А позади оклемались другие. Зажравшиеся жадные тупые скоты. Честер нужно их прижучить! Она не может оставить ветран. Не может сбежать! Да что уж там, она даже бежать-то толком не может… И если начнёт порываться и уверит этих уродов в том, что они хищники, а честер мышка. Поиграем в другой раз. Честер заорала и ринулась в бой. Удары летели со всех сторон, а контратаки не имели действий. Девушка едва стояла на ногах и теперь болталась, больше как боксёрская груша. Всё вмешалось. Земля, небо, стены, люди. Честер кружило, как на карусели. Но внезапно вместо четырёх обидчиков осталось только трое. Потом исчез ещё один. И двое последних удалились одновременно. Что произошло? Бен? А ты что здесь делаешь?
О том, что в городе обнаружили Честера, верзила узнал случайно, кто-то крикнул из толпы там на полосе около завода. Разобраться с районом находки оказалось чуть сложнее, Бен перетормошил всех прохожих. Когда услышал что-то, напоминающее правду, сорвался, как полоумный, со всех ног, даже Флемиту ничего не сказал. Извилистый город затруднял поиски, но чёткая свежая черта на камнях и грязи привела его к нужным кварталам. А далее Бен бежал по следу из денег, разносимых ветром. Заметя потасовку, южанин действовал на автоматизме.
- Спасибо, - услышал он от Честера, падающего на него всем своим весом.
Верзила подхватил бедолагу. Ночной гонщик оказался, на удивление, лёгким и невесомым. И Бен с негодованием рассматривал избитое, окровавленное, местами отчего-то перебинтованное тело. Ему бы начать оказывать первую помощь, но верзила не мог отойти от шока. Честер – девушка.
Хрупка и тоненькая. Нет! Этого не может быть! Это не Честер, но одежда говорит об обратном. Всё не укладывается в голове! Это не Честер, но в телеге остатки чёрного ветрана. Это не Честер, но это Честер!
Бен провёл рукой по светлым, уже окрашенным кровью в красный, прядям, торчащим из-под шапки, намереваясь снять лётные очки с треснувшими стёклами, но его остановили крепким и цепких хватом.
Честер чуть приподнялась. В просвете стёкол мелькнули глаза, горящие, янтарные, почти жёлтые. Мия? Нет-нет-нет! Бену показалось! Не может быть!
- Извини, - прошептала девушка и со всей мочи ударила верзилу головой в лоб.
Мужчину оглушило. Он бы быстро пришёл в себя, но девушка добила его парным ударом ладошек в уши. Бен упал и потерял сознание. Честер проверила у верзилы наличие пульса. Южанин жив. Девушка высвободилась из ненамеренных объятий и отползла в сторону. Дышалось с трудом, лёгкие горели. Во рту стоял металлический привкус. Если бы не Бен, то можно было прощаться и с лицом, и с жизнью.
- Спасибо, дружище, - прошептала она, глядя на лежащего без чувств спасителя. - Если бы не ты, - Честер собиралась поблагодарить, но замялась, воздуха не хватило. Неожиданно Честер пнула огромное смуглое тело и зло выдавила: - Вот именно, если бы не ты!
Встать на ноги казалось из ряда невыполнимых задач, но и это после нескольких передышек далось.
Телега с ветраном. Чёрт!
Кусок неба над головой стремительно светлел. Ещё четверть часа и квартал оживёт.
Шатаясь, девушка забрала у стопки валяющихся без сознания тел конверты, всадила ногой каждому пару ударов в довесок, схватилась за телегу, и стремительно, ну, на сколько это было возможно, покинула место происшествия. Собирать оставшиеся разбросанные купюры не было смысла, сил и времени.
- Ты настоящий придурок, Флем, если не можешь понять очевидного! – Бен злился
Случившаяся сразу после гонки уличная драка увлекла южанина настолько, что тот не заметил, как на подходе к ней растянул бедро, а в пылу событий сломал руку. Сейчас травмы давали о себе знать и Бен лежал несколько дней с перемотанными конечностями.
- Раньше тебе одного косого взгляда было достаточно, и ты рвал и метал, а здесь перед тобой здоровенное жирное доказательство, а ты упираешься, как баран!
- Доказательство? - Флемит стоял напротив кровати напарника, оперившись на стену. Руки брюнет скрестил на груди, а за волосами прятал непроизвольную улыбку. – Доказательство того, что ты вмешался в потасовку каких-то аристократиков, а в отместку эта шайка отпинала и тебя?
- Ты не слышишь меня! Я тебе говорю, там был Честер! Я тебе все дни это говорю! – Глаза Бена налились кровью. Если бы не ремни, которыми пришлось привязать южанина к кровати, чтобы хоть как-то обеспечить веленый покой, то он бы самолично уже прочесывал город в поисках цели.
Флемит нахмурился. Он развернулся к напарнику спиной и стал изучать интереснейшую трещинку в стене.
- А ещё ты говоришь, что Честер – девушка, - южанин утвердительно кивнул, и Флем затылком почувствовал его убеждённость, - хотя, после того, как ты пришёл в себя, даже имени своего вспомнить не мог.
- Какой же ты непроходимый идиот!
- А те четверо все в один голос твердят, что никакого Честера там не было, и они решали вопросы между собой.
- Те щенки - голубокрвоные придурки, - орал Бен, - как и ты, Флем!
Из стены вылетел камешек. Флемит до сих пор не мог поверить в всё то, что ему рассказал южанин. Никак не мог сопоставить образ ночного гонщика с женской фигурой. Понять, как девушке в одиночку удалось протащить лётный аппарат через весь город ещё и справиться с пятью грозными мужиками по пути. Флемит, прочёсывал квартал за кварталом, но ни единой зацепки найти не удавалось. Самолично ночами дежурил у порога Мии, но девушка ни разу не покидала комнату. Аристократ не хотел этому верить, но походу навязчивое желание Бена поймать Честера вызвало у напарника галлюцинации. Да, метролог неважно чувствовала себя эти несколько дней, но кто их разберёт эти женские недомогания.
- Ни один из твоих датчиков за все дни не сработал, - Флем кинул устройство Бену на кровать.
- Это ещё ничего не значит! Мы просто не…
- Тогда скажи мне, как она покидает комнату?! Скажи!
- А ты сам заходил туда?! Видел, как она спит в собственной кровати?!
Аристократ замялся. Верзила прав, следовало убедиться в самостоятельно, но что-то мешало Флемиту это сделать. И дело даже не в нормах и приличиях. Флемит боялся зайти в комнату и обнаружить пустую кровать. Продолжать перепалку больше не находилось желания.
Около выхода Флемит остановился.
- Местным властям не особо пришлась по душе твоя потасовка. Мы задели чьего-то сыночка и навели смуту в одном из богатейших кварталов города. Так что пришлось потрудиться, чтобы замять ситуацию.
За спиной послышалось, как горячие потоки яростной лавы превращаются в лёд.
- Только не говори, что ты использовал прикрытие!
- Бен, всё уже решено.
Южанин оторопел на секунду. Это время Флемит использовал, чтобы выскользнуть из комнаты напарника. Брань вдогонку становилась тише с каждым шагом. Аристократу открыть часть правды пришлось местным властям от том, кто такие Флемит де Рье и Бенджамин Капо, но вот об истинной цели подручных главы муниципалитета, а именно о поимке Честера, он умолчал. На этот случай была неплохая сказка, что двое прибыли в городок инкогнито в поисках спутницы жизни. Пыл властей при упоминании главы должен угаснуть, развязывая напарникам руки на небольшой промежуток времени. Тем не менее обозначенной цели визита следовало дать подтверждение. Бешенство Бена - сущий пустяк по сравнению с тем, что новость о грядущей женитьбе следовало сообщить родным Мии и самой девушке. Непроглядно синей крови рода де Рье теперь надлежало разбавится слегка голубоватым притоком Робекк.
За дверью послышался шорох. Мия замерла. Она знала, кто это. Но за все вечера, что Флемит приходил, он ни разу не продвигался дальше коридора, переминался с ноги на ногу за дверью. Затем мужчина делал несколько кругов, а далее – уходил. Мия ждала, что подобное произойдёт и в этот раз. Ведь всякий раз после ухода аристократа девушка сбегала с базы и направлялась в гараж.
- Мия? – Голос за дверью опередил стук.
Девушка немного напряглась.
- Кто там, - спросила она, стоя у кровати. Ответа не было. Пришлось повторить свой вопрос на молчание и подойти к двери.
- Это Флемит, - послышалось с другой стороны.
Далее ничего не последовало, и после затянувшейся паузы девушка чуть приоткрыла дверь.
- Господин де Рье? – Мия старалась держаться в тени. Не показывая лицо лучу света, падающего из коридора в комнату.
- Флемит. Зови меня Флемит. Нам нужно поговорить. Позволите?
Аристократ стоял в коридоре, протягивая руку в жесте, то ли просящем разрешения войти, то ли предлагающем выйти. Голова мужчины была чуть опущена, и на девушку он смотрел из-за упавших на лицо прядок волос.
- Извините, господин де Рье, это срочно? Мне всё ещё нездоровится, я уже предупреждала командиров. Давайте отложим разговор. Это ведь может подождать.
- Нет! – Оживился брюнет и торопливо убрал руку. – То есть, да. Да. Конечно. Это…. Скажите, Мия, Вам уже лучше?
Флемит сделал несколько шагов вперёд, что заставило девушку отстраниться и немного уменьшить просвет.
- Господин де Рье, я уже готовлюсь ко сну. Благодарю, что беспокоитесь о моём здоровье. Да, мне уже лучше. Спокойной ночи.
Мия закрыла дверь и облокотилась на неё спиной. Глубокий горький вздох задержался в до сих пор ноющих лёкгих.
- Мия? – вновь послышался голос Флемита. Но девушка не ответила. Аристократ замолчал.
Прошло несколько минут, тем не менее, Мия не слышала удаляющихся шагов. Поэтому так и стояла, прильнув спиной к двери, повернув голову чуть на бок, и прислушивалась. Боль в груди усиливалась. Внезапно что-то тяжёлое прислонилось к двери с противоположной стороны. Флемит облокотился, так же, как и девушка. Не будь между ними деревянной преграды, Мия бы уперлась в тёплую мужскую спину. Дыхание аристократа передавалось через дверь и было в такт дыханию девушки. Мужчина постоял так ещё некоторое время, а потом ушёл.
Мия постояла ещё немного, а потом тоже ушла. Ремонт не ждал.
Перед тем, как попасть в гараж, девушка петляла по городу, запутывая следы, но отчего-то её не покидало вездесущее чувство слежки. Она проверяла несколько раз: хвоста нет. Но за ней точно кто-то шёл по пятам. Девушка ускорила шаг, и преследователь ускорился, девушка побежала, и побежали за ней, девушка остановилась, а чужие шаги обогнали её. Паранойя - не самый лучший спутник. Может, вовсе не идти в гараж? Но гонка через две ночи.
Честер ещё немного попетляла по округе и только потом направилась к своему особняку.
Внутри стояла пугающая тишина. Части ветрена висели на цепях, как на распятии. И девушке придётся уповать не на чудо, а на собственное упорство для его воскрешения. Работа закипела. Гонщица подошла к столу с инструментами и остановилась. Что-то не так. Все отвёртки и ключи были на своих местах, но с ними было что-то не то. Словно до неё уже здесь побывали. Потрогали и покрутили всё в руках, а потом расставили обратно с ювелирной точностью. Честер напряглась. Она осмотрела помещение – никого. Затем резко прошлась вдоль стен, проверила спрятанное оружие и свои сигнальные маркеры чужого присутствия: где-то тростинка вставлена в стену, где-то нить протянута по полу. Всё было в порядке. Но Честер не успокаивалась. Здесь кто-то был. Она буквально чувствовала аромат ночного гостя. Девушка металась, как загнанная дикая кошка. Её убежище нашли, но не оставили ни следов, ни отпечатков. Проверяла за шкафчиком шкафчик – ничего не забрали. Что им здесь надо было?
Честер остановилась, только проверив всё с пола до потолка. Что за шутка? Факты твердили одно, но нутро вопило об обратном! Под самой крышей, где обнаружила себя девушка, находилась маленькая форточка для вентиляции. Честер открыла её целиком и наполнила ночным воздухом грудь. Вот этот запах. Рёбра слева заболели. Сегодня в гараже у Честер гостила сама ночь.
С самого утра зарядил дождь. За весь день Мия ни разу не пересеклась ни с Флемитом, ни с Бенджамином. В прошлый раз отсутствие двоих не принесло ничего хорошего. Что на этот раз? Мия принимала скомканные пожелания здоровья от обитателей базы. Сплетни быстро разносятся. Возможно, они донесут что с теми двумя?
Мия бросила небольшой камушек в озеро, а ответная волна накрыла с головой. Пилот Капо получил травму на учениях и сейчас прикован к постели, но усиленными темпами идёт на поправку. А у пилота де Рье особое задание – его не видели на территории базу уже несколько дней. Если в отношении верзилы Мия может похвалить себя, что выкарабкалась быстрее, чем южанин, то с Флемитом было не до конца всё ясно. Как он приходил к Мии, будучи на задании. Очередной фарс? Как бы хотелось. Чтобы всё разрешилось само собой. Флемит не просто так пропадает. Не рисковать и не идти ночью в гараж? Гонка горит, долг не усыхает.
Мия дожидалась в комнате очередного вечернего визита аристократа, но мужчина не пришёл . Время шло, звенящая тишина не менялась. Наконец, когда все временные рубежи остались позади, и за дверью не прозвучало ни шороха, Мия осторожна выглянула в коридор. Никого. На душе стало тоскливо. Неужели эти неуклюжие ночные посещения для неё что-то зачали? Невозможно! Успела к ним прикипеть? Девушка мотнула головой, отгоняя наваждение. Захлопнула дверь, провернула ключ в замочной скважине больше раз, чем следовало. Переоделась в одежду для ночных вылазок и покинула базу.
Неясность с Флемитом выбила из памяти то, как девушка дошла до гаража. Мысли не отпускали даже тогда, когда Честер оказалась уже внутри. Так что присутствие незнакомца она заметила не сразу. Честер уже подошла к столу с инструментами, намереваясь снять куртку, очки и шапку. Но тут её обдало огнём. Девушка осторожно подняла голову. Незнакомец оказался вовсе не незнакомцем. Бен стоял в дальнем углу и с интересом крутил какую-то деталь в руках.
- Кто бы могу подумать! – Не отрываясь от просмотра произнёс верзила. – Умно! Чертовски умно! – Сказал он уже обводя взглядом гараж.
Честер схватила первое, что попалось под руку и бросила в незваного гостя. Бен поймал летящий в него ключ с удивительной ловкостью. Затем отложил рассматриваемую вещицу в сторону, и поймал ещё несколько предметов, и ими отбивал следующие летящие снаряды. Запустив в воздух последнюю отвёртку, девушка переметнулась к соседнему столу, где у неё было припрятано оружие. Нычка пустовала! Честер взвыла и кинула в Бена целый ящик стоящих рядом болтов! Следующее место, где припрятано что-то для обороны, – и там пусто! Девушка паниковала и швыряла в верзилу всё, что попадалось.
- Если б я хотел тебе причинить вред. То уже сделал это? Верно?!
Град из инструментов прекратился в момент. Девушка стояла, как статуя, и не сводила с южанина глаз.
- Как ты нашёл это место?
- Честно говоря, я поражён! Это не просто гаражик преступника, а настоящее логово маньяка. Целый завод по наладке летных аппаратов! – Бен начал движение, хромая на одну ногу.
- Мы будем болтать, или мне снова выключить тебя?!
Верзила приблизится к соседнему с Честер столу, выложил всё им пойманное.Он поднял вверх одну руку, вторая осталась прижатой к груди. Последствия его травмы?
- Я бы предпочёл первое.
- Я знаю, кто ты. И для чего появился в этом городе! Думаешь, мы разойдёмся одними разговорами, - девушка угрожала разводным ключом.
- По крайней мере, именно этим ты сейчас и занимаешься, - на лице мужчины расплылась улыбка.
О том, что в городе обнаружили Честера, верзила узнал случайно, кто-то крикнул из толпы там на полосе около завода. Разобраться с районом находки оказалось чуть сложнее, Бен перетормошил всех прохожих. Когда услышал что-то, напоминающее правду, сорвался, как полоумный, со всех ног, даже Флемиту ничего не сказал. Извилистый город затруднял поиски, но чёткая свежая черта на камнях и грязи привела его к нужным кварталам. А далее Бен бежал по следу из денег, разносимых ветром. Заметя потасовку, южанин действовал на автоматизме.
- Спасибо, - услышал он от Честера, падающего на него всем своим весом.
Верзила подхватил бедолагу. Ночной гонщик оказался, на удивление, лёгким и невесомым. И Бен с негодованием рассматривал избитое, окровавленное, местами отчего-то перебинтованное тело. Ему бы начать оказывать первую помощь, но верзила не мог отойти от шока. Честер – девушка.
Хрупка и тоненькая. Нет! Этого не может быть! Это не Честер, но одежда говорит об обратном. Всё не укладывается в голове! Это не Честер, но в телеге остатки чёрного ветрана. Это не Честер, но это Честер!
Бен провёл рукой по светлым, уже окрашенным кровью в красный, прядям, торчащим из-под шапки, намереваясь снять лётные очки с треснувшими стёклами, но его остановили крепким и цепких хватом.
Честер чуть приподнялась. В просвете стёкол мелькнули глаза, горящие, янтарные, почти жёлтые. Мия? Нет-нет-нет! Бену показалось! Не может быть!
- Извини, - прошептала девушка и со всей мочи ударила верзилу головой в лоб.
Мужчину оглушило. Он бы быстро пришёл в себя, но девушка добила его парным ударом ладошек в уши. Бен упал и потерял сознание. Честер проверила у верзилы наличие пульса. Южанин жив. Девушка высвободилась из ненамеренных объятий и отползла в сторону. Дышалось с трудом, лёгкие горели. Во рту стоял металлический привкус. Если бы не Бен, то можно было прощаться и с лицом, и с жизнью.
- Спасибо, дружище, - прошептала она, глядя на лежащего без чувств спасителя. - Если бы не ты, - Честер собиралась поблагодарить, но замялась, воздуха не хватило. Неожиданно Честер пнула огромное смуглое тело и зло выдавила: - Вот именно, если бы не ты!
Встать на ноги казалось из ряда невыполнимых задач, но и это после нескольких передышек далось.
Телега с ветраном. Чёрт!
Кусок неба над головой стремительно светлел. Ещё четверть часа и квартал оживёт.
Шатаясь, девушка забрала у стопки валяющихся без сознания тел конверты, всадила ногой каждому пару ударов в довесок, схватилась за телегу, и стремительно, ну, на сколько это было возможно, покинула место происшествия. Собирать оставшиеся разбросанные купюры не было смысла, сил и времени.
Глава 10
- Ты настоящий придурок, Флем, если не можешь понять очевидного! – Бен злился
Случившаяся сразу после гонки уличная драка увлекла южанина настолько, что тот не заметил, как на подходе к ней растянул бедро, а в пылу событий сломал руку. Сейчас травмы давали о себе знать и Бен лежал несколько дней с перемотанными конечностями.
- Раньше тебе одного косого взгляда было достаточно, и ты рвал и метал, а здесь перед тобой здоровенное жирное доказательство, а ты упираешься, как баран!
- Доказательство? - Флемит стоял напротив кровати напарника, оперившись на стену. Руки брюнет скрестил на груди, а за волосами прятал непроизвольную улыбку. – Доказательство того, что ты вмешался в потасовку каких-то аристократиков, а в отместку эта шайка отпинала и тебя?
- Ты не слышишь меня! Я тебе говорю, там был Честер! Я тебе все дни это говорю! – Глаза Бена налились кровью. Если бы не ремни, которыми пришлось привязать южанина к кровати, чтобы хоть как-то обеспечить веленый покой, то он бы самолично уже прочесывал город в поисках цели.
Флемит нахмурился. Он развернулся к напарнику спиной и стал изучать интереснейшую трещинку в стене.
- А ещё ты говоришь, что Честер – девушка, - южанин утвердительно кивнул, и Флем затылком почувствовал его убеждённость, - хотя, после того, как ты пришёл в себя, даже имени своего вспомнить не мог.
- Какой же ты непроходимый идиот!
- А те четверо все в один голос твердят, что никакого Честера там не было, и они решали вопросы между собой.
- Те щенки - голубокрвоные придурки, - орал Бен, - как и ты, Флем!
Из стены вылетел камешек. Флемит до сих пор не мог поверить в всё то, что ему рассказал южанин. Никак не мог сопоставить образ ночного гонщика с женской фигурой. Понять, как девушке в одиночку удалось протащить лётный аппарат через весь город ещё и справиться с пятью грозными мужиками по пути. Флемит, прочёсывал квартал за кварталом, но ни единой зацепки найти не удавалось. Самолично ночами дежурил у порога Мии, но девушка ни разу не покидала комнату. Аристократ не хотел этому верить, но походу навязчивое желание Бена поймать Честера вызвало у напарника галлюцинации. Да, метролог неважно чувствовала себя эти несколько дней, но кто их разберёт эти женские недомогания.
- Ни один из твоих датчиков за все дни не сработал, - Флем кинул устройство Бену на кровать.
- Это ещё ничего не значит! Мы просто не…
- Тогда скажи мне, как она покидает комнату?! Скажи!
- А ты сам заходил туда?! Видел, как она спит в собственной кровати?!
Аристократ замялся. Верзила прав, следовало убедиться в самостоятельно, но что-то мешало Флемиту это сделать. И дело даже не в нормах и приличиях. Флемит боялся зайти в комнату и обнаружить пустую кровать. Продолжать перепалку больше не находилось желания.
Около выхода Флемит остановился.
- Местным властям не особо пришлась по душе твоя потасовка. Мы задели чьего-то сыночка и навели смуту в одном из богатейших кварталов города. Так что пришлось потрудиться, чтобы замять ситуацию.
За спиной послышалось, как горячие потоки яростной лавы превращаются в лёд.
- Только не говори, что ты использовал прикрытие!
- Бен, всё уже решено.
Южанин оторопел на секунду. Это время Флемит использовал, чтобы выскользнуть из комнаты напарника. Брань вдогонку становилась тише с каждым шагом. Аристократу открыть часть правды пришлось местным властям от том, кто такие Флемит де Рье и Бенджамин Капо, но вот об истинной цели подручных главы муниципалитета, а именно о поимке Честера, он умолчал. На этот случай была неплохая сказка, что двое прибыли в городок инкогнито в поисках спутницы жизни. Пыл властей при упоминании главы должен угаснуть, развязывая напарникам руки на небольшой промежуток времени. Тем не менее обозначенной цели визита следовало дать подтверждение. Бешенство Бена - сущий пустяк по сравнению с тем, что новость о грядущей женитьбе следовало сообщить родным Мии и самой девушке. Непроглядно синей крови рода де Рье теперь надлежало разбавится слегка голубоватым притоком Робекк.
За дверью послышался шорох. Мия замерла. Она знала, кто это. Но за все вечера, что Флемит приходил, он ни разу не продвигался дальше коридора, переминался с ноги на ногу за дверью. Затем мужчина делал несколько кругов, а далее – уходил. Мия ждала, что подобное произойдёт и в этот раз. Ведь всякий раз после ухода аристократа девушка сбегала с базы и направлялась в гараж.
- Мия? – Голос за дверью опередил стук.
Девушка немного напряглась.
- Кто там, - спросила она, стоя у кровати. Ответа не было. Пришлось повторить свой вопрос на молчание и подойти к двери.
- Это Флемит, - послышалось с другой стороны.
Далее ничего не последовало, и после затянувшейся паузы девушка чуть приоткрыла дверь.
- Господин де Рье? – Мия старалась держаться в тени. Не показывая лицо лучу света, падающего из коридора в комнату.
- Флемит. Зови меня Флемит. Нам нужно поговорить. Позволите?
Аристократ стоял в коридоре, протягивая руку в жесте, то ли просящем разрешения войти, то ли предлагающем выйти. Голова мужчины была чуть опущена, и на девушку он смотрел из-за упавших на лицо прядок волос.
- Извините, господин де Рье, это срочно? Мне всё ещё нездоровится, я уже предупреждала командиров. Давайте отложим разговор. Это ведь может подождать.
- Нет! – Оживился брюнет и торопливо убрал руку. – То есть, да. Да. Конечно. Это…. Скажите, Мия, Вам уже лучше?
Флемит сделал несколько шагов вперёд, что заставило девушку отстраниться и немного уменьшить просвет.
- Господин де Рье, я уже готовлюсь ко сну. Благодарю, что беспокоитесь о моём здоровье. Да, мне уже лучше. Спокойной ночи.
Мия закрыла дверь и облокотилась на неё спиной. Глубокий горький вздох задержался в до сих пор ноющих лёкгих.
- Мия? – вновь послышался голос Флемита. Но девушка не ответила. Аристократ замолчал.
Прошло несколько минут, тем не менее, Мия не слышала удаляющихся шагов. Поэтому так и стояла, прильнув спиной к двери, повернув голову чуть на бок, и прислушивалась. Боль в груди усиливалась. Внезапно что-то тяжёлое прислонилось к двери с противоположной стороны. Флемит облокотился, так же, как и девушка. Не будь между ними деревянной преграды, Мия бы уперлась в тёплую мужскую спину. Дыхание аристократа передавалось через дверь и было в такт дыханию девушки. Мужчина постоял так ещё некоторое время, а потом ушёл.
Мия постояла ещё немного, а потом тоже ушла. Ремонт не ждал.
Перед тем, как попасть в гараж, девушка петляла по городу, запутывая следы, но отчего-то её не покидало вездесущее чувство слежки. Она проверяла несколько раз: хвоста нет. Но за ней точно кто-то шёл по пятам. Девушка ускорила шаг, и преследователь ускорился, девушка побежала, и побежали за ней, девушка остановилась, а чужие шаги обогнали её. Паранойя - не самый лучший спутник. Может, вовсе не идти в гараж? Но гонка через две ночи.
Честер ещё немного попетляла по округе и только потом направилась к своему особняку.
Внутри стояла пугающая тишина. Части ветрена висели на цепях, как на распятии. И девушке придётся уповать не на чудо, а на собственное упорство для его воскрешения. Работа закипела. Гонщица подошла к столу с инструментами и остановилась. Что-то не так. Все отвёртки и ключи были на своих местах, но с ними было что-то не то. Словно до неё уже здесь побывали. Потрогали и покрутили всё в руках, а потом расставили обратно с ювелирной точностью. Честер напряглась. Она осмотрела помещение – никого. Затем резко прошлась вдоль стен, проверила спрятанное оружие и свои сигнальные маркеры чужого присутствия: где-то тростинка вставлена в стену, где-то нить протянута по полу. Всё было в порядке. Но Честер не успокаивалась. Здесь кто-то был. Она буквально чувствовала аромат ночного гостя. Девушка металась, как загнанная дикая кошка. Её убежище нашли, но не оставили ни следов, ни отпечатков. Проверяла за шкафчиком шкафчик – ничего не забрали. Что им здесь надо было?
Честер остановилась, только проверив всё с пола до потолка. Что за шутка? Факты твердили одно, но нутро вопило об обратном! Под самой крышей, где обнаружила себя девушка, находилась маленькая форточка для вентиляции. Честер открыла её целиком и наполнила ночным воздухом грудь. Вот этот запах. Рёбра слева заболели. Сегодня в гараже у Честер гостила сама ночь.
С самого утра зарядил дождь. За весь день Мия ни разу не пересеклась ни с Флемитом, ни с Бенджамином. В прошлый раз отсутствие двоих не принесло ничего хорошего. Что на этот раз? Мия принимала скомканные пожелания здоровья от обитателей базы. Сплетни быстро разносятся. Возможно, они донесут что с теми двумя?
Мия бросила небольшой камушек в озеро, а ответная волна накрыла с головой. Пилот Капо получил травму на учениях и сейчас прикован к постели, но усиленными темпами идёт на поправку. А у пилота де Рье особое задание – его не видели на территории базу уже несколько дней. Если в отношении верзилы Мия может похвалить себя, что выкарабкалась быстрее, чем южанин, то с Флемитом было не до конца всё ясно. Как он приходил к Мии, будучи на задании. Очередной фарс? Как бы хотелось. Чтобы всё разрешилось само собой. Флемит не просто так пропадает. Не рисковать и не идти ночью в гараж? Гонка горит, долг не усыхает.
Мия дожидалась в комнате очередного вечернего визита аристократа, но мужчина не пришёл . Время шло, звенящая тишина не менялась. Наконец, когда все временные рубежи остались позади, и за дверью не прозвучало ни шороха, Мия осторожна выглянула в коридор. Никого. На душе стало тоскливо. Неужели эти неуклюжие ночные посещения для неё что-то зачали? Невозможно! Успела к ним прикипеть? Девушка мотнула головой, отгоняя наваждение. Захлопнула дверь, провернула ключ в замочной скважине больше раз, чем следовало. Переоделась в одежду для ночных вылазок и покинула базу.
Неясность с Флемитом выбила из памяти то, как девушка дошла до гаража. Мысли не отпускали даже тогда, когда Честер оказалась уже внутри. Так что присутствие незнакомца она заметила не сразу. Честер уже подошла к столу с инструментами, намереваясь снять куртку, очки и шапку. Но тут её обдало огнём. Девушка осторожно подняла голову. Незнакомец оказался вовсе не незнакомцем. Бен стоял в дальнем углу и с интересом крутил какую-то деталь в руках.
- Кто бы могу подумать! – Не отрываясь от просмотра произнёс верзила. – Умно! Чертовски умно! – Сказал он уже обводя взглядом гараж.
Честер схватила первое, что попалось под руку и бросила в незваного гостя. Бен поймал летящий в него ключ с удивительной ловкостью. Затем отложил рассматриваемую вещицу в сторону, и поймал ещё несколько предметов, и ими отбивал следующие летящие снаряды. Запустив в воздух последнюю отвёртку, девушка переметнулась к соседнему столу, где у неё было припрятано оружие. Нычка пустовала! Честер взвыла и кинула в Бена целый ящик стоящих рядом болтов! Следующее место, где припрятано что-то для обороны, – и там пусто! Девушка паниковала и швыряла в верзилу всё, что попадалось.
- Если б я хотел тебе причинить вред. То уже сделал это? Верно?!
Град из инструментов прекратился в момент. Девушка стояла, как статуя, и не сводила с южанина глаз.
- Как ты нашёл это место?
- Честно говоря, я поражён! Это не просто гаражик преступника, а настоящее логово маньяка. Целый завод по наладке летных аппаратов! – Бен начал движение, хромая на одну ногу.
- Мы будем болтать, или мне снова выключить тебя?!
Верзила приблизится к соседнему с Честер столу, выложил всё им пойманное.Он поднял вверх одну руку, вторая осталась прижатой к груди. Последствия его травмы?
- Я бы предпочёл первое.
- Я знаю, кто ты. И для чего появился в этом городе! Думаешь, мы разойдёмся одними разговорами, - девушка угрожала разводным ключом.
- По крайней мере, именно этим ты сейчас и занимаешься, - на лице мужчины расплылась улыбка.
