-- Демон сделал не долгую паузу и продолжил, -- Арман Ребер-Вэй, младший принц Таэртский, третий наследник трона Таэртской империи, с этого момента и до конца дней своих принадлежит своей жене, перешедшей сегодня в род супруга.
Демоны растворились в тенях, шепнув напоследок молодоженам, что те могут снять повязки с глаз. Собственно, Арман, как только глаза привыкли к тусклому свету в пещере, создал портал и подхватив смеющуюся жену на руки, прыгнул в открытый им же портал. Полагаю, мы их не увидим ещё долго, особенно, если учесть, что родители молодоженов не давали согласия на брак детей своих.
Мысленно пожелав им счастья, я повернулась к дорожке, отметив, что с исчезновением демонов, всё, что наколдовал Адишар, так же исчезло. Стены снова стали серыми и невзрачными, факелы погасли, тёмные воды пропали, сияние пирамиды угасло. Только сталагмиты продолжали сверкать камнями в лучах заходящего солнца, и Тьма, разбуженная демоном, не пожелала погружаться в сон, а осталась охранять это священное место. Стихия даже умудрилась взять с меня клятву, что моя собственная свадьба будет такой же и благословение я буду просить именно в этой пещере. Как так вышло, я не знаю. Сама не поняла, как сказала “клянусь” и на руке появилась метка, означающая договор со Стихией.
Дойдя до двери - выхода из пещеры. И только сейчас поняла, что демоны так и не появились. Эй… а как мне теперь вернуться обратно во дворец? Я же порталы строить не умею!
Из пещеры вышла без проблем: когда подошла к двери, она сама отъехала в сторону и передо мной открылся вход в темноту. Неужели, пока мы были здесь, наступила ночь? Как же долго проходил обряд, оказывается. Ночь за пределами пещеры безлунная, облачная - только тьма вокруг. И это всего лишь темнота, не Стихия.
Я сама не понимаю, как я это чувствую, на самом деле. Просто, когда Стихия плещется в воздухе, ощущается тепло, будто кто-то близкий подошёл, обнял, накрыл тёплым пледом и все невзгоды, любые переживания отходят на второй план. Кажется, будто силы переполняют и ты можешь хоть горы перевернуть вершинами вниз.
И вот сейчас я не ощущаю ничего, кроме прохлады летней ночи, тепла, исходящего от нагретых за день камней и запах моря. А храм-то на юге где-то находится! И как я домой попаду?
-- Помощь нужна? -- Спросил меня мой же голос за спиной. Как ни странно, я не испугалась, не вздрогнула и не вскрикнула от неожиданности, как это часто бывает, когда задумаюсь. Просто обернулась назад, и уткнулась в тёплую морду дракона. Горящие синим огнем глаза смотрели с лёгким прищуром.
-- АЙЛААА!!! -- Заорала я, и кинулась на Хранительницу. -- Вернулась! -- Чмок. -- Наконец-то! -- Чмок. -- Как я скучала-то! -- Чмок.
-- Ну, ну, хватит, -- усмехнулась дракон. -- Я тоже скучала, родная. И вернулась я, вижу, вовремя.
-- Ты не представляешь, насколько! -- Воскликнула я, немного устыдившись. Вечно она меня спасает, а я в ответ ничего для нее не делаю. -- Извини.
-- Значит, летим домой? -- Спросила дракон. Я только и смогла, что кивнуть в ответ. Но потом опомнилась.
-- А ты сможешь? -- Спросила я, -- уже восстановилась? Всё хорошо?
-- Ну, -- замялась. Значит, не всё так радужно, как она хочет показать, -- будешь подпитывать меня почаще, то я буду снова готова на подвиги. Но если вздумаешь в ближайшее время умереть, я тебе не помогу. Сейчас меня хватает только на поддержание телесной формы, но и сейчас мне понадобится твоя магия.
-- Это не проблема, -- усмехнулась я, -- во мне теперь сила двух магов.
-- Тогда летим, -- сказала Айла и опустила крыло.
Взобравшись на дракона, я почувствовала легкое головокружение, так давно мы не летали. Я даже чуть не свалилась поначалу. Однако вскоре всё прошло, и я дала Хранителю знак, что можно лететь. А лететь нам долго.
Пролетая над морем, я подумала, а почему не призвала демонов (хоть одного из них) и не попросила перенести меня обратно? И ведь правда! Глупая, глупая! Впрочем, самокопания не длились долго, мы заметили островок и решили, что дракону не мешало бы отдохнуть, так как горизонт уже светлел, а значит, скоро рассвет. Мы летим целую ночь. К острову спускались медленно, а самое главное - тихо. Если здесь обитают какие-нибудь попуасы в набедренных повязках, съедающие своих гостей, то нам не нужно с ними знакомиться, ибо я не хочу стать обедом ни для кого.
На берегу мы расположились… как смогли. А если точнее - просто разлеглись на песке. Так бы мы и провалялись на берегу моря, глядя в горизонт, если бы не одно “но”. Очень такое весомое “но”, свалившееся прямо на меня.
-- Что за… -- я хотела сказать нечто грубое, но мне этого сделать не позволила рука. Локтем это самое свалившееся из портала надо мной “но” заехало мне в бок так, что я даже охнула. Из глаз только что искры не посыпались. -- Да слезь ты уже с меня, недоразумение!
Пыхтящее нечто таки сползло с меня и уставилось темными, как прошедшая ночь, глазами.
-- Рауль?! -- На всё побережье заорала я. Старший принц - последний, кого я ожидала встретить ближайшие недели три, при условии, что ни один из демонов не согласится меня переносить. Но теперь есть принц, и, я надеюсь, он откроет для нас портал.
-- Ты обязательно расскажешь, как тебя занесло на острова в Горячем Море, -- прошипел Рауль, -- но сначала мы вернемся во дворец.
-- К чему такая спешка? -- Спросила дракон.
-- К тому, что Сутки назад прямо из столицы Таэртской империи пропали целых два представителя королевской крови. И один из них - наследник дружественного нам государства. Пока еще дружественного.
-- А мы причем? -- Гнет свою линию Айла. А до меня, кажется начало доходить.
-- А притом, что последний раз обоих пропавших видели в компании одной известной нам особы, -- и на меня посмотрел. Жутко так посмотрел, будто прибить хочет. Хотя, не удивлюсь, если так и есть.
-- Это что получается…
-- Это получается, что ты - главная подозреваемая… -- перебил меня принц. Получается, я похитила принца Армана и принцессу Нафрит? Смешно. -- Не вижу ничего веселого, -- ответил Рауль на мой смех, -- ты знаешь, что тебе за похищение светит?
А я знаю… вообще, за похищение и удерживание против воли в плену в Таэрете отправляют на работы в шахтах. Но. Похищение особ королевской крови карается публичной поркой и тюремным заключением. Причем тюрьмы в этом мире не как на Земле - теплые, там есть что надеть, где спать, и что поесть. Здесь тюрьма - магически защищенный остров, почти без растений и животных. И попадая в такое место заключения преступник вынужден выживать своими силами. Смог дожить до окончания срока заключения, молодец. А нет, так туда тебе и дорога. Не знаю, насколько сложно выжить на таких островах, но и проверять не хочу.
-- И что, император сильно зол? -- Знаю, глупейший вопрос в данной ситуации, но мне ведь нужно знать, насколько новость о тайной женитьбе младшего сыночка его взбесит.
-- Ты серьезно? -- Усмехнулся принц.
-- Мдаа… представляю, как он удивится… -- задумчиво протянула Айла.
-- Не представляй, -- так же задумчиво ответила я.
-- Так, мне это надоело! -- Рыкнул принц и открыл портал. Как быстро он это сделал!
Как легко ему дался переход на такое огромное расстояние! Айла преодолела бы расстояние от этого острова до столицы Таэрты только за две-три недели, не считая остановок на отдых. Если добираться своим ходом, то только на корабле около двух недель плыть до ближайшего материка. Хорошо, если попадется стационарный портал, но если нет, то ещё пару месяцев только до границы Таэрты ехать, идти, плыть, смотря какой вид передвижения выберешь. Ну, и там до столицы ещё пару недель. В общем, лететь на драконе - самый быстрый способ добраться до дома. Но. Личный портал даёт возможность быстро добраться до нужного места в считанные минуты, при условии, что место максимум в сотне километров. Хотя, чем сильнее маг, тем большее расстояние он может преодолевать. Но тогда переход и само создание портала будет занимать еще какое-то время. А Рауль… Он в одно мгновение открыл портал.
Айла вернулась мне на спину, а принц сделал шуточное приглашение проследовать первой. Ага, знаю я, как это работает. Войду первая, а меня - хвать! - и повязали! Даже слушать не станут. Поняв, что сама я не пойду, принц взял меня за руку, и мы шагнули вместе.
По ту сторону портала, как и ожидалось, нас ждали не только парочка заинтересованных лиц, но и целый отряд императорских дознавателей, придворный маг, вся императорская семья и… моя… семья. Герцоги Арис тоже были здесь. Только, где это “здесь” находится я не поняла. Но это не похоже на дворец. Кибинкт, в котором мы оказались, был небольшим и скромно обставленным (в отличие от дворцовых, там даже в гостевых покоях кабинеты шикарные).
-- Ну, -- в тишине раздался строгий, гневный (ооочень гневный) голос императора.
-- Что ты опять натворила, мерзавка?! -- Прошипела “матушка”.
-- Леди, -- осадил её император, -- семейные разборки потом. Рэйвен, -- хмуро посмотрел на меня Его Величество.
-- Это не я! -- Воскликнула, прежде чем меня начали в чем-то обвинять. Хотя, в чем именно меня будут обвинять, и так понятно.
-- Что не Вы? -- Усмехнулся какой-то мужик. Я его впервые вижу, но, скорее всего, он тоже какая-то важная шишка, раз присутствует на таком важном собрании.
-- Где моя дочь!? -- Фальцетом завизжала женщина в нереально дорогом платье. Надо же, я её сначала не заметила. Это, видимо, мать принцессы.
-- Леди Рэйвен сейчас все нам объяснит, Ваше Величество, -- мягко успокоил женщину император. Но она не хотела успокаивается.
-- Мою дочь похитили! Её держат неизвестно где без еды и воды! В каком-нибудь грязном подвале! Моя девочка сходит с ума от холода и страха среди полчища крыс и тараканов! Ах, бедная моя Нафочка, наверняка она рыдает днями и ночами, изнемогая от ужаса!
-- Вот это фантазия, -- хмыкнул Рауль сейчас моей спиной, так, чтобы никто не слышал.
-- Успокойся, дорогая, -- около королевы возник статный мужчина в военном мундире и венцом на голове. Король. -- Мы найдём нашу девочку. Надеюсь, вы понимаете, что ни о какой свадьбе наследников не может быть и речи? -- Последнее король сказал нашему императору. Кажется, я только что создала межгосударственный конфликт. Ой-ёй.
-- Может, уже послушаем, что нам расскажет девушка? -- Встрял Армэль. И все уставились на меня. Ну, умничка, ничего не скажешь.
-- Ну… -- а что я скажу? Вот что я могу сказать? Правду… а поверят ли? -- Когда я пришла в себя после покушения… -- я решила начать почти с самого начала.
-- Коротко и по делу, леди, -- перебил меня император.
-- Принц Арман и принцесса Нефрит обвенчались сегодня ночью и скрылись в неизвестном направлении. -- Хотели коротко и по делу? Да, пожалуйста, сами просили! И нечего смотреть на меня, как на восьмое чудо света (или сколько их в этом мире?).
-- Нет, -- резко сказала королева Эребоса, и все тут же обернулись к ней. -- Не могла моя Нафочка так поступить. Она знает свой долг и не отступит от него по своей воле!
-- Ну, Вам лучше знать свою дочь… -- пробормотала я.
-- Вот и именно! -- Возопила королева, -- а ты, -- ткнула пальцем в меня, -- лжёшь! Говори, где моя дочь!!!
-- Да не знаю я! -- Главное говорить уверенно, спокойно, не повышая голос. Ни в коем случае голос не повышать - это же королева, а рядом король, император, императрица и целых два принца! Только бы не загорать в ответ.
“Три принца,” -- откликнулась дракон.
“Нее, -- отвечаю я, -- младшего же нет, я его недавно женила, и теперь этот… говнюк… в свадебном путешествии. Зараза.”
“А вон там, в уголке слева, -- сказала дракон, -- в кресле сидит и пожирает тебя влюбленным взглядом парень пятнадцати лет”.
“Ещё один принц?” -- обречённо спросила я.
“Ага, -- с улыбкой в голосе ответила Айла, -- младший сынок Эребосских правителей”.
-- Говори правду, -- разорилась тем временем королева, -- не смей нам лгать, мерзкая девчонка!
-- Я бы попросил, -- вклинился император, -- вина леди Арис не доказана. Мы знаем лишь то, что она последняя видела пропавших.
“Мать моя не знаю кто! -- Воскликнула дракон. – За тебя только что вступился император? Или мне показалось?!”
“Если показалось, то это массовые галлюцинации,” -- мысленно протянула я.
Что тут говорить… я и сама в шоке. Не думала, что хоть кто-то прекратит оскорбления в мою сторону. Рауль только стоит и кулаки сжимает, вон аж побелели, того гляди и пальцы сломает. Но его понять можно - если принц встрянет, международного скандала точно не избежать, а мы как раз на его пороге.
-- Она заявила, что моя дочь, скромнейшая девочка, тайно вышла замуж и сбежала! -- Продолжала вопить королева. А я не понимаю, как её король терпит? Я бы давно прибила уже Её писклявое Величество (да простят меня все леди с тоненьким голосом, как мелодия скрипки).
-- В тихом омуте… -- пробормотали из темного угла меж стеллажами книг. О, принц Как-Его-Там заговорил.
-- Хаким! -- Грозно рыкнул король, глядя на сына. -- Леди, будьте любезны, расскажите подробнее, что Вы знаете обо всей этой ситуации. -- Вежливо обратился ко мне Его Величество.
“Айла,” -- мысленно позвала дракона.
“Ну?” -- Невежливо откликнулась Хранитель.
“А как зовут Эребосского короля?”
“О, Темнейшая, ты и этого не знаешь?!” -- Воскликнула Хранитель.
-- Мы ждём, -- нетерпеливо напомнил о себе король.
Мне пришлось рассказать все, что знаю. Опуская некоторые подробности, я поведала душераздирающую историю воссоединения двух влюблённых, в которой всё было против них: и семьи, и общество, и обстоятельства, но любящие сердца нашли способ быть вместе, и вопреки всему обрели своё счастье рядом друг с другом.
-- Если бы это была история не о моём сыне, -- первой заговорила императрица, о которой я успела уже забыть, -- то я даже прослезилась бы.
-- Значит, любовь? -- Задумчиво протянул король.
-- Они ведь даже не смотрели друг на друга, когда сталкивались во дворце! -- Встрял Армэль. Потопить меня решил, гадёныш? Но молодоженами я восхитилась - надо же, какая актерская игра! Никто даже подумать не мог, что между ними не то, что симпатия, а любовь вселенских размеров! Оскара им! Внеочереди!
-- Вы ей верите?! -- Спросил принц Как-Его-Там
-- Я доберусь до правды, так и знай! -- Прорычала королева, глядя почему-то на меня. Слышали когда-нибудь, как рычит скрипка? И не слушайте, ничего прекрасного, у меня чуть кровь из ушей не пошла.
Ну, Арман! Ну, удружил! Женился, и сбежал счастливый! А с родителями разбираться мне?! Ну, кто так делает?! А я ему хотела подарок на День Возрождения приготовить! В следующем году не дождется от меня даже словесного поздравления, вот! Да, я даже разговаривать с этими предателями не буду! Я им главное проблему решила, а они… неблагодарные!
-- Девушка причастна к исчезновению принца и принцессы, -- вклинился Хаким (вспомнила его имя!), -- нельзя оставить это без внимания!
-- Он прав, -- подтвердил король.
-- Домашний арест? -- Спросил главный маг империи, которого все это время не было ни слышно, ни видно, чего сейчас-то влез? Посмотрев на предвкушающий оскал “матушки”, я даже икнула.
-- А можно в темницу? -- Жалобно спросила я, неотрывая взгляда от “семьи”. -- Или в башню? -- Матушка улыбнулась ещё шире, -- в самую высокую, на необитаемом острове с вулканами вокруг.
Демоны растворились в тенях, шепнув напоследок молодоженам, что те могут снять повязки с глаз. Собственно, Арман, как только глаза привыкли к тусклому свету в пещере, создал портал и подхватив смеющуюся жену на руки, прыгнул в открытый им же портал. Полагаю, мы их не увидим ещё долго, особенно, если учесть, что родители молодоженов не давали согласия на брак детей своих.
Мысленно пожелав им счастья, я повернулась к дорожке, отметив, что с исчезновением демонов, всё, что наколдовал Адишар, так же исчезло. Стены снова стали серыми и невзрачными, факелы погасли, тёмные воды пропали, сияние пирамиды угасло. Только сталагмиты продолжали сверкать камнями в лучах заходящего солнца, и Тьма, разбуженная демоном, не пожелала погружаться в сон, а осталась охранять это священное место. Стихия даже умудрилась взять с меня клятву, что моя собственная свадьба будет такой же и благословение я буду просить именно в этой пещере. Как так вышло, я не знаю. Сама не поняла, как сказала “клянусь” и на руке появилась метка, означающая договор со Стихией.
Дойдя до двери - выхода из пещеры. И только сейчас поняла, что демоны так и не появились. Эй… а как мне теперь вернуться обратно во дворец? Я же порталы строить не умею!
ГЛАВА 19
Из пещеры вышла без проблем: когда подошла к двери, она сама отъехала в сторону и передо мной открылся вход в темноту. Неужели, пока мы были здесь, наступила ночь? Как же долго проходил обряд, оказывается. Ночь за пределами пещеры безлунная, облачная - только тьма вокруг. И это всего лишь темнота, не Стихия.
Я сама не понимаю, как я это чувствую, на самом деле. Просто, когда Стихия плещется в воздухе, ощущается тепло, будто кто-то близкий подошёл, обнял, накрыл тёплым пледом и все невзгоды, любые переживания отходят на второй план. Кажется, будто силы переполняют и ты можешь хоть горы перевернуть вершинами вниз.
И вот сейчас я не ощущаю ничего, кроме прохлады летней ночи, тепла, исходящего от нагретых за день камней и запах моря. А храм-то на юге где-то находится! И как я домой попаду?
-- Помощь нужна? -- Спросил меня мой же голос за спиной. Как ни странно, я не испугалась, не вздрогнула и не вскрикнула от неожиданности, как это часто бывает, когда задумаюсь. Просто обернулась назад, и уткнулась в тёплую морду дракона. Горящие синим огнем глаза смотрели с лёгким прищуром.
-- АЙЛААА!!! -- Заорала я, и кинулась на Хранительницу. -- Вернулась! -- Чмок. -- Наконец-то! -- Чмок. -- Как я скучала-то! -- Чмок.
-- Ну, ну, хватит, -- усмехнулась дракон. -- Я тоже скучала, родная. И вернулась я, вижу, вовремя.
-- Ты не представляешь, насколько! -- Воскликнула я, немного устыдившись. Вечно она меня спасает, а я в ответ ничего для нее не делаю. -- Извини.
-- Значит, летим домой? -- Спросила дракон. Я только и смогла, что кивнуть в ответ. Но потом опомнилась.
-- А ты сможешь? -- Спросила я, -- уже восстановилась? Всё хорошо?
-- Ну, -- замялась. Значит, не всё так радужно, как она хочет показать, -- будешь подпитывать меня почаще, то я буду снова готова на подвиги. Но если вздумаешь в ближайшее время умереть, я тебе не помогу. Сейчас меня хватает только на поддержание телесной формы, но и сейчас мне понадобится твоя магия.
-- Это не проблема, -- усмехнулась я, -- во мне теперь сила двух магов.
-- Тогда летим, -- сказала Айла и опустила крыло.
Взобравшись на дракона, я почувствовала легкое головокружение, так давно мы не летали. Я даже чуть не свалилась поначалу. Однако вскоре всё прошло, и я дала Хранителю знак, что можно лететь. А лететь нам долго.
Пролетая над морем, я подумала, а почему не призвала демонов (хоть одного из них) и не попросила перенести меня обратно? И ведь правда! Глупая, глупая! Впрочем, самокопания не длились долго, мы заметили островок и решили, что дракону не мешало бы отдохнуть, так как горизонт уже светлел, а значит, скоро рассвет. Мы летим целую ночь. К острову спускались медленно, а самое главное - тихо. Если здесь обитают какие-нибудь попуасы в набедренных повязках, съедающие своих гостей, то нам не нужно с ними знакомиться, ибо я не хочу стать обедом ни для кого.
На берегу мы расположились… как смогли. А если точнее - просто разлеглись на песке. Так бы мы и провалялись на берегу моря, глядя в горизонт, если бы не одно “но”. Очень такое весомое “но”, свалившееся прямо на меня.
-- Что за… -- я хотела сказать нечто грубое, но мне этого сделать не позволила рука. Локтем это самое свалившееся из портала надо мной “но” заехало мне в бок так, что я даже охнула. Из глаз только что искры не посыпались. -- Да слезь ты уже с меня, недоразумение!
Пыхтящее нечто таки сползло с меня и уставилось темными, как прошедшая ночь, глазами.
-- Рауль?! -- На всё побережье заорала я. Старший принц - последний, кого я ожидала встретить ближайшие недели три, при условии, что ни один из демонов не согласится меня переносить. Но теперь есть принц, и, я надеюсь, он откроет для нас портал.
-- Ты обязательно расскажешь, как тебя занесло на острова в Горячем Море, -- прошипел Рауль, -- но сначала мы вернемся во дворец.
-- К чему такая спешка? -- Спросила дракон.
-- К тому, что Сутки назад прямо из столицы Таэртской империи пропали целых два представителя королевской крови. И один из них - наследник дружественного нам государства. Пока еще дружественного.
-- А мы причем? -- Гнет свою линию Айла. А до меня, кажется начало доходить.
-- А притом, что последний раз обоих пропавших видели в компании одной известной нам особы, -- и на меня посмотрел. Жутко так посмотрел, будто прибить хочет. Хотя, не удивлюсь, если так и есть.
-- Это что получается…
-- Это получается, что ты - главная подозреваемая… -- перебил меня принц. Получается, я похитила принца Армана и принцессу Нафрит? Смешно. -- Не вижу ничего веселого, -- ответил Рауль на мой смех, -- ты знаешь, что тебе за похищение светит?
А я знаю… вообще, за похищение и удерживание против воли в плену в Таэрете отправляют на работы в шахтах. Но. Похищение особ королевской крови карается публичной поркой и тюремным заключением. Причем тюрьмы в этом мире не как на Земле - теплые, там есть что надеть, где спать, и что поесть. Здесь тюрьма - магически защищенный остров, почти без растений и животных. И попадая в такое место заключения преступник вынужден выживать своими силами. Смог дожить до окончания срока заключения, молодец. А нет, так туда тебе и дорога. Не знаю, насколько сложно выжить на таких островах, но и проверять не хочу.
-- И что, император сильно зол? -- Знаю, глупейший вопрос в данной ситуации, но мне ведь нужно знать, насколько новость о тайной женитьбе младшего сыночка его взбесит.
-- Ты серьезно? -- Усмехнулся принц.
-- Мдаа… представляю, как он удивится… -- задумчиво протянула Айла.
-- Не представляй, -- так же задумчиво ответила я.
-- Так, мне это надоело! -- Рыкнул принц и открыл портал. Как быстро он это сделал!
Как легко ему дался переход на такое огромное расстояние! Айла преодолела бы расстояние от этого острова до столицы Таэрты только за две-три недели, не считая остановок на отдых. Если добираться своим ходом, то только на корабле около двух недель плыть до ближайшего материка. Хорошо, если попадется стационарный портал, но если нет, то ещё пару месяцев только до границы Таэрты ехать, идти, плыть, смотря какой вид передвижения выберешь. Ну, и там до столицы ещё пару недель. В общем, лететь на драконе - самый быстрый способ добраться до дома. Но. Личный портал даёт возможность быстро добраться до нужного места в считанные минуты, при условии, что место максимум в сотне километров. Хотя, чем сильнее маг, тем большее расстояние он может преодолевать. Но тогда переход и само создание портала будет занимать еще какое-то время. А Рауль… Он в одно мгновение открыл портал.
Айла вернулась мне на спину, а принц сделал шуточное приглашение проследовать первой. Ага, знаю я, как это работает. Войду первая, а меня - хвать! - и повязали! Даже слушать не станут. Поняв, что сама я не пойду, принц взял меня за руку, и мы шагнули вместе.
По ту сторону портала, как и ожидалось, нас ждали не только парочка заинтересованных лиц, но и целый отряд императорских дознавателей, придворный маг, вся императорская семья и… моя… семья. Герцоги Арис тоже были здесь. Только, где это “здесь” находится я не поняла. Но это не похоже на дворец. Кибинкт, в котором мы оказались, был небольшим и скромно обставленным (в отличие от дворцовых, там даже в гостевых покоях кабинеты шикарные).
-- Ну, -- в тишине раздался строгий, гневный (ооочень гневный) голос императора.
-- Что ты опять натворила, мерзавка?! -- Прошипела “матушка”.
-- Леди, -- осадил её император, -- семейные разборки потом. Рэйвен, -- хмуро посмотрел на меня Его Величество.
-- Это не я! -- Воскликнула, прежде чем меня начали в чем-то обвинять. Хотя, в чем именно меня будут обвинять, и так понятно.
-- Что не Вы? -- Усмехнулся какой-то мужик. Я его впервые вижу, но, скорее всего, он тоже какая-то важная шишка, раз присутствует на таком важном собрании.
-- Где моя дочь!? -- Фальцетом завизжала женщина в нереально дорогом платье. Надо же, я её сначала не заметила. Это, видимо, мать принцессы.
-- Леди Рэйвен сейчас все нам объяснит, Ваше Величество, -- мягко успокоил женщину император. Но она не хотела успокаивается.
-- Мою дочь похитили! Её держат неизвестно где без еды и воды! В каком-нибудь грязном подвале! Моя девочка сходит с ума от холода и страха среди полчища крыс и тараканов! Ах, бедная моя Нафочка, наверняка она рыдает днями и ночами, изнемогая от ужаса!
-- Вот это фантазия, -- хмыкнул Рауль сейчас моей спиной, так, чтобы никто не слышал.
-- Успокойся, дорогая, -- около королевы возник статный мужчина в военном мундире и венцом на голове. Король. -- Мы найдём нашу девочку. Надеюсь, вы понимаете, что ни о какой свадьбе наследников не может быть и речи? -- Последнее король сказал нашему императору. Кажется, я только что создала межгосударственный конфликт. Ой-ёй.
-- Может, уже послушаем, что нам расскажет девушка? -- Встрял Армэль. И все уставились на меня. Ну, умничка, ничего не скажешь.
-- Ну… -- а что я скажу? Вот что я могу сказать? Правду… а поверят ли? -- Когда я пришла в себя после покушения… -- я решила начать почти с самого начала.
-- Коротко и по делу, леди, -- перебил меня император.
-- Принц Арман и принцесса Нефрит обвенчались сегодня ночью и скрылись в неизвестном направлении. -- Хотели коротко и по делу? Да, пожалуйста, сами просили! И нечего смотреть на меня, как на восьмое чудо света (или сколько их в этом мире?).
-- Нет, -- резко сказала королева Эребоса, и все тут же обернулись к ней. -- Не могла моя Нафочка так поступить. Она знает свой долг и не отступит от него по своей воле!
-- Ну, Вам лучше знать свою дочь… -- пробормотала я.
-- Вот и именно! -- Возопила королева, -- а ты, -- ткнула пальцем в меня, -- лжёшь! Говори, где моя дочь!!!
-- Да не знаю я! -- Главное говорить уверенно, спокойно, не повышая голос. Ни в коем случае голос не повышать - это же королева, а рядом король, император, императрица и целых два принца! Только бы не загорать в ответ.
“Три принца,” -- откликнулась дракон.
“Нее, -- отвечаю я, -- младшего же нет, я его недавно женила, и теперь этот… говнюк… в свадебном путешествии. Зараза.”
“А вон там, в уголке слева, -- сказала дракон, -- в кресле сидит и пожирает тебя влюбленным взглядом парень пятнадцати лет”.
“Ещё один принц?” -- обречённо спросила я.
“Ага, -- с улыбкой в голосе ответила Айла, -- младший сынок Эребосских правителей”.
-- Говори правду, -- разорилась тем временем королева, -- не смей нам лгать, мерзкая девчонка!
-- Я бы попросил, -- вклинился император, -- вина леди Арис не доказана. Мы знаем лишь то, что она последняя видела пропавших.
“Мать моя не знаю кто! -- Воскликнула дракон. – За тебя только что вступился император? Или мне показалось?!”
“Если показалось, то это массовые галлюцинации,” -- мысленно протянула я.
Что тут говорить… я и сама в шоке. Не думала, что хоть кто-то прекратит оскорбления в мою сторону. Рауль только стоит и кулаки сжимает, вон аж побелели, того гляди и пальцы сломает. Но его понять можно - если принц встрянет, международного скандала точно не избежать, а мы как раз на его пороге.
-- Она заявила, что моя дочь, скромнейшая девочка, тайно вышла замуж и сбежала! -- Продолжала вопить королева. А я не понимаю, как её король терпит? Я бы давно прибила уже Её писклявое Величество (да простят меня все леди с тоненьким голосом, как мелодия скрипки).
-- В тихом омуте… -- пробормотали из темного угла меж стеллажами книг. О, принц Как-Его-Там заговорил.
-- Хаким! -- Грозно рыкнул король, глядя на сына. -- Леди, будьте любезны, расскажите подробнее, что Вы знаете обо всей этой ситуации. -- Вежливо обратился ко мне Его Величество.
“Айла,” -- мысленно позвала дракона.
“Ну?” -- Невежливо откликнулась Хранитель.
“А как зовут Эребосского короля?”
“О, Темнейшая, ты и этого не знаешь?!” -- Воскликнула Хранитель.
-- Мы ждём, -- нетерпеливо напомнил о себе король.
Мне пришлось рассказать все, что знаю. Опуская некоторые подробности, я поведала душераздирающую историю воссоединения двух влюблённых, в которой всё было против них: и семьи, и общество, и обстоятельства, но любящие сердца нашли способ быть вместе, и вопреки всему обрели своё счастье рядом друг с другом.
-- Если бы это была история не о моём сыне, -- первой заговорила императрица, о которой я успела уже забыть, -- то я даже прослезилась бы.
-- Значит, любовь? -- Задумчиво протянул король.
-- Они ведь даже не смотрели друг на друга, когда сталкивались во дворце! -- Встрял Армэль. Потопить меня решил, гадёныш? Но молодоженами я восхитилась - надо же, какая актерская игра! Никто даже подумать не мог, что между ними не то, что симпатия, а любовь вселенских размеров! Оскара им! Внеочереди!
-- Вы ей верите?! -- Спросил принц Как-Его-Там
-- Я доберусь до правды, так и знай! -- Прорычала королева, глядя почему-то на меня. Слышали когда-нибудь, как рычит скрипка? И не слушайте, ничего прекрасного, у меня чуть кровь из ушей не пошла.
Ну, Арман! Ну, удружил! Женился, и сбежал счастливый! А с родителями разбираться мне?! Ну, кто так делает?! А я ему хотела подарок на День Возрождения приготовить! В следующем году не дождется от меня даже словесного поздравления, вот! Да, я даже разговаривать с этими предателями не буду! Я им главное проблему решила, а они… неблагодарные!
-- Девушка причастна к исчезновению принца и принцессы, -- вклинился Хаким (вспомнила его имя!), -- нельзя оставить это без внимания!
-- Он прав, -- подтвердил король.
-- Домашний арест? -- Спросил главный маг империи, которого все это время не было ни слышно, ни видно, чего сейчас-то влез? Посмотрев на предвкушающий оскал “матушки”, я даже икнула.
-- А можно в темницу? -- Жалобно спросила я, неотрывая взгляда от “семьи”. -- Или в башню? -- Матушка улыбнулась ещё шире, -- в самую высокую, на необитаемом острове с вулканами вокруг.
