Девушка указала верзиле сесть на стул, и южанин повиновался. Честер отошла подальше, ключ из рук она не выпускала.
- Как ты нашёл это место?!
- След из денежных крошек, - пошутил Бен, но видя, что Честер не разделяет шутки, направил указательный палец руки вверх. – Открытое в ливень окно проветривания.
Честер непонимающе смотрела на южанина.
- Вещь неприметная, но в богатых домах абсолютно неприемлемая. От влаги вздымается паркет. Каждый слуга знает об этом не понаслышке.
Девушка медленно присела на пол. Её выдала такая маленькая деталь? В голове следовало бы созреть плану, как бы справиться с верзилой и сбежать, но там был лишь шум.
- Ты не схватил меня сразу, - рассуждала девушка в слух, - значит..
Южанин намеревался что-то сказать, но Честер опередила его.
- Предлагаю пари!
Бен не ожидал такого предложения, и стал внимательно слушать.
- Завтрашняя гонка. Победишь ты – и я сдаюсь без боя. Выиграю я – ты забываешь о моём существовании! Что скажешь?!
- Идёт! – отрезал верзила, не раздумывая ни секунды.
Заражаясь азартом южанина, Честер подошла к Бену и протянула ему ладонь. Верзила аккуратно обхватил её своей, а затем разбил коленом рукопожатие. Когда девушка показала гостю на дверь, то тот очень удивился, что даже такая существует.
- Сколько раз ты уже бывал здесь? – Крикнула ему девушка вдогонку.
Верзила замедлился, развернулся и очень странно на неё посмотрел.
- Впервые, - после небольшой паузы отозвался мужчина и вышел.
Честер следила за Беном до тех пор, пока тот не скроется за домами. И только потом девушка позволила всей панике и всему потрясению выйти из себя. Как она держалась до этого - загадка.
Когда чёрный ветран опустился в самый центр площади перед трамплином, люди сначала не поверили своим глазам. Честер спрыгнула с платформы, поставила опоры под киль и стала ждать. Толпа, гудевшая до этого, как бурлящая жидкость, утихла. Никто не понимал, что происходит. Все остановились в тех позах, которых были за секунду до этого, открыли рты и завороженно ждали чего-то вместе с гонщиком. Честер осматривала окрестности и поглядывала на крыши соседних домов. Бен не дал девушке вдоволь налюбоваться городскими красотами, и появился через мгновение. Свой ветран он посадил с математической точностью напротив ветрана Честер. Так же спрыгнул с платформы и выставил опоры.
- Как моё имя? – Быстрым шагом Честер сокращала расстояние между собой и южанином.
- Честер! – Бен приближался так же стремительно, слегка хромая.
- Как моё имя?! – Повторила девушка.
- Честер!
- Скажи! Как меня зовут?! – Она почти кричала.
- Чес…, - начал Бен, но толпа его перехватила.
«Честер!» «Честер!» донеслось сначала тихо, а потом увеличивалось по нарастающей, с каждого угла площадки.
«Честер!» «Честер!» «Честер!» «Честер!»
- Скажи, как меня зовут на самом деле? – Произнесла девушка под крики толпы так, что слышал только Бен. – Скажи! – Она выплёвывала через сомкнутые зубы. - Отвечай!
Бен непонимающе смотрел на гонщицу перед собой.
- Как моё имя, Бен? – взревела Честер, требуя ответа.
Что? Она открыла всем его личность?
Девушка, не получив ответ на свой вопрос, улыбнулась, отошла и продолжила на всю округу.
- Эта гонка, Бенджамин Капо, - кожа южанина потеряла свой цвет! Что творит эта сумасшедшая?! – Если я сегодня одержу в ней победу, если приду к финишу первой, слышишь меня? Я остаюсь свободной! - Щёки девушки сдувались и раздувались, лицо наливалось красным. - И ни ты, ни, - Честер запнулась, но моментально вернула себе самообладание, - ни кто-либо ещё не посмеете меня удерживать! Бен! Слышишь меня?!
Бена накрывала волна ярости и гнева! Его руки сжались в кулаки с такой силой, что швы лётных перчаток не выдержали и лопнули. Под глазами верзилы заиграли вены, все мышцы напряглись. Южанин ощетинился и заскрипел зубами. Он огрел злобным взглядом скачущую перед ним бабу и её тарантайку.
- Вот так и полетишь, с полосой? - он харкнул в сторону ветрана Честер, указывая на яркую оранжевую отметку на днище.
- Я продублировала её ещё на хвосте – так тебе лучше будет видно, - Честер сбила опоры и покатила ветран к подъёмнику. Но резко остановилась и обернулась: - Чтобы ты всегда знал своё место. Оно позади меня!
В голове южанина щёлкнул переключатель. Она разотрёт в пыль эту полоумную.
Толпа по-прежнему молчала, не произнося ни звука. Все наблюдали за происходившим. Ни один гонщик не смел вступить на трамплин в этот раз. Теперь гонка стала делом только тех двоих.
Бен и Честер взошли на стартовую площадку и по сигналу синхронно взмыли в воздух. Ветран Бена растворился в темноте, но ветра Честера, как ещё одна звезда, оранжевой полосой сверкал в небе. Гонка началась.
Гонщики пересекали точки пролёта едва те успевали вспыхивать.
Народ не следовал за гонщиками по улицам, просто не успевал. Все залезли на крыши и стали наблюдать за этим диким, но красивым представлением в ночном небе. Никто не понимал, где лидер. Бен и Честер двигались как одно целое, не уступая друг другу и доли секунды, опережая сам свет. Наконец, в небе вспыхнула кроваво красная точка пролёта, последняя. А потом, финиш. Только, где он расположен?! Кто-то выкрикнул «центральная площадь», и все жители по улицам-венам направились к сердцу города.
Честер устала, но она запретила себе об этом думать. Её тело стало частью ветрана, и девушка выжимала из него последнее. Бен. Честер даже не смотрела на него.
Финиш на центральной площади. Ну что за шутка?! Девушка изумилась этому ещё на старте.
Поднялся ветер. Он, словно розгами, хлестал по ветранам. Крылья задребезжали, ещё пару ударов они не выдержат. Если бы только всё удалось, если бы только….
Мии было совсем не до Флемита, когда тот появился у её двери перед гонкой.
- Мия, - аристократ был мрачен, - нам нужно переговорить.
- Извините, господин де Рье, не самый удачный момент, я тороплюсь.
- Нет, Мия, остановись, - аристократ схватил за руку уходящую девушку.
- Пустите, меня вызывает командир, - девушка пыталась вырваться, но тщетно.
- Нет, Мия, стой! – Флемит сначала удерживал сбегающую девушку, а затем рывком втянул её в комнату, зайдя следом и захлопнув за собой дверь. – Тебя никто не вызывает, Мия, остановись!
Девушка немного опешила, но затем подошла к аристократу вплотную.
- Не держи меня, Флем. Сейчас не время для шуток, - холодным тоном отчеканила Мия, поднимая захваченное запястье к лицу, намекая на освобождение.
- Я и не шучу, - аристократ взглянул на девушку своими ледяными глазами. Затем он что-то достал из нагрудного кармана, развернул руку девушки тыльной стороной ладони к себе и надел с небольшим усилием на безымянный палец кольцо. – Ты выходишь за меня замуж.
Повисло молчание.
Фраза Флемита эхом звенела в пространстве.
- Что?!
Девушка одёрнула руку. Она непонимающе смотрела на новообразовавшееся украшение.
- Мия, - тихо сказал аристократ и подался вперёд, но девушка отскочила от него.
- Что? Что это такое? - Мия переводила глаза то на растерянного мужчину перед собой, то на собственную трясущуюся кисть. - Нет! Нет! Нет!
- Прошу. Успокойся, давай поговорим!
- Нет!
- Давай обсудим!
- Нет! – Девушка попыталась снять кольцо, но безуспешно.
- Прошу, Мия! И я бы и сам хотел, чтобы всё было по-другому, не так! Но сейчас ничего лучше…
- Нет! Я не могу.
Мужчина остановился. Его плечи опустились, руки остались протянутыми чуть вперёд, а лицо было в пяти секундах от отчаяния.
- Нет! Флем, я не могу! – голос Мии дрогнул. – Я не могу! Ты ничего не знаешь! Нет! Нет! Так нельзя! Нет, Флем, нет! Что ты наделал?! Тебя ж… Нет! Мне нужно идти! Я пойду! Я пойду.
Непрошенные слёзы потекли из глаз. Мия боком обошла Флемита и приблизилась к двери, причитая несвязные реплики. Мужчина стоял неподвижно. Девушка выдернула ключ из замочной скважины и открыла дверь.
- Стой! – Флемит поймал Мию двумя руками и прижал к себе. – Тебе не нужно никуда идти! Всё хорошо!
- Нет, прошу, пусти меня! Ты же ничего не знаешь?! Ты-ты, - горячие слёзы девушки капали в ледяные ладони аристократа. Сердце мужчины от этого крошилось на осколки. – Ты ничего не знаешь!
Он поднёс лицо девушки к своему.
- Я всё зн...
Флемиту не дали договорить. Мия толкнула его в глубь комнаты, закрыла дверь и провернула ключ. На лестнице она сорвала пожарную сирену.
На базе переполошились, началась эвакуация.
Мия не видела ничего и просто бежала. Ей нужно было спасаться от того пожара, что разгорался у неё в душе. Превращая в пепел ту руку, на которой всё ещё было кольцо.
От ветрана Честер отлетали куски. Крылья протяжно дребезжали. Аппарат крошился на глазах. Ему оставалось несколько секунд.
- Нет! – взвыла Честер! - Нет! Хоть ты не разрушайся, как моя жизнь!
Впереди показались огни площади. Гонщики пошли на снижение.
Десять, девять.
Посадочной полосой стала дорога вдоль здания городских властей.
Восемь, семь.
А на финишной черте стоял он.
Шесть, пять.
Флемит де Рье.
Крылья ветрана отвалились. Рулевые тросы разрезали платформу надвое. Честер до гонки знала, что ветран не выдержит сильных нагрузок, и всё равно полетела.
Полетела вниз.
Мужчины стояли рядом с друг другом и молчали. Флемит сложил руки на груди и изучал узоры ковра на полу. Бен держал руку за спиной и наблюдал, как за окном вставало солнце.
Жизни девушки ничего не угрожало. Бену удалось догнать Честер и перехватить её в воздухе. Но ветран южанина от полученного дополнительного импульса потерял ориентацию и накренился. Сломанная рука не удержала двоих на платформе. И гонщики упали на землю. Благо, высота была небольшая, чего не скажешь о скорости. Шапки и очки, слетевшие с голов, отбросило в разные стороны. Несколько десятков метров Бен летел кубарем, крепко прижимая к себе девушку, накрывая собой, как щитом. Вся правая часть его тела, рука, спина, бедро – стёрлась от торможения. Но первое, что сделал южанин после остановки, это развернул девушку к себе, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке.
Перед лицом Бена оказалось лицо Мии Робекк. Он выругался. Здоровяк надеялся, что девчонка-метролог всего лишь как-то связана с ночной гонщицей, но не так, чтобы самолично оказаться ею. Мужчина некоторое время просто смотрел на девичье тело, не понимая, что ему делать дальше. От оцепенения вырвал автоматизм: южанин быстро осмотрел Мию на предмет травм. На лице девушки нарисовалось несколько царапин. На этом всё. Ни кровотечений, ни переломов. У Бена отлегло от сердца. Он аккуратно убрал разметавшиеся по лицу коричневые волосы, осторожно положил гонщицу на землю и только потом заметил разрастающееся бурые пятна на рукаве своей куртки и штанине. Через секунду к пострадавшим подоспел Флемит. Сначала он проверил, цела ли Мия, а только потом помог другу остановить кровь и встать.
Ветран Бена разбился, как и ветран Честер, и сейчас лежал вдали искорёженной грудой метала. По всей площади то тут, то там, валялись обломки, как после грандиозного побоища, а не проходной ночной гонки. Из зевак к пострадавшим никто не решался подойти. Так что Флемит взял девушку на руки, помог встать Бену, и давая опору товарищу, направился в сторону базы. Далее аристократ проследил, чтобы информация о ранении одного из пилотов и метролога не распространилась дальше стен госпиталя. Бен после получения медицинской помощи не согласился оставаться в кровати. А девушка, измотанная напряжением, просто спала.
- Ты знал? – Бен тихо спросил у Флемита.
Аристократ ничего не ответил и только отвернул голову.
- Как давно? – вопрос вновь остался без ответа.
Бен присвистнул.
- А ещё подумал, почему она спросила меня, бывал ли я здесь раньше, - мужчина закатил глаза. – Теперь всё ясно, кто её уже навещал.
- Ты был у неё в гараже? – Встрепенулся аристократ. – Ты разговаривал с ней?! Что ты ей сказал? Это из-за тебя она так рвалась на эту гонку?
Флемит подскочил к Бену и схватил напарника за ткань на груди. Потемневшие глаза аристократа бегали по лицу южанина. Брови верзилы поползли к переносице.
- Если бы ты мне только сказал раньше! – выдавил из себя Бен.
- То, что?
- То этого бы ничего не случилось!
Губы аристократа дрогнули в болезненной усмешке.
- Конечно бы не случилось - ты бы её в тот же миг упёк за решётку! – Признался он в своих опасениях.
Глаза южанина округлились, брови выпрямились и поднялись наверх, рот отрылся, а уголки губ опустились. Бен испугался. Это стало для него настоящим открытием, но что испугало его больше? То, что Бен ровно так бы и поступил? Или то, что девушка окажется за решёткой? Ответа не находилось. Бен посмотрел на Флемита, но и там не нашлось подсказки. Лицо напарника транслировало лишь гнев: лоб наплыл на переносицу, рот изрезали морщины, стиснутые зубы обнажились.
- Ты же у нас такой весь исполнительный! – Вновь стал нападать аристократ, при этом, сказав последнее слово, он сплюнул. – Поборник морали и закона!
Бен в ответ тоже схватил Флемита за грудки. Брюнет получит чудовище, о котором просит.
- А мы здесь именно для этого, если ты позабыл! – Голос южанина басил и гремел. - И ты и я приехали сюда с целью поймать ночного гонщика!
Сердце Флемита остановилось.
- Ты не притронешься к Мии и пальцем! – Аристократ произнёс чётко и медленно, чтобы Бен уяснил.
- Тебе совсем башню сорвало? – Бен вскипал. - Сначала ты занимался укрывательством преступника, пособничеством, а теперь и вовсе отказываешься выполнять задание! Из-за какой-то девчонки?! Ты понимаешь, чем это может тебе обернуться?
- Она уже не какая-то девчонка.
- Верно! Верно, Флем! Она - Честер! Преступник, которого нам поручено изловить и доставить главе муниципалитета. Ночной гонщик по-прежнему остаётся ночным гонщиком, кто бы не скрывался под его личиной. Даже, - тут южанин запнулся, с трудом веря в свои слова, - даже если это …она.
- Мия никуда не поедет!
- Это не обсуждается.
- Она не едет, и это не обсуждается.
- Назови мне хотя бы одну причину, перед тем, как я покрою трещинами твой упрямый лоб!
Лицо аристократа переменилось. Он отпустил южанина и выпрямился, насколько позволяло его положение тела.
- Девушка под покровительством рода де Рье.
Южанин слегка опешил, но напарника не отпустил и продолжил держать.
- А вот здесь, будь добр поподробнее, господин де Рье! – Ещё пуще разгонялся Бен.
- Я ей сделал предложение, - Флемит был преисполнен решительного настроя. - Можешь найти доказательство на её безымянном пальце.
- То, что девчонка приняла твою безделушку – ещё ни о чём не говорит!
- В моём нагрудном кармане лежит подтверждение брака от муниципалитета. Если тебе так угодно!
Южанин отпустил Флемита, вырвал из его рук бумагу, которую тот достал, и принялся внимательно вчитываться.
- Она, никуда не поедет, без решения главы рода. И как глава рода, я оставляю девушку здесь и требую её неприкосновенность.
- Кажется, это я пропахал траншею на площади, а вот голова почему-то повредилась у тебя. – Бен свернул документ и оставил у себя. – Решил поиграть в династии? На что ты рассчитываешь, приплетая суда свой род? Думаешь, если в своё время семья де Рье помогла нынешнему правителю узурпировать власть, то этого хватить, чтобы отмыть и тебя и девчонку?
- Как ты нашёл это место?!
- След из денежных крошек, - пошутил Бен, но видя, что Честер не разделяет шутки, направил указательный палец руки вверх. – Открытое в ливень окно проветривания.
Честер непонимающе смотрела на южанина.
- Вещь неприметная, но в богатых домах абсолютно неприемлемая. От влаги вздымается паркет. Каждый слуга знает об этом не понаслышке.
Девушка медленно присела на пол. Её выдала такая маленькая деталь? В голове следовало бы созреть плану, как бы справиться с верзилой и сбежать, но там был лишь шум.
- Ты не схватил меня сразу, - рассуждала девушка в слух, - значит..
Южанин намеревался что-то сказать, но Честер опередила его.
- Предлагаю пари!
Бен не ожидал такого предложения, и стал внимательно слушать.
- Завтрашняя гонка. Победишь ты – и я сдаюсь без боя. Выиграю я – ты забываешь о моём существовании! Что скажешь?!
- Идёт! – отрезал верзила, не раздумывая ни секунды.
Заражаясь азартом южанина, Честер подошла к Бену и протянула ему ладонь. Верзила аккуратно обхватил её своей, а затем разбил коленом рукопожатие. Когда девушка показала гостю на дверь, то тот очень удивился, что даже такая существует.
- Сколько раз ты уже бывал здесь? – Крикнула ему девушка вдогонку.
Верзила замедлился, развернулся и очень странно на неё посмотрел.
- Впервые, - после небольшой паузы отозвался мужчина и вышел.
Честер следила за Беном до тех пор, пока тот не скроется за домами. И только потом девушка позволила всей панике и всему потрясению выйти из себя. Как она держалась до этого - загадка.
Когда чёрный ветран опустился в самый центр площади перед трамплином, люди сначала не поверили своим глазам. Честер спрыгнула с платформы, поставила опоры под киль и стала ждать. Толпа, гудевшая до этого, как бурлящая жидкость, утихла. Никто не понимал, что происходит. Все остановились в тех позах, которых были за секунду до этого, открыли рты и завороженно ждали чего-то вместе с гонщиком. Честер осматривала окрестности и поглядывала на крыши соседних домов. Бен не дал девушке вдоволь налюбоваться городскими красотами, и появился через мгновение. Свой ветран он посадил с математической точностью напротив ветрана Честер. Так же спрыгнул с платформы и выставил опоры.
- Как моё имя? – Быстрым шагом Честер сокращала расстояние между собой и южанином.
- Честер! – Бен приближался так же стремительно, слегка хромая.
- Как моё имя?! – Повторила девушка.
- Честер!
- Скажи! Как меня зовут?! – Она почти кричала.
- Чес…, - начал Бен, но толпа его перехватила.
«Честер!» «Честер!» донеслось сначала тихо, а потом увеличивалось по нарастающей, с каждого угла площадки.
«Честер!» «Честер!» «Честер!» «Честер!»
- Скажи, как меня зовут на самом деле? – Произнесла девушка под крики толпы так, что слышал только Бен. – Скажи! – Она выплёвывала через сомкнутые зубы. - Отвечай!
Бен непонимающе смотрел на гонщицу перед собой.
- Как моё имя, Бен? – взревела Честер, требуя ответа.
Что? Она открыла всем его личность?
Девушка, не получив ответ на свой вопрос, улыбнулась, отошла и продолжила на всю округу.
- Эта гонка, Бенджамин Капо, - кожа южанина потеряла свой цвет! Что творит эта сумасшедшая?! – Если я сегодня одержу в ней победу, если приду к финишу первой, слышишь меня? Я остаюсь свободной! - Щёки девушки сдувались и раздувались, лицо наливалось красным. - И ни ты, ни, - Честер запнулась, но моментально вернула себе самообладание, - ни кто-либо ещё не посмеете меня удерживать! Бен! Слышишь меня?!
Бена накрывала волна ярости и гнева! Его руки сжались в кулаки с такой силой, что швы лётных перчаток не выдержали и лопнули. Под глазами верзилы заиграли вены, все мышцы напряглись. Южанин ощетинился и заскрипел зубами. Он огрел злобным взглядом скачущую перед ним бабу и её тарантайку.
- Вот так и полетишь, с полосой? - он харкнул в сторону ветрана Честер, указывая на яркую оранжевую отметку на днище.
- Я продублировала её ещё на хвосте – так тебе лучше будет видно, - Честер сбила опоры и покатила ветран к подъёмнику. Но резко остановилась и обернулась: - Чтобы ты всегда знал своё место. Оно позади меня!
В голове южанина щёлкнул переключатель. Она разотрёт в пыль эту полоумную.
Толпа по-прежнему молчала, не произнося ни звука. Все наблюдали за происходившим. Ни один гонщик не смел вступить на трамплин в этот раз. Теперь гонка стала делом только тех двоих.
Бен и Честер взошли на стартовую площадку и по сигналу синхронно взмыли в воздух. Ветран Бена растворился в темноте, но ветра Честера, как ещё одна звезда, оранжевой полосой сверкал в небе. Гонка началась.
Гонщики пересекали точки пролёта едва те успевали вспыхивать.
Народ не следовал за гонщиками по улицам, просто не успевал. Все залезли на крыши и стали наблюдать за этим диким, но красивым представлением в ночном небе. Никто не понимал, где лидер. Бен и Честер двигались как одно целое, не уступая друг другу и доли секунды, опережая сам свет. Наконец, в небе вспыхнула кроваво красная точка пролёта, последняя. А потом, финиш. Только, где он расположен?! Кто-то выкрикнул «центральная площадь», и все жители по улицам-венам направились к сердцу города.
Честер устала, но она запретила себе об этом думать. Её тело стало частью ветрана, и девушка выжимала из него последнее. Бен. Честер даже не смотрела на него.
Финиш на центральной площади. Ну что за шутка?! Девушка изумилась этому ещё на старте.
Поднялся ветер. Он, словно розгами, хлестал по ветранам. Крылья задребезжали, ещё пару ударов они не выдержат. Если бы только всё удалось, если бы только….
Мии было совсем не до Флемита, когда тот появился у её двери перед гонкой.
- Мия, - аристократ был мрачен, - нам нужно переговорить.
- Извините, господин де Рье, не самый удачный момент, я тороплюсь.
- Нет, Мия, остановись, - аристократ схватил за руку уходящую девушку.
- Пустите, меня вызывает командир, - девушка пыталась вырваться, но тщетно.
- Нет, Мия, стой! – Флемит сначала удерживал сбегающую девушку, а затем рывком втянул её в комнату, зайдя следом и захлопнув за собой дверь. – Тебя никто не вызывает, Мия, остановись!
Девушка немного опешила, но затем подошла к аристократу вплотную.
- Не держи меня, Флем. Сейчас не время для шуток, - холодным тоном отчеканила Мия, поднимая захваченное запястье к лицу, намекая на освобождение.
- Я и не шучу, - аристократ взглянул на девушку своими ледяными глазами. Затем он что-то достал из нагрудного кармана, развернул руку девушки тыльной стороной ладони к себе и надел с небольшим усилием на безымянный палец кольцо. – Ты выходишь за меня замуж.
Повисло молчание.
Фраза Флемита эхом звенела в пространстве.
- Что?!
Девушка одёрнула руку. Она непонимающе смотрела на новообразовавшееся украшение.
- Мия, - тихо сказал аристократ и подался вперёд, но девушка отскочила от него.
- Что? Что это такое? - Мия переводила глаза то на растерянного мужчину перед собой, то на собственную трясущуюся кисть. - Нет! Нет! Нет!
- Прошу. Успокойся, давай поговорим!
- Нет!
- Давай обсудим!
- Нет! – Девушка попыталась снять кольцо, но безуспешно.
- Прошу, Мия! И я бы и сам хотел, чтобы всё было по-другому, не так! Но сейчас ничего лучше…
- Нет! Я не могу.
Мужчина остановился. Его плечи опустились, руки остались протянутыми чуть вперёд, а лицо было в пяти секундах от отчаяния.
- Нет! Флем, я не могу! – голос Мии дрогнул. – Я не могу! Ты ничего не знаешь! Нет! Нет! Так нельзя! Нет, Флем, нет! Что ты наделал?! Тебя ж… Нет! Мне нужно идти! Я пойду! Я пойду.
Непрошенные слёзы потекли из глаз. Мия боком обошла Флемита и приблизилась к двери, причитая несвязные реплики. Мужчина стоял неподвижно. Девушка выдернула ключ из замочной скважины и открыла дверь.
- Стой! – Флемит поймал Мию двумя руками и прижал к себе. – Тебе не нужно никуда идти! Всё хорошо!
- Нет, прошу, пусти меня! Ты же ничего не знаешь?! Ты-ты, - горячие слёзы девушки капали в ледяные ладони аристократа. Сердце мужчины от этого крошилось на осколки. – Ты ничего не знаешь!
Он поднёс лицо девушки к своему.
- Я всё зн...
Флемиту не дали договорить. Мия толкнула его в глубь комнаты, закрыла дверь и провернула ключ. На лестнице она сорвала пожарную сирену.
На базе переполошились, началась эвакуация.
Мия не видела ничего и просто бежала. Ей нужно было спасаться от того пожара, что разгорался у неё в душе. Превращая в пепел ту руку, на которой всё ещё было кольцо.
От ветрана Честер отлетали куски. Крылья протяжно дребезжали. Аппарат крошился на глазах. Ему оставалось несколько секунд.
- Нет! – взвыла Честер! - Нет! Хоть ты не разрушайся, как моя жизнь!
Впереди показались огни площади. Гонщики пошли на снижение.
Десять, девять.
Посадочной полосой стала дорога вдоль здания городских властей.
Восемь, семь.
А на финишной черте стоял он.
Шесть, пять.
Флемит де Рье.
Крылья ветрана отвалились. Рулевые тросы разрезали платформу надвое. Честер до гонки знала, что ветран не выдержит сильных нагрузок, и всё равно полетела.
Полетела вниз.
Глава 11
Мужчины стояли рядом с друг другом и молчали. Флемит сложил руки на груди и изучал узоры ковра на полу. Бен держал руку за спиной и наблюдал, как за окном вставало солнце.
Жизни девушки ничего не угрожало. Бену удалось догнать Честер и перехватить её в воздухе. Но ветран южанина от полученного дополнительного импульса потерял ориентацию и накренился. Сломанная рука не удержала двоих на платформе. И гонщики упали на землю. Благо, высота была небольшая, чего не скажешь о скорости. Шапки и очки, слетевшие с голов, отбросило в разные стороны. Несколько десятков метров Бен летел кубарем, крепко прижимая к себе девушку, накрывая собой, как щитом. Вся правая часть его тела, рука, спина, бедро – стёрлась от торможения. Но первое, что сделал южанин после остановки, это развернул девушку к себе, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке.
Перед лицом Бена оказалось лицо Мии Робекк. Он выругался. Здоровяк надеялся, что девчонка-метролог всего лишь как-то связана с ночной гонщицей, но не так, чтобы самолично оказаться ею. Мужчина некоторое время просто смотрел на девичье тело, не понимая, что ему делать дальше. От оцепенения вырвал автоматизм: южанин быстро осмотрел Мию на предмет травм. На лице девушки нарисовалось несколько царапин. На этом всё. Ни кровотечений, ни переломов. У Бена отлегло от сердца. Он аккуратно убрал разметавшиеся по лицу коричневые волосы, осторожно положил гонщицу на землю и только потом заметил разрастающееся бурые пятна на рукаве своей куртки и штанине. Через секунду к пострадавшим подоспел Флемит. Сначала он проверил, цела ли Мия, а только потом помог другу остановить кровь и встать.
Ветран Бена разбился, как и ветран Честер, и сейчас лежал вдали искорёженной грудой метала. По всей площади то тут, то там, валялись обломки, как после грандиозного побоища, а не проходной ночной гонки. Из зевак к пострадавшим никто не решался подойти. Так что Флемит взял девушку на руки, помог встать Бену, и давая опору товарищу, направился в сторону базы. Далее аристократ проследил, чтобы информация о ранении одного из пилотов и метролога не распространилась дальше стен госпиталя. Бен после получения медицинской помощи не согласился оставаться в кровати. А девушка, измотанная напряжением, просто спала.
- Ты знал? – Бен тихо спросил у Флемита.
Аристократ ничего не ответил и только отвернул голову.
- Как давно? – вопрос вновь остался без ответа.
Бен присвистнул.
- А ещё подумал, почему она спросила меня, бывал ли я здесь раньше, - мужчина закатил глаза. – Теперь всё ясно, кто её уже навещал.
- Ты был у неё в гараже? – Встрепенулся аристократ. – Ты разговаривал с ней?! Что ты ей сказал? Это из-за тебя она так рвалась на эту гонку?
Флемит подскочил к Бену и схватил напарника за ткань на груди. Потемневшие глаза аристократа бегали по лицу южанина. Брови верзилы поползли к переносице.
- Если бы ты мне только сказал раньше! – выдавил из себя Бен.
- То, что?
- То этого бы ничего не случилось!
Губы аристократа дрогнули в болезненной усмешке.
- Конечно бы не случилось - ты бы её в тот же миг упёк за решётку! – Признался он в своих опасениях.
Глаза южанина округлились, брови выпрямились и поднялись наверх, рот отрылся, а уголки губ опустились. Бен испугался. Это стало для него настоящим открытием, но что испугало его больше? То, что Бен ровно так бы и поступил? Или то, что девушка окажется за решёткой? Ответа не находилось. Бен посмотрел на Флемита, но и там не нашлось подсказки. Лицо напарника транслировало лишь гнев: лоб наплыл на переносицу, рот изрезали морщины, стиснутые зубы обнажились.
- Ты же у нас такой весь исполнительный! – Вновь стал нападать аристократ, при этом, сказав последнее слово, он сплюнул. – Поборник морали и закона!
Бен в ответ тоже схватил Флемита за грудки. Брюнет получит чудовище, о котором просит.
- А мы здесь именно для этого, если ты позабыл! – Голос южанина басил и гремел. - И ты и я приехали сюда с целью поймать ночного гонщика!
Сердце Флемита остановилось.
- Ты не притронешься к Мии и пальцем! – Аристократ произнёс чётко и медленно, чтобы Бен уяснил.
- Тебе совсем башню сорвало? – Бен вскипал. - Сначала ты занимался укрывательством преступника, пособничеством, а теперь и вовсе отказываешься выполнять задание! Из-за какой-то девчонки?! Ты понимаешь, чем это может тебе обернуться?
- Она уже не какая-то девчонка.
- Верно! Верно, Флем! Она - Честер! Преступник, которого нам поручено изловить и доставить главе муниципалитета. Ночной гонщик по-прежнему остаётся ночным гонщиком, кто бы не скрывался под его личиной. Даже, - тут южанин запнулся, с трудом веря в свои слова, - даже если это …она.
- Мия никуда не поедет!
- Это не обсуждается.
- Она не едет, и это не обсуждается.
- Назови мне хотя бы одну причину, перед тем, как я покрою трещинами твой упрямый лоб!
Лицо аристократа переменилось. Он отпустил южанина и выпрямился, насколько позволяло его положение тела.
- Девушка под покровительством рода де Рье.
Южанин слегка опешил, но напарника не отпустил и продолжил держать.
- А вот здесь, будь добр поподробнее, господин де Рье! – Ещё пуще разгонялся Бен.
- Я ей сделал предложение, - Флемит был преисполнен решительного настроя. - Можешь найти доказательство на её безымянном пальце.
- То, что девчонка приняла твою безделушку – ещё ни о чём не говорит!
- В моём нагрудном кармане лежит подтверждение брака от муниципалитета. Если тебе так угодно!
Южанин отпустил Флемита, вырвал из его рук бумагу, которую тот достал, и принялся внимательно вчитываться.
- Она, никуда не поедет, без решения главы рода. И как глава рода, я оставляю девушку здесь и требую её неприкосновенность.
- Кажется, это я пропахал траншею на площади, а вот голова почему-то повредилась у тебя. – Бен свернул документ и оставил у себя. – Решил поиграть в династии? На что ты рассчитываешь, приплетая суда свой род? Думаешь, если в своё время семья де Рье помогла нынешнему правителю узурпировать власть, то этого хватить, чтобы отмыть и тебя и девчонку?
