— Но за что? — Флауэр вскочила со стула. Так среагировала бы Изабелла, правда, та, вероятно, сразу же сбежала бы, а ей убегать нельзя, ведь Блэквуд среагирует. Можно было дальше играть дурочку и воспринять это как шутку, но с Аресом это всё же не особо работало. Значит, Изабелла будет более храброй.
— Ты не первая, кто пытается меня убить, — Блэквуд по-прежнему сидел на своём месте. — Неужели твои боссы снова думали меня соблазнить? Очень жаль… Александр.
Как много на него было покушений?!
— Она просто хотела со мной познакомиться! Арес, ради Дёра, прекращай немедленно! — выкрикнул Александр. Он всё же нашёл первое дно.
— Вообще, я бы хотел, чтобы её убил именно ты, ну ладно…
Затем всё произошло быстро. Александр резко вытянул руку, Блэквуд достал Глефу и зачем-то ударил стену. Спустя мгновение Флауэр поняла, почему пострадала именно стена. Блэквуд пытался телепортироваться, но его успел схватить лучник. Таким образом, на месте стены должна была оказаться голова девушки.
— Что здесь происходит? Проваливаете, если собираетесь устроить здесь мордобой… — в дело вмешался взрослый усатый мужчина, по-видимому, владелец заведения. Однако его суровый взгляд быстро пропал, когда тот опознал Блэквуда. — Извиняюсь, я обознался. Делайте, что хотите.
Хоть усатый мужчина быстро удалился и не стал пытаться спасти девушку, он своё дело сделал, и Флауэр получила возможность продолжить диалог.
— Тебя Дёр попутал? Я ни разу не была ни на Юге, ни на Востоке! С повстанцами разговаривать просто не могла! И вообще, много раз ходила по разным барам! Кто угодно может подтвердить! — это было частично правдой, Флауэр в образе блондинки в подобных заведениях проводила эксперименты по соблазнению парней.
— Да ну? — сейчас Арес смотрел на лучника, а не на неё. — Александр, если ты меня не отпустишь, я убью и тебя, и её.
Лихтейштенский побледнел, быстро отпустил Блэквуда и вернулся на своё место.
— Иди домой, зови Генриха, расскажи ему, что ты сделал, и жди меня, там поговорим, — Арес проследил, как бледный, словно смерть, лучник покидает кафе, и обернулся к Флауэр.
У неё была всего одна реплика перед смертью. Всего один шанс, чтобы оправдаться. Аргументы на него не работали, мольбы о пощаде наверняка тоже. Может, попробовать ответить ударом на удар, вряд ли Аресу часто дерзили в лицо. Впрочем, всех, кто дерзил, он убивал. Что ещё можно сделать? Коснуться религии? Блэквуд не был замечен ни в поклонении Истине, ни в поклонении Дёру. Давить на совесть? У таких, как он, нет совести, но вдруг…
— И ты убьёшь меня? Просто так, без какой-либо причины? Ты не можешь всерьёз рассматривать то, что я пришла тебя убить, это бред! Дело в другом, ты просто зависим от причинения страданий! Для тебя это, как бутылка для алкоголика! Ты можешь убить меня, невинную беззащитную девушку, сделать несчастными моих родителей и друзей, и ничего тебе никто за это не сделает, но ты это сделаешь не потому, что считаешь меня врагом, а просто потому, что ты опустившийся человек! Думаешь, раз король тебя покроет, то ты можешь творить беззаконие?!
Все слова и обвинения Пурпл пролетели мимо Блэквуда, они вообще не задели его сознание! Давить на совесть явно было не лучшей идеей, очевидно, что у него её никогда не было.
— Да, именно так я думаю. Кстати, ты прокололась. Ты же меня не знаешь, помнишь?..
Твою мать…
— …Но ты забавная, пытаешься что-то мне доказать, обычно вы сразу в атаку или наутёк пускаетесь. Предлагаю тебе прямо сейчас и по-хорошему сдать своих нанимателей. Тогда я сразу тебя убью, а не сдам Афине… — Блэквуд приподнялся, достал Глефу и положил перед собой на стол, а затем добавил:
— Сколько они тебе интересно заплатили? Ты разве не знала о судьбе всех предыдущих счастливчиков?
— А как долго ты планируешь скрывать, что являешь внебрачным сыном короля? — Флауэр попробовала удивить Ареса.
И у неё неожиданно получилось. Эта реплика была выбрана наугад, но невероятно удачно. Блэквуд застыл на месте, и его удивление пробилось даже сквозь его нейтральную маску. Его неплохо так застал врасплох этот вопрос.
— Ты о чём вообще?
— Я? О нашей игре в тупые вопросы, конечно же!
Над этой репликой Блэквуд задумался меньше, чем над первой, но всё же…
— А-а… Я понял, оценил шутку, — Арес улыбнулся, но его улыбка была совершенно не такой, как на том портрете Шелдона. Как у главного злодея в театральных представлениях, который уверен в своей победе и смотрит на жалкие потуги главного героя. — То есть ты говоришь, что ты подсела ко мне не для того, чтобы меня убить?
— Так ты догадался! Молодец! — Флауэр начала менять образ блондинки прямо по ходу диалога. Плевать уже. Она нашла слабое место Ареса. Разумеется, это была не совесть, а сопротивление. Он привык, что его жертвы не могут отвечать на обвинения и пытаются действовать, молить о пощаде. Здесь же она без оружия, но вступила в противоборство. Ей нужно отвечать ударом на удар, возможно, даже оскорбления могут подойти, главное не переборщить.
— Если ты хочешь подробностей, то ты мне даже ради Дёра не сдался. Конечно, я тебя узнала, но ты не Дёр, чтобы тебя бояться, я подсела к твоему другу, а не к тебе. Так что не думай о себе слишком многого.
— Ха, ну ладно. То есть при тебе сейчас нет оружия, верно же? С чего бы тебе таскать оружие, если ты просто решила познакомиться с Александром, правда? Не возражаешь, если я тебя обыщу?
Как показала практика, Блэквуд обыскивать людей не умел, и её два ножа в рукавах тот не найдёт, но если она даст ему себя обыскать, то пойдёт против образа. Аресу не нужно её согласие для того, чтобы её обыскать, если тому это будет нужно, то он это сделает. Нет, он её проверяет, смотрит, как она отреагирует. Нужно стоять на своём до конца.
— Ничего подобного! Себя можешь полапать! И приятелей своих! Иди в бордель сходи, если неймётся!
Блэквуд хмыкнул и убрал Глефу. Да ладно? Всё? Он передумал? Так просто? Не может быть.
— Ладно, ладно. Я действительно не припомню таких наглых революционеров… Наверное, я тоже поторопился с обвинениями. Обычно я сразу рублю головы, так и не услышав оправданий, а мёртвые так себе оправдываются. Впрочем, у всех, кто ко мне подходил, было при себе оружие, у тебя же его, видимо, нет. Я тебе верю. Однако советую тебе больше ко мне не приближаться. И к Александру тоже. Второго шанса я тебе не дам.
Блэквуд пропал. Телепортировался.
Флауэр очень медленно сделала пару вдохов-выдохов и уселась за оставленный столик, боясь уйти отсюда куда-нибудь и сделать какие-нибудь подозрительные действия. Сидящие рядом с ними люди уже давно сбежали из заведения, так что за действиями Пурпл наблюдал лишь усатый владелец заведения, который наверняка тоже радовался, что всё обошлось без кровопролития. Девушка только сейчас заметила, что её сердце стучало, как бешеное, наверное, и в диалоге всё было так же, хорошо, что Арес не услышал, или даже если услышал, не обратил на это внимание.
Всё хорошо. Арес ушёл. Она в безопасности. Всё хорошо.
Так… Нет, нет, нет. Ну его к Дёру. Пусть Родион отправляется в жопу, может там поискать других суицидников, если захочет. И Демьяна заберёт туда же. Пусть все строевым шагом отправляются нахрен. Больше она к Блэквуду на пушечный выстрел не подойдёт. И к Афине тоже. И к Хитрому. Да и вообще, хватит с неё Безликого, ради кого она убивает? Ради мести и мёртвых родителей? Дитрих Провокатор уже давно мёртв. Ради денег и славы? Она и так уже прославилась на весь мир, а денег у неё столько, что хватит на жизнь правнукам. Ради деревни, производящей шоколад? Не факт, что ей вообще дадут что-то после войны, да и это была лишь минутная прихоть, жажда признания, не более того. Шоколад можно просто купить.
Это уже второй раз, когда она чуть не убилась об Ареса Блэквуда. Настолько безжалостные и подозрительные люди ей не по силам, а всех остальных она уже убила, делать ей больше нечего. Всё, хватит. Безликий отправился на пенсию, ушёл на покой не побеждённым, а тактически отступившим… навсегда. На его место пришла Флауэр, обычная богатая девушка с Запада, которая будет спокойно жить, наслаждаясь завораживающими театральным представлениями, интересными книгами и вкусным шоколадом.
Всё хорошо, что хорошо кончается.
Глава 38. Распределение
33 год от образования Эдринии. 4 месяц тепла. 9 день
Персонаж: Джек Шелдон. 21 год. Член отряда короля и по совместительству шпион повстанцев
Юве: Непробиваемый щит
Местность: Северная часть Эдринии. Давейт. Округ мужской казармы отряда шести лучших
Солнце перевалило за зенит. Алхимика Шелдон нашёл там, где и планировал найти, возле дороги у казармы. Тот, как впрочем почти и всегда, собирал абсолютно обычные камушки, отбираемые по какому-то лишь ему понятному принципу.
— Ты чего так долго? — Джек быстро подошёл к нему. — Тебя на площади Абигейл с Дианой ждут!
— Абигейл с Дианой? Наедине? Неужели они всё же собрались решить дело дуэлью? — Алхимик повернулся в сторону Шелдона. Он сидел на корточках, стараясь смотреть одновременно на Джека и на свой белый камень.
— Ха-ха, очень смешно, — к шуткам Алхимика у Джека уже выработалось сопротивление, поэтому краснел от его слов он всё реже и реже. — Пошли быстрее, распределение по отрядам не состоится, пока там не будет всех и тебя тоже.
— Распределение? Уже? Совсем я времени не чувствую. Ну ладно… — Алхимик сложил своё Юве, убрал его в небольшую бежевую сумку, встал и отряхнулся.
Осознав, что Андрей готов идти, Джек первым направился в сторону площади. Вскоре Алхимик его догнал.
— Знаешь, что это? — Алхимик ткнул в лицо Шелдону белым камнем.
— Не-а, — Джек читал очень много книг о разных вещах, но тома с указанием всех видов камней не входили в сферу его интересов. — И мне, если честно, всё равно. Без обид.
— Ну ясно, — кажется, Андрей немного расстроился. — Знаешь, когда тебе будет не всё равно? Когда я сообщу одной из сестёр, что эти камни — твои любимые, и тебе в дом будут их сотнями таскать.
— Прекрати, пожалуйста, давить на больное, — Шелдон нахмурился. — Если ты хочешь поговорить, пока мы идём, то поговори со мной на другую тему.
Когда внимание сестёр Лайф переходило все грани разумности (то есть практически всегда), Джек банально сбегал из опеки девушек к Алхимику, чтобы хоть немного отдохнуть. Тот был единственным оставшимся другом парня, с которым тот на сегодняшний день мог нормально поговорить. Джон прекратил с ним общаться, когда Шелдон попытался его завербовать на сторону повстанцев, а теперь тот был убит Безликим. Блэквуд с момента ссоры не искал встречи с ним, а Абигейл с Дианой устроили настолько жуткое состязание, что Шелдон скучал по издёвкам Безликого, но и тот оборвал с ним связи. После краха с Аресом старичок решил покинуть город.
Алхимик сперва плохо относился к проблеме Джека и завидовал тому, можно сказать, по-чёрному. В принципе своего друга Шелдон понять мог, тот в первый же день тренировок по уши влюбился в Диану и не очень хорошо переносил то, что та бегает за Шелдоном. Однако Джек претворил в жизнь свой план, как избавить Андрея от ревности — он просто взял его с собой на одну из постоянных встреч с сёстрами Лайф. Те были тогда особенно активны, и Андрей ситуацию прочувствовал и ревновать перестал, но начал шутить, и Джек не был уверен, какое из состояний Алхимика ему нравилось больше.
— Какое это больное место? Это же твоя сила! Ты не представляешь, как я тебе завидую. Две готовые на всё девушки, бери любую! Можешь даже включить свои ораторские способности и уговорить их на тройничок.
— Я сказал, на другую тему. Другую тему. Понимаешь?
— Ладно, ладно, не злись ты так, — Алхимик перешёл на шёпот. — Кстати, наш план в силе? Ты знаешь какой.
— Всё в силе. Ещё немного подождём.
План по убийству короля. Джек не был уверен в набранных людях. Кроме него, Алхимика, сестёр Лайф, было ещё четыре человека: Сава, Тихомир, Арнольд и Кристианна. Среди них был один Владелец, а остальные трое звёзд с неба не хватали. Впрочем, если они всё идеально спланируют, то и этого количества хватит, чтобы убить короля. К реализации плана по убийству короля Джек приходить не спешил, он ждал прибытия армии повстанцев с другого конца мира к границам Давейта, ну и того момента, когда Диана и Абигейл наконец помиряться. И что-то ему подсказывало, что армия придёт раньше.
— Ты же догадываешься, куда при распределении попадёшь? — Андрей вновь легко сменил тему. Когда он не зацикливался на своих камнях, то был довольно ловок в общении. Но это бывало редко.
— Отряд Ареса, очевидно.
Несмотря на последнюю ссору, Джек всё ещё оставался другом Блэквуда, а Арес хоть всё ещё и злится, но эмоциям не поддастся и к сестре его не отпустит, ну а Афина его ненавидела, впрочем, как и вообще всех людей (Арес, вероятно, был таким же). Так что ему было очевидно, что Блэквуд-младший захочет его к себе в отряд, несмотря на их ссору.
— А кто второй попадёт к тебе в отряд, знаешь? — продолжил спрашивать Алхимик.
— Либо ты, либо одна из сестёр Лайф, всё просто.
После смерти Джона от руки Безликого король Эдрик решил распустить отряд шести (четырёх оставшихся) лучших и распределить его членов между двумя отрядами Блэквудов. Насколько Джек знал, Афина с Аресом сами выбирали себе членов, что гарантировало его попадание в отряд к младшему Блэквуду. Но кто второй присоединится к его будущему отряду, Шелдон не имел ни малейшего представления, ведь за первый год Ареса в отряде шести лучших тот ни с кем кроме него самого не общался и вряд ли мог сформировать о ком-то положительное мнение.
— Так и есть, один из трёх, — кивнул Андрей. — Но ты мог бы это проконтролировать. Тебе не приходило в голову попросить своего друга выбрать необходимого человека к себе в команду?
Приходило, а как же. Он бы мог сделать вид, что ссоры с Аресом не происходило, и попросить его выбрать в отряд конкретного человека. Блэквуд бы сделал, как он попросил, это точно. Но Джек просто не знал, кого ему взять. Выбор между сёстрами Лайф фактически предопределит итоговый выбор Шелдона, кого он хочет видеть своей девушкой, а Джек не был готов сделать его. Конечно, можно было не выбирать между двух зол и попросить Блэквуда выбрать Алхимика, но это разобьёт сердце обеим девушкам, а этого Шелдон желал ещё меньше.
— Мы с ним немного поссорились, так что я решил его не беспокоить, — выдал Шелдон не совсем настоящую причину своего бездействия.
— Бывает, все иногда ссорятся. Зато я знаю, кто с ним не ссорился. И этот кто-то явно очень сильно хочет достичь своей цели.
Джек понял всё моментально. Конечно, почему он вообще думал, что сёстры не попробуют и тут вмешаться?
— Которая?
— Младшая.
Абигейл. Ну конечно! Вышедшая из тени сестры девушка внезапно обнаружила множество нечестных способов достижения цели. Коварство подменило собой скромность. Диане и в голову бы не пришло использовать распределение как способ отдалить от Шелдона сестру.
— Как ты узнал?
— О, ты поинтересовался? Значит, я собирал камушки, не белые, такие, коричневые, но не как земля, а как…
