До фонтана я дошла быстро. Усевшись на скамейку рядом, я планировала в тишине и спокойствии ещё раз обдумать свадьбу принца. Конечно, когда родители этих сумасшедших успокоятся и смирятся с выбором детей своих, они устроят пир на весь мир. А пока тамадой на этом празднике жизни предстоит быть мне. И что бы я ни говорила о том, что вся эта идея приносит мне неудобства и вообще сплошная головная боль, мне очень хочется, чтобы они были счастливы. И чтобы этот день запомнился им самым светлым и радостным. Не каждый осмелится пойти против всех и сделать так, как велит сердце, а не так, как требует общество.
Пока я думала о принце Армане и принцессе Нафрит, разглядывала парк вокруг. На самой дальней от меня дорожке заметила знакомую фигуру. Рауль. Что он здесь делает? Хотя, для прогулок парк не закрыт, поэтому неудивительно, что здесь ходят люди. Но старший принц - последний, кого я хотела сегодня увидеть. К счастью, он меня не заметил: был увлечен какими-то своими мыслями. Мне же лучше.
Меня очень беспокоит, что Рауль вызывает вполне конкретные эмоции: мне безумно нравится этот непонятный мужчина. То он холоден ко мне, то ревнует (я все же надеюсь, что тогда с цветами, это была таки ревность), то спасает, то не обращает внимание, то помогает, то сторонится. Странный, непонятный, противоречивый. И чувства он во мне вызывает такие же: нравится, но бесит; то поцеловать его хочу, то прибить. Вроде и понимаю, что не может у нас быть будущего: ну, не женятся наследники трона по любви, они женятся на принцессах для выгоды государства, а не на обычных девушках, пусть и родовитых. Но ничего с собой поделать не могу: нравится. В этом я призналась себе уже давно, просто до этого момента не хотела об этом даже думать, ибо неприятно осознавать, что все зря. Что произошло сегодня, я не знаю, как не ведаю и о причинах, такой откровенности с собой. Возможно, все потому что надоело себя обманывать, а может, я поверила, что он тоже что-то ко мне испытывает. Ведь не может человек рисковать своей жизнью, ради кого-то постороннего, ради того, к кому ничего не испытывает? Я думаю, нет. По крайней мере, сама я не отдала бы силу тому, кто мне безразличен.
-- Ну, что, -- раздалось над ухом. Я даже вздрогнула от неожиданности, умеет Арман появиться внезапно. -- Мы готовы. А ты?
-- Давно уже, -- буркнула я. -- Идём подальше. Нельзя чтоб кто-то нас увидел.
Принц увел нас куда-то вглубь парка, так далеко, что я даже не подозревала, что дворцовая территория настолько обширная. Наконец, мы оказались среди пышных цветущих кустарников, в тени которых я заметила шевеление. Мои демоны ждут вызова. Хорошо, что движение Тьмы могут видеть только тёмные, иначе я либо уже давно раскрыла бы свою причастность к миру демонов, либо напугала бы других людей.
Оглядевшись, убедилась, что никого лишнего нет, проверила магически - всё чисто. Завязала глаза Арману и Рите, на все вопросы и возражения заявив, что так того требует обряд. Больше вопросов мне не задавали. Я даже удивилась: как-то они быстро смирились с моим самоуправством. И вообще, слишком доверяют мне. Подозрительно.
Дала знак демонам о нашей готовности, и за спинами принца м принцессы появились мои Мхет.
Кесса перенесла невесту, так как демонесса должна подготовить девушку к обряду: омовение, прическа, ритуальные рисунки на теле, одежда - всем этим займется Кесса.
Ррокх переносил принца, ему тоже нужна подготовка. То же омовение, рисунки на теле, одежда - все как у невесты.
Со мной остался Адишар. Немного постояв в тени, он подал мне руку, и меня затянуло во тьму.
Что чувствует маг, находясь в портале демона? Спокойствие. Умиротворенность. Защищенность. Как бы странно ни звучало, но за то мгновение, что мы переносились в нужную пещеру из парка при дворце, я почувствовала все то, чего была лишена во время пребывания в мире Кайерра. Можно я останусь здесь жить? Переход похож на прыжок, только медленный. Вдох. Невесомость. Выдох.
В пещере оказалось сыро. Где-то в углу капает вода, журчит источник в другом зале пещеры, эхо от шагов отражается от серых каменных стен и возвращается троекратно. В большом каменном куполообразном зале было достаточно светло, чтобы не упасть запнувшись о камни или натолкнуться на сталагмиты, “растущие” довольно интересно: вдоль широкой дорожки, ведущей к возвышению, похожему на уменьшенную версию пирамиды майя, в самом центре зала.
Сама пирамида состояла из шести ступеней, каждая из которых была своего цвета (подозреваю это как-то связано со стихиями). На каждой ступени пирамиды чёрным цветом выведены странные руны. Округлые буквы незнакомого, скорее всего очень древнего, языка складывались в неизвестные слова. Вершина была золотой без каких-либо надписей. Над пирамидой прямо в потолке зияла огромная дыра в форме шестиконечной звезды, из которой и лился солнечный свет, освещающий всю пещеру.
Столбики сталагмитов были усыпаны сверкающими в лучах света камнями всех оттенков синего, смотрелось это невероятно! Дорожка, ведущая к пирамиде в центре зала, будто специально выложена белым камнем с ярко-синими прожилками. Вокруг этой красоты обычный серый камень, складывается впечатление, что дорожку и пирамиду сделали люди, но в то же время не верится, что человек вообще способен на такое. Мои сомнения развеял голос Адишар.
-- Ровно сотня демонов трудилась над украшением этого зала, -- сказал Мхет. Хоть из украшений здесь только малая часть, но несложно представить, скольких трудов это стоило.
-- Здесь и будет проходить обряд? -- Спросила я, зная ответ. Не знаю, что за чувство мной овладело, мозг будто не хотел верить, что всё это великолепие настоящее.
-- Да, -- коротко ответил демон, кивнув в подтверждение своих слов. -- Но надо ещё кое-что сделать.
Резкий взмах рукой (или лапой?) демона повлёк за собой сразу три события. Первое: на стенах зала по кругу стали загораться синим пламенем факелы один за другим. Причём после того, как загорался каждый последующий, стены пещеры, казавшиеся до этого обычными серыми и непривлекательными в отличие от пирамиды и ведущей к ней бело-синей дорожки, обретали светлый голубоватый оттенок, а черные прожилки, которые теперь стали заметны, засверкали в попадающих на них лучах. И это смотрелось круче, чем сама дорожка со стоящими вдоль нее будто стражи сталагмитами.
Одновременно с этим, сквозь журчание ручья, послышался тихий шорох. Так шелестит только магия, будто шепчет что-то, и если это не твоя стихи, ты никогда не поймешь, что она хочет тебе сказать. Я понимала. Это Тьма, очень древняя, пробудившаяся от долго сна только что, благодаря демону. И ожидавшая недовольства разбуженной стихии, я удивилась, услышав ласковый шепот самой разрушительной Силы этого мира. Она была рада увидеть своих “детей”, в число которых отнесла и меня. Была счастлива, что спустя большое количество веков(!) её навестили. Удивительно, но Стихия действительно воспринималась мной, как живое очень древнее существо. Зачем демон разбудил спящую здесь Силу, я узнала спустя несколько мгновений. Оказалось, такие обряды, в которых участвуют жители Безвременья, скрепляются и освещаются именно Тьмой. Даже если те, на кого направлено действие обряда, маги Света в сотом поколении.
Последнее, что произошло, когда демон небрежно махнул своей лапищей, было появление тёмных вод вокруг пирамиды и сталагмитовой дорожки. Про это явление я узнала совсем недавно и как раз из той книги, что Адишар велел мне изучать. Тёмные воды доступны только очень сильным демонам. И это явление довольно редкое даже среди рогатых. Сила темных вод заключается в том, что они съедают любого, кто попадет в них. Причем не только плоть, но и душу. Если маг, попавший в эти воды, достаточно силён, то он лишится только плоти и продолжит существование в виде призрака. Так себе перспектива.
Зачем же тогда темные воды нужны демону во время свадебного обряда? Всё просто: они защищают от появления паразитов - мелких вредителей, проникающих в сознание (в некоторых случаях в тело) людей. Во время подобных обрядов магический фон человека истончается, чтобы позволить магии обряда проникнуть и закрепиться в человеке. Именно в эти моменты спадает любая защита и паразитам легче всего завладеть телом. Паразиты питаются негативными эмоциями людей, поэтому люди для них - самая лёгкая добыча, так как они более эмоциональны, чем представители других рас других миров.
Теперь главное - не свалиться в это черное озеро самой, и не допустить купания в них молодоженов. Словно почувствовав мои опасения, Адишар подошёл ко мне и положил руку на плечо. Под тяжестью лапы демона, у меня даже ноги подкосились.
-- Не бойся, -- сказал Адишар, -- для тебя они не опасны. Почти.
-- Почти? -- Хрипло переспросила я. Только он меня успокоил, как тут же сделал ещё хуже.
-- Ну, я надеюсь успеть тебя спасти, если что, -- сказал демон. Так сказал, будто сам не уверен в своих словах. Хотя, что тут говорить - само слово “надеюсь” указывает на то, что Адишар ни в чем не уверен.
Больше мы не стали ни о чём говорить, так как в пещеру вошёл Арман, ведомый Ррокхом. Выглядел он… странно. Короткие волосы принца украшены золотым обручем, от которого три золотые цепочки спускались на спину. Жених был с голым торсом, полностью разрисованным разными символами, непонятными округлыми (как на пирамиде) рунами, мелкими вензелями и треугольниками, нанесёнными золотой краской. Руны были выведены и на лице: на щеках по три небольших рисунка вертикально и на лбу две. Вензелями были изрисованы и руки от плеча до запястья. Смотрелось красиво. Одет он был только в широкие белые штаны наподобие восточных шаровар.
-- Не знаю, что со мной делали твои помощники и не представляю кто они вообще такие, но очень надеюсь, что им можно доверять. -- Серьёзно сказал принц, как только за ним и демоном задвинулась тяжёлая каменная дверь.
-- Если доверяешь мне, то тебе нечего опасаться, -- ответила я, пытаясь сделать такой же серьёзный голос.
Я, к слову, так и стояла на дорожке в половине пути от пирамиды. И когда принца подвели ко мне, дорожка показалась очень узкой. Даже и не подозревала, что младший принц такой широкоплечий. Я посторонилась, но и этого не хватило. Пришлось идти вперёд, до пирамиды. Там уже было достаточно места чтобы разойтись. Ррокх проводил принца до вершины и остался стоять там, за спиной Армана. В это время дверь снова откатилась в сторону и в зал вошла принцесса.
Она была невероятно красива! Как греческая богиня. Волосы, завитые мелкими кудряшками подняты в высокую прическу, украшенную золотым обручем, как у жениха. От обруча из центра (на лбу примерно) тянулись две золотые цепочки, соединяющиеся сзади. Платье в греческом стиле, тоже белое, как одежда принца, открывало руки и в разрезах стройные ноги принцессы. Руки у нее, как и у Армана, изрисованы золотыми вензелями, до самой шеи. От впадинки между ключицами до гдуди тянулась вертикальная надпись рунами, тоже золотыми. На лице рисунков почти не было - только на лбу, между цепочками, одна руна. Из прически спускалась фата (это я так ее назвала) до самого пола. Тоже босая, принцесса, поддерживаемая Кессой, прошла к пирамиде.
Демонесса не спешила провожать невесту к будущему мужу. Почему? Я перевела вопросительный взгляд на Адишар, тот только кивнул и приказал молчать, поднеся к губам палец. Как скажешь, тишина, так тишина.
“Я вообще, особа очень понятливая”, -- подумалось мне.
Когда Адишар поднялся на вершину пирамиды, из пещеры будто вовсе исчезли все звуки. Абсолютно все! Даже журчания ручья, которое я отметила, как только оказалась здесь, не стало слышно. Кесса провела невесту на вершину, и встала позади, как Ррокх. Адишар зашептал какие-то слова, на непонятном языке, начиная обряд. После того, как он замолчал, первая ступень пирамиды засияла серебром. Воздух. Демон продолжил шептать заклинания, и точно так же, после его слов, засияла ступень пирамиды, теперь уже вторая. Вторая ступень - Вода, голубоватый свет. Всё повторялось: слова демона, сияние ступени. Третья сияла зелёным - это Земля. Четвёртая - Огонь, красный свет. Пятая ступень - Свет, белого цвета. И наконец, шестая ступень - Тьма, чёрный свет. Когда все шесть ступеней сияли каждая своим цветом, это означает, что все Стихии откликнулись и благославляют этот союз. Демон продолжил обряд. Снова зешептал какие-то слова, а в конце своего монолога отдал чашу (откуда она взялась, я не заметила) Ррокху. Младший демон скрылся за пирамидой, а её вершина засияла золотым светом - знак того, что можно начинать основную часть обряда.
Я продолжала стоять у подножия пирамиды, как и молодожены. Было видно, что им безумно интересно посмотреть, что происходит вокруг, ведь движение магического фона, когда загорались ступени, уловили все мы. Однако, я ещё в парке, перед переходом в пещеру, сказала им ни в коем случае не снимать с глаз повязки, иначе случится что-то плохое, непоправимое, а что именно я не знаю, так как обряд очень древний. Солгала, да, каюсь. Но это было необходимо.
Когда сияние вершины пирамиды немного потускнело (но не исчезло!), вернулся Ррокх, держащий в руках чашу. Тогда Адишар заговорил вслух.
-- Кто просит благословения Стихий? -- Прорычал демон.
-- Арман Ребер-Вэй, младший принц Таэртский, третий наследник трона Таэртской империи. -- Ответил принц.
-- Нафрит Леор, принцесса Эребосская, первая наследница трона Эребоса. -- Дрожащим голосом ответила невеста. Волнуется, наверное.
-- Готовы ли вы принести клятвы верности друг другу? -- Спросил Адишар.
-- Да, -- уверенно ответил принц.
-- Да, -- тихо вторила принцесса.
Демон вложил в руку жениха кинжал с чёрным лезвием, усыпанный малыми камнями. Арман, разрезал себе ладонь, и заговорил клятву. Я не вслушивалась в слова, но уловила суть - он клянется быть ей верным, не оставлять ни в горе ни в радости, быть для неё лучшим другом и любить только её всю свою жизнь, так же клянется пойти за ней, если жена отправится За Грань.
Ту же клятву произнесла и невеста, разрезав перед этим ладонь себе. После её слов, Арман и Нафрит соединили ладони (обмен кровью, о котором я стараюсь не вспоминать).
Обряд продолжился словами демона. Он снова что-то зашептал на древнем языке, после чего жидкость в принесённой Ррокхом чаше засветилась. Молодожены окунули туда разрезанные ладони. Потом им пришлось пить из этой чаши. А потом настало время брачных татуировок. Наносились они на пальцы: указательный и средний. И рисовали эти тату демоны: Арману Ррокх, а Рите - Кесса. Да-да, они это делали собственными хвостами!
Когда всё было готово, демон еще какие-то слова произнес. После этого руки принца и принцессы засветились сначала золотым сиянием, Рита даже вскрикнула. Потом сияние погасло, но пещера вновь наполнилась светом от рук молодоженов - теперь было белое сияние. Всё это повторялось ещё пять раз - каждая Стихия осветила этот брак.
Когда в каменном зале остался только розоватый свет заходящего солнца, Адишар произнёс последние слова:
-- Отныне и навеки вы - супруги. Нафрит Леор, принцесса Эребосская, первая наследница трона Эребоса, с этого момента и до конца дней своих принадлежит своему мужу и его роду.
Пока я думала о принце Армане и принцессе Нафрит, разглядывала парк вокруг. На самой дальней от меня дорожке заметила знакомую фигуру. Рауль. Что он здесь делает? Хотя, для прогулок парк не закрыт, поэтому неудивительно, что здесь ходят люди. Но старший принц - последний, кого я хотела сегодня увидеть. К счастью, он меня не заметил: был увлечен какими-то своими мыслями. Мне же лучше.
Меня очень беспокоит, что Рауль вызывает вполне конкретные эмоции: мне безумно нравится этот непонятный мужчина. То он холоден ко мне, то ревнует (я все же надеюсь, что тогда с цветами, это была таки ревность), то спасает, то не обращает внимание, то помогает, то сторонится. Странный, непонятный, противоречивый. И чувства он во мне вызывает такие же: нравится, но бесит; то поцеловать его хочу, то прибить. Вроде и понимаю, что не может у нас быть будущего: ну, не женятся наследники трона по любви, они женятся на принцессах для выгоды государства, а не на обычных девушках, пусть и родовитых. Но ничего с собой поделать не могу: нравится. В этом я призналась себе уже давно, просто до этого момента не хотела об этом даже думать, ибо неприятно осознавать, что все зря. Что произошло сегодня, я не знаю, как не ведаю и о причинах, такой откровенности с собой. Возможно, все потому что надоело себя обманывать, а может, я поверила, что он тоже что-то ко мне испытывает. Ведь не может человек рисковать своей жизнью, ради кого-то постороннего, ради того, к кому ничего не испытывает? Я думаю, нет. По крайней мере, сама я не отдала бы силу тому, кто мне безразличен.
-- Ну, что, -- раздалось над ухом. Я даже вздрогнула от неожиданности, умеет Арман появиться внезапно. -- Мы готовы. А ты?
-- Давно уже, -- буркнула я. -- Идём подальше. Нельзя чтоб кто-то нас увидел.
Принц увел нас куда-то вглубь парка, так далеко, что я даже не подозревала, что дворцовая территория настолько обширная. Наконец, мы оказались среди пышных цветущих кустарников, в тени которых я заметила шевеление. Мои демоны ждут вызова. Хорошо, что движение Тьмы могут видеть только тёмные, иначе я либо уже давно раскрыла бы свою причастность к миру демонов, либо напугала бы других людей.
Оглядевшись, убедилась, что никого лишнего нет, проверила магически - всё чисто. Завязала глаза Арману и Рите, на все вопросы и возражения заявив, что так того требует обряд. Больше вопросов мне не задавали. Я даже удивилась: как-то они быстро смирились с моим самоуправством. И вообще, слишком доверяют мне. Подозрительно.
Дала знак демонам о нашей готовности, и за спинами принца м принцессы появились мои Мхет.
Кесса перенесла невесту, так как демонесса должна подготовить девушку к обряду: омовение, прическа, ритуальные рисунки на теле, одежда - всем этим займется Кесса.
Ррокх переносил принца, ему тоже нужна подготовка. То же омовение, рисунки на теле, одежда - все как у невесты.
Со мной остался Адишар. Немного постояв в тени, он подал мне руку, и меня затянуло во тьму.
Что чувствует маг, находясь в портале демона? Спокойствие. Умиротворенность. Защищенность. Как бы странно ни звучало, но за то мгновение, что мы переносились в нужную пещеру из парка при дворце, я почувствовала все то, чего была лишена во время пребывания в мире Кайерра. Можно я останусь здесь жить? Переход похож на прыжок, только медленный. Вдох. Невесомость. Выдох.
В пещере оказалось сыро. Где-то в углу капает вода, журчит источник в другом зале пещеры, эхо от шагов отражается от серых каменных стен и возвращается троекратно. В большом каменном куполообразном зале было достаточно светло, чтобы не упасть запнувшись о камни или натолкнуться на сталагмиты, “растущие” довольно интересно: вдоль широкой дорожки, ведущей к возвышению, похожему на уменьшенную версию пирамиды майя, в самом центре зала.
Сама пирамида состояла из шести ступеней, каждая из которых была своего цвета (подозреваю это как-то связано со стихиями). На каждой ступени пирамиды чёрным цветом выведены странные руны. Округлые буквы незнакомого, скорее всего очень древнего, языка складывались в неизвестные слова. Вершина была золотой без каких-либо надписей. Над пирамидой прямо в потолке зияла огромная дыра в форме шестиконечной звезды, из которой и лился солнечный свет, освещающий всю пещеру.
Столбики сталагмитов были усыпаны сверкающими в лучах света камнями всех оттенков синего, смотрелось это невероятно! Дорожка, ведущая к пирамиде в центре зала, будто специально выложена белым камнем с ярко-синими прожилками. Вокруг этой красоты обычный серый камень, складывается впечатление, что дорожку и пирамиду сделали люди, но в то же время не верится, что человек вообще способен на такое. Мои сомнения развеял голос Адишар.
-- Ровно сотня демонов трудилась над украшением этого зала, -- сказал Мхет. Хоть из украшений здесь только малая часть, но несложно представить, скольких трудов это стоило.
-- Здесь и будет проходить обряд? -- Спросила я, зная ответ. Не знаю, что за чувство мной овладело, мозг будто не хотел верить, что всё это великолепие настоящее.
-- Да, -- коротко ответил демон, кивнув в подтверждение своих слов. -- Но надо ещё кое-что сделать.
Резкий взмах рукой (или лапой?) демона повлёк за собой сразу три события. Первое: на стенах зала по кругу стали загораться синим пламенем факелы один за другим. Причём после того, как загорался каждый последующий, стены пещеры, казавшиеся до этого обычными серыми и непривлекательными в отличие от пирамиды и ведущей к ней бело-синей дорожки, обретали светлый голубоватый оттенок, а черные прожилки, которые теперь стали заметны, засверкали в попадающих на них лучах. И это смотрелось круче, чем сама дорожка со стоящими вдоль нее будто стражи сталагмитами.
Одновременно с этим, сквозь журчание ручья, послышался тихий шорох. Так шелестит только магия, будто шепчет что-то, и если это не твоя стихи, ты никогда не поймешь, что она хочет тебе сказать. Я понимала. Это Тьма, очень древняя, пробудившаяся от долго сна только что, благодаря демону. И ожидавшая недовольства разбуженной стихии, я удивилась, услышав ласковый шепот самой разрушительной Силы этого мира. Она была рада увидеть своих “детей”, в число которых отнесла и меня. Была счастлива, что спустя большое количество веков(!) её навестили. Удивительно, но Стихия действительно воспринималась мной, как живое очень древнее существо. Зачем демон разбудил спящую здесь Силу, я узнала спустя несколько мгновений. Оказалось, такие обряды, в которых участвуют жители Безвременья, скрепляются и освещаются именно Тьмой. Даже если те, на кого направлено действие обряда, маги Света в сотом поколении.
Последнее, что произошло, когда демон небрежно махнул своей лапищей, было появление тёмных вод вокруг пирамиды и сталагмитовой дорожки. Про это явление я узнала совсем недавно и как раз из той книги, что Адишар велел мне изучать. Тёмные воды доступны только очень сильным демонам. И это явление довольно редкое даже среди рогатых. Сила темных вод заключается в том, что они съедают любого, кто попадет в них. Причем не только плоть, но и душу. Если маг, попавший в эти воды, достаточно силён, то он лишится только плоти и продолжит существование в виде призрака. Так себе перспектива.
Зачем же тогда темные воды нужны демону во время свадебного обряда? Всё просто: они защищают от появления паразитов - мелких вредителей, проникающих в сознание (в некоторых случаях в тело) людей. Во время подобных обрядов магический фон человека истончается, чтобы позволить магии обряда проникнуть и закрепиться в человеке. Именно в эти моменты спадает любая защита и паразитам легче всего завладеть телом. Паразиты питаются негативными эмоциями людей, поэтому люди для них - самая лёгкая добыча, так как они более эмоциональны, чем представители других рас других миров.
Теперь главное - не свалиться в это черное озеро самой, и не допустить купания в них молодоженов. Словно почувствовав мои опасения, Адишар подошёл ко мне и положил руку на плечо. Под тяжестью лапы демона, у меня даже ноги подкосились.
-- Не бойся, -- сказал Адишар, -- для тебя они не опасны. Почти.
-- Почти? -- Хрипло переспросила я. Только он меня успокоил, как тут же сделал ещё хуже.
-- Ну, я надеюсь успеть тебя спасти, если что, -- сказал демон. Так сказал, будто сам не уверен в своих словах. Хотя, что тут говорить - само слово “надеюсь” указывает на то, что Адишар ни в чем не уверен.
Больше мы не стали ни о чём говорить, так как в пещеру вошёл Арман, ведомый Ррокхом. Выглядел он… странно. Короткие волосы принца украшены золотым обручем, от которого три золотые цепочки спускались на спину. Жених был с голым торсом, полностью разрисованным разными символами, непонятными округлыми (как на пирамиде) рунами, мелкими вензелями и треугольниками, нанесёнными золотой краской. Руны были выведены и на лице: на щеках по три небольших рисунка вертикально и на лбу две. Вензелями были изрисованы и руки от плеча до запястья. Смотрелось красиво. Одет он был только в широкие белые штаны наподобие восточных шаровар.
-- Не знаю, что со мной делали твои помощники и не представляю кто они вообще такие, но очень надеюсь, что им можно доверять. -- Серьёзно сказал принц, как только за ним и демоном задвинулась тяжёлая каменная дверь.
-- Если доверяешь мне, то тебе нечего опасаться, -- ответила я, пытаясь сделать такой же серьёзный голос.
Я, к слову, так и стояла на дорожке в половине пути от пирамиды. И когда принца подвели ко мне, дорожка показалась очень узкой. Даже и не подозревала, что младший принц такой широкоплечий. Я посторонилась, но и этого не хватило. Пришлось идти вперёд, до пирамиды. Там уже было достаточно места чтобы разойтись. Ррокх проводил принца до вершины и остался стоять там, за спиной Армана. В это время дверь снова откатилась в сторону и в зал вошла принцесса.
Она была невероятно красива! Как греческая богиня. Волосы, завитые мелкими кудряшками подняты в высокую прическу, украшенную золотым обручем, как у жениха. От обруча из центра (на лбу примерно) тянулись две золотые цепочки, соединяющиеся сзади. Платье в греческом стиле, тоже белое, как одежда принца, открывало руки и в разрезах стройные ноги принцессы. Руки у нее, как и у Армана, изрисованы золотыми вензелями, до самой шеи. От впадинки между ключицами до гдуди тянулась вертикальная надпись рунами, тоже золотыми. На лице рисунков почти не было - только на лбу, между цепочками, одна руна. Из прически спускалась фата (это я так ее назвала) до самого пола. Тоже босая, принцесса, поддерживаемая Кессой, прошла к пирамиде.
Демонесса не спешила провожать невесту к будущему мужу. Почему? Я перевела вопросительный взгляд на Адишар, тот только кивнул и приказал молчать, поднеся к губам палец. Как скажешь, тишина, так тишина.
“Я вообще, особа очень понятливая”, -- подумалось мне.
Когда Адишар поднялся на вершину пирамиды, из пещеры будто вовсе исчезли все звуки. Абсолютно все! Даже журчания ручья, которое я отметила, как только оказалась здесь, не стало слышно. Кесса провела невесту на вершину, и встала позади, как Ррокх. Адишар зашептал какие-то слова, на непонятном языке, начиная обряд. После того, как он замолчал, первая ступень пирамиды засияла серебром. Воздух. Демон продолжил шептать заклинания, и точно так же, после его слов, засияла ступень пирамиды, теперь уже вторая. Вторая ступень - Вода, голубоватый свет. Всё повторялось: слова демона, сияние ступени. Третья сияла зелёным - это Земля. Четвёртая - Огонь, красный свет. Пятая ступень - Свет, белого цвета. И наконец, шестая ступень - Тьма, чёрный свет. Когда все шесть ступеней сияли каждая своим цветом, это означает, что все Стихии откликнулись и благославляют этот союз. Демон продолжил обряд. Снова зешептал какие-то слова, а в конце своего монолога отдал чашу (откуда она взялась, я не заметила) Ррокху. Младший демон скрылся за пирамидой, а её вершина засияла золотым светом - знак того, что можно начинать основную часть обряда.
Я продолжала стоять у подножия пирамиды, как и молодожены. Было видно, что им безумно интересно посмотреть, что происходит вокруг, ведь движение магического фона, когда загорались ступени, уловили все мы. Однако, я ещё в парке, перед переходом в пещеру, сказала им ни в коем случае не снимать с глаз повязки, иначе случится что-то плохое, непоправимое, а что именно я не знаю, так как обряд очень древний. Солгала, да, каюсь. Но это было необходимо.
Когда сияние вершины пирамиды немного потускнело (но не исчезло!), вернулся Ррокх, держащий в руках чашу. Тогда Адишар заговорил вслух.
-- Кто просит благословения Стихий? -- Прорычал демон.
-- Арман Ребер-Вэй, младший принц Таэртский, третий наследник трона Таэртской империи. -- Ответил принц.
-- Нафрит Леор, принцесса Эребосская, первая наследница трона Эребоса. -- Дрожащим голосом ответила невеста. Волнуется, наверное.
-- Готовы ли вы принести клятвы верности друг другу? -- Спросил Адишар.
-- Да, -- уверенно ответил принц.
-- Да, -- тихо вторила принцесса.
Демон вложил в руку жениха кинжал с чёрным лезвием, усыпанный малыми камнями. Арман, разрезал себе ладонь, и заговорил клятву. Я не вслушивалась в слова, но уловила суть - он клянется быть ей верным, не оставлять ни в горе ни в радости, быть для неё лучшим другом и любить только её всю свою жизнь, так же клянется пойти за ней, если жена отправится За Грань.
Ту же клятву произнесла и невеста, разрезав перед этим ладонь себе. После её слов, Арман и Нафрит соединили ладони (обмен кровью, о котором я стараюсь не вспоминать).
Обряд продолжился словами демона. Он снова что-то зашептал на древнем языке, после чего жидкость в принесённой Ррокхом чаше засветилась. Молодожены окунули туда разрезанные ладони. Потом им пришлось пить из этой чаши. А потом настало время брачных татуировок. Наносились они на пальцы: указательный и средний. И рисовали эти тату демоны: Арману Ррокх, а Рите - Кесса. Да-да, они это делали собственными хвостами!
Когда всё было готово, демон еще какие-то слова произнес. После этого руки принца и принцессы засветились сначала золотым сиянием, Рита даже вскрикнула. Потом сияние погасло, но пещера вновь наполнилась светом от рук молодоженов - теперь было белое сияние. Всё это повторялось ещё пять раз - каждая Стихия осветила этот брак.
Когда в каменном зале остался только розоватый свет заходящего солнца, Адишар произнёс последние слова:
-- Отныне и навеки вы - супруги. Нафрит Леор, принцесса Эребосская, первая наследница трона Эребоса, с этого момента и до конца дней своих принадлежит своему мужу и его роду.
