- Эмберис… - отпустив мои ладони, руки подняли меня и понесли, устроив на тёплых и надёжных коленях. Притянули к широкой груди…
- А… кто на портрете?.. – я рискнула открыть глаза, встретившись с жадно-радостным взглядом моего любимого мужчины.
- Я. Короли должны оставлять хотя бы одно своё изображение… - усмешка в его глазах была такой живой, такой знакомой!..
Какая же я бестолочь! Могла бы и сообразить, что портрет был написан уже после моего отъезда.
- И кто был удостоен такой высокой чести – запечатлеть твой облик на холсте?.. – поднимай-поднимай свою скептически выгнутую бровь, мне всё равно интересно!
- Скорее, это я был удостоен неслыханной чести – мою развратную персону написал сам великий Сатиций… - бровь вернулась на место, а губы изогнулись в иронической усмешке.
- Левша?!. – ахнула я. И впрямь – неслыханная честь! – Он же не писал портреты аристократов!..
- А он и не изобразил меня аристократом… - Райз по-доброму улыбнулся. – Ничего общего с парадными портретами, так, средней руки купец или даже управляющий…
- А почему развратную-то?.. – зацепилась я за характеристику персоны.
- Был один скандал, - хмыкнула персона, - когда перепутали спальни и в мою постель подсунули одну невинную девицу с приворотным зельем на волосах…
- И что – ты поддался привороту?.. – найду эту девицу, все волосёнки повыдёргиваю!..
- Приворот же не на меня был, а на Шайна – он только-только действующим королём стал…
- Ты всё-таки исполнил своё намерение… - я погладила складочку на его лбу.
- Я всегда исполняю данное слово, ты знаешь… - он перехватил мою руку и прижал к губам.
- Но, если ты не тронул девицу, то в чем заключалась причина скандала?.. – я вернулась к невыясненному до конца вопросу с развратом.
- Да в том и заключалась, что не тронул!.. – с досадой пояснил Райз. – Вся её родня визжала, мол, я до того истаскался по постелям престарелых куртизанок, что на полных здоровья молодых девиц у меня сил не хватает!..
Я посидела некоторое время, осмысливая сказанное, недоверчиво посмотрела на поджавшего губы развратника, попыталась найти зерно логики в высказываниях скандалистов, но не преуспела. Однако кое-что меня насторожило.
- А кто были эти престарелые куртизанки? И много их вообще было, а, Райз?.. – тут я увидела, как поджатые губы разъезжаются в улыбке.
- Так и знал, что ты не пропустишь этого упоминания… - крепче прижал меня к себе и прошептал: - Ты. Одна-единственная куртизанка, и тебя мне не могли ни забыть, ни простить до самой смерти…
- Как это – до смерти?.. Разве ты – умер?! – не поверила я.
- Да, Эмберис, я перестал существовать в телесной оболочке спустя примерно двадцать лет после нашего расставания… - проговорил Райз в мои волосы. – Думаю, что ты пережила меня в земной жизни…
- Но… кто же тогда мы с тобой сейчас?.. И где мы с тобой разговариваем… и каким образом дышим?.. – я всё ещё не верила, мне казалось, что он разыгрывает меня.
- Эмберис, а как ты сюда попала? – поинтересовался, заглянув в мои глаза, Райз.
- Доехала на почтовой карете… - я пожала плечами, но кое-какие ранее не замеченные странности царапнули сознание. – Ой, ты знаешь, я не заплатила за проезд!.. – И не выходила на остановках попить горячего взвара, и меня не разглядывали в упор другие пассажиры кареты… - Но… - я не смогла продолжить, прыгающие губы разом перестали меня слушаться.
- Я всегда ждал тебя, Эмберис – даже когда получил известие, что ты вышла замуж за некого Вирда и родила девочку… - Он прижал мою голову к своему плечу, перебирая пальцами вылезшие из причёски волосы. – А сегодня в этом доме произошло сразу несколько событий, и я понадеялся, что моё долгое ожидание не будет напрасным…
- А что произошло?.. – я шмыгнула носом и с любопытством вскинула на него глаза. – Или секрет?..
- Никакого секрета нет, Эмберис. Просто… - Райз вздохнул. И отстранил меня. – Не хотел ковырять это всё, да, видимо, придётся… - Он ссадил меня с коленей в кресло, освободив его перед этим, и прошёл к почти догоревшему камину.
- Ты знаешь, кем была твоя воспитанница?.. – полуобернувшись, задал мне вопрос мой умный и сильный мужчина.
- Кира?.. – удивлённо переспросила я – этого вопроса я не ожидала, но на всякий случай насторожилась.
- А её всегда так звали? – въедливо уточнил он.
- Нет, поначалу её имя звучало, как Кара – и в сокращённом варианте - но оно ей не нравилось. Тогда мы с ней переделали на Киру… - сообщила я, припоминая. – А что?..
- Да дело в том, что в историю нашего с тобой дома, да и наших отношений, эта девушка была вписана уже как Корра Ле Зант… - хмыкнул король, поворачиваясь и начиная складывать дрова в очаг – верный признак, что ему нужно успокоиться.
- «Ле»?.. Но она не из благородных… - я задумалась.
- Вот и я о том же, - кивнул Райз, поднимаясь от вспыхнувших в камине поленьев. – Слишком много непонятностей вокруг ничем не примечательной девицы, ты не находишь?..
- И они не просто так – ты это хочешь сказать?.. – я наконец-то поняла значение его вопросов.
- Да, Эмберис… - Он прошёлся по кабинету, сжимая и разжимая кулаки. – Её нам с тобой откровенно подсунули. Догадываешься, кто? – Правильно, Джанкарийцы. – Скрип зубов, пауза, шорох шагов. И я сижу, не шевелясь и не делая замечаний. – Но мы с тобой дважды поймали её в ловушку…
- Дважды?.. – не утерпела я.
- Да. – твёрдо произнёс мой король. – Первый раз это получилось из-за наложенной перед её появлением защиты на дом – она ничего не смогла сделать, чтобы пробить или разорвать плетения… - Он помолчал. – А второй раз был уже после твоего отъезда. Выставив из своей постели, я принудил её к личному служению в качестве охранницы до тех пор, пока кто-либо из наших с тобой потомков не откроет дверь этого дома…
Я смогла лишь коротко выдохнуть, зажимая рот ладошкой – в моей памяти Кира оставалась стеснительной и доброжелательной девушкой, не особенно умной, но очень старательной… Однако у меня нет никаких причин сомневаться в словах Райза – он вообще врал крайне редко, а в принципиальных вопросах – никогда.
- Так Кира сейчас здесь?.. – спросила я, пытаясь представить такое принудительное бессмертие. Получилось слабо.
- Нет, она умерла весной этого года, но успела оставить после себя основательно загаженный дом… - дёрнул Райз плечом и хрустнул переплетёнными пальцами.
- А… кто здесь всё отмыл? – я в очередной раз оглядела комнату, припомнив состояние увиденных по дороге пола и стен.
- Грязь была энергетическая, я уже думал, что моему существованию в качестве отголоска самого себя наступит конец – именно этого, как я теперь понимаю, она и добивалась… - он выдохнул и всмотрелся куда-то сквозь стену с портретом. – Спасибо этой смешной и мудрой девочке – она освободила Киру от вынужденного служения, принеся с собой волны света и тепла. – Добрая улыбка тронула сжатые губы. – А следом уже пришёл мой наследник и целый хоровод добровольных помощников, желающих вместе с девочкой разобраться в происходящем, выводя её из-под удара…
- У тебя есть наследник?.. – я вспомнила встреченного у двери виконта.
- Да, наследник рода. – Если упоминание о смешной и мудрой девочке вызвало на губах Райза мягкую улыбку, то слова о наследнике сделали её ироничной. – Он недавно был здесь.
- Такой грустный мальчик. Виконт… - всё-таки я правильно подумала.
- Ничего, погрустить ему полезно!.. – усмехнулся Райз.
- Ты всегда был строг к мужчинам своего рода… - попеняла я ему.
- Я всегда помнил, что я мужчина, и старался, чтобы и другие мужчины не забывали, кто они. – Суровая складочка появилась у его губ. – На том держится земля, Эмберис…
- И что – твой наследник ведёт себя не как мужчина?..
- Пока нет. Ему не дают такого и всячески шпыняют за малейший промах. – Хмыкнул мой настоящий мужчина. – Ты лучше спроси о своей наследнице.
- А она тоже здесь?.. – встрепенулась я, мысленно досадуя на несообразительность. И вспомнила уверенный женский голос в коридоре.
- Так эта девочка и есть – твоя наследница. Её девичья фамилия – Ле Вирд…
- Девичья? Так она замужем?.. – может, поэтому виконт такой грустный…
- Уже нет. – Райз скрипнул зубами. И повторил: - Уже нет…
- Ты казнил её мужа?.. – был на моей памяти эпизод, когда мой король приказал казнить издевавшегося над своей женой аристократа. Ему после этого вся женская часть того замка руки целовала…
- Она сама его казнила… - суровая у меня наследница. Но почему же Райз так хмур?
- Мне не до конца ясно, что там происходило. И весь этот мужской хоровод тоже пытается разобраться, но у них без девочки не выходит…
- Ты о издевательствах?.. – не похоже это на Райза – без необходимости ворошить то, что стало прошлым.
- Я о шпионаже. – Фраза упала, рассекая воздух своим неприятным смыслом. – Теперь уже понятно, что дело не только в садистских наклонностях или извращениях фанатика – здесь что-то другое…
- А почему этот мужской хоровод не может разобраться?
- Некогда им, - ухмыльнулся Райз, - они то с Маах-Карами разбираются, то женятся – твоя наследница скучать им не даёт!..
Не зная ещё, кто такие Маах-Кары, я зауважала пока неизвестную мне дальнюю родственницу. Тем более, что моё появление как-то связано с ней. Или я ошибаюсь? Я озвучила свои мысли.
- Ты не ошибаешься, - кивнул мне Райз. – Но сегодня здесь произошло ещё кое-что важное, позволившее замкнуть пространственно-временной круг и начать историю заново, на новом витке…
Я молча смотрела на него, осмысливая сказанное. Как это – заново? Мы снова родимся и умрём? А кто мы сейчас? И где это сейчас? Вернее – когда? Поняв, что совершенно запуталась, я сделала над собой огромное усилие и отрешилась от всех вопросов. И вот, кстати – а как же я думаю, если меня нет?..
Райз, понаблюдав за мной некоторое время, прошёл к рабочему столу и, взяв с него чайник, – я только сейчас обратила внимание на некоторый запас съестного на нём – налил в стоявшую там же кружку чего-то ароматно пахнущего и с удовольствием отхлебнул.
- Будешь чай? Драконица твоей наследницы готовит изумительные чайные смеси…
- Здесь есть драконица? Настоящая? – под насмешливым взглядом я сообразила, что сморозила – даже в моём детстве драконы считались сказкой. Или легендой…
Я всё-таки подошла к столу, разглядывая посуду и несколько бутербродов. Поставив свою ополовиненную кружку на стол, Райз протянул руку к трём пустым, прислушался к чему-то, затем выбрал одну из них, пояснив:
- Чистых нет, но вот из этой пила твоя наследница… - наполнил её и протянул мне.
Я обхватила ёмкость обеими руками, улавливая живительное тепло собранных с любовью трав и тонкую струйку волшебства от родственного мне источника – и в памяти возникла картинка, как, с невероятными предосторожностями, Райз помогает мне устанавливать собранный собственноручно сруб на обнаруженный под толщей дёрна источник… Уже не сомневаясь, я отпила горьковатый настой, убедившись в правильности своих догадок – этот чай не мог навредить никому, даже когда-то умершим…
И вспомнила – я только-только похоронила своего мужа, угодившего под ледяной дождь поздней осенью и стремительно угасшего – и разбиралась с запутанными делами, мотаясь по малопроходимым дорогам в город к наместнику и обратно. Народ уже отпраздновал утверждение нового короля – Шайна – и весть о кончине старшего, Райза, прошла по сердцу волной боли, но сил предаваться горю у меня не было. Дела мужа находились в таком запущенном состоянии, что нас с дочерью едва не вышвырнули на улицу из отошедшего мне по завещанию старого замка… Я продала его потом, когда уладила все спорные вопросы, и отбыла к приобретённому на моё имя поместью, где уже никто не мог связать меня, вдову с ребёнком, с покоящимся в земле королём, при жизни ставшим легендой и символом крепкой власти…
Очнувшись от воспоминаний, я встретила взгляд Райза – сколько понимания и терпения было в нём!.. Отставила незаметно опустевшую кружку и шагнула, приникнув к тёплому и надёжному мужчине, заключившему меня в объятья… Закрыла глаза…
…У меня были деньги после продажи замка, в банке прирастали средства, когда-то вложенные Райзом, и я, наняв толкового проектировщика с артелью строителей, затеяла возведение своего дома – на своей земле. Дочка подрастала, проявляя способности к магии и успешно их осваивая, а я приглядывалась к молодым людям по соседству с пристрастностью будущей тёщи…
В новый дом – смешение стилей дворца и замка – мы вселились уже втроём: я, дочь и её молодой муж из обнищавших дворян, согласившийся войти в наш род, отказавшись от своего. А через год под сводами светлого дома раздался крик их новорожденной дочери, утверждая жизнь и радуя гордых родителей!.. Уходила я в ласковую реку забвения после рождения второй правнучки, радуясь тихому счастью наследниц нашего женского рода и надеясь на такое же благополучие для будущих поколений семьи Ле Вирд…
- Вот видишь… - тихо прошептал Райз, вытирая слёзы с моего лица. – Не так уж оно и страшно – умирать…
Я вздрогнула – неужели он прочитал мои мысли – и вдруг, поражённая внезапным вопросом, отпрянула от него, вглядываясь в печальные глаза:
- А… как умер ты? Тебя ранили или… - я побоялась договорить это нехорошее слово – «отравили»…
- Без всяких «или», ласточка моя… - Райз взял меня за руку и подвёл к своему портрету. – Я выменял остаток своей жизни на вот эту фантастическую и почти невероятную встречу с тобой… Произошедшую благодаря ещё более невероятной, почти невозможной, встрече со своим потомком…
- Так это виконт помог тебе?.. – Я с любопытством вгляделась в изображение мужчины.
Райз был прав и одновременно с этим ошибался. Да, художник написал его не в богатой одежде дворцовых приёмов и не в военной амуниции, но властный взгляд, уверенная посадка головы, широкие и внушительно расправленные плечи никак не могли принадлежать купцу и уж тем более простому приказчику. На портрете был Король. Истинный. Чуждый каких-то условностей, но умеющий править и внушать повиновение. Но при взгляде на этого короля мне стало совершенно понятно, что вряд ли подобный человек мог заинтересоваться такой незначительной женщиной, как я, и ровный настрой, накрывший после волшебного чая, начал стремительно исчезать…
- Ты чего это надумала себе, любовь моя? – крепкая рука развернула меня, безуспешно воспротивившуюся этому, и прижала к тёплой груди мою упрямо склонённую голову. – Ну, как тебе не стыдно, радость моя, подозревать меня неизвестно в чём?.. И, между прочим, это тебе я обязан испорченной репутацией – так что, по всем правилам, ты обязана дать мне защиту своего благородного имени!..
О какой это испорченной репутации он толкует? Я вскинула голову и наткнулась на откровенно весёлый взгляд:
- Да-да, солнце моё, это из-за тебя я потерял славу первого бабника Ирунианы… - ещё и похабно подмигнул, охальник!..
Но я почувствовала, как мои губы разъезжаются в ответной улыбке, а на язык просится:
- Вот странность и противоречивость: девушка теряет свою репутацию, если поддаётся на уловки соблазнителя, а мужчина теряет репутацию, если перестаёт быть таковым…
- Язва ты, ласточка моя – такая же язва, как и твоя наследница… - Этот невозможный мужчина подул на мои волосы. – Она-то и помогла мне – если я правильно помню, то мы с ней отнюдь не посторонние… - он лукаво прищурился.
- А… кто на портрете?.. – я рискнула открыть глаза, встретившись с жадно-радостным взглядом моего любимого мужчины.
- Я. Короли должны оставлять хотя бы одно своё изображение… - усмешка в его глазах была такой живой, такой знакомой!..
Какая же я бестолочь! Могла бы и сообразить, что портрет был написан уже после моего отъезда.
- И кто был удостоен такой высокой чести – запечатлеть твой облик на холсте?.. – поднимай-поднимай свою скептически выгнутую бровь, мне всё равно интересно!
- Скорее, это я был удостоен неслыханной чести – мою развратную персону написал сам великий Сатиций… - бровь вернулась на место, а губы изогнулись в иронической усмешке.
- Левша?!. – ахнула я. И впрямь – неслыханная честь! – Он же не писал портреты аристократов!..
- А он и не изобразил меня аристократом… - Райз по-доброму улыбнулся. – Ничего общего с парадными портретами, так, средней руки купец или даже управляющий…
- А почему развратную-то?.. – зацепилась я за характеристику персоны.
- Был один скандал, - хмыкнула персона, - когда перепутали спальни и в мою постель подсунули одну невинную девицу с приворотным зельем на волосах…
- И что – ты поддался привороту?.. – найду эту девицу, все волосёнки повыдёргиваю!..
- Приворот же не на меня был, а на Шайна – он только-только действующим королём стал…
- Ты всё-таки исполнил своё намерение… - я погладила складочку на его лбу.
- Я всегда исполняю данное слово, ты знаешь… - он перехватил мою руку и прижал к губам.
- Но, если ты не тронул девицу, то в чем заключалась причина скандала?.. – я вернулась к невыясненному до конца вопросу с развратом.
- Да в том и заключалась, что не тронул!.. – с досадой пояснил Райз. – Вся её родня визжала, мол, я до того истаскался по постелям престарелых куртизанок, что на полных здоровья молодых девиц у меня сил не хватает!..
Я посидела некоторое время, осмысливая сказанное, недоверчиво посмотрела на поджавшего губы развратника, попыталась найти зерно логики в высказываниях скандалистов, но не преуспела. Однако кое-что меня насторожило.
- А кто были эти престарелые куртизанки? И много их вообще было, а, Райз?.. – тут я увидела, как поджатые губы разъезжаются в улыбке.
- Так и знал, что ты не пропустишь этого упоминания… - крепче прижал меня к себе и прошептал: - Ты. Одна-единственная куртизанка, и тебя мне не могли ни забыть, ни простить до самой смерти…
Прода от 27.07.2020, 07:42
- Как это – до смерти?.. Разве ты – умер?! – не поверила я.
- Да, Эмберис, я перестал существовать в телесной оболочке спустя примерно двадцать лет после нашего расставания… - проговорил Райз в мои волосы. – Думаю, что ты пережила меня в земной жизни…
- Но… кто же тогда мы с тобой сейчас?.. И где мы с тобой разговариваем… и каким образом дышим?.. – я всё ещё не верила, мне казалось, что он разыгрывает меня.
- Эмберис, а как ты сюда попала? – поинтересовался, заглянув в мои глаза, Райз.
- Доехала на почтовой карете… - я пожала плечами, но кое-какие ранее не замеченные странности царапнули сознание. – Ой, ты знаешь, я не заплатила за проезд!.. – И не выходила на остановках попить горячего взвара, и меня не разглядывали в упор другие пассажиры кареты… - Но… - я не смогла продолжить, прыгающие губы разом перестали меня слушаться.
- Я всегда ждал тебя, Эмберис – даже когда получил известие, что ты вышла замуж за некого Вирда и родила девочку… - Он прижал мою голову к своему плечу, перебирая пальцами вылезшие из причёски волосы. – А сегодня в этом доме произошло сразу несколько событий, и я понадеялся, что моё долгое ожидание не будет напрасным…
- А что произошло?.. – я шмыгнула носом и с любопытством вскинула на него глаза. – Или секрет?..
- Никакого секрета нет, Эмберис. Просто… - Райз вздохнул. И отстранил меня. – Не хотел ковырять это всё, да, видимо, придётся… - Он ссадил меня с коленей в кресло, освободив его перед этим, и прошёл к почти догоревшему камину.
- Ты знаешь, кем была твоя воспитанница?.. – полуобернувшись, задал мне вопрос мой умный и сильный мужчина.
- Кира?.. – удивлённо переспросила я – этого вопроса я не ожидала, но на всякий случай насторожилась.
- А её всегда так звали? – въедливо уточнил он.
- Нет, поначалу её имя звучало, как Кара – и в сокращённом варианте - но оно ей не нравилось. Тогда мы с ней переделали на Киру… - сообщила я, припоминая. – А что?..
- Да дело в том, что в историю нашего с тобой дома, да и наших отношений, эта девушка была вписана уже как Корра Ле Зант… - хмыкнул король, поворачиваясь и начиная складывать дрова в очаг – верный признак, что ему нужно успокоиться.
- «Ле»?.. Но она не из благородных… - я задумалась.
- Вот и я о том же, - кивнул Райз, поднимаясь от вспыхнувших в камине поленьев. – Слишком много непонятностей вокруг ничем не примечательной девицы, ты не находишь?..
- И они не просто так – ты это хочешь сказать?.. – я наконец-то поняла значение его вопросов.
- Да, Эмберис… - Он прошёлся по кабинету, сжимая и разжимая кулаки. – Её нам с тобой откровенно подсунули. Догадываешься, кто? – Правильно, Джанкарийцы. – Скрип зубов, пауза, шорох шагов. И я сижу, не шевелясь и не делая замечаний. – Но мы с тобой дважды поймали её в ловушку…
- Дважды?.. – не утерпела я.
- Да. – твёрдо произнёс мой король. – Первый раз это получилось из-за наложенной перед её появлением защиты на дом – она ничего не смогла сделать, чтобы пробить или разорвать плетения… - Он помолчал. – А второй раз был уже после твоего отъезда. Выставив из своей постели, я принудил её к личному служению в качестве охранницы до тех пор, пока кто-либо из наших с тобой потомков не откроет дверь этого дома…
Я смогла лишь коротко выдохнуть, зажимая рот ладошкой – в моей памяти Кира оставалась стеснительной и доброжелательной девушкой, не особенно умной, но очень старательной… Однако у меня нет никаких причин сомневаться в словах Райза – он вообще врал крайне редко, а в принципиальных вопросах – никогда.
- Так Кира сейчас здесь?.. – спросила я, пытаясь представить такое принудительное бессмертие. Получилось слабо.
- Нет, она умерла весной этого года, но успела оставить после себя основательно загаженный дом… - дёрнул Райз плечом и хрустнул переплетёнными пальцами.
- А… кто здесь всё отмыл? – я в очередной раз оглядела комнату, припомнив состояние увиденных по дороге пола и стен.
- Грязь была энергетическая, я уже думал, что моему существованию в качестве отголоска самого себя наступит конец – именно этого, как я теперь понимаю, она и добивалась… - он выдохнул и всмотрелся куда-то сквозь стену с портретом. – Спасибо этой смешной и мудрой девочке – она освободила Киру от вынужденного служения, принеся с собой волны света и тепла. – Добрая улыбка тронула сжатые губы. – А следом уже пришёл мой наследник и целый хоровод добровольных помощников, желающих вместе с девочкой разобраться в происходящем, выводя её из-под удара…
- У тебя есть наследник?.. – я вспомнила встреченного у двери виконта.
- Да, наследник рода. – Если упоминание о смешной и мудрой девочке вызвало на губах Райза мягкую улыбку, то слова о наследнике сделали её ироничной. – Он недавно был здесь.
- Такой грустный мальчик. Виконт… - всё-таки я правильно подумала.
- Ничего, погрустить ему полезно!.. – усмехнулся Райз.
- Ты всегда был строг к мужчинам своего рода… - попеняла я ему.
- Я всегда помнил, что я мужчина, и старался, чтобы и другие мужчины не забывали, кто они. – Суровая складочка появилась у его губ. – На том держится земля, Эмберис…
- И что – твой наследник ведёт себя не как мужчина?..
- Пока нет. Ему не дают такого и всячески шпыняют за малейший промах. – Хмыкнул мой настоящий мужчина. – Ты лучше спроси о своей наследнице.
- А она тоже здесь?.. – встрепенулась я, мысленно досадуя на несообразительность. И вспомнила уверенный женский голос в коридоре.
- Так эта девочка и есть – твоя наследница. Её девичья фамилия – Ле Вирд…
- Девичья? Так она замужем?.. – может, поэтому виконт такой грустный…
- Уже нет. – Райз скрипнул зубами. И повторил: - Уже нет…
- Ты казнил её мужа?.. – был на моей памяти эпизод, когда мой король приказал казнить издевавшегося над своей женой аристократа. Ему после этого вся женская часть того замка руки целовала…
- Она сама его казнила… - суровая у меня наследница. Но почему же Райз так хмур?
- Мне не до конца ясно, что там происходило. И весь этот мужской хоровод тоже пытается разобраться, но у них без девочки не выходит…
- Ты о издевательствах?.. – не похоже это на Райза – без необходимости ворошить то, что стало прошлым.
- Я о шпионаже. – Фраза упала, рассекая воздух своим неприятным смыслом. – Теперь уже понятно, что дело не только в садистских наклонностях или извращениях фанатика – здесь что-то другое…
- А почему этот мужской хоровод не может разобраться?
- Некогда им, - ухмыльнулся Райз, - они то с Маах-Карами разбираются, то женятся – твоя наследница скучать им не даёт!..
Не зная ещё, кто такие Маах-Кары, я зауважала пока неизвестную мне дальнюю родственницу. Тем более, что моё появление как-то связано с ней. Или я ошибаюсь? Я озвучила свои мысли.
- Ты не ошибаешься, - кивнул мне Райз. – Но сегодня здесь произошло ещё кое-что важное, позволившее замкнуть пространственно-временной круг и начать историю заново, на новом витке…
Прода от 28.07.2020, 20:51
Я молча смотрела на него, осмысливая сказанное. Как это – заново? Мы снова родимся и умрём? А кто мы сейчас? И где это сейчас? Вернее – когда? Поняв, что совершенно запуталась, я сделала над собой огромное усилие и отрешилась от всех вопросов. И вот, кстати – а как же я думаю, если меня нет?..
Райз, понаблюдав за мной некоторое время, прошёл к рабочему столу и, взяв с него чайник, – я только сейчас обратила внимание на некоторый запас съестного на нём – налил в стоявшую там же кружку чего-то ароматно пахнущего и с удовольствием отхлебнул.
- Будешь чай? Драконица твоей наследницы готовит изумительные чайные смеси…
- Здесь есть драконица? Настоящая? – под насмешливым взглядом я сообразила, что сморозила – даже в моём детстве драконы считались сказкой. Или легендой…
Я всё-таки подошла к столу, разглядывая посуду и несколько бутербродов. Поставив свою ополовиненную кружку на стол, Райз протянул руку к трём пустым, прислушался к чему-то, затем выбрал одну из них, пояснив:
- Чистых нет, но вот из этой пила твоя наследница… - наполнил её и протянул мне.
Я обхватила ёмкость обеими руками, улавливая живительное тепло собранных с любовью трав и тонкую струйку волшебства от родственного мне источника – и в памяти возникла картинка, как, с невероятными предосторожностями, Райз помогает мне устанавливать собранный собственноручно сруб на обнаруженный под толщей дёрна источник… Уже не сомневаясь, я отпила горьковатый настой, убедившись в правильности своих догадок – этот чай не мог навредить никому, даже когда-то умершим…
И вспомнила – я только-только похоронила своего мужа, угодившего под ледяной дождь поздней осенью и стремительно угасшего – и разбиралась с запутанными делами, мотаясь по малопроходимым дорогам в город к наместнику и обратно. Народ уже отпраздновал утверждение нового короля – Шайна – и весть о кончине старшего, Райза, прошла по сердцу волной боли, но сил предаваться горю у меня не было. Дела мужа находились в таком запущенном состоянии, что нас с дочерью едва не вышвырнули на улицу из отошедшего мне по завещанию старого замка… Я продала его потом, когда уладила все спорные вопросы, и отбыла к приобретённому на моё имя поместью, где уже никто не мог связать меня, вдову с ребёнком, с покоящимся в земле королём, при жизни ставшим легендой и символом крепкой власти…
Очнувшись от воспоминаний, я встретила взгляд Райза – сколько понимания и терпения было в нём!.. Отставила незаметно опустевшую кружку и шагнула, приникнув к тёплому и надёжному мужчине, заключившему меня в объятья… Закрыла глаза…
…У меня были деньги после продажи замка, в банке прирастали средства, когда-то вложенные Райзом, и я, наняв толкового проектировщика с артелью строителей, затеяла возведение своего дома – на своей земле. Дочка подрастала, проявляя способности к магии и успешно их осваивая, а я приглядывалась к молодым людям по соседству с пристрастностью будущей тёщи…
В новый дом – смешение стилей дворца и замка – мы вселились уже втроём: я, дочь и её молодой муж из обнищавших дворян, согласившийся войти в наш род, отказавшись от своего. А через год под сводами светлого дома раздался крик их новорожденной дочери, утверждая жизнь и радуя гордых родителей!.. Уходила я в ласковую реку забвения после рождения второй правнучки, радуясь тихому счастью наследниц нашего женского рода и надеясь на такое же благополучие для будущих поколений семьи Ле Вирд…
- Вот видишь… - тихо прошептал Райз, вытирая слёзы с моего лица. – Не так уж оно и страшно – умирать…
Я вздрогнула – неужели он прочитал мои мысли – и вдруг, поражённая внезапным вопросом, отпрянула от него, вглядываясь в печальные глаза:
- А… как умер ты? Тебя ранили или… - я побоялась договорить это нехорошее слово – «отравили»…
- Без всяких «или», ласточка моя… - Райз взял меня за руку и подвёл к своему портрету. – Я выменял остаток своей жизни на вот эту фантастическую и почти невероятную встречу с тобой… Произошедшую благодаря ещё более невероятной, почти невозможной, встрече со своим потомком…
- Так это виконт помог тебе?.. – Я с любопытством вгляделась в изображение мужчины.
Райз был прав и одновременно с этим ошибался. Да, художник написал его не в богатой одежде дворцовых приёмов и не в военной амуниции, но властный взгляд, уверенная посадка головы, широкие и внушительно расправленные плечи никак не могли принадлежать купцу и уж тем более простому приказчику. На портрете был Король. Истинный. Чуждый каких-то условностей, но умеющий править и внушать повиновение. Но при взгляде на этого короля мне стало совершенно понятно, что вряд ли подобный человек мог заинтересоваться такой незначительной женщиной, как я, и ровный настрой, накрывший после волшебного чая, начал стремительно исчезать…
- Ты чего это надумала себе, любовь моя? – крепкая рука развернула меня, безуспешно воспротивившуюся этому, и прижала к тёплой груди мою упрямо склонённую голову. – Ну, как тебе не стыдно, радость моя, подозревать меня неизвестно в чём?.. И, между прочим, это тебе я обязан испорченной репутацией – так что, по всем правилам, ты обязана дать мне защиту своего благородного имени!..
О какой это испорченной репутации он толкует? Я вскинула голову и наткнулась на откровенно весёлый взгляд:
- Да-да, солнце моё, это из-за тебя я потерял славу первого бабника Ирунианы… - ещё и похабно подмигнул, охальник!..
Но я почувствовала, как мои губы разъезжаются в ответной улыбке, а на язык просится:
- Вот странность и противоречивость: девушка теряет свою репутацию, если поддаётся на уловки соблазнителя, а мужчина теряет репутацию, если перестаёт быть таковым…
- Язва ты, ласточка моя – такая же язва, как и твоя наследница… - Этот невозможный мужчина подул на мои волосы. – Она-то и помогла мне – если я правильно помню, то мы с ней отнюдь не посторонние… - он лукаво прищурился.
