Несмотря на настроение, Гепард не сдержал улыбки, вспомнив падение близнеца. Да, отличная гостиница.
Больше спорить никто не стал. Топот копыт о ровную поверхность Пути сменился едва слышным глухим перестуком.
К вечеру всадники уже проезжали мимо деревянных ворот, за которыми раскинулся Авеан. Город безумцев, как назвал его в прошлый визит Сова, оправдал своё название. Всё вроде осталось на прежних местах, но в то же время город преобразился. Часть зданий сменили вывески, а некоторые и вовсе пропали, и отыскать нужную гостиницу удалось не сразу. Но вскоре впереди показалось высокое двухэтажное здание, и Сова направился к нему, увлекая спутников следом.
Пока остальные расседлывали лошадей и снимали изрядно отощавшие сумки, Сова встретился с хозяином гостиницы и договорился о трёх комнатах. Компания отправилась наверх, и по дороге Дари задала ставший традиционным вопрос:
– Сегодня сказок опять не будет?
Сова ответил на него таким же традиционным ответом:
– Нет, может, завтра.
Оказавшись в комнате, Гепард полез в сумку. В ней хранились амулеты, отданные Меркаром, и остатки золота. От их запаса осталось лишь несколько кошелей.
– Не богато, – подытожил Гепард, вытащив последний, третий кошель. – Интересно, сколько запросят слушающие за сведения о четверых.
– Вряд ли слишком много. – Сова прикинул сумму. В карманах у них ещё лежало золото, но это скорее оплата за мелкие расходы, чем серьёзный запас. – В тот раз слушающий хотел получить за нас двадцать золотых, и говорил, что это дорого. Так что нам хватит. Сам виноват, – не упустил случая задеть близнеца Сова, – по твоей милости мы сюда забрели.
– А тебя, значит, не волнует, что Белое знамя может поймать их и вызнать о нас что-нибудь?
– Они и так знают о цели нашего призыва больше, чем мы сами. И о содержимом дневника наверняка тоже. Зачем им пытаться что-то вызнать у них?
– Тогда почему ты меня послушал? Почему мы здесь, а не едем дальше в Вердил?
– Потому что… – Сова запнулся, но всё же продолжил, – потому что твоё чутьё иногда бывает полезным, – неохотно признал он.
– Ну да, иногда.
– Но большую часть времени ты несёшь чушь, – повысив голос, закончил Сова.
– Конечно, как скажешь, – саркастически произнёс Гепард, отвешивая шутовской поклон.
Перед уходом Сова заглянул в комнаты к остальным, предупредить о своём отсутствии и чтобы они не покидали гостиницу. В ответ получил язвительные замечания Дари по поводу их расставания с принцем и бросания его без присмотра, но препираться не стал, хватило споров с Гепардом.
Близнецы отправились искать таверну, в которой останавливались в прошлый раз.
Сова, наконец, понял, что изменилось в Авеане. Повсюду высадили цветы и мелкие деревца. Не просто клумбы под окнами, а крохотные лесочки посреди города. Там, где в прошлый раз он пытался узнать дорогу у пустых доспехов, стоящих возле миниатюрного замка, теперь рос лес из самых разных деревьев, от обычных дубов с начавшими распускаться почками до вечнозелёных елей.
К счастью, улицы вели в том же направлении, и таверну «Кусочек счастья» удалось найти довольно быстро. Внутри планировка осталась прежней – множество крохотных комнат по обеим сторонам коридора. Только цвет у них в прошлый раз точно был не алый. Да и халат приближающейся женщины не отливал золотом. Пудра тоже была, на этот раз телесного оттенка.
– Добро пожаловать, гости дорогие, меня зовут Валила. Чего изволите? – Она прищурила глаза и пригляделась к ним, после чего добавила: – А я вас помню. Давненько вы у нас не появлялись. Если хотите, можете остановиться в той же комнате. Только вот ваш заказ запамятовала, уж простите.
– Просто вина, – сказал Сова. Теперь обстановка не так шокировала, хотя красный войлок и производил впечатление. Если бы не отсутствие запаха, он бы и впрямь поверил, что его красили кровью. Или запах успел выветриться? – И позовите слушающего.
– Как пожелаете. – Валила с лёгким поклоном удалилась, указав на комнатку в конце коридора.
Вино подали сразу. Как и в первый раз, вкус оказался отменный. Близнецы молчали, наслаждаясь тишиной и покоем после утомительной недели в компании менестреля. Вскоре появился и слушающий. Тоже во всём чёрном и маске, на этот раз кота.
– Что желаете узнать, господа? – Он прикрыл дверь и остался стоять у входа. Голос, как и у прошлого слушающего, звучал ровно, без признаков пола или возраста.
– Да вот, заказали вино, и никак не можем решить, хорошее оно или нет. – Сова изучал гостя. Странные они всё-таки. Не летары, не силт ло, но и на людей не похожи. Что-то в них есть иное. – У вас постоянно разные маски, люди тоже меняются?
– Каждый день случайный человек выбирается для обслуживания дома, который купил наши услуги. Если есть заказ, он так же передаётся. Эта информация стоила один серебряный.
– Лихо, – хмыкнул Гепард и добавил, покосившись на близнеца: – поосторожнее с вопросами, у нас не так много золота осталось.
– Нас интересуют сведения о четырёх людях, – произнёс Сова. – Стоит уточнять кого или вы и так знаете? Вы же следите за нами, верно?
– Мне известно, с кем вы прибыли в город, – уклончиво ответил слушающий. – Что конкретно вас интересует? О принце и генерале могу рассказать практически всё немедленно, а вот насчёт остальных – придётся подождать до утра.
– Нас интересуют любые контакты с Силт Ло, тем самым. Так же краткая биография в устном виде, и подробная в письменном.
– Очень краткая? – уточнил слушающий.
– Не хочется просидеть здесь до утра, – усмехнулся Сова. – Давай только о контактах с Силт Ло.
– Принц Сентиль, единственный наследник трона Вердила. С Силт Ло встречался дважды. Первый раз перед отправкой в Лейл Кин. Тогда Сентиль ещё не знал, что это за мальчишка, они просто находились в одной комнате. Второй раз – во время церемонии, когда Силт Ло вручили бумагу, разрешающую совершать любые действия в восточной части материка. Произошёл краткий разговор, обычная поздравительная речь.
– Они же с полгода жили в одном замке, и ни разу не общались? – недоверчиво спросил Сова.
– Не многие согласились бы встретиться с Силт Ло, а уж тем более поговорить. Он был кем-то вроде изгоя, – охотно пояснил слушающий и после короткой паузы добавил: – Этот вопрос стоил золотой.
– Ты нас точно разоришь, – проворчал Гепард.
– Кроме того, принц довольно скучная персона, – продолжал слушающий. – Что взять с мальчишки, большую часть жизни просидевшего за уроками. Я могу поведать вам такие биографии, что даже вы позавидуете.
– Даже? – поднял бровь Сова.
– Вы – летары. И с очень большой долей вероятности аларни. Даже за эти десять лет вы наделали немало шума, мне остаётся только гадать, какие жизни вы прожили ранее.
– Да, один из ваших говорил, как благодарен нам, – буркнул Гепард. – За то, сколько золота вы получили за вопросы о нас.
– Так и есть, – в неестественно ровном голосе проступили нотки смеха.
– А как насчёт генерала? – спросил Сова.
– Бывший генерал Клард. После известия о предательстве его объявили преступником и назначили награду в двести золотых за голову. С Силт Ло встречался трижды. Первый раз после поражения в Ланметире. Второй – на следующее утро, перед штурмом. Разговаривали, насколько нам известно, о военных делах. Третий раз – так же на церемонии. Тогда присутствовали все генералы для подтверждения полномочий, выданных Силт Ло. Между ними состоялся разговор, тема неизвестна. Силт Ло поставил барьер. – Последовала короткая пауза. – На данный момент всё. Про остальных ничего не могу сказать, их истории мне неизвестны.
– И во сколько нам всё обойдётся?
– Тридцать золотых. Пять за принца и генерала, по десять за тех двоих.
– А не дорого? – с сомнением произнёс Гепард, оценивая содержимое кошельков. Золота, конечно, хватит, но всё же.
– Раньше я бы запросил за них по золотому, но они приехали с вами. – Слушающий многозначительно помолчал. – Это делает их очень ценным источником информации.
– Дороже, чем принц и знаменитый генерал?
– Жизнь принца недолга и скучна, а генералу посвящены целые книги. Там можно найти ответы практически на все вопросы.
– Откуда поступает информация? – спросил Сова. – Среди вас есть силт ло? В чём хитрость?
– Вы сами понимаете, что такие тайны мы не раскрываем и не продаём. Но мы знаем очень многое о происходящем во всех городах и деревнях по обе стороны гор. Эта информация так же стоила серебряный.
– Когда нам вернуться, завтра?
– Возвращаться не обязательно. Сумма заказа достаточно велика, вас найдут и так, просто оставайтесь в городе. На запись подробной информации нужно время, придётся подождать два дня. Кстати, вот вам бесплатная новость. Хозяин гостиницы, в которой вы остановились, изменил способ приёма гостей.
Слушающий скрылся прежде, чем Сова успел задать вопрос.
– Вот и гадай теперь, что это значит, – произнёс он, глядя на алую ткань.
– Я бы озаботился вопросом поважнее, – заметил Гепард. – Клард не упоминал в своём рассказе третью встречу с Силт Ло.
– Я знаю.
– И тебя это нисколько не заботит?
– Что, хочешь услышать, что ты был прав? – фыркнул Сова.
– Он утаил от нас этот разговор.
– Что ты на него взъелся? Он уже был бы мёртв, если бы я не остановил твой меч в том сражении. Не верю я, что у него есть коварные планы на наш счёт, да и вообще любые планы. – Гепард молчал. – Ладно, – вздохнул Сова, – поговорим с ним утром и всё выясним.
Когда принесли счёт, два кошелька покинули карманы и остались лежать на столе рядом с пустой бутылкой вина. Близнецы разделили между собой содержимое третьего, и отправились обратно в гостиницу.
Сова попытался найти хозяина заведения, но тот как сквозь землю провалился. Хотя он и слышал голос принца, на всякий случай заглянул и убедился, что вся четвёрка никуда не делась, после чего отправился в свою комнату.
– Ну и что теперь делать, где ложиться? – ворчал Сова, заглядывая под кровать в поисках верёвок или намёка хоть на что-то, держащее мебель.
– Съездим завтра в деревеньку? – Гепард не выказал никаких признаков беспокойства, спокойно разделся и лёг на кровать, собираясь выспаться.
– Можно, конечно, только зачем?
Покончив с кроватью, Сова взялся за стол и стулья. Подвигал их, поднял, осмотрел пол, после чего передвинул к окну.
– Всё равно два дня ждать. Посмотрим, к чему привели наши действия. Может нам и не следует исправлять последствия поступков, но знать их не помешает. – Гепард насмешливо поглядывал на суетящегося близнеца. – Ты так и будешь всю ночь слоняться по комнате и двигать мебель? Что, так не понравилось летать?
– Ха-ха, – буркнул Сова, окончательно убедившись, что стулья ни к чему не привязаны. – Мы уже достаточно восстановились, можно вернуть ночные дежурства. Как раз есть чем заняться ночью.
Он подошёл к сумке и вытащил шкатулку. Самую обычную, из тёмного дерева покрытого лаком, с резными узорами и массивными ножками. Поставив её на стол и сев напротив, Сова открыл крышку и принялся по одному доставать амулеты, отданные Меркаром, и разглядывать чёрными глазами.
Он осторожно держал их за цепочки, избегая прикасаться к камням, оплетённых сетью из нитей. Скорее всего, они быстро восстановятся, как случалось со всеми сильными амулетами. А в их силе Сова не сомневался. Заурядному силт ло никогда не создать столь замысловатого плетения, даже при пробуждении.
Камни, пусть и фальшивые, выглядели великолепно. Изумруды, сапфиры, алмазы – все они играли своими цветами, переливаясь в сплетениях нитей всех четырёх стихий.
– Ты хоть что-нибудь в этом понимаешь? – спросил Гепард, наблюдая за действиями близнеца с кровати.
– Немного, – вздохнул тот. – Плетения действительно сложные, не могу их распознать. Сколько же они людей пробудили, если у них такое количество амулетов дожидалось отправки. Получается, это для них всего лишь одна из партий.
– Какая теперь разница. – Гепард заворочался на кровати. Затронутая тема пробудила неприятные воспоминания о первом посещении Визистока. – Мы всё изменили.
– Изменили, – повторил Сова, вглядываясь чёрными глазами в очередную безделушку, едва видимую за нитями воды и огня. – Но к лучшему ли?
Сова просидел над амулетами, пока не разболелась голова. Из-за своего вил в одной из жизней он провёл немало времени, изучая различные плетения и способы их сотворения. Разные силт ло по разному создавали одно и тоже плетение, и порой по расположению нитей в узоре можно понять, кто именно его создал. Но в этом был и недостаток: порой не удаётся распознать простое плетение просто потому, что его нити расположили иным образом.
Сова не удивился, когда из двух десятков осмотренных амулетов удалось распознать только одно плетение. Да и то лучше убедиться на практике, одна из нитей находилась не там, где обычно.
Сова сложил амулеты обратно в шкатулку и убрал в сумку, после чего вернулся за стол. Комната находилась на втором этаже, но из-за особенностей гостиницы была вровень с третьим, а то и четвёртым. Вид сверху на город открывался неожиданный.
Все крыши оказались расписаны в разные цвета. Никакой логики в цветовом безумии он не заметил. Впрочем, может, именно её отсутствие и стоит считать логикой? Но всё же одна общая черта имелась. Все цвета были яркие, сразу бросались в глаза. Интересно, с чего вдруг такое единодушие? Хотя о каких причинах может идти речь в подобном городе?
Контроль над зрением вернулся полностью, но вот последствия вил Гепарда ещё не прошли; тело порой требовало свою долю отдыха. Вот и теперь, наблюдая в тишине за звёздами, Сова не заметил, как уснул за столом.
Правда
Сова проснулся от тихого шуршания и ощущения падения. Не успев открыть глаза, он взмахнул руками и ухватился за ножку стула, оставшегося стоять на месте. Отогнав остатки сна, предательски сморившего на дежурстве, летар огляделся.
Хозяин гостиницы не стал мелочиться. Теперь весь пол разделился надвое и откинулся вниз, прижавшись к стенам. Гепард уже лежал внизу на перине, раскинув руки, и наблюдал за близнецом. Кровать и стулья со столом остались на полу, как привязанные, а вот подушки и сумки слетели вниз.
Сову вдруг осенило, и он оглядел комнату чёрными глазами. Ну конечно! Прозрачные нити тянулись к ножкам. Не ожидал подобного от обычной гостиницы, не подумал. Да и старик не тянет на силт ло, иначе не стал бы околачиваться тут.
Сова свободной рукой потянулся к нитям, удерживающим стул, и они распались, едва та приблизилась. Лишившись дополнительной опоры, ножка угрожающе затрещала, и летар разжал руку. С контролируемым падением результат оказался даже приятным.
Внизу была всё та же просторная комната, только теперь здесь находились три перины. Справа лежали Пеларнис, Клард и Сентиль. Они скатились в середину перины, и падение не прошло безболезненно. Сентиль потирал затылок, Пеларнис – локоть. Бывший генерал разминал плечо, на него упала одна из сумок.
С другой стороны от близнецов над простынёй зависла в воздухе Дари. Она свысока поглядывала то на спутников, то вверх, на комнату.
– Что это ещё такое? – начал возмущаться Пеларнис, закончив осмотр собственного тела и сумки, и убедившись в целости того и другого. – Ты ведь специально привёл нас сюда, да, Тиворд?
Сова, как и в прошлый раз, обращение проигнорировал.
Больше спорить никто не стал. Топот копыт о ровную поверхность Пути сменился едва слышным глухим перестуком.
К вечеру всадники уже проезжали мимо деревянных ворот, за которыми раскинулся Авеан. Город безумцев, как назвал его в прошлый визит Сова, оправдал своё название. Всё вроде осталось на прежних местах, но в то же время город преобразился. Часть зданий сменили вывески, а некоторые и вовсе пропали, и отыскать нужную гостиницу удалось не сразу. Но вскоре впереди показалось высокое двухэтажное здание, и Сова направился к нему, увлекая спутников следом.
Пока остальные расседлывали лошадей и снимали изрядно отощавшие сумки, Сова встретился с хозяином гостиницы и договорился о трёх комнатах. Компания отправилась наверх, и по дороге Дари задала ставший традиционным вопрос:
– Сегодня сказок опять не будет?
Сова ответил на него таким же традиционным ответом:
– Нет, может, завтра.
Оказавшись в комнате, Гепард полез в сумку. В ней хранились амулеты, отданные Меркаром, и остатки золота. От их запаса осталось лишь несколько кошелей.
– Не богато, – подытожил Гепард, вытащив последний, третий кошель. – Интересно, сколько запросят слушающие за сведения о четверых.
– Вряд ли слишком много. – Сова прикинул сумму. В карманах у них ещё лежало золото, но это скорее оплата за мелкие расходы, чем серьёзный запас. – В тот раз слушающий хотел получить за нас двадцать золотых, и говорил, что это дорого. Так что нам хватит. Сам виноват, – не упустил случая задеть близнеца Сова, – по твоей милости мы сюда забрели.
– А тебя, значит, не волнует, что Белое знамя может поймать их и вызнать о нас что-нибудь?
– Они и так знают о цели нашего призыва больше, чем мы сами. И о содержимом дневника наверняка тоже. Зачем им пытаться что-то вызнать у них?
– Тогда почему ты меня послушал? Почему мы здесь, а не едем дальше в Вердил?
– Потому что… – Сова запнулся, но всё же продолжил, – потому что твоё чутьё иногда бывает полезным, – неохотно признал он.
– Ну да, иногда.
– Но большую часть времени ты несёшь чушь, – повысив голос, закончил Сова.
– Конечно, как скажешь, – саркастически произнёс Гепард, отвешивая шутовской поклон.
Перед уходом Сова заглянул в комнаты к остальным, предупредить о своём отсутствии и чтобы они не покидали гостиницу. В ответ получил язвительные замечания Дари по поводу их расставания с принцем и бросания его без присмотра, но препираться не стал, хватило споров с Гепардом.
Близнецы отправились искать таверну, в которой останавливались в прошлый раз.
Сова, наконец, понял, что изменилось в Авеане. Повсюду высадили цветы и мелкие деревца. Не просто клумбы под окнами, а крохотные лесочки посреди города. Там, где в прошлый раз он пытался узнать дорогу у пустых доспехов, стоящих возле миниатюрного замка, теперь рос лес из самых разных деревьев, от обычных дубов с начавшими распускаться почками до вечнозелёных елей.
К счастью, улицы вели в том же направлении, и таверну «Кусочек счастья» удалось найти довольно быстро. Внутри планировка осталась прежней – множество крохотных комнат по обеим сторонам коридора. Только цвет у них в прошлый раз точно был не алый. Да и халат приближающейся женщины не отливал золотом. Пудра тоже была, на этот раз телесного оттенка.
– Добро пожаловать, гости дорогие, меня зовут Валила. Чего изволите? – Она прищурила глаза и пригляделась к ним, после чего добавила: – А я вас помню. Давненько вы у нас не появлялись. Если хотите, можете остановиться в той же комнате. Только вот ваш заказ запамятовала, уж простите.
– Просто вина, – сказал Сова. Теперь обстановка не так шокировала, хотя красный войлок и производил впечатление. Если бы не отсутствие запаха, он бы и впрямь поверил, что его красили кровью. Или запах успел выветриться? – И позовите слушающего.
– Как пожелаете. – Валила с лёгким поклоном удалилась, указав на комнатку в конце коридора.
Вино подали сразу. Как и в первый раз, вкус оказался отменный. Близнецы молчали, наслаждаясь тишиной и покоем после утомительной недели в компании менестреля. Вскоре появился и слушающий. Тоже во всём чёрном и маске, на этот раз кота.
– Что желаете узнать, господа? – Он прикрыл дверь и остался стоять у входа. Голос, как и у прошлого слушающего, звучал ровно, без признаков пола или возраста.
– Да вот, заказали вино, и никак не можем решить, хорошее оно или нет. – Сова изучал гостя. Странные они всё-таки. Не летары, не силт ло, но и на людей не похожи. Что-то в них есть иное. – У вас постоянно разные маски, люди тоже меняются?
– Каждый день случайный человек выбирается для обслуживания дома, который купил наши услуги. Если есть заказ, он так же передаётся. Эта информация стоила один серебряный.
– Лихо, – хмыкнул Гепард и добавил, покосившись на близнеца: – поосторожнее с вопросами, у нас не так много золота осталось.
– Нас интересуют сведения о четырёх людях, – произнёс Сова. – Стоит уточнять кого или вы и так знаете? Вы же следите за нами, верно?
– Мне известно, с кем вы прибыли в город, – уклончиво ответил слушающий. – Что конкретно вас интересует? О принце и генерале могу рассказать практически всё немедленно, а вот насчёт остальных – придётся подождать до утра.
– Нас интересуют любые контакты с Силт Ло, тем самым. Так же краткая биография в устном виде, и подробная в письменном.
– Очень краткая? – уточнил слушающий.
– Не хочется просидеть здесь до утра, – усмехнулся Сова. – Давай только о контактах с Силт Ло.
– Принц Сентиль, единственный наследник трона Вердила. С Силт Ло встречался дважды. Первый раз перед отправкой в Лейл Кин. Тогда Сентиль ещё не знал, что это за мальчишка, они просто находились в одной комнате. Второй раз – во время церемонии, когда Силт Ло вручили бумагу, разрешающую совершать любые действия в восточной части материка. Произошёл краткий разговор, обычная поздравительная речь.
– Они же с полгода жили в одном замке, и ни разу не общались? – недоверчиво спросил Сова.
– Не многие согласились бы встретиться с Силт Ло, а уж тем более поговорить. Он был кем-то вроде изгоя, – охотно пояснил слушающий и после короткой паузы добавил: – Этот вопрос стоил золотой.
– Ты нас точно разоришь, – проворчал Гепард.
– Кроме того, принц довольно скучная персона, – продолжал слушающий. – Что взять с мальчишки, большую часть жизни просидевшего за уроками. Я могу поведать вам такие биографии, что даже вы позавидуете.
– Даже? – поднял бровь Сова.
– Вы – летары. И с очень большой долей вероятности аларни. Даже за эти десять лет вы наделали немало шума, мне остаётся только гадать, какие жизни вы прожили ранее.
– Да, один из ваших говорил, как благодарен нам, – буркнул Гепард. – За то, сколько золота вы получили за вопросы о нас.
– Так и есть, – в неестественно ровном голосе проступили нотки смеха.
– А как насчёт генерала? – спросил Сова.
– Бывший генерал Клард. После известия о предательстве его объявили преступником и назначили награду в двести золотых за голову. С Силт Ло встречался трижды. Первый раз после поражения в Ланметире. Второй – на следующее утро, перед штурмом. Разговаривали, насколько нам известно, о военных делах. Третий раз – так же на церемонии. Тогда присутствовали все генералы для подтверждения полномочий, выданных Силт Ло. Между ними состоялся разговор, тема неизвестна. Силт Ло поставил барьер. – Последовала короткая пауза. – На данный момент всё. Про остальных ничего не могу сказать, их истории мне неизвестны.
– И во сколько нам всё обойдётся?
– Тридцать золотых. Пять за принца и генерала, по десять за тех двоих.
– А не дорого? – с сомнением произнёс Гепард, оценивая содержимое кошельков. Золота, конечно, хватит, но всё же.
– Раньше я бы запросил за них по золотому, но они приехали с вами. – Слушающий многозначительно помолчал. – Это делает их очень ценным источником информации.
– Дороже, чем принц и знаменитый генерал?
– Жизнь принца недолга и скучна, а генералу посвящены целые книги. Там можно найти ответы практически на все вопросы.
– Откуда поступает информация? – спросил Сова. – Среди вас есть силт ло? В чём хитрость?
– Вы сами понимаете, что такие тайны мы не раскрываем и не продаём. Но мы знаем очень многое о происходящем во всех городах и деревнях по обе стороны гор. Эта информация так же стоила серебряный.
– Когда нам вернуться, завтра?
– Возвращаться не обязательно. Сумма заказа достаточно велика, вас найдут и так, просто оставайтесь в городе. На запись подробной информации нужно время, придётся подождать два дня. Кстати, вот вам бесплатная новость. Хозяин гостиницы, в которой вы остановились, изменил способ приёма гостей.
Слушающий скрылся прежде, чем Сова успел задать вопрос.
– Вот и гадай теперь, что это значит, – произнёс он, глядя на алую ткань.
– Я бы озаботился вопросом поважнее, – заметил Гепард. – Клард не упоминал в своём рассказе третью встречу с Силт Ло.
– Я знаю.
– И тебя это нисколько не заботит?
– Что, хочешь услышать, что ты был прав? – фыркнул Сова.
– Он утаил от нас этот разговор.
– Что ты на него взъелся? Он уже был бы мёртв, если бы я не остановил твой меч в том сражении. Не верю я, что у него есть коварные планы на наш счёт, да и вообще любые планы. – Гепард молчал. – Ладно, – вздохнул Сова, – поговорим с ним утром и всё выясним.
Когда принесли счёт, два кошелька покинули карманы и остались лежать на столе рядом с пустой бутылкой вина. Близнецы разделили между собой содержимое третьего, и отправились обратно в гостиницу.
Сова попытался найти хозяина заведения, но тот как сквозь землю провалился. Хотя он и слышал голос принца, на всякий случай заглянул и убедился, что вся четвёрка никуда не делась, после чего отправился в свою комнату.
– Ну и что теперь делать, где ложиться? – ворчал Сова, заглядывая под кровать в поисках верёвок или намёка хоть на что-то, держащее мебель.
– Съездим завтра в деревеньку? – Гепард не выказал никаких признаков беспокойства, спокойно разделся и лёг на кровать, собираясь выспаться.
– Можно, конечно, только зачем?
Покончив с кроватью, Сова взялся за стол и стулья. Подвигал их, поднял, осмотрел пол, после чего передвинул к окну.
– Всё равно два дня ждать. Посмотрим, к чему привели наши действия. Может нам и не следует исправлять последствия поступков, но знать их не помешает. – Гепард насмешливо поглядывал на суетящегося близнеца. – Ты так и будешь всю ночь слоняться по комнате и двигать мебель? Что, так не понравилось летать?
– Ха-ха, – буркнул Сова, окончательно убедившись, что стулья ни к чему не привязаны. – Мы уже достаточно восстановились, можно вернуть ночные дежурства. Как раз есть чем заняться ночью.
Он подошёл к сумке и вытащил шкатулку. Самую обычную, из тёмного дерева покрытого лаком, с резными узорами и массивными ножками. Поставив её на стол и сев напротив, Сова открыл крышку и принялся по одному доставать амулеты, отданные Меркаром, и разглядывать чёрными глазами.
Он осторожно держал их за цепочки, избегая прикасаться к камням, оплетённых сетью из нитей. Скорее всего, они быстро восстановятся, как случалось со всеми сильными амулетами. А в их силе Сова не сомневался. Заурядному силт ло никогда не создать столь замысловатого плетения, даже при пробуждении.
Камни, пусть и фальшивые, выглядели великолепно. Изумруды, сапфиры, алмазы – все они играли своими цветами, переливаясь в сплетениях нитей всех четырёх стихий.
– Ты хоть что-нибудь в этом понимаешь? – спросил Гепард, наблюдая за действиями близнеца с кровати.
– Немного, – вздохнул тот. – Плетения действительно сложные, не могу их распознать. Сколько же они людей пробудили, если у них такое количество амулетов дожидалось отправки. Получается, это для них всего лишь одна из партий.
– Какая теперь разница. – Гепард заворочался на кровати. Затронутая тема пробудила неприятные воспоминания о первом посещении Визистока. – Мы всё изменили.
– Изменили, – повторил Сова, вглядываясь чёрными глазами в очередную безделушку, едва видимую за нитями воды и огня. – Но к лучшему ли?
Сова просидел над амулетами, пока не разболелась голова. Из-за своего вил в одной из жизней он провёл немало времени, изучая различные плетения и способы их сотворения. Разные силт ло по разному создавали одно и тоже плетение, и порой по расположению нитей в узоре можно понять, кто именно его создал. Но в этом был и недостаток: порой не удаётся распознать простое плетение просто потому, что его нити расположили иным образом.
Сова не удивился, когда из двух десятков осмотренных амулетов удалось распознать только одно плетение. Да и то лучше убедиться на практике, одна из нитей находилась не там, где обычно.
Сова сложил амулеты обратно в шкатулку и убрал в сумку, после чего вернулся за стол. Комната находилась на втором этаже, но из-за особенностей гостиницы была вровень с третьим, а то и четвёртым. Вид сверху на город открывался неожиданный.
Все крыши оказались расписаны в разные цвета. Никакой логики в цветовом безумии он не заметил. Впрочем, может, именно её отсутствие и стоит считать логикой? Но всё же одна общая черта имелась. Все цвета были яркие, сразу бросались в глаза. Интересно, с чего вдруг такое единодушие? Хотя о каких причинах может идти речь в подобном городе?
Контроль над зрением вернулся полностью, но вот последствия вил Гепарда ещё не прошли; тело порой требовало свою долю отдыха. Вот и теперь, наблюдая в тишине за звёздами, Сова не заметил, как уснул за столом.
Глава 58
Правда
Сова проснулся от тихого шуршания и ощущения падения. Не успев открыть глаза, он взмахнул руками и ухватился за ножку стула, оставшегося стоять на месте. Отогнав остатки сна, предательски сморившего на дежурстве, летар огляделся.
Хозяин гостиницы не стал мелочиться. Теперь весь пол разделился надвое и откинулся вниз, прижавшись к стенам. Гепард уже лежал внизу на перине, раскинув руки, и наблюдал за близнецом. Кровать и стулья со столом остались на полу, как привязанные, а вот подушки и сумки слетели вниз.
Сову вдруг осенило, и он оглядел комнату чёрными глазами. Ну конечно! Прозрачные нити тянулись к ножкам. Не ожидал подобного от обычной гостиницы, не подумал. Да и старик не тянет на силт ло, иначе не стал бы околачиваться тут.
Сова свободной рукой потянулся к нитям, удерживающим стул, и они распались, едва та приблизилась. Лишившись дополнительной опоры, ножка угрожающе затрещала, и летар разжал руку. С контролируемым падением результат оказался даже приятным.
Внизу была всё та же просторная комната, только теперь здесь находились три перины. Справа лежали Пеларнис, Клард и Сентиль. Они скатились в середину перины, и падение не прошло безболезненно. Сентиль потирал затылок, Пеларнис – локоть. Бывший генерал разминал плечо, на него упала одна из сумок.
С другой стороны от близнецов над простынёй зависла в воздухе Дари. Она свысока поглядывала то на спутников, то вверх, на комнату.
– Что это ещё такое? – начал возмущаться Пеларнис, закончив осмотр собственного тела и сумки, и убедившись в целости того и другого. – Ты ведь специально привёл нас сюда, да, Тиворд?
Сова, как и в прошлый раз, обращение проигнорировал.
