Однако когда Юльтиниэль уже собиралась отпустить готовые заклятья (недооценил я власть темной магии над дочкой), произошло то, что заставило меня твердо поверить - Василий нам очень и очень пригодится в путешествии.
Иномирец шагнул к дочке и просто сжал ее запястья.
- Юля, перестань глупить. Покричали друг на друга, и хватит. Твой папа прав. - Голос у него был тихий, нравоучительный, словно у опытного учителя. И то ли его спокойствие подействовало на нее, то ли странное, почти оскорбительное сокращение ее имени - но заклятья просто испарились, впитавшись обратно в ауру дочки.
- Как вы меня назвали? - ворчливо поинтересовалась она, стараясь не смотреть в мою сторону.
- Юлей. Это сокращенно от Юлии - у нас в мире есть такое имя. Как раз мою дочку так зовут. А-то об Юльтиниэль язык сломать можно... - спокойно пояснил Василий, словно не понимал, что только что предотвратил глобальную катастрофу.
Но он не мог видеть вихри силы? В нем ни капли магии нет, а заклинания еще не были окончательно сформированы, чтобы стать видимыми всем. Действовал по наитию? Или он из тех реальностей, где магии нет как таковой, зато все люди носители непонятной возможности разрушать силовые потоки одним своим присутствием? Слышал я про такие миры, хотя так и не понял, как же можно жить без колдовства. Нет, иномирцы из общин сначала пытались притаскивать к нам непонятные технологии, только они в нашем мире категорически отказывались работать. Даже их так называемые пистолеты. И к лучшему. Как известно, в гостях принято вытирать ноги и не вносить в дом мусор.
- Но ведь это... оскорбление? - Нет, положительно мне нравится, как Василий влияет на дочку - общаются меньше пяти минут, а у Юльтиниэль в голосе неуверенность и детская обида, как если бы маленькой девочке сказали, что добрых фей не существует.
- Нет, это просто сокращение имени. Например, для близких я Вася. В нашем мире это привычное дело. А если не перестанешь себя плохо вести и не слушаться папу, стану тебя Юлькой называть. И другие вариации придумывать. - Тон Василия остался все тем же нравоучительным и спокойным. Выражение на лице можно было охарактеризовать как благожелательно-отстраненное.
Дочка моргнула, помотала головой. Потом посмотрела на Маришку, которая продолжала сидеть на месте, наблюдая за происходящим с восторгом. На Квера, у которого начинался бред. На меня - я только плечами пожал, думая, что будет со мной, если назову ее Юлькой. Потом взгляд моего чада остановился на Василии. Фиолетовые глаза сощурились. Кажется, она все-таки вспомнила, что перед ней простой смертный. Потом был щелчок пальцев, сопровождаемый короткой цепочкой заклинания. Так и не смог разобрать, что же она там намагичила - то ли немоту, то ли кратковременное послушание. Хотя это уже и неважно. Заклинание коснулось груди иномирца и просто исчезло, растворившись в пространстве.
Кажется, моя теория подтверждается. Интересно, а дар священника тоже не сработает? Как бы проверить...
Дочка захлопала глазами, не понимая, почему ее сила не сработала. Я же был готов сплясать что-нибудь зажигательное от радости. Может, предложить Василию стать персональной нянькой моему чаду? Ну его, этот другой мир! Мужчина, похоже, уловив ход моих мыслей, довольно улыбнулся. Потом сказал:
- Сочтемся, Оррен. Сам всегда мечтал, чтобы кто-нибудь помогал утихомиривать личное стихийное бедствие. Так что, пожалуй, послежу я, чтобы Юля вела себя пристойно.
- Спасибо. Если что, и отшлепать это недоразумение можно! - поддакнул я, устраиваясь обратно на земле.
- Что? - Кажется, Юльтиниэль заело. Который раз уже повторяется? Хотя, сдается мне, язвительность вернется к ней быстро. Это, скажем так, было минутной слабостью - не каждый день выясняешь, что не на всех срабатывает твое колдовство.
- Не чтокай, а лучше Кверу помоги. Кто из нас полуэльфийка? - Быстро меняем тему, пока кто-нибудь кого-нибудь не довел до ручки. Да и разговор обо мне удачно удалось замять.
Юльтиниэль вздрогнула, словно только что вспомнила о лейтенанте, и кинулась к своей сумке, принявшись там рыться. При этом она причудливо перемешивала восклицания вроде "Да где же оно, Хель побери это дополнительное измерение!" с более емкими эпитетами и сравнениями. У кого только научилась? Наконец на неровный свет костра была извлечена увесистая книга в темном переплете с кучей выглядывающих по бокам закладок.
Чуток изменив зрение (все равно теперь никого не напугаешь сменой цвета глаз), смог прочитать название книженции, которая явно была изъята из коллекции Пака: "Светлая и эльфийская магия. Ее применение в целительстве. 1 курс". Ну да, в академию со своими учебниками - что может быть оригинальнее? Однако ведь пригодилось! Точнее пригодится, если дочка сможет воспользоваться написанным. Потом минут двадцать Юльтиниэль совершала над Квером непонятные пляски орочьих шаманов.
- Дочка, ты уверена, что это тот раздел? Насколько я помню, эльфы исцеляют людей не совсем так.
- Тот! - плаксиво отозвалась та. - Только тут большинство заклинаний на эльфийском!
Ох... если бы все не было так сложно, я бы точно засмеялся. Вы только послушайте: полуэльфийка не знает эльфийского! Это еще хуже эльфа, который не умеет стрелять из лука, непьющего гнома, вампира-вегетарианца... ну и так далее.
- Давай сюда свою книжку. Я буду тебе переводить, а ты магичь. Договорились? - Я отнял учебник, выуживая из памяти обрывки языка светлых, которому так старательно меня пыталась научить Лареллин.
- Договорились... - вздохнула дочка.
Последующий час я медленно переводил по предложению, после чего мы с Юльтиниэль, как на уроке, разбирали его и думали: подойдет заклинание для Квера или нет. Что-то испытывали на лейтенанте, так как, понаблюдав за нашими манипуляциями, Василий с Маришкой выступать в роли подопытных кроликов наотрез отказались. Видимо, любовь к экспериментам - семейный грешок.
В результате этого сейчас бессознательный Квер мог похвастаться густой шелковистой шевелюрой длиной около двух метров - ну просто заколдованная принцесса из детской сказки. Другое заклинание устранило проблемы с потенцией. "Интересно, а они были?" - этот вопрос с невинным видом задала дочка, после чего мне очень захотелось кого-нибудь убить. Маленькая еще, такое спрашивать! Потом я нашел, как снимать жар - это оказалось полезным. Хотя, сначала переборщив, Юльтиниэль чуть не загнала подопытного, в смысле больного, в кому.
В конце часа Василий констатировал, что пациент скорее мертв, чем жив, и этим заявлением страшно переполошил нашу небольшую компанию. Потом объяснил, что это фраза из какого-то странного действия под названием "мультфильм" и велел прекратить мучить парня. На синхронное возмущение: "Мы его лечим!", он только пригрозил, что ему придется заняться и моим поведением. Это загнало меня в продолжительный ступор, после чего Квера оставили в покое, а девочки до отбоя хихикали надо мной.
И наконец, установив защитный контур, мы устроились спать.
Стражники вернулись только под утро с плохими новостями - беглого герцога они не обнаружили. Следов не было вообще. Ну откуда было знать простым не особо образованным людям, что одно из свойств метки Хель (в случаях использования ее силы) - полностью стирать следы не только проклятого, но и его спутников. Похоже, безумная Убийца даже не могла представить, что знакомые меченного могут быть против нее.
Поэтому старосте со священником оставалось только распустить уставших парней по домам. Среди поискового отряда мелькнуло уставшее и очень злое лицо стражника Енре - из-за того, что паренек заметил "странности" герцога было решено оставить его на службе. Полноте! А герцог ли это был? Видел староста Оррена Рита не один раз. С одной стороны, глянешь - не отличишь. Но в момент, когда проявилось проклятие, на месте добродушного веселого мужчины возник монстр. Возможно, самого Оррена давно нет в живых, а этот монстр просто занял его место?
Своими сомнениями староста решил поделиться со святым отцом.
Мужчина в ответ поджал губы - ему самому страшно не нравилось то, что меченным оказался герцог, а не его строптивая дочь, слухи о характере и способностях которой доходили до самой столицы. И, между прочим, - тут мужчины одинаково смутились, - не хотели они никого сжигать. Рыцаря - да, разобрать, чтобы потом маги его на место вернули. Припугнуть леди... Да и чуть-чуть проверить - слухи о метке так просто не возникают.
Подумаешь? На то они в столицу и поехали доказывать невиновность. Была бы метка, забились бы в самый дальний угол. Так что показала бы юная леди свою кровь, позубоскалила бы и все. Ну, правда, нигде не найдется настолько сумасшедшего человека, который желал бы неприятностей своему господину. Герцогство процветает, люди сыты и довольны. Рассказы о нечисти превращаются в простую сказку. Даже разбойников нет! Вот в соседнем пруд пруди: куда не плюнешь - попадешь если не в наемника, то в вора, а если постараться, можно и в убийцу. Это герцогство как раз граничит с землями Ритов с одной стороны и землями, относящимися к столице, с другой. Однако если в столице нечестный люд встречается постоянно, сюда не суется, словно это грозит ему немедленной смертью. А может, и действительно грозит. Если подумать об открывшихся способностях герцога Рита.
Словно вселилось что-то во всех... Как Хель попутала: вместо того, чтобы чуть-чуть попугать юную герцогиню, теперь придется такое расхлебывать... Нет, что-то тут не чисто. Ну с чего бы в один момент всем жителям деревни (надо заметить очень миролюбивым жителям) пришло в головы, что им нужно обязательно сжечь Юльтиниэль Рит. Зачем?! И главное, слова будто сами срывались уст, а люди наблюдали со стороны за тем, что делают. Только вот что в итоге выяснилось, какое осиное гнездо разворошили...
Может быть, сама Пресветлая мать решила помочь им таким образом, показав настоящего слугу Убийцы?
- После обеда снова отправлять на поиски? - уточнил староста.
- После обеда они будут уже далеко. Не имеет смысла, - откликнулся святой отец. - Только если вестника послать в соседнюю деревню, чтобы там их перехватили. Хотя такой шум поднимется, люди как всегда поймут все не так. В столице вернее разберутся и спешить не будут, как у нас любят. Ты лучше вели парням тренироваться стрелять из арбалета - скоро с двух шагов мазать начнут.
Мужчина покивал головой и уже собрался идти в небольшой домик, который использовали стражники после дежурств, как, остановившись, уточнил.
- А в орден послать вестника?
- Обязательно. Расскажу о нашей глупости, - с сарказмом пробурчал мужчина. - Нас самих сразу на костер - и доказывай, что это чье-то стороннее влияние, а не наша инициатива. - Священник передернул плечами, уж больно его задели слова, оскорбившие Пресветлую Алив.
На самом деле выражение "рыжая лгунья" было весьма распространено и особым богохульством не считалось. Пресветлая мать обладала разноцветными волосами, однако яркий рыжий цвет ощутимо преобладал среди длинных локонов всевозможных оттенков. Во всяком случае, так изображали женщину те, кто видели ее. Сама Алив не спускалась в созданный мир более шести веков - так что подтвердить ее существование могли разве что эльфы. Но у тех вера сильно отличалась от единой религии других рас. "Лгунья" же добавлялось, если случалось нечто, не оправдывающее надежды говорившего. Ну, например, человек, которого обманули, мог легко в сердцах сказать: "Сегодня рыжая лгунья любит не меня", и другие вариации. Однако подобное обращение не приветствовалось. К тому же считалось, что убийца Хель так называет свою оппонентку.
Так что фразы герцога приводили священника к неутешительным выводам. Пожалуй, ему следует все-таки написать письмо и добавить в него просьбу проверить не только Юльтиниэль, но и самого герцога Рита. Его в первую очередь.
Однако разойтись мужчинам не дали. На невысокой смотровой башне тихо выругался молоденький стражник и коротко протрубил в маленький рог - к селению приближался странный гость.
- Пропустим?
- Одного? Конечно.
Как оказалось десятью минутами позже, гость был не странным, а очень-очень странным. Во-первых, он оказался совершенно непонятно одет. Рубашка без застежек и пуговиц с короткими рукавами и заправленные в высокие (так же странные) сапоги брюки немыслимой расцветки (всех оттенков зеленого), через плечо простая сумка. Во-вторых, гость был коротко и очень ровно (будто и не человеком) подстрижен и гладко-прегладко выбрит. Выше старосты (а тот отнюдь не самый низкий, а даже наоборот) примерно на голову. В-третьих, военная выправка. Дворянин? Непохож... Да и было еще одно "в-четвертых", которое решало все.
Через плечо незнакомца, было небрежно перекинуто безвольное тело. Так как лежало оно задом наперед, староста со священником не сразу признали в ноше лейтенанта, сопровождавшего герцога.
- Что с ним? - тут же заволновался староста.
- Нашел в лесу раненым, - приятным баритоном ответил мужчина, сгружая лейтенанта прямо на землю.
Все-таки Василию стоило стать актером, а не военным. Иномирцу было жутко интересно все, что его окружало: от дара священника до странных домов с узкими длинными окнами, углы которых были стесаны. Однако по наставлению Оррена вел он себя так, будто знал в селении абсолютно все, до последней кучи навоза.
Священник сразу захлопотал над парнем, проверяя серьезность повреждений, староста давал указания двум любопытным мальчуганам - быстро сбегать за деревенским лекарем и несколькими мужчинами, чтобы они утащили раненого в дом к целителю.
- Откуда ты, путник? - подозрительно оглядев Василия, уточнил святой отец, поднимаясь на ноги. Ранение оказалось серьезным, но опасности для жизни уже не представляло.
- Из Агголо.
Так назывался небольшой город на южных границах империи. Хотя частью империи числился только номинально. Земли далеко вокруг были пустынны и безжизненны, не считая периодических набегов недружелюбно настроенных кочевников и диких орков. И порядки, и законы там были свои. Налоги в имперскую казну не поступали больше нескольких десятилетий. В общем, как там жили, и кто там жил имперцы представляли плохо, особенно тут, в северной стороне.
- Я иду в Окраинные земли, - добавил мужчина.
Как и сказал Оррен, такой ответ напрочь отбил у старосты и священника желание дальше расспрашивать гостя. Поэтому, убедившись, что тут парню помогут, Василий распрощался со всеми и, быстро пройдя селение, свернул в лес, чтобы обойти его с другой стороны и вернуться к оставленным спутникам.
Много времени это не заняло. Люди в этом мире были на удивление низкорослы. Даже герцог, по здешним меркам отличающийся очень высоким ростом, оказался ниже Василия на полголовы. Это притом, что сам Василий на Земле высоким отнюдь не являлся. Отсюда вытекало, что и шаги у него были больше - на путь до небольшого озерца он потратил примерно вдвое меньше времени, чем мог бы идти, скажем, тот же самый Енре.
Весь путь Василий провел в раздумьях о своем положении. Если бы он уделял должное внимание той макулатуре, которой была завалена квартира дочери - то бишь фэнтези, - он бы понял, что не так уж и плохо попал.
Иномирец шагнул к дочке и просто сжал ее запястья.
- Юля, перестань глупить. Покричали друг на друга, и хватит. Твой папа прав. - Голос у него был тихий, нравоучительный, словно у опытного учителя. И то ли его спокойствие подействовало на нее, то ли странное, почти оскорбительное сокращение ее имени - но заклятья просто испарились, впитавшись обратно в ауру дочки.
- Как вы меня назвали? - ворчливо поинтересовалась она, стараясь не смотреть в мою сторону.
- Юлей. Это сокращенно от Юлии - у нас в мире есть такое имя. Как раз мою дочку так зовут. А-то об Юльтиниэль язык сломать можно... - спокойно пояснил Василий, словно не понимал, что только что предотвратил глобальную катастрофу.
Но он не мог видеть вихри силы? В нем ни капли магии нет, а заклинания еще не были окончательно сформированы, чтобы стать видимыми всем. Действовал по наитию? Или он из тех реальностей, где магии нет как таковой, зато все люди носители непонятной возможности разрушать силовые потоки одним своим присутствием? Слышал я про такие миры, хотя так и не понял, как же можно жить без колдовства. Нет, иномирцы из общин сначала пытались притаскивать к нам непонятные технологии, только они в нашем мире категорически отказывались работать. Даже их так называемые пистолеты. И к лучшему. Как известно, в гостях принято вытирать ноги и не вносить в дом мусор.
- Но ведь это... оскорбление? - Нет, положительно мне нравится, как Василий влияет на дочку - общаются меньше пяти минут, а у Юльтиниэль в голосе неуверенность и детская обида, как если бы маленькой девочке сказали, что добрых фей не существует.
- Нет, это просто сокращение имени. Например, для близких я Вася. В нашем мире это привычное дело. А если не перестанешь себя плохо вести и не слушаться папу, стану тебя Юлькой называть. И другие вариации придумывать. - Тон Василия остался все тем же нравоучительным и спокойным. Выражение на лице можно было охарактеризовать как благожелательно-отстраненное.
Дочка моргнула, помотала головой. Потом посмотрела на Маришку, которая продолжала сидеть на месте, наблюдая за происходящим с восторгом. На Квера, у которого начинался бред. На меня - я только плечами пожал, думая, что будет со мной, если назову ее Юлькой. Потом взгляд моего чада остановился на Василии. Фиолетовые глаза сощурились. Кажется, она все-таки вспомнила, что перед ней простой смертный. Потом был щелчок пальцев, сопровождаемый короткой цепочкой заклинания. Так и не смог разобрать, что же она там намагичила - то ли немоту, то ли кратковременное послушание. Хотя это уже и неважно. Заклинание коснулось груди иномирца и просто исчезло, растворившись в пространстве.
Кажется, моя теория подтверждается. Интересно, а дар священника тоже не сработает? Как бы проверить...
Дочка захлопала глазами, не понимая, почему ее сила не сработала. Я же был готов сплясать что-нибудь зажигательное от радости. Может, предложить Василию стать персональной нянькой моему чаду? Ну его, этот другой мир! Мужчина, похоже, уловив ход моих мыслей, довольно улыбнулся. Потом сказал:
- Сочтемся, Оррен. Сам всегда мечтал, чтобы кто-нибудь помогал утихомиривать личное стихийное бедствие. Так что, пожалуй, послежу я, чтобы Юля вела себя пристойно.
- Спасибо. Если что, и отшлепать это недоразумение можно! - поддакнул я, устраиваясь обратно на земле.
- Что? - Кажется, Юльтиниэль заело. Который раз уже повторяется? Хотя, сдается мне, язвительность вернется к ней быстро. Это, скажем так, было минутной слабостью - не каждый день выясняешь, что не на всех срабатывает твое колдовство.
- Не чтокай, а лучше Кверу помоги. Кто из нас полуэльфийка? - Быстро меняем тему, пока кто-нибудь кого-нибудь не довел до ручки. Да и разговор обо мне удачно удалось замять.
Юльтиниэль вздрогнула, словно только что вспомнила о лейтенанте, и кинулась к своей сумке, принявшись там рыться. При этом она причудливо перемешивала восклицания вроде "Да где же оно, Хель побери это дополнительное измерение!" с более емкими эпитетами и сравнениями. У кого только научилась? Наконец на неровный свет костра была извлечена увесистая книга в темном переплете с кучей выглядывающих по бокам закладок.
Чуток изменив зрение (все равно теперь никого не напугаешь сменой цвета глаз), смог прочитать название книженции, которая явно была изъята из коллекции Пака: "Светлая и эльфийская магия. Ее применение в целительстве. 1 курс". Ну да, в академию со своими учебниками - что может быть оригинальнее? Однако ведь пригодилось! Точнее пригодится, если дочка сможет воспользоваться написанным. Потом минут двадцать Юльтиниэль совершала над Квером непонятные пляски орочьих шаманов.
- Дочка, ты уверена, что это тот раздел? Насколько я помню, эльфы исцеляют людей не совсем так.
- Тот! - плаксиво отозвалась та. - Только тут большинство заклинаний на эльфийском!
Ох... если бы все не было так сложно, я бы точно засмеялся. Вы только послушайте: полуэльфийка не знает эльфийского! Это еще хуже эльфа, который не умеет стрелять из лука, непьющего гнома, вампира-вегетарианца... ну и так далее.
- Давай сюда свою книжку. Я буду тебе переводить, а ты магичь. Договорились? - Я отнял учебник, выуживая из памяти обрывки языка светлых, которому так старательно меня пыталась научить Лареллин.
- Договорились... - вздохнула дочка.
Последующий час я медленно переводил по предложению, после чего мы с Юльтиниэль, как на уроке, разбирали его и думали: подойдет заклинание для Квера или нет. Что-то испытывали на лейтенанте, так как, понаблюдав за нашими манипуляциями, Василий с Маришкой выступать в роли подопытных кроликов наотрез отказались. Видимо, любовь к экспериментам - семейный грешок.
В результате этого сейчас бессознательный Квер мог похвастаться густой шелковистой шевелюрой длиной около двух метров - ну просто заколдованная принцесса из детской сказки. Другое заклинание устранило проблемы с потенцией. "Интересно, а они были?" - этот вопрос с невинным видом задала дочка, после чего мне очень захотелось кого-нибудь убить. Маленькая еще, такое спрашивать! Потом я нашел, как снимать жар - это оказалось полезным. Хотя, сначала переборщив, Юльтиниэль чуть не загнала подопытного, в смысле больного, в кому.
В конце часа Василий констатировал, что пациент скорее мертв, чем жив, и этим заявлением страшно переполошил нашу небольшую компанию. Потом объяснил, что это фраза из какого-то странного действия под названием "мультфильм" и велел прекратить мучить парня. На синхронное возмущение: "Мы его лечим!", он только пригрозил, что ему придется заняться и моим поведением. Это загнало меня в продолжительный ступор, после чего Квера оставили в покое, а девочки до отбоя хихикали надо мной.
И наконец, установив защитный контур, мы устроились спать.
***
Стражники вернулись только под утро с плохими новостями - беглого герцога они не обнаружили. Следов не было вообще. Ну откуда было знать простым не особо образованным людям, что одно из свойств метки Хель (в случаях использования ее силы) - полностью стирать следы не только проклятого, но и его спутников. Похоже, безумная Убийца даже не могла представить, что знакомые меченного могут быть против нее.
Поэтому старосте со священником оставалось только распустить уставших парней по домам. Среди поискового отряда мелькнуло уставшее и очень злое лицо стражника Енре - из-за того, что паренек заметил "странности" герцога было решено оставить его на службе. Полноте! А герцог ли это был? Видел староста Оррена Рита не один раз. С одной стороны, глянешь - не отличишь. Но в момент, когда проявилось проклятие, на месте добродушного веселого мужчины возник монстр. Возможно, самого Оррена давно нет в живых, а этот монстр просто занял его место?
Своими сомнениями староста решил поделиться со святым отцом.
Мужчина в ответ поджал губы - ему самому страшно не нравилось то, что меченным оказался герцог, а не его строптивая дочь, слухи о характере и способностях которой доходили до самой столицы. И, между прочим, - тут мужчины одинаково смутились, - не хотели они никого сжигать. Рыцаря - да, разобрать, чтобы потом маги его на место вернули. Припугнуть леди... Да и чуть-чуть проверить - слухи о метке так просто не возникают.
Подумаешь? На то они в столицу и поехали доказывать невиновность. Была бы метка, забились бы в самый дальний угол. Так что показала бы юная леди свою кровь, позубоскалила бы и все. Ну, правда, нигде не найдется настолько сумасшедшего человека, который желал бы неприятностей своему господину. Герцогство процветает, люди сыты и довольны. Рассказы о нечисти превращаются в простую сказку. Даже разбойников нет! Вот в соседнем пруд пруди: куда не плюнешь - попадешь если не в наемника, то в вора, а если постараться, можно и в убийцу. Это герцогство как раз граничит с землями Ритов с одной стороны и землями, относящимися к столице, с другой. Однако если в столице нечестный люд встречается постоянно, сюда не суется, словно это грозит ему немедленной смертью. А может, и действительно грозит. Если подумать об открывшихся способностях герцога Рита.
Словно вселилось что-то во всех... Как Хель попутала: вместо того, чтобы чуть-чуть попугать юную герцогиню, теперь придется такое расхлебывать... Нет, что-то тут не чисто. Ну с чего бы в один момент всем жителям деревни (надо заметить очень миролюбивым жителям) пришло в головы, что им нужно обязательно сжечь Юльтиниэль Рит. Зачем?! И главное, слова будто сами срывались уст, а люди наблюдали со стороны за тем, что делают. Только вот что в итоге выяснилось, какое осиное гнездо разворошили...
Может быть, сама Пресветлая мать решила помочь им таким образом, показав настоящего слугу Убийцы?
- После обеда снова отправлять на поиски? - уточнил староста.
- После обеда они будут уже далеко. Не имеет смысла, - откликнулся святой отец. - Только если вестника послать в соседнюю деревню, чтобы там их перехватили. Хотя такой шум поднимется, люди как всегда поймут все не так. В столице вернее разберутся и спешить не будут, как у нас любят. Ты лучше вели парням тренироваться стрелять из арбалета - скоро с двух шагов мазать начнут.
Мужчина покивал головой и уже собрался идти в небольшой домик, который использовали стражники после дежурств, как, остановившись, уточнил.
- А в орден послать вестника?
- Обязательно. Расскажу о нашей глупости, - с сарказмом пробурчал мужчина. - Нас самих сразу на костер - и доказывай, что это чье-то стороннее влияние, а не наша инициатива. - Священник передернул плечами, уж больно его задели слова, оскорбившие Пресветлую Алив.
На самом деле выражение "рыжая лгунья" было весьма распространено и особым богохульством не считалось. Пресветлая мать обладала разноцветными волосами, однако яркий рыжий цвет ощутимо преобладал среди длинных локонов всевозможных оттенков. Во всяком случае, так изображали женщину те, кто видели ее. Сама Алив не спускалась в созданный мир более шести веков - так что подтвердить ее существование могли разве что эльфы. Но у тех вера сильно отличалась от единой религии других рас. "Лгунья" же добавлялось, если случалось нечто, не оправдывающее надежды говорившего. Ну, например, человек, которого обманули, мог легко в сердцах сказать: "Сегодня рыжая лгунья любит не меня", и другие вариации. Однако подобное обращение не приветствовалось. К тому же считалось, что убийца Хель так называет свою оппонентку.
Так что фразы герцога приводили священника к неутешительным выводам. Пожалуй, ему следует все-таки написать письмо и добавить в него просьбу проверить не только Юльтиниэль, но и самого герцога Рита. Его в первую очередь.
Однако разойтись мужчинам не дали. На невысокой смотровой башне тихо выругался молоденький стражник и коротко протрубил в маленький рог - к селению приближался странный гость.
- Пропустим?
- Одного? Конечно.
Как оказалось десятью минутами позже, гость был не странным, а очень-очень странным. Во-первых, он оказался совершенно непонятно одет. Рубашка без застежек и пуговиц с короткими рукавами и заправленные в высокие (так же странные) сапоги брюки немыслимой расцветки (всех оттенков зеленого), через плечо простая сумка. Во-вторых, гость был коротко и очень ровно (будто и не человеком) подстрижен и гладко-прегладко выбрит. Выше старосты (а тот отнюдь не самый низкий, а даже наоборот) примерно на голову. В-третьих, военная выправка. Дворянин? Непохож... Да и было еще одно "в-четвертых", которое решало все.
Через плечо незнакомца, было небрежно перекинуто безвольное тело. Так как лежало оно задом наперед, староста со священником не сразу признали в ноше лейтенанта, сопровождавшего герцога.
- Что с ним? - тут же заволновался староста.
- Нашел в лесу раненым, - приятным баритоном ответил мужчина, сгружая лейтенанта прямо на землю.
Все-таки Василию стоило стать актером, а не военным. Иномирцу было жутко интересно все, что его окружало: от дара священника до странных домов с узкими длинными окнами, углы которых были стесаны. Однако по наставлению Оррена вел он себя так, будто знал в селении абсолютно все, до последней кучи навоза.
Священник сразу захлопотал над парнем, проверяя серьезность повреждений, староста давал указания двум любопытным мальчуганам - быстро сбегать за деревенским лекарем и несколькими мужчинами, чтобы они утащили раненого в дом к целителю.
- Откуда ты, путник? - подозрительно оглядев Василия, уточнил святой отец, поднимаясь на ноги. Ранение оказалось серьезным, но опасности для жизни уже не представляло.
- Из Агголо.
Так назывался небольшой город на южных границах империи. Хотя частью империи числился только номинально. Земли далеко вокруг были пустынны и безжизненны, не считая периодических набегов недружелюбно настроенных кочевников и диких орков. И порядки, и законы там были свои. Налоги в имперскую казну не поступали больше нескольких десятилетий. В общем, как там жили, и кто там жил имперцы представляли плохо, особенно тут, в северной стороне.
- Я иду в Окраинные земли, - добавил мужчина.
Как и сказал Оррен, такой ответ напрочь отбил у старосты и священника желание дальше расспрашивать гостя. Поэтому, убедившись, что тут парню помогут, Василий распрощался со всеми и, быстро пройдя селение, свернул в лес, чтобы обойти его с другой стороны и вернуться к оставленным спутникам.
Много времени это не заняло. Люди в этом мире были на удивление низкорослы. Даже герцог, по здешним меркам отличающийся очень высоким ростом, оказался ниже Василия на полголовы. Это притом, что сам Василий на Земле высоким отнюдь не являлся. Отсюда вытекало, что и шаги у него были больше - на путь до небольшого озерца он потратил примерно вдвое меньше времени, чем мог бы идти, скажем, тот же самый Енре.
Весь путь Василий провел в раздумьях о своем положении. Если бы он уделял должное внимание той макулатуре, которой была завалена квартира дочери - то бишь фэнтези, - он бы понял, что не так уж и плохо попал.
