На следующем пересечении дорожек Тео, не раздумывая, сошел с мощеной аллеи в сторону деревьев, будто точно знал, где и что искать.
Труп нашелся в глубине парка на куче прелой листвы, под молодым, уже потерявшим листву дубом. Не успев перехватить друга, группа с тревогой увидела, как Теодор наклонился над девушкой, дотронувшись до ее ключицы. Его немного повело, но Тео на ногах удержался; помотал головой, несколько раз медленно моргнул, приходя в себя, и тут же резко отступил от тела, обернувшись к друзьям.
Первой высказалась Одра. Нецензурно.
— И как это понимать? — нахмурился Александр. Включив м-поле, он быстро фотографировал место, понимая, что совсем скоро инквизиция и преподаватели попросят их разойтись по домам. А информация лишней не бывает. — Ясен пень, алиби у тебя железное… но это слишком странно.
— Может, это какая-то врожденная способность? — предположила Тоха.
— Я звоню Ладу, — Одра коснулась виска.
Тео внимательно рассматривал тело девушки, судя по значку, приколотому к ремню сумки, первокурсницы с факультета стихийной магии. Крашеные волосы растрепались, рыжими прядями перечеркнув остроскулое лицо, под спиной расползлось темное пятно; идущий дождь размыл кровь по стыкам плитки, и уже почти не ощущался ее металлический резкий запах.
— Я разберусь с этими странностями, — пообещал Кестер.
— Не забудь нам о результатах «разборок» сообщить, — попросил Рут.
В следующий момент рядом появился Лад, угодив в лужу. Впрочем, моментально промокшие ноги волшебника ни капли не смутили.
— Инквизиция и ректорат оповещены. Вам зададут несколько уточняющих вопросов и быстро отпустят по домам. От культурологии вас официально освобождаю.
Последняя новость немного приободрила и Одру, и Рутов. Тео только плечами повел, показав, что услышал.
— Хорошо, что Лили это не видела, только истерики нам не хватало, — тихо заметила Блеир.
Вечером, дождавшись окончания ужина, Тео решил спросить совета у отца.
— Не понимаю, что происходит, — устало вздохнул Кестер-младший, пересказав случившееся в парке событие. Его тень, сегодня особенно беспокойная, перестала скользить по стенам и тоже заинтересованно прислушалась.
Эллен тут же скривила лицо в гримасе брезгливости и, отставив в сторону кружку с недопитым кофе, покинула кухню. Участвовать в разговоре она не намеревалась. Бастиан проводил жену рассеянным взглядом и сыпанул себе третью ложку сахара.
— Точнее, я подозреваю, с чем это может быть связано. Но как это узнать точно? — продолжил Теодор: — И что делать с контролем? В такие минуты я даже не осознаю себя.
— Самое важное — не подтверждать подозрения, — отвернувшись к окну, мужчина лениво помешал свой кофе. — Нужно понять, кто за этим стоит. Если сделаешь это, сможешь все прекратить. Сколько ты продержишься? День? Месяц?
— Столько, сколько потребуется, — отрезал Тео.
Тень ехидно осклабилась и покачала головой.
— Я могу чем-нибудь помочь? — Бастиан сделал несколько глотков и, убедившись, что безнадежно пересластил кофе, вздохнул.
— Скажу, когда пойму. Подскажи, с чего начать.
— Подними архивы. У меня к ним доступа нет. Может, что-то сохранилось в библиотеке МПГУ? Убийца не мог нигде не засветиться. Я попробую попросить знакомых целителей достать копии отчетов судмедэкспертиз и прислать нам.
Теодор кивнул и отправился к себе в комнату.
Бастиан тяжело молчал, разглядывая размытое отражение в кружке.
— Итог разговора в том, что итога нет, — обратился Кестер-старший к кофе.
Через несколько минут раздались демонстративно-громкие шаги. Эллен прошла на кухню и поставила на плитку новую порцию кофе. Покрутила в руках кружку, а потом резко стукнула ею по столешнице.
— Он тебе сказал, когда это все закончится? — Эллен даже не пыталась говорить тихо: — Надеюсь, скоро. А еще лучше, если летально для этой твари!
— Эллен!
— Я никогда не считала ЭТО своим ребенком, — отрезала женщина, плеснув в кофе хорошую порцию виски: — А мы с тобой, наконец, сможем зажить как нормальная семья. Может, даже удочерим какую-нибудь замечательную девочку…
— Единственное, что продолжает создавать видимость нашей семьи — это Тео, — спокойно сказал Бастиан и вышел из кухни.
Друзья нашли Теодора в архивах библиотеки. Он сидел на полу, обложившись папками с подшивками газет, голограммером, который высвечивал копии старых дел, и целыми башнями заметок и отчетов.
— Что-нибудь интересное? — Алекс тут же подхватил одну из папок, сдул приличный слой пыли и, развязав тесемки, принялся перебирать бумаги.
— В университете хорошо почистили м-пространство, чтобы сберечь репутацию. А иначе как? Столько высококвалифицированных магов и ни одной зацепки. Поэтому это единственное место, где можно легально найти информацию. Взламывать хранилище инквизиции я пока не готов.
Тео, отложив очередной отчет, поднял взгляд на друзей и, сообразив, что просто так они от него не отстанут, потянулся к голограммеру. Перещелкнув изображение, он показал скан старой фотографии.
— …мне три года, — Кестер ткнул пальцем в середину фотографии на испуганного мальчика. — Убитая волшебница должна была принимать экзамен у Эллен Кестер. Тогда никто не знал, что это только начало.
Одра не успела даже слова вставить, как Теодор перелистнул на следующее изображение.
— Второе убийство спустя десять дней. Я стою чуть в стороне, вот. Видите? Между прочим, это произошло на следующий вечер после моего Дня Рождения. Убит один из технических специалистов, обычный человек. Он занимался калибровкой ментального пространства. Следующей жертвы пришлось ждать два года. К тому моменту предыдущие убийства уже пылились в архиве. Но на выпускном вечере у родителей убили друга Бастиана.
Тео повернулся и направил ближе к друзьям фотографию того времени:
— Мне шесть лет, убийца, как вы понимаете, не найден.
— Слушай, в МПГУ, конечно, не очень любят про это вспомнить, но ведь серия убийств достаточно известна! Мы ее даже на одном из семинаров обсуждали, — заметил Алекс.
— В чем подвох? — прищурилась Одра: — К чему ты нам это рассказываешь?
— Нигде не указано, что каждый раз жертв находил я, — сообщил Теодор, — хорошо, что инквизиция не додумалась обвинить ребенка в серии убийств.
— И каждый раз тебя также притаскивало к телам? — уточнила Энтони.
— Все верно, — согласился Кестер и устало потер лоб.
— И что, неужели нет ничего, похожего на объяснение? — Одра попинала большую коробку, заполненную еще не разобранными бумагами.
— Мысли есть. Но попусту сотрясать воздух нет никакого желания.
Александр немного помолчал, а затем просто сел рядом с другом и похлопал ладонью по оставшемуся месту, предлагая Тохе и Одре присоединиться к разбору бумаг. Тео посмотрел на друзей с некоторым недоумением, не совсем понимая, зачем им сидеть с ним в архиве, когда можно заняться своими, более интересными делами. Но после выразительного взгляда Рута Кестер послушно передал ему следующую папку.
— Итак, что ищем?
— Любые совпадения между убийствами, странности и выпадающие из общей картины детали.
— Кто-то решил отнять хлеб у инквизиции, — криво усмехнулась Одра, приготовившись уткнуться носом в документы. — Давай сначала тогда расскажи, какой информацией мы уже располагаем, чтобы заново кайлум не изобретать.
Тео, убедившись, что друзья настроены серьезно, вывел перед ними очередную голограмму отчета о вскрытии выпускника целительского факультета Эмонда Мюра:
— Пф, ну и фамилия… — фыркнула Одра.
— Для его планеты это норма, — закатил глаза Тео и указал на строки отчета:
«Труп молодого мужчины, среднего телосложения…».
Энтони, рассмотрев голограмму, продолжила читать дальше вслух: Одре, которая села чуть сбоку, было не видно:
— Колотая рана в области левой лопатки. Нанесена плоским колющим предметом. Входное отверстие имеет линейную форму. Проникающая рана, сопровождаемая гемотораксом и повреждением перегородки сердца.
— Тогда делались предположения о росте убийцы — все ранения на одном уровне от земли, независимо от роста жертвы. Посмотрите, рост Эмонда совпадает с ростом Лайны Анаит, третьекурсницы убитой летом. Разница буквально в паре сантиметров. И у обоих удары пришлись именно в сердце. А вот у технического специалиста, который был выше их на десяток сантиметров, задело только мягкие ткани. Удар пришелся ниже и, по заключениям экспертов, не должен был привести к смерти… Но это уже следующий вопрос. Важно то, что у убийцы не было цели наносить одинаковые ранения. Он бил туда, куда мог дотянуться. Соответственно, проанализировав, что все раны примерно на одном уровне от земли, в инквизиции сделали вывод, что убийца низкого роста.
— Стоп, — нахмурился Алекс, — это все, конечно, очень интересно. Но я зацепился за один момент. Все убийства входят в юрисдикцию обычной полиции, но никак не инквизиции. С чего бы это дело привлекло внимание самой жесткой космической организации? Неподконтрольные выбросы магии, сошедшие с ума волшебники, призывающие высших демонов и пандемии, запрещенная практика и ритуальные жертвоприношения — вот то, чем они занимаются, а не серийными убийствами.
Остальные свели внимательные взгляды на Руте. Только сейчас до группы дошло, что несколько крупных галактических скандалов, связанных с маньяками, действительно расследовали обычные стражи порядка. Даже дело об Илмаррском каннибале, который оказался спятившим целителем. А на его совести оказалось куда больше жертв…
На несколько минут в архиве воцарилась тишина. Все размышляли о причинах инквизиции взять ответственность на себя. Однако ответа не находилось.
— М-да, негусто, — вздохнула Энтони: — Мы не знаем, что объединяет жертвы, единственная связующая ниточка — ты, Тео. Никаких других зацепок.
— Если вспомнить убийство Лайны, то я тоже выпадаю из системы.
— Но она должна быть! — убежденно сказал Алекс.
— Отлично! У нас нет ничего, кроме кучи пыльных коробок, — Одра тоскливо посмотрела на завалы бумаг, разложенных по коробкам, на башни папок и количество интерактивного материала, — за месяц управимся, если повезет. А там и до нового убийства рукой подать!
— Желать кому-то смерти — неправильно, — покачал головой Тео.
Все выбрали себе по коробке и погрузились в изучение документов. Но спустя некоторое время пыл угас. В сухих отчетах не находилось ничего, за что можно было зацепиться. Через несколько часов работы Алекс отставил в сторону очередную разобранную коробку и дернул за локоть Кестера.
— Нет, так мы ничего не найдем. Судя по тому, что я увидел, тут вообще нет ничего значимого. Если делом заинтересовалась инквизиция, они тщательно за собой прибрали.
— А что делать? Не лезть же к ним…
Ответить на это никто не успел. В архив заглянул библиотекарь.
— Как вы тут поживаете? Я скоро закрою библиотеку.
Первокурсники оживились:
— Харвин, ты же не любишь инквизицию? — Одра моментально переключилась на более интересный объект, потенциально обладающий нужной информацией.
— Не люблю, — спокойно подтвердил демон, цокнув языком, — я вообще не люблю, когда меня пытаются контролировать.
— А что, инквизиция в этом мире контролирует все? — задала провокационный вопрос Энтони. Тео и Алекс, прекратив перебирать бумаги, с интересом прислушались к завязавшейся беседе.
— К счастью, нет, — плотоядно улыбнулся Заран, — высшие демоны…
— Такие, как ты, — уточнил Алекс.
— Как я, — спокойно подтвердил библиотекарь, который также не любил, когда кто-то перебивал, — плохо поддаются контролю и обладают абсолютной памятью.
— Например, об убийствах пятнадцатилетней давности, — намекнула Одра, указав на коробки сзади себя: — Неужели ты не интересовался этими событиями? Ты же любопытный, как лис!
Харвин хмыкнул. Ничего рыжего или лисьего в нем не было, но все равно сравнение явно пришлось ему по душе… точнее, нраву.
— А что, вы хотите получить готовые ответы, не приложив при этом никаких усилий? Истинные студенты! — ехидно оглядел группу демон.
— Если не хочешь рассказать сам, то скажи хотя бы, где еще можно найти информацию. Это очень важно, ты знаешь, почему, — Теодор решительно опередил Одру, уже готовую торговаться и договариваться.
— Хорошо, я выдам пару копий, которые я сохранил для себя, но на этом моя помощь закончится, — спустя минуту раздумий согласился Заран и недовольно сложил руки на груди, — дальше думайте и ищите сами, если так хочется поиграть в инквизиторов.
— Создается ощущение, что ты и есть убийца. Или, как минимум, хорошо его знаешь, — мрачно заметил Алекс.
— Так я тебе и сознался! — демон совсем по-детски показал Руту язык и выскользнул из архива.
Через несколько минут перед первокурсниками лежало несколько копий отчетов с пометкой «строго конфиденциально», а Тео, ко всему прочему, получил ветхую книгу.
— «Легенды Старого мира»? Ты серьезно? — Тео скептично повертел в руках объемный том.
— Абсолютно серьезно, — заверил его Заран, — если не сможешь сложить два и два, я сильно в тебе разочаруюсь, Кестер.
Друзья переглянулись. Головной боли и так хватало, на секреты Тео уже сил не оставалось. Кестер с недоумением перелистнул несколько страниц старой книги сказок и
увидел название одной из легенд.
Тень подобралась.
Называйте меня Повелителем: online
Называйте меня Повелителем: Напоминаю о третьей контрольной работе. Догадайтесь, у какого профессора.
Шанайя: online
Буря: online
Труп невесты: online
Злобная белка: online
Злобная белка: Черкусон достала уже своими работами! Каждый семинар не обходится без теста или опроса!
Труп невесты: Печаль.
Несущий крест: online
Называйте меня Повелителем: Зато на сессии быстро этот предмет сдадим.
Буря: Наивный Карл…
Рыцарь: online
Рыцарь: А что, есть самоубийцы, которые эту контрольную еще не сдали? Кстати, Кестер, детство заиграло? Как тебя не увижу — сказочки какие-то читаешь, не отрываясь…
Победитель по жизни: online
Несущий крест: Надо.
Шанайя: Эти сказочки, Готхольд, у тебя спросят по истории культуры. Читай.
Называйте меня Повелителем: Буря, твое молчание настораживает.
Буря: я занята. Факультатив по некромантии.
Труп невесты: без комментариев.
Победитель по жизни: сказал бы я, что вы там вместо трупов поднимаете…
Рыцарь: полцарства за понимание, почему Тристил так всем нравится.
Адвокат дьявола: online
Адвокат дьявола: готов заключить сделку. Я тебе объясняю, как нравится женщинам, ты мне полцарства. Правда, не припомню, чтобы у тебя в собственности была подобная недвижимость.
Злобная белка: навострила уши
Называйте меня Повелителем: Адвокат, и мне объясни!
Кукловод: onlinе
Кукловод: те, кто не сдал третью контрольную, могут смело идти вешаться. Вы в любом случае не успеете. И что, неужели никто из вас не узнал у старших курсов, как проходят контрольные по ПЗЗ?
Буря: злой препод, сто вопросов. Все предельно ясно.
Кукловод: Вы приходите на пару, а вам говорят, что контрольная уже прошла. Но любезно уточнят, когда и где она была проведена, и вы будете судорожно разыскивать нужную аномалию для присутствия на контрольной. Удачи!
Буря: offline
Шанайя: offline
Несущий крест: оffline
Труп невесты: offline
Вечер выдался хоть и по-осеннему холодным, зато ясным, с высоким, медленно темнеющим небом, на котором прорисовался тонкий серп стареющего месяца.
Труп нашелся в глубине парка на куче прелой листвы, под молодым, уже потерявшим листву дубом. Не успев перехватить друга, группа с тревогой увидела, как Теодор наклонился над девушкой, дотронувшись до ее ключицы. Его немного повело, но Тео на ногах удержался; помотал головой, несколько раз медленно моргнул, приходя в себя, и тут же резко отступил от тела, обернувшись к друзьям.
Первой высказалась Одра. Нецензурно.
— И как это понимать? — нахмурился Александр. Включив м-поле, он быстро фотографировал место, понимая, что совсем скоро инквизиция и преподаватели попросят их разойтись по домам. А информация лишней не бывает. — Ясен пень, алиби у тебя железное… но это слишком странно.
— Может, это какая-то врожденная способность? — предположила Тоха.
— Я звоню Ладу, — Одра коснулась виска.
Тео внимательно рассматривал тело девушки, судя по значку, приколотому к ремню сумки, первокурсницы с факультета стихийной магии. Крашеные волосы растрепались, рыжими прядями перечеркнув остроскулое лицо, под спиной расползлось темное пятно; идущий дождь размыл кровь по стыкам плитки, и уже почти не ощущался ее металлический резкий запах.
— Я разберусь с этими странностями, — пообещал Кестер.
— Не забудь нам о результатах «разборок» сообщить, — попросил Рут.
В следующий момент рядом появился Лад, угодив в лужу. Впрочем, моментально промокшие ноги волшебника ни капли не смутили.
— Инквизиция и ректорат оповещены. Вам зададут несколько уточняющих вопросов и быстро отпустят по домам. От культурологии вас официально освобождаю.
Последняя новость немного приободрила и Одру, и Рутов. Тео только плечами повел, показав, что услышал.
— Хорошо, что Лили это не видела, только истерики нам не хватало, — тихо заметила Блеир.
Вечером, дождавшись окончания ужина, Тео решил спросить совета у отца.
— Не понимаю, что происходит, — устало вздохнул Кестер-младший, пересказав случившееся в парке событие. Его тень, сегодня особенно беспокойная, перестала скользить по стенам и тоже заинтересованно прислушалась.
Эллен тут же скривила лицо в гримасе брезгливости и, отставив в сторону кружку с недопитым кофе, покинула кухню. Участвовать в разговоре она не намеревалась. Бастиан проводил жену рассеянным взглядом и сыпанул себе третью ложку сахара.
— Точнее, я подозреваю, с чем это может быть связано. Но как это узнать точно? — продолжил Теодор: — И что делать с контролем? В такие минуты я даже не осознаю себя.
— Самое важное — не подтверждать подозрения, — отвернувшись к окну, мужчина лениво помешал свой кофе. — Нужно понять, кто за этим стоит. Если сделаешь это, сможешь все прекратить. Сколько ты продержишься? День? Месяц?
— Столько, сколько потребуется, — отрезал Тео.
Тень ехидно осклабилась и покачала головой.
— Я могу чем-нибудь помочь? — Бастиан сделал несколько глотков и, убедившись, что безнадежно пересластил кофе, вздохнул.
— Скажу, когда пойму. Подскажи, с чего начать.
— Подними архивы. У меня к ним доступа нет. Может, что-то сохранилось в библиотеке МПГУ? Убийца не мог нигде не засветиться. Я попробую попросить знакомых целителей достать копии отчетов судмедэкспертиз и прислать нам.
Теодор кивнул и отправился к себе в комнату.
Бастиан тяжело молчал, разглядывая размытое отражение в кружке.
— Итог разговора в том, что итога нет, — обратился Кестер-старший к кофе.
Через несколько минут раздались демонстративно-громкие шаги. Эллен прошла на кухню и поставила на плитку новую порцию кофе. Покрутила в руках кружку, а потом резко стукнула ею по столешнице.
— Он тебе сказал, когда это все закончится? — Эллен даже не пыталась говорить тихо: — Надеюсь, скоро. А еще лучше, если летально для этой твари!
— Эллен!
— Я никогда не считала ЭТО своим ребенком, — отрезала женщина, плеснув в кофе хорошую порцию виски: — А мы с тобой, наконец, сможем зажить как нормальная семья. Может, даже удочерим какую-нибудь замечательную девочку…
— Единственное, что продолжает создавать видимость нашей семьи — это Тео, — спокойно сказал Бастиан и вышел из кухни.
***
Друзья нашли Теодора в архивах библиотеки. Он сидел на полу, обложившись папками с подшивками газет, голограммером, который высвечивал копии старых дел, и целыми башнями заметок и отчетов.
— Что-нибудь интересное? — Алекс тут же подхватил одну из папок, сдул приличный слой пыли и, развязав тесемки, принялся перебирать бумаги.
— В университете хорошо почистили м-пространство, чтобы сберечь репутацию. А иначе как? Столько высококвалифицированных магов и ни одной зацепки. Поэтому это единственное место, где можно легально найти информацию. Взламывать хранилище инквизиции я пока не готов.
Тео, отложив очередной отчет, поднял взгляд на друзей и, сообразив, что просто так они от него не отстанут, потянулся к голограммеру. Перещелкнув изображение, он показал скан старой фотографии.
— …мне три года, — Кестер ткнул пальцем в середину фотографии на испуганного мальчика. — Убитая волшебница должна была принимать экзамен у Эллен Кестер. Тогда никто не знал, что это только начало.
Одра не успела даже слова вставить, как Теодор перелистнул на следующее изображение.
— Второе убийство спустя десять дней. Я стою чуть в стороне, вот. Видите? Между прочим, это произошло на следующий вечер после моего Дня Рождения. Убит один из технических специалистов, обычный человек. Он занимался калибровкой ментального пространства. Следующей жертвы пришлось ждать два года. К тому моменту предыдущие убийства уже пылились в архиве. Но на выпускном вечере у родителей убили друга Бастиана.
Тео повернулся и направил ближе к друзьям фотографию того времени:
— Мне шесть лет, убийца, как вы понимаете, не найден.
— Слушай, в МПГУ, конечно, не очень любят про это вспомнить, но ведь серия убийств достаточно известна! Мы ее даже на одном из семинаров обсуждали, — заметил Алекс.
— В чем подвох? — прищурилась Одра: — К чему ты нам это рассказываешь?
— Нигде не указано, что каждый раз жертв находил я, — сообщил Теодор, — хорошо, что инквизиция не додумалась обвинить ребенка в серии убийств.
— И каждый раз тебя также притаскивало к телам? — уточнила Энтони.
— Все верно, — согласился Кестер и устало потер лоб.
— И что, неужели нет ничего, похожего на объяснение? — Одра попинала большую коробку, заполненную еще не разобранными бумагами.
— Мысли есть. Но попусту сотрясать воздух нет никакого желания.
Александр немного помолчал, а затем просто сел рядом с другом и похлопал ладонью по оставшемуся месту, предлагая Тохе и Одре присоединиться к разбору бумаг. Тео посмотрел на друзей с некоторым недоумением, не совсем понимая, зачем им сидеть с ним в архиве, когда можно заняться своими, более интересными делами. Но после выразительного взгляда Рута Кестер послушно передал ему следующую папку.
— Итак, что ищем?
— Любые совпадения между убийствами, странности и выпадающие из общей картины детали.
— Кто-то решил отнять хлеб у инквизиции, — криво усмехнулась Одра, приготовившись уткнуться носом в документы. — Давай сначала тогда расскажи, какой информацией мы уже располагаем, чтобы заново кайлум не изобретать.
Тео, убедившись, что друзья настроены серьезно, вывел перед ними очередную голограмму отчета о вскрытии выпускника целительского факультета Эмонда Мюра:
— Пф, ну и фамилия… — фыркнула Одра.
— Для его планеты это норма, — закатил глаза Тео и указал на строки отчета:
«Труп молодого мужчины, среднего телосложения…».
Энтони, рассмотрев голограмму, продолжила читать дальше вслух: Одре, которая села чуть сбоку, было не видно:
— Колотая рана в области левой лопатки. Нанесена плоским колющим предметом. Входное отверстие имеет линейную форму. Проникающая рана, сопровождаемая гемотораксом и повреждением перегородки сердца.
— Тогда делались предположения о росте убийцы — все ранения на одном уровне от земли, независимо от роста жертвы. Посмотрите, рост Эмонда совпадает с ростом Лайны Анаит, третьекурсницы убитой летом. Разница буквально в паре сантиметров. И у обоих удары пришлись именно в сердце. А вот у технического специалиста, который был выше их на десяток сантиметров, задело только мягкие ткани. Удар пришелся ниже и, по заключениям экспертов, не должен был привести к смерти… Но это уже следующий вопрос. Важно то, что у убийцы не было цели наносить одинаковые ранения. Он бил туда, куда мог дотянуться. Соответственно, проанализировав, что все раны примерно на одном уровне от земли, в инквизиции сделали вывод, что убийца низкого роста.
— Стоп, — нахмурился Алекс, — это все, конечно, очень интересно. Но я зацепился за один момент. Все убийства входят в юрисдикцию обычной полиции, но никак не инквизиции. С чего бы это дело привлекло внимание самой жесткой космической организации? Неподконтрольные выбросы магии, сошедшие с ума волшебники, призывающие высших демонов и пандемии, запрещенная практика и ритуальные жертвоприношения — вот то, чем они занимаются, а не серийными убийствами.
Остальные свели внимательные взгляды на Руте. Только сейчас до группы дошло, что несколько крупных галактических скандалов, связанных с маньяками, действительно расследовали обычные стражи порядка. Даже дело об Илмаррском каннибале, который оказался спятившим целителем. А на его совести оказалось куда больше жертв…
На несколько минут в архиве воцарилась тишина. Все размышляли о причинах инквизиции взять ответственность на себя. Однако ответа не находилось.
— М-да, негусто, — вздохнула Энтони: — Мы не знаем, что объединяет жертвы, единственная связующая ниточка — ты, Тео. Никаких других зацепок.
— Если вспомнить убийство Лайны, то я тоже выпадаю из системы.
— Но она должна быть! — убежденно сказал Алекс.
— Отлично! У нас нет ничего, кроме кучи пыльных коробок, — Одра тоскливо посмотрела на завалы бумаг, разложенных по коробкам, на башни папок и количество интерактивного материала, — за месяц управимся, если повезет. А там и до нового убийства рукой подать!
— Желать кому-то смерти — неправильно, — покачал головой Тео.
Все выбрали себе по коробке и погрузились в изучение документов. Но спустя некоторое время пыл угас. В сухих отчетах не находилось ничего, за что можно было зацепиться. Через несколько часов работы Алекс отставил в сторону очередную разобранную коробку и дернул за локоть Кестера.
— Нет, так мы ничего не найдем. Судя по тому, что я увидел, тут вообще нет ничего значимого. Если делом заинтересовалась инквизиция, они тщательно за собой прибрали.
— А что делать? Не лезть же к ним…
Ответить на это никто не успел. В архив заглянул библиотекарь.
— Как вы тут поживаете? Я скоро закрою библиотеку.
Первокурсники оживились:
— Харвин, ты же не любишь инквизицию? — Одра моментально переключилась на более интересный объект, потенциально обладающий нужной информацией.
— Не люблю, — спокойно подтвердил демон, цокнув языком, — я вообще не люблю, когда меня пытаются контролировать.
— А что, инквизиция в этом мире контролирует все? — задала провокационный вопрос Энтони. Тео и Алекс, прекратив перебирать бумаги, с интересом прислушались к завязавшейся беседе.
— К счастью, нет, — плотоядно улыбнулся Заран, — высшие демоны…
— Такие, как ты, — уточнил Алекс.
— Как я, — спокойно подтвердил библиотекарь, который также не любил, когда кто-то перебивал, — плохо поддаются контролю и обладают абсолютной памятью.
— Например, об убийствах пятнадцатилетней давности, — намекнула Одра, указав на коробки сзади себя: — Неужели ты не интересовался этими событиями? Ты же любопытный, как лис!
Харвин хмыкнул. Ничего рыжего или лисьего в нем не было, но все равно сравнение явно пришлось ему по душе… точнее, нраву.
— А что, вы хотите получить готовые ответы, не приложив при этом никаких усилий? Истинные студенты! — ехидно оглядел группу демон.
— Если не хочешь рассказать сам, то скажи хотя бы, где еще можно найти информацию. Это очень важно, ты знаешь, почему, — Теодор решительно опередил Одру, уже готовую торговаться и договариваться.
— Хорошо, я выдам пару копий, которые я сохранил для себя, но на этом моя помощь закончится, — спустя минуту раздумий согласился Заран и недовольно сложил руки на груди, — дальше думайте и ищите сами, если так хочется поиграть в инквизиторов.
— Создается ощущение, что ты и есть убийца. Или, как минимум, хорошо его знаешь, — мрачно заметил Алекс.
— Так я тебе и сознался! — демон совсем по-детски показал Руту язык и выскользнул из архива.
Через несколько минут перед первокурсниками лежало несколько копий отчетов с пометкой «строго конфиденциально», а Тео, ко всему прочему, получил ветхую книгу.
— «Легенды Старого мира»? Ты серьезно? — Тео скептично повертел в руках объемный том.
— Абсолютно серьезно, — заверил его Заран, — если не сможешь сложить два и два, я сильно в тебе разочаруюсь, Кестер.
Друзья переглянулись. Головной боли и так хватало, на секреты Тео уже сил не оставалось. Кестер с недоумением перелистнул несколько страниц старой книги сказок и
увидел название одной из легенд.
Тень подобралась.
***
Называйте меня Повелителем: online
Называйте меня Повелителем: Напоминаю о третьей контрольной работе. Догадайтесь, у какого профессора.
Шанайя: online
Буря: online
Труп невесты: online
Злобная белка: online
Злобная белка: Черкусон достала уже своими работами! Каждый семинар не обходится без теста или опроса!
Труп невесты: Печаль.
Несущий крест: online
Называйте меня Повелителем: Зато на сессии быстро этот предмет сдадим.
Буря: Наивный Карл…
Рыцарь: online
Рыцарь: А что, есть самоубийцы, которые эту контрольную еще не сдали? Кстати, Кестер, детство заиграло? Как тебя не увижу — сказочки какие-то читаешь, не отрываясь…
Победитель по жизни: online
Несущий крест: Надо.
Шанайя: Эти сказочки, Готхольд, у тебя спросят по истории культуры. Читай.
Называйте меня Повелителем: Буря, твое молчание настораживает.
Буря: я занята. Факультатив по некромантии.
Труп невесты: без комментариев.
Победитель по жизни: сказал бы я, что вы там вместо трупов поднимаете…
Рыцарь: полцарства за понимание, почему Тристил так всем нравится.
Адвокат дьявола: online
Адвокат дьявола: готов заключить сделку. Я тебе объясняю, как нравится женщинам, ты мне полцарства. Правда, не припомню, чтобы у тебя в собственности была подобная недвижимость.
Злобная белка: навострила уши
Называйте меня Повелителем: Адвокат, и мне объясни!
Кукловод: onlinе
Кукловод: те, кто не сдал третью контрольную, могут смело идти вешаться. Вы в любом случае не успеете. И что, неужели никто из вас не узнал у старших курсов, как проходят контрольные по ПЗЗ?
Буря: злой препод, сто вопросов. Все предельно ясно.
Кукловод: Вы приходите на пару, а вам говорят, что контрольная уже прошла. Но любезно уточнят, когда и где она была проведена, и вы будете судорожно разыскивать нужную аномалию для присутствия на контрольной. Удачи!
Буря: offline
Шанайя: offline
Несущий крест: оffline
Труп невесты: offline
***
Вечер выдался хоть и по-осеннему холодным, зато ясным, с высоким, медленно темнеющим небом, на котором прорисовался тонкий серп стареющего месяца.
