Что ж, пока основа закипит, я успею поужинать.
В кастрюле меня ждала знакомая похлебка: то ли наваристый суп, то ли жидкое рагу. Чуть более соленая, чем вчера, и с разваренными овощами, но вполне съедобная. А главное — мне оставили достаточно мяса, поэтому я слопал все, что было в кастрюле, и почувствовал себя счастливым.
Приготовление зелья перешло на вторую стадию, когда его требовалось часто перемешивать, и я принялся нарезать круги вокруг стола, чтобы не задремать после сытного ужина и пары чашек сладкого чая.
Интересно, а девочки готовят эту похлебку постоянно? Или у них одно блюдо на неделю, а потом они его меняют на что-то другое? Или это самый бюджетный вариант? Мяса вроде много. Если бы были проблемы с деньгами, они бы начали экономить на этом продукте. Мелькнула мысль, что блудницы просто не умеют готовить что-то иное, а учиться нет никакого желания. Тем более на шестнадцать человек так-то не очень наготовишься. В таком случае как же девочек, должно быть, достала эта похлебка!
Я прикинул, что приготовление микстуры займет еще около двух часов, и принялся ревизовать продовольственные запасы. Вчера, когда я прибирался, больше думал над тем, как все компактнее и удобнее расположить, а не запоминал, что именно хранится в морозильной камере и кладовой.
Что бы эдакое придумать?
Готовить я умел, научился, когда в очередном городе Старого Света арендовал комнату над небольшим семейным рестораном. Свободными вечерами оказалось интересно наблюдать, как у плит суетятся дочери владельца. А если разбираешься в алхимии и зельеварении, особенно-то и учиться нечему. Сам я отличался всеядностью, хоть и отдавал предпочтение мясу. Но оказалось, что пробовать новые вкусы и экспериментировать с сочетаниями очень интересно!
Итогом моих кулинарных потуг стало запеченное с овощами и рисом мясо, легкий бульон с лапшой и каша, а то я заметил, что завтракали блудницы одними бутербродами. Может, гречка на молоке — не так вкусно, но пользы точно больше. К тому же я добавил в кашу достаточно сахара, чтобы есть было приятнее.
Заодно я снова прибрался, поскольку за день девочки успели насвинячить.
Сняв кастрюлю с микстурой с плиты и отставив в сторону, я оглядел плоды трудов. Как раз можно было приступить к их дегустации.
В этот момент, видимо, привлеченная запахами, в кухню заглянула Костанцо.
— Кериэль, что ты... — Мадам замерла, пораженно рассматривая заставленный блюдами стол.
— Вообще-то, я делал микстуру для Козмы, — честно сознался, — но в процессе заскучал и подумал, что вам, наверное, ужасно надоела однообразная похлебка. Так что вот, пожалуйста. Я, правда, еще не успел попробовать, как оно получилось, но, надеюсь, девочкам понравится. Если зря перевел продукты — завтра схожу на рынок и возмещу все, — поспешил я успокоить ее.
— Нам? — слабым голосом переспросила мадам, кажется, вычленив из моей речи только одно. — Это все нам?!
— Не стоило, да? — занервничал я. У меня никак не получалось понять палитру эмоций, отразившихся на немолодом лице Костанцо.
— Ты слишком добр! — покачала головой она.
Откровенно говоря, я очень зол. И жесток. И та еще сволочь. Просто люблю готовку и чистоту, и булочки, и розы... Могут быть у убийцы и крадуша свои слабости?
— Такой настой в обычной лавке не купишь, я и решил сам его приготовить. Была бы у меня лаборатория... а так пришлось приткнуться здесь. Я все помыл от трав! А еда... просто хотелось чем-нибудь себя занять, пока микстура варилась — вот и все. Доброй ночи!
Подхватив кастрюльку с микстурой, я убрался с кухни. В зале стало гораздо шумнее и многолюднее, но я, к счастью, прошмыгнул незаметно. Только Козма, проводив меня недоумевающим взглядом, тоже решила заглянуть на кухню, не понимая, куда пропала мадам — как раз новые клиенты подошли.
Я же, оставив кастрюлю на полу в ванной — там было прохладнее всего, с удовольствием устроился у окна, зажег ночник и притянул к себе начатую вышивку.
Утро началось с вежливого стука.
Я с трудом оторвал голову от подушки, поморгал, прогоняя обрывки странного сна, в котором снова стоял перед хрустальным троном Владычицы Первоземья. И, поднявшись с кровати, побрел открывать дверь.
— Что-о? — Я широко зевнул, едва успев прикрыть рот, и сфокусировал взгляд на высокой брюнетке из тринадцатой комнаты. — Опять кого-то порезали?
Та вздрогнула.
— К счастью, нет. А ты разве не продолжишь прием?
Продолжу... но не в такую же рань?
Что-то я засиделся за вышивкой. Меня так увлекло занятие, что каждый раз, когда решал, что пора ложиться, что-то внутри шептало «давай еще пару крестиков, сейчас вот ряд закончишь и пойдешь». В результате уснул я уже с первыми лучами солнца.
Однако второй раз отправлять блудницу восвояси было как-то неприлично. Тем более дел на сегодня я запланировал много, и даже хорошо, что меня разбудили. А то сам бы я продрых до полудня и ничегошеньки потом не успел.
Посторонился, предлагая девушке войти в комнату.
— Располагайся, я только умоюсь и постараюсь включить голову.
Блудница мало того, что обладала совершенно не женской внешностью и низким голосом, так и ростом оказалась выше меня. Не сильно, но заметно. Неужели и на такие типажи спрос есть? Еще и на «элитном» этаже... — ни за что бы не поверил!
Я быстро освежился, плеснув в лицо пару пригоршней ледяной воды, и кое-как пригладил торчащие дыбом волосы. Отражение в зеркале «порадовало» меня бледным видом, темными кругами под глазами и потрескавшимися губами. Все представление о прекрасных эльфах порчу!
Девица тем временем с любопытством разглядывала оставленную на столе вышивку — я почти закончил одну птичку, оставалась только часть крыла и хвостик.
— Альда «заразила»? — ухмыльнувшись, предположила блудница.
Одета она тоже была странно: вместо уже привычных пеньюаров, в которых разгуливали другие обитательницы «Женского дома», на ней были хлопковые пижамные штаны и мятая футболка с парой старых, видимо, уже неотстирывающихся пятен.
— Она мне и отдала набор, а то совершенно нечем было себя вечером занять, — подтвердил я, прибираясь на столе.
— Неужели понравилось? — Посмотрев, как аккуратно я складываю схему и оглаживаю края ткани, блудница недоверчиво прищурилась.
— Сам удивляюсь. Ты присаживайся, пожалуйста, и можешь рассказывать... э... — Я сообразил, что не знаю имени брюнетки.
— Мартин. Да, спасибо, сейчас попробую объяснить...
Мартин?!
Разве это женское имя?
В голове что-то переключилось, словно до этого я не видел полную картину. Рост, внешность, голос, фигура… присмотревшись, я заметил кадык, и все встало на свои места.
Уставившись на Мартина, я так резко опустился на стул, будто мне подсекли ноги. Слепец! Как вообще его можно было принять за девицу? Даже длинные волосы не были весомым поводом. Я и то, являясь эльфом, выглядел смазливее.
Но это вообще как? Он что... тоже оказывает услуги интимного характера?
Видимо, у меня был очень красноречивый вид. Мартин фыркнул и покачал головой.
— Ты думал, что я женщина?
Я слабо кивнул. Дом-то «женский»! В названии борделя не было никаких уточнений про Мартинов.
— Извини, у моего народа чересчур старомодные взгляды на... это дело, — пробормотал я. — Так ты обслуживаешь женщин?
Задал вопрос и тут же едва не прикусил язык, ощутив, как заалели щеки. Ко мне, вообще-то, пришли с проблемами, а я всякие глупости спрашиваю! Однако Мартин, кажется, ничуть не смутился. Он даже посмотрел на меня как-то по-другому. Снисходительно, что ли?
— В основном нет. Женщины бывают у меня редко.
В смысле?
— А кто тогда?
Теперь человек развеселился.
— Много вариантов? Кериэль, извини, пожалуйста, но ты такой наивный!
Наивный, увы! У эльфов и с обычными отношениями все плохо обстоит, а про другие, нетрадиционные, вовсе забыть можно. Нет, я, конечно, о мужеложестве слышал, обманывать не стану. В Старом Свете инквизиция охотилась за людьми, предпочитающими свой пол, так же, как за еретиками и некромантами. Хотя в чем опасность первых, я понимал плохо. Насколько мне известно, ориентация воздушно-капельным путем не передается. Но как-то не интересовался я подробностями и не думал, что когда-либо придется столкнуться с подобным.
Тем более не мне, крадушу, судить кого-либо за грехи.
— Извини. Это не мое дело. — Я постарался помягче закрыть щекотливую тему. — Какие у тебя жалобы?
— Ну-у, они, наверное, прозвучат не так страшно, как у Козмы или Доры, или у других, но это началось какое-то время назад и никак не проходит.
Я терпеливо ждал, когда Мартин перейдет к сути.
На мой взгляд, любой дискомфорт в собственном теле, который мешает человеку жить, стоит внимания.
— Очень быстро устаю. Иногда даже по лестнице подняться сложно. Голова часто кружится — несколько раз в обмороки падал. Девочки даже смеялись, что если бы я не был мужчиной, они бы мне быстро поставили диагноз. В ушах шумит, перед глазами мелькают пятна. Это уже несколько месяцев происходит, хотя раньше я никогда на здоровье не жаловался.
Симптомы в принципе узнаваемы.
— Последнее время у тебя не участились кровопотери? — Я уже понял, что клиенты были в борделе самые разные, и многих из них почему-то возбуждала кровь.
— Не больше, чем обычно. — Мартин пожал плечами и задумался. — Хотя у меня новый клиент появился — господин Нерезза. Он любит причинять боль…
— Возьму у тебя немного крови. — Я вытащил чистую иглу из набора, который предусмотрительно купил вчера в одной из аптек.
Размазав каплю по небольшой стеклянной пластине, бросил диагностирующее заклинание. Вот, как и предполагал!
— У тебя классическое малокровие. Запущенное, но не критичное, — сообщил Мартину. — Немного скорректируем меню, и чтобы ускорить восстановление, сварю укрепляющий отвар. Если Козма меня еще раз пустит на кухню…
На последних словах я фыркнул, вспомнив вчерашний итог приготовления микстуры.
— Малокровие? — У Мартина обиженно вытянулось лицо. — Это же женская болезнь! Ну, порезали меня пару раз, можно подумать, впервые.
Я закатил глаза.
— Типичное заблуждение. Малокровие — вообще не болезнь в привычном ее понимании. Это, скорее, симптом того, что в твоей крови есть определенные проблемы. Да, женщины этому подвержены больше, а еще дети и старики, но и у мужчин встречается. И не только из-за кровопотери. Просто с учетом, где мы находимся, и что я наблюдал в предыдущие дни, это самое логичное объяснение.
Я почесал в затылке, думая, как бы подоходчивее донести мысль до Мартина, который не разбирался (да и не должен был) в таких вопросах.
— Смотри, э... — я кое-как подобрал слова, — кровь играет очень важную роль в нашем самочувствии. Даже если человек теряет ее немного, но часто нарушается правильная работа всего организма. Отсюда перечисленные тобой проблемы. Нужно восстановить баланс. Это можно сделать, если правильно питаться и принимать лекарство. Ну и попросить клиентов хотя бы месяц сильно тебя не резать.
Последний пункт вызвал у Мартина скептичный хмык.
Ну да, конечно, так его и послушают. О чем ты, Кериэль?
— Ешь больше мяса и рыбы, орехов и гречки. Я, кстати, вчера кашу сварил — обязательно возьми на завтрак. Из овощей — свеклу. Из фруктов — я видел, у вас растут гранаты и персики. — Я задумался, пытаясь вспомнить, что еще можно добавить в рацион, чтобы быстрее привести кровь в норму.
— Звучит так, будто мне придется круглосуточно себе готовить, — покачал головой Мартин, — я не мастер стоять у плиты и не думаю, что девочки станут что-то делать для меня отдельно. Может, зелья хватит?
Ага, ударной дозы, которая не лучшим образом отзовется на желудке. Все-таки обычные продукты сделают процесс восстановления более естественным.
— Можно, конечно, но хотя бы попроси, чтобы тебе купили фруктов. Их готовить не нужно. Подумай, ладно? На днях занесу тебе лекарство.
Я запомнил еще одно дело на сегодня и покачал головой. Нельзя как-нибудь наколдовать себе пару лишних часов, чтобы все успеть?
— Спасибо, Кериэль, буду ждать, — подмигнул Мартин и вышел из комнаты.
Выглянув в коридор, я убедился, что больше никто с жалобами на здоровье не подошел, и решил заняться составленным списком. Первым пунктом стояло вчерашнее зелье для Козмы. Проверив кастрюлю в ванной и убедившись, что за ночь укрепляющий настой достиг нужной консистенции, я снял пробу, убедился, что приготовил зелье правильно, и отлил половину в чистый флакон.
Если не ошибаюсь, Козма живет в четвертой комнате.
Я спустился по лестнице и сначала чутко прислушался — тихо ли за дверью. Вдруг клиент задержался? Но никаких подозрительных звуков слышно не было, и я осторожно постучал.
Минуту по-прежнему было тихо, затем раздалось сонное ворчание, скрип кровати и шаркающие шаги.
— Кому неймется? — рявкнула Козма, распахнув дверь. Увидела меня, смутилась и тут же извинилась. — Что-то случилось?
— Вот! — Я гордо протянул ей флакон. — Выпивай по три-четыре глотка после каждого приема пищи, но не меньше трех раз в день. Как закончится, скажешь — дам еще. Ты не поговорила со своими клиентами?
— Ох, Кериэль, так быстро, спасибо! — Она прижала к груди холодное стекло флакона и замялась. — Я поговорила, двое ответили, что все зависит от суммы, а третий...
Козма явно пыталась сгладить острые углы состоявшейся беседы.
— Он сказал, что ему все равно, что со мной и с ним будет. И если захочет прийти ко мне — сделает это.
Понятно. Очередной больной (причем, скорее, на голову) ублюдок. Кажется, я знаю, чью жизнь позаимствую.
— Ты мне его покажешь? — постарался задать вопрос максимально незаинтересованным тоном. Так, будто из вежливости.
Козма кивнула.
— Спасибо. С остальными я готов поговорить сегодня вечером, если они подойдут. Чтобы назвать сумму, мне нужно понять, насколько плохи их дела. Извини, что разбудил, отдыхай.
Козма еще раз поблагодарила меня и закрыла дверь.
Так, мне нужно вспомнить, в какой из комнат живет Дора. Вроде в шестой? Или в пятой? Точно не в одиннадцатой — там Альда. Порывшись в памяти пару минут, я постучался в шестую и не ошибся. Судя по виду — блудница только вышла из душа. С мокрых волос стекала вода, и единственное, что скрывало наготу женщины — полотенце, которое она прижимала к пышной груди.
— Я купил несколько разных составов противозачаточного зелья. Предлагаю во второй половине дня поэкспериментировать, чтобы понять, на какой компонент у тебя аллергия. Идет?
Дора с готовностью закивала, будто игрушечный болванчик.
— Отлично! Сейчас я уйду по делам, а как вернусь — сразу загляни ко мне.
Вычеркнув из списка пару пунктов и еще раз пробежав взглядом по остальным, чтобы выстроить их в более логичной последовательности, я решил, что потрачу немного времени на завтрак, а уже после займусь делами.
На кухне то ли завтракали, то ли ужинали — со здешним режимом жизни так сразу и не поймешь — Костанцо, Нар и Лизи. Судя по оживленному обсуждению, в свежей газете, раскрытой перед мадам, появилась новость о смерти лорда Дебро.
— Доброе утро! — Я поприветствовал собравшихся и сунул нос в кастрюлю с кашей.
Однако половины как не бывало! Отложив себе порцию на тарелку, я подогрел ее магией и принялся с удовольствием уплетать кашу.
— Как вовремя этот ублюдок отдал душу Триединому! — довольно заявила мадам. — Ты еще не слышал, Кериэль? Лорд Дебро больше нас не побеспокоит.
В кастрюле меня ждала знакомая похлебка: то ли наваристый суп, то ли жидкое рагу. Чуть более соленая, чем вчера, и с разваренными овощами, но вполне съедобная. А главное — мне оставили достаточно мяса, поэтому я слопал все, что было в кастрюле, и почувствовал себя счастливым.
Приготовление зелья перешло на вторую стадию, когда его требовалось часто перемешивать, и я принялся нарезать круги вокруг стола, чтобы не задремать после сытного ужина и пары чашек сладкого чая.
Интересно, а девочки готовят эту похлебку постоянно? Или у них одно блюдо на неделю, а потом они его меняют на что-то другое? Или это самый бюджетный вариант? Мяса вроде много. Если бы были проблемы с деньгами, они бы начали экономить на этом продукте. Мелькнула мысль, что блудницы просто не умеют готовить что-то иное, а учиться нет никакого желания. Тем более на шестнадцать человек так-то не очень наготовишься. В таком случае как же девочек, должно быть, достала эта похлебка!
Я прикинул, что приготовление микстуры займет еще около двух часов, и принялся ревизовать продовольственные запасы. Вчера, когда я прибирался, больше думал над тем, как все компактнее и удобнее расположить, а не запоминал, что именно хранится в морозильной камере и кладовой.
Что бы эдакое придумать?
Готовить я умел, научился, когда в очередном городе Старого Света арендовал комнату над небольшим семейным рестораном. Свободными вечерами оказалось интересно наблюдать, как у плит суетятся дочери владельца. А если разбираешься в алхимии и зельеварении, особенно-то и учиться нечему. Сам я отличался всеядностью, хоть и отдавал предпочтение мясу. Но оказалось, что пробовать новые вкусы и экспериментировать с сочетаниями очень интересно!
Итогом моих кулинарных потуг стало запеченное с овощами и рисом мясо, легкий бульон с лапшой и каша, а то я заметил, что завтракали блудницы одними бутербродами. Может, гречка на молоке — не так вкусно, но пользы точно больше. К тому же я добавил в кашу достаточно сахара, чтобы есть было приятнее.
Заодно я снова прибрался, поскольку за день девочки успели насвинячить.
Сняв кастрюлю с микстурой с плиты и отставив в сторону, я оглядел плоды трудов. Как раз можно было приступить к их дегустации.
В этот момент, видимо, привлеченная запахами, в кухню заглянула Костанцо.
— Кериэль, что ты... — Мадам замерла, пораженно рассматривая заставленный блюдами стол.
— Вообще-то, я делал микстуру для Козмы, — честно сознался, — но в процессе заскучал и подумал, что вам, наверное, ужасно надоела однообразная похлебка. Так что вот, пожалуйста. Я, правда, еще не успел попробовать, как оно получилось, но, надеюсь, девочкам понравится. Если зря перевел продукты — завтра схожу на рынок и возмещу все, — поспешил я успокоить ее.
— Нам? — слабым голосом переспросила мадам, кажется, вычленив из моей речи только одно. — Это все нам?!
— Не стоило, да? — занервничал я. У меня никак не получалось понять палитру эмоций, отразившихся на немолодом лице Костанцо.
— Ты слишком добр! — покачала головой она.
Откровенно говоря, я очень зол. И жесток. И та еще сволочь. Просто люблю готовку и чистоту, и булочки, и розы... Могут быть у убийцы и крадуша свои слабости?
— Такой настой в обычной лавке не купишь, я и решил сам его приготовить. Была бы у меня лаборатория... а так пришлось приткнуться здесь. Я все помыл от трав! А еда... просто хотелось чем-нибудь себя занять, пока микстура варилась — вот и все. Доброй ночи!
Подхватив кастрюльку с микстурой, я убрался с кухни. В зале стало гораздо шумнее и многолюднее, но я, к счастью, прошмыгнул незаметно. Только Козма, проводив меня недоумевающим взглядом, тоже решила заглянуть на кухню, не понимая, куда пропала мадам — как раз новые клиенты подошли.
Я же, оставив кастрюлю на полу в ванной — там было прохладнее всего, с удовольствием устроился у окна, зажег ночник и притянул к себе начатую вышивку.
Глава 7.1
Утро началось с вежливого стука.
Я с трудом оторвал голову от подушки, поморгал, прогоняя обрывки странного сна, в котором снова стоял перед хрустальным троном Владычицы Первоземья. И, поднявшись с кровати, побрел открывать дверь.
— Что-о? — Я широко зевнул, едва успев прикрыть рот, и сфокусировал взгляд на высокой брюнетке из тринадцатой комнаты. — Опять кого-то порезали?
Та вздрогнула.
— К счастью, нет. А ты разве не продолжишь прием?
Продолжу... но не в такую же рань?
Что-то я засиделся за вышивкой. Меня так увлекло занятие, что каждый раз, когда решал, что пора ложиться, что-то внутри шептало «давай еще пару крестиков, сейчас вот ряд закончишь и пойдешь». В результате уснул я уже с первыми лучами солнца.
Однако второй раз отправлять блудницу восвояси было как-то неприлично. Тем более дел на сегодня я запланировал много, и даже хорошо, что меня разбудили. А то сам бы я продрых до полудня и ничегошеньки потом не успел.
Посторонился, предлагая девушке войти в комнату.
— Располагайся, я только умоюсь и постараюсь включить голову.
Блудница мало того, что обладала совершенно не женской внешностью и низким голосом, так и ростом оказалась выше меня. Не сильно, но заметно. Неужели и на такие типажи спрос есть? Еще и на «элитном» этаже... — ни за что бы не поверил!
Я быстро освежился, плеснув в лицо пару пригоршней ледяной воды, и кое-как пригладил торчащие дыбом волосы. Отражение в зеркале «порадовало» меня бледным видом, темными кругами под глазами и потрескавшимися губами. Все представление о прекрасных эльфах порчу!
Девица тем временем с любопытством разглядывала оставленную на столе вышивку — я почти закончил одну птичку, оставалась только часть крыла и хвостик.
— Альда «заразила»? — ухмыльнувшись, предположила блудница.
Одета она тоже была странно: вместо уже привычных пеньюаров, в которых разгуливали другие обитательницы «Женского дома», на ней были хлопковые пижамные штаны и мятая футболка с парой старых, видимо, уже неотстирывающихся пятен.
— Она мне и отдала набор, а то совершенно нечем было себя вечером занять, — подтвердил я, прибираясь на столе.
— Неужели понравилось? — Посмотрев, как аккуратно я складываю схему и оглаживаю края ткани, блудница недоверчиво прищурилась.
— Сам удивляюсь. Ты присаживайся, пожалуйста, и можешь рассказывать... э... — Я сообразил, что не знаю имени брюнетки.
— Мартин. Да, спасибо, сейчас попробую объяснить...
Мартин?!
Разве это женское имя?
В голове что-то переключилось, словно до этого я не видел полную картину. Рост, внешность, голос, фигура… присмотревшись, я заметил кадык, и все встало на свои места.
Уставившись на Мартина, я так резко опустился на стул, будто мне подсекли ноги. Слепец! Как вообще его можно было принять за девицу? Даже длинные волосы не были весомым поводом. Я и то, являясь эльфом, выглядел смазливее.
Но это вообще как? Он что... тоже оказывает услуги интимного характера?
Видимо, у меня был очень красноречивый вид. Мартин фыркнул и покачал головой.
— Ты думал, что я женщина?
Я слабо кивнул. Дом-то «женский»! В названии борделя не было никаких уточнений про Мартинов.
— Извини, у моего народа чересчур старомодные взгляды на... это дело, — пробормотал я. — Так ты обслуживаешь женщин?
Задал вопрос и тут же едва не прикусил язык, ощутив, как заалели щеки. Ко мне, вообще-то, пришли с проблемами, а я всякие глупости спрашиваю! Однако Мартин, кажется, ничуть не смутился. Он даже посмотрел на меня как-то по-другому. Снисходительно, что ли?
— В основном нет. Женщины бывают у меня редко.
В смысле?
— А кто тогда?
Теперь человек развеселился.
— Много вариантов? Кериэль, извини, пожалуйста, но ты такой наивный!
Наивный, увы! У эльфов и с обычными отношениями все плохо обстоит, а про другие, нетрадиционные, вовсе забыть можно. Нет, я, конечно, о мужеложестве слышал, обманывать не стану. В Старом Свете инквизиция охотилась за людьми, предпочитающими свой пол, так же, как за еретиками и некромантами. Хотя в чем опасность первых, я понимал плохо. Насколько мне известно, ориентация воздушно-капельным путем не передается. Но как-то не интересовался я подробностями и не думал, что когда-либо придется столкнуться с подобным.
Тем более не мне, крадушу, судить кого-либо за грехи.
— Извини. Это не мое дело. — Я постарался помягче закрыть щекотливую тему. — Какие у тебя жалобы?
— Ну-у, они, наверное, прозвучат не так страшно, как у Козмы или Доры, или у других, но это началось какое-то время назад и никак не проходит.
Я терпеливо ждал, когда Мартин перейдет к сути.
На мой взгляд, любой дискомфорт в собственном теле, который мешает человеку жить, стоит внимания.
— Очень быстро устаю. Иногда даже по лестнице подняться сложно. Голова часто кружится — несколько раз в обмороки падал. Девочки даже смеялись, что если бы я не был мужчиной, они бы мне быстро поставили диагноз. В ушах шумит, перед глазами мелькают пятна. Это уже несколько месяцев происходит, хотя раньше я никогда на здоровье не жаловался.
Симптомы в принципе узнаваемы.
— Последнее время у тебя не участились кровопотери? — Я уже понял, что клиенты были в борделе самые разные, и многих из них почему-то возбуждала кровь.
— Не больше, чем обычно. — Мартин пожал плечами и задумался. — Хотя у меня новый клиент появился — господин Нерезза. Он любит причинять боль…
— Возьму у тебя немного крови. — Я вытащил чистую иглу из набора, который предусмотрительно купил вчера в одной из аптек.
Размазав каплю по небольшой стеклянной пластине, бросил диагностирующее заклинание. Вот, как и предполагал!
— У тебя классическое малокровие. Запущенное, но не критичное, — сообщил Мартину. — Немного скорректируем меню, и чтобы ускорить восстановление, сварю укрепляющий отвар. Если Козма меня еще раз пустит на кухню…
На последних словах я фыркнул, вспомнив вчерашний итог приготовления микстуры.
— Малокровие? — У Мартина обиженно вытянулось лицо. — Это же женская болезнь! Ну, порезали меня пару раз, можно подумать, впервые.
Я закатил глаза.
— Типичное заблуждение. Малокровие — вообще не болезнь в привычном ее понимании. Это, скорее, симптом того, что в твоей крови есть определенные проблемы. Да, женщины этому подвержены больше, а еще дети и старики, но и у мужчин встречается. И не только из-за кровопотери. Просто с учетом, где мы находимся, и что я наблюдал в предыдущие дни, это самое логичное объяснение.
Я почесал в затылке, думая, как бы подоходчивее донести мысль до Мартина, который не разбирался (да и не должен был) в таких вопросах.
— Смотри, э... — я кое-как подобрал слова, — кровь играет очень важную роль в нашем самочувствии. Даже если человек теряет ее немного, но часто нарушается правильная работа всего организма. Отсюда перечисленные тобой проблемы. Нужно восстановить баланс. Это можно сделать, если правильно питаться и принимать лекарство. Ну и попросить клиентов хотя бы месяц сильно тебя не резать.
Последний пункт вызвал у Мартина скептичный хмык.
Ну да, конечно, так его и послушают. О чем ты, Кериэль?
— Ешь больше мяса и рыбы, орехов и гречки. Я, кстати, вчера кашу сварил — обязательно возьми на завтрак. Из овощей — свеклу. Из фруктов — я видел, у вас растут гранаты и персики. — Я задумался, пытаясь вспомнить, что еще можно добавить в рацион, чтобы быстрее привести кровь в норму.
— Звучит так, будто мне придется круглосуточно себе готовить, — покачал головой Мартин, — я не мастер стоять у плиты и не думаю, что девочки станут что-то делать для меня отдельно. Может, зелья хватит?
Ага, ударной дозы, которая не лучшим образом отзовется на желудке. Все-таки обычные продукты сделают процесс восстановления более естественным.
— Можно, конечно, но хотя бы попроси, чтобы тебе купили фруктов. Их готовить не нужно. Подумай, ладно? На днях занесу тебе лекарство.
Я запомнил еще одно дело на сегодня и покачал головой. Нельзя как-нибудь наколдовать себе пару лишних часов, чтобы все успеть?
— Спасибо, Кериэль, буду ждать, — подмигнул Мартин и вышел из комнаты.
Выглянув в коридор, я убедился, что больше никто с жалобами на здоровье не подошел, и решил заняться составленным списком. Первым пунктом стояло вчерашнее зелье для Козмы. Проверив кастрюлю в ванной и убедившись, что за ночь укрепляющий настой достиг нужной консистенции, я снял пробу, убедился, что приготовил зелье правильно, и отлил половину в чистый флакон.
Если не ошибаюсь, Козма живет в четвертой комнате.
Я спустился по лестнице и сначала чутко прислушался — тихо ли за дверью. Вдруг клиент задержался? Но никаких подозрительных звуков слышно не было, и я осторожно постучал.
Минуту по-прежнему было тихо, затем раздалось сонное ворчание, скрип кровати и шаркающие шаги.
— Кому неймется? — рявкнула Козма, распахнув дверь. Увидела меня, смутилась и тут же извинилась. — Что-то случилось?
— Вот! — Я гордо протянул ей флакон. — Выпивай по три-четыре глотка после каждого приема пищи, но не меньше трех раз в день. Как закончится, скажешь — дам еще. Ты не поговорила со своими клиентами?
— Ох, Кериэль, так быстро, спасибо! — Она прижала к груди холодное стекло флакона и замялась. — Я поговорила, двое ответили, что все зависит от суммы, а третий...
Козма явно пыталась сгладить острые углы состоявшейся беседы.
— Он сказал, что ему все равно, что со мной и с ним будет. И если захочет прийти ко мне — сделает это.
Понятно. Очередной больной (причем, скорее, на голову) ублюдок. Кажется, я знаю, чью жизнь позаимствую.
— Ты мне его покажешь? — постарался задать вопрос максимально незаинтересованным тоном. Так, будто из вежливости.
Козма кивнула.
— Спасибо. С остальными я готов поговорить сегодня вечером, если они подойдут. Чтобы назвать сумму, мне нужно понять, насколько плохи их дела. Извини, что разбудил, отдыхай.
Козма еще раз поблагодарила меня и закрыла дверь.
Так, мне нужно вспомнить, в какой из комнат живет Дора. Вроде в шестой? Или в пятой? Точно не в одиннадцатой — там Альда. Порывшись в памяти пару минут, я постучался в шестую и не ошибся. Судя по виду — блудница только вышла из душа. С мокрых волос стекала вода, и единственное, что скрывало наготу женщины — полотенце, которое она прижимала к пышной груди.
— Я купил несколько разных составов противозачаточного зелья. Предлагаю во второй половине дня поэкспериментировать, чтобы понять, на какой компонент у тебя аллергия. Идет?
Дора с готовностью закивала, будто игрушечный болванчик.
— Отлично! Сейчас я уйду по делам, а как вернусь — сразу загляни ко мне.
Вычеркнув из списка пару пунктов и еще раз пробежав взглядом по остальным, чтобы выстроить их в более логичной последовательности, я решил, что потрачу немного времени на завтрак, а уже после займусь делами.
На кухне то ли завтракали, то ли ужинали — со здешним режимом жизни так сразу и не поймешь — Костанцо, Нар и Лизи. Судя по оживленному обсуждению, в свежей газете, раскрытой перед мадам, появилась новость о смерти лорда Дебро.
— Доброе утро! — Я поприветствовал собравшихся и сунул нос в кастрюлю с кашей.
Однако половины как не бывало! Отложив себе порцию на тарелку, я подогрел ее магией и принялся с удовольствием уплетать кашу.
— Как вовремя этот ублюдок отдал душу Триединому! — довольно заявила мадам. — Ты еще не слышал, Кериэль? Лорд Дебро больше нас не побеспокоит.
