Мы с вами сейчас поместим вот этот комок одежды в данное углубление и вы попробуете прижать его к стенке так плотно, как сможете.
- Изо всех сил? – уточнила девушка.
- Изо всех сил. – Серьёзно подтвердил капитан.
- Для чего? – Хайду нравилось, что она вникает в смысл предполагаемых действий..
- Для того, Жюстина, чтобы, встав на него, я смог пробить отверстие в потолке.
- А-аа… разве после нашего падения отверстия не осталось? – В сомнении мисс Эмберли запрокинула голову и оглядела потолок. – Не осталось… Но как же…
- Поверьте, Жюстина, я хотел бы узнать это не меньше вашего, но, давайте, мы сначала выберемся, а потом уже будем разгадывать загадки. – Хайд старался говорить ровно, но мелкая естественная потребность давала о себе знать, давя на мозг и нервируя.
- Простите, капитан. Где вы будете откапывать отверстие? – Даже если что-то показалось ей обидным, девушка не подала вида.
- Здесь. Над тем местом, где мы с вами очнулись. – На этот раз мисс Эмберли промолчала, только ещё раз задумчиво посмотрела вверх.
Прижать скрутку из одежды «изо всех сил» у Жюстины получилось не сразу. То она давила сверху, и рулон одежды просто скатывалась вниз, а девушка, если бы не Хайд, рисковала заиметь на лбу сомнительное украшение в виде шишки; то вставала неправильно и скатывалась сама в диаметрально противоположном направлении – после очередного подобного конфуза капитан просто снял свои меховые сапоги с железными набойками на каблуках, и заставил девушку переобуться, а сам остался в шерстяных носках. Когда у девушки всё получилось правильно, и попробовавший сдвинуть истерзанный ком одежды Хайд остался доволен, Жюстине хотелось кого-нибудь прибить, хотя она и понимала: если капитан не удержится на хлипкой опоре, да ещё, не дай Боги, расшибётся, то спасать их будет некому. Сама она до потолка в лучшем случае может только допрыгнуть, но этого ничтожно мало для спасения…
- А теперь, Жюстина, прислушайтесь к своему организму и запомните, как вами ощущается вот это положение. – Спокойно - кто бы знал, с каким усилием это ему удалось! - сказал капитан. - Уберите свёрток одежды в сторону, встаньте и как следует потрясите руками и ногами. – Говоря, Хайд демонстрировал, как нужно размять руки и ноги. Девушка уже не спорила, а только повторяла за мужчиной все действия. После его совета прислушаться к организму, всё остальное, кроме возможности выбраться отсюда, потеряло свою значимость. А выбираться нужно было срочно, потому что… вот потому! Если не дотерпеть, то стыдно-то потом будет, жуть! Не трёхлетняя, небось. Безучастно пронаблюдала за снявшим тёплый свитер и оставшимся в одной рубашке капитаном. Покорно приняла в руки тёплую ещё одежду.
- Это вам на голову, Жюстина. – Хайд кивком указал на предмет своего гардероба. Видя, что его не понимают, подошёл вплотную и ловко укутал голову девушки на манер какой-нибудь селянки, спрятав под импровизированный платок и большую часть волос. – Сейчас сверху посыплется снег, возможно, комками, вам нужно беречь голову – если вы дёрнетесь от неожиданности или боли, я упаду на вас и могу покалечить. Понимаете? – Дождавшись утвердительного кивка, разорвал зрительный контакт и отошёл, замерев на некоторое время. А Жюстина вдруг заметила, насколько этот мужчина красив.
В праздничном зале, где всё было приукрашено для праздника, люди, хотя и были принаряжены, несколько терялись. Да и капитан, в своём тёмном костюме и с серьёзным взглядом, не произвёл на неё впечатления. И, честно говоря, не особо она старалась впечатлиться кем бы то ни было. Хотелось поскорее уединиться в комнате, выделенной в их с Эстреллой распоряжение, и забраться под одеяло… А после и вовсе начался кошмар при участии того же капитана, кстати. А потом она отключилась. Как глупо. И такой славный мистер Эндрюс приходил её благодарить. И капитан приходил… и выглядел при этом каким-то утомлённым и недовольным жизнью.
Зато сейчас рядом с ней находился живой, решающий проблемы их спасения, сильный и умный мужчина! У него серо-голубые внимательные глаза, высокий лоб, упрямый нос и выдающийся вперёд подбородок. И широкие плечи. И как ему идёт быть в рубашке и брюках… на носки можно и не смотреть. А какие крепкие у него руки! Поймав себя на последней мысли, девушка почувствовала, что неудержимо краснеет. Ох, Жюсти, вот о чём ты думаешь, мысленно одёрнула себя. Помогло слабо.
От разглядывания внешности капитана её отвлекли действия капитана. Постояв недолго памятником самому себе, мужчина вынул из кармана брюк какой-то небольшой предмет и сложил его в маленьком углублении дна чаши. После чего развернулся к Жюстине:
- Готовы? – и, наклонившись, повыше подтянул носки.
- Простите меня, капитан, я не подглядывала, но… что вы сделали сейчас? – Зачем-то Жюстине важно было это узнать.
- Ничего особенного. – Коротко усмехнулся Хайд, а его глаза странно блеснули. – Просто сказал «спасибо»
- Я тоже хочу. - Быстро отогнув верхнюю часть ставшей слишком просторной накидки, из-за чего, собственно её и пришлось прихватить ремешком и немного неловко, - оттого что плотно обмотавший шею свитер не давал как следует наклонить голову – мисс Эмберли отцепила от тёплого жакета небольшую брошку. – Можно? – Положив брошку на ладонь, с которой сняла тёплую перчатку, девушка показала её капитану. Серебро и россыпь маленьких сапфиров неярко переливались загадочными бликами.
- Нужно. – Серьёзно ответил мужчина и отвернулся, давая понять, что не подсматривает.
Сделав несколько шагов и разглядев в небольшой ямке овальный предмет из тёмного металла, Жюстина сжала в ладони брошку, зажмурилась и мысленно попросила: «Боги, где вы есть, спасибо вам! Не сердитесь на нас, если не сразу обрадовались. А ещё, прошу – помогите выбраться…» - резкое хлопанье крыльев, казалось, раздавшееся над её головой, заставило вздрогнуть, а из раскрывшейся от испуга ладони выскользнула брошка и с негромким звяком упала на «спасибо» капитана. Судорожно вздохнув и открыв глаза, девушка поторопилась перебраться ближе к мужчине – так почему-то было спокойнее, - надеясь, что всё случившееся – не нервы, а знак Богов о принятии подношения. Повернувшийся к ней Хайд был собран и серьёзен.
- Готовы? – повторил он вопрос.
- Да. – просто ответила Жюстина.
- Тогда наденьте. – Капитан протягивал ей оброненные перчатки. Сам он держал в руке толстую синюю рукавицу – почему-то только одну.
- Ну, что – поехали?..
Понаблюдав за усилиями мисс Эмберли по удержанию импровизированной «ступеньки» для старта на свободу, Хайд понял, что попытка у него всего одна – сил у девушки было не так уж много. Поэтому по возможности постарался изучить потолок их убежища на предмет «окна». Безрезультатно. По всей поверхности снега свечение было ровным. Тогда он и решил, что логичнее искать выход там, где, предположительно, был «вход», то есть, где они оба лежали в бессознательном состоянии – и ближе к стенке чаши.
Сгруппировавшись, мягко и точно, уперев одну ногу в жёсткий тючок, капитан, с дополнительным взмахом руками, послал своё тело вверх, где тотчас для дополнительной опоры пристроил колено второй ноги на шершавую поверхность. «Босиком было бы проще» - мелькнула запоздалая мысль в то время, как кулак в плотной рукавице уже врезался в снежную толщу.
Жюстина не заглядывала наверх – все её старания сосредоточились на удержании норовившего соскользнуть вниз свёртка с испорченной мужской одеждой. Чтобы не вздрагивать из-за посыпавшихся на неё и рядом кусков плотного снега и колючей крошки, она посильнее зажмурилась, наклонив ниже голову, и потому пропустила момент, когда сверху хлынул поток зимнего пронзительного света, а затем – морозного воздуха, опалившего вспотевшее лицо и неизвестно когда закушенную нижнюю губу. От неожиданности девушка чуть не выпустила из рук опору для мужчины, уверенно расширяющего отверстие; мгновенно похолодела не то от запоздалого страха, не то от морозной волны, – и вдруг испугалась всерьёз оттого, что удерживаемая тяжесть разом исчезла, а бесполезный теперь тючок выпал из ослабевших рук… Открыла глаза, посмотрела вверх, и снова зажмурилась – от показавшегося нестерпимо ярким солнечного света брызнули слёзы. И просто захотелось заплакать – позорно и неудержимо…
В чувство её привёл ставший каким-то неприятно-скрипучим мужской голос:
- Мисс Эмберли, может быть, вы отложите сон до своей комнаты в доме Эндрюсов?!
Жюстина вздрогнула и, слегка приоткрыв глаза – учла первый опыт – посмотрела наверх. Если перед штурмом снежной преграды мистер Хайд выглядел мужественно и привлекательно в брюках и одной рубашке, то сейчас, с мгновенно заиндевевшими волосами и ресницами, посиневшими губами, казался жалким. «Там же мороз! – внезапно дошло до девушки. – А он совсем раздетый!» Чувство вины за собственную заторможенность немного встряхнуло. Или ощущение того, что сама она продрогла тоже.
- К-ккапитан… - заикаясь, пискнула «боевая подруга».
- М-мисс Эм-берли, - губы начинали плохо слушаться Хайда. – Дав-вайте всё-т-таки в-вытащим вас и пойдём р-раскв-васим нос Т-тони!
Жюстина в ответ только кивнула.
- Б-бросьте мн-не, п-пож-жалуйста, н-наш г-герроич-ческий св-вёрток… - Девушка, не сразу сообразила, что от неё хотят, но после небольшой заминки подняла из-под ног тючок с одеждой и с силой метнула в направлении мужчины. Попала. Вернее, капитан пока мог быстро шевелить руками и успел ухватить запрошенное. На какое-то время пропал из поля зрения Жюстины, но та уже взяла себя в руки и сообразила, что, хоть одежда и пострадала в результате их совместных действий, но сейчас для капитана это намного лучше, чем ничего.
Снова появившийся в отверстии мужчина производил уже более уверенное впечатление. Он тихонько спустил вниз нечто длинное и узкое, оказавшееся двумя сцепленными ремешками – её, узким и его, широким – и, чётко выговаривая слова, произнёс:
- Мисс Эмберли, обвяжитесь ремешком. Скрепите его узлом и держитесь руками в месте узла. Так больше шансов, что узел не развяжется, пока я вас поднимаю. Шевелитесь, а то замёрзнете. – Последняя фраза была лишней, потому что Жюстина уже пыталась завязать узел замерзающими пальцами – в перчатках было неудобно, и пришлось их снять, - тем более, что некий внутренний голос советовал побыстрее покинуть временное убежище. Да и внутри стало ощутимо холоднее и темнее. Подёргав, решила, что постарается ещё и крепко держать, неловко натянула перчатки на онемевшие руки и крикнула, вернее, попыталась крикнуть, потому что дыхание перехватило от мороза:
- Тяните!.. – Прозвучало жалко и невыразительно.
Но Хайд услышал. Свесившись книзу, он ухватил ремень как можно ближе к девушке и плавно потянул. Натянувшаяся петля со спины и боков туго обхватила, сдавив, грудную клетку девушки и заставив крепче вцепиться в деревенеющую полоску кожи… Вот ноги оторвались от твёрдого каменного пола, яркий свет разлился по лицу, напитав красным снова закрытые веки, рядом послышалось шумное прерывистое дыхание мужчины, присоединилась рука, подхватившая под мышки, как ребёнка, и – резкий рывок вверх, в результате которого мир перевернулся даже в зажмуренных глазах, а мисс Эмберли обнаружила себя неприлично лежащей сверху на продолжающем крепко её придерживать упавшем в стороне от отверстия капитане Хайде. И его резкий выдох:
- Получилось!..
Словно в ответ на эти слова под ними что-то содрогнулось, и снег разом просел, подняв в воздух колючую холодную взвесь и заставив громко закашляться. А потом девушка почувствовала, как мужчину сотрясает крупная дрожь и вздрогнула от раздавшегося совсем рядом укоризненного и полного облегчения голоса:
- Я, конечно, всё понимаю – любовь и многое такое, но разве нельзя было выбрать место потеплее и за закрытыми дверями?! – На что капитан, совсем уже белый, немедленно отозвался:
- Если тебе так сильно завидно, Тони, то можешь отвернуться!..
Тем временем сильные тёплые руки уже поднимали Жюстину, одновременно отцепляя от неё ремешок, и её руки – от ремешка; кто-то помогал подняться капитану… Короткое ощущение падения, затем – покачивания в чём-то темном и тёплом, с громким треском снятая одежда, и вот уже нестерпимый жар горячей ванны, от которого её всю заколотило – не то от пережитого ужаса, не то от холода; прижатый к губам сосуд с чем-то терпким и пряным, мягкий халат, укутавший плечи, уютные объятия постели, беспамятство сна…
Практически через стенку от забывшейся почти неотличимым от обморока сном повторялась картина с горячей ванной и питьём, но – с некоторыми отличиями. Начиная с того, что Хайд дошёл до дома и поднялся в комнату сам. «Упрямая скотина! – ругался шедший рядом с ним Тони, которому его друг позволил лишь накинуть на плечи широкий пуховый шарф, похожий на палантин. – Упадёшь – тут помирать и останешься!..» А сам при этом оглядывался на неотступно следовавших за ними Дэниэла и Конрада Айджесов со свернутыми в рулон носилками из прочного материала…
Раздевался Хайд тоже сам и в ванну, заполняемую горячей водой, залез так же самостоятельно – и уже там, со стоном откинувшись на мраморную стенку, разрешил себе расслабиться, погружаясь в нарастающую по мере увеличения уровня воды негу и отрешённость… Чтобы тут же пулей выскочить, расплёскивая воду, и, под изумлённым взглядом шагнувшего к двери Энтони рвануть к спрятанному за небольшим огрызком стены удобству… Тони, проследив за Хайдом, поначалу опешил, но быстро разгадал причину такой прыти и, лишь сочувственно покачав головой, вышел поискать для друга чего-нибудь более существенного, чем ягодно-травяной взвар.
Вернувшись в ванную комнату с тяжёлым подносом в руках, задав по пути вопросы о состоянии мисс Эмберли, получив ответы и, в свою очередь, просветив заинтересованных лиц по аналогичному поводу в отношении Хайда, Тони обнаружил того уже в ванне, остервенело растирающего себя жёсткой мочалкой и тихо шипящего сквозь зубы нечто непристойное.
- Ай-ай-ай, как не стыдно, племянничек! Слышала бы тебя твоя тётушка! – Весело блестя глазами, укорил Энтони, вспомнив о родстве.
Племянник одарил его взглядом исподлобья, но промолчал, с подозрением покосившись в сторону водружённого на хлипкую тумбочку подноса.
- Так… и чего ты больше хочешь – пить или есть, пропаданец хренов? – уточнил Тони.
- Пить… и есть. – ответил, прислушавшись к себе, Хайд.
- «Есть, спать и на горшок!» - Процитировал родственник высказывание одного шустрого пострелёнка годов трёх, ставшее поговоркой ещё лет сто назад. – Нет, на горшок ты уже не хочешь…
- …а спать мне не дашь ты! – Продолжил племянник, добавляя в ванну горячей воды.
- Как это ты догадался? – издевательски поинтересовался Энтони, нацеживая в кружку тёплого питья и подавая другу. – Ему все условия, а он ещё и недоволен! – Теперь хозяин дома занялся сооружением гигантского бутерброда. – На, а то тоже отключишься, как твоя… м-мм… подруга по приключению! – видно было, что обозначить мисс Эмберли он хотел сначала другими словами, но удержался, и Хайд отчего-то подумал, что отвергнутый вариант его бы не порадовал.
- Кстати, как она? – Вскинулся капитан в запоздалом беспокойстве.
– Согрета, напоена укрепляющим, уложена спать. Спит. – насмешливо отрапортовал Тони.
- Изо всех сил? – уточнила девушка.
- Изо всех сил. – Серьёзно подтвердил капитан.
- Для чего? – Хайду нравилось, что она вникает в смысл предполагаемых действий..
- Для того, Жюстина, чтобы, встав на него, я смог пробить отверстие в потолке.
- А-аа… разве после нашего падения отверстия не осталось? – В сомнении мисс Эмберли запрокинула голову и оглядела потолок. – Не осталось… Но как же…
- Поверьте, Жюстина, я хотел бы узнать это не меньше вашего, но, давайте, мы сначала выберемся, а потом уже будем разгадывать загадки. – Хайд старался говорить ровно, но мелкая естественная потребность давала о себе знать, давя на мозг и нервируя.
- Простите, капитан. Где вы будете откапывать отверстие? – Даже если что-то показалось ей обидным, девушка не подала вида.
- Здесь. Над тем местом, где мы с вами очнулись. – На этот раз мисс Эмберли промолчала, только ещё раз задумчиво посмотрела вверх.
Прижать скрутку из одежды «изо всех сил» у Жюстины получилось не сразу. То она давила сверху, и рулон одежды просто скатывалась вниз, а девушка, если бы не Хайд, рисковала заиметь на лбу сомнительное украшение в виде шишки; то вставала неправильно и скатывалась сама в диаметрально противоположном направлении – после очередного подобного конфуза капитан просто снял свои меховые сапоги с железными набойками на каблуках, и заставил девушку переобуться, а сам остался в шерстяных носках. Когда у девушки всё получилось правильно, и попробовавший сдвинуть истерзанный ком одежды Хайд остался доволен, Жюстине хотелось кого-нибудь прибить, хотя она и понимала: если капитан не удержится на хлипкой опоре, да ещё, не дай Боги, расшибётся, то спасать их будет некому. Сама она до потолка в лучшем случае может только допрыгнуть, но этого ничтожно мало для спасения…
- А теперь, Жюстина, прислушайтесь к своему организму и запомните, как вами ощущается вот это положение. – Спокойно - кто бы знал, с каким усилием это ему удалось! - сказал капитан. - Уберите свёрток одежды в сторону, встаньте и как следует потрясите руками и ногами. – Говоря, Хайд демонстрировал, как нужно размять руки и ноги. Девушка уже не спорила, а только повторяла за мужчиной все действия. После его совета прислушаться к организму, всё остальное, кроме возможности выбраться отсюда, потеряло свою значимость. А выбираться нужно было срочно, потому что… вот потому! Если не дотерпеть, то стыдно-то потом будет, жуть! Не трёхлетняя, небось. Безучастно пронаблюдала за снявшим тёплый свитер и оставшимся в одной рубашке капитаном. Покорно приняла в руки тёплую ещё одежду.
- Это вам на голову, Жюстина. – Хайд кивком указал на предмет своего гардероба. Видя, что его не понимают, подошёл вплотную и ловко укутал голову девушки на манер какой-нибудь селянки, спрятав под импровизированный платок и большую часть волос. – Сейчас сверху посыплется снег, возможно, комками, вам нужно беречь голову – если вы дёрнетесь от неожиданности или боли, я упаду на вас и могу покалечить. Понимаете? – Дождавшись утвердительного кивка, разорвал зрительный контакт и отошёл, замерев на некоторое время. А Жюстина вдруг заметила, насколько этот мужчина красив.
В праздничном зале, где всё было приукрашено для праздника, люди, хотя и были принаряжены, несколько терялись. Да и капитан, в своём тёмном костюме и с серьёзным взглядом, не произвёл на неё впечатления. И, честно говоря, не особо она старалась впечатлиться кем бы то ни было. Хотелось поскорее уединиться в комнате, выделенной в их с Эстреллой распоряжение, и забраться под одеяло… А после и вовсе начался кошмар при участии того же капитана, кстати. А потом она отключилась. Как глупо. И такой славный мистер Эндрюс приходил её благодарить. И капитан приходил… и выглядел при этом каким-то утомлённым и недовольным жизнью.
Зато сейчас рядом с ней находился живой, решающий проблемы их спасения, сильный и умный мужчина! У него серо-голубые внимательные глаза, высокий лоб, упрямый нос и выдающийся вперёд подбородок. И широкие плечи. И как ему идёт быть в рубашке и брюках… на носки можно и не смотреть. А какие крепкие у него руки! Поймав себя на последней мысли, девушка почувствовала, что неудержимо краснеет. Ох, Жюсти, вот о чём ты думаешь, мысленно одёрнула себя. Помогло слабо.
От разглядывания внешности капитана её отвлекли действия капитана. Постояв недолго памятником самому себе, мужчина вынул из кармана брюк какой-то небольшой предмет и сложил его в маленьком углублении дна чаши. После чего развернулся к Жюстине:
- Готовы? – и, наклонившись, повыше подтянул носки.
- Простите меня, капитан, я не подглядывала, но… что вы сделали сейчас? – Зачем-то Жюстине важно было это узнать.
- Ничего особенного. – Коротко усмехнулся Хайд, а его глаза странно блеснули. – Просто сказал «спасибо»
- Я тоже хочу. - Быстро отогнув верхнюю часть ставшей слишком просторной накидки, из-за чего, собственно её и пришлось прихватить ремешком и немного неловко, - оттого что плотно обмотавший шею свитер не давал как следует наклонить голову – мисс Эмберли отцепила от тёплого жакета небольшую брошку. – Можно? – Положив брошку на ладонь, с которой сняла тёплую перчатку, девушка показала её капитану. Серебро и россыпь маленьких сапфиров неярко переливались загадочными бликами.
- Нужно. – Серьёзно ответил мужчина и отвернулся, давая понять, что не подсматривает.
Сделав несколько шагов и разглядев в небольшой ямке овальный предмет из тёмного металла, Жюстина сжала в ладони брошку, зажмурилась и мысленно попросила: «Боги, где вы есть, спасибо вам! Не сердитесь на нас, если не сразу обрадовались. А ещё, прошу – помогите выбраться…» - резкое хлопанье крыльев, казалось, раздавшееся над её головой, заставило вздрогнуть, а из раскрывшейся от испуга ладони выскользнула брошка и с негромким звяком упала на «спасибо» капитана. Судорожно вздохнув и открыв глаза, девушка поторопилась перебраться ближе к мужчине – так почему-то было спокойнее, - надеясь, что всё случившееся – не нервы, а знак Богов о принятии подношения. Повернувшийся к ней Хайд был собран и серьёзен.
- Готовы? – повторил он вопрос.
- Да. – просто ответила Жюстина.
- Тогда наденьте. – Капитан протягивал ей оброненные перчатки. Сам он держал в руке толстую синюю рукавицу – почему-то только одну.
- Ну, что – поехали?..
Понаблюдав за усилиями мисс Эмберли по удержанию импровизированной «ступеньки» для старта на свободу, Хайд понял, что попытка у него всего одна – сил у девушки было не так уж много. Поэтому по возможности постарался изучить потолок их убежища на предмет «окна». Безрезультатно. По всей поверхности снега свечение было ровным. Тогда он и решил, что логичнее искать выход там, где, предположительно, был «вход», то есть, где они оба лежали в бессознательном состоянии – и ближе к стенке чаши.
Сгруппировавшись, мягко и точно, уперев одну ногу в жёсткий тючок, капитан, с дополнительным взмахом руками, послал своё тело вверх, где тотчас для дополнительной опоры пристроил колено второй ноги на шершавую поверхность. «Босиком было бы проще» - мелькнула запоздалая мысль в то время, как кулак в плотной рукавице уже врезался в снежную толщу.
Жюстина не заглядывала наверх – все её старания сосредоточились на удержании норовившего соскользнуть вниз свёртка с испорченной мужской одеждой. Чтобы не вздрагивать из-за посыпавшихся на неё и рядом кусков плотного снега и колючей крошки, она посильнее зажмурилась, наклонив ниже голову, и потому пропустила момент, когда сверху хлынул поток зимнего пронзительного света, а затем – морозного воздуха, опалившего вспотевшее лицо и неизвестно когда закушенную нижнюю губу. От неожиданности девушка чуть не выпустила из рук опору для мужчины, уверенно расширяющего отверстие; мгновенно похолодела не то от запоздалого страха, не то от морозной волны, – и вдруг испугалась всерьёз оттого, что удерживаемая тяжесть разом исчезла, а бесполезный теперь тючок выпал из ослабевших рук… Открыла глаза, посмотрела вверх, и снова зажмурилась – от показавшегося нестерпимо ярким солнечного света брызнули слёзы. И просто захотелось заплакать – позорно и неудержимо…
В чувство её привёл ставший каким-то неприятно-скрипучим мужской голос:
- Мисс Эмберли, может быть, вы отложите сон до своей комнаты в доме Эндрюсов?!
Жюстина вздрогнула и, слегка приоткрыв глаза – учла первый опыт – посмотрела наверх. Если перед штурмом снежной преграды мистер Хайд выглядел мужественно и привлекательно в брюках и одной рубашке, то сейчас, с мгновенно заиндевевшими волосами и ресницами, посиневшими губами, казался жалким. «Там же мороз! – внезапно дошло до девушки. – А он совсем раздетый!» Чувство вины за собственную заторможенность немного встряхнуло. Или ощущение того, что сама она продрогла тоже.
- К-ккапитан… - заикаясь, пискнула «боевая подруга».
- М-мисс Эм-берли, - губы начинали плохо слушаться Хайда. – Дав-вайте всё-т-таки в-вытащим вас и пойдём р-раскв-васим нос Т-тони!
Жюстина в ответ только кивнула.
- Б-бросьте мн-не, п-пож-жалуйста, н-наш г-герроич-ческий св-вёрток… - Девушка, не сразу сообразила, что от неё хотят, но после небольшой заминки подняла из-под ног тючок с одеждой и с силой метнула в направлении мужчины. Попала. Вернее, капитан пока мог быстро шевелить руками и успел ухватить запрошенное. На какое-то время пропал из поля зрения Жюстины, но та уже взяла себя в руки и сообразила, что, хоть одежда и пострадала в результате их совместных действий, но сейчас для капитана это намного лучше, чем ничего.
Снова появившийся в отверстии мужчина производил уже более уверенное впечатление. Он тихонько спустил вниз нечто длинное и узкое, оказавшееся двумя сцепленными ремешками – её, узким и его, широким – и, чётко выговаривая слова, произнёс:
- Мисс Эмберли, обвяжитесь ремешком. Скрепите его узлом и держитесь руками в месте узла. Так больше шансов, что узел не развяжется, пока я вас поднимаю. Шевелитесь, а то замёрзнете. – Последняя фраза была лишней, потому что Жюстина уже пыталась завязать узел замерзающими пальцами – в перчатках было неудобно, и пришлось их снять, - тем более, что некий внутренний голос советовал побыстрее покинуть временное убежище. Да и внутри стало ощутимо холоднее и темнее. Подёргав, решила, что постарается ещё и крепко держать, неловко натянула перчатки на онемевшие руки и крикнула, вернее, попыталась крикнуть, потому что дыхание перехватило от мороза:
- Тяните!.. – Прозвучало жалко и невыразительно.
Но Хайд услышал. Свесившись книзу, он ухватил ремень как можно ближе к девушке и плавно потянул. Натянувшаяся петля со спины и боков туго обхватила, сдавив, грудную клетку девушки и заставив крепче вцепиться в деревенеющую полоску кожи… Вот ноги оторвались от твёрдого каменного пола, яркий свет разлился по лицу, напитав красным снова закрытые веки, рядом послышалось шумное прерывистое дыхание мужчины, присоединилась рука, подхватившая под мышки, как ребёнка, и – резкий рывок вверх, в результате которого мир перевернулся даже в зажмуренных глазах, а мисс Эмберли обнаружила себя неприлично лежащей сверху на продолжающем крепко её придерживать упавшем в стороне от отверстия капитане Хайде. И его резкий выдох:
- Получилось!..
Словно в ответ на эти слова под ними что-то содрогнулось, и снег разом просел, подняв в воздух колючую холодную взвесь и заставив громко закашляться. А потом девушка почувствовала, как мужчину сотрясает крупная дрожь и вздрогнула от раздавшегося совсем рядом укоризненного и полного облегчения голоса:
- Я, конечно, всё понимаю – любовь и многое такое, но разве нельзя было выбрать место потеплее и за закрытыми дверями?! – На что капитан, совсем уже белый, немедленно отозвался:
- Если тебе так сильно завидно, Тони, то можешь отвернуться!..
Тем временем сильные тёплые руки уже поднимали Жюстину, одновременно отцепляя от неё ремешок, и её руки – от ремешка; кто-то помогал подняться капитану… Короткое ощущение падения, затем – покачивания в чём-то темном и тёплом, с громким треском снятая одежда, и вот уже нестерпимый жар горячей ванны, от которого её всю заколотило – не то от пережитого ужаса, не то от холода; прижатый к губам сосуд с чем-то терпким и пряным, мягкий халат, укутавший плечи, уютные объятия постели, беспамятство сна…
Практически через стенку от забывшейся почти неотличимым от обморока сном повторялась картина с горячей ванной и питьём, но – с некоторыми отличиями. Начиная с того, что Хайд дошёл до дома и поднялся в комнату сам. «Упрямая скотина! – ругался шедший рядом с ним Тони, которому его друг позволил лишь накинуть на плечи широкий пуховый шарф, похожий на палантин. – Упадёшь – тут помирать и останешься!..» А сам при этом оглядывался на неотступно следовавших за ними Дэниэла и Конрада Айджесов со свернутыми в рулон носилками из прочного материала…
Раздевался Хайд тоже сам и в ванну, заполняемую горячей водой, залез так же самостоятельно – и уже там, со стоном откинувшись на мраморную стенку, разрешил себе расслабиться, погружаясь в нарастающую по мере увеличения уровня воды негу и отрешённость… Чтобы тут же пулей выскочить, расплёскивая воду, и, под изумлённым взглядом шагнувшего к двери Энтони рвануть к спрятанному за небольшим огрызком стены удобству… Тони, проследив за Хайдом, поначалу опешил, но быстро разгадал причину такой прыти и, лишь сочувственно покачав головой, вышел поискать для друга чего-нибудь более существенного, чем ягодно-травяной взвар.
Вернувшись в ванную комнату с тяжёлым подносом в руках, задав по пути вопросы о состоянии мисс Эмберли, получив ответы и, в свою очередь, просветив заинтересованных лиц по аналогичному поводу в отношении Хайда, Тони обнаружил того уже в ванне, остервенело растирающего себя жёсткой мочалкой и тихо шипящего сквозь зубы нечто непристойное.
- Ай-ай-ай, как не стыдно, племянничек! Слышала бы тебя твоя тётушка! – Весело блестя глазами, укорил Энтони, вспомнив о родстве.
Племянник одарил его взглядом исподлобья, но промолчал, с подозрением покосившись в сторону водружённого на хлипкую тумбочку подноса.
- Так… и чего ты больше хочешь – пить или есть, пропаданец хренов? – уточнил Тони.
- Пить… и есть. – ответил, прислушавшись к себе, Хайд.
- «Есть, спать и на горшок!» - Процитировал родственник высказывание одного шустрого пострелёнка годов трёх, ставшее поговоркой ещё лет сто назад. – Нет, на горшок ты уже не хочешь…
- …а спать мне не дашь ты! – Продолжил племянник, добавляя в ванну горячей воды.
- Как это ты догадался? – издевательски поинтересовался Энтони, нацеживая в кружку тёплого питья и подавая другу. – Ему все условия, а он ещё и недоволен! – Теперь хозяин дома занялся сооружением гигантского бутерброда. – На, а то тоже отключишься, как твоя… м-мм… подруга по приключению! – видно было, что обозначить мисс Эмберли он хотел сначала другими словами, но удержался, и Хайд отчего-то подумал, что отвергнутый вариант его бы не порадовал.
- Кстати, как она? – Вскинулся капитан в запоздалом беспокойстве.
– Согрета, напоена укрепляющим, уложена спать. Спит. – насмешливо отрапортовал Тони.
