- То что вы так уверены в своем ребенке - это хорошо. Но поверьте моему многолетнему опыту работы в полиции, иногда подростки ведут себя совершенно непредсказуемо. Что ж! Будем действовать по ситуации!- Он нажал кнопку стационарного рабочего телефона.- Это Олав Перссон. Ленсман участка поселка Гейрангер. У нас происшествие. Пропали двое подростков.
Туристы. Двенадцать. Мальчик и девочка. Да... Больше суток. Да... Родители пришли час назад. Сами искали. Фото сейчас перешлю, - он сочувственно-ободряюще посмотрел на Элен и Александра, - Нужен вертолет. И поисковые собаки с кинологом.
Ленсман Олав поднялся с места и одел фуражку.
VI ГЛАВА .
Зигвард задумался. Решение, которое он должен был принять было для него - конунга и воина - непростым. Встреча с дружиной Рагнара Рыжебородого не сулило ничего хорошего. Они славились яростью и бессмысленной
жестокостью в бою. И что может сделать один драккар против семи?! Силы слишком неравные! Лучшее решение - уйти незамеченными обратно по фьорду, вернуться в общину, и уже там, если так угодно богам, принять непрошенных гостей. Зигвард оглядел соратников по оружию и объявил: - На весла! Идем обратно!- Потом, запрокинул голову и крикнул викингу, продолжавшему с мачты следить за горизонтом.- Олаф! Что там?
- Стоят! Весла подняты! Нас, похоже, не видят!
- Это хорошо!
Воины замерли в нерешительности, не спеша выполнять приказ своего конунга. Как можно, им, прославивших мечи в стольких сражениях, бежать, словно глупые нерпы, от опасности, пусть даже смертельной?! Только погибшие в битве любезны Одину! Только героев ждет он в Вальхалле!
Зигвард заметил, что товарищи колеблются и зло спросил:- Почему вы не за веслами?! Или слова вашего конунга летят в пустоту?!
Из цепи викингов, приготовившихся было к бою, вышел берсерк Ральф и, насупившись, уставился на Зигварда.
- Ты хочешь говорить, Ральф?! Я готов услышать тебя!
- Да, мой конунг! Хочу! Почему мы должны бежать от схватки?! Разве мы не мужчины?! Подумаешь, Рагнар! В былые времена мы так отделали его, что он еле убрался в свои новые земли! Надо бы повторить урок! Давай покажем им путь в Вальхаллу! Не хочешь же ты, чтобы Один посмеялся, глядя на наше бегство?! Зигвард! - Берсерк обнажил меч, поднял и погрозил вражеским кораблям, темными точками маячившим на горизонте.
Конунг остался спокоен. Он был уверен в своем решении и не собирался идти на поводу у воина, потерявшего разум от предвкушения боя! - Как я сказал, так и будет! Несогласных сам отправлю на встречу с Рагнаром вплавь! Убери меч, Ральф, если не хочешь прямо сейчас поединка со своим конунгом!
Берсерк ворчал, как рассерженный медведь, но вернул меч на пояс. Зигвард продолжил.- Братья! Знаю вашу доблесть! Ваша храбрость - радость Одину! Но сейчас не время! У Рагнара семь кораблей! А сам он хитрее и вероломнее самого Локки! Если примем бой, то кто оповестит общину об опасности?! Кто защитит наших женщин, детей, стариков?! Уйдем сейчас
незамеченными - оставим этого тролля с носом: бесславен тот вождь, что соперника белым днем в море не заметил! И потом, у нас на борту девчонка! Сольвейг! Про нее говорила мне жрица Тарборг. Нельзя рисковать ее жизнью! Защищенной Тором открылось, что в ней - спасение нашего народа. Кто из вас готов пойти против воли богов?! Отмахнуться от пророчества?! Ты, Эльвир? - Зигвард ткнул кулаком в напряженное плечо ближайшего викинга, - Или ты, Синезубый?! А может быть, ты, Ральф?! Ты был со мной в священной долине! Молчите?! Живо, на весла!
- Подожди, мой конунг! Рагнар - далеко, зато, кит - близко! Неужели его отпустим?! Смотри, здоровый какой! В нем мяса - на неделю хватит! Забьем его! А то, получается зря на воду вставали - чайкам на смех! - зло проговорил берсерк. Желваки на его щеках перекатывались, как волны, выдавая едва сдерживаемую ярость.
Зигвард тяжело кивнул. - Будь по твоему, Ральф. Бери копье!
Ральф победно осклабился, а остальные воины одобрительно загудели, поднялись со своих мест и выстроились вдоль бортов. В искусстве охоты никто не мог сравниться с берсерком. Он обладал не только чудовищной силой, но и поразительной меткостью. Никакая добыча не уходила от него живой! Он поднял копье, перехватил поудобнее и приготовился, пристроившись на носу судна. Остальные налегли на весла выравнивая драккар под нужным углом.
Мишель, не отрываясь, смотрела, как на поверхности воды то появлялась, то пропадала блестящая черная спина
хозяина моря. Она всем сердцем была против этого бессмысленного, с точки зрения современного человека, убийства. Чем провинился бедный кит?! Почему он должен стать жертвой ярости этого злобного, жестокого глупца?! Даже Зигвард - девочка это чувствовала - был против охоты. Он не хотел задерживаться здесь теперь, когда так велика опасность быть замеченными противником многократно превосходящим по численности. Поколебавшись еще секунду, она выпрямилась, высоко вскинула голову и звонко выкрикнула: - Нет! Не надо!
Зигвард удивленно посмотрел на Мишель, которая, хоть и дрожала, как осиновый лист, жестко, не мигая, уставилась на опешившего от изумления Ральфа.- Сольвейг! Тебя не спрашивали!
Однако, решимость, с которой девочка встала на пути у берсерка, способного двумя пальцами переломать ей все кости впечатлила и заинтриговала конунга. Ральф же, как будто взбесился от ее слов.
- Закрой рот! Как ты смеешь своим писком мешать мужчинам охотиться?! Кто-нибудь! Уберите прочь эту безмозглую пигалицу!
Мишель не пошевелилась. Она ужасно разозлилась. Так, что даже перестала бояться.- Послушайте меня! Этого кита нельзя убивать! Нельзя! Я точно знаю, потому что... Потому что... Так сказали мне... Боги!
Она непроизвольно положила руку на кожаную оплётку рукояти маленького меча, висевшего у нее на поясе. Это придало ей дополнительной уверенности. Ее движение не осталось незамеченным. Зигвард улыбнулся, а за ним и остальные. Ральф гоготал громче всех: - Смотрите, братья! Уж не грозная ли Валькирия попирает ногами наш драккар?! Или это сама Скульд оставила источник Урд, чтобы сообщить, что охота принесет нам несчастье?! Лучше бы тебе убраться по добру, поздорову глупая пигалица! Я твой прутик сломаю голыми руками! И тебя заодно!
- Остынь, Ральф! Может быть, на самом деле устами Сольвейг говорят боги! Охоты не будет!- Конунг устало махнул рукой в сторону берега - Возвращаемся домой!
- Ладно, маленькая ведьма! Пусть будет по-твоему! Проверим, какие такие боги с тобой говорят! - Берсерк положил копье, резко развернулся, сел на свое место и с нарочитым плеском опустил в воду весло. Остальные воины последовали его примеру, хотя на их лицах явственно читалось недоумение.
Драккар послушно ложился на нужный курс.
Глядя на привычно слаженные движения гребцов, Зигвард пытался разобраться в происходящем. Его воины, очевидно, были обескуражены, или даже обозлены. А он ничего не мог объяснить им - сам блуждал в мыслях и догадках, дрейфовал, как корабль в утреннем тумане, надеясь, что чудом прояснится...Жрица Тарборг задала загадку без ответа. Он и сам не понимал, зачем взял в море эту девчонку Сольвейг. И почему не наказал, когда она ослушалась его приказа. Правда ли, что в ее словах - воля богов, или это просто болтовня, ребячьи выдумки. Дети часто играют в героев или провидцев...
Его размышления прервал крик Олафа, про которого конунг совершенно забыл. Оказывается, все это время викинг продолжал нести дозор на верхушке мачты. Не зря! - Зигвард! Рагнаровы драккары пришли в движение! Похоже, нас заметили!
Удивительно, но конунг внезапно почувствовал странное облегчение. Нужный ответ возник сам собой, мгновенно, словно озарение, солнечный луч! Он вдохнул полной грудью, расправив, как крылья, широченные плечи, выпрямился в полный рост, поднял вверх руку и громко, даже радостно, скомандовал:- Разворачиваемся! Идем на Рагнара! Быть битве!
Восторженные одобрительные крики воинов вспугнули, растревожили ветер - он задул сильнее, и судно, резко развернувшись на волне, понеслось навстречу противнику.
- Проверить оружие! Снимайте щиты с бортов! Ярость Одина! Сила Тора! Доблесть Тюра! С нами Асы и мудрость их!
Зигвард двинулся на нос драккара - его меч первым найдет врага! Рядом с берсерком он на секунду замедлил шаг.- Ральф!
- Да, мой конунг!
- Несмотря ни на что, отвечаешь за нее головой! Она - Солнечный Луч! Помни о пророчестве Тарборг! Если, хоть волос упадет...
- Клянусь Валхаллой! С ней ничего не случится, мой конунг!-Ральф, в предчувствии боя, широко улыбался - Эй, ты! Девочка! Сольвейг! Иди сюда! Спрячешься вот тут. - он указал коротким мясистым пальцем на укромное место под гребной лавкой - И не думай высовываться оттуда со своей игрушечной железякой! Поняла?!
Но Мишель осталась стоять на месте как пришитая, словно не слышала, что велел ей берсерк. Она завороженно глядела, как впереди, отдаляясь от линии горизонта, с каждой минутой становятся все больше вражеские корабли под синими парусами. На этих кораблях тоже готовились к бою. Она не могла знать, на сколько их противник искушен в битвах. Но было очевидно, что преимущество на другой стороне. Семь! Целых семь драккаров против одного! Двести воинов против тридцати! Как можно идти сражаться, когда нет шансов победить?! Но в бою не все решается здравым смыслом. Доблесть и бесстрашие вознаграждается иногда победой, которая со стороны кажется чудом. Поэтому, если решение принято - сражайся без сомнений, без колебаний и без жалости к самому себе. И даже если падешь в бою, то будешь пировать в Вальхалле до самого Рагнарёка!
Драккар Зигварда замедлился и остановился готовый к бою на расстоянии полета копья от вражеского каравана. По три корабля с каждой стороны от центрального, опустили весла в воду и выстроились в цепочку друг за другом, намереваясь замкнуть круг, отрезая возможность к отступлению.
Мишель совершенно не представляла, что будет дальше и, честно говоря, сто раз пожалела, что не поехала с родителями на прекрасно-безопасную экскурсию в спокойном и мирном автобусе, а поволоклась смотреть дурацкий отблеск на вершину горы!
На всякий случай, девочка вытащила из ножен свой меч и приготовилась к скорой развязке.
............................................................................................
Ленсман Олав Перссон сумел собрать на лужайке перед отелем внушительную поисковую команду в кратчайшие сроки: несколько оперативных отрядов полиции, волонтеры, кинологи с двумя лучшими в районе собаками. И люди, и животные были готовы немедленно отправится на поиски детей, полны решимости разыскать их, во что бы то ни стало. Оставались последние инструкции.
- Грид, может быть Вы вспомнили какие-нибудь подробности? Что-то, что раньше Вы случайно упустили? Сейчас любая самая незначительная деталь может помочь. Это важно!
- По-моему, я ничего не забыла... Но давайте еще раз: мальчик и девочка подошли ко мне, когда я стояла вот здесь, недалеко от автобуса. Автобус был припаркован на стоянке у отеля, а я находилась в метрах пяти. Разговор начала девочка. Я объяснила, какое обращение к женщине у нас сейчас принято, потом она спросила о местных достопримечательностях. Я упомянула об общине конунга Зигварда - о нем говорится в нескольких независимых исторических источниках. Мальчик спросил про необычные природные явления в этих местах. Я вспомнила, что когда была маленькой, на одной из скал - вон там на утесе - видела разноцветные вспышки неясного происхождения. Дальше я предложила им идти готовиться к экскурсии и не опаздывать. Это все! В автобусе, когда мы отправились к водопадам их не было.
Элен и Александр стояли неподалеку, в который уже раз, переживая последовательность событий. Они оба пытались
найти в рассказе девушки что-нибудь новое: слово, движение, какое-нибудь новое направление поисков, новую надежду. Элен механически скользнула взглядом по собакам, которые вывалив розовые языки, развалились в тени кустов.
- Не кусаются?
- Не бойтесь. Это элкхаунды. Наша норвежская порода. Очень хорошо себя зарекомендовала. Собаки спокойные, выносливые, с острым нюхом. Их охотники любят. С ними на медведей, на лосей можно. Хотите - погладьте. Это - Гарольд.- Олав потрепал одного из псов по холке.
Элен присела на корточки, положила руку на пружинисто-лохматую спину. Пес поднял умную благородную морду и посмотрел ей в глаза тепло, внимательно, словно утешающе. Она погладила и, не сдержавшись, снова заплакала.
Ленсману хотелось как-нибудь поддержать обессиливших от горя родителей - он смущенно поправил ремень, на котором висела кобура. Затем, обвел взглядом людей, технику, заросшую лесом гору, достал рацию-микрофон. - Всем - минутная готовность! Начинаем! Матс! Гарольд идет с Вами? - спросил он у молодого вихрастого кинолога. Тот кивнул.
- Значит, Вам, Мартен, Аметист. - полицейский, к которому обратился Олав подошел поближе, - Идете по тропинке до расселины. Там на уступе родители нашли ленту, которая принадлежала девочке.- Он передал офицеру красную ленточку Мишель. - Надо искать вдоль этой расселины. Мы точно не знаем, в какую сторону ушли дети. И еще. Там видели медведя.
Будьте осторожны!
- Понял Вас. Вообще, странные эти места. Что-то здесь не так! Тот случай помните?
- Конечно! Фантастика какая-то! И ведь до сих пор не смогли разобраться! Все. Начинаем! Все разговоры - после. О любых, даже незначительных мелочах докладывайте мне по рации.- Олав повернулся к Александру и Элен, - А мы к вертолету. Посмотрим на гору и лес сверху. Или мы детей увидим, или они заметят вертолет. Может быть сигнал подадут. А может и ребята нас увидят. И знак какой подадут.
Элен безнадежно покачала головой.- Двое суток прошло! Двое суток. Какой знак?! Как они его подадут?! Может быть они уже...
- Они живы! Вы не должны сомневаться! Ни на секунду! - Ленсман энергично шагнул к ней, - Этот лес и накормит, и
напоит. Они подростки - не младенцы несмышленые. Найдем их! Найдем! Пойдемте! Фреир ждет. Это наш летчик.- Олав указал на полицейский вертолет, который, как по команде, загудел лопастями винта.
- А Вам, Грид, придется остаться, - Перссону пришлось кричать, чтобы его было слышно, - В кабине только четыре места. Но Вы можете пройти с нашими людьми на лодке вдоль берега, по фьорду. До встречи!
Олав, Элен и Александр поднялись на борт, устроились на креслах, пристегнулись. Ленсман скомандовал:- С Богом, Фреир! Взлетаем! Курс - на вершину горы. Сначала посмотрим вдоль залива. Потом - склон.
Легкий геликоптер "Робинсон" плавно пошел вверх.
- Простите, Олав, - Александр наконец решился задать вопрос, который не давал ему покоя последние пятнадцать
минут - О какой фантастической истории Вы говорили с кинологом? Что здесь произошло?
Туристы. Двенадцать. Мальчик и девочка. Да... Больше суток. Да... Родители пришли час назад. Сами искали. Фото сейчас перешлю, - он сочувственно-ободряюще посмотрел на Элен и Александра, - Нужен вертолет. И поисковые собаки с кинологом.
Ленсман Олав поднялся с места и одел фуражку.
VI ГЛАВА .
Зигвард задумался. Решение, которое он должен был принять было для него - конунга и воина - непростым. Встреча с дружиной Рагнара Рыжебородого не сулило ничего хорошего. Они славились яростью и бессмысленной
жестокостью в бою. И что может сделать один драккар против семи?! Силы слишком неравные! Лучшее решение - уйти незамеченными обратно по фьорду, вернуться в общину, и уже там, если так угодно богам, принять непрошенных гостей. Зигвард оглядел соратников по оружию и объявил: - На весла! Идем обратно!- Потом, запрокинул голову и крикнул викингу, продолжавшему с мачты следить за горизонтом.- Олаф! Что там?
- Стоят! Весла подняты! Нас, похоже, не видят!
- Это хорошо!
Воины замерли в нерешительности, не спеша выполнять приказ своего конунга. Как можно, им, прославивших мечи в стольких сражениях, бежать, словно глупые нерпы, от опасности, пусть даже смертельной?! Только погибшие в битве любезны Одину! Только героев ждет он в Вальхалле!
Зигвард заметил, что товарищи колеблются и зло спросил:- Почему вы не за веслами?! Или слова вашего конунга летят в пустоту?!
Из цепи викингов, приготовившихся было к бою, вышел берсерк Ральф и, насупившись, уставился на Зигварда.
- Ты хочешь говорить, Ральф?! Я готов услышать тебя!
- Да, мой конунг! Хочу! Почему мы должны бежать от схватки?! Разве мы не мужчины?! Подумаешь, Рагнар! В былые времена мы так отделали его, что он еле убрался в свои новые земли! Надо бы повторить урок! Давай покажем им путь в Вальхаллу! Не хочешь же ты, чтобы Один посмеялся, глядя на наше бегство?! Зигвард! - Берсерк обнажил меч, поднял и погрозил вражеским кораблям, темными точками маячившим на горизонте.
Конунг остался спокоен. Он был уверен в своем решении и не собирался идти на поводу у воина, потерявшего разум от предвкушения боя! - Как я сказал, так и будет! Несогласных сам отправлю на встречу с Рагнаром вплавь! Убери меч, Ральф, если не хочешь прямо сейчас поединка со своим конунгом!
Берсерк ворчал, как рассерженный медведь, но вернул меч на пояс. Зигвард продолжил.- Братья! Знаю вашу доблесть! Ваша храбрость - радость Одину! Но сейчас не время! У Рагнара семь кораблей! А сам он хитрее и вероломнее самого Локки! Если примем бой, то кто оповестит общину об опасности?! Кто защитит наших женщин, детей, стариков?! Уйдем сейчас
незамеченными - оставим этого тролля с носом: бесславен тот вождь, что соперника белым днем в море не заметил! И потом, у нас на борту девчонка! Сольвейг! Про нее говорила мне жрица Тарборг. Нельзя рисковать ее жизнью! Защищенной Тором открылось, что в ней - спасение нашего народа. Кто из вас готов пойти против воли богов?! Отмахнуться от пророчества?! Ты, Эльвир? - Зигвард ткнул кулаком в напряженное плечо ближайшего викинга, - Или ты, Синезубый?! А может быть, ты, Ральф?! Ты был со мной в священной долине! Молчите?! Живо, на весла!
- Подожди, мой конунг! Рагнар - далеко, зато, кит - близко! Неужели его отпустим?! Смотри, здоровый какой! В нем мяса - на неделю хватит! Забьем его! А то, получается зря на воду вставали - чайкам на смех! - зло проговорил берсерк. Желваки на его щеках перекатывались, как волны, выдавая едва сдерживаемую ярость.
Зигвард тяжело кивнул. - Будь по твоему, Ральф. Бери копье!
Ральф победно осклабился, а остальные воины одобрительно загудели, поднялись со своих мест и выстроились вдоль бортов. В искусстве охоты никто не мог сравниться с берсерком. Он обладал не только чудовищной силой, но и поразительной меткостью. Никакая добыча не уходила от него живой! Он поднял копье, перехватил поудобнее и приготовился, пристроившись на носу судна. Остальные налегли на весла выравнивая драккар под нужным углом.
Мишель, не отрываясь, смотрела, как на поверхности воды то появлялась, то пропадала блестящая черная спина
хозяина моря. Она всем сердцем была против этого бессмысленного, с точки зрения современного человека, убийства. Чем провинился бедный кит?! Почему он должен стать жертвой ярости этого злобного, жестокого глупца?! Даже Зигвард - девочка это чувствовала - был против охоты. Он не хотел задерживаться здесь теперь, когда так велика опасность быть замеченными противником многократно превосходящим по численности. Поколебавшись еще секунду, она выпрямилась, высоко вскинула голову и звонко выкрикнула: - Нет! Не надо!
Зигвард удивленно посмотрел на Мишель, которая, хоть и дрожала, как осиновый лист, жестко, не мигая, уставилась на опешившего от изумления Ральфа.- Сольвейг! Тебя не спрашивали!
Однако, решимость, с которой девочка встала на пути у берсерка, способного двумя пальцами переломать ей все кости впечатлила и заинтриговала конунга. Ральф же, как будто взбесился от ее слов.
- Закрой рот! Как ты смеешь своим писком мешать мужчинам охотиться?! Кто-нибудь! Уберите прочь эту безмозглую пигалицу!
Мишель не пошевелилась. Она ужасно разозлилась. Так, что даже перестала бояться.- Послушайте меня! Этого кита нельзя убивать! Нельзя! Я точно знаю, потому что... Потому что... Так сказали мне... Боги!
Она непроизвольно положила руку на кожаную оплётку рукояти маленького меча, висевшего у нее на поясе. Это придало ей дополнительной уверенности. Ее движение не осталось незамеченным. Зигвард улыбнулся, а за ним и остальные. Ральф гоготал громче всех: - Смотрите, братья! Уж не грозная ли Валькирия попирает ногами наш драккар?! Или это сама Скульд оставила источник Урд, чтобы сообщить, что охота принесет нам несчастье?! Лучше бы тебе убраться по добру, поздорову глупая пигалица! Я твой прутик сломаю голыми руками! И тебя заодно!
- Остынь, Ральф! Может быть, на самом деле устами Сольвейг говорят боги! Охоты не будет!- Конунг устало махнул рукой в сторону берега - Возвращаемся домой!
- Ладно, маленькая ведьма! Пусть будет по-твоему! Проверим, какие такие боги с тобой говорят! - Берсерк положил копье, резко развернулся, сел на свое место и с нарочитым плеском опустил в воду весло. Остальные воины последовали его примеру, хотя на их лицах явственно читалось недоумение.
Драккар послушно ложился на нужный курс.
Глядя на привычно слаженные движения гребцов, Зигвард пытался разобраться в происходящем. Его воины, очевидно, были обескуражены, или даже обозлены. А он ничего не мог объяснить им - сам блуждал в мыслях и догадках, дрейфовал, как корабль в утреннем тумане, надеясь, что чудом прояснится...Жрица Тарборг задала загадку без ответа. Он и сам не понимал, зачем взял в море эту девчонку Сольвейг. И почему не наказал, когда она ослушалась его приказа. Правда ли, что в ее словах - воля богов, или это просто болтовня, ребячьи выдумки. Дети часто играют в героев или провидцев...
Его размышления прервал крик Олафа, про которого конунг совершенно забыл. Оказывается, все это время викинг продолжал нести дозор на верхушке мачты. Не зря! - Зигвард! Рагнаровы драккары пришли в движение! Похоже, нас заметили!
Удивительно, но конунг внезапно почувствовал странное облегчение. Нужный ответ возник сам собой, мгновенно, словно озарение, солнечный луч! Он вдохнул полной грудью, расправив, как крылья, широченные плечи, выпрямился в полный рост, поднял вверх руку и громко, даже радостно, скомандовал:- Разворачиваемся! Идем на Рагнара! Быть битве!
Восторженные одобрительные крики воинов вспугнули, растревожили ветер - он задул сильнее, и судно, резко развернувшись на волне, понеслось навстречу противнику.
- Проверить оружие! Снимайте щиты с бортов! Ярость Одина! Сила Тора! Доблесть Тюра! С нами Асы и мудрость их!
Зигвард двинулся на нос драккара - его меч первым найдет врага! Рядом с берсерком он на секунду замедлил шаг.- Ральф!
- Да, мой конунг!
- Несмотря ни на что, отвечаешь за нее головой! Она - Солнечный Луч! Помни о пророчестве Тарборг! Если, хоть волос упадет...
- Клянусь Валхаллой! С ней ничего не случится, мой конунг!-Ральф, в предчувствии боя, широко улыбался - Эй, ты! Девочка! Сольвейг! Иди сюда! Спрячешься вот тут. - он указал коротким мясистым пальцем на укромное место под гребной лавкой - И не думай высовываться оттуда со своей игрушечной железякой! Поняла?!
Но Мишель осталась стоять на месте как пришитая, словно не слышала, что велел ей берсерк. Она завороженно глядела, как впереди, отдаляясь от линии горизонта, с каждой минутой становятся все больше вражеские корабли под синими парусами. На этих кораблях тоже готовились к бою. Она не могла знать, на сколько их противник искушен в битвах. Но было очевидно, что преимущество на другой стороне. Семь! Целых семь драккаров против одного! Двести воинов против тридцати! Как можно идти сражаться, когда нет шансов победить?! Но в бою не все решается здравым смыслом. Доблесть и бесстрашие вознаграждается иногда победой, которая со стороны кажется чудом. Поэтому, если решение принято - сражайся без сомнений, без колебаний и без жалости к самому себе. И даже если падешь в бою, то будешь пировать в Вальхалле до самого Рагнарёка!
Драккар Зигварда замедлился и остановился готовый к бою на расстоянии полета копья от вражеского каравана. По три корабля с каждой стороны от центрального, опустили весла в воду и выстроились в цепочку друг за другом, намереваясь замкнуть круг, отрезая возможность к отступлению.
Мишель совершенно не представляла, что будет дальше и, честно говоря, сто раз пожалела, что не поехала с родителями на прекрасно-безопасную экскурсию в спокойном и мирном автобусе, а поволоклась смотреть дурацкий отблеск на вершину горы!
На всякий случай, девочка вытащила из ножен свой меч и приготовилась к скорой развязке.
............................................................................................
Ленсман Олав Перссон сумел собрать на лужайке перед отелем внушительную поисковую команду в кратчайшие сроки: несколько оперативных отрядов полиции, волонтеры, кинологи с двумя лучшими в районе собаками. И люди, и животные были готовы немедленно отправится на поиски детей, полны решимости разыскать их, во что бы то ни стало. Оставались последние инструкции.
- Грид, может быть Вы вспомнили какие-нибудь подробности? Что-то, что раньше Вы случайно упустили? Сейчас любая самая незначительная деталь может помочь. Это важно!
- По-моему, я ничего не забыла... Но давайте еще раз: мальчик и девочка подошли ко мне, когда я стояла вот здесь, недалеко от автобуса. Автобус был припаркован на стоянке у отеля, а я находилась в метрах пяти. Разговор начала девочка. Я объяснила, какое обращение к женщине у нас сейчас принято, потом она спросила о местных достопримечательностях. Я упомянула об общине конунга Зигварда - о нем говорится в нескольких независимых исторических источниках. Мальчик спросил про необычные природные явления в этих местах. Я вспомнила, что когда была маленькой, на одной из скал - вон там на утесе - видела разноцветные вспышки неясного происхождения. Дальше я предложила им идти готовиться к экскурсии и не опаздывать. Это все! В автобусе, когда мы отправились к водопадам их не было.
Элен и Александр стояли неподалеку, в который уже раз, переживая последовательность событий. Они оба пытались
найти в рассказе девушки что-нибудь новое: слово, движение, какое-нибудь новое направление поисков, новую надежду. Элен механически скользнула взглядом по собакам, которые вывалив розовые языки, развалились в тени кустов.
- Не кусаются?
- Не бойтесь. Это элкхаунды. Наша норвежская порода. Очень хорошо себя зарекомендовала. Собаки спокойные, выносливые, с острым нюхом. Их охотники любят. С ними на медведей, на лосей можно. Хотите - погладьте. Это - Гарольд.- Олав потрепал одного из псов по холке.
Элен присела на корточки, положила руку на пружинисто-лохматую спину. Пес поднял умную благородную морду и посмотрел ей в глаза тепло, внимательно, словно утешающе. Она погладила и, не сдержавшись, снова заплакала.
Ленсману хотелось как-нибудь поддержать обессиливших от горя родителей - он смущенно поправил ремень, на котором висела кобура. Затем, обвел взглядом людей, технику, заросшую лесом гору, достал рацию-микрофон. - Всем - минутная готовность! Начинаем! Матс! Гарольд идет с Вами? - спросил он у молодого вихрастого кинолога. Тот кивнул.
- Значит, Вам, Мартен, Аметист. - полицейский, к которому обратился Олав подошел поближе, - Идете по тропинке до расселины. Там на уступе родители нашли ленту, которая принадлежала девочке.- Он передал офицеру красную ленточку Мишель. - Надо искать вдоль этой расселины. Мы точно не знаем, в какую сторону ушли дети. И еще. Там видели медведя.
Будьте осторожны!
- Понял Вас. Вообще, странные эти места. Что-то здесь не так! Тот случай помните?
- Конечно! Фантастика какая-то! И ведь до сих пор не смогли разобраться! Все. Начинаем! Все разговоры - после. О любых, даже незначительных мелочах докладывайте мне по рации.- Олав повернулся к Александру и Элен, - А мы к вертолету. Посмотрим на гору и лес сверху. Или мы детей увидим, или они заметят вертолет. Может быть сигнал подадут. А может и ребята нас увидят. И знак какой подадут.
Элен безнадежно покачала головой.- Двое суток прошло! Двое суток. Какой знак?! Как они его подадут?! Может быть они уже...
- Они живы! Вы не должны сомневаться! Ни на секунду! - Ленсман энергично шагнул к ней, - Этот лес и накормит, и
напоит. Они подростки - не младенцы несмышленые. Найдем их! Найдем! Пойдемте! Фреир ждет. Это наш летчик.- Олав указал на полицейский вертолет, который, как по команде, загудел лопастями винта.
- А Вам, Грид, придется остаться, - Перссону пришлось кричать, чтобы его было слышно, - В кабине только четыре места. Но Вы можете пройти с нашими людьми на лодке вдоль берега, по фьорду. До встречи!
Олав, Элен и Александр поднялись на борт, устроились на креслах, пристегнулись. Ленсман скомандовал:- С Богом, Фреир! Взлетаем! Курс - на вершину горы. Сначала посмотрим вдоль залива. Потом - склон.
Легкий геликоптер "Робинсон" плавно пошел вверх.
- Простите, Олав, - Александр наконец решился задать вопрос, который не давал ему покоя последние пятнадцать
минут - О какой фантастической истории Вы говорили с кинологом? Что здесь произошло?
