чулан, в темноте пока нашёл выход, переломал всё, что там было. Потом еле сообразил, где именно я нахожусь и помчался в комнату Рэй. Пока дошёл, собрал недовольных зрителей, но таки дошёл. -- И на меня почему-то смотрит. Хмуро так смотрит. Я-то причем, если это он порталы строить не умеет?! -- Дверь пришлось ломать. Нигде в комнате Рэйвен не обнаружилась, но услышав тихое: “Пошло оно всё…” , понял, что она в ванной. -- На этих словах хихикнули все, а у меня щёки румянцем опалило. Ну, разве могла я знать, что в этот момент, когда я посылаю всех и вся, и решаю, наконец, отдохнуть, меня кто-то слышит? -- По магическому фону определил, что осталось ей жить не более пяти минут и сделал единственное, что пришло мне в голову тогда, -- здесь я затаила дыхание. Что? Что он там сделал? -- Отдал свою силу. Всю. Тёмную, разумеется.
-- Что? -- Неверяще переспросила императрица, хотя, и так все слышали, что именно только что сказал принц. -- Ты сделал… что?
-- Да, мама, -- кивнул Рауль, -- я больше не полностихийный маг. А Рэй стала ещё сильнее, хотя и так была единичкой.
-- Просто вечер открытий. -- Протянул император, -- то у тёмного мага домовой собственный имеется, неучтённый, то этот самый маг почти умирает по неизвестной причине, то мой сын рискует жизнью, отдавая всю свою силу.
-- Я продолжать могу? -- Нервно спросил Рауль. Император кивнул, принцы перевели поражённые взгляды на старшего, императрица, прикрыв рот, тоже обернулась к рассказчику, а я… а я в шоке. Сидела и не могла понять, правда ли то, что я чуть не умерла в собственной ванне, и то, что старший принц, наследник трона нашей большой империи, ради меня от стихии отказался? -- Дальше, когда стихия начала уплывать, я сам свалился без сил. Тут прибыли эти двое, - Рауль кивнул на братьев. -- Как попал во дворец, не помню, но когда очнулся - знаю, а случилось это, когда сила вся перетекла в тело Рэй и мой Хранитель мог начинать меня восстанавливать, то есть, через… сколько там времени прошло?
-- Через два дня, -- ответил Армэль, -- то есть, эти два дня тебе ничто не угрожало?
-- Ничего. -- Кивнул Рауль, -- Потом я наведался к Рэй, узнать как она, пережила ли переход силы и принял ли ее организм такое количество чистой Тьмы за короткий срок. Но увидел только всё ещё дышащий труп. Никаких изменений, кроме того, что теперь она не За Гранью находится, прямо на ней. Ещё не на Том свете, но уже и не на Этом. И с каждым мгновением она становится ближе как раз не к нам, а к миру мёртвых.
-- Кошмар какой. -- Прошептала я. -- Я что, получается, и умерла, и не умерла, а так - на периферии была?
-- Да. Потом появился твой хранитель и начал твоё восстановление. В третий раз. Первый раз она спасла тебя ещё тогда, в ванной, только благодаря дракону, ты смогла дождаться помощи и не умерла там в воде.
-- Да, -- ответили с другой стороны. Вошедших оказалось двое. И одного из них я узнала: младший принц. Этого я и по дыханию наверное узнаю!
-- Она спит? -- Спрашивала девушка.
-- Нет, -- прохрипела я. В комнате воцарилась тишина. Даже смешно стало, вот только больно мне смеяться.
-- Рэйвен, -- в голос возмутился принц.
-- Не ори, -- через силу ответила я. Хрипеть становилось все больнее. -- Что со мной?
-- О, это очень интересная история! -- Воскликнула девушка. А услышав мой измученный стон, прошептала, -- извини. Я - Нафрит. Но ты зови меня Ритой.
-- Ммм… принцесса, -- ответила я. Как могла, так и ответила: полушепотом-полухрипом. Горло раздирало от боли, но я слишком сильно хочу получить ответы на свои вопросы.
-- Это не важно, -- с улыбкой в голосе ответила девушка. Что ж, то, что она не высокомерная истеричка, уже очень даже радует. А в остальном - не моё дело. Впрочем, будь она типичной избалованной неженкой, как большинство принцесс из прочитанных мною книг, меня это всё равно не должно волновать - не мне же с ней жить потом, а Арману.
-- Это она нас поженит, -- прошептал принц. А мне очень захотелось закатить глаза, если бы они не были закрыты, непременно так бы и сделала. Как дитя, честное слово.
-- А ты уже узнала, как? -- Спросила принцесса, и я поняла: они отличная пара.
-- Да. -- Ответила я, но решила, что ничего не скажу, пока не узнаю, что со мной произошло. -- Но… сначала… что со мной… было?
-- Ладно, -- сдался принц, -- я подробностей не знаю, так, в общих чертах. Вечером, неделю назад, к Раулю примчался твой домовой. Говорил, что ты какая-то странная и ни на что не реагируешь. Я в это время рядом сидел и все слышал. Рауль сорвался, к тебе бросился. Я за ним не ходил - брат запретил. Потом вас обоих Армэль во дворец притащил. Мы снова почувствовали, что старший брат в опасности, не так, как на болоте, но тоже ничего хорошего. Что именно с вами произошло не знаю, нужно у Рауля спрашивать. Но одно могу сказать точно: досталось вам неслабо. Брат пришел в себя быстро - дня через два, а ты вообще присметри была. Потом Рауль к тебе заходил, около двух дней назад, и ты как-то на поправку пошла, не быстро, но уже не умирала. Он сказал, обряд какой-то запрещенный провел. Вы же понимаете, что никто об этом знать не должен?
-- Да, -- ответила принцесса. Мне пришлось прохрипеть согласие и надеяться на продолжение истории, но, оказалось, на этом все. Негусто.
-- А как ты нас поженишь? -- Спросила Нафрит. Вот неугомонная!
-- Обменяетесь кровью, произнесете клятвы над алтарем Богини Любви и всё - вы женаты. Мне даже можно не присутствовать.
В обрядах племени МивШер свадьбе особого внимания не уделялось. Просто при обмене кровью должен присутствовать демон и именно он должен наносить брачные татуировки на руки молодоженов. Как я это устрою, пока не знаю. Может, на демона надеть плащ с глубоким капюшоном? Или глаза молодоженам завязать? Точно! А если будут возмущаться, скажу, что обряд нереально древний и не нам правила менять! Всё решено! От того, какая я умная, у меня даже настроение поднялось, хотя головная боль и общее недомогание никуда не делись.
-- Всё потом, -- наконец добавила я, желая чтобы эти голубки уже покинули комнату. -- Позовите лекаря.
Я планировала попросить какой-нибудь восстанавливающий отварчик, чтобы уже не валяться тут овощем, а стать нормальным человеком. Мне многое нужно узнать. Кто и зачем пытался меня убить? Если тот, кто похищает тёмных магов, то не логичнее похитить и меня тоже, зачем ему меня убивать? А более у меня нет вариантов, кому я успела настолько надоесть? Другой такой же важный вопрос: что сделал Рауль, когда пришел ко мне в ванную? Почему в итоге мы оба оказались на волоске от смерти? И что за обряд такой запрещенный, после которого я сразу на поправку пошла? Эта мысль мне не дает покоя больше всего. Я знаю только один ритуал с подобными последствиями, но он не запрещен. После обмена кровью, например, вполне реально “вернуться с того света”. Жаль, что это одноразовая возможность. Не хочу, чтобы именно эта версия оказалась верной. Ведь тогда получится, что… нееет. Это невозможно! Ведь не может же мне постоянно не везти?
***
Когда осталась одна, ни о чем думать больше не было сил. Оказывается, я нереально устала от короткой беседы с принцем и принцессой. У меня всё же получилось уснуть. К счастью, без сновидений.
Следующее пробуждение принесло мне меньше боли, но не принесло никаких полезных новостей и ответов хотя бы на четверть моих вопросов. Лекарь, которого позвала горничная сразу, как только я открыла глаза, проверил магией моё самочувствие, покачал головой (на этот раз я уже могла видеть!) и велел выпить какой-то отвар. Ужасное на вкус, но невероятно приятное по запаху, лекарство подействовало сразу: я снова упала в сон. Именно упала, так как настолько быстро я даже сознание не теряла никогда.
В третий раз я проснулась, когда в комнате никого не было. Встать все ещё было сложно, и я прекратила попытки даже присесть на постели. Так и лежала, не шевелясь, смотрела в потолок. Ничего нового. Интересно, сколько времени я в таком состоянии? Эх, и узнать не у кого… Хотя…
-- Ио тэ’рэира, Адишар, -- прошептала я. Теперь-то мой демон может выходить в этот мир без всяких проблем. Или нет? Почему он не появился?
-- Звала? -- Пророкотало из тёмного угла чудо-юдо. Да, демон таки пришёл.
-- Я чуть не поседела! -- Злобно пыхтя прошептала я, -- ты чего так внезапно из темноты рычишь?!
-- Ну, появиться я могу только во тьме. Ты должна была меня видеть. -- Развел лапы демон.
-- Не видела! -- Продолжала пыхтеть я. Он меня чуть не угробил своей внезапностью вообще-то. -- Я вообще отсюда мало что вижу.
-- Я понял уже, -- усмехнулся демон, -- ну, говори, что хотела.
-- Что-что… я сейчас не о очень в состоянии информацию собирать. Вот и будешь мне помогать.
-- Какая уверенность, -- хмыкнул демон.
-- А у тебя выбора нету, -- надулась я, -- ты помогаешь мне, я тебе. У нас уговор.
-- Что хочешь знать, Хозяяйкаа? -- Последнее слово он с такой явной издевкой произнёс, сомнений не осталось: гад, демон и вообще вредная нечисть.
-- Всё, -- коротко сказала я. -- Но в первую очередь, что со мной всё-таки случилось. Из-за чего (и кого) я сейчас как овощ тут валяюсь.
-- Жди. -- Коротко ответил демон и растворился в тени. Удобно.
ГЛАВА 17
Неделя. Прошла целая (невероятно длинная, бесконечная) неделя, как я неподвижно лежала в постели и пила всевозможные лекарства. Помимо отвратительных на вкус (а зачастую и цвет, и запах) отваров, вытяжек, пюрешек и настоек, в курс моего лечения постепенно добавлялись: массаж ежедневный утренний и вечерний; растирания тела всякими мазями, кремами и маслами; вливания чистой целительской магии (это не помогало, даже наоборот, моя собственная тёмная сила конфликтовала с силой светлой и начинался мини апокалипсис в моей голове); зарядка утром, в обед и вечером, чтобы поддержать физическую форму (которой не было!). Единственное, что меня радовало, так это еженощный отчёт демона. Хоть он и приносил информации совсем не много, но мне хотя бы было с кем поговорить. Айла так и не появилась.
Зато в последний день моей “госпитализации” нарисовался старший принц. Сначала он просто странно на меня посматривал (будто я виновата во всех самых страшных грехах этого мира), потом повздыхал, сказал одно-единственное слово: “Рано!”, и ушёл. Я ничегошеньки не поняла, но и не стала заострять на этом внимания, мне-то что, у каждого свои странности. На следующий день, наконец-то, меня пригласила на беседу императрица.
-- Здравствуй, дорогая, -- мягко улыбнулась Арабэлла. Ну, не женщина - ангел во плоти! И это не ирония, не сарказм, а искреннее восхищение, да. -- Выглядишь уже лучше.
-- Спасибо, -- ответила я, проходя глубже в гостиную.
Здесь на диванчике у камина уже расположился Армэль и Арман, на втором диванчике император, к которому присела Арабэлла, на кресле у книжных полок сидел Рауль и во второе кресло (рядом со старшим!) предстояло сесть мне. Что ж, надеюсь это не надолго. Он мне вроде как и жизнь спасал не раз, но всё равно какое-то странное чувство меня наполняет с ним рядом. С одной стороны - хочется подойти, обнять, по голове погладить, вон он какой уставший, замученный, смотрит так, будто он вовсе и не здесь сейчас. А с другой стороны - приворот этот, неприязнь его и в целом: кто он и кто я.
-- Начнем. -- Сказал император. С дивана поднялся Армэль.
-- Ситуация не сдвинулась ни на дюйм, -- сказал принц, и все сразу нахмурились. -- Маги не исчезают, но это скорее затишье перед бурей. Покушений больше не было, кроме того, что случилось с Рэйвен. Мы впервые не знаем, что происходит. Об исчезнувших магах вообще ничего неизвестно, даже о том, как именно происходили похищения: никаких следов.
-- Как можно просто взять и бесследно исчезнуть? -- Подал голос Арман, -- любой портал оставляет следы, а без портала - тем более незаметно не уйти.
-- Вообще-то, -- задумчиво протянула я, -- один способ есть. Хотя нет, бред какой-то.
-- Нам сейчас важен любой бред, леди Арис, -- ответил император.
-- Магов похищает кто-то из тёмных, так? -- Начала я. Все кивнули. Смотрелось забавно, -- тёмный этот наверняка не слабый, ведь чтобы провернуть всё это, нужны силы и немаленькие. Вполне вероятно, что этот тёмный использует для похищения магов демона.
В гостиной воцарилась тишина. Потом раздался тихий смешок со стороны старшего принца. Потом хихикнул средний. Больше никто смеяться не стал, но мне всё равно сделалось обидно. Сами же сказали - любой бред важен. Ну, а чем эта версия им не нравится? Демоны могут беспрепятственно раствориться в тени и переместиться с её помощью в любой уголок мира в такую же тень. Я сама видела. Так что мешает демону взять с собой человека и переместиться вместе с ним? Правильно, ничто. Значит, теоретически, по приказу хозяина, демон может таскать тёмных магов и прятать где-нибудь. Только здесь одна загвоздка: я понятий не имею, есть ли такая способность у Младших демонов? Никого из Старших, а тем более Высших демонов в расчёт можно не брать: первых не осталось ни в Безвременье, ни тем более в Кайерре, а вторых подчинить и использовать как посыльных не возможно.
-- Эта теория, конечно, подходит под описание всего, что происходит, и вполне логично объясняет исчезновения, -- как с дурой разговаривают, честное слово, -- но она также возможна, как наша с тобой свадьба, -- договорил Рауль. Три “ха-ха”!
-- Я бы не зарекался, -- пробормотал Армэль, похихикивая в кулак.
-- Прекратите. -- Успокоил своих детей император. -- О проникновении демонов в наш мир нет свидетельств уже почти тысячу лет.
-- Но ведь то, что этого никто не видел, не значит, что этого не было, -- возразила императрица.
-- Так-то оно так. -- Протянул Армэль, -- но согласитесь, слишком эта версия неправдоподобная.
-- Ещё идеи? -- Спросил Арман.
-- Узнали что-нибудь о следах магов Арис на месте покушения на Остерскую принцессу? -- спросила я.
-- Нет, -- покачал головой Армэль, -- тоже ничего. У тебя алиби, у твоих родителей - тоже. А больше у вас никого нет.
-- Как тогда?
-- Ещё одна неразгаданная загадка. -- Хмуро ответил средний принц.
-- Сплошные тайны… А что со мной случилось?
-- Рауль, -- обратился к брату Арман, -- твой выход.
-- Я поставил маяк на Рэйвен в нашу последнюю встречу. Чтобы знать, если ты снова во что-нибудь влипнешь. -- Последнее он сказал глядя мне в глаза. А я что? Я ничего. Попа у меня такая… неприятностями облюбованная, что поделать? -- Маяк сработал слабо, как если бы она почувствовала недомогание типа головной боли или сильной усталости. -- Ну, да, я тогда прям очень устала. Вечер свидания был слишком насыщенным. -- Я этому значения не придал, -- продолжал принц, -- мало ли: может, после пар измученная домой явилась? Потом в комнату ворвался домовой. Начал вопить что-то о странностях, об апатии, я ничего не понял. Но потом он успокоился и сказал единственно понятную фазу: “Хозяйка в беде!” Я вспомнил, где видел этого домового - у Рэй в комнате. Понял, что это Рыська и просто так домовые своих обиталищ не покидают. А если уж такое произошло, то случилось что-то действительно серьезное. -- Вот это да! Рыська ради меня в такую даль мотался! Для домового это очень сложно и болезненно. -- Я построил портал, но попал куда-то в чулан, в темноте пока нашёл выход, переломал всё, что там было. Потом еле сообразил, где именно я нахожусь и помчался в комнату Рэй. Пока дошёл, собрал недовольных зрителей, но таки дошёл. -- И на меня почему-то смотрит. Хмуро так смотрит. Я-то причем, если это он порталы строить не умеет?! -- Дверь пришлось ломать. Нигде в комнате Рэйвен не обнаружилась, но услышав тихое: “Пошло оно всё…” , понял, что она в ванной. -- На этих словах хихикнули все, а у меня щёки румянцем опалило. Ну, разве могла я знать, что в этот момент, когда я посылаю всех и вся, и решаю, наконец, отдохнуть, меня кто-то слышит? -- По магическому фону определил, что осталось ей жить не более пяти минут и сделал единственное, что пришло мне в голову тогда, -- здесь я затаила дыхание. Что? Что он там сделал? -- Отдал свою силу. Всю. Тёмную, разумеется.
-- Что? -- Неверяще переспросила императрица, хотя, и так все слышали, что именно только что сказал принц. -- Ты сделал… что?
-- Да, мама, -- кивнул Рауль, -- я больше не полностихийный маг. А Рэй стала ещё сильнее, хотя и так была единичкой.
-- Просто вечер открытий. -- Протянул император, -- то у тёмного мага домовой собственный имеется, неучтённый, то этот самый маг почти умирает по неизвестной причине, то мой сын рискует жизнью, отдавая всю свою силу.
-- Я продолжать могу? -- Нервно спросил Рауль. Император кивнул, принцы перевели поражённые взгляды на старшего, императрица, прикрыв рот, тоже обернулась к рассказчику, а я… а я в шоке. Сидела и не могла понять, правда ли то, что я чуть не умерла в собственной ванне, и то, что старший принц, наследник трона нашей большой империи, ради меня от стихии отказался? -- Дальше, когда стихия начала уплывать, я сам свалился без сил. Тут прибыли эти двое, - Рауль кивнул на братьев. -- Как попал во дворец, не помню, но когда очнулся - знаю, а случилось это, когда сила вся перетекла в тело Рэй и мой Хранитель мог начинать меня восстанавливать, то есть, через… сколько там времени прошло?
-- Через два дня, -- ответил Армэль, -- то есть, эти два дня тебе ничто не угрожало?
-- Ничего. -- Кивнул Рауль, -- Потом я наведался к Рэй, узнать как она, пережила ли переход силы и принял ли ее организм такое количество чистой Тьмы за короткий срок. Но увидел только всё ещё дышащий труп. Никаких изменений, кроме того, что теперь она не За Гранью находится, прямо на ней. Ещё не на Том свете, но уже и не на Этом. И с каждым мгновением она становится ближе как раз не к нам, а к миру мёртвых.
-- Кошмар какой. -- Прошептала я. -- Я что, получается, и умерла, и не умерла, а так - на периферии была?
-- Да. Потом появился твой хранитель и начал твоё восстановление. В третий раз. Первый раз она спасла тебя ещё тогда, в ванной, только благодаря дракону, ты смогла дождаться помощи и не умерла там в воде.
