Арролин кивнул.
— И даже вел запись. Так что все будет в порядке.
Впрочем, инквизиция, присовокупив к общему делу еще один труп, только развела руками. На факультете стихийников в тот день не пропало ни одного человека.
— Забудьте некорректный термин «воскрешение». Вы никого не оживляете, а всего лишь пропускаете свою магию через оставшиеся в теле нервные окончания.
Энтони, подергивая новенькие, неудобные с непривычки клипсы, тоскливо рассматривала предложенный материал для практической работы, пока преподаватель объясняла недоходчивым первокурсникам прописные истины. В наличии имелись: рыжая шкурка, некогда бывшая кошкой, чья-то переливающаяся перламутром чешуя и лоток с внутренними органами в стазисе, которые можно было использовать в качестве замены пришедших в негодность у опытного образца.
Получив разрешение приступать к работе, Рут натянула на лицо защитную маску и активировала над останками сканирующее заклинание. Кошка умерла не более четырех дней назад, но уже требовалась замена почкам, левому легкому и желудку. Кишки также следовало подлатать. Плюс, хотя бы ради эстетики, было бы неплохо приделать котейке новый хвост.
«Надо завести какого-нибудь питомца, давай присмотрим» — вспомнились слова Алекса, оброненные пару недель назад. Интересно, как бы супруг отреагировал на поднятый труп кошки?
С костьми всё было более-менее в порядке, потребовалось лишь небольшое укрепление; дальше пришла очередь мышц и сухожилий. Танатолог скрупулезно исследовала поврежденные мышечные волокна, где нужно, помогая магией, в остальных случаях обходясь тонкими иглами. Внутренние органы Энтони заменила достаточно быстро, а вот над голосовыми связками «котички» пришлось работать. Оглядев результат, Рут удовлетворенно кивнула и приступила к «косметической» стадии практического задания.
— Студентка Рут!
— Да, профессор? — из-за резкого движения головы Энтони не заметила, как одна из клипс-накопителей магической энергии упала в разложенное на столе тело.
— Напомните своим недалеким сокурсникам, какой магический заряд должен быть для восстановления внутренних органов? — леди Ивелин осмотрела и девушку, и ее практическую работу.
— В зависимости от их размеров, профессор. Для небольшого животного, как сейчас, требуется не более пяти единиц. А также одна формула закрепления по Рейвелю.
— Слышали, неучи? Вперед.
Двоечники, чьи лица отливали нежно-салатовым цветом, пытались совладать со своими желудками, а потому пробормотали изменения и благодарности совсем невнятно.
Энтони, поправив защитную маску, вернулась к своей работе, принявшись зашивать брюшину. Накопитель, недавно подаренный Алексом, так и остался внутри.
«Косметическая» стадия считалась самой творческой, здесь воображение студентов никто не ограничивал. Наоборот, неформатные походы к выполнению заданий только приветствовались. Энтони котов любила, поэтому основу оставила прежнюю, подновив рыжую шерстку, где это было возможно. В тех местах, где остались проплешины или вовсе демонстративно белели костяки ребер, требовался нормальный кожаный покров. Ничего, что подошло бы кошке, в лотке Энтони не нашла. Зато вспомнила про чешую. Ее девушке не хватило, и Рут забрала у своего соседа, Вестмара, хитиновые пластины из дополнительных материалов, Тодду все равно они были не нужны. Поломанный, наполовину оторванный хвост был заменен на новый, также хитиновый, с гибким шипом на конце. Появились острейшие когти. А кроме этого, Энтони, пошуровав по соседним столам и набрав дополнительных костей и сухожилий и несколько отрезов плотной темной кожи, еще немного поработала магией и иглой и создала умертвию пару гибких прочных крыльев.
В итоге к концу практической на рабочем столе лежала вполне сносная химера. Энтони ласково посмотрела на получившегося питомца, прикидывая, можно ли «котичку» еще чем-нибудь украсить. Увы, в лотке было уже пусто, а однокурсники делиться больше не хотели.
Махнув рукой, девушка заставила тело встать.
Глаза загорелись, «котичка» вздрогнула, с трудом приподнялась на неустойчивых лапах и внимательно уставилась на свою хозяйку.
— Мря-яу! — хрипло, с явной гордостью возвестило существо и приветливо махнуло хвостом, при этом едва не задев Вестмара. — Мря!
— Двигательная функция… нормальная. Контроль подчинения? — без отклонений. Отторжение посторонних тканей и органов… минимальное, но необходимо доработать. Работоспособность объекта? Хм! Высокая, — записала Энтони, — голосовые связки восстановлены на шестьдесят процентов, звук… терпимый.
Только после того, как Рут закончила записывать данные, поняла, что в лабораторной стало совсем тихо. Танатологический специалитет смотрел на крайне криповатую «котичку» (и ее хозяйку) с завистью. Их образцы едва-едва дергались и вставать отказывались. Единственной, кто обычно не уступал Энтони, а иногда и перегонял, была Шанайя, но она еще заканчивала сшивать свою работу.
Профессор Ивелин довольно кивнула:
— Отличная работа. Качественная и нешаблонная. Рут, засчитано. Вы можете быть свободны. Не забудьте только упокоить… кота?
— Кошку.
Энтони сняла защитные перчатки и маску и отошла к столу на входе, куда танатологи сгрузили свои вещи перед началом практического занятия. Отдав ведомость профессору, девушка прошептала заклинание упокоения и направилась к выходу, уверенная, что на сегодня с трупами покончено.
— Мря? — донеслось из-за спины.
— Рут, вы ничего сделать не забыли? – профессор улыбнулась и тут же поспешила в другую часть аудитории, где чье-то поднятое животное решило подзакусить первокурсниками.
Энтони озадачилась и снова проговорила формулу, тщательно следя за произношением и ударениями. «Котичка» в ответ спрыгнула со стола и стала ластиться к ногам хозяйки, хрипло и надрывно мурча. Девушка, убедившись, что леди Ивелин занята, и не желая терять оценку, посадила свою работу в сумку и быстрым шагом направилась к выходу.
Дома спокойно разберется и упокоит этот ужас.
Увы, стоило выйти на свежий воздух, как умертвие тут же проявило любопытство, решив изучить окрестности. Девушка не успела отреагировать, как ее работа, извернувшись, выскользнула из сумки, распахнула крылья и была такова.
Первыми с центральной аллеи сбежали самые пугливые студенты — артефакторы, прорицатели и теоретики. Остальные пока, не разобравшись, что к чему, заинтересованно рассматривали любопытный, хоть и несколько криповатый экземпляр. Котичка гордо рассекала воздух над головами будущих педагогов, издавая звуки, похожие на скрип старой двери. И Тохе, спешившей к главным воротам, даже показалось, что она контролирует ситуацию. Но это продлилось строго до того момента, как взыграли оставшиеся инстинкты.
Чем уж котичке не понравилась одна студентка, сказать было сложно. Но в несколько взмахов крыльями умертвие оказалось около девушки со значком факультета сноходцев и стало затачивать когти об ее уныло-серое платье. То ли от студентки пахло другой живностью, то ли сама она своим обликом напоминала откормленную мышь, но подол платья моментально превратился в тонкие ленточки. Визг и попытка настучать умертвию сумкой котичке не помешали.
— А ну пошла отсюда! — первый страх исчез, и сноходка принялась отбиваться с утроенной силой.
Энтони, ругаясь, поспешила к ним, на бегу пытаясь создать заклинание умиротворения, но оно не сработало.
— Странно, что у лучшего танатолога на курсе получился такой непослушный зомби, — заметил один из наблюдающих и хохотнул: — Тоха, что случилось?
Рут обернулась к Готхольду.
— Странно, что лучший боевой маг нашего курса не пытается разобраться с разгулом нечисти. Или результаты полигона подтасованы?
Парень не только успел растерять напускное нахальство, но и чуть покраснеть.
— Я только подошел, как раз собирался помощь предложить!
— Раз так, давай разбираться вместе, иначе первокурсница пойдет домой в платье от зомби-кутюр.
Готхольд хищно прищурился и кинул портфель куда-то в сторону.
Ловля умертвия превратилась в увлекательное одноактное представление — котичка возмутилась, что ей не дали доточить когти об приятную серую ткань и переключилась на голову проходящего мимо студента.
Раздался возмущенный вопль, а затем жуткая ругань.
Котичка успевала перепрыгивать с одного студента на другого, изящными пируэтами уклоняясь от совместных атак Энтони и Готхольда. Увы, пока Рут и Корф своей магией задевали вовсе не умертвие, а не успевших слинять с главной аллеи студентов. Кто-то получил силовым пассом в глаз, у кого-то заклинание Энтони вместо котички развеяло в прах брюки, выставив на общее обозрение кружевное белье. И матерились маги уже не на умертвие, а на самих первокурсников. Если сравнивать, так они причиняли однозначно больше урона и паники, чем неудавшаяся практическая работа.
Азарт Готхольда сменился бешенством.
Нет, котичка ничем Корфа не заразила. За последние десять минут она его достала.
В бою между магами и зомби побеждали пока вторые.
Боевик, уже не сдерживаясь в выражениях, послал в умертвие обездвиживающий импульс. Тот получился даже сильнее, чем рассчитывалось. Но хриплое мяучело, в очередной раз увернувшись, еще быстрее заработало крыльями. Впрочем, на седьмую попытку, когда к Готхольду примчались на помощь Ян и Айвен, у них получилось совместным усилием умертвие достать. Котичка застыла в полете и камушком упала на аллею. Корф, вытерев со лба капли пота, поднял «статуэтку» за хвост, а Энтони, обозрев «поле боя», осторожно поинтересовалась у боевиков:
— Парни, а у вас ведь резерв остался?
Те тоже огляделись и синхронно потянулись чесать в затылках. Заклинание обездвиживания, пролетая мимо «котички», умудрилось задеть нескольких студентов. На аллее возникла стихийная выставка «скульптур» в самых неоднозначных позах. И Энтони могла поклясться, что одна застывших фигур принадлежала Лили. Ян, также углядев знакомую челку и ярко-красный обруч, быстро ретировался с места событий.
Умертвие, даже скованное магией, умудрялось смотреть на Готхольда выжидающе и жестко.
— Не знаю даже, кто злобнее смотрит — вот те «скульптуры» или эта крипота? — усмехнулся Айвен.
Готхольд на вытянутых руках передал котичку Энтони:
— Как дальше поступим? Развеем? Сожжем?
— Знаешь, Корф, а в таком виде она мне нравится.
Айвен поперхнулся. Тоха ответила ему улыбкой сумасшедшего ученого, получившего разрешение ставить на пациентах негуманные эксперименты.
— До дома сможете отконвоировать?
Заклинание обездвиживания продержалось как раз до дверей дома. Пока Рут в благодарность за помощь угощала боевиков чаем и черничным пирогом на кухне, из гостиной издавались характерные звуки рвущейся ткани. Впрочем… Энтони все равно шторы не очень нравились. И она, вот совпадение, как раз на прошлых выходных присмотрела новые.
Алекс подвоха не ожидал.
Отсутствие штор насторожило.
Драный коврик напряг.
Оторванные куски обоев, разбросанные по полу, заставили понервничать. Рут застыл на пороге гостиной, смотря на криповатое «нечто», мирно (хоть и совершенно душераздирающе) мурлыкающее на диване.
— Питомец, Энтони, — тихо напомнил Алекс, — нормальный, живой питомец. А это что?
— Моя практическая работа, которая не хочет идти на покой, — Энтони с досадой загремела тарелками, готовя обед: — Ничего не понимаю! Я уже раз десять правильно и четко проговорила все формулы. А эффекта ноль.
Александр вздохнул.
— Хорошо, подождем, когда силы, которые ты вложила в этот ужас, закончатся.
— И вовсе не ужас. Вполне милое умертвие.
— Ага, прям мимимишное, — фыркнул Рут, — танатолог — это диагноз. Так сколько ты в ЭТО влила магии?
— Много, — честно созналась Тоха, — что-то мне подсказывает, что закончится магия нескоро.
Алекс внимательно рассмотрел котичку со всех сторон и резюмировал:
— Ладно. Ты попробуешь разобраться, а пока пусть живет… в смысле, существует.
«Криповатое ми-ми-ми» назвали Фиби.
Тео почувствовал знакомую дурноту после обеда.
Только в этот раз она подступила совершенно неожиданно и была куда сильнее.
Впереди ожидала пара по магической культурологии и полигон, а пока группа заканчивала разбирать задания по специальной педагогике — оставалась всего парочка заданий. Сейчас они изучали формирование ядра магического дара в преддошкольный возраст. Период был сложный, любое сильное эмоциональное потрясение могло «сбить настройки», из-за чего существовал риск переориентации дара. Например, генетически переданная способность к водной магии после испытанного шока блокировалась на подсознательном уровне. И магическому дару приходилось искать другие пути «выхода». Это сказывалось, в первую очередь, на внутренних резервах, которые сокращались вполовину от того, что закладывала в мага природа.
Замечательным примером, иллюстрирующим подобные процессы, мог послужить сам Теодор — демонолог, родившийся в семье целителей. А, Одра, например, выступала в роли диаметрально противоположного образца: ярко выраженный дар боевого мага в двенадцатом поколении.
Пока Руты заканчивали составлять таблички по своим семьям, а Одра, урвав минутку, копировала к себе дополнительные упражнения по Рейвелю, Тео с трудом боролся с подступающей к горлу тошнотой. Контроль слабел, Кестер отвечал односложно, надеясь, что друзья ничего не заметят. Увы, те оказались куда внимательнее, чем думал Теодор.
— Тебе плохо, — констатировала Энтони, поднимая взгляд от учебника.
— И ты пытаешься опять справиться сам, — добавил Алекс.
Одра перестав переписывать ровные строчки задания, внимательно посмотрела сначала на Рутов. Потом на Кестера. Да, тот явно был напряжен сильнее, чем обычно. Однако Блеир сама бы не заметила. Возможно, потому, что она знала Тео не так давно, как Энтони и Александр.
— От того, что я скажу «мне плохо», ситуация не изменится, — ответил Теодор.
— У меня аптечка с собой, если не хочешь в медпункт идти.
— Не тот случай.
Алекс и Тоха обменялись выразительными взглядами. Мол, это же Кестер, чего еще от него ждать?
— Тогда сворачиваемся, у нас пара. На завтра мы все сделали. Остальное потерпит.
— Может, отлежишься дома? — предложила Одра: — Лили уже пару дней прогуливает, и ничего страшного еще не произошло.
— Значит, произойдет позже — на сессии, — отрезал Тео.
Блеир недовольно фыркнула: у Кестера и так отличные оценки. А со своей ответственностью Теодор может полистать учебник, лежа дома.
Они накинули куртки, кое-как сотворили над головами по небольшому щиту (по мнению Одры — не сильно эффективнее обычных зонтов) и поплелись в сторону университета, перепрыгивая через лужи и стараясь не попасть в мутный поток дождевой воды, которая бежала по аллеи вниз от главного корпуса, находящегося на небольшом возвышении.
Идущий позади группы Тео, не говоря ни слова, резко свернул влево. Хорошо, что в этот момент заклинание над головой Одры лопнуло, окатив девушку холодными брызгами.
Блеир заозиралась, решая к кому под щит нырнуть, и заметила уходящего в сторону Кестера. Поскольку девушка уже видела подобное состояние, не стала окликать Теодора, а быстро свистнула ушедшим вперед Алексу и Энтони. Сообразив, что произошло что-то неординарное, Руты молча поспешили за друзьями и, пристроившись позади Кестера, попросили объяснить, что же случилось. Одра быстро шепнула, что похожее состояние у Тео наблюдалось, когда он нашел тело Нели.
— И даже вел запись. Так что все будет в порядке.
Впрочем, инквизиция, присовокупив к общему делу еще один труп, только развела руками. На факультете стихийников в тот день не пропало ни одного человека.
***
— Забудьте некорректный термин «воскрешение». Вы никого не оживляете, а всего лишь пропускаете свою магию через оставшиеся в теле нервные окончания.
Энтони, подергивая новенькие, неудобные с непривычки клипсы, тоскливо рассматривала предложенный материал для практической работы, пока преподаватель объясняла недоходчивым первокурсникам прописные истины. В наличии имелись: рыжая шкурка, некогда бывшая кошкой, чья-то переливающаяся перламутром чешуя и лоток с внутренними органами в стазисе, которые можно было использовать в качестве замены пришедших в негодность у опытного образца.
Получив разрешение приступать к работе, Рут натянула на лицо защитную маску и активировала над останками сканирующее заклинание. Кошка умерла не более четырех дней назад, но уже требовалась замена почкам, левому легкому и желудку. Кишки также следовало подлатать. Плюс, хотя бы ради эстетики, было бы неплохо приделать котейке новый хвост.
«Надо завести какого-нибудь питомца, давай присмотрим» — вспомнились слова Алекса, оброненные пару недель назад. Интересно, как бы супруг отреагировал на поднятый труп кошки?
С костьми всё было более-менее в порядке, потребовалось лишь небольшое укрепление; дальше пришла очередь мышц и сухожилий. Танатолог скрупулезно исследовала поврежденные мышечные волокна, где нужно, помогая магией, в остальных случаях обходясь тонкими иглами. Внутренние органы Энтони заменила достаточно быстро, а вот над голосовыми связками «котички» пришлось работать. Оглядев результат, Рут удовлетворенно кивнула и приступила к «косметической» стадии практического задания.
— Студентка Рут!
— Да, профессор? — из-за резкого движения головы Энтони не заметила, как одна из клипс-накопителей магической энергии упала в разложенное на столе тело.
— Напомните своим недалеким сокурсникам, какой магический заряд должен быть для восстановления внутренних органов? — леди Ивелин осмотрела и девушку, и ее практическую работу.
— В зависимости от их размеров, профессор. Для небольшого животного, как сейчас, требуется не более пяти единиц. А также одна формула закрепления по Рейвелю.
— Слышали, неучи? Вперед.
Двоечники, чьи лица отливали нежно-салатовым цветом, пытались совладать со своими желудками, а потому пробормотали изменения и благодарности совсем невнятно.
Энтони, поправив защитную маску, вернулась к своей работе, принявшись зашивать брюшину. Накопитель, недавно подаренный Алексом, так и остался внутри.
«Косметическая» стадия считалась самой творческой, здесь воображение студентов никто не ограничивал. Наоборот, неформатные походы к выполнению заданий только приветствовались. Энтони котов любила, поэтому основу оставила прежнюю, подновив рыжую шерстку, где это было возможно. В тех местах, где остались проплешины или вовсе демонстративно белели костяки ребер, требовался нормальный кожаный покров. Ничего, что подошло бы кошке, в лотке Энтони не нашла. Зато вспомнила про чешую. Ее девушке не хватило, и Рут забрала у своего соседа, Вестмара, хитиновые пластины из дополнительных материалов, Тодду все равно они были не нужны. Поломанный, наполовину оторванный хвост был заменен на новый, также хитиновый, с гибким шипом на конце. Появились острейшие когти. А кроме этого, Энтони, пошуровав по соседним столам и набрав дополнительных костей и сухожилий и несколько отрезов плотной темной кожи, еще немного поработала магией и иглой и создала умертвию пару гибких прочных крыльев.
В итоге к концу практической на рабочем столе лежала вполне сносная химера. Энтони ласково посмотрела на получившегося питомца, прикидывая, можно ли «котичку» еще чем-нибудь украсить. Увы, в лотке было уже пусто, а однокурсники делиться больше не хотели.
Махнув рукой, девушка заставила тело встать.
Глаза загорелись, «котичка» вздрогнула, с трудом приподнялась на неустойчивых лапах и внимательно уставилась на свою хозяйку.
— Мря-яу! — хрипло, с явной гордостью возвестило существо и приветливо махнуло хвостом, при этом едва не задев Вестмара. — Мря!
— Двигательная функция… нормальная. Контроль подчинения? — без отклонений. Отторжение посторонних тканей и органов… минимальное, но необходимо доработать. Работоспособность объекта? Хм! Высокая, — записала Энтони, — голосовые связки восстановлены на шестьдесят процентов, звук… терпимый.
Только после того, как Рут закончила записывать данные, поняла, что в лабораторной стало совсем тихо. Танатологический специалитет смотрел на крайне криповатую «котичку» (и ее хозяйку) с завистью. Их образцы едва-едва дергались и вставать отказывались. Единственной, кто обычно не уступал Энтони, а иногда и перегонял, была Шанайя, но она еще заканчивала сшивать свою работу.
Профессор Ивелин довольно кивнула:
— Отличная работа. Качественная и нешаблонная. Рут, засчитано. Вы можете быть свободны. Не забудьте только упокоить… кота?
— Кошку.
Энтони сняла защитные перчатки и маску и отошла к столу на входе, куда танатологи сгрузили свои вещи перед началом практического занятия. Отдав ведомость профессору, девушка прошептала заклинание упокоения и направилась к выходу, уверенная, что на сегодня с трупами покончено.
— Мря? — донеслось из-за спины.
— Рут, вы ничего сделать не забыли? – профессор улыбнулась и тут же поспешила в другую часть аудитории, где чье-то поднятое животное решило подзакусить первокурсниками.
Энтони озадачилась и снова проговорила формулу, тщательно следя за произношением и ударениями. «Котичка» в ответ спрыгнула со стола и стала ластиться к ногам хозяйки, хрипло и надрывно мурча. Девушка, убедившись, что леди Ивелин занята, и не желая терять оценку, посадила свою работу в сумку и быстрым шагом направилась к выходу.
Дома спокойно разберется и упокоит этот ужас.
Увы, стоило выйти на свежий воздух, как умертвие тут же проявило любопытство, решив изучить окрестности. Девушка не успела отреагировать, как ее работа, извернувшись, выскользнула из сумки, распахнула крылья и была такова.
Первыми с центральной аллеи сбежали самые пугливые студенты — артефакторы, прорицатели и теоретики. Остальные пока, не разобравшись, что к чему, заинтересованно рассматривали любопытный, хоть и несколько криповатый экземпляр. Котичка гордо рассекала воздух над головами будущих педагогов, издавая звуки, похожие на скрип старой двери. И Тохе, спешившей к главным воротам, даже показалось, что она контролирует ситуацию. Но это продлилось строго до того момента, как взыграли оставшиеся инстинкты.
Чем уж котичке не понравилась одна студентка, сказать было сложно. Но в несколько взмахов крыльями умертвие оказалось около девушки со значком факультета сноходцев и стало затачивать когти об ее уныло-серое платье. То ли от студентки пахло другой живностью, то ли сама она своим обликом напоминала откормленную мышь, но подол платья моментально превратился в тонкие ленточки. Визг и попытка настучать умертвию сумкой котичке не помешали.
— А ну пошла отсюда! — первый страх исчез, и сноходка принялась отбиваться с утроенной силой.
Энтони, ругаясь, поспешила к ним, на бегу пытаясь создать заклинание умиротворения, но оно не сработало.
— Странно, что у лучшего танатолога на курсе получился такой непослушный зомби, — заметил один из наблюдающих и хохотнул: — Тоха, что случилось?
Рут обернулась к Готхольду.
— Странно, что лучший боевой маг нашего курса не пытается разобраться с разгулом нечисти. Или результаты полигона подтасованы?
Парень не только успел растерять напускное нахальство, но и чуть покраснеть.
— Я только подошел, как раз собирался помощь предложить!
— Раз так, давай разбираться вместе, иначе первокурсница пойдет домой в платье от зомби-кутюр.
Готхольд хищно прищурился и кинул портфель куда-то в сторону.
Ловля умертвия превратилась в увлекательное одноактное представление — котичка возмутилась, что ей не дали доточить когти об приятную серую ткань и переключилась на голову проходящего мимо студента.
Раздался возмущенный вопль, а затем жуткая ругань.
Котичка успевала перепрыгивать с одного студента на другого, изящными пируэтами уклоняясь от совместных атак Энтони и Готхольда. Увы, пока Рут и Корф своей магией задевали вовсе не умертвие, а не успевших слинять с главной аллеи студентов. Кто-то получил силовым пассом в глаз, у кого-то заклинание Энтони вместо котички развеяло в прах брюки, выставив на общее обозрение кружевное белье. И матерились маги уже не на умертвие, а на самих первокурсников. Если сравнивать, так они причиняли однозначно больше урона и паники, чем неудавшаяся практическая работа.
Азарт Готхольда сменился бешенством.
Нет, котичка ничем Корфа не заразила. За последние десять минут она его достала.
В бою между магами и зомби побеждали пока вторые.
Боевик, уже не сдерживаясь в выражениях, послал в умертвие обездвиживающий импульс. Тот получился даже сильнее, чем рассчитывалось. Но хриплое мяучело, в очередной раз увернувшись, еще быстрее заработало крыльями. Впрочем, на седьмую попытку, когда к Готхольду примчались на помощь Ян и Айвен, у них получилось совместным усилием умертвие достать. Котичка застыла в полете и камушком упала на аллею. Корф, вытерев со лба капли пота, поднял «статуэтку» за хвост, а Энтони, обозрев «поле боя», осторожно поинтересовалась у боевиков:
— Парни, а у вас ведь резерв остался?
Те тоже огляделись и синхронно потянулись чесать в затылках. Заклинание обездвиживания, пролетая мимо «котички», умудрилось задеть нескольких студентов. На аллее возникла стихийная выставка «скульптур» в самых неоднозначных позах. И Энтони могла поклясться, что одна застывших фигур принадлежала Лили. Ян, также углядев знакомую челку и ярко-красный обруч, быстро ретировался с места событий.
Умертвие, даже скованное магией, умудрялось смотреть на Готхольда выжидающе и жестко.
— Не знаю даже, кто злобнее смотрит — вот те «скульптуры» или эта крипота? — усмехнулся Айвен.
Готхольд на вытянутых руках передал котичку Энтони:
— Как дальше поступим? Развеем? Сожжем?
— Знаешь, Корф, а в таком виде она мне нравится.
Айвен поперхнулся. Тоха ответила ему улыбкой сумасшедшего ученого, получившего разрешение ставить на пациентах негуманные эксперименты.
— До дома сможете отконвоировать?
Заклинание обездвиживания продержалось как раз до дверей дома. Пока Рут в благодарность за помощь угощала боевиков чаем и черничным пирогом на кухне, из гостиной издавались характерные звуки рвущейся ткани. Впрочем… Энтони все равно шторы не очень нравились. И она, вот совпадение, как раз на прошлых выходных присмотрела новые.
Алекс подвоха не ожидал.
Отсутствие штор насторожило.
Драный коврик напряг.
Оторванные куски обоев, разбросанные по полу, заставили понервничать. Рут застыл на пороге гостиной, смотря на криповатое «нечто», мирно (хоть и совершенно душераздирающе) мурлыкающее на диване.
— Питомец, Энтони, — тихо напомнил Алекс, — нормальный, живой питомец. А это что?
— Моя практическая работа, которая не хочет идти на покой, — Энтони с досадой загремела тарелками, готовя обед: — Ничего не понимаю! Я уже раз десять правильно и четко проговорила все формулы. А эффекта ноль.
Александр вздохнул.
— Хорошо, подождем, когда силы, которые ты вложила в этот ужас, закончатся.
— И вовсе не ужас. Вполне милое умертвие.
— Ага, прям мимимишное, — фыркнул Рут, — танатолог — это диагноз. Так сколько ты в ЭТО влила магии?
— Много, — честно созналась Тоха, — что-то мне подсказывает, что закончится магия нескоро.
Алекс внимательно рассмотрел котичку со всех сторон и резюмировал:
— Ладно. Ты попробуешь разобраться, а пока пусть живет… в смысле, существует.
«Криповатое ми-ми-ми» назвали Фиби.
***
Тео почувствовал знакомую дурноту после обеда.
Только в этот раз она подступила совершенно неожиданно и была куда сильнее.
Впереди ожидала пара по магической культурологии и полигон, а пока группа заканчивала разбирать задания по специальной педагогике — оставалась всего парочка заданий. Сейчас они изучали формирование ядра магического дара в преддошкольный возраст. Период был сложный, любое сильное эмоциональное потрясение могло «сбить настройки», из-за чего существовал риск переориентации дара. Например, генетически переданная способность к водной магии после испытанного шока блокировалась на подсознательном уровне. И магическому дару приходилось искать другие пути «выхода». Это сказывалось, в первую очередь, на внутренних резервах, которые сокращались вполовину от того, что закладывала в мага природа.
Замечательным примером, иллюстрирующим подобные процессы, мог послужить сам Теодор — демонолог, родившийся в семье целителей. А, Одра, например, выступала в роли диаметрально противоположного образца: ярко выраженный дар боевого мага в двенадцатом поколении.
Пока Руты заканчивали составлять таблички по своим семьям, а Одра, урвав минутку, копировала к себе дополнительные упражнения по Рейвелю, Тео с трудом боролся с подступающей к горлу тошнотой. Контроль слабел, Кестер отвечал односложно, надеясь, что друзья ничего не заметят. Увы, те оказались куда внимательнее, чем думал Теодор.
— Тебе плохо, — констатировала Энтони, поднимая взгляд от учебника.
— И ты пытаешься опять справиться сам, — добавил Алекс.
Одра перестав переписывать ровные строчки задания, внимательно посмотрела сначала на Рутов. Потом на Кестера. Да, тот явно был напряжен сильнее, чем обычно. Однако Блеир сама бы не заметила. Возможно, потому, что она знала Тео не так давно, как Энтони и Александр.
— От того, что я скажу «мне плохо», ситуация не изменится, — ответил Теодор.
— У меня аптечка с собой, если не хочешь в медпункт идти.
— Не тот случай.
Алекс и Тоха обменялись выразительными взглядами. Мол, это же Кестер, чего еще от него ждать?
— Тогда сворачиваемся, у нас пара. На завтра мы все сделали. Остальное потерпит.
— Может, отлежишься дома? — предложила Одра: — Лили уже пару дней прогуливает, и ничего страшного еще не произошло.
— Значит, произойдет позже — на сессии, — отрезал Тео.
Блеир недовольно фыркнула: у Кестера и так отличные оценки. А со своей ответственностью Теодор может полистать учебник, лежа дома.
Они накинули куртки, кое-как сотворили над головами по небольшому щиту (по мнению Одры — не сильно эффективнее обычных зонтов) и поплелись в сторону университета, перепрыгивая через лужи и стараясь не попасть в мутный поток дождевой воды, которая бежала по аллеи вниз от главного корпуса, находящегося на небольшом возвышении.
Идущий позади группы Тео, не говоря ни слова, резко свернул влево. Хорошо, что в этот момент заклинание над головой Одры лопнуло, окатив девушку холодными брызгами.
Блеир заозиралась, решая к кому под щит нырнуть, и заметила уходящего в сторону Кестера. Поскольку девушка уже видела подобное состояние, не стала окликать Теодора, а быстро свистнула ушедшим вперед Алексу и Энтони. Сообразив, что произошло что-то неординарное, Руты молча поспешили за друзьями и, пристроившись позади Кестера, попросили объяснить, что же случилось. Одра быстро шепнула, что похожее состояние у Тео наблюдалось, когда он нашел тело Нели.
