- Не смейте убивать друг друга!.. - крикнула её душа. - Я не позволю вам этого сделать. Это равносильно тому, как Шедоу потерял Марию, но он живёт надеждой, что рано или поздно они встретятся!
Шедоу поднял голову и посмотрел на них. Мысль о Марии заставила его сердце биться так часто, что вот-вот, ещё немного, и оно выпрыгнет из груди. Внизу, на платформе, лежала кукла.
- Здесь была Мария, - шепнул себе Шедоу. - Я верил в неё. Эми смогла. Она вызвала её.
Медальон оторвался от Долла и примагнитился к игрушке. Тьма рассеялась, оковы спали. Тейлз чуть было не рухнул на платформу, но дракон поймал его своей спиной. Соник уцепился за его хвост. Шедоу быстро схватил куклу и запрыгнул на пролетавшего мимо Флоуриса.
- Теперь в город! - крикнул сзади Соник. - Пока кукла не набрала силу! Спасём Эми!
- Есть! - рявкнул дракон. - К магу я вас отвезу позже.
Глава 15. Рассказ полицейского
Девятый открыл дверь. На пороге стояли двое. Они вошли, глядя в его пустые глаза. Его рана в душе, очень глубокая, поразила их. Было видно всё насквозь. Всю боль, что он испытывал, это вызывало тошнотворное чувство. Да и вообще, это не описать.
Полицейский лёг на диван и начал бормотать:
- Я не знаю, сколько проспал… но не забуду… мой напарник погиб… не пойми от чего… две дырки… лазер… телевизор… сам по себе…
- Мы должны вам сказать, что хотим помочь. Это очень серьёзно. Пойдёмте с нами?
- Кто вы?
- Мы – ангелы. Вы даже этого не заметили. У вас очень серьёзная рана.
Они, скинув плащи, к нему подошли,
Так долго искали, и всё же нашли.
Его под руки взяв, через дверной проём,
Удалились из дома, где мрачно, втроём.
Полицейский угрюмо смотрел на улицу,
Только мрак и бегал у него по лицу.
Такой разбитой казалась душа его,
Словно внутри и не было ничего.
Отойдя от рассказа, хотелось бы сказать спасибо Эспешу (Вадиму Коннову) и выразить благодарность.
- На самом деле ваш напарник не погиб… - сказал один из ангелов после затянувшегося молчания.
- Да? Где он? – сказал Девятый. – Я во сне?
- Это зависит от тебя, - ответил другой ангел. – Если захочешь, ты сможешь проснуться, или же прибывать в таком состоянии до конца своих дней.
- Но как я смогу проснуться?
- Ты – хозяин своей судьбы, и ты сможешь сам решать, что тебе стоит сейчас сделать.
- Так всё и просто, и сложно одновременно.
- Теперь ты понимаешь хоть чуть-чуть, зачем мы здесь?
- Ещё нет, но уже просыпаюсь.
- Знаешь, ты сейчас идёшь один. И никого нет вокруг.
- Один?
- Да.
- А кто тогда со мной разговаривает?
- Хороший вопрос. Обратись к своей душе, - сказал ангел, и улыбнулся ему.
- То есть, заглянуть внутрь себя?
- Как пожелаешь. Это, опять же, зависит от тебя.
Молча шли они около получаса, пока не дошли до моста. Девятый взглянул вниз, смотря на тёмную ребристую поверхность воды. Ангелов он больше не видел. Они скрылись из виду, пока он думал. Ему захотелось спуститься по берегу, чтобы слышать, как шуршит листва под ногами, чтобы слышать пение птиц в вечерней тишине. Ноги сами несли его тело туда. Сам спустился к берегу и сел, вдыхая влажный воздух. Задумался, вновь глядя на поверхность реки. Ветер спокойно дул, солнце скрывалось за горизонтом, звёзды зажигали вечерний небосклон.
Вот уже совсем стемнело, и кто-то легко коснулся его плеча. Полицейский вздрогнул. Молодая жена стояла рядом с ним.
- Дорогой, почему ты не дома?
- Дорогая… знаешь, - стал растягивать Девятый. – Мой напарник… погиб… Она села рядом с ним, не говоря ни слова. Она всё поняла. – Я знаю, что уже поздно, но что-то должно произойти.
Яркое свечение приближалось к ним из реки, и полицейскому стало как-то спокойнее. Жена немного тревожилась.
- Что это? - спросила она.
- Тот, кто был со мной… мой напарник. Я знал, что души не покидают этот мир. Это было бы нелепо, уйти и не попрощаться с нами.
- Я немного шокирована, - призналась она. – Твой напарник рядом с нами…
Душа Седьмого скользнула вниз и устроилась между ними.
Подул ветер, и полицейский с женой устремили взгляд на волны. Луна освещала их, и из волн стали появляться буквы.
«Хорошо, что вы пришли, - написала душа. – Не переживай за меня, Девятый. Со мной всё в порядке. Всё было очень неожиданно. Я даже не успел испугаться. Просто удивление. Мне пора. Не забывай меня. Я с тобой».
Душа Седьмого помахала им на прощание и исчезла в водах реки.
- Спасибо, брат, - шепнул полицейский. Жена сидела с раскрытым от удивления ртом. – Нам пора домой, дорогая. Поднимайся.
Они не спеша двинулись домой, взбираясь вверх по склону. Девятый полностью успокоился, увидев, что с душой Седьмого всё в порядке.
Глава 16. Неравноценный обмен
Вектор возвращался с клуба, где играл свой музыкальный сет, наполненный позитивом и заряжающий воздух энергией. Все отрывались по полной, веселились. На лицах людей сияли улыбки. И вроде бы всё хорошо, но аллигатор увидел оцепленное место. Никого не было. Любопытство взяло вверх, и он подошёл.
- Ого! – воскликнул Вектор. – Вот это вмятина. Мы что, ждём конца света? Нет. Вон машинное масло, но машины нет. Странно как-то. Мимо промелькнула тень. Послышался шелест крыльев. Он насторожился и застыл на месте. Его глаза сузились и метнулись в сторону.
«- Вот незадача», - сказала про себя Руж, и быстро метнулась за угол. «- Чуть было не заметил».
- Я что-то слышал здесь, - сказал крокодил тихо. – Предчувствие… не обманывай меня.
Сзади послышался гул людей, идущих на полном позитиве, заряженных энергией. Вектор обернулся и улыбнулся им.
- Спасибо за игру, Вектор! Ты хороший ди-джей! – кричали они.
- Всегда рад для вас играть, - сказал он, ухмыльнувшись.
Руж улетела под шумок, а крокодил направился дальше по своим делам.
- Уф, улизнула, - сказала она. – А то стал бы расспрашивать меня, что да как. Вот и начало леса.
«ВЕРНИСЬ НАЗАД… НАЗАД… Я БЛИЗКО… ТЫ ХОЧЕШЬ СМЕРТИ?..»
Ошалелая мышь зависла в воздухе. Сердце бешено стучало, и шум в её локаторах сбивал с толку, она не понимала, куда ей надо было лететь.
«НЕ ВСЁ ТАК ПРОСТО… РУЖ. ТЕБЕ НЕ СТОИЛО НИЧЕГО ЗНАТЬ… НО… УЖЕ ПОЗДНО… ДА, Я СЛАБ…НО ПОКА ТЫ В МОЕЙ ВЛАСТИ…»
- Этот голос… точно… Долл, - ответила она сама себе.
«УМНАЯ МЫШКА. Я БЛИЗКО…»
Глаза Руж закрылись сами собой, и раздался странный хруст. Дракон сломал крону дерева и в самый последний момент стал тормозить крыльями, увидев летучую мышь.
- Маневрируй, Флоурис! – крикнул Шедоу. – Там Руж, она падает!
- ЛООООВЛЮУУУУ! – рыкнул дракон, и, сделав сальто, поймал её своей могучей шеей.
Соник схватил мышь за руку, в которой была кукла. Не было времени думать. Что случилось, то случилось. Ёж понял, что дело плохо.
Её некогда красивые глаза загорелись ярким пламенем, выжигая кислород в воздухе. Долл контролировал Руж что было сил. На миг огонь пропал, но тут же вспыхнул вновь с былой силой. Мышь сопротивлялась, Соник видел это. Шедоу пытался пристально смотреть на неё, но она уставилась на синего ежа. Ещё бы чуть-чуть и он бы загорелся, но Долл вновь потерял контроль, и мышь вырвалась из рук Соника.
- Эй! Отпусти меня, - крикнула она. – Это моя кукла.
- Зачем она тебе? – спросил Шедоу.
- А вам незачем знать, - сказала Руж. – Могу только сказать, что медальон, что на Долле, обладает такой силой, что вам и не снилось.
- Долл и твою душу заберёт, - ответил Соник Руж.
- Ну, мы ещё это посмотрим, - ухмыльнулся Шедоу.
- Куклу я вам всё равно не отдам, - ответила мышь. – Она – моя, - и прижала к груди. Рубин Тэйлза Долла перекрасился из красного в синий, а на Руж смотрела уже милая мордашка.
- Не отдавай меня им, - ответил Долл жалобно, глядя на неё грустными глазами.
- Нет, конечно, - прошептала Руж. – Я знала, что ты хороший, - и чуть приподняла его над собой. – Но мне нужен не ты, а медальон.
- Что?! – удивился Долл, и кристалл изменил цвет с синего на жёлтый. – Я думал, что я тебе нужен больше, чем медальон.
Вновь вспыхнул синий кристалл. Глаза игрушки вновь погрустнели, и её взгляд опустился. Долл закрыл глаза. Слеза скатилась по мордочке, и упала Руж на нос.
Её глаза на миг заблестели. Долл открыл глаза и смотрел не которое время на неё, потом его взгляд стал темнеть.
- Дождь… я просто вызвал дождь,
И взгляд куклы, бездонный, полон муки.
А вы! Вы все летите прочь,
Настал, мой с медальоном, час разлуки.
Спасите душу, ту, которую убил,
Но в этот миг она стояла перед вами.
И не желайте мне, чтоб я навеки сгнил,
Хоть кукла зло, но зло творите Вы и сами.
Долл всё темнел и темнел, пока лил дождь. Ударила молния и кукла загорелась. Медальон подкинуло вверх, и Руж поймала его одной рукой. Она разжала вторую руку, и догорающие остатки Тэйлза Долла, кружась, падали вниз.
Вновь ударила молния. Взорвался кристалл, что был на голове куклы, а после вспыхнула, и разлетелась на кусочки голова. С Доллом было покончено.
Глава 17. Колодец времени
Вернулся на столетие назад,
И думал, что всегда был ад.
И не было в душе покоя:
"Зачем всё это? Где я? Кто я?"
Бродяга подошёл ко мне:
"Возьми колечко. Там, на дне...
Дарует тебе вновь могущество и силу,
Ну, а если нет - сведёт тебя в могилу."
Его послушать мне? Не стоит?
А может, душу он раздвоит
И станет настоящих два?
Старик взглянул в глаза едва.
"Ты не спеши и всё поймёшь,
Ведь правда там, где ты не врёшь".
Подумал, принял я решение:
"Найду владельца", а в душе волнение.
Ведь неспроста старик всё это мне сказал,
Я знаю, что совсем не идеал.
Бродил полями и искал,
Кольцо то чьё, я так и не узнал.
Я распростёр объятья ветру, стал дышать,
Как дышат те, кто понял, что стоит на пике.
Я видел то, что не каждому дано видать,
Как пролетает яркая звезда, застыв на миге.
Спадёт на нет, сгорая в атмосфере,
Хотя удар почувствует земля и задрожит.
А ведь не так ли, случаем, я подумал об Эспанейре,
Что смылся с той звезды и в пещеру убежит?
Маг поднял валун в воздух и швырнул его в сторону. Мик и Снайп переглянулись.
- Куда нам до него. Вон смотри, какая сила.
- Это да. Подождём пока что здесь.
Вскоре Виндарион, Сильвер и Тантелла предстали перед ними.
- А вот и мы, - сказали они хором.
- Я чувствую, что дальше нам придётся спускаться вглубь, - ответил Мик.
- Нам будут нужны огненные факелы, - спохватился Сильвер.
- Я их зажгу, - спокойно проговорила Тантелла. - Всё-таки, я же дочь дракона...
- ДОЧЬ ДРАКОНА!? - лица слуг ордена вытянулись, и их челюсти немного отвисли.
- Да, - сказала Тантелла. - Не каждый смог бы растопить сердце такой девушки, как я. Она украдкой вздохнула, и факел, что был в её руках, вспыхнул алым пламенем.
- Как нам повезло, что она нас не сожгла, пока были в пути, - сказал Сильвер магу, и невольно сглотнул. Тантелла звонко засмеялась, и ещё три факела загорелись у путников, взявших их со стены, где недавно была дочь дракона.
- Я пойду впереди, - сказал Виндарион. - Мне нужно увериться, что дальше будет не так опасно. И жезл мне поможет.
- А мне кажется, что мы и идём в самую, что ни на есть, опасность.
- Ты прав, Сильвер. Мы и сами не знаем, что нас ожидает. Но пока мы вместе, страшно не будет. Главное, не теряемся. Мик! Вставай за мной. Снайп - за Сильвером. Тантелла будет идти в середине. Всем всё ясно?
- Да!
И они начали неспешно и осторожно пробираться по узкому в ширину проходу, светя факелами.
Тяжёлый запах стал давить на лёгкие, и они продвигались всё медленнее. Жезл стал вибрировать. Сначала тихо, а потом гул всё нарастал и нарастал.
- Близко, - сказал маг. – Уже рядом. Анофемус!
Из шара выполз паук.
- Опасность.
- Опасность, говоришь? – сказал маг и убрал шар. Перед ними проход стал расширяться, превратившись в комнату гигантских размеров. Почувствовался запах серы.
- Чую, тут будет жарко, - сказал маг. Мик случайно коснулся факелом стены, и огонь молниеносно пронёсся по ней, вычерчивая линию. Картина, что открылась их взору, заворожила всех, кроме Виндариона. Языки пламени осветили всё пространство, добрались до потолка, и буквально выжгли изображение морского существа.
Маг взглянул на горящие знаки, что покрывали всю стену. Это было что-то вроде послания: «FIGHT OR DIE*! (*Борись или умри!).»
- Борись, либо умри… - произнёс он.
- Чего?! – сказали остальные хором, выпялившись на него.
- Будет битва. Готовьтесь.
- Ты так это спокойно говоришь, - сказала Тантелла. – Тебе не страшно?
- Нет. К чему лишняя паника? Тем более, ты дочь дракона. Кстати, как его зовут?
- Флоурис.
- ?! – у ежа дыбом встали иголки. – Да ладно?!
- А что тут такого?
- Поговорим после, - ответил маг, так перед ними стали выползать крабы размером с волка.
Клац. Клац. Клац! Гулко так раздавалось в подземелье, по мере его заполнения этими существами из моря.
- Ну и размерчик, - удивился Сильвер. Маг выпустил молнию, и она поджарила пятерых крупных существ. Остальные даже и внимания не обратили на то, что их братья лежат, обуглившись, на полу. Очередное «клац», сопроводилось громким рёвом, так, что членов ордена кидануло назад.
- ОГОООООНЬ! – заорали они хором, и сгустки плазмы стали обрушиваться на монстров.
Во всей этой неразберихе, пока Сильвер кидал острые шипы из ладоней, один краб подобрался к Тантелле сзади и цапнул её за за… (ой, простите, тут дети. Ну да, да. Вы поняли, в общем) так, что та аж взвизгнула.
- Не смей меня цапать за пятую точку, тварюга, ты эдакая! Получай же! – и яростное пламя вырвалось из её груди, спалив и его, и ещё тройку, что хотела сделать то же самое. Её броня стала пылать алым пламенем, раскалив подземелье докрасна. Всё подбегавшие новые монстры замедляли ход, и, не выдерживая жара, умирали.
Вскоре с ними было покончено, и жар спал. Куча трупов, что осталась после битвы, хрустела под их ногами.
- Фуф, ну и запашок! – сказал Сильвер.
- Неплохо поджарили, - ответил маг.
Хрум. Раздался глухой звук.
- Уииииииияяяяяяяя!
Все вылупились в одну сторону – в сторону прохода, откуда показались очертания странного существа.
Бух! Бух! Бух! Буууууух!
- А вот и босс, - сказал Виндарион. – И он держит то, что нам очень нужно для дальнейшего путешествия.
- Отнимем эту штуку! – заорал Сильвер.
- Конечно, отнимем!
- Уаааакхррр! – раздался рёв босса.
Маг напрягся и крутанул жезл в руке. Торнадо летело прямиком на главаря. Раздался хлопок, за ним послышалось громкое шипение. Ёж вдруг увидел надпись: «Водник». Торнадо ударилось о стену, чуть сотряснув её. Камень хрустнул, и часть стены отвалилась.
Издав очередное «грраркх!», существо появилось сбоку от мага и распылило облако воды. Виндарион успел среагировать и поставить щит ветра. Частицы отскочили от барьера, часть которых отрекошетила в монстра.
- Другое дело, - сказал Снайп, и выстрелил из пушки. – Хухууу! Попал!
- Винд, заряди-ка мой шип электричеством, - сказал Сильвер.
- Минуточку.
Тихий, слабый треск.
- Не получилось. Попробую ещё раз. «Пшшжж… пжшшш».
Сильвер взглянул на Водника.
- Вот тебе раз… - глаза ежа полезли на лоб, и челюсть отвисла. – Водник всё забрал!
- Отойдите с дороги! – крикнула Тантелла. – Я с ним разберусь. Мик было взялся за ружьё, но передумал.
