В принципе, вполне обошлись. То есть, обошёлся. Когда я, не слишком поторапливаясь, дошла до библиотеки, виконт уже заканчивал доламывать причинивший столько тревоги шкаф. На какой-то момент мне стало любопытно – что же такое опасное там хранилось, но острый приступ разочарования накрыл с головой. Вокруг разломанного шкафа и под его частями валялись в подкопчённых обложках дешёвые романы о любви – этот вывод я сделала, взглянув на обложки, рисунки на которых можно было разобрать под слоем копоти.
Ещё в Академии я как-то заинтересовалась содержимым нескольких стеллажей библиотеки – находившиеся там книги притягивали яркими надписями и изображениями различных волшебных существ даже на задней стороне обложек. Решив, что это трактаты о волшебных существах, я под странную улыбку старого библиотекаря взяла себе парочку, не слишком вдумываясь в названия, набранные витиеватым шрифтом. И едва смогла прочитать треть одной из взятых книжек…
Начиналась она с ссоры эльфа и драконицы – настоящих, древних, наделённых умением летать и разговаривать с каждым деревом вокруг. С чего началась ссора, я не поняла, но дальше эльф ставил своей горячо любимой(!) девушке в вину как раз умение летать, обвиняя её в похищении способностей эльфов. Ну, а она, не будь дурой – драконица же! – перед тем как принять драконий облик и пронести так же горячо любимого избранника над самым страшным болотом, где и обронила невзначай, ткнула эльфа тем, что крыльями он смог бы обзавестись, если бы стал бабочкой, а так – всего лишь гусеница, как и его соплеменники, и поэтому – пусть жуёт листву и отращивает кокон куколки, а ей некогда, потому что проголодалась…
Честно говоря, я поначалу даже посочувствовала эльфу, приговорённому к грязевым ваннам. Но, когда он, в процессе поисков подходящих путей из болота, завёл шашни сначала с болотницами, а затем с русалками, плюнула, захлопнула это издевательство над логикой и мифологией и больше к той полке не приближалась…
И сейчас очень хорошо понимала две вещи – почему все наши преподаватели с издёвкой относились к тем, у кого замечали подобное чтиво, и главное – отчего я не торопилась открывать этот полный словесного мусора шкаф…
- Магда ещё здесь?.. – опасливо пропыхтел, побеждая сопротивление прибитой намертво боковой стенки и возвращая меня обратно в задымлённую библиотеку, виконт.
Впрочем, задымлённости уже почти и не было, а вот то, что за окнами давно не лето, стало вполне ощутимо. Я закрыла оба окна и только после этого ответила посматривающему на меня виконту:
- Она в кабинете, чай разливает…
Раздавшийся в ответ треск побеждённой мебели совпал с коротким возгласом:
- Ланса! Немедленно!..
Не раздумывая, я кинулась в коридор и оттуда – в кабинет, на бегу соображая, что такого страшного ещё не успело попасть под воздействие защитной сети…
Увидев влетевшую в кабинет меня, Ланс не стал задавать вопросов или дожидаться пояснений, а, почти переставив в угол мою перемещавшуюся слишком медленно на его взгляд тушку, исчез за дверью, крепко её захлопнув. Подбежавшая вслед за ним к двери Магда не смогла повернуть ручку, как ни старалась.
- …! – высказалась она от души к полному восторгу прислушивавшегося к чему-то за своей спиной короля – его поднятый вверх большой палец и одобрительно прищуренный взгляд двойного толкования не предполагали.
- Магда… - я нечасто слышала от неё подобные выражения, но повод для них всегда находился более существенный, чем закрытая дверь.
- Что – Магда?.. – Она нервно развернулась, посверкивая вновь проступившими чешуйками. – Если бы тебя усыпили, как младенца, ты, наверное, покрепче моего выскаывалась!..
- Но… разве ты не устала и не хотела спать?.. – Я пыталась сопоставить её досаду и слова Ланса о том, как мы загоняли его жену, но получилось у меня плохо – кто-то из этих двоих явно неправильно воспринимал и подавал ситуацию…
- Ну и что, что устала!.. – Магда взяла в руки кружку и уселась на стул. – А хотела я… много чего хотела… - проворчала она уже менее экспрессивно и сделала глоток горячего напитка. – А то, что он без меня отправился заниматься такими делами – это вообще никуда не годится!..
Я вознамерилась разубедить её и пояснить, что «такие дела» возникли с подачи виконта, но прикусила язык и задумалась. А чтобы думать было веселее, тоже ухватила с подноса кружку и пошла к своему креслу, по пути отслеживая поведение короля – если за стенкой что-то пойдёт не так, он вряд будет сохранять безмятежный вид. Вид у него был, конечно, не безмятежный – скорее, его можно было назвать ехидно-лукавым – и посматривал он на меня, как на соучастницу чего-то крайне… предосудительного. Я ответила независимым пожатием плеч, заработала поднятую бровь и заговорщицкую ухмылку и устроилась в кресле, поймав уже задумчивый взгляд Магды.
Ей я ничего говорить не стала, только демонстративно вздохнула и принялась потихонечку отхлёбывать слегка остывший, но для меня всё ещё горячий настой. И вернулась к мысли, которая давно требовала внимания, но мне это стало понятно лишь сейчас.
А почему, собственно, я решила, что Ланс не при делах? Понаблюдав за ним, я поняла, что о многих вещах он просто не говорит вслух, но к сведению их принимает и делает соответствующие выводы, используя порой в совсем неожиданных местах. Ну и как он, такой умный и наблюдательный, мог упустить из виду появление своего племянника в ответ на мои переживания? Не мог. Значит, появление виконта было запланировано и – что вероятно – незамеченным не прошло. А вот зачем Лансу это всё было нужно – о том строить предположения я даже не берусь. Жизнь покажет, а думать обо всём – мозги закипят.
Придя к такому заключению, я с удивлением обнаружила в своих руках пустую кружку. И ехидный взгляд уже со стороны Магды подсказал мне, что моя задумчивость не осталась незамеченной. Но приступить к допросу с пристрастием эта дознавательница не успела – дверь в кабинет распахнулась, явив нам двоих усталых, но довольных собой мужчин.
Подорвавшаяся с места Магда после секундной заминки сменила направление, подойдя к подносу на рабочем столе, а я, оценив вид очень похожих в этот момент родственников, настоятельно порекомендовала им наведаться в ванную… Одинаково хмыкнув и переглянувшись, они дружно развернулись и двинулись в направлении спальни Ланса и Магды. Последняя, бросив на меня странный взгляд, направилась за ними. Я же, заработав от короля широкую улыбку и неслышные аплодисменты, отодвинула от стены небольшой столик, перенесла на него поднос, оставив на столе чайник с кружками, и занялась сооружением бутербродов.
Появившийся через несколько минут в растрепанно-мокром виде виконт, остановился на мгновение у двери и направился к погасшему камину – об огне на фоне взрыва и дыма за стеной как-то не вспоминалось.
Когда на подносе уже высилась горка бутербродов, а в камине уверенно разгорелось весёлое пламя, подошли и молодожёны. Судя по сосредоточенному виду Магды, воевать она больше не собиралась. Но беспокойство у меня в душе шевельнулось, потому что сосредоточенный вид моей подруги – всегда не к добру… Оставалось уповать на Ланса и надеяться, что на этот раз последствия глубоких размышлений Магды нас минуют.
Я уселась в своё кресло, виконт сходил за табуретом в мою гардеробную, Магда села на стул, стоявший напротив меня. Ланс оглядел нашу хорошо сидящую компанию и, весело хмыкнув, заставив свою жену и племянника подвинуться ко мне поплотнее, чтобы ему не пришлось сидеть спиной к камину. После чего разлил по стопкам крепкий напиток, взял в правую руку свою стопку, в левую бутерброд и провозгласил, салютуя мне:
- За тебя, хомячок – благодаря тебе мой переезд в твою библиотеку стал лишь вопросом времени!..
Ну вот, чего ни коснись – сразу я! Под тремя, нет, четырьмя – я покосилась в сторону портрета – весёлыми взглядами я насуплено отреклась от всякой сомнительной славы:
- Я ничего не взрывала!.. – вот чего такого смешного я сказала?! И даже Магда, предательница, смеётся!..
Вытерев выступившие от смеха слёзы тыльной стороной руки с зажатым бутербродом, Ланс, удерживаясь от нового приступа веселья, произнёс:
- Хомячок, с этим ты уже ничего не поделаешь – даже твои волосы обладают взрывоопасным эффектом…
Вот… нехороший человек!.. Можно подумать, это в мою голову пришла идея пристроить мои волосы здесь в качестве защиты! Я посмотрела на сидящего рядом виконта и встретила его деланно-смущённый взгляд:
- Леди, я не нарочно, честное слово! – и склонил голову – будто покаянно, а на самом деле, пряча поехавшие в широкой улыбке губы, я видела!
- Не дуйся, хомячок, тебе не идёт! – Ланс вручил мне вторую из меньших стопок – одна уже была у Магды – и скомандовал: - До дна!..
Крепкий алкоголь обжёг горло, перехватив дыхание. Сквозь брызнувшие из глаз слёзы я с возмущением уставилась на Ланса – таких крепких напитков у меня в доме не было, это кто-то из мужчин принёс! Вот сами бы и пили!.. Пережив неприятный момент, я осторожно задышала открытым ртом…
- Вот и умница! – удовлетворённо произнёс Ланс и вложил в мою руку бутерброд. – Ешь!
Преодолевая внезапную вялость, я из чистого упрямства дожевала бутерброд и почувствовала огромную тяжесть во всём теле – руки упали на колени, глаза закрылись сами собой, а голова начала стремительно клониться к плечу. Я попыталась открыть хотя бы глаза, но поняла, что проваливаюсь в зыбкую темноту, уловила напоследок сказанное знакомым голосом: «Теперь дочистить, и можно активировать…» - и к темноте добавилась непроницаемая тишина…
В этой тишине я ещё ощущала волнообразное покачивание моей тушки в чьих-то крепких руках, но и это ощущение покинуло меня вместе с проблесками сознания…
…Я возвращалась домой. Дорожная карета задержалась в пути, делая крюк и завозя какого-то родственника возницы, а на выезде из селения свернула не туда. И приехали мы в Решту уже ночью. Но меня это не особенно волновало. Поклажи с собой у меня было немного – перекинутая через плечо моя «походная» сумка, и всё.
Приятная усталость ощущалась во всём теле, а часы бесконечного сидения в душном нутре кареты я восполнила неторопливой прогулкой от постоялого двора до своего коттеджа. Я знала – здесь меня ждут. Именно здесь – для меня – бьётся сердце любимого мной мужчины. И моё сердце бьётся в унисон, рождая порой слабое эхо резонанса…
Я подошла к коттеджу, взбежала по ступенькам, протянув руку к знакомой двери – и едва успела убраться в сторону, потому что та распахнулась сама, выпуская высокого молодого мужчину. Закрыв дверь, он быстро спустился вниз, но резко остановился и обернулся, устремив на меня настороженный взгляд. Света на улице было немного, луна пряталась, стремительно тая, но я успела понять, что молодой человек очень сильно похож на моего любимого мужчину.
- Леди Эмберис, - молодая копия моего короля без усилий преодолела ступеньки и приблизилась ко мне. – Винсент Инкрайз, виконт Ле Крэйд к вашим услугам! - Изящный поклон, мою руку осторожно берут и подносят к тёплой щеке. - Счастлив встретиться с вами…
Я прислушалась к себе – прикосновение не вызвало отторжения или ещё какого-то неприятного чувства, напротив, молодой человек казался давно знакомым дальним родственником, которого я знала с младенчества…
- Рада нашей встрече, виконт. – Отчего-то мне показалось, что именно это обращение будет сейчас уместно.
Лёгкая усмешка на короткий момент искривила его губы, когда он распрямлялся, отпуская мою ладонь.
- Простите за задержку, леди, - дверь распахнулась передо мной. – Прошу вас…
- Спасибо, виконт, - я на мгновение прикоснулась к его руке, придерживающей дверь, и окунулась в сумрак родного тепла. За моей спиной тихо закрылся вход.
Сделав несколько шагов, я огляделась. С одной стороны – всё как обычно, а с другой – что-то неуловимо изменилось. Или это память подводит меня? Решительно тряхнув головой, я направилась к лестнице.
Мой дорожный наряд – высокие сапоги на небольшом каблуке, укороченная тёплая юбка, удобный, напоминающий мужской сюртук плащ, капор и перчатки из по-особому выделанной кожи – не стесняли движений, но были рассчитаны для улицы. Чтобы не упариться, я, почти остановившись, расстегнула верхнюю одежду и ослабила завязки капора. И поняла, что вовремя остановилась, потому что наверху открылась и закрылась дверь кабинета и - по шагам – двое направились в сторону спален. Я осторожно поднялась выше, старательно перешагивая памятные мне скрипучие ступеньки.
- Ланс, но почему ты её усыпил?.. – прозвучавший в тишине женский голос оказался для меня полной неожиданностью.
- Потому и усыпил, - мужской голос был полон терпения и бесконечной усталости, - что девочка, перенеся немыслимые страдания, сохранила чистоту в душе и доверие в сердце, но такое мерзкое зрелище могло бы поколебать даже её принципы… Нельзя с ней так…
- Но она всё равно должна узнать… - женский голос не спрашивал, а утверждал.
- И узнает. Обязательно узнает, Магда - но постепенно, не теряя веры и не закрывая своё сердце… - мужчина не смог подавить зевок. – Пойдем спать, а?..
- Но мы и так вроде спать идём… - с удивлением протянула женщина.
- Правда? Ни за что бы не догадался!.. – через бесконечную усталость мужчины пробилась толика ехидства. Короткий смешок прозвучал в ответ, скрипнула дверь спальни и всё стихло.
Какие интересные события здесь происходят! Похоже, что скучать не придётся! Но разберусь я с этим позже…
Ещё одной неожиданностью для меня стали десятка полтора растений в горшках на площадке перед эркером. Я приблизилась и сразу зацепилась взглядом за демонию – судя по ещё зелёным шипам – совсем молоденькую, но невероятно пышную. А вот астрамальдия – она живёт, а тем более цветёт, покрываясь мелкими звездчатыми цветами, только у чистых душой людей и чаще всего обитает в монастырях, на что указывает второе название – монастырский цветок… Ну, а настурея – та вообще требует тепла и влаги и непонятно, какими молитвами она так плотно опутала настенное панно с небольшими выступами… Приглядевшись, я поняла, что каждое из растений само по себе могло считаться достопримечательностью какой-нибудь оранжереи! В смешанных чувствах я направила к ним добрый посыл и светлые мысли. Растите здоровые и крепкие, мы с вами обязательно подружимся…
Понимая, что оттягивать дальше встречу с Райзом – уже выглядит проявлением трусости, я вздохнула и направилась к двери в кабинет.
В кабинете было почти темно, только тускло мерцавший магический светильник освещал небольшое пространство между камином и зеркалом. Стоп. Зеркало я сюда не вешала. Как и сам светильник. А ещё новшество – большой портрет почти во всю стену слева от камина. Сердце похолодело и ухнуло вниз – я узнала того, кто был изображён на портрете…
Привалившись к двери, я боролась за очередной вздох, проваливаясь в бездну отчаяния…
В бездне тоже, оказывается, есть те, кто может подставить руки, останавливая падение. Руки, удержавшие моё сознание на самом краю безумия, осторожно сняли с меня расстёгнутый меховой плащ, развязали и убрали капор, стянули с рук перчатки, заключив ледяные пальцы в ласковое тепло своих ладоней. Поняв, что уже давно стою с закрытыми глазами, я всё так же, не раскрывая век, подалась ближе – к знакомому запаху морозной осени, сосновой хвои и горько-пряных трав…
Ещё в Академии я как-то заинтересовалась содержимым нескольких стеллажей библиотеки – находившиеся там книги притягивали яркими надписями и изображениями различных волшебных существ даже на задней стороне обложек. Решив, что это трактаты о волшебных существах, я под странную улыбку старого библиотекаря взяла себе парочку, не слишком вдумываясь в названия, набранные витиеватым шрифтом. И едва смогла прочитать треть одной из взятых книжек…
Начиналась она с ссоры эльфа и драконицы – настоящих, древних, наделённых умением летать и разговаривать с каждым деревом вокруг. С чего началась ссора, я не поняла, но дальше эльф ставил своей горячо любимой(!) девушке в вину как раз умение летать, обвиняя её в похищении способностей эльфов. Ну, а она, не будь дурой – драконица же! – перед тем как принять драконий облик и пронести так же горячо любимого избранника над самым страшным болотом, где и обронила невзначай, ткнула эльфа тем, что крыльями он смог бы обзавестись, если бы стал бабочкой, а так – всего лишь гусеница, как и его соплеменники, и поэтому – пусть жуёт листву и отращивает кокон куколки, а ей некогда, потому что проголодалась…
Честно говоря, я поначалу даже посочувствовала эльфу, приговорённому к грязевым ваннам. Но, когда он, в процессе поисков подходящих путей из болота, завёл шашни сначала с болотницами, а затем с русалками, плюнула, захлопнула это издевательство над логикой и мифологией и больше к той полке не приближалась…
И сейчас очень хорошо понимала две вещи – почему все наши преподаватели с издёвкой относились к тем, у кого замечали подобное чтиво, и главное – отчего я не торопилась открывать этот полный словесного мусора шкаф…
Прода от 25.07.2020, 14:32
- Магда ещё здесь?.. – опасливо пропыхтел, побеждая сопротивление прибитой намертво боковой стенки и возвращая меня обратно в задымлённую библиотеку, виконт.
Впрочем, задымлённости уже почти и не было, а вот то, что за окнами давно не лето, стало вполне ощутимо. Я закрыла оба окна и только после этого ответила посматривающему на меня виконту:
- Она в кабинете, чай разливает…
Раздавшийся в ответ треск побеждённой мебели совпал с коротким возгласом:
- Ланса! Немедленно!..
Не раздумывая, я кинулась в коридор и оттуда – в кабинет, на бегу соображая, что такого страшного ещё не успело попасть под воздействие защитной сети…
Увидев влетевшую в кабинет меня, Ланс не стал задавать вопросов или дожидаться пояснений, а, почти переставив в угол мою перемещавшуюся слишком медленно на его взгляд тушку, исчез за дверью, крепко её захлопнув. Подбежавшая вслед за ним к двери Магда не смогла повернуть ручку, как ни старалась.
- …! – высказалась она от души к полному восторгу прислушивавшегося к чему-то за своей спиной короля – его поднятый вверх большой палец и одобрительно прищуренный взгляд двойного толкования не предполагали.
- Магда… - я нечасто слышала от неё подобные выражения, но повод для них всегда находился более существенный, чем закрытая дверь.
- Что – Магда?.. – Она нервно развернулась, посверкивая вновь проступившими чешуйками. – Если бы тебя усыпили, как младенца, ты, наверное, покрепче моего выскаывалась!..
- Но… разве ты не устала и не хотела спать?.. – Я пыталась сопоставить её досаду и слова Ланса о том, как мы загоняли его жену, но получилось у меня плохо – кто-то из этих двоих явно неправильно воспринимал и подавал ситуацию…
- Ну и что, что устала!.. – Магда взяла в руки кружку и уселась на стул. – А хотела я… много чего хотела… - проворчала она уже менее экспрессивно и сделала глоток горячего напитка. – А то, что он без меня отправился заниматься такими делами – это вообще никуда не годится!..
Я вознамерилась разубедить её и пояснить, что «такие дела» возникли с подачи виконта, но прикусила язык и задумалась. А чтобы думать было веселее, тоже ухватила с подноса кружку и пошла к своему креслу, по пути отслеживая поведение короля – если за стенкой что-то пойдёт не так, он вряд будет сохранять безмятежный вид. Вид у него был, конечно, не безмятежный – скорее, его можно было назвать ехидно-лукавым – и посматривал он на меня, как на соучастницу чего-то крайне… предосудительного. Я ответила независимым пожатием плеч, заработала поднятую бровь и заговорщицкую ухмылку и устроилась в кресле, поймав уже задумчивый взгляд Магды.
Ей я ничего говорить не стала, только демонстративно вздохнула и принялась потихонечку отхлёбывать слегка остывший, но для меня всё ещё горячий настой. И вернулась к мысли, которая давно требовала внимания, но мне это стало понятно лишь сейчас.
А почему, собственно, я решила, что Ланс не при делах? Понаблюдав за ним, я поняла, что о многих вещах он просто не говорит вслух, но к сведению их принимает и делает соответствующие выводы, используя порой в совсем неожиданных местах. Ну и как он, такой умный и наблюдательный, мог упустить из виду появление своего племянника в ответ на мои переживания? Не мог. Значит, появление виконта было запланировано и – что вероятно – незамеченным не прошло. А вот зачем Лансу это всё было нужно – о том строить предположения я даже не берусь. Жизнь покажет, а думать обо всём – мозги закипят.
Придя к такому заключению, я с удивлением обнаружила в своих руках пустую кружку. И ехидный взгляд уже со стороны Магды подсказал мне, что моя задумчивость не осталась незамеченной. Но приступить к допросу с пристрастием эта дознавательница не успела – дверь в кабинет распахнулась, явив нам двоих усталых, но довольных собой мужчин.
Подорвавшаяся с места Магда после секундной заминки сменила направление, подойдя к подносу на рабочем столе, а я, оценив вид очень похожих в этот момент родственников, настоятельно порекомендовала им наведаться в ванную… Одинаково хмыкнув и переглянувшись, они дружно развернулись и двинулись в направлении спальни Ланса и Магды. Последняя, бросив на меня странный взгляд, направилась за ними. Я же, заработав от короля широкую улыбку и неслышные аплодисменты, отодвинула от стены небольшой столик, перенесла на него поднос, оставив на столе чайник с кружками, и занялась сооружением бутербродов.
Появившийся через несколько минут в растрепанно-мокром виде виконт, остановился на мгновение у двери и направился к погасшему камину – об огне на фоне взрыва и дыма за стеной как-то не вспоминалось.
Когда на подносе уже высилась горка бутербродов, а в камине уверенно разгорелось весёлое пламя, подошли и молодожёны. Судя по сосредоточенному виду Магды, воевать она больше не собиралась. Но беспокойство у меня в душе шевельнулось, потому что сосредоточенный вид моей подруги – всегда не к добру… Оставалось уповать на Ланса и надеяться, что на этот раз последствия глубоких размышлений Магды нас минуют.
Я уселась в своё кресло, виконт сходил за табуретом в мою гардеробную, Магда села на стул, стоявший напротив меня. Ланс оглядел нашу хорошо сидящую компанию и, весело хмыкнув, заставив свою жену и племянника подвинуться ко мне поплотнее, чтобы ему не пришлось сидеть спиной к камину. После чего разлил по стопкам крепкий напиток, взял в правую руку свою стопку, в левую бутерброд и провозгласил, салютуя мне:
- За тебя, хомячок – благодаря тебе мой переезд в твою библиотеку стал лишь вопросом времени!..
Ну вот, чего ни коснись – сразу я! Под тремя, нет, четырьмя – я покосилась в сторону портрета – весёлыми взглядами я насуплено отреклась от всякой сомнительной славы:
- Я ничего не взрывала!.. – вот чего такого смешного я сказала?! И даже Магда, предательница, смеётся!..
Вытерев выступившие от смеха слёзы тыльной стороной руки с зажатым бутербродом, Ланс, удерживаясь от нового приступа веселья, произнёс:
- Хомячок, с этим ты уже ничего не поделаешь – даже твои волосы обладают взрывоопасным эффектом…
Вот… нехороший человек!.. Можно подумать, это в мою голову пришла идея пристроить мои волосы здесь в качестве защиты! Я посмотрела на сидящего рядом виконта и встретила его деланно-смущённый взгляд:
- Леди, я не нарочно, честное слово! – и склонил голову – будто покаянно, а на самом деле, пряча поехавшие в широкой улыбке губы, я видела!
- Не дуйся, хомячок, тебе не идёт! – Ланс вручил мне вторую из меньших стопок – одна уже была у Магды – и скомандовал: - До дна!..
Крепкий алкоголь обжёг горло, перехватив дыхание. Сквозь брызнувшие из глаз слёзы я с возмущением уставилась на Ланса – таких крепких напитков у меня в доме не было, это кто-то из мужчин принёс! Вот сами бы и пили!.. Пережив неприятный момент, я осторожно задышала открытым ртом…
- Вот и умница! – удовлетворённо произнёс Ланс и вложил в мою руку бутерброд. – Ешь!
Преодолевая внезапную вялость, я из чистого упрямства дожевала бутерброд и почувствовала огромную тяжесть во всём теле – руки упали на колени, глаза закрылись сами собой, а голова начала стремительно клониться к плечу. Я попыталась открыть хотя бы глаза, но поняла, что проваливаюсь в зыбкую темноту, уловила напоследок сказанное знакомым голосом: «Теперь дочистить, и можно активировать…» - и к темноте добавилась непроницаемая тишина…
В этой тишине я ещё ощущала волнообразное покачивание моей тушки в чьих-то крепких руках, но и это ощущение покинуло меня вместе с проблесками сознания…
Прода от 26.07.2020, 11:34
…Я возвращалась домой. Дорожная карета задержалась в пути, делая крюк и завозя какого-то родственника возницы, а на выезде из селения свернула не туда. И приехали мы в Решту уже ночью. Но меня это не особенно волновало. Поклажи с собой у меня было немного – перекинутая через плечо моя «походная» сумка, и всё.
Приятная усталость ощущалась во всём теле, а часы бесконечного сидения в душном нутре кареты я восполнила неторопливой прогулкой от постоялого двора до своего коттеджа. Я знала – здесь меня ждут. Именно здесь – для меня – бьётся сердце любимого мной мужчины. И моё сердце бьётся в унисон, рождая порой слабое эхо резонанса…
Я подошла к коттеджу, взбежала по ступенькам, протянув руку к знакомой двери – и едва успела убраться в сторону, потому что та распахнулась сама, выпуская высокого молодого мужчину. Закрыв дверь, он быстро спустился вниз, но резко остановился и обернулся, устремив на меня настороженный взгляд. Света на улице было немного, луна пряталась, стремительно тая, но я успела понять, что молодой человек очень сильно похож на моего любимого мужчину.
- Леди Эмберис, - молодая копия моего короля без усилий преодолела ступеньки и приблизилась ко мне. – Винсент Инкрайз, виконт Ле Крэйд к вашим услугам! - Изящный поклон, мою руку осторожно берут и подносят к тёплой щеке. - Счастлив встретиться с вами…
Я прислушалась к себе – прикосновение не вызвало отторжения или ещё какого-то неприятного чувства, напротив, молодой человек казался давно знакомым дальним родственником, которого я знала с младенчества…
- Рада нашей встрече, виконт. – Отчего-то мне показалось, что именно это обращение будет сейчас уместно.
Лёгкая усмешка на короткий момент искривила его губы, когда он распрямлялся, отпуская мою ладонь.
- Простите за задержку, леди, - дверь распахнулась передо мной. – Прошу вас…
- Спасибо, виконт, - я на мгновение прикоснулась к его руке, придерживающей дверь, и окунулась в сумрак родного тепла. За моей спиной тихо закрылся вход.
Сделав несколько шагов, я огляделась. С одной стороны – всё как обычно, а с другой – что-то неуловимо изменилось. Или это память подводит меня? Решительно тряхнув головой, я направилась к лестнице.
Мой дорожный наряд – высокие сапоги на небольшом каблуке, укороченная тёплая юбка, удобный, напоминающий мужской сюртук плащ, капор и перчатки из по-особому выделанной кожи – не стесняли движений, но были рассчитаны для улицы. Чтобы не упариться, я, почти остановившись, расстегнула верхнюю одежду и ослабила завязки капора. И поняла, что вовремя остановилась, потому что наверху открылась и закрылась дверь кабинета и - по шагам – двое направились в сторону спален. Я осторожно поднялась выше, старательно перешагивая памятные мне скрипучие ступеньки.
- Ланс, но почему ты её усыпил?.. – прозвучавший в тишине женский голос оказался для меня полной неожиданностью.
- Потому и усыпил, - мужской голос был полон терпения и бесконечной усталости, - что девочка, перенеся немыслимые страдания, сохранила чистоту в душе и доверие в сердце, но такое мерзкое зрелище могло бы поколебать даже её принципы… Нельзя с ней так…
- Но она всё равно должна узнать… - женский голос не спрашивал, а утверждал.
- И узнает. Обязательно узнает, Магда - но постепенно, не теряя веры и не закрывая своё сердце… - мужчина не смог подавить зевок. – Пойдем спать, а?..
- Но мы и так вроде спать идём… - с удивлением протянула женщина.
- Правда? Ни за что бы не догадался!.. – через бесконечную усталость мужчины пробилась толика ехидства. Короткий смешок прозвучал в ответ, скрипнула дверь спальни и всё стихло.
Какие интересные события здесь происходят! Похоже, что скучать не придётся! Но разберусь я с этим позже…
Ещё одной неожиданностью для меня стали десятка полтора растений в горшках на площадке перед эркером. Я приблизилась и сразу зацепилась взглядом за демонию – судя по ещё зелёным шипам – совсем молоденькую, но невероятно пышную. А вот астрамальдия – она живёт, а тем более цветёт, покрываясь мелкими звездчатыми цветами, только у чистых душой людей и чаще всего обитает в монастырях, на что указывает второе название – монастырский цветок… Ну, а настурея – та вообще требует тепла и влаги и непонятно, какими молитвами она так плотно опутала настенное панно с небольшими выступами… Приглядевшись, я поняла, что каждое из растений само по себе могло считаться достопримечательностью какой-нибудь оранжереи! В смешанных чувствах я направила к ним добрый посыл и светлые мысли. Растите здоровые и крепкие, мы с вами обязательно подружимся…
Понимая, что оттягивать дальше встречу с Райзом – уже выглядит проявлением трусости, я вздохнула и направилась к двери в кабинет.
В кабинете было почти темно, только тускло мерцавший магический светильник освещал небольшое пространство между камином и зеркалом. Стоп. Зеркало я сюда не вешала. Как и сам светильник. А ещё новшество – большой портрет почти во всю стену слева от камина. Сердце похолодело и ухнуло вниз – я узнала того, кто был изображён на портрете…
Привалившись к двери, я боролась за очередной вздох, проваливаясь в бездну отчаяния…
В бездне тоже, оказывается, есть те, кто может подставить руки, останавливая падение. Руки, удержавшие моё сознание на самом краю безумия, осторожно сняли с меня расстёгнутый меховой плащ, развязали и убрали капор, стянули с рук перчатки, заключив ледяные пальцы в ласковое тепло своих ладоней. Поняв, что уже давно стою с закрытыми глазами, я всё так же, не раскрывая век, подалась ближе – к знакомому запаху морозной осени, сосновой хвои и горько-пряных трав…
