- Ко власти приближены множество семей, они прислушаются к одному из своих, а вот откуда всплыла фамилия Капо? Разве не при той же смене управленцев? Где богатая родословная? Чем занимались твои родители? Знай, один эпизод верности не надломит десятилетия.
Без предупреждения кулак Бена отпечатался на лице Флемита. Аристократа отбросило на несколько метров. Южанин подбежал и замахнулся вновь, но аристократ увернулся.
- Я выбью всю эту дурь из твоей тупой башки! – неистовствовал Бен.
Он стал осыпать напарника ударами. От части из них аристократу удавалась уворачиваться, но большее число находило цель.
- В моей голове хоть что-то есть! – Кричал Флемит, пробуждая в громиле ещё большего зверя! – А вот ты мозгами и не обзаводился!
Бена ослепляла ярость, поглощали эмоции, из-за этого южанин совершал много ошибок, делал лишние движения и быстрее уставал. Флемит знал это, продолжая раззадоривать напарника, иначе через груду мышц не пробиться.
- Тебе это просто так с рук не сойдёт!
- А с твоих, воображаешь, отлетит вместе с многолетней грязью?!
- Я этими руками лично тебя раздавлю!
- Валяй! – Флемит уставал быстрее, чем рассчитывал изначально. – Думаешь, тебя за это по головке погладят, за ушком почешут?! Хотя да! Ради этого ты тут так и выкладываешься! Добиться признания, верно?!
- Я тебя уничтожу!
- Только знай, что они пережуют тебя и забудут! Ты для них лишь орудие! Средство!
- Как и ты, Флем! Как и ты! Или решил, что лучше меня?! Где ж твоя голубая кровь?! Почему-то течёт красненькая?!
Мужчины измотали друг друга за несколько минут. Сразу на двух красовалась разбита губа и нос, опухали глаза и скулы. Но несмотря на чёткие движения Флемита, он существенно уступал Бену в силе и физическим данным. Нужно поскорее заканчивать с этим.
- Полагаешь из нас двоих у тебя был хоть какой-то шанс?
- Что ты несёшь?! – хрипел Бен, разбрасывая удары.
- Считаешь, ей бы приглянулся такой, как ты? – Флемиту приходилось отступать. – Что же ты не арестовал её ещё вчера? А? Беседовал там с ней в гаражике? На что надеялся?
- Ты окончательно тронулся!
- Мог бы скрутить руки, содрать очки и узреть, чьи глаза за ними! Или ты знал, что Мия – это Честер, но оттягивал момент истины, теша себя иллюзиями? Ведь ты для леди Робекк не ровня!
Бен прямым ударом попал Флемиту в грудную клетку. Аристократ упал и стал задыхаться.
- Хотя, нет! – Продолжал он злин южанина, говоря слоги через раз. - Тебе бы больше по душе пришлось заковать её в кандалы прямо у финишной черты?! Только вот незадача, сложись всё по-иному, и не подхватив её вовремя, вместо целого гонщика, ты бы принёс лишь его остатки….
Лицо Бена исказила гримаса боли и злости. Он ещё раз врезал Флемиту, лишив напарника сознания.
- Как оказалось, неуловимый гонщик – не такой уж неуловимый!
- Но больший сюрприз – гонщик, вовсе и не гонщик! А гонщица! Да, не простая! Что же тебе не сиделось тихо в собственном болоте? Захотелось славы?! Денег? Власти?!
Голос главы скрежетал по полу, потолку, стенам, царапался по колоннам. Странно, что даже в таком небольшом зале стояли колонны, новые, массивные. Их здесь не было раньше. И каждая реплика главы оставляла на них засечки. Подобная участь могла ожидать и уши, но девушка старалась не вслушиваться. Она рассматривала эпичные гобелены на стенах за спиной главы. Полотна были совсем новыми, как и то, что изображали. «Великие изменения» и восхождение главы. Едва прошла декада после смены власти, а события уже получили статус легендарных. На секунду горькая улыбка растянула уголки губ. «Великие изменения» лишь сменили одного управленца на другого, прошлись по вершкам, но забыли затронуть суть, оставшись в стенах здания. Нынешний глава утверждал, что всё было во имя народа. Но девушка, скорее всего, была первым и единственным «из народа», кого глава видел вживую. И снова ухмылка на её лице. Кто-то называл изменения бескровной революцией, но девушка видела повсеместно развешанные красные флаги и знамёна, прекрасная знаю истинную причину такого окраса. В этом зале их было, по крайней мере, с десяток.
- Будем играть в молчанку, Мия Робекк?
До этого сливавшийся со стенами южанин оживился, при упоминании имени девушки его кулаки непроизвольно сжались.
– Так ведь, тебя зовут? Верно?!
Но девушка не отвечала!
- Признаюсь, когда я узнал, это стало для меня настоящим ударом. Вопиющей подлостью! Чтобы носительница аристократический гордости и чести, муниципальная служащая, метролог, тот, кто призван давать нам эталоны и ориентиры, оказалась центровой фигурой в том чумном рассаднике… Такая досадная пробоина в своих рядах!
Девучка ухмыльнулась:
- Делите мир на своих и чужих? Как прискорбно! Кто же тогда все люди, причастные к гонкам?
Едва девушка озвучила вопрос, по её лицу хлестнула пощёчина. Перед лицом застыли наполненные кровью глаза главы муниципалитета.
- Это паразиты! Это зараза на теле общества! Раковая опухоль, которая будет искоренена! И лечение начнётся с тебя! С головы протухшей рыбы!
Девушка вновь выдавила смешок:
- Так рыба де уже протухла! Что с ней мучатся?! Хах! - Снова пощёчина. - Вы мне льстите личной аудиенцией! Я же очередной простой гонщик. А гонки - это всего лишь гонки. Вы хотите меня уничтожить лишь за то, что я не выпадаю с платформы ветрана, когда тот поднимает в воздух?
- Простой гонщик?! Простой гонщик! – По залу разнёсся безумный смех. – Назови мне ещё одного, доход которого равнялся бы доходу небольшого городка, а? Или того, кто из мусора смог бы сделать аппарат, ни на грамм не уступающий военному? Много таких? Скажи мне хоть одно имя, на устах с которым засыпают после того, как раз увидят?! Честер-Честер! Это ты – та мерзопакостная тварь! Ты – тот столп, та основа диссидентства. Чуть ли не символ оппозиции – звезда незаконных гонок. Всю индустрию подпитываешь! Каждый поганый рот кормишь! – Глава перевёл дыхание. – Но, говорят, ты бесследно появляешься и так же бесследно исчезаешь! Уж я прослежу, чтобы так оно и произошло.
Затем глава кивнул Капо и скомандовал:
- Увести!
Южанин оторопел. Он медлил. Ему пришлось заставить себя приблизиться к девушке. Снаружи, за дверями зала, подняшся шум. Кричали. Послышались звуки ударов. Верзила не задумываясь заслонил девушку собой. Глава забился в дальний угол. В зал ворвался помятый и растрёпанный Флемит. Было заметно, он преодолел не одну линию обороны, прежде чем попал сюда.
- Требую отпустить пленницу! – выпалил Флемит, даже не отдышавшись!
- Что?! Де Рье! Что за вздор?! – Оживился глава, после того, как признал в появившимся человеке одного из своих.
- Требую отпустить, по причине того, что на неё распространяется моя протекция.
Бен оттолкнул гонщицу в глубь зала, приблизился к товарищу и взял его за руку, пытаясь вывести обратно. Но Флемит стоял, как скала, и Бен только прошипел:
- Ты с ума сошёл! Ты что творишь! Тебя самого здесь же повяжут!
Флемит вырвал руку и отмахнулся от бывшего напарника.
- Поясните же де Рье свои слова! – Скрипел глава со своего места.
В зал вбежала охрана. Но приближаться ни к пилотам, ни к пленнице, ни к пленнице никто не решился. За охранниками потянулась вереница военачальников, находившихся в знании, а за ними нарисовались и прочие приближённые.
- Эта девушка, Мия Робекк, а точнее сказать уже Мия де Рье, находится под протекцией рода, так как была принята в него по средствам заключения брачного союза со мной, Флемитом де Рье!
- Разрешение на брак было выдано лично Вами по моему запросу. Могу запросить копию регистрации в связи с утерей оригинала.
Поднялся гомон. Началась небольшая давка. Каждому вошедшему был интересен разворачивающийся сюжет. Из-за любой спины в первых рядах торчало несколько голов. Род де Рье был один из последних, поддержавших нынешнего правителя. Но именно это присоединение позволило укрепить позиции узурпатора. Так что глава муниципалитета обязан именно де Рье своим местом. И именно с этого места на Флемита сейчас смотрели два огненных глаза, с этого места доносилось громкое дыхание и хрипы, именно под этим местом дрожал пол. Охрана схватилась за оружие и наставила его на де Рье. Бен не знал, что делать: то ли уводить товарища, но тот врос в пол, то ли сражаться с каждым охранником, но число тех заметно возросло, то ли уводить Честер, то ли успокаивать главу муниципалитета, но два последних действия рассматривались бы, как государственная измена. Катастрофа неминуема! Глава поднял дрожащую руку на Флемита, за стиснутыми зубами бушевала пена, и сейчас этот тайфун обрушится на брюнета.
- Нет! – Закричала девушка. Казалось, про неё уже все забыли, и теперь её голос разрезал воздух. – Этот документ, как и сам брак, не может считаться действительным!
По залу прополз шорох недоумения.
- Это всё…
- Не слушайте её! – Перебил Флемит девушку. Но глава остановил его.
- Брак недействителен. Потому что заключён с несуществующим ныне человеком. Имя Мия Робекк поднято из архивов столетней давности. Все сопутствующие ему бумаги – подделка.
Повисла тишина. Глава нарушил её первым.
- Ты настоящая шкатулка с сюрпризами, Честер! – На лице правителя играла победная ухмылка. - Увести! А господина де Рье, - глава обратился к Флемиту, - взять под стражу и сопроводить в его имение. Отказать в аудиенциях и ограничить перемещение вплоть до моего личного распоряжения.
Охрана вывела девушку из зала. На то, чтобы утихомирить и вывести Флемита потребовалось целое подразделение.
Бен так и стоял неподвижно, пока зал полностью не опустел. Он не понимал ничего.
Девушка проснулась, когда уже стемнело. Она лежала на кровати в неизвестной комнате, где единственным источником освещения была небольшая лампа на тумбочке у изголовья. При попытке пошевелить рукой, оказалось, что все конечности привязаны ремнями к кровати. Девушка немного приподняла голову и осмотрелась. Помещение напоминало аскетичную жилую комнату. Кровать стояла у самой дальней стены, с правой стороны находилось окно с куском тёмного неба, с левой – располагался шкаф. На противоположной стороне - дверь и ряд стульев На одном из них сидела неподвижная фигура. Пришлось вытянуть шею, как черепаха, чтобы опознать присутствующего. Фигура, заметив, что девушка бодрствует, пошевелилась. Свет от лампы не доставал до той части комнаты. Но по едва заметным очертаниям угадывалась комплекция. Девушка поняла, кто находился у дальней стены.
- Вот же ж! – Горестно воскликнула пленница и со всей силы дёрнула запястьем, сколько не проверяя надёжность пут, а показывая свою досаду. – Раз я здесь, значит, ничего не вышло… Я не смогла одержать победу.
- Как сказать, - отозвался Бен. – Ты осталась жива, а это уже можно назвать победой.
Девушка громко выдохнула и опустила голову на подушку. Секунду и она снова подорвалась, как ошпаренная:
- Что с моим ветраном?
Бен молчал. Он не знал, что сказать, его хватило лишь на:
- Сожалею.
По комнате пронёсся вопль. Потом девушка выругалась и несколько раз уларила подушку затылком.
- Я здесь, а не в камере. Почему? Или, - девушка посмотрела в окно и ухмыльнулась, - меня казнят с рассветом?
Бен встал и подошёл к окну, рассматривая что-то вдалеке. Для света лампы он стался по-прежнему недосягаем. Девушка проследила за его передвижением.
- Я доставлю тебя в столицу. Дальше будет суд, а там и решиться твоя судьба.
Спина южанина оставалась широкой и не давала больше пояснений.
- В столицу? Повезёшь меня, как диковинного зверька, в клетке по зажиточным кварталам? Не забудь транспарант: «Я поймал Честера». И за показы потом денег бери побольше, я ведь не просто ночной гонщик, а лучший! – Девушка засмеялась. – Ещё и аристократка.
Бен никак не отреагировал, продолжив стоять спиной. Лишь на последней фразе он слегка дёрнул плечом, то ли от ночной прохлады, то ли от отвращения. Несколько минут оба собеседника молчали.
- На посадочной полосе, - голос пленницы зазвучал сдавленно и тихо. Стоило Бену вспомнить окончание гонки, по телу прошлась огненная волна. – У финиша стоял Флемит. Его задело? На аудиенции у главы он выглядел не лучшим образом.
- Флем в норме.
- Где он?
-В семейном имении.
Девушка медленно закрыла глаза. Несколько минут она снова лежала молча и неподвижно, Бен едва слышал её дыхание.
- Скажи, всё, что произошло, всё было частью плана? Подстроено?
- Разве у тебя остались какие-либо сомнения на этот счёт?
- Нет, уже никаких.
- Чуйка Флема сработала ещё там, при первой встрече, в ангаре, когда ты вылетела на него из ящика с инструментами. Стоило присмотреться к тебе поближе, как ты сама выдала себя.
- Да уж, - ещё один тяжёлый вздох. – Зачем тогда вы тянули до последнего? У вас было столько шансов схватить меня раньше.
- Безусловно. Но мы решили понаблюдать, собрать данные, доказательства. Нам ещё предстоит распутать весь сплетённый тобой клубок.
Девушка прыснула.
- Клубок?! Вы слишком преувеличиваете. Никакого клубка не было и нет!
- В самом деле? Тогда расскажи мне, Честер, как неприметная девчушка без связей и ухищрений превратилась в грозу ночных гонок?
Бен развернулся кпленнице, но она по-прежнему не могла рассмотреть его лица.
- Талант и упорство. Слышал о таком? – Голос был пропитан сарказмом.
- А как же! Слышал.
- Конечно, Вы все о таком лишь наслышаны.
Бен не ответил на выпад девушки и уже собрался уходить, но у двери остановился.
- Скажи. Чего тебе не хватало? У тебя же всё было для обычной жизни! Родословная, содержание, даже должность. Почему тебя так не устраивала жизнь обычного человека?
Смех девушки рассёк воздух. Он сотрясал комнату, то переходя в истерический, то возвращаясь к нормальному. Бен ждал.
- Обычный человек? Я?! Жить простой жизнью?! – За смехом Бен с трудом разбирал фразы. – Уж прости, но ты ни черта не знаешь!
Девушка продолжила смеяться так, что на глазах выступили слёзы, а голос захрипел. Бен лишь покачал головой и вышел из комнаты.
С наступлением рассвета южанин отвёз пойманного преступника в столицу. Ранне он не сомневался ни на секунду и даже где-то в глубине души был горд и счастлив. Только эта гордость закончилась, когда здоровяк открыл двери того небольшого зала с колоннами.
Ночь выдалась прохладной. Единственным спасением от влажных и холодных каменных стен было место у маленького зарешеченного окна. Периодически ветер приносил туда тепло, которое отдавали нагретые за весь день каменные плиты небольшой площадки в тюремном дворе. Время ползло улиткой, сон не приходил. Сменяясь, стражники проверяли пленницу каждые пол часа, и это стало единственным развлечением для Честер.
Без предупреждения кулак Бена отпечатался на лице Флемита. Аристократа отбросило на несколько метров. Южанин подбежал и замахнулся вновь, но аристократ увернулся.
- Я выбью всю эту дурь из твоей тупой башки! – неистовствовал Бен.
Он стал осыпать напарника ударами. От части из них аристократу удавалась уворачиваться, но большее число находило цель.
- В моей голове хоть что-то есть! – Кричал Флемит, пробуждая в громиле ещё большего зверя! – А вот ты мозгами и не обзаводился!
Бена ослепляла ярость, поглощали эмоции, из-за этого южанин совершал много ошибок, делал лишние движения и быстрее уставал. Флемит знал это, продолжая раззадоривать напарника, иначе через груду мышц не пробиться.
- Тебе это просто так с рук не сойдёт!
- А с твоих, воображаешь, отлетит вместе с многолетней грязью?!
- Я этими руками лично тебя раздавлю!
- Валяй! – Флемит уставал быстрее, чем рассчитывал изначально. – Думаешь, тебя за это по головке погладят, за ушком почешут?! Хотя да! Ради этого ты тут так и выкладываешься! Добиться признания, верно?!
- Я тебя уничтожу!
- Только знай, что они пережуют тебя и забудут! Ты для них лишь орудие! Средство!
- Как и ты, Флем! Как и ты! Или решил, что лучше меня?! Где ж твоя голубая кровь?! Почему-то течёт красненькая?!
Мужчины измотали друг друга за несколько минут. Сразу на двух красовалась разбита губа и нос, опухали глаза и скулы. Но несмотря на чёткие движения Флемита, он существенно уступал Бену в силе и физическим данным. Нужно поскорее заканчивать с этим.
- Полагаешь из нас двоих у тебя был хоть какой-то шанс?
- Что ты несёшь?! – хрипел Бен, разбрасывая удары.
- Считаешь, ей бы приглянулся такой, как ты? – Флемиту приходилось отступать. – Что же ты не арестовал её ещё вчера? А? Беседовал там с ней в гаражике? На что надеялся?
- Ты окончательно тронулся!
- Мог бы скрутить руки, содрать очки и узреть, чьи глаза за ними! Или ты знал, что Мия – это Честер, но оттягивал момент истины, теша себя иллюзиями? Ведь ты для леди Робекк не ровня!
Бен прямым ударом попал Флемиту в грудную клетку. Аристократ упал и стал задыхаться.
- Хотя, нет! – Продолжал он злин южанина, говоря слоги через раз. - Тебе бы больше по душе пришлось заковать её в кандалы прямо у финишной черты?! Только вот незадача, сложись всё по-иному, и не подхватив её вовремя, вместо целого гонщика, ты бы принёс лишь его остатки….
Лицо Бена исказила гримаса боли и злости. Он ещё раз врезал Флемиту, лишив напарника сознания.
Глава 12
- Как оказалось, неуловимый гонщик – не такой уж неуловимый!
Глава муниципалитета наворачивал круги вокруг трофея, принесённого Бенджамином Капо. Он прибыл сюда из столицы специально. Девушка никак не реагировала на его реплики. Позади стоял южанин со свойственной только военным вправкой. Гонщика не отдали под суд, как это сделалось бы при любых других случаях поимки преступника, правитель решил переговорить лично. Но это не походило ни на допрос, ни на дружественную беседу.
- Но больший сюрприз – гонщик, вовсе и не гонщик! А гонщица! Да, не простая! Что же тебе не сиделось тихо в собственном болоте? Захотелось славы?! Денег? Власти?!
Голос главы скрежетал по полу, потолку, стенам, царапался по колоннам. Странно, что даже в таком небольшом зале стояли колонны, новые, массивные. Их здесь не было раньше. И каждая реплика главы оставляла на них засечки. Подобная участь могла ожидать и уши, но девушка старалась не вслушиваться. Она рассматривала эпичные гобелены на стенах за спиной главы. Полотна были совсем новыми, как и то, что изображали. «Великие изменения» и восхождение главы. Едва прошла декада после смены власти, а события уже получили статус легендарных. На секунду горькая улыбка растянула уголки губ. «Великие изменения» лишь сменили одного управленца на другого, прошлись по вершкам, но забыли затронуть суть, оставшись в стенах здания. Нынешний глава утверждал, что всё было во имя народа. Но девушка, скорее всего, была первым и единственным «из народа», кого глава видел вживую. И снова ухмылка на её лице. Кто-то называл изменения бескровной революцией, но девушка видела повсеместно развешанные красные флаги и знамёна, прекрасная знаю истинную причину такого окраса. В этом зале их было, по крайней мере, с десяток.
- Будем играть в молчанку, Мия Робекк?
До этого сливавшийся со стенами южанин оживился, при упоминании имени девушки его кулаки непроизвольно сжались.
– Так ведь, тебя зовут? Верно?!
Но девушка не отвечала!
- Признаюсь, когда я узнал, это стало для меня настоящим ударом. Вопиющей подлостью! Чтобы носительница аристократический гордости и чести, муниципальная служащая, метролог, тот, кто призван давать нам эталоны и ориентиры, оказалась центровой фигурой в том чумном рассаднике… Такая досадная пробоина в своих рядах!
Девучка ухмыльнулась:
- Делите мир на своих и чужих? Как прискорбно! Кто же тогда все люди, причастные к гонкам?
Едва девушка озвучила вопрос, по её лицу хлестнула пощёчина. Перед лицом застыли наполненные кровью глаза главы муниципалитета.
- Это паразиты! Это зараза на теле общества! Раковая опухоль, которая будет искоренена! И лечение начнётся с тебя! С головы протухшей рыбы!
Девушка вновь выдавила смешок:
- Так рыба де уже протухла! Что с ней мучатся?! Хах! - Снова пощёчина. - Вы мне льстите личной аудиенцией! Я же очередной простой гонщик. А гонки - это всего лишь гонки. Вы хотите меня уничтожить лишь за то, что я не выпадаю с платформы ветрана, когда тот поднимает в воздух?
- Простой гонщик?! Простой гонщик! – По залу разнёсся безумный смех. – Назови мне ещё одного, доход которого равнялся бы доходу небольшого городка, а? Или того, кто из мусора смог бы сделать аппарат, ни на грамм не уступающий военному? Много таких? Скажи мне хоть одно имя, на устах с которым засыпают после того, как раз увидят?! Честер-Честер! Это ты – та мерзопакостная тварь! Ты – тот столп, та основа диссидентства. Чуть ли не символ оппозиции – звезда незаконных гонок. Всю индустрию подпитываешь! Каждый поганый рот кормишь! – Глава перевёл дыхание. – Но, говорят, ты бесследно появляешься и так же бесследно исчезаешь! Уж я прослежу, чтобы так оно и произошло.
Затем глава кивнул Капо и скомандовал:
- Увести!
Южанин оторопел. Он медлил. Ему пришлось заставить себя приблизиться к девушке. Снаружи, за дверями зала, подняшся шум. Кричали. Послышались звуки ударов. Верзила не задумываясь заслонил девушку собой. Глава забился в дальний угол. В зал ворвался помятый и растрёпанный Флемит. Было заметно, он преодолел не одну линию обороны, прежде чем попал сюда.
- Требую отпустить пленницу! – выпалил Флемит, даже не отдышавшись!
- Что?! Де Рье! Что за вздор?! – Оживился глава, после того, как признал в появившимся человеке одного из своих.
- Требую отпустить, по причине того, что на неё распространяется моя протекция.
Бен оттолкнул гонщицу в глубь зала, приблизился к товарищу и взял его за руку, пытаясь вывести обратно. Но Флемит стоял, как скала, и Бен только прошипел:
- Ты с ума сошёл! Ты что творишь! Тебя самого здесь же повяжут!
Флемит вырвал руку и отмахнулся от бывшего напарника.
- Поясните же де Рье свои слова! – Скрипел глава со своего места.
В зал вбежала охрана. Но приближаться ни к пилотам, ни к пленнице, ни к пленнице никто не решился. За охранниками потянулась вереница военачальников, находившихся в знании, а за ними нарисовались и прочие приближённые.
- Эта девушка, Мия Робекк, а точнее сказать уже Мия де Рье, находится под протекцией рода, так как была принята в него по средствам заключения брачного союза со мной, Флемитом де Рье!
Глава молчал и раздувался от негодования. Его собственные порядки на счёт протекции рода сейчас играли против него самого.
- Разрешение на брак было выдано лично Вами по моему запросу. Могу запросить копию регистрации в связи с утерей оригинала.
Поднялся гомон. Началась небольшая давка. Каждому вошедшему был интересен разворачивающийся сюжет. Из-за любой спины в первых рядах торчало несколько голов. Род де Рье был один из последних, поддержавших нынешнего правителя. Но именно это присоединение позволило укрепить позиции узурпатора. Так что глава муниципалитета обязан именно де Рье своим местом. И именно с этого места на Флемита сейчас смотрели два огненных глаза, с этого места доносилось громкое дыхание и хрипы, именно под этим местом дрожал пол. Охрана схватилась за оружие и наставила его на де Рье. Бен не знал, что делать: то ли уводить товарища, но тот врос в пол, то ли сражаться с каждым охранником, но число тех заметно возросло, то ли уводить Честер, то ли успокаивать главу муниципалитета, но два последних действия рассматривались бы, как государственная измена. Катастрофа неминуема! Глава поднял дрожащую руку на Флемита, за стиснутыми зубами бушевала пена, и сейчас этот тайфун обрушится на брюнета.
- Нет! – Закричала девушка. Казалось, про неё уже все забыли, и теперь её голос разрезал воздух. – Этот документ, как и сам брак, не может считаться действительным!
По залу прополз шорох недоумения.
- Это всё…
- Не слушайте её! – Перебил Флемит девушку. Но глава остановил его.
- Брак недействителен. Потому что заключён с несуществующим ныне человеком. Имя Мия Робекк поднято из архивов столетней давности. Все сопутствующие ему бумаги – подделка.
Повисла тишина. Глава нарушил её первым.
- Ты настоящая шкатулка с сюрпризами, Честер! – На лице правителя играла победная ухмылка. - Увести! А господина де Рье, - глава обратился к Флемиту, - взять под стражу и сопроводить в его имение. Отказать в аудиенциях и ограничить перемещение вплоть до моего личного распоряжения.
Охрана вывела девушку из зала. На то, чтобы утихомирить и вывести Флемита потребовалось целое подразделение.
Бен так и стоял неподвижно, пока зал полностью не опустел. Он не понимал ничего.
Девушка проснулась, когда уже стемнело. Она лежала на кровати в неизвестной комнате, где единственным источником освещения была небольшая лампа на тумбочке у изголовья. При попытке пошевелить рукой, оказалось, что все конечности привязаны ремнями к кровати. Девушка немного приподняла голову и осмотрелась. Помещение напоминало аскетичную жилую комнату. Кровать стояла у самой дальней стены, с правой стороны находилось окно с куском тёмного неба, с левой – располагался шкаф. На противоположной стороне - дверь и ряд стульев На одном из них сидела неподвижная фигура. Пришлось вытянуть шею, как черепаха, чтобы опознать присутствующего. Фигура, заметив, что девушка бодрствует, пошевелилась. Свет от лампы не доставал до той части комнаты. Но по едва заметным очертаниям угадывалась комплекция. Девушка поняла, кто находился у дальней стены.
- Вот же ж! – Горестно воскликнула пленница и со всей силы дёрнула запястьем, сколько не проверяя надёжность пут, а показывая свою досаду. – Раз я здесь, значит, ничего не вышло… Я не смогла одержать победу.
- Как сказать, - отозвался Бен. – Ты осталась жива, а это уже можно назвать победой.
Девушка громко выдохнула и опустила голову на подушку. Секунду и она снова подорвалась, как ошпаренная:
- Что с моим ветраном?
Бен молчал. Он не знал, что сказать, его хватило лишь на:
- Сожалею.
По комнате пронёсся вопль. Потом девушка выругалась и несколько раз уларила подушку затылком.
- Я здесь, а не в камере. Почему? Или, - девушка посмотрела в окно и ухмыльнулась, - меня казнят с рассветом?
Бен встал и подошёл к окну, рассматривая что-то вдалеке. Для света лампы он стался по-прежнему недосягаем. Девушка проследила за его передвижением.
- Я доставлю тебя в столицу. Дальше будет суд, а там и решиться твоя судьба.
Спина южанина оставалась широкой и не давала больше пояснений.
- В столицу? Повезёшь меня, как диковинного зверька, в клетке по зажиточным кварталам? Не забудь транспарант: «Я поймал Честера». И за показы потом денег бери побольше, я ведь не просто ночной гонщик, а лучший! – Девушка засмеялась. – Ещё и аристократка.
Бен никак не отреагировал, продолжив стоять спиной. Лишь на последней фразе он слегка дёрнул плечом, то ли от ночной прохлады, то ли от отвращения. Несколько минут оба собеседника молчали.
- На посадочной полосе, - голос пленницы зазвучал сдавленно и тихо. Стоило Бену вспомнить окончание гонки, по телу прошлась огненная волна. – У финиша стоял Флемит. Его задело? На аудиенции у главы он выглядел не лучшим образом.
- Флем в норме.
- Где он?
-В семейном имении.
Девушка медленно закрыла глаза. Несколько минут она снова лежала молча и неподвижно, Бен едва слышал её дыхание.
- Скажи, всё, что произошло, всё было частью плана? Подстроено?
- Разве у тебя остались какие-либо сомнения на этот счёт?
- Нет, уже никаких.
- Чуйка Флема сработала ещё там, при первой встрече, в ангаре, когда ты вылетела на него из ящика с инструментами. Стоило присмотреться к тебе поближе, как ты сама выдала себя.
- Да уж, - ещё один тяжёлый вздох. – Зачем тогда вы тянули до последнего? У вас было столько шансов схватить меня раньше.
- Безусловно. Но мы решили понаблюдать, собрать данные, доказательства. Нам ещё предстоит распутать весь сплетённый тобой клубок.
Девушка прыснула.
- Клубок?! Вы слишком преувеличиваете. Никакого клубка не было и нет!
- В самом деле? Тогда расскажи мне, Честер, как неприметная девчушка без связей и ухищрений превратилась в грозу ночных гонок?
Бен развернулся кпленнице, но она по-прежнему не могла рассмотреть его лица.
- Талант и упорство. Слышал о таком? – Голос был пропитан сарказмом.
- А как же! Слышал.
- Конечно, Вы все о таком лишь наслышаны.
Бен не ответил на выпад девушки и уже собрался уходить, но у двери остановился.
- Скажи. Чего тебе не хватало? У тебя же всё было для обычной жизни! Родословная, содержание, даже должность. Почему тебя так не устраивала жизнь обычного человека?
Смех девушки рассёк воздух. Он сотрясал комнату, то переходя в истерический, то возвращаясь к нормальному. Бен ждал.
- Обычный человек? Я?! Жить простой жизнью?! – За смехом Бен с трудом разбирал фразы. – Уж прости, но ты ни черта не знаешь!
Девушка продолжила смеяться так, что на глазах выступили слёзы, а голос захрипел. Бен лишь покачал головой и вышел из комнаты.
С наступлением рассвета южанин отвёз пойманного преступника в столицу. Ранне он не сомневался ни на секунду и даже где-то в глубине души был горд и счастлив. Только эта гордость закончилась, когда здоровяк открыл двери того небольшого зала с колоннами.
Глава 13
Ночь выдалась прохладной. Единственным спасением от влажных и холодных каменных стен было место у маленького зарешеченного окна. Периодически ветер приносил туда тепло, которое отдавали нагретые за весь день каменные плиты небольшой площадки в тюремном дворе. Время ползло улиткой, сон не приходил. Сменяясь, стражники проверяли пленницу каждые пол часа, и это стало единственным развлечением для Честер.
