ГЛАВА 1
…Те, кто любят нас, всегда с нами.
Ты можешь их найти…вот здесь.
Сириус Блэк, «Гарри Поттер и узник Азкабана»
ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ
АЛИСА
Кажется, впервые за долгое время я задремала.
Прохладный туман, клубившийся вокруг моего «окна», постепенно начал теплеть, а это означало, что там, внизу, в мире людей наставало утро. Конкретно в том городе, за которым я вела наблюдение, сейчас была зима, однако смена сезонов там никак не сказывалась на том, что происходило здесь.
Потревоженная чуть теплым прикосновением тумана, я вздрогнула и открыла глаза.
Надо же – и впрямь задремала.
Целая ночь наблюдений ничего не дала. Те немногие избранные, над помощью которым я вначале раздумывала, оказались вовсе не такими, какими я их увидела. Еще не научилась толком разбираться в людях, хотя и сама не так давно была человеком.
Вздохнув, я придвинулась ближе к «окну» и провела над ним рукой, развеивая туман и приступая к работе. Сперва отыскала прежних избранных и сняла с них свои метки.
Долго смотрела на мужчину, от которого накануне ушла жена. Раздумывала, быть может, все же помочь бедолаге?
Но именно потому, что он часто и надолго уходил в так называемые «запои» и частенько поднимал руку на женщину, которую назвал своей, она от него и ушла. А сейчас я отыскала его и обнаружила, что он опять приложился к бутылке, и мысли его бродили где-то далеко от любимой. А ведь еще вчера он лил слезы отчаянья и бессилия и клялся сам себе, что все это прекратит и вернет любимую.
- Прости, приятель, - сказала я вслух, все-таки снимая с него метку, - возможно, я к тебе еще вернусь однажды.
Новый взмах рукой, и изображение в «окне» поменялось.
Я поморщилась, услышав монотонный гул в своей голове.
«Глас желаний».
Уставший бармен в ночном клубе, заканчивающий смену.
Молодой, очень симпатичный мужчина не старше двадцати пяти. Белая, но уже не свежая после ночи рубашка, строгие черные брюки. Потухший взгляд светло-серых глаз, одеревеневшие руки, на автомате полирующие стеклянные бокалы и кружки. Возле его стойки остановилась, процокав тоненькими каблучками, пришедшая на свою смену девушка-администратор, и с доброжелательной улыбкой сообщила, что он вот уже как полчаса назад должен был уйти домой отдыхать.
Лицо мужчины осветилось радостной улыбкой, все грустные мысли куда-то улетучились, а в области его сердца стало так горячо, что я невольно улыбнулась. А девушка не поняла, не заметила. Он для нее был лишь подчиненным. Ее собственное сердце прочно занимал другой, на безымянном пальце она носила прекрасное колечко. Она сказала ему еще несколько слов и ушла, и тут же вся радость спала с его лица.
Нет, тут я вмешиваться не буду. Чувства девушки к ее избраннику были сильными и искренними, и рушить ее судьбу я права не имела.
- Прости, - прошептала я грустному бармену и провела рукой над «окном».
Туман не спешил развеиваться, поэтому я прикрыла глаза и наугад выбрала один голос из своей головы. Он был совсем тихим, наполненным скорбью и печалью.
Это была девушка, сидевшая у окна с кружкой горячего чая.
Вязаный синий свитер с высоким воротом под горло обтягивал ее кругленький живот. Беременность давалась ей тяжело. Более того, она ее не планировала – это была уже вторая. Но на прерывание она не решилась и, несмотря на все тяготы, не жалела об этом.
Это я прочла в самых отдаленных уголках ее сознания. Сейчас же она грустила по другому поводу.
Ровно год назад не стало ее дедушки. Его не удалось излечить от тяжелой болезни – рака. Эта горькая утрата больно ударила по всей ее семье. Они отчаянно тосковали по нему.
Безучастно глядя в окно, девушка подула на поверхность кружки и сделала осторожный глоток. Чай оказался невкусным, и она поморщилась. От своего любимого кофе ей пришлось отказаться, муж настоял, да она и сама считала, что кофеин может ребенку навредить…
- Глупости какие, - произнесла я, вспомнив свою бытность человеком, - в чае его гораздо больше.
Девушка успела сделать еще один глоток, и тут рядом с ней появился очаровательный маленький мальчик. Это был ее сын, совсем недавно ему исполнилось 2 годика. Он смотрел на свою маму полными обожания темно-синими глазками и явно не понимал, почему она сидит одетая, будто бы собралась куда-то…
- Ты готова? – на пороге комнаты – кухни - появился ее муж.
- Сейчас допью и поеду, - безучастно отозвалась девушка.
При взгляде на мужа она не так, чтобы сильно радовалась. Но когда ее вниманием завладел сын, то сердце ее наполнилось нежностью и любовью. Она не хотела надолго оставлять его, но пропустить поминки – да, поминки дедушки – не могла.
Поэтому она излишне быстро допила не успевший остыть чай, собралась и поехала на поминки и встречу с родными и друзьями за 25 километров от дома.
Я не спешила оставлять ее одну. Сопровождала ее в дороге, в пешем пути, пока она шла к зданию с арендованной ее бабушкой столовой. Ну, и потом смотрела, как она общается с близкими – мамой, бабушкой, тетей, ее супругом и сыновьями, и их довольно обширным кругом родственников и друзей. Да, все они грустили и тосковали, но смогли ненадолго отвлечься от собственных переживаний, чтобы узнать последние новости и просто поговорить о том, о сем.
Из мыслей моей избранницы я смогла узнать главное – она бы многое отдала, чтобы дедушка вернулся к ним. Хотя бы на один день. Она бы смогла снова его обнять, сказать, как сильно его любит и скучает.
И сказать, что он был прав. Прав во всем.
Я продолжала наблюдать, в том числе и за тем, как ярко в ауре девушки – звали ее Ариана – сияет моя метка.
В голове проносились мысли о том, как я могла бы исполнить ее желание.
Я редко покидала свой уединенный уголок, но конкретно ту душу, по которой так тосковали Ариана и ее родные, видела и знала.
Ни одной из смертных душ не дозволялось узнать, что происходит внизу, на земле. Он был лишь одной из многих, и он смирился, принял то, что было ему уготовано. Но и он скучал, жалел, что не успел попрощаться с близкими. Ему еще не скоро предстояло отправиться на перерождение, а, значит, я могла бы попробовать…
- Дедушка, как же нам тебя не хватает. Как бы я хотела увидеть тебя снова, в последний раз… - эта мысль долетела до меня, и я отвлеклась от собственных.
Архангелы говорили мне, что я должна четко понимать, когда именно человек оформит свое желание в мыслях или произнесет его вслух. Я должна понимать, что вот сейчас он действительно этого хочет, а не раздумывает на тему «а что было бы, если…».
- Как бы я хотела… - это Ариана произнесла вслух, и я поняла, что это оно.
Ее желание.
Она действительно этого хотела.
Возвращать обретших покой в мир смертных мне еще не доводилось, а, значит, я нуждалась в помощи. Оставив «окно» сфокусированным на Ариане, я поднялась на ноги и побрела по своей поляне в сторону залитых солнечным светом небесных просторов.
Звать его вслух не потребовалось – он появился передо мной сам, словно все это время таился где-то в тумане и наблюдал. Великолепные жемчужно-белые крылья взметнули клочья тумана вверх. Архангел плавно приземлился передо мной и сложил крылья. Я поспешно склонилась в поклоне.
- Ты хотела меня видеть? – задал вопрос Михаил.
- Думала, ты уже перестал все время слушать мои мысли, - я не имела физического тела, а потому покраснеть от смущения не могла.
- А я и не слушаю все время, - архангел улыбнулся, - но когда мои воспитанники думают обо мне, слышу всегда.
- Ясно, - я поспешила перевести тему, - мне нужна твоя помощь, я хочу выполнить желание.
Я встретила взгляд его лучистых янтарных глаз и в очередной раз приказала себе не робеть. Слишком много во мне оставалось человеческого…
- Мне нужно, чтобы ты вернул в мир смертных одну душу ровно на 24 часа, - сказала я Михаилу.
- Тебе нужно? – ангел удивленно вскинул темно-золотистую бровь.
- В смысле, я прошу тебя об этом, - исправилась я.
- Ты уверена, что избранный этого действительно хочет?
Даже не сказал, что прежде я с подобными просьбами к нему не обращалась, да и вообще, что временно возвращать души в мир смертных – это нонсенс.
- Уверена, - ответ мой прозвучал так же.
- Одни сутки?
- Да.
Спрашивать, какая именно душа, он не стал – просмотрел мои мысли и кивнул:
- Надеюсь, ты позже не станешь жалеть.
Ответа от меня он не дождался – взмахнул крыльями и был таков.
Я вернулась к своему «окну».
Ариана уже успела добраться домой и сейчас проводила время с сыном. Я еще раз взглянула на избранную, прикрыла глаза и тихо произнесла:
- Милостью небес…
АРИАНА
Как следует выспаться, ей снова не удалось – дочка опять проявила большую активность, и живот всю ночь ходил ходуном. Задремать Ариана смогла только к позднему утру, а спустя примерно час ее уже будил веселый смех сына. В очередной раз понадеявшись, что сможет поспать вместе с ним днем, девушка села на постели, спустила ноги на пол и неловко поднялась на них. Из другой комнаты можно было услышать звуки включенного телевизора – муж уже не спал. Хмыкнув, девушка улыбнулась ожидавшему ее сыну и вытащила его из кроватки.
Последовала череда привычных утренних процедур, которые она завершила кружкой теплого невкусного чая. После чего смогла присесть на диван рядом с мужем и одним глазом глядеть в телевизор, а другим присматривать за играющим сыном. Голова гудела после бессонной ночи, и девушка даже не додумалась проверить свой телефон. А когда про него вспомнила, то увидела несколько пропущенных вызовов от бабушки.
- Ого… - вырвалось у нее.
- Что там? – тут же отреагировал муж.
- Бабушка пять раз звонила, - ответила Ариана, снимая блокировку и открывая журнал звонков.
- Перезвони.
- Само собой, - прозвучало чуть резче, чем следовало, но извиняться девушка не стала – нажала на нужный номер и поднесла трубу к уху.
Бабушка ответила спустя два гудка.
- Ариана? – голос прозвучал взволнованно, девушке даже показалось, что бабушка плакала.
- Что случилось? – спросила она.
- Ты можешь приехать?
- Что? Зачем?
- Просто…просто приезжай, сама все увидишь.
- «Просто приезжай»… Это не близко так-то, и я ночь не спала, - резкие слова чуть не сорвались с языка, но Ариана осадила себя.
Ответить бабушке она не успела – та прервала разговор.
- Что там? – задал резонный вопрос муж.
Ариана промолчала, задумчиво вертя в руках телефон.
- Ну? – нетерпеливо рявкнул мужчина.
Внутри поднялась волна негодования, которую девушка привычно загасила:
- Бабушка просила приехать.
- Опять?
Сын услышал обрывки разговора и прервал свое занятие. Ему тоже не хотелось, чтобы мамочка опять уезжала.
- Зачем тебе опять туда приезжать? – задал муж новый вопрос.
- Она не объяснила, - Ариана встала с дивана, - сказала просто – приезжай.
Мужчина ничего больше не сказал, да это и не требовалось. Она почти физически ощущала его недовольство, но ей было не привыкать.
Собравшись, девушка вернулась в зал и крепко обняла загрустившего сына.
- Я скоро вернусь, - пообещала она.
Муж сидел с поджатыми от недовольства губами, но она все же подошла и поцеловала его в щеку. Его лицо смягчилось, но он опять ничего не сказал.
На улице, несмотря на конец марта, все еще было по-зимнему холодно. Ариана включила в телефоне музыку и вставила наушники в уши. Так даже по гололеду шагать было веселее. Дочка внутри нее наконец-то утихомирилась, и неприятное тянущее ощущение внизу живота сошло на нет. Вполне бодро девушка дошагала до остановки, погрузилась в маршрутку и отправилась в путь.
В виду того, что это было довольно ранее утро выходного дня, в дребезжащем салоне (да, слышно было даже сквозь музыку в наушниках) маршрутки сидели всего три человека, не считая саму Ариану. Фиг с ним, с дребезжанием, водила не скупился и включил отопление, так что она смогла снять шапку и расстегнуть пуховик. И даже неприлично развалиться в своем кресле. Ну, и что теперь? Ей можно, она беременная.
Привычно поглаживая кругленький животик, девушка погрузилась в музыку и собственные раздумья, наблюдая за унылым серым пейзажем, что проплывал за окном. Руки так и чесались снова набрать бабушкин номер и выспросить подробности такой странной просьбы «просто приехать». Один раз она даже открыла сумку и отыскала там трубу, намереваясь все же позвонить. А потом подумала, что добираться ей осталось от силы минут десять, и смысла звонить уже нет.
Убирая телефон обратно, она поймала взгляд сидевшего напротив мужчины.
Простой, ничего не выражающий взгляд.
Представив себя со стороны – неловкая, сильно округлившаяся, бледная и помятая после бессонной ночи – девушка хмыкнула, и мужчина почти сразу отвел взгляд. А вот и ее остановка.
Надевала шапку и застегивалась она уже на ходу – так сильно задумалась. Знакомая дорога от остановки до дома бабушки, где она прежде проводила много времени, можно даже сказать, жила, и в груди стало разрастаться тревожное чувство.
Бабушкин голос звучал взволнованно, но не грустно. Тем не менее, Ариана могла поклясться, что слышала в нем слезы. Но опять же, на слезы грусти они не были похожи. Что же там все-таки случилось?..
В прихожей встречать ее никто не вышел, ну, хоть свет включить не забыли. Разуваясь, девушка заметила множество знакомых пар обуви на полке: мама, сестра, тетя, двоюродные братья… Очередная семейная сходка? Вчера же виделись?..
- Народ? – неуверенно позвала девушка, оставив куртку на стуле в прихожей и идя по коридору в гостиную.
Ответа не последовало, да она уже и сама дошла до распахнутых в комнату дверей.
И остолбенела.
Она не знала, к чему готовиться после странного звонка, но уж точно не ожидала увидеть… своего дедушку.
Живого.
Настоящего.
Как в прежние времена, сидящего на большом диване в окружении их большой семьи.
При ее появлении на пороге гостиной разговоры смолкли. Неожиданный гость повернул к ней лицо и ласково улыбнулся. Сердце пропустило удар, и даже проснувшаяся дочь в животе притихла.
- Дедушка?.. – вымолвила Ариана непослушным языком.
- Здравствуй, душа моя, - улыбка на его лице стала шире.
Ей захотелось ущипнуть себя, чтобы поверить, что это не сон.
- Как? – совсем тихо спросила она, борясь со спазмом, сдавившим горло.
- Я не знаю, - просто ответил дедушка.
Поверить в то, что все это происходит на самом деле, ей пока не удалось, но она смогла сделать несколько шагов и очутиться в его крепких объятиях. Ощущения были более, чем реальными, а главным был запах. Смешанный запах свежей, выглаженной рубашки, терпкого парфюма и табака.
Ариана почувствовала, что пол сейчас уйдет у нее из-под ног, еще крепче вцепилась в широкую спину дедушки.
- Ну, ну, - ласково проговорил он, не отпуская ее и понимая, видимо, в каком она пребывает состоянии, - чего ты так разволновалась?
Девушка подняла заплаканное лицо и заглянула в родные карие глаза, окруженные сетью морщинок. Дедушка был таким, каким она его помнила до начала страшной болезни, унесшей его жизнь. В курчавых черных волосах уже прочно поселилась седина. Лицо покрывала борода точно такого же цвета, на левой щеке еще был заметен шрам от ожога. На мгновение ей стало смешно: у него был выдающийся алкогольный животик, и сейчас она стояла, упираясь в него своим, беременным.
- Почему ты здесь? – вместо ответа на его вопрос спросила Ариана.
