Единственное, что отравляло существование, была ноющая пятка – попав в гардеробную, я первым делом сменила обувь на любимые домашние тапочки, а топая ногой, об этом факте забыла…
- Диа, так я не поняла – чего этому скандалисту от тебя было нужно?.. – Магда, уловив, что я стала более адекватной, решила прояснить ситуацию. – Пришёл, раскричался…
- Это я его пустила… - виновато вздохнула Дия, хлюпнув носом. – Сигнал сработал, я побежала, в зеркальце приняла его за милорда… А он сказал, что его имя – лорд Ир Райз…
- Какой сигнал? – заинтересовалась я, а Тари понимающе кивнула.
- Там… - Дия беспомощно посмотрела на Магду.
- Эти ребята, из Тайной службы, - пришла та ей на выручку, - установили у нас над входом какой-то… артефакт…
- Следящий элемент, - подсказала Тари.
- Да, именно, - Магда с благодарностью взглянула на неё. – А возле двери – небольшой, в виде круглого зеркала…
- Визуализатор, - отреагировала Тари на ещё один быстрый взгляд.
- Вот… - кивнула Магда. – И теперь мы можем видеть, кто пришёл, не открывая дверь…
Сквозь царапавшую душу непонятную тревогу я покивала, разделяя восторг помощниц перед достижениями артефакторов Тайного отдела, и тут меня осенило – артефакторы! Точнее – один из них!
- А где Мартин?.. – я с подозрением посмотрела на замявшуюся Магду.
- Диа, ты только не волнуйся… - Она зачастила совсем, как Дия. – Он уже в порядке, но целитель из Тайного отдела сказал, что лучше будет денька три его отдельно от тебя подержать… И забрал с собой.
- Могли бы и позже забрать… - сердито проворчала Дия, вздыхая и хмурясь. – Дядя Мартин мигом скрутил бы этого невежу!..
При мысли о том, что Мартин мог бы встретиться со своим отцом, я едва сдержала истеричный всхлип и возблагодарила всех Светлых Богов за несостоявшуюся встречу, но, видимо, на лице что-то отразилось, потому что Тари покосилась на меня со странным выражением. Хорошо, что промолчала… А Магда вернулась к тому, с чего, собственно, и начался этот разговор:
- И чего хотел этот невежа?..
- Лишить виконта своего родительского благословения и поставить меня в известность об этом факте… - не стала дальше запираться я. – Это его отец…
- Диа, ты шутишь… - ужаснулась она, а Дия прошептала: «Не может быть…»
- Нет, Тиса не шутит… - со вздохом поддержала меня Тари. – Тридцать с чем-то лет назад Гаррет Ир Райз готовился стать наследником древнего рода, но им стал его новорожденный сын, Винсент. Они не общаются, но всё равно остаются родственниками…
- А… зачем леди Диамантис благословение этого лорда?.. – вопрос Марека прозвучал в полной тишине, и все взгляды сошлись на мне.
- Тиса, ты зажала свой праздник или я чего-то не понимаю?.. – Если бы родство присуждали по выражению лица, то Тари сошла бы за близкую родственницу Марека. И обоих мне хотелось если не прибить, то хотя бы стукнуть…
От необходимости немедленного ответа меня спас зародившийся где-то наверху и постепенно приближающийся шум, в котором можно было различить азартное порыкивание, предвкушающее урчание и заполошные взвизги. Если учесть, что устанавливающие дипломатические отношения зверюги так в кухне и не появились, то нетрудно было предположить, что спевшаяся парочка обнаружила в закоулках дома неучтённого обитателя, и устроила охоту…
- Да что там... – Магда начала подниматься из-за стола, но неожиданно прикрыла рот с невнятным всхлипом и упала обратно на стул – в кухню, преследуемая Ганькой и Хозяйкой, влетела зубастая тварь, похожая на тех, чьи тушки, сложенные в кучку, мы обнаружили утром на крыльце. Только эта была раза в полтора крупнее.
Тварь, чей вид настолько нервировал Магду, обнаружив в помещении наше присутствие, попыталась выскочить обратно, но была атакована моментально сориентировавшейся в ситуации Хозяйкой. Ганька прикрывала подругу по неожиданному приключению и следила, чтобы ещё одна незваная гостья ненароком не выскользнула.
Короткая схватка – и уступающий в численности противник был повержен. Притащив к моим ногам тушку твари, Хозяйка уселась рядом и уставилась на меня горящими глазами. Я уже хотела побаловать её кусочком сыра, как вдруг тварь окуталась тёмным дымом и заскребла по полу когтями…
Чётко вспомнить свои действия в тот момент я не смогла бы ни за какую награду, но результат впечатлил даже меня. Моя Тьма, разделившись на три части, окутала Магду, Дию с Мареком и меня. Тари моей защиты не досталось, но у неё была своя, а ещё – какое-то странное приспособление, мгновенно разросшееся и заключившее мерзкое существо в плотную капсулу. Ганька оказалась на руках у Марека, а Хозяйка – у моих ног.
- Давно мечтала о таком экземпляре!.. – Тари неуловимым движением стряхнула с себя защиту и подняла капсулу, по прозрачной стенке которой судорожно скребли лапы мёртвой твари. Мёртвой ли? Я не хотела это выяснять.
Удостоверившись, что моим домочадцам больше не грозит опасность, моя Тьма вернулась ко мне, красиво растаяв под взглядами окружающих. Но не все впечатлились красотой моей кокетливой защиты или чёткими действиями Тари. Магда, вскочив с исказившимся лицом, с отвращением в голосе проговорила:
- Это спутник Маах-Каров!..
При этих словах Дия пристально вгляделась в пойманное существо, а Марек шумно выдохнул и осторожно спросил:
- Они придут сюда?..
Тари не задержалась с ответом:
- Нет, Марек, не придут. Думаю, это была их последняя попытка причинить вред Тисе. – Она подняла взгляд на меня: - Сколько раз они от тебя пострадали, грозная ты наша?..
- Ну ты и сформулировала… Не знаю. – я пожала плечами. – Вообще-то я думала, что это они на нас нападали, а мы оборонялись…
- Они просто не знали, с кем связались! – фыркнув, «успокоила» меня подруга. Прошла, аккуратно поместила капсулу у выхода из кухни и направилась к умывальнику.
Я хмыкнула – о чистоплюйстве некромантов, превосходящем даже целительское, в Академии не слышал только глухой. Да и тому – если грамотный – написали, добавив соответствующие комментарии… Тари на ходу оглянулась и подмигнула…
Мелодичный звон раздался из холла, когда мы уже допивали ещё по кружке чая – Магда провозгласила, что это необходимо для укрепления нервов.
- Я сейчас! – Дия подхватилась и убежала, пока до меня дошло, что это сигнал о визитёре. – Там кто-то из Тайного отдела!.. – запыхавшаяся девочка вернулась через полминуты.
- Собирайся спокойно, Тиса, - Тари не спеша поднялась. – А я тем временем кое-что уточню. Спасибо всем, - она улыбнулась каждому из присутствующих, - за приятную компанию. Магда, ваш чай восхитителен…
- Спасибо, Атарини, - разулыбалась Магда. – Заглядывайте ещё…
Дальнейших подробностей их взаимного раскланивания я уже не слышала, потому что похромала к себе, чтобы переобуться и надеть пальто. Всё-таки это очень неудобно – не иметь внизу помещения, где можно держать верхнюю одежду. Надо присмотреться к чулану…
- Ты чего ковыляешь?!. – я вздрогнула и зашипела – незамеченная за хозяйственными размышлениями Тари обрушила на меня свой вес как раз когда я опиралась на ушибленную пятку. – Тебя посмертная энергия махакори задела?.. – в её весёлом голосе послышалось беспокойство.
- Кого?.. А, этого… - сообразила я. – Нет, это я пятку отшибла, когда ногой топала…
- Тиса, ты – нечто невозможное!.. – с явным облегчением рассмеялась она. – Но свой вопрос про вашу с Инкрайзом свадьбу я не забыла… - и устремилась к выходу из дома.
Проглотив несколько неприличных слов – казалось, давно и прочно забытых – я поковыляла дальше…
Спустившись вниз в удобных старых ботинках, синем пальто и синем же капоре, я обнаружила в холле только Магду – она стояла, о чём-то задумавшись и не сразу уловила моё приближение.
- Дия с Мареком в саду, Хозяйку с Ганькой выгуливают, - с улыбкой пояснив отсутствие детей, Магда обеспокоенно спросила: - Диа, а кого к нам пришлют вместо Мартина? Может, мне сегодня с Лансом не уходить?..
- Магда… - Я ухватила её нервно сжатые ладони. – Не торопись. И не нервничай. Я как раз еду к Гарту – у него и спрошу. Договорились?..
- Договорились. – Она кивнула и упрямо добавила: - Но, пока ты не вернёшься, я отсюда не уйду. И вообще – завтра надо будет истопить баньку…
Мысленно застонав, я махнула рукой:
- Как считаешь нужным, Магда…
Ветер на улице усилился, нагнав хмурые тучи, полные снега с дождём. Я не удивилась - в это время года в Реште мороз вполне может смениться ливнем, а тот – ураганом.
Тари уже поджидала меня в карете. Незнакомый мне средних лет служащий Тайного отдела помог присоединиться к ней и закрыл дверцу. Лошади тронулись с места, карета покатилась.
- Сильно болит? – участливо поинтересовалась подруга и предложила: - Давай, устраивайся поудобнее – нам долго ехать. Карлеон должен ещё на противоположную окраину оборудование для ночного эксперимента забросить…
Я посмотрела по сторонам – и где же то оборудование? Заметив мой взгляд, Тари рассмеялась:
- Ох, Тиса, ты уморила… Всё загружено на специальную площадку сзади – слышишь, как медленно мы движемся? - она постучала по сиденью. - Но прикрыто специальным маскирующим пологом…
Я только пожала плечами – в каретах мне приходилось ездить нечасто, особенно в последнее время, и особой наблюдательностью к характеру передвижения я не обладала. Но перехватить предвкушающий взгляд бывшей подруги, означающий, что она готова вынуть душу из собеседника в прямом и переносном смысле слова, наблюдательности достало. И я решила задать вопрос первой.
- Тари, а что это за звери такие – мака… - я сделала вид, что забыла название. – И почему Магда на них так реагирует?
- А до своего занятия с Альтимасом потерпеть не можешь?.. – без всякой надежды спросила она. Увидев мой энергичный отрицательный жест, проворчала: - И чего язык распустила – знаю же, какая ты пиявка!.. Слушай…
Оказалось, что, пройдя определённый ряд испытаний – инициирование – каждый Маах-Кар получает спутника – махакори. Откуда они взялись – никто не знает. Но водятся только в закрытых для обычных жителей глухих лесах Маах-Дии. У этих зверей есть одна особенность – они способны накапливать в себе энергию своего хозяина – «Как фамилиары у ведьм, но по-другому», - прокомментировала Тари. – И способны её отдать после смерти.
- Многие Маах-Кары этим даже пользуются – кормят своих спутников как можно чаще, а потом убивают и наращивают свой дар… - скривила губы подруга.
Понимая, что ничего хорошего за этим обычаем не стоит, я – из дурацкой привычки доводить до конца всё начатое, каким бы неприятным оно ни было – поинтересовалась:
- А чем они их кормят?..
- Энергией сексуального удовольствия – вот чем… - проворчала Тари. И с отвращением добавила: - Находятся и некоторые Маах-Кайри, которым это нравится…
Я не сразу сообразила, о чём речь. И, не до конца представляя себе процесс взаимодействия этих неприятных но, как оказалось, несчастных зверьков с мужчинами, а тем более - с женщинами, решила прояснить один момент:
- А разве женщины могут получать сексуальное удовольствие?..
Тари, поперхнувшись воздухом, с недоверием посмотрела на меня, зажмурилась и осторожно спросила:
- Тиса, а как ты жила с первым мужем?..
- Страшно… - честно ответила я.
- Та-ак… - она задумалась и тихо, словно про себя, проговорила: - Похоже, что о твоём замужестве и Инкрайзе спрашивать пока рано…
Я промолчала, незаметно выдохнув – мне совсем не хотелось объяснять кому-либо то, в чём сама пока не могла разобраться.
Какое-то время мы проехали в молчании, потом карета остановилась и наш возница, приоткрыв дверь, поинтересовался, не хотим ли мы немного размяться. Ушибленная пятка всё ещё ныла, поэтому я отказалась, а Тари, подумав, попросила меня немного поскучать и вышла. Снаружи послышались краткие приветствия и весёлые возгласы, а затем – только возня мужчин. И вот тут я действительно почувствовала, как карета ощутимо приподнялась, освобождённая от груза. Тари, не заставив себя ждать, впорхнула внутрь, и мы поехали…
Почувствовав, что атмосфера стала немного другой, я пригляделась к подруге. Она выглядела… как-то растерянно, но поджатая нижняя губа давала понять, что отступать от принятого решения её обладательница не будет. Вздохнув, некромантка произнесла:
- Тиса, спасибо тебе. – Вот этого я не ожидала и с удивлением посмотрела на неё. – Мы с Ассинь знали, что душа у тебя чистая, но убедиться в этом через десять с лишним лет – оно дорогого стоит. Ещё раз спасибо, что не стала спрашивать об Аське… - голос её вдруг сел, и в возникшей паузе стало слышно прерывистое дыхание, как будто кто-то рядом сдерживал рыдания. От странного и немного неуютного ощущения я передёрнула плечами.
- Аська погибла… - незнакомым, бесцветным тоном продолжила Тари. – Мы с ней вместе попросились в Приграничье. Желающих там служить не было, и нас взяли с радостью. И оставили в покое, поняв, что мы не по мужской части… Три года назад – началось оно, конечно, раньше, но как-то незаметно – Джанкарийцы оживились, а затем устроили череду диверсий… У нас нашёлся предатель… - некромантка скрежетнула зубами. – Мы с Аськой попали в ловушку, разбираясь с, казалось бы, случайно поднятым кладбищем… Она закрыла меня собой…
Я потрясённо молчала, глядя в её ставшие остывшим пеплом глаза – их взгляд был направлен куда-то мимо меня... Но вот в толще пепла возникли две крохотные чёрные точки, и Тари сосредоточила взгляд на мне:
- Но мне кажется, Тиса, что часть Аськи осталась со мной…
Ко мне на колени прилетел небольшой продолговатый предмет, но я не смогла разглядеть, что это такое, потому что Тари продолжила, усмехнувшись:
- Знаю, что звучит, как бред сумасшедшего, но порой я вижу сны – не мои сны, понимаешь?.. И в голове всплывают не мои воспоминания... – она с минуту вглядывалась в меня, выискивая на моём лице что-то, известное ей одной, не нашла и спросила с досадой: - Думаешь, что совсем рехнулась со своими умертвиями?..
Разумеется, я так не думала. Мне ли, мысленно разговаривающей с грифонами и имеющей в кабинете ожившего легендарного короля вместе с основательницей моего рода, сомневаться в безграничности проявлений посмертного существования? Тем более, что мои соседки, считая меня своей подругой, между собой были намного в более тесной связи…
Но сидевшая напротив Тари хмурилась и сжимала губы всё сильнее…
- Нет, Тари, я не считаю, что ты рехнулась. Просто… - я запнулась, подыскивая слова, - мне кажется, что ты поймала и сохранила эхо души твоей любимой подруги – помнишь легенду?..
Некромантка, похоже, ожидавшая от меня совсем других слов, слегка растерялась, а потом задумчиво, словно пробуя на вкус, проговорила:
- Может быть, ты права… Я совсем забыла эту легенду, больше похожую на сказку… - и, после небольшой паузы, наклонившись ко мне, крепко стиснула мою руку: - Спасибо тебе…
- За что, Тари?.. – я не понимала и чувствовала себя очень неудобно от её горячей благодарности.
- За то, что ты есть… - она светло улыбнулась сквозь слёзы. – И такая, какой я тебя помню с Академии… Я же думала, что постепенно схожу с ума… Было бы жаль – мне только начало нравиться моё нынешнее место службы… Это вот, - кивок на небольшую, но плотную вещицу на моих коленях, - детская поделка Ассинь… Я нашла её на старом месте жительства Аськи – ещё с родителями… Можешь оставить себе – я думаю, что она бы не возражала… - И, закрыв лицо ладонями, Тари тихо заплакала…
- Диа, так я не поняла – чего этому скандалисту от тебя было нужно?.. – Магда, уловив, что я стала более адекватной, решила прояснить ситуацию. – Пришёл, раскричался…
- Это я его пустила… - виновато вздохнула Дия, хлюпнув носом. – Сигнал сработал, я побежала, в зеркальце приняла его за милорда… А он сказал, что его имя – лорд Ир Райз…
- Какой сигнал? – заинтересовалась я, а Тари понимающе кивнула.
- Там… - Дия беспомощно посмотрела на Магду.
- Эти ребята, из Тайной службы, - пришла та ей на выручку, - установили у нас над входом какой-то… артефакт…
- Следящий элемент, - подсказала Тари.
- Да, именно, - Магда с благодарностью взглянула на неё. – А возле двери – небольшой, в виде круглого зеркала…
- Визуализатор, - отреагировала Тари на ещё один быстрый взгляд.
- Вот… - кивнула Магда. – И теперь мы можем видеть, кто пришёл, не открывая дверь…
Сквозь царапавшую душу непонятную тревогу я покивала, разделяя восторг помощниц перед достижениями артефакторов Тайного отдела, и тут меня осенило – артефакторы! Точнее – один из них!
- А где Мартин?.. – я с подозрением посмотрела на замявшуюся Магду.
- Диа, ты только не волнуйся… - Она зачастила совсем, как Дия. – Он уже в порядке, но целитель из Тайного отдела сказал, что лучше будет денька три его отдельно от тебя подержать… И забрал с собой.
- Могли бы и позже забрать… - сердито проворчала Дия, вздыхая и хмурясь. – Дядя Мартин мигом скрутил бы этого невежу!..
При мысли о том, что Мартин мог бы встретиться со своим отцом, я едва сдержала истеричный всхлип и возблагодарила всех Светлых Богов за несостоявшуюся встречу, но, видимо, на лице что-то отразилось, потому что Тари покосилась на меня со странным выражением. Хорошо, что промолчала… А Магда вернулась к тому, с чего, собственно, и начался этот разговор:
- И чего хотел этот невежа?..
- Лишить виконта своего родительского благословения и поставить меня в известность об этом факте… - не стала дальше запираться я. – Это его отец…
- Диа, ты шутишь… - ужаснулась она, а Дия прошептала: «Не может быть…»
- Нет, Тиса не шутит… - со вздохом поддержала меня Тари. – Тридцать с чем-то лет назад Гаррет Ир Райз готовился стать наследником древнего рода, но им стал его новорожденный сын, Винсент. Они не общаются, но всё равно остаются родственниками…
- А… зачем леди Диамантис благословение этого лорда?.. – вопрос Марека прозвучал в полной тишине, и все взгляды сошлись на мне.
- Тиса, ты зажала свой праздник или я чего-то не понимаю?.. – Если бы родство присуждали по выражению лица, то Тари сошла бы за близкую родственницу Марека. И обоих мне хотелось если не прибить, то хотя бы стукнуть…
Прода от 07.10.2020, 21:10
От необходимости немедленного ответа меня спас зародившийся где-то наверху и постепенно приближающийся шум, в котором можно было различить азартное порыкивание, предвкушающее урчание и заполошные взвизги. Если учесть, что устанавливающие дипломатические отношения зверюги так в кухне и не появились, то нетрудно было предположить, что спевшаяся парочка обнаружила в закоулках дома неучтённого обитателя, и устроила охоту…
- Да что там... – Магда начала подниматься из-за стола, но неожиданно прикрыла рот с невнятным всхлипом и упала обратно на стул – в кухню, преследуемая Ганькой и Хозяйкой, влетела зубастая тварь, похожая на тех, чьи тушки, сложенные в кучку, мы обнаружили утром на крыльце. Только эта была раза в полтора крупнее.
Тварь, чей вид настолько нервировал Магду, обнаружив в помещении наше присутствие, попыталась выскочить обратно, но была атакована моментально сориентировавшейся в ситуации Хозяйкой. Ганька прикрывала подругу по неожиданному приключению и следила, чтобы ещё одна незваная гостья ненароком не выскользнула.
Короткая схватка – и уступающий в численности противник был повержен. Притащив к моим ногам тушку твари, Хозяйка уселась рядом и уставилась на меня горящими глазами. Я уже хотела побаловать её кусочком сыра, как вдруг тварь окуталась тёмным дымом и заскребла по полу когтями…
Чётко вспомнить свои действия в тот момент я не смогла бы ни за какую награду, но результат впечатлил даже меня. Моя Тьма, разделившись на три части, окутала Магду, Дию с Мареком и меня. Тари моей защиты не досталось, но у неё была своя, а ещё – какое-то странное приспособление, мгновенно разросшееся и заключившее мерзкое существо в плотную капсулу. Ганька оказалась на руках у Марека, а Хозяйка – у моих ног.
- Давно мечтала о таком экземпляре!.. – Тари неуловимым движением стряхнула с себя защиту и подняла капсулу, по прозрачной стенке которой судорожно скребли лапы мёртвой твари. Мёртвой ли? Я не хотела это выяснять.
Удостоверившись, что моим домочадцам больше не грозит опасность, моя Тьма вернулась ко мне, красиво растаяв под взглядами окружающих. Но не все впечатлились красотой моей кокетливой защиты или чёткими действиями Тари. Магда, вскочив с исказившимся лицом, с отвращением в голосе проговорила:
- Это спутник Маах-Каров!..
При этих словах Дия пристально вгляделась в пойманное существо, а Марек шумно выдохнул и осторожно спросил:
- Они придут сюда?..
Тари не задержалась с ответом:
- Нет, Марек, не придут. Думаю, это была их последняя попытка причинить вред Тисе. – Она подняла взгляд на меня: - Сколько раз они от тебя пострадали, грозная ты наша?..
- Ну ты и сформулировала… Не знаю. – я пожала плечами. – Вообще-то я думала, что это они на нас нападали, а мы оборонялись…
- Они просто не знали, с кем связались! – фыркнув, «успокоила» меня подруга. Прошла, аккуратно поместила капсулу у выхода из кухни и направилась к умывальнику.
Я хмыкнула – о чистоплюйстве некромантов, превосходящем даже целительское, в Академии не слышал только глухой. Да и тому – если грамотный – написали, добавив соответствующие комментарии… Тари на ходу оглянулась и подмигнула…
Мелодичный звон раздался из холла, когда мы уже допивали ещё по кружке чая – Магда провозгласила, что это необходимо для укрепления нервов.
- Я сейчас! – Дия подхватилась и убежала, пока до меня дошло, что это сигнал о визитёре. – Там кто-то из Тайного отдела!.. – запыхавшаяся девочка вернулась через полминуты.
- Собирайся спокойно, Тиса, - Тари не спеша поднялась. – А я тем временем кое-что уточню. Спасибо всем, - она улыбнулась каждому из присутствующих, - за приятную компанию. Магда, ваш чай восхитителен…
- Спасибо, Атарини, - разулыбалась Магда. – Заглядывайте ещё…
Дальнейших подробностей их взаимного раскланивания я уже не слышала, потому что похромала к себе, чтобы переобуться и надеть пальто. Всё-таки это очень неудобно – не иметь внизу помещения, где можно держать верхнюю одежду. Надо присмотреться к чулану…
- Ты чего ковыляешь?!. – я вздрогнула и зашипела – незамеченная за хозяйственными размышлениями Тари обрушила на меня свой вес как раз когда я опиралась на ушибленную пятку. – Тебя посмертная энергия махакори задела?.. – в её весёлом голосе послышалось беспокойство.
- Кого?.. А, этого… - сообразила я. – Нет, это я пятку отшибла, когда ногой топала…
- Тиса, ты – нечто невозможное!.. – с явным облегчением рассмеялась она. – Но свой вопрос про вашу с Инкрайзом свадьбу я не забыла… - и устремилась к выходу из дома.
Проглотив несколько неприличных слов – казалось, давно и прочно забытых – я поковыляла дальше…
Спустившись вниз в удобных старых ботинках, синем пальто и синем же капоре, я обнаружила в холле только Магду – она стояла, о чём-то задумавшись и не сразу уловила моё приближение.
- Дия с Мареком в саду, Хозяйку с Ганькой выгуливают, - с улыбкой пояснив отсутствие детей, Магда обеспокоенно спросила: - Диа, а кого к нам пришлют вместо Мартина? Может, мне сегодня с Лансом не уходить?..
- Магда… - Я ухватила её нервно сжатые ладони. – Не торопись. И не нервничай. Я как раз еду к Гарту – у него и спрошу. Договорились?..
- Договорились. – Она кивнула и упрямо добавила: - Но, пока ты не вернёшься, я отсюда не уйду. И вообще – завтра надо будет истопить баньку…
Мысленно застонав, я махнула рукой:
- Как считаешь нужным, Магда…
Ветер на улице усилился, нагнав хмурые тучи, полные снега с дождём. Я не удивилась - в это время года в Реште мороз вполне может смениться ливнем, а тот – ураганом.
Тари уже поджидала меня в карете. Незнакомый мне средних лет служащий Тайного отдела помог присоединиться к ней и закрыл дверцу. Лошади тронулись с места, карета покатилась.
- Сильно болит? – участливо поинтересовалась подруга и предложила: - Давай, устраивайся поудобнее – нам долго ехать. Карлеон должен ещё на противоположную окраину оборудование для ночного эксперимента забросить…
Я посмотрела по сторонам – и где же то оборудование? Заметив мой взгляд, Тари рассмеялась:
- Ох, Тиса, ты уморила… Всё загружено на специальную площадку сзади – слышишь, как медленно мы движемся? - она постучала по сиденью. - Но прикрыто специальным маскирующим пологом…
Я только пожала плечами – в каретах мне приходилось ездить нечасто, особенно в последнее время, и особой наблюдательностью к характеру передвижения я не обладала. Но перехватить предвкушающий взгляд бывшей подруги, означающий, что она готова вынуть душу из собеседника в прямом и переносном смысле слова, наблюдательности достало. И я решила задать вопрос первой.
- Тари, а что это за звери такие – мака… - я сделала вид, что забыла название. – И почему Магда на них так реагирует?
- А до своего занятия с Альтимасом потерпеть не можешь?.. – без всякой надежды спросила она. Увидев мой энергичный отрицательный жест, проворчала: - И чего язык распустила – знаю же, какая ты пиявка!.. Слушай…
Оказалось, что, пройдя определённый ряд испытаний – инициирование – каждый Маах-Кар получает спутника – махакори. Откуда они взялись – никто не знает. Но водятся только в закрытых для обычных жителей глухих лесах Маах-Дии. У этих зверей есть одна особенность – они способны накапливать в себе энергию своего хозяина – «Как фамилиары у ведьм, но по-другому», - прокомментировала Тари. – И способны её отдать после смерти.
- Многие Маах-Кары этим даже пользуются – кормят своих спутников как можно чаще, а потом убивают и наращивают свой дар… - скривила губы подруга.
Понимая, что ничего хорошего за этим обычаем не стоит, я – из дурацкой привычки доводить до конца всё начатое, каким бы неприятным оно ни было – поинтересовалась:
- А чем они их кормят?..
- Энергией сексуального удовольствия – вот чем… - проворчала Тари. И с отвращением добавила: - Находятся и некоторые Маах-Кайри, которым это нравится…
Я не сразу сообразила, о чём речь. И, не до конца представляя себе процесс взаимодействия этих неприятных но, как оказалось, несчастных зверьков с мужчинами, а тем более - с женщинами, решила прояснить один момент:
- А разве женщины могут получать сексуальное удовольствие?..
Тари, поперхнувшись воздухом, с недоверием посмотрела на меня, зажмурилась и осторожно спросила:
- Тиса, а как ты жила с первым мужем?..
- Страшно… - честно ответила я.
- Та-ак… - она задумалась и тихо, словно про себя, проговорила: - Похоже, что о твоём замужестве и Инкрайзе спрашивать пока рано…
Я промолчала, незаметно выдохнув – мне совсем не хотелось объяснять кому-либо то, в чём сама пока не могла разобраться.
Какое-то время мы проехали в молчании, потом карета остановилась и наш возница, приоткрыв дверь, поинтересовался, не хотим ли мы немного размяться. Ушибленная пятка всё ещё ныла, поэтому я отказалась, а Тари, подумав, попросила меня немного поскучать и вышла. Снаружи послышались краткие приветствия и весёлые возгласы, а затем – только возня мужчин. И вот тут я действительно почувствовала, как карета ощутимо приподнялась, освобождённая от груза. Тари, не заставив себя ждать, впорхнула внутрь, и мы поехали…
Почувствовав, что атмосфера стала немного другой, я пригляделась к подруге. Она выглядела… как-то растерянно, но поджатая нижняя губа давала понять, что отступать от принятого решения её обладательница не будет. Вздохнув, некромантка произнесла:
- Тиса, спасибо тебе. – Вот этого я не ожидала и с удивлением посмотрела на неё. – Мы с Ассинь знали, что душа у тебя чистая, но убедиться в этом через десять с лишним лет – оно дорогого стоит. Ещё раз спасибо, что не стала спрашивать об Аське… - голос её вдруг сел, и в возникшей паузе стало слышно прерывистое дыхание, как будто кто-то рядом сдерживал рыдания. От странного и немного неуютного ощущения я передёрнула плечами.
- Аська погибла… - незнакомым, бесцветным тоном продолжила Тари. – Мы с ней вместе попросились в Приграничье. Желающих там служить не было, и нас взяли с радостью. И оставили в покое, поняв, что мы не по мужской части… Три года назад – началось оно, конечно, раньше, но как-то незаметно – Джанкарийцы оживились, а затем устроили череду диверсий… У нас нашёлся предатель… - некромантка скрежетнула зубами. – Мы с Аськой попали в ловушку, разбираясь с, казалось бы, случайно поднятым кладбищем… Она закрыла меня собой…
Я потрясённо молчала, глядя в её ставшие остывшим пеплом глаза – их взгляд был направлен куда-то мимо меня... Но вот в толще пепла возникли две крохотные чёрные точки, и Тари сосредоточила взгляд на мне:
- Но мне кажется, Тиса, что часть Аськи осталась со мной…
Прода от 10.10.2020, 07:13
Ко мне на колени прилетел небольшой продолговатый предмет, но я не смогла разглядеть, что это такое, потому что Тари продолжила, усмехнувшись:
- Знаю, что звучит, как бред сумасшедшего, но порой я вижу сны – не мои сны, понимаешь?.. И в голове всплывают не мои воспоминания... – она с минуту вглядывалась в меня, выискивая на моём лице что-то, известное ей одной, не нашла и спросила с досадой: - Думаешь, что совсем рехнулась со своими умертвиями?..
Разумеется, я так не думала. Мне ли, мысленно разговаривающей с грифонами и имеющей в кабинете ожившего легендарного короля вместе с основательницей моего рода, сомневаться в безграничности проявлений посмертного существования? Тем более, что мои соседки, считая меня своей подругой, между собой были намного в более тесной связи…
Но сидевшая напротив Тари хмурилась и сжимала губы всё сильнее…
- Нет, Тари, я не считаю, что ты рехнулась. Просто… - я запнулась, подыскивая слова, - мне кажется, что ты поймала и сохранила эхо души твоей любимой подруги – помнишь легенду?..
Некромантка, похоже, ожидавшая от меня совсем других слов, слегка растерялась, а потом задумчиво, словно пробуя на вкус, проговорила:
- Может быть, ты права… Я совсем забыла эту легенду, больше похожую на сказку… - и, после небольшой паузы, наклонившись ко мне, крепко стиснула мою руку: - Спасибо тебе…
- За что, Тари?.. – я не понимала и чувствовала себя очень неудобно от её горячей благодарности.
- За то, что ты есть… - она светло улыбнулась сквозь слёзы. – И такая, какой я тебя помню с Академии… Я же думала, что постепенно схожу с ума… Было бы жаль – мне только начало нравиться моё нынешнее место службы… Это вот, - кивок на небольшую, но плотную вещицу на моих коленях, - детская поделка Ассинь… Я нашла её на старом месте жительства Аськи – ещё с родителями… Можешь оставить себе – я думаю, что она бы не возражала… - И, закрыв лицо ладонями, Тари тихо заплакала…
