- Как ты уже однажды говорил, я старшая из сестёр. Наш отец искренне беспокоится о будущем своих дочерей, поэтому разговоры о ранних браках с состоятельными мужчинами для нашей семьи совсем не разговоры.
Рива нахмурилась. Подобным она делилась лишь с Дорой. Но Леннард сидел тихо и всем своим видом показывал заинтересованность, так что девушка продолжила:
- Когда я родилась, дела семьи шли не лучшим образом, так что толком моим воспитанием никто не занимался, и мне в голову не успели вложить в голову светлые идеалы о радости замужества и перекладывании всей ответственности на мужчину. Поэтому, стала искать любые пути сбежать от навязанных отцом браков и обретения независимости.
- Само по себе образование, без связей и знакомств не открывает все двери.
- Но в них хотя бы будет возможность постучаться.
Леннард прекратил допрос, задумавшись о чём-то своём. В памяти Ривы же всплыли приятные мысли о доме и сёстрах. Пребывая в сладкой ностальгии, девушка вернулась к своим записям.
- А в какую из дверей тебе хотелось бы зайти больше всего?
- В правительственный исследовательский центр, - машинально ответила Рива про место, ради которого, собственно, она так корпела над каждой буковкой в работе. Попасть туда без особой рекомендации не представлялось возможным. Хотя даже среди избранных со всеми рекомендациями и покровителями для службы в центре выбирали лучших.
Разговор прекратился. Неожиданно, Леннард сел тихой мышкой рядом, слился с фоном, и отвлекал девушку лишь своим присутствием. Он принёс обед прямо в библиотеку, что удивило Риву. А после выудил со стеллажей ещё книг и молча вернулся на своё место.
На следующий день, Рива обнаружила у себя в комнате непредвиденный и невероятный подарок: связку довольно редких рукописей, так или иначе, касающихся темы её работы. Рива не смогла кричать от захлестнувших её чувств. Она рассматривала всё дрожащими руками, не веря в реальность предметов перед ней.
Леннард вновь пришёл к ней в библиотеку. На этот раз Рива не поскупилась на эмоции; не мудрено, если её писки и взвизги слышали во всех концах страны. Мужчина принимал всё с выражением глубокой удовлетворённости. На вопрос о том, как Леннарду удалось достать те рукописи, Рива получила уклончивое: «пылились в домашней библиотеке». Она необдуманно бросила фразу о том, что ей хотелось бы побывать в «подобной» библиотеке.
- Не беспокойся, у тебя будет такая возможность — неоднозначно протянул Леннард, перед тем как прижать девушку к себе и подарить ей всю накопившуюся в нём нежность.
Раскрасневшаяся и взбудораженная Рива точно не могла думать в нужном русле, так что она взяла тайм-аут, оставляя довольного блондина между книжных полок.
Рива вышла в коридор и оперлась на перила, переводя дух. Вдалеке девушка увидела свою соседку по комнате, Дору, спешащую на занятия. Рива решилась осуществить задуманное, боялась не поспеть. Подругу она догнала пере самой аудиторией.
- Рива?! - От неожиданности у соседки всё выпало из рук.
Рива не могла никак отдышаться после погони, и Дора отвела её в сторону, показывая готовность слушать.
- Нужна помощь. Сможешь передать это, - Риваль протянула конверт, - вот этому человеку?
Глаза соседки округлились, увидев имя адресанта.
- Что-то не так?
- Рив, это тот человек, о котором я думаю?
- Откуда я знаю, о ком ты думаешь, - Рива начала переживать, что задуманное не пройдёт гладко. Её голос дрогнул.
- Это же тот, о котором судачат на каждом углу.
- Прости, я не совсем понимаю. Я живу в своей тюрьме, как в запечатанной консервной банке. И раньше-то не следила за новостями, а теперь и подавно.
- Только не говори мне, что ты собралась флиртовать с самым завидным холостяком этой страны!
- Что?
- Ах, эта милая мордочка с увесистым кошелёчком за спиной! - Теперь глаза у Риваль полезли на лоб, а Дора, придя в восторг от такой реакции продолжила. - У Рашиля и так капитал был немаленьким, но после его женитьбы, он приумножится в несколько раз, так как вступит в силу завещание его дядюшки! Так-то! Да, нет! Ты не могла не знать! Эта новость несколько дней сотрясала столицу. Боюсь, с сезонов ему не уйти не окольцованным! Эти мухи слетятся и съедят его с потрохами! Но Рив, по сравнению с тобой — они блекнут! По крайней мере, ты их можешь шибануть током — будь здоров! Так что я ставлю на тебя, соседка!
- Нет, Дора, всё не так..
- Только не говори, что у тебя что-то с этим дьяволом, Эйнором! - Сузила глаза соседка.
Лицо Ривы выдало девушку целиком.
- Да, нет! Лжёшь! Этого не может быть! Он же сатана во плоти! - Восклицала Дора. Риваль пыталась утихомирить соседку, но та не стеснялась в выражениях.
Сумасшествие Доры, хоть и не скоро, но закончилось. Она взяла письмо, пообещав сделать всё, что только возможно и невозможно, задорно подмигнула Риве и направилась грызть гранит наук.
По возвращению в библиотеку Риваль застала своего дьявола спящим с очередной книгой в руках. Очевидно, блондин пребывал в величайшем восторге от академической литературы.
Так прошло несколько дней. Мужчина приходил и молча сидел рядом, лишь во время перерывов развлекая Риву разговорами. Она даже просила его не приходить, но получила укор в ответ, а потом с трудом вымолила прощения за свои слова. Любовь, в душе девушки цвела, а мужчина рядом воспринимался как само собой разумеющееся.
В один из вечеров, Риваль уже закончила с работой и мило беседовала с Леннардом, в библиотеку зашли неизвестные по форменной одежде. Они передали мужчине свёрток, прочитав который тот сорвался с места, легко поцеловав девушку на прощание. Рива осталась в одиночестве. Внезапно девушка почувствовала такую опустошённость, словно из неё вырвали кусок чего-то важного. Ей нравились дни, наполненные Леннардом, его появления с утра и долгие прощания по вечерам. Девушка засобиралась, чтобы вернуться обратно в женский корпус, в непривычно ранний час.
- Рив, - окликнули её на подступах, девушка с тоской узнала этот голос.
Архивист шёл к ней, растрёпанный и всклокоченный, на парне не было лица. Риве хотелось сбежать, но она заставила себя остановиться, этот разговор должен произойти.
- Что происходит, Рив?
Девушка молчала.
- Скажи мне, что это какая-то ошибка! Я присылаю тебе цветы, но они оказываются у Мириссы, мои послания остаются без ответов. И тебя не было на прошлом балу!
Риваль молчала, архивист теребил полы своего плача, поправлял то и дело спадающие очки. Его голос звенел надеждой и грустью.
- Нет, не молчи, Рив! Не молчи! Говори! - Архивист положил трясущиеся руки ей на плечи. - Скажи, что всё неправда, и я поверю! Это всё злые языки, ведь так, Рив?
- Рашиль, ты получил моё письмо? - Тихо произнесла девушка, пряча глаза.
- Д-даа, - юноша шмыгнул носом, доставая из кармана потрёпанную бумажку. - Да получил, н-но, но это всё какая-то бессмыслица.
Рашиль тряс бумагой, пытаясь разобрать, что в ней написано, расфокусированным взглядом. На его лице заблестела мокрая полоска.
- Я не понимаю здесь ни слова, Рив! Это всё бессмыслица! Бессмыслица! Взгляни, взгляни! Это ведь не твой почерк! Это всё подделка! - Парень показывал Риве её же строки, он говорил с надрывом, и слёз уже удержать не мог. - Знаешь, в последние дни мне приходит много-много глупых писем, Рив! Это просто одно из них, так? Так?
Архивист смял бумагу, виновато улыбаясь, в ожидании смотря на девушку. Он взял её за руку.
- Ведь так, Рив? - беззвучно показали его губы.
- Нет, Рашиль, это моё письмо…
- Нет! Нет! Нет! Нет! - Архивист до боли сжал кисть Ривы и отвернулся. Оп пропустил пару всхлипов, напрасно пытаясь успокоиться. - Нет, Рив, я знаю тебя… ты не могла…. Это не ты…
- Всё так, Рашиль. Я больше не могу принимать от тебя ухаживания, и не стану морочить тебе…
- Нет! Не говори это! Тсс! Д-давай! Давай мы сделаем вид, что ты этого не говорила! Да? И письмо это не писала! Смотри! - Рашиль развернул комок и стал рвать его на мелкие клочки. - Смотри, видишь, Рив! Ничего и не было! И всё стало хорошо! Всё, ведь, хорошо, да, Рив? Рив?! Рив?! Нет, не плачь, Рив. Рив, не плачь! Не плачь.
Девушка вырвалась и отрицательно покачала головой, не поднимая глаз на архивиста. Он шагнул вперёд, чтобы обнять её, но девушка на далась.
- Не-е-е-ет! - Пронеслось остервенелое по округе. -Нет, Рив! Я не верю во всё это! Это дурной сон, это не может быть правдой.
Архивист упал к ногам девушки, обхватил руками её колени и, повесив вниз голову, стал горько рыдать. Риваль плакала вместе с ним.
- Я не отпущу тебя, Рив! - Хватка парня стала сильнее. - Я не отпущу тебя никуда, а особенно, …. к тому.
Девушка вырвалась.
- Не уходи, молю-ю-ю-ю...
И побежала прочь.
Какое облегчение, что от Леннарда не было вестей: Рива была бы просто не в силах держать перед ним лицо, а узнай блондин причины неважного состояния девушки… Риваль даже подумать боялась, что бы случилось тогда.
Разговор с Рашилем всюду следовала за девушкой громким эхом. Он не принёс чувства облегчения, а наоборот, лёг ещё большей ношей. Архивист до последнего не верил, что она способна была поступить подобным образом, но Рива поступила. Нет, Риваль совсем не чувствовала себя героем, которого на жертвы вынудили обстоятельства, ей было тошно от себя самой. Так что она тщетно пыталась сбежать, прячась по углам, либо занимаюсь бесполезной деятельностью: часами расправляла складки на юбке, ставила стулья параллельно стенам, перекладывала свои вещи с места на место и обратно. Вымотавшись от бесполезного труда и самотерзаний, девушка легла спать, едва закончился ужин.
Следующее утро не принесло ясности и покоя: совесть грызла кости оголодавшей собакой. Но голова уже была способна на вменяемость, ровно до той поры, как Риве напомнили о вечернем бале. Девушка совсем позабыла про него, выпустив время из виду. Мыслям следовало освежиться, а ногам прогуляться.
Погода была по-настоящему тёплой, на улице не осталось и напоминания о снежном недоразумении. Земля покрывалась зелёным пушком, птицы надрывались пением, облака на небе из зимней рассыпанной ряби собирались обратно в упитанных барашков, почки трескались от прикосновений. Но каково было удивление Риваль, когда в саду она заметила первые цветы: совсем небольшие, ещё полностью не раскрывшиеся бутончики. Девушка была пленена их очарованием и не могла ступить шагу дальше, а когда ветер донёс их сладкий аромат, желание делать что-либо ещё, кроме как любоваться этим чудом природа, бесследно испарилось.
Только оранжевые лучи клонящегося к горизонту солнца, ударившие по глазам, вывели девушку из отрешённой задумчивости и намекнули о наступившем вечере. Она засуетилась: на приготовления оставалось совсем немного времени. Рива была зла не цветы, что зачаровали её, но и благодарна, ведь голова стала лёгкой, тяжёлые мысли испарились, оставив лишь небольшой налёт.
Едва Риваль собралась, в дверь постучали. Сердце застыло при виде Леннарда Эйнора. Сегодня он был одет, как и тогда, на открывающем балу, где Рива впервые увидела его: в белый доломан с серебристыми пуговицами, белые брюки, заправленные в светлые сапоги и перекинутый через плечо белоснежный плащ. Природа оживала, наполнялась красками и цветами, но Леннард остался предан зиме. Упрямец! Рива выбрала платье, подаренное им. И по восторженным глазам мужчины и лёгкой заминке, поняла, что действует на него равно так же, как и она не неё. Девушка предложила войти, а сама стала крутиться около зеркала, чтобы закончить с последними штрихами.
Перед самым выходом Рива, поправляя платье, нащупала странный и неизвестный предмет в маленьком кармашке. Девушка не помнила, чтобы в платье имелось нечто подобное, поэтому заинтересовано начала исследовать предмет дальше От Леннарда не укрылись эти действия, он подошёл ближе. Девушка рассеянно ему улыбнулась, продолжая своё исследование.
- Что там такое? – Глаза блондина загорелись азартом.
Но, когда Рива действительно поняла, что там находится, сердце опустилось, а на коже проступил холодный пот.
- Да, так, ничего, - затряслась Риваль. А Леннарда это только раззадорило.
- Нет, уж, покажи, - в его голосе играла смешинка.
Девушка скомкано улыбалась, одной рукой намертво схватившись за кармашек, а второй отстраняя мужчину. Но уклончивые ответы его не удовлетворяли. В какой-то момент игра закончилось.
- Доставай, - твёрдо сказал блондин, убрав свои руки. – Или я сделаю это самостоятельно.
В дрожащих пальцах девушка вынула ключ, всего-то. Какой-то ключик от маленьких и незначительных женских секретиков. Он бы таковым пустяковым и остался, достань его Риваль раньше. Но она медлила, не хотела показывать, нервничала.
Леннард перехватил предмет и стал обыскивать комнатку в поисках замка. Пустующим был лишь один, у кровати, на тумбочке, где лежал засохший стебель многострадального цветка. Это затормозило Леннарда, но не остановило. Он, не взирая на попытки девушки пресечь его действия, повернул ключ в скважине. В ящике лежали потрёпанные бумажки. Сплошная писанина. Черновики? Нет, Рива бы так не беспокоилась о ничего не значащих бумажках.
Мужчина вынул письма Рашиля и бегло прошёлся по ним глазами, а затем посмотрел на Риву с такими злостью, холодом и отчаянием. Она кинулась в объяснения, но Леннард остановил её.
- Это конец, - выжег он раскалённым железом по сердцу девушки.
Письма упали к ногам Ривы. Мужчина вышел из комнаты. Она наклонилась к записям, но глаза наливались слезами, тело не слушалось. Девушка крутила рукой, но не могла нащупать ни листочка. А затем внезапно вскочила и побежала за мужчиной. «Он всё не верно понял, стоит только объяснить». В отчаянии она держалась лишь за эту спасительную мысль.
Леннард шёл быстро. Рива бежала, путалась в подоле, ударялась о колонны, спешила как могла, лишь бы не потерять его из виду. Она звала его, пробираясь через толпу собранных на бал девушек, даже не разбирая их лиц. Самое главное ускользало из её виду.
Повороты коридоров слились воедино, людей и света на пути становилось всё меньше. Но Рива бежала только за белой точкой впереди, не видя ничего вокруг. Леннард остановился, когда свет, люди и музыка исчезли совсем. В том месте, где луна приглашает присесть в глубокое кресло – ноги сами его сюда принесли. Спиной он чувствовал, как приближается девушка, но не оборачивался.
Рива остановилась в десяти шагах от мужчины.
- Позволь мне всё объяснить! – Взмолилась она.
- Прошу! Всё не так, как ты понял! – Она подошла ближе, всё ещё разговаривая со спиной.
- Я молю тебя выслушать меня. – Голос девушки срывался на каждом слове.
- Леннард, - прошептала она в отчаянии. Леннард обернулся бурей.
- Что здесь объяснять?! – Голос земляного мага сотрясал окна. - Что ты мне хочешь сказать? – Очередную ложь! Я сыт этим! Полагал, вопрос закрыт, но…- голос мужчины дрогнул. – Что же это, Риваль? Что же такое?
- Всё не та..
- Нашла себе игрушку в моём лице?! А?! А, я, как дурак... Ты любишь его? – Да, тут всё и так понятно! – Не дал ответить. – Конечно, любишь! Ты бы не хранила его письма! Это так…Это так… Это даже смешно.
Мужчина стал расходиться истерическим смехом. Рива напугалась и не решалась приблизится к нему. Леннард смеялся, ходя из угла в угол.
Рива нахмурилась. Подобным она делилась лишь с Дорой. Но Леннард сидел тихо и всем своим видом показывал заинтересованность, так что девушка продолжила:
- Когда я родилась, дела семьи шли не лучшим образом, так что толком моим воспитанием никто не занимался, и мне в голову не успели вложить в голову светлые идеалы о радости замужества и перекладывании всей ответственности на мужчину. Поэтому, стала искать любые пути сбежать от навязанных отцом браков и обретения независимости.
- Само по себе образование, без связей и знакомств не открывает все двери.
- Но в них хотя бы будет возможность постучаться.
Леннард прекратил допрос, задумавшись о чём-то своём. В памяти Ривы же всплыли приятные мысли о доме и сёстрах. Пребывая в сладкой ностальгии, девушка вернулась к своим записям.
- А в какую из дверей тебе хотелось бы зайти больше всего?
- В правительственный исследовательский центр, - машинально ответила Рива про место, ради которого, собственно, она так корпела над каждой буковкой в работе. Попасть туда без особой рекомендации не представлялось возможным. Хотя даже среди избранных со всеми рекомендациями и покровителями для службы в центре выбирали лучших.
Разговор прекратился. Неожиданно, Леннард сел тихой мышкой рядом, слился с фоном, и отвлекал девушку лишь своим присутствием. Он принёс обед прямо в библиотеку, что удивило Риву. А после выудил со стеллажей ещё книг и молча вернулся на своё место.
На следующий день, Рива обнаружила у себя в комнате непредвиденный и невероятный подарок: связку довольно редких рукописей, так или иначе, касающихся темы её работы. Рива не смогла кричать от захлестнувших её чувств. Она рассматривала всё дрожащими руками, не веря в реальность предметов перед ней.
Леннард вновь пришёл к ней в библиотеку. На этот раз Рива не поскупилась на эмоции; не мудрено, если её писки и взвизги слышали во всех концах страны. Мужчина принимал всё с выражением глубокой удовлетворённости. На вопрос о том, как Леннарду удалось достать те рукописи, Рива получила уклончивое: «пылились в домашней библиотеке». Она необдуманно бросила фразу о том, что ей хотелось бы побывать в «подобной» библиотеке.
- Не беспокойся, у тебя будет такая возможность — неоднозначно протянул Леннард, перед тем как прижать девушку к себе и подарить ей всю накопившуюся в нём нежность.
Раскрасневшаяся и взбудораженная Рива точно не могла думать в нужном русле, так что она взяла тайм-аут, оставляя довольного блондина между книжных полок.
Рива вышла в коридор и оперлась на перила, переводя дух. Вдалеке девушка увидела свою соседку по комнате, Дору, спешащую на занятия. Рива решилась осуществить задуманное, боялась не поспеть. Подругу она догнала пере самой аудиторией.
- Рива?! - От неожиданности у соседки всё выпало из рук.
Рива не могла никак отдышаться после погони, и Дора отвела её в сторону, показывая готовность слушать.
- Нужна помощь. Сможешь передать это, - Риваль протянула конверт, - вот этому человеку?
Глаза соседки округлились, увидев имя адресанта.
- Что-то не так?
- Рив, это тот человек, о котором я думаю?
- Откуда я знаю, о ком ты думаешь, - Рива начала переживать, что задуманное не пройдёт гладко. Её голос дрогнул.
- Это же тот, о котором судачат на каждом углу.
- Прости, я не совсем понимаю. Я живу в своей тюрьме, как в запечатанной консервной банке. И раньше-то не следила за новостями, а теперь и подавно.
- Только не говори мне, что ты собралась флиртовать с самым завидным холостяком этой страны!
- Что?
- Ах, эта милая мордочка с увесистым кошелёчком за спиной! - Теперь глаза у Риваль полезли на лоб, а Дора, придя в восторг от такой реакции продолжила. - У Рашиля и так капитал был немаленьким, но после его женитьбы, он приумножится в несколько раз, так как вступит в силу завещание его дядюшки! Так-то! Да, нет! Ты не могла не знать! Эта новость несколько дней сотрясала столицу. Боюсь, с сезонов ему не уйти не окольцованным! Эти мухи слетятся и съедят его с потрохами! Но Рив, по сравнению с тобой — они блекнут! По крайней мере, ты их можешь шибануть током — будь здоров! Так что я ставлю на тебя, соседка!
- Нет, Дора, всё не так..
- Только не говори, что у тебя что-то с этим дьяволом, Эйнором! - Сузила глаза соседка.
Лицо Ривы выдало девушку целиком.
- Да, нет! Лжёшь! Этого не может быть! Он же сатана во плоти! - Восклицала Дора. Риваль пыталась утихомирить соседку, но та не стеснялась в выражениях.
Сумасшествие Доры, хоть и не скоро, но закончилось. Она взяла письмо, пообещав сделать всё, что только возможно и невозможно, задорно подмигнула Риве и направилась грызть гранит наук.
По возвращению в библиотеку Риваль застала своего дьявола спящим с очередной книгой в руках. Очевидно, блондин пребывал в величайшем восторге от академической литературы.
Так прошло несколько дней. Мужчина приходил и молча сидел рядом, лишь во время перерывов развлекая Риву разговорами. Она даже просила его не приходить, но получила укор в ответ, а потом с трудом вымолила прощения за свои слова. Любовь, в душе девушки цвела, а мужчина рядом воспринимался как само собой разумеющееся.
В один из вечеров, Риваль уже закончила с работой и мило беседовала с Леннардом, в библиотеку зашли неизвестные по форменной одежде. Они передали мужчине свёрток, прочитав который тот сорвался с места, легко поцеловав девушку на прощание. Рива осталась в одиночестве. Внезапно девушка почувствовала такую опустошённость, словно из неё вырвали кусок чего-то важного. Ей нравились дни, наполненные Леннардом, его появления с утра и долгие прощания по вечерам. Девушка засобиралась, чтобы вернуться обратно в женский корпус, в непривычно ранний час.
- Рив, - окликнули её на подступах, девушка с тоской узнала этот голос.
Архивист шёл к ней, растрёпанный и всклокоченный, на парне не было лица. Риве хотелось сбежать, но она заставила себя остановиться, этот разговор должен произойти.
- Что происходит, Рив?
Девушка молчала.
- Скажи мне, что это какая-то ошибка! Я присылаю тебе цветы, но они оказываются у Мириссы, мои послания остаются без ответов. И тебя не было на прошлом балу!
Риваль молчала, архивист теребил полы своего плача, поправлял то и дело спадающие очки. Его голос звенел надеждой и грустью.
- Нет, не молчи, Рив! Не молчи! Говори! - Архивист положил трясущиеся руки ей на плечи. - Скажи, что всё неправда, и я поверю! Это всё злые языки, ведь так, Рив?
- Рашиль, ты получил моё письмо? - Тихо произнесла девушка, пряча глаза.
- Д-даа, - юноша шмыгнул носом, доставая из кармана потрёпанную бумажку. - Да получил, н-но, но это всё какая-то бессмыслица.
Рашиль тряс бумагой, пытаясь разобрать, что в ней написано, расфокусированным взглядом. На его лице заблестела мокрая полоска.
- Я не понимаю здесь ни слова, Рив! Это всё бессмыслица! Бессмыслица! Взгляни, взгляни! Это ведь не твой почерк! Это всё подделка! - Парень показывал Риве её же строки, он говорил с надрывом, и слёз уже удержать не мог. - Знаешь, в последние дни мне приходит много-много глупых писем, Рив! Это просто одно из них, так? Так?
Архивист смял бумагу, виновато улыбаясь, в ожидании смотря на девушку. Он взял её за руку.
- Ведь так, Рив? - беззвучно показали его губы.
- Нет, Рашиль, это моё письмо…
- Нет! Нет! Нет! Нет! - Архивист до боли сжал кисть Ривы и отвернулся. Оп пропустил пару всхлипов, напрасно пытаясь успокоиться. - Нет, Рив, я знаю тебя… ты не могла…. Это не ты…
- Всё так, Рашиль. Я больше не могу принимать от тебя ухаживания, и не стану морочить тебе…
- Нет! Не говори это! Тсс! Д-давай! Давай мы сделаем вид, что ты этого не говорила! Да? И письмо это не писала! Смотри! - Рашиль развернул комок и стал рвать его на мелкие клочки. - Смотри, видишь, Рив! Ничего и не было! И всё стало хорошо! Всё, ведь, хорошо, да, Рив? Рив?! Рив?! Нет, не плачь, Рив. Рив, не плачь! Не плачь.
Девушка вырвалась и отрицательно покачала головой, не поднимая глаз на архивиста. Он шагнул вперёд, чтобы обнять её, но девушка на далась.
- Не-е-е-ет! - Пронеслось остервенелое по округе. -Нет, Рив! Я не верю во всё это! Это дурной сон, это не может быть правдой.
Архивист упал к ногам девушки, обхватил руками её колени и, повесив вниз голову, стал горько рыдать. Риваль плакала вместе с ним.
- Я не отпущу тебя, Рив! - Хватка парня стала сильнее. - Я не отпущу тебя никуда, а особенно, …. к тому.
Девушка вырвалась.
- Не уходи, молю-ю-ю-ю...
И побежала прочь.
Глава 18
Какое облегчение, что от Леннарда не было вестей: Рива была бы просто не в силах держать перед ним лицо, а узнай блондин причины неважного состояния девушки… Риваль даже подумать боялась, что бы случилось тогда.
Разговор с Рашилем всюду следовала за девушкой громким эхом. Он не принёс чувства облегчения, а наоборот, лёг ещё большей ношей. Архивист до последнего не верил, что она способна была поступить подобным образом, но Рива поступила. Нет, Риваль совсем не чувствовала себя героем, которого на жертвы вынудили обстоятельства, ей было тошно от себя самой. Так что она тщетно пыталась сбежать, прячась по углам, либо занимаюсь бесполезной деятельностью: часами расправляла складки на юбке, ставила стулья параллельно стенам, перекладывала свои вещи с места на место и обратно. Вымотавшись от бесполезного труда и самотерзаний, девушка легла спать, едва закончился ужин.
Следующее утро не принесло ясности и покоя: совесть грызла кости оголодавшей собакой. Но голова уже была способна на вменяемость, ровно до той поры, как Риве напомнили о вечернем бале. Девушка совсем позабыла про него, выпустив время из виду. Мыслям следовало освежиться, а ногам прогуляться.
Погода была по-настоящему тёплой, на улице не осталось и напоминания о снежном недоразумении. Земля покрывалась зелёным пушком, птицы надрывались пением, облака на небе из зимней рассыпанной ряби собирались обратно в упитанных барашков, почки трескались от прикосновений. Но каково было удивление Риваль, когда в саду она заметила первые цветы: совсем небольшие, ещё полностью не раскрывшиеся бутончики. Девушка была пленена их очарованием и не могла ступить шагу дальше, а когда ветер донёс их сладкий аромат, желание делать что-либо ещё, кроме как любоваться этим чудом природа, бесследно испарилось.
Только оранжевые лучи клонящегося к горизонту солнца, ударившие по глазам, вывели девушку из отрешённой задумчивости и намекнули о наступившем вечере. Она засуетилась: на приготовления оставалось совсем немного времени. Рива была зла не цветы, что зачаровали её, но и благодарна, ведь голова стала лёгкой, тяжёлые мысли испарились, оставив лишь небольшой налёт.
Едва Риваль собралась, в дверь постучали. Сердце застыло при виде Леннарда Эйнора. Сегодня он был одет, как и тогда, на открывающем балу, где Рива впервые увидела его: в белый доломан с серебристыми пуговицами, белые брюки, заправленные в светлые сапоги и перекинутый через плечо белоснежный плащ. Природа оживала, наполнялась красками и цветами, но Леннард остался предан зиме. Упрямец! Рива выбрала платье, подаренное им. И по восторженным глазам мужчины и лёгкой заминке, поняла, что действует на него равно так же, как и она не неё. Девушка предложила войти, а сама стала крутиться около зеркала, чтобы закончить с последними штрихами.
Перед самым выходом Рива, поправляя платье, нащупала странный и неизвестный предмет в маленьком кармашке. Девушка не помнила, чтобы в платье имелось нечто подобное, поэтому заинтересовано начала исследовать предмет дальше От Леннарда не укрылись эти действия, он подошёл ближе. Девушка рассеянно ему улыбнулась, продолжая своё исследование.
- Что там такое? – Глаза блондина загорелись азартом.
Но, когда Рива действительно поняла, что там находится, сердце опустилось, а на коже проступил холодный пот.
- Да, так, ничего, - затряслась Риваль. А Леннарда это только раззадорило.
- Нет, уж, покажи, - в его голосе играла смешинка.
Девушка скомкано улыбалась, одной рукой намертво схватившись за кармашек, а второй отстраняя мужчину. Но уклончивые ответы его не удовлетворяли. В какой-то момент игра закончилось.
- Доставай, - твёрдо сказал блондин, убрав свои руки. – Или я сделаю это самостоятельно.
В дрожащих пальцах девушка вынула ключ, всего-то. Какой-то ключик от маленьких и незначительных женских секретиков. Он бы таковым пустяковым и остался, достань его Риваль раньше. Но она медлила, не хотела показывать, нервничала.
Леннард перехватил предмет и стал обыскивать комнатку в поисках замка. Пустующим был лишь один, у кровати, на тумбочке, где лежал засохший стебель многострадального цветка. Это затормозило Леннарда, но не остановило. Он, не взирая на попытки девушки пресечь его действия, повернул ключ в скважине. В ящике лежали потрёпанные бумажки. Сплошная писанина. Черновики? Нет, Рива бы так не беспокоилась о ничего не значащих бумажках.
Мужчина вынул письма Рашиля и бегло прошёлся по ним глазами, а затем посмотрел на Риву с такими злостью, холодом и отчаянием. Она кинулась в объяснения, но Леннард остановил её.
- Это конец, - выжег он раскалённым железом по сердцу девушки.
Письма упали к ногам Ривы. Мужчина вышел из комнаты. Она наклонилась к записям, но глаза наливались слезами, тело не слушалось. Девушка крутила рукой, но не могла нащупать ни листочка. А затем внезапно вскочила и побежала за мужчиной. «Он всё не верно понял, стоит только объяснить». В отчаянии она держалась лишь за эту спасительную мысль.
Леннард шёл быстро. Рива бежала, путалась в подоле, ударялась о колонны, спешила как могла, лишь бы не потерять его из виду. Она звала его, пробираясь через толпу собранных на бал девушек, даже не разбирая их лиц. Самое главное ускользало из её виду.
Повороты коридоров слились воедино, людей и света на пути становилось всё меньше. Но Рива бежала только за белой точкой впереди, не видя ничего вокруг. Леннард остановился, когда свет, люди и музыка исчезли совсем. В том месте, где луна приглашает присесть в глубокое кресло – ноги сами его сюда принесли. Спиной он чувствовал, как приближается девушка, но не оборачивался.
Рива остановилась в десяти шагах от мужчины.
- Позволь мне всё объяснить! – Взмолилась она.
- Прошу! Всё не так, как ты понял! – Она подошла ближе, всё ещё разговаривая со спиной.
- Я молю тебя выслушать меня. – Голос девушки срывался на каждом слове.
- Леннард, - прошептала она в отчаянии. Леннард обернулся бурей.
- Что здесь объяснять?! – Голос земляного мага сотрясал окна. - Что ты мне хочешь сказать? – Очередную ложь! Я сыт этим! Полагал, вопрос закрыт, но…- голос мужчины дрогнул. – Что же это, Риваль? Что же такое?
- Всё не та..
- Нашла себе игрушку в моём лице?! А?! А, я, как дурак... Ты любишь его? – Да, тут всё и так понятно! – Не дал ответить. – Конечно, любишь! Ты бы не хранила его письма! Это так…Это так… Это даже смешно.
Мужчина стал расходиться истерическим смехом. Рива напугалась и не решалась приблизится к нему. Леннард смеялся, ходя из угла в угол.
