- А что вы сделали?.. – не смогла удержаться я.
- Перчатку подобрал! И пошёл искать хозяйку!.. – Хмыкнул Ланс. – А перчатка была из переменной пары, и он с ней продефилировал по залу несколько раз…
- И что?.. – вот настораживает меня тема перчаток. Да и оба знатока этикета теперь как-то ехидно скалятся.
- И то… - Ланс подмигнул мне и зловеще улыбнулся: - Считается, что, если мужчина поднял перчатку, то он проявляет серьёзные намерения к её обладательнице…
- Детская комната – няньку подавай!.. – в сердцах высказалась я. – А я думала, что на бал ходят потанцевать, и в большинстве своём – взрослые люди!..
- Девочка моя, так эти правила как раз серьёзные люди и придумали… - начал Ланс…
- Чтобы удобнее было своих отпрысков женить или замуж выдавать!.. – закончил Гарт, и они переглянулись с заговорщическим видом.
- Вы так переглядываетесь, как будто сами эти правила придумали… - проворчала Магда, с подозрением глядя на двоих умников – оказывается, их переглядки не одной мне не понравились…
- Нас опередили, уважаемая Магда, - улыбнулся ей Ланс.
- А мы только рассказали некоторым невежам о части негласных правил таких балов… - довольно улыбнулся Гарт.
Теперь понятно, с чьей подачи виконт озаботился моими перчатками. Ещё понять бы – зачем? Но додумать эту мысль я не успела, прерванная вопросом Гарта:
- А теперь, хомячок – со всеми подробностями: кто этот опекун, откуда он взялся и почему ты сейчас говоришь о доме твоих родителей, как о чём-то невозвратно утерянном…
Переход от темы негласных правил поведения на балах для молодёжи к моему опекуну был настолько резким, что я слегка подвисла, переключаясь, а затем и вовсе нырнула в воспоминания ещё времён Академии…
…Вот я, кипя от возмущения, возвращаюсь после длинных выходных, больше похожих на короткие каникулы, проведённых в доме моих родителей – моём доме – где всё переставлено или переделано по вкусу этого мерзкого слизня, Вагора Ле Крижа, моего опекуна…
- Жалобу подай! – Переживая за меня, советует одна из соседок-некроманток – беловолосая Ассинь, для близких просто Аська. – Нельзя это так оставлять. Я вот оставила…
Я вздыхаю, тихонько отхлёбывая успокаивающее зелье, вручённое мне Аськой. У неё свой счёт к бывшему опекуну – он продал всё её имущество, а сама она попала за несуществующие долги в публичный дом. Оттуда она сбежала при первой возможности, когда от насилия очередного клиента у неё пробудился дар некромантии, подняв всю женскую часть местного кладбища и призвав к дверям увеселительного заведения… Белые, почти прозрачные волосы – это память ей о самом сильном потрясении, в результате которого девушка разом поседела и приобрела стойкую ненависть к мужчинам…
- Обязательно! А ещё – просьбу о проверке из Королевского Надзора! – Поддерживает подругу Атарини, которой также не повезло с опекуном, оказавшимся развратником и совратившим свою подопечную, едва ей минуло двенадцать лет… Приехавшая по случаю дальняя родственница заподозрила неладное и пригласила служащих из того самого Надзора. Девочку поместили в монастырь и провели длительный курс лечения, но и после него Тари воспринимает мужчин с трудом…
Сейчас они – две красивые статные девушки, которые сами могут обидеть кого угодно, но одеваются до того отталкивающе, что и одногруппницы не пытаются лишний раз с ними контактировать… Что не мешает им по многим предметам быть лучшими на своём потоке.
Со мной они тоже поначалу попытались создать ситуацию для моего добровольного выселения, но после хамского поведения господина Ле Пыжа – как я про себя звала противного дальнего родственника, распоряжавшегося в моём доме, как у себя на конюшне – меня было очень трудно задеть, и двум подружкам пришлось смириться с моим присутствием. Причину их первоначального недружелюбия я поняла позже, когда не вовремя заявилась с последней пары…
- Мы не можем смотреть на мужчин, - объяснила мне происходящее Ассинь, увидев мои огромные глаза. – А ласки хочется и нам…
- Пойдёшь жаловаться? - Посмотрела в упор завёрнутая лишь в простыню Тари. – Тебе можно, ты маленькая, а нас можно будет обвинить в дурном на тебя влиянии…
- Нет… - я старательно отводила глаза от её обнажённых плеч. – Не пойду…
- Ты смотри-ка, даже покраснела! – язвительно прокомментировала Аська моё смущение. – А за самой везде парень таскается!..
- Марк друг. – Я взглянула в глаза сначала одной, потом другой. – Если вам не нравится, с кем я дружу, то тогда я попрошусь в другую комнату. – Я встала.
Они переглянулись и Тари, набросив поверх простыни тёплый халат, спокойно сказала:
- Извини. Мы настолько привыкли к грязи, что и не пытались к тебе присмотреться… - Она вздохнула. – Не надо проситься в другую комнату. И друга можешь к нам приводить. Иногда…
Марк со временем прописался в нашем странном содружестве и даже сумел заслужить расположение двух мужененавистниц…
Вдохновлённая напутствиями подруг, я написала жалобу в Канцелярии Академии, заполнив стандартный бланк под руководством секретаря, и с лёгким сердцем окунулась в повседневные заботы обучающихся. Моего скромного воображения на тот момент не хватило, чтобы представить, что вся почта, кроме экстренной и Королевской, из учебных заведений забирается по старинке – один раз в неделю – и сортируется на Главпочтамте, а там моя жалоба попала совсем не в те руки…
Пару раз я забегала в Канцелярию, но ответ был один: «Для вас, студентка, ничего нет…» А потом меня закрутил вихрь увеличенной нагрузки и различных происшествий, в которые мы с Марком попадали с завидной регулярностью…
…Я вынырнула из воспоминаний в тот момент, когда двое мужчин, потеряв терпение и несколько обеспокоившись, подобрались ко мне вплотную, и сначала пыталась сообразить, по какой причине они сверлят меня обеспокоенными взглядами. А потом вспомнила вопрос об опекуне, загнавший меня в, казалось, давно и прочно забытые подробности академической жизни…
- Вагор Ле Криж, муж моей троюродной тётки по отцу. – Я нашла взглядом Магду, хлопотавшую возле огромной сковороды, поставленной на поверхность артефакта нагрева. Со сковороды вкусно пахло поджаренным луком, а сама Магда замешивала в большой миске яйца с молоком – на яичницу-болтунью…
Усевшиеся обратно, мужчины наперебой задавали мне самые разные вопросы, ответы на которые я порой обдумывала по нескольку минут, а на иные сразу отвечала, что не знаю…
Исследовательский интерес был свёрнут, потому что умопомрачительный запах со сковородки оказал на визитёров странное воздействие: переглянувшись, они начали собираться.
Наивные! Конечно, до сего момента они не знали, что если Магда решила кого-то накормить, то своего добьётся!.. Теперь, кажется, уяснили, потому что её сведённые вместе брови и упёртые в бока руки как-то не располагали к продолжению любых дискуссий…
Тихо скисая от беззвучного хохота при виде обескураженных мужских физиономий, я, тем не менее, проворно разложила перед ними салфетки и столовые приборы, а Магда перед каждым поставила по большой порции, красиво посыпанной сверху последними запасами пряной зелени – нагрянувший мороз сгубил всё, что ещё оставалось на небольшой грядке…
В конце трапезы Гарт уточнил у Магды:
- В какое время лучше отправить к вам Винса через два дня – с утра или к обеду?
Она ненадолго задумалась и решила:
- Между. За рыбой нужно идти очень рано, он прийти не сможет, значит, пойду только за мясом…
- Позвольте нарушить ваши планы, уважаемая Магда, - несмотря на вежливые слова, голос Гарта звучал непреклонно. – Но вам в любом случае пока лучше не покидать этих стен. – Он взглянул на меня: - Тебе, девочка, тоже лучше бы воздержаться от походов, но всю жизнь в четырёх стенах не просидишь…
- Но…- Магда, подобревшая от вида поглощающих пищу мужчин, снова нахмурилась, однако это не произвело ожидаемого эффекта.
- Никаких «но». – безапелляционно перебил Гарт. – Винс вам скажет то же самое – а для него теперь вопрос вашей безопасности является самым важным…
Ланс только кивнул на это и сосредоточил своё внимание на мне:
- Хомячок, может, лучше запишешь, что вам нужно, а мы всё принесём…
Вот этого Магда перенести уже не смогла:
- Спасибо вам, но на подачки мы жить не собираемся! – Перевела взгляд с одного на другого: - Пойдёт Диа, но если с её головы упадёт хоть один волос…
- Мы постараемся, чтобы не упал. – Поднял руку Гарт. – И несколько сопровождающих пойдут в стороне, не привлекая внимания. Но и вам расслабляться не стоит – поэтому в доме тоже кто-то останется. Или вы думаете по-другому?..
Даже если мы и думали по-другому, высказывать свою точку зрения нас не тянуло…
От чая мужчины отказались и быстро ушли, уточнив ещё раз некоторые детали, касавшиеся дома моих родителей и назначения в опекуны самого жадного из дальних родственников.
А мы с Магдой достали вчерашний слегка подсохший пирог и с удовольствием захрустели сладкой корочкой, прихлёбывая чай. Магда думала о чём-то своём, а я прокручивала в голове подробности «беседы» с Маах-Карами и мысленно ругала себя на все лады. Видела же, что самый старший из них неадекватен, но решила поиграть в благородство! Хорошо, что Тьма вовремя среагировала…
Я вздохнула. Сладкий пирог никак не вязался с самокритичным настроем, и мне пришлось выбрать что-то одно. Победил пирог.
Магда, выйдя из задумчивости, тряхнула головой и, взглянув на меня, изрекла:
- Марек пойдёт с вами!..
- Угу, - немедленно согласилась я, - и ещё Ганька. Чтобы нас издалека было слышно!..
Магда поперхнулась воздухом, с возмущением задержала на мне взгляд, но, видя, что я не собираюсь испытывать чувство вины, с нажимом проговорила:
- Без Ганьки. Но Марека лучше взять с собой.
- Ну, зачем, Магда?.. – я отставила кружку с недопитым чаем. – Ты же слышала – негласная охрана будет рядом. – Я помолчала. – Да и зачем подвергать ребёнка опасности?..
- Они… были настолько страшными? – Магда, похоже, задала тот вопрос, который не давал ей покоя с момента ухода Маах-Каров.
- Нет, Магда, - я серьёзно посмотрела ей в глаза. – Они - просто обнаглевшие от своих применяемых во зло способностей… в общем, ты поняла. – Она вскинула голову, а я, подумав, добавила: - И страшно как раз то, что они потеряли чувство реальности и не задаются вопросом, на чьей территории устраивают свои преступные казни…
- Ты знаешь, Диа… - Магда с новым выражением посмотрела на меня. – А я об этом даже и не задумывалась… И, наверное, наставница тоже не думала о незаконности…
- Теперь ты знаешь и думаешь, – я улыбнулась ей, - а самое главное – у тебя есть поддержка и защита…
Она просветлела. Помолчала. И неожиданно выдала:
- Верно, Диа. Какая же ты всё-таки умница! – Улыбнулась очень хитро: - И ему придётся хорошенько постараться, чтобы ты обратила на него внимание…
- Кому, Магда? – удивилась я.
Но Магда промолчала, всем своим видом давая мне понять, что больше не скажет ни слова. А затем начала наставлять меня, в какой лавке и что лучше покупать, на что смотреть при выборе разных сортов мяса, и какие кости дают более вкусный бульон…
Когда в моей голове не осталось ни одной внятной мысли, не связанной с темой окороков и холодцов, я сбежала в кабинет, к учебникам, не тревожа вновь впавшего в задумчивость короля, и окунулась в очарование истории магов и магической науки…
Над учебниками я провела остаток дня и вечер, прерываясь только на короткие приёмы пищи – так захватил меня процесс восстановления в памяти всего связанного с учёбой…
Утром я с новыми силами, приведя себя в порядок и позавтракав, взялась за книги, но уже нашла тетради и карандаш, чтобы записывать основные мысли, а также моменты, вызвавшие у меня дополнительные вопросы.
К ужину чувствовала себя не то чтобы утомлённой, но… какое-то неуловимое ощущение прокатывалось порой волной недовольства. Проворочавшись в кровати без сна несколько часов, сходила умыться, а затем попросила Тьму укрыть сопротивляющееся сну сознание…
А утром проснулась достаточно рано и сообразила, что же так мешало мне вчера… И если вчера всё это было на грани ощущений, то сегодня грозило вылиться в полноценную депрессию, если не истерику. А мне, на минуточку, ещё на рынок за продуктами в компании виконта топать…
До меня вдруг дошло, какой пласт жизни пролетел мимо меня, чего я лишилась в результате интриг нечистоплотного в выборе средств опекуна, променявшего мою жизнь на возможность пользоваться достижениями нашей семьи, к которым он вообще не имел никакого отношения!..
Во-первых, не выйдя из состояния детской беззаботности, я была брошена во взрослые отношения, совершенно к ним не готовая;
Во-вторых, не законченное основное обучение не даст мне возможности заработать на жизнь, если возникнет такая необходимость;
А в-третьих, я была лишена нормального общения со своими сверстниками, в результате которого, с поправкой на воспитание, могла бы научиться правильно воспринимать внимание парней и адекватно на него реагировать…
А ещё в-четвёртых и в-пятых… Но самый главный вопрос на данный момент – а что мне со всем этим делать?!.
Вспомнились замечания и взгляды старших умников… И их покаянный вид, когда они - гораздо раньше меня – это всё осознали…
Вот и я теперь – осознала. Но не представляю, как распорядиться этим осознанием. Пойти к Магде – а что она может мне посоветовать или чем помочь? Да у неё самой забот – по макушку!..
Я ещё подумала. Больше всех с развивающимися подростками работает Ланс. Вот с ним и нужно будет посоветоваться, что дальше предпринимать. А пока попробую воспринимать мир чрез вот это моё понимание…
Воспринималось с трудом. Для одной меня – похожей на вчерашнюю – всё было ясно и понятно, а для меня сегодняшней…
Я иногда ловила на себе брошенные украдкой взгляды Магды. Ещё вчера я отнесла бы их на счёт её странного поведения, связанного с чувствами к Лансу, но сейчас… В свете обмолвок и намёков – и не её одной, кстати – эти взгляды нервировали меня чрезвычайно, напоминая об обнаруженном изъяне в собственном развитии…
Кто знает, до чего бы я могла донервничать, но пришёл Марк.
Вот кто не пытается говорить со мной загадками, а объявляет вслух все свои соображения! Я с радостью протянула ему руки в приветственном жесте, а он, широко улыбнувшись, тут же схватил меня в охапку и со мной на коленях устроился на моём стуле…
- У вас какие-то странные отношения… - Покачала головой Магда. – Если бы я знала вас меньше, то решила, что вы испытываете друг к другу самые нежные чувства…
- А так какие мысли? – Дружелюбно усмехнулся Марк и крепче прижал меня к своей груди. Ещё и носом о волосы потёрся, гад!
- А так – никаких, - Магда тоже улыбнулась, ставя перед ним гигантских размеров кружку с чаем и на тарелке – несколько кусков пирога, – кроме той, что вы очень крепко дружили в своей Академии…
- Это правда… - друг с вожделением посмотрел на съестное, покосился на меня, снова на пирог…
Я засмеялась и слезла с его коленей, шутливо ткнув в бок, чтобы пересел на табурет. Он скорчил мне зверскую рожицу, клацнув зубами возле уха, когда пересаживался, и с живостью сцапал кружку и пирог.
Магда с умилением смотрела, как его мощные челюсти тщательно перемалывают откушенное, а глаза прижмуриваются от удовольствия…
- Перчатку подобрал! И пошёл искать хозяйку!.. – Хмыкнул Ланс. – А перчатка была из переменной пары, и он с ней продефилировал по залу несколько раз…
- И что?.. – вот настораживает меня тема перчаток. Да и оба знатока этикета теперь как-то ехидно скалятся.
- И то… - Ланс подмигнул мне и зловеще улыбнулся: - Считается, что, если мужчина поднял перчатку, то он проявляет серьёзные намерения к её обладательнице…
- Детская комната – няньку подавай!.. – в сердцах высказалась я. – А я думала, что на бал ходят потанцевать, и в большинстве своём – взрослые люди!..
- Девочка моя, так эти правила как раз серьёзные люди и придумали… - начал Ланс…
- Чтобы удобнее было своих отпрысков женить или замуж выдавать!.. – закончил Гарт, и они переглянулись с заговорщическим видом.
- Вы так переглядываетесь, как будто сами эти правила придумали… - проворчала Магда, с подозрением глядя на двоих умников – оказывается, их переглядки не одной мне не понравились…
- Нас опередили, уважаемая Магда, - улыбнулся ей Ланс.
- А мы только рассказали некоторым невежам о части негласных правил таких балов… - довольно улыбнулся Гарт.
Теперь понятно, с чьей подачи виконт озаботился моими перчатками. Ещё понять бы – зачем? Но додумать эту мысль я не успела, прерванная вопросом Гарта:
- А теперь, хомячок – со всеми подробностями: кто этот опекун, откуда он взялся и почему ты сейчас говоришь о доме твоих родителей, как о чём-то невозвратно утерянном…
Прода от 14.06.2020, 07:36
Переход от темы негласных правил поведения на балах для молодёжи к моему опекуну был настолько резким, что я слегка подвисла, переключаясь, а затем и вовсе нырнула в воспоминания ещё времён Академии…
…Вот я, кипя от возмущения, возвращаюсь после длинных выходных, больше похожих на короткие каникулы, проведённых в доме моих родителей – моём доме – где всё переставлено или переделано по вкусу этого мерзкого слизня, Вагора Ле Крижа, моего опекуна…
- Жалобу подай! – Переживая за меня, советует одна из соседок-некроманток – беловолосая Ассинь, для близких просто Аська. – Нельзя это так оставлять. Я вот оставила…
Я вздыхаю, тихонько отхлёбывая успокаивающее зелье, вручённое мне Аськой. У неё свой счёт к бывшему опекуну – он продал всё её имущество, а сама она попала за несуществующие долги в публичный дом. Оттуда она сбежала при первой возможности, когда от насилия очередного клиента у неё пробудился дар некромантии, подняв всю женскую часть местного кладбища и призвав к дверям увеселительного заведения… Белые, почти прозрачные волосы – это память ей о самом сильном потрясении, в результате которого девушка разом поседела и приобрела стойкую ненависть к мужчинам…
- Обязательно! А ещё – просьбу о проверке из Королевского Надзора! – Поддерживает подругу Атарини, которой также не повезло с опекуном, оказавшимся развратником и совратившим свою подопечную, едва ей минуло двенадцать лет… Приехавшая по случаю дальняя родственница заподозрила неладное и пригласила служащих из того самого Надзора. Девочку поместили в монастырь и провели длительный курс лечения, но и после него Тари воспринимает мужчин с трудом…
Сейчас они – две красивые статные девушки, которые сами могут обидеть кого угодно, но одеваются до того отталкивающе, что и одногруппницы не пытаются лишний раз с ними контактировать… Что не мешает им по многим предметам быть лучшими на своём потоке.
Со мной они тоже поначалу попытались создать ситуацию для моего добровольного выселения, но после хамского поведения господина Ле Пыжа – как я про себя звала противного дальнего родственника, распоряжавшегося в моём доме, как у себя на конюшне – меня было очень трудно задеть, и двум подружкам пришлось смириться с моим присутствием. Причину их первоначального недружелюбия я поняла позже, когда не вовремя заявилась с последней пары…
- Мы не можем смотреть на мужчин, - объяснила мне происходящее Ассинь, увидев мои огромные глаза. – А ласки хочется и нам…
- Пойдёшь жаловаться? - Посмотрела в упор завёрнутая лишь в простыню Тари. – Тебе можно, ты маленькая, а нас можно будет обвинить в дурном на тебя влиянии…
- Нет… - я старательно отводила глаза от её обнажённых плеч. – Не пойду…
- Ты смотри-ка, даже покраснела! – язвительно прокомментировала Аська моё смущение. – А за самой везде парень таскается!..
- Марк друг. – Я взглянула в глаза сначала одной, потом другой. – Если вам не нравится, с кем я дружу, то тогда я попрошусь в другую комнату. – Я встала.
Они переглянулись и Тари, набросив поверх простыни тёплый халат, спокойно сказала:
- Извини. Мы настолько привыкли к грязи, что и не пытались к тебе присмотреться… - Она вздохнула. – Не надо проситься в другую комнату. И друга можешь к нам приводить. Иногда…
Марк со временем прописался в нашем странном содружестве и даже сумел заслужить расположение двух мужененавистниц…
Вдохновлённая напутствиями подруг, я написала жалобу в Канцелярии Академии, заполнив стандартный бланк под руководством секретаря, и с лёгким сердцем окунулась в повседневные заботы обучающихся. Моего скромного воображения на тот момент не хватило, чтобы представить, что вся почта, кроме экстренной и Королевской, из учебных заведений забирается по старинке – один раз в неделю – и сортируется на Главпочтамте, а там моя жалоба попала совсем не в те руки…
Пару раз я забегала в Канцелярию, но ответ был один: «Для вас, студентка, ничего нет…» А потом меня закрутил вихрь увеличенной нагрузки и различных происшествий, в которые мы с Марком попадали с завидной регулярностью…
…Я вынырнула из воспоминаний в тот момент, когда двое мужчин, потеряв терпение и несколько обеспокоившись, подобрались ко мне вплотную, и сначала пыталась сообразить, по какой причине они сверлят меня обеспокоенными взглядами. А потом вспомнила вопрос об опекуне, загнавший меня в, казалось, давно и прочно забытые подробности академической жизни…
- Вагор Ле Криж, муж моей троюродной тётки по отцу. – Я нашла взглядом Магду, хлопотавшую возле огромной сковороды, поставленной на поверхность артефакта нагрева. Со сковороды вкусно пахло поджаренным луком, а сама Магда замешивала в большой миске яйца с молоком – на яичницу-болтунью…
Усевшиеся обратно, мужчины наперебой задавали мне самые разные вопросы, ответы на которые я порой обдумывала по нескольку минут, а на иные сразу отвечала, что не знаю…
Исследовательский интерес был свёрнут, потому что умопомрачительный запах со сковородки оказал на визитёров странное воздействие: переглянувшись, они начали собираться.
Наивные! Конечно, до сего момента они не знали, что если Магда решила кого-то накормить, то своего добьётся!.. Теперь, кажется, уяснили, потому что её сведённые вместе брови и упёртые в бока руки как-то не располагали к продолжению любых дискуссий…
Тихо скисая от беззвучного хохота при виде обескураженных мужских физиономий, я, тем не менее, проворно разложила перед ними салфетки и столовые приборы, а Магда перед каждым поставила по большой порции, красиво посыпанной сверху последними запасами пряной зелени – нагрянувший мороз сгубил всё, что ещё оставалось на небольшой грядке…
В конце трапезы Гарт уточнил у Магды:
- В какое время лучше отправить к вам Винса через два дня – с утра или к обеду?
Она ненадолго задумалась и решила:
- Между. За рыбой нужно идти очень рано, он прийти не сможет, значит, пойду только за мясом…
- Позвольте нарушить ваши планы, уважаемая Магда, - несмотря на вежливые слова, голос Гарта звучал непреклонно. – Но вам в любом случае пока лучше не покидать этих стен. – Он взглянул на меня: - Тебе, девочка, тоже лучше бы воздержаться от походов, но всю жизнь в четырёх стенах не просидишь…
- Но…- Магда, подобревшая от вида поглощающих пищу мужчин, снова нахмурилась, однако это не произвело ожидаемого эффекта.
- Никаких «но». – безапелляционно перебил Гарт. – Винс вам скажет то же самое – а для него теперь вопрос вашей безопасности является самым важным…
Ланс только кивнул на это и сосредоточил своё внимание на мне:
- Хомячок, может, лучше запишешь, что вам нужно, а мы всё принесём…
Вот этого Магда перенести уже не смогла:
- Спасибо вам, но на подачки мы жить не собираемся! – Перевела взгляд с одного на другого: - Пойдёт Диа, но если с её головы упадёт хоть один волос…
- Мы постараемся, чтобы не упал. – Поднял руку Гарт. – И несколько сопровождающих пойдут в стороне, не привлекая внимания. Но и вам расслабляться не стоит – поэтому в доме тоже кто-то останется. Или вы думаете по-другому?..
Даже если мы и думали по-другому, высказывать свою точку зрения нас не тянуло…
Прода от 15.06.2020, 20:43
От чая мужчины отказались и быстро ушли, уточнив ещё раз некоторые детали, касавшиеся дома моих родителей и назначения в опекуны самого жадного из дальних родственников.
А мы с Магдой достали вчерашний слегка подсохший пирог и с удовольствием захрустели сладкой корочкой, прихлёбывая чай. Магда думала о чём-то своём, а я прокручивала в голове подробности «беседы» с Маах-Карами и мысленно ругала себя на все лады. Видела же, что самый старший из них неадекватен, но решила поиграть в благородство! Хорошо, что Тьма вовремя среагировала…
Я вздохнула. Сладкий пирог никак не вязался с самокритичным настроем, и мне пришлось выбрать что-то одно. Победил пирог.
Магда, выйдя из задумчивости, тряхнула головой и, взглянув на меня, изрекла:
- Марек пойдёт с вами!..
- Угу, - немедленно согласилась я, - и ещё Ганька. Чтобы нас издалека было слышно!..
Магда поперхнулась воздухом, с возмущением задержала на мне взгляд, но, видя, что я не собираюсь испытывать чувство вины, с нажимом проговорила:
- Без Ганьки. Но Марека лучше взять с собой.
- Ну, зачем, Магда?.. – я отставила кружку с недопитым чаем. – Ты же слышала – негласная охрана будет рядом. – Я помолчала. – Да и зачем подвергать ребёнка опасности?..
- Они… были настолько страшными? – Магда, похоже, задала тот вопрос, который не давал ей покоя с момента ухода Маах-Каров.
- Нет, Магда, - я серьёзно посмотрела ей в глаза. – Они - просто обнаглевшие от своих применяемых во зло способностей… в общем, ты поняла. – Она вскинула голову, а я, подумав, добавила: - И страшно как раз то, что они потеряли чувство реальности и не задаются вопросом, на чьей территории устраивают свои преступные казни…
- Ты знаешь, Диа… - Магда с новым выражением посмотрела на меня. – А я об этом даже и не задумывалась… И, наверное, наставница тоже не думала о незаконности…
- Теперь ты знаешь и думаешь, – я улыбнулась ей, - а самое главное – у тебя есть поддержка и защита…
Она просветлела. Помолчала. И неожиданно выдала:
- Верно, Диа. Какая же ты всё-таки умница! – Улыбнулась очень хитро: - И ему придётся хорошенько постараться, чтобы ты обратила на него внимание…
- Кому, Магда? – удивилась я.
Но Магда промолчала, всем своим видом давая мне понять, что больше не скажет ни слова. А затем начала наставлять меня, в какой лавке и что лучше покупать, на что смотреть при выборе разных сортов мяса, и какие кости дают более вкусный бульон…
Когда в моей голове не осталось ни одной внятной мысли, не связанной с темой окороков и холодцов, я сбежала в кабинет, к учебникам, не тревожа вновь впавшего в задумчивость короля, и окунулась в очарование истории магов и магической науки…
Над учебниками я провела остаток дня и вечер, прерываясь только на короткие приёмы пищи – так захватил меня процесс восстановления в памяти всего связанного с учёбой…
Утром я с новыми силами, приведя себя в порядок и позавтракав, взялась за книги, но уже нашла тетради и карандаш, чтобы записывать основные мысли, а также моменты, вызвавшие у меня дополнительные вопросы.
К ужину чувствовала себя не то чтобы утомлённой, но… какое-то неуловимое ощущение прокатывалось порой волной недовольства. Проворочавшись в кровати без сна несколько часов, сходила умыться, а затем попросила Тьму укрыть сопротивляющееся сну сознание…
А утром проснулась достаточно рано и сообразила, что же так мешало мне вчера… И если вчера всё это было на грани ощущений, то сегодня грозило вылиться в полноценную депрессию, если не истерику. А мне, на минуточку, ещё на рынок за продуктами в компании виконта топать…
До меня вдруг дошло, какой пласт жизни пролетел мимо меня, чего я лишилась в результате интриг нечистоплотного в выборе средств опекуна, променявшего мою жизнь на возможность пользоваться достижениями нашей семьи, к которым он вообще не имел никакого отношения!..
Во-первых, не выйдя из состояния детской беззаботности, я была брошена во взрослые отношения, совершенно к ним не готовая;
Во-вторых, не законченное основное обучение не даст мне возможности заработать на жизнь, если возникнет такая необходимость;
А в-третьих, я была лишена нормального общения со своими сверстниками, в результате которого, с поправкой на воспитание, могла бы научиться правильно воспринимать внимание парней и адекватно на него реагировать…
А ещё в-четвёртых и в-пятых… Но самый главный вопрос на данный момент – а что мне со всем этим делать?!.
Вспомнились замечания и взгляды старших умников… И их покаянный вид, когда они - гораздо раньше меня – это всё осознали…
Вот и я теперь – осознала. Но не представляю, как распорядиться этим осознанием. Пойти к Магде – а что она может мне посоветовать или чем помочь? Да у неё самой забот – по макушку!..
Я ещё подумала. Больше всех с развивающимися подростками работает Ланс. Вот с ним и нужно будет посоветоваться, что дальше предпринимать. А пока попробую воспринимать мир чрез вот это моё понимание…
Воспринималось с трудом. Для одной меня – похожей на вчерашнюю – всё было ясно и понятно, а для меня сегодняшней…
Я иногда ловила на себе брошенные украдкой взгляды Магды. Ещё вчера я отнесла бы их на счёт её странного поведения, связанного с чувствами к Лансу, но сейчас… В свете обмолвок и намёков – и не её одной, кстати – эти взгляды нервировали меня чрезвычайно, напоминая об обнаруженном изъяне в собственном развитии…
Кто знает, до чего бы я могла донервничать, но пришёл Марк.
Вот кто не пытается говорить со мной загадками, а объявляет вслух все свои соображения! Я с радостью протянула ему руки в приветственном жесте, а он, широко улыбнувшись, тут же схватил меня в охапку и со мной на коленях устроился на моём стуле…
- У вас какие-то странные отношения… - Покачала головой Магда. – Если бы я знала вас меньше, то решила, что вы испытываете друг к другу самые нежные чувства…
- А так какие мысли? – Дружелюбно усмехнулся Марк и крепче прижал меня к своей груди. Ещё и носом о волосы потёрся, гад!
- А так – никаких, - Магда тоже улыбнулась, ставя перед ним гигантских размеров кружку с чаем и на тарелке – несколько кусков пирога, – кроме той, что вы очень крепко дружили в своей Академии…
- Это правда… - друг с вожделением посмотрел на съестное, покосился на меня, снова на пирог…
Я засмеялась и слезла с его коленей, шутливо ткнув в бок, чтобы пересел на табурет. Он скорчил мне зверскую рожицу, клацнув зубами возле уха, когда пересаживался, и с живостью сцапал кружку и пирог.
Магда с умилением смотрела, как его мощные челюсти тщательно перемалывают откушенное, а глаза прижмуриваются от удовольствия…
