Но стоило дядьке-лавочнику получить на руки заверенное в королевской Канцелярии свидетельство о смерти брата и привести сироту-племянницу к себе, как «умершая» появилась на пороге, потрясая брачными браслетами и обидой на покойного мужа, якобы выгнавшего её из дома почти сразу после рождения ребёнка…
За два года дядька так и не смог доказать, что женщина бросила свою новорожденную дочь на отца, отбыв в неизвестном направлении с богатым любовником, и добиться над девочкой опеки, чтобы распоряжаться долей её имущества, используя средства на обучение и насущные нужды племянницы. Почти все деньги забирала мать, оставляя дочери крохи, а под конец, угрожая натравить на деверя представителей власти, договорилась отдать за крупную сумму подросшую девочку седьмой или восьмой женой местному людоеду – именно так шептались о Старом Гроке жители Портовой слободы…
Брат Ральда, Ройд, приторговывая помимо официально разрешённых товаров ещё и контрабандными, только покряхтел и попробовал пару раз поговорить с непутёвой невесткой, но был послан далеко и надолго с подробным описанием неотложных дел в том направлении… после чего развёл руками – ему внимание властей было нужно, как кораблю пробоина ниже ватерлинии. А вот его жена, осведомлённая о некоторых делах вороватой матери, постаралась устроить девочке побег, но была уличена в этом, и невесту закрыли в сарае, а с женщины взяли слово не выпускать пленницу ни под каким предлогом. Слово женщина сдержала, но передала девочке немного денег, небольшую лопатку и медальон, оставшийся от отца… Как могла, Аркардия подрыла под стеной сарая стылую землю и выбралась на свободу, разорвав в узком лазе большую часть своей одежды. А у стены её уже поджидал Марек…
Что не отдам девчонку ни впавшему в извращение Старому Гроку, ни наживавшейся на своём ребёнке матери, ни плохо знающим законы родственникам, я поняла сразу. И меня не волновало, что для этого придётся устроить – я была согласна умолять виконта взять её под личное покровительство, как Магду с Лансом, если по официальной линии ничего не получится…
Но пока стоило позаботиться о подходящей одежде для девочки и месте обитания.
Пока мы втроём перерывали запасы одежды, сваленные в подсобное помещение, Марек доделал прерванную Лансом работу. А затем мы уже вчетвером носились по дому с первого этажа на второй и обратно, перетаскивая вещи Магды и приводя в порядок её бывшую комнату, чтобы вселить туда Аркардию. Попутно выяснили, что Кара – это сокращённое имя для посторонних, а дома отец всегда звал дочку Дия – по имени одной из младших богинь, чтимой моряками и их жёнами. По вспыхнувшим глазам Магды я поняла, что теперь и она ни за что не отдаст кому-либо почти мою тёзку, хотя я-то и дома, и в Академии была Тисой…
А ещё попутно мы все вместе присматривали за огнём, разведённым в баньке, подкладывая в топку дрова и следя, чтобы закипевшая в котле вода не перелилась через верх – для того её уровень убавляли, отливая в специально припасённые бачки огромным черпаком на длинной деревянной ручке – сегодня на помывку намечалось вдвое больше народа, чем обычно…
В бесконечной суете, перемежающейся торопливыми и весёлыми перекусами, я позабыла о своих утренних страхах и связанных с ними переживаниях. А вот ситуация с Дией заставила поднапрячь все извилины и подумать, как же можно официально изъять девочку из того места, где оставаться ей просто опасно для жизни. Когда под вечер вернулся Ланс с полной корзиной продуктов, я, оказавшись в холле в момент очередного пробега, с ходу выпалила:
- Опека с признанием матери опасной для жизни и здоровья дочери или личное покровительство!..
Ланс от неожиданности замер, а потом сдержанно засмеялся:
- Хомячок, ты кого угодно дара речи лишишь, даже без всяких благословений… - сцапал меня своими вездесущими руками, притянул поближе, успев похлопать по спине и плечам, и шепнул: - Об этом после, но я с тобой согласен…
От радости, что меня понимают без лишних объяснений, я приобняла его, чмокнув в ещё холодную щёку, и убежала выполнять намеченное дело, тем более, что к мужу уже спешила, сияя улыбкой, раскинувшая руки Магда…
Ели в кухне, потеснясь за нашим дежурным столом, из-за чего Магду с Лансом посадили почти вплотную, объявив народу о их скоропалительной женитьбе. Марек очень удивился, покосившись в мою сторону – неужели он считал, что Ланс проявлял свой интерес в мой адрес? – но, хвала Богам, ничего не сказал. А после раннего ужина – или позднего обеда – наш сосед убежал, отказавшись от похода в баню и сославшись на планируемую на завтра семейную помывку. Однако что-то вкусное и полезное для сестрёнок Магда ему с собой завернула.
В первый жар пошли, конечно, новобрачные. Но до того, сразу после ужина я отловила-таки Магду, сунув ей в руки ножницы, прихваченные из кухни и распустив закрученные в сетку на время беготни волосы.
- Подравнивай, пока я плохой пример нашим модницам не подала!.. – Я уселась на табуретку перед зеркалом в моей гардеробной – под неё предусмотрительно была постелена старая ткань, предназначенная для сожжения. – Ты больше всех ругалась, тебе и инструмент в руки!..
- Хомячок, нельзя же быть такой злопамятной… - поддел меня незаметно просочившийся в комнату Ланс. Глаза его смеялись.
Магда нерешительно обернулась к нему и протянула ножницы:
- Может, ты? Я давно уже не стригла волосы Диа, да и не справиться мне с таким количеством…
- А давайте я… - под её руку, ловко перенимая устрашающего вида железяку, поднырнула вошедшая вслед за Лансом Дия. – Я умею…
Она действительно сумела. Ланс только языком поцокал, окидывая взглядом результат. Мне даже просто ровный край был бы за счастье – но то, что сотворила с волосами эта девочка… Да её любой парикмахер не глядя в ученицы возьмёт!
Ланс, оглядев мои обрамляющие лицо и плечи локоны, осторожно вынул из рук Дии ножницы, переложил на комод и пристально посмотрел в её глаза. Покачал головой и спросил:
- У твоей матери есть какой-то дар?
- Нету… - удивлённо заморгала девочка.
- Значит, был у отца. Что ж, это многое объясняет, а нам даёт дополнительные козыри в руки… - Послал мне короткий многозначительный взгляд и пошёл с Магдой к двери – собираться для помывки. В дверях остановился, оглянулся, сделав неуловимое движение кистью – и волосы, упавшие на ткань, разом вспыхнули.
- На всякий случай… - бросил нам, замершим в растерянности, и вышел.
- А он кто?.. – шёпотом спросила у меня Дия, когда дверь закрылась.
- Профессор в Академии… - ответила я, полюбовавшись ещё разок игрой локонов в зеркале. – И говори нормально, Ланс не подслушивает.
- Он, наверное, очень умный… - с благоговением протянула девочка, помогая мне скручивать в рулон кое-где украсившуюся подпалинами ткань.
А ведь правда умный. Я с интересом посмотрела на нашу не то воспитанницу-не то помощницу. Сколько раз в последнее время я про себя и вслух ругала Ланса со товарищи то умниками, то головорезами, то ехиднами… Но всегда оставляла за ними право на принятие окончательного решения. И не подвергала его сомнению. Злилась, конечно, порой, но не старалась переделать по-своему… И к чему это я? Я тряхнула головой, наметив ещё одну тему, отложенную «на потом» и поинтересовалась:
- А ты где-то училась?
- Что вы, леди, когда? Да и не на что было… - и я поняла, что у меня тоже появилась ученица, которую менее чем за год нужно подготовить к обучению в Академиии. Скучно не будет!
Поздно вечером, когда я, намывшись до скрипа и показав пример пока робеющей девчушке, проводила её, засыпающую на ходу, до кровати, а затем переоделась и устроилась, как обычно, перед камином в кабинете, его дверь бесшумно отворилась, и в комнату прошёл Ланс. Взял стул, поставив его напротив моего кресла, основательно уселся и, устремив на меня потяжелевший взгляд, проговорил:
- Я обещал тебе разговор, хомячок…
- А где Магда? – Я представила, как бедная женщина сидит в спальне в ожидании мужа, и мне сделалось не по себе. Хотя – нет, сейчас Магда ждать не будет, а найдёт пропажу, убедится, что у нас важный разговор, и пойдёт готовить чай…
- Спит Магда, - прерывая мой полёт мысли, ворчливо отозвался Ланс. – Загоняли вы её сегодня…
- Это ещё вопрос – кто кого загонял!.. – Я припомнила, как она сыпала распоряжениями направо и налево, и поёжилась. – Да у нас у всех руки и ноги почти отвалились…
- Ну, не отвалились же… - хмыкнул этот… вспомнила – дамский угодник! – Головы на месте – и это главное…
Я на всякий случай потрогала свою – влажные волосы в наличии, значит, к чему-то прикрепляются…
- Ох, хомячок… - покачал головой Ланс. – Неужели есть сомнения?
- Были… - я пожала плечами. – Пока бегала с этажа на этаж, могла и потерять…
- Кстати, насчет твоей головы, - он посерьёзнел. – Вернее, срезанной растительности… Вот ты поверишь мне, хомячок, если я скажу, что оставаться со своим пышным украшением тебе вчера было никак нельзя, а единственным, кто мог тебя от него избавить, как раз и был мой племянник?..
- Это как?.. – я едва заикаться не начала от такой новости.
- Да вот так… - Ланс вздохнул – и стало понятно, что он тоже устал за прошедший день, и едва ли не больше, чем мы. – Энергия заклинаний, используемых Маах-Карами – чтоб им всем икалось до самой смерти – была нейтрализована взаимодействием двух сил, вошедших в резонанс – догадываешься, чьих?..
Холодок осознания прошёл по спине. Это что же такое мы нейтрализовали?..
- Сегодня экспертный и опытный отделы занимались только твоей одеждой, хомячок.
- Им что – заняться больше нечем было? – буркнула я, смутившись, прежде чем сообразила, с какой стороны заинтересовала всех моя одежда.
- Есть чем, но следы магии с твоих платьев важнее… - Ланс даже не улыбнулся.
- Как это с платьев? На рынок я в одном ходила… - И на земле, сбитая виконтом, тоже в одном валялась, угу.
- В том-то и дело… - Он побарабанил пальцами по краю стула. – Я скажу, но это строго между нами, понимаешь? – Я кивнула. – Энергетический след на этих платьях почти идентичен. За одним исключением – то, что с побрякушками, впитало ещё и след ритуала…
- И что теперь?.. – голос у меня от нехорошего предчувствия даже слегка осип.
- Теперь – уже ничего. А вот если бы ты спать легла со своими перенасыщенными энергией волосищами – неизвестно, чем это всё могло закончиться…
- Для меня? – уточнила я, сдерживая нервозность.
- Для всех нас, хомячок. Но в первую очередь, конечно, для Винса – его зацепило бы непременно… - устало выдохнул Ланс. – И поэтому факт срезания твоей гривы – это лучшее, что можно было себе представить в данной ситуации. Особенно если учесть, что срезал именно тот, кто вообще мог это сделать без серьёзных последствий для собственного здоровья…
А он ещё и упирался… Я сообразила, что говорю вслух, только когда мой собеседник шумно отфыркнулся:
- Ну, хомячок, а что ты хотела – срезание косы когда-то считалось одним из заключительных условий Малого Обряда для высшей знати…
- Но у нас-то не обряд, а необходимость!.. – Я возмутилась и почти обиделась, поэтому произнесённое почти неслышным шёпотом: «Как знать…» - проигнорировала в приступе негодования. – Мне не повернуться было!..
- Тише, хомячок, я же не утверждаю, как моя жена, что Винс или ты совершили нечто предосудительное – вы выбрали единственный верный вариант из всех доступных, - Ланс заговорил медленно и размеренно, заставляя прислушиваться и отвлекаться от своих эмоций. – И тем самым спасли всех от чего-то более страшного, чем вид твоих неровно остриженных волос… Хотя и моё слабое сердце с трудом перенесло такое душераздирающее зрелище…
Вот какая же противная ехидна муж моей доброй Магды! Хочется разозлиться на него и запустить чем-нибудь тяжёлым, но губы сами разъезжаются в невольной улыбке…
- Теперь перейдём к нашей новой жиличке – как я понял, ни ты, ни Магда, не позволите выгнать её или забрать куда-либо под страхом принудительной немоты, преподнесённой под видом доброго эльфийского благословения… - утвердительно проговорил Ланс.
- Ну уж сразу и немоты… - не удержалась я. Вот неймётся ему каждый раз напоминать о результате беседы с трехцветными невежами – а я тогда просто разозлилась!
- Знаешь, хомячок, если сравнивать немоту и, допустим, импотенцию, то немота лучше… - Оскалился он в сардонической усмешке.
- И чего ты мне зубы заговариваешь, так сразу и скажи, что всё плохо… - я наконец-то догадалась, откуда все эти хождения вокруг вариантов эльфийского благословения. – И кого ещё благословить надо, чтобы от жадности вылечить… - Вариант с излечением от импотенции упоминать не стала.
- А ты можешь? – заинтересовался Ланс.
- Не знаю… - Пожала я плечами. – Но можно проверить…
- Давай пока обойдёмся без крайних мер… - усмехнулся он. – Но я запомню на будущее, к кому обращаться… - И быстро посерьёзнел: - Нет, всё не так уж и плохо, но с девочкой, судя по всему, не занимались, и как её определять на учёбу – ума не приложу…
- Я позанимаюсь. – Как о само собой разумеющемся сообщила я. – Мне бы только официальное разрешение оставить её здесь…
- Разрешение пообещали выправить в Королевской Канцелярии – я сделал запрос, и они начали поднимать документы, а там… - Ланс поморщился, - ситуация почти как с твоим наследством…
- Так у неё и наследство имеется? – то-то мне показалось, что девчонка почти и не глазела по сторонам в нашем доме.
- Имеется. Но мозги поломать над ним кому-то придётся… - Он заметил, что я нахмурилась и подбодрил: - Не переживай, хомячок, у Берта толковых ребят в канцелярии много…
Ага, Берт – это Адальберт, наш король. Так Ланс и с королём сегодня встречался?.. Я посмотрела на него внимательнее. Обычный мужчина, и не скажешь, что может заставить Его Величество озаботиться – даже не своими – нашими делами…
- Хомячок, тебе не говорили, что у тебя инквизиторский взгляд? – хмыкнул на моё разглядывание собственной персоны обычный мужчина.
- У эльфов не может быть инквизиторского взгляда! – торжествующе – поймала на противоречии профессора Академии! – заявила я.
- Угу, ещё скажи, что у них Инквизиции не было… - невесело усмехнулся Ланс.
- Что – была?! – мне не верилось.
- Была, хомячок, и для людей, и для своих, - он посуровел, - и возглавляли её – особенно для своих – самые чистые по крови эльфы…
Я поёжилась. Как же так? Идеи вечной гармонии – и Инквизиция?..
- Знаешь, хомячок, а давай уже перейдём к теме близких родственников моего двоюродного племянника, - предложил Ланс, поудобнее приваливаясь к спинке стула. – Всё веселее, чем обсуждать твоих дальних предков.
- Чего сразу моих-то… - пробурчала я по инерции, но уши при упоминании близких родственников виконта навострила.
- Так не моих же!.. – фыркнул Ланс, глядя в опадающий огонь в камине – надо бы встать, добавить поленьев, но мне так хорошо сидится. – Уж я-то ни с какого боку не эльф… - и пошёл к камину.
А я задумалась. Вот с одной стороны – зачем мне знать, как виконт общается со своими близкими родственниками? А с другой – ещё в первый вечер в этом кабинете я обратила внимание на его непринуждённую заботу в мой адрес и решила, что он воспитывался в большой и дружной семье, где забота о женщинах – на первом месте после верности королю… И, выходит, попала пальцем в небо.
За два года дядька так и не смог доказать, что женщина бросила свою новорожденную дочь на отца, отбыв в неизвестном направлении с богатым любовником, и добиться над девочкой опеки, чтобы распоряжаться долей её имущества, используя средства на обучение и насущные нужды племянницы. Почти все деньги забирала мать, оставляя дочери крохи, а под конец, угрожая натравить на деверя представителей власти, договорилась отдать за крупную сумму подросшую девочку седьмой или восьмой женой местному людоеду – именно так шептались о Старом Гроке жители Портовой слободы…
Брат Ральда, Ройд, приторговывая помимо официально разрешённых товаров ещё и контрабандными, только покряхтел и попробовал пару раз поговорить с непутёвой невесткой, но был послан далеко и надолго с подробным описанием неотложных дел в том направлении… после чего развёл руками – ему внимание властей было нужно, как кораблю пробоина ниже ватерлинии. А вот его жена, осведомлённая о некоторых делах вороватой матери, постаралась устроить девочке побег, но была уличена в этом, и невесту закрыли в сарае, а с женщины взяли слово не выпускать пленницу ни под каким предлогом. Слово женщина сдержала, но передала девочке немного денег, небольшую лопатку и медальон, оставшийся от отца… Как могла, Аркардия подрыла под стеной сарая стылую землю и выбралась на свободу, разорвав в узком лазе большую часть своей одежды. А у стены её уже поджидал Марек…
Что не отдам девчонку ни впавшему в извращение Старому Гроку, ни наживавшейся на своём ребёнке матери, ни плохо знающим законы родственникам, я поняла сразу. И меня не волновало, что для этого придётся устроить – я была согласна умолять виконта взять её под личное покровительство, как Магду с Лансом, если по официальной линии ничего не получится…
Но пока стоило позаботиться о подходящей одежде для девочки и месте обитания.
Пока мы втроём перерывали запасы одежды, сваленные в подсобное помещение, Марек доделал прерванную Лансом работу. А затем мы уже вчетвером носились по дому с первого этажа на второй и обратно, перетаскивая вещи Магды и приводя в порядок её бывшую комнату, чтобы вселить туда Аркардию. Попутно выяснили, что Кара – это сокращённое имя для посторонних, а дома отец всегда звал дочку Дия – по имени одной из младших богинь, чтимой моряками и их жёнами. По вспыхнувшим глазам Магды я поняла, что теперь и она ни за что не отдаст кому-либо почти мою тёзку, хотя я-то и дома, и в Академии была Тисой…
А ещё попутно мы все вместе присматривали за огнём, разведённым в баньке, подкладывая в топку дрова и следя, чтобы закипевшая в котле вода не перелилась через верх – для того её уровень убавляли, отливая в специально припасённые бачки огромным черпаком на длинной деревянной ручке – сегодня на помывку намечалось вдвое больше народа, чем обычно…
В бесконечной суете, перемежающейся торопливыми и весёлыми перекусами, я позабыла о своих утренних страхах и связанных с ними переживаниях. А вот ситуация с Дией заставила поднапрячь все извилины и подумать, как же можно официально изъять девочку из того места, где оставаться ей просто опасно для жизни. Когда под вечер вернулся Ланс с полной корзиной продуктов, я, оказавшись в холле в момент очередного пробега, с ходу выпалила:
- Опека с признанием матери опасной для жизни и здоровья дочери или личное покровительство!..
Ланс от неожиданности замер, а потом сдержанно засмеялся:
- Хомячок, ты кого угодно дара речи лишишь, даже без всяких благословений… - сцапал меня своими вездесущими руками, притянул поближе, успев похлопать по спине и плечам, и шепнул: - Об этом после, но я с тобой согласен…
От радости, что меня понимают без лишних объяснений, я приобняла его, чмокнув в ещё холодную щёку, и убежала выполнять намеченное дело, тем более, что к мужу уже спешила, сияя улыбкой, раскинувшая руки Магда…
Ели в кухне, потеснясь за нашим дежурным столом, из-за чего Магду с Лансом посадили почти вплотную, объявив народу о их скоропалительной женитьбе. Марек очень удивился, покосившись в мою сторону – неужели он считал, что Ланс проявлял свой интерес в мой адрес? – но, хвала Богам, ничего не сказал. А после раннего ужина – или позднего обеда – наш сосед убежал, отказавшись от похода в баню и сославшись на планируемую на завтра семейную помывку. Однако что-то вкусное и полезное для сестрёнок Магда ему с собой завернула.
В первый жар пошли, конечно, новобрачные. Но до того, сразу после ужина я отловила-таки Магду, сунув ей в руки ножницы, прихваченные из кухни и распустив закрученные в сетку на время беготни волосы.
- Подравнивай, пока я плохой пример нашим модницам не подала!.. – Я уселась на табуретку перед зеркалом в моей гардеробной – под неё предусмотрительно была постелена старая ткань, предназначенная для сожжения. – Ты больше всех ругалась, тебе и инструмент в руки!..
- Хомячок, нельзя же быть такой злопамятной… - поддел меня незаметно просочившийся в комнату Ланс. Глаза его смеялись.
Магда нерешительно обернулась к нему и протянула ножницы:
- Может, ты? Я давно уже не стригла волосы Диа, да и не справиться мне с таким количеством…
- А давайте я… - под её руку, ловко перенимая устрашающего вида железяку, поднырнула вошедшая вслед за Лансом Дия. – Я умею…
Она действительно сумела. Ланс только языком поцокал, окидывая взглядом результат. Мне даже просто ровный край был бы за счастье – но то, что сотворила с волосами эта девочка… Да её любой парикмахер не глядя в ученицы возьмёт!
Ланс, оглядев мои обрамляющие лицо и плечи локоны, осторожно вынул из рук Дии ножницы, переложил на комод и пристально посмотрел в её глаза. Покачал головой и спросил:
- У твоей матери есть какой-то дар?
- Нету… - удивлённо заморгала девочка.
- Значит, был у отца. Что ж, это многое объясняет, а нам даёт дополнительные козыри в руки… - Послал мне короткий многозначительный взгляд и пошёл с Магдой к двери – собираться для помывки. В дверях остановился, оглянулся, сделав неуловимое движение кистью – и волосы, упавшие на ткань, разом вспыхнули.
- На всякий случай… - бросил нам, замершим в растерянности, и вышел.
- А он кто?.. – шёпотом спросила у меня Дия, когда дверь закрылась.
- Профессор в Академии… - ответила я, полюбовавшись ещё разок игрой локонов в зеркале. – И говори нормально, Ланс не подслушивает.
- Он, наверное, очень умный… - с благоговением протянула девочка, помогая мне скручивать в рулон кое-где украсившуюся подпалинами ткань.
А ведь правда умный. Я с интересом посмотрела на нашу не то воспитанницу-не то помощницу. Сколько раз в последнее время я про себя и вслух ругала Ланса со товарищи то умниками, то головорезами, то ехиднами… Но всегда оставляла за ними право на принятие окончательного решения. И не подвергала его сомнению. Злилась, конечно, порой, но не старалась переделать по-своему… И к чему это я? Я тряхнула головой, наметив ещё одну тему, отложенную «на потом» и поинтересовалась:
- А ты где-то училась?
- Что вы, леди, когда? Да и не на что было… - и я поняла, что у меня тоже появилась ученица, которую менее чем за год нужно подготовить к обучению в Академиии. Скучно не будет!
Поздно вечером, когда я, намывшись до скрипа и показав пример пока робеющей девчушке, проводила её, засыпающую на ходу, до кровати, а затем переоделась и устроилась, как обычно, перед камином в кабинете, его дверь бесшумно отворилась, и в комнату прошёл Ланс. Взял стул, поставив его напротив моего кресла, основательно уселся и, устремив на меня потяжелевший взгляд, проговорил:
- Я обещал тебе разговор, хомячок…
Прода от 20.07.2020, 21:51
- А где Магда? – Я представила, как бедная женщина сидит в спальне в ожидании мужа, и мне сделалось не по себе. Хотя – нет, сейчас Магда ждать не будет, а найдёт пропажу, убедится, что у нас важный разговор, и пойдёт готовить чай…
- Спит Магда, - прерывая мой полёт мысли, ворчливо отозвался Ланс. – Загоняли вы её сегодня…
- Это ещё вопрос – кто кого загонял!.. – Я припомнила, как она сыпала распоряжениями направо и налево, и поёжилась. – Да у нас у всех руки и ноги почти отвалились…
- Ну, не отвалились же… - хмыкнул этот… вспомнила – дамский угодник! – Головы на месте – и это главное…
Я на всякий случай потрогала свою – влажные волосы в наличии, значит, к чему-то прикрепляются…
- Ох, хомячок… - покачал головой Ланс. – Неужели есть сомнения?
- Были… - я пожала плечами. – Пока бегала с этажа на этаж, могла и потерять…
- Кстати, насчет твоей головы, - он посерьёзнел. – Вернее, срезанной растительности… Вот ты поверишь мне, хомячок, если я скажу, что оставаться со своим пышным украшением тебе вчера было никак нельзя, а единственным, кто мог тебя от него избавить, как раз и был мой племянник?..
- Это как?.. – я едва заикаться не начала от такой новости.
- Да вот так… - Ланс вздохнул – и стало понятно, что он тоже устал за прошедший день, и едва ли не больше, чем мы. – Энергия заклинаний, используемых Маах-Карами – чтоб им всем икалось до самой смерти – была нейтрализована взаимодействием двух сил, вошедших в резонанс – догадываешься, чьих?..
Холодок осознания прошёл по спине. Это что же такое мы нейтрализовали?..
- Сегодня экспертный и опытный отделы занимались только твоей одеждой, хомячок.
- Им что – заняться больше нечем было? – буркнула я, смутившись, прежде чем сообразила, с какой стороны заинтересовала всех моя одежда.
- Есть чем, но следы магии с твоих платьев важнее… - Ланс даже не улыбнулся.
- Как это с платьев? На рынок я в одном ходила… - И на земле, сбитая виконтом, тоже в одном валялась, угу.
- В том-то и дело… - Он побарабанил пальцами по краю стула. – Я скажу, но это строго между нами, понимаешь? – Я кивнула. – Энергетический след на этих платьях почти идентичен. За одним исключением – то, что с побрякушками, впитало ещё и след ритуала…
- И что теперь?.. – голос у меня от нехорошего предчувствия даже слегка осип.
- Теперь – уже ничего. А вот если бы ты спать легла со своими перенасыщенными энергией волосищами – неизвестно, чем это всё могло закончиться…
- Для меня? – уточнила я, сдерживая нервозность.
- Для всех нас, хомячок. Но в первую очередь, конечно, для Винса – его зацепило бы непременно… - устало выдохнул Ланс. – И поэтому факт срезания твоей гривы – это лучшее, что можно было себе представить в данной ситуации. Особенно если учесть, что срезал именно тот, кто вообще мог это сделать без серьёзных последствий для собственного здоровья…
А он ещё и упирался… Я сообразила, что говорю вслух, только когда мой собеседник шумно отфыркнулся:
- Ну, хомячок, а что ты хотела – срезание косы когда-то считалось одним из заключительных условий Малого Обряда для высшей знати…
- Но у нас-то не обряд, а необходимость!.. – Я возмутилась и почти обиделась, поэтому произнесённое почти неслышным шёпотом: «Как знать…» - проигнорировала в приступе негодования. – Мне не повернуться было!..
- Тише, хомячок, я же не утверждаю, как моя жена, что Винс или ты совершили нечто предосудительное – вы выбрали единственный верный вариант из всех доступных, - Ланс заговорил медленно и размеренно, заставляя прислушиваться и отвлекаться от своих эмоций. – И тем самым спасли всех от чего-то более страшного, чем вид твоих неровно остриженных волос… Хотя и моё слабое сердце с трудом перенесло такое душераздирающее зрелище…
Вот какая же противная ехидна муж моей доброй Магды! Хочется разозлиться на него и запустить чем-нибудь тяжёлым, но губы сами разъезжаются в невольной улыбке…
- Теперь перейдём к нашей новой жиличке – как я понял, ни ты, ни Магда, не позволите выгнать её или забрать куда-либо под страхом принудительной немоты, преподнесённой под видом доброго эльфийского благословения… - утвердительно проговорил Ланс.
- Ну уж сразу и немоты… - не удержалась я. Вот неймётся ему каждый раз напоминать о результате беседы с трехцветными невежами – а я тогда просто разозлилась!
- Знаешь, хомячок, если сравнивать немоту и, допустим, импотенцию, то немота лучше… - Оскалился он в сардонической усмешке.
- И чего ты мне зубы заговариваешь, так сразу и скажи, что всё плохо… - я наконец-то догадалась, откуда все эти хождения вокруг вариантов эльфийского благословения. – И кого ещё благословить надо, чтобы от жадности вылечить… - Вариант с излечением от импотенции упоминать не стала.
- А ты можешь? – заинтересовался Ланс.
- Не знаю… - Пожала я плечами. – Но можно проверить…
- Давай пока обойдёмся без крайних мер… - усмехнулся он. – Но я запомню на будущее, к кому обращаться… - И быстро посерьёзнел: - Нет, всё не так уж и плохо, но с девочкой, судя по всему, не занимались, и как её определять на учёбу – ума не приложу…
- Я позанимаюсь. – Как о само собой разумеющемся сообщила я. – Мне бы только официальное разрешение оставить её здесь…
- Разрешение пообещали выправить в Королевской Канцелярии – я сделал запрос, и они начали поднимать документы, а там… - Ланс поморщился, - ситуация почти как с твоим наследством…
- Так у неё и наследство имеется? – то-то мне показалось, что девчонка почти и не глазела по сторонам в нашем доме.
- Имеется. Но мозги поломать над ним кому-то придётся… - Он заметил, что я нахмурилась и подбодрил: - Не переживай, хомячок, у Берта толковых ребят в канцелярии много…
Ага, Берт – это Адальберт, наш король. Так Ланс и с королём сегодня встречался?.. Я посмотрела на него внимательнее. Обычный мужчина, и не скажешь, что может заставить Его Величество озаботиться – даже не своими – нашими делами…
- Хомячок, тебе не говорили, что у тебя инквизиторский взгляд? – хмыкнул на моё разглядывание собственной персоны обычный мужчина.
- У эльфов не может быть инквизиторского взгляда! – торжествующе – поймала на противоречии профессора Академии! – заявила я.
- Угу, ещё скажи, что у них Инквизиции не было… - невесело усмехнулся Ланс.
- Что – была?! – мне не верилось.
- Была, хомячок, и для людей, и для своих, - он посуровел, - и возглавляли её – особенно для своих – самые чистые по крови эльфы…
Я поёжилась. Как же так? Идеи вечной гармонии – и Инквизиция?..
- Знаешь, хомячок, а давай уже перейдём к теме близких родственников моего двоюродного племянника, - предложил Ланс, поудобнее приваливаясь к спинке стула. – Всё веселее, чем обсуждать твоих дальних предков.
- Чего сразу моих-то… - пробурчала я по инерции, но уши при упоминании близких родственников виконта навострила.
- Так не моих же!.. – фыркнул Ланс, глядя в опадающий огонь в камине – надо бы встать, добавить поленьев, но мне так хорошо сидится. – Уж я-то ни с какого боку не эльф… - и пошёл к камину.
А я задумалась. Вот с одной стороны – зачем мне знать, как виконт общается со своими близкими родственниками? А с другой – ещё в первый вечер в этом кабинете я обратила внимание на его непринуждённую заботу в мой адрес и решила, что он воспитывался в большой и дружной семье, где забота о женщинах – на первом месте после верности королю… И, выходит, попала пальцем в небо.
