не всегда – я видела, как потемнело лицо слушателя, как жёсткая складочка перерезала высокий лоб надвое, от волос до переносицы, а глаза наполнились предгрозовой чернотой с редкими пока проблесками молний…
Поэтому я перешла к рассказу о странной твари, а после – вынула из кармана странный предмет:
- Вот…
- Что это?.. – удивился Гарт и принялся внимательно рассматривать неизвестную вещицу, не забирая из моей руки. Я рассматривала вместе с ним, вертя так и этак, и по всему выходило, что это обыкновенная куколка, вылепленная из какой-то закаменевшей и почерневшей от времени субстанции – скорее всего, глины. Через многолетнее наслоение пыли даже можно было различить фрагменты узора на платье и крупные бусины на шее… - Это она тебя так расстроила?.. – складка поперёк лба мужчины почти разгладилась, но молнии из глаз никуда не делись.
- Не совсем… - И я, поражаясь собственной словоохотливости, выложила ему историю Тари и Аськи, а так же моё предположение о пойманном Атарини посмертном эхе души её подруги. – Вот… - я уткнулась в плечо Гарта, потому что в носу вновь защипало…
- Да, хомячок, теперь понятно… - задумчиво проговорил Гарт, тихонько поглаживая меня по спине.
- Что? – я подняла голову и уставилась на него.
- Всё, хомячок. Абсолютно всё, что касается твоего нестабильного состояния и странностей твоей подруги – я и в страшном сне не мог бы предположить, что вы дружили… - грустно улыбнулся он.
- Тари хорошая! – в обиде за подругу насупилась я и попыталась слезть с гостеприимных коленей – обижаться, так до конца!
- Тихо, хомячок, не воюй – я и так знаю, какая ты страшная, и очень боюсь!.. – с доброй насмешкой удержал меня Гарт. – И твоя подруга действительно хорошая, но затерроризировала всех моих подчинённых – и даже некоторых своих коллег… Теперь-то мне понятно, отчего… - он вздохнул.
- А отчего у меня нестабильное состояние? – пока он не дал определения безобразию, происходящему со мной, я даже не задумывалась, что так оно и есть.
- Вот от этого… - Гарт указал на поделку Ассинь в моей руке. – Её энергетика подействовала на вас с Атарини, как усилитель ваших эмоций на тот момент, а дальше уже пошёл резонанс…
Я хотела обдумать сказанное как следует, но резко распахнувшаяся дверь заставила меня вздрогнуть, а раздавшийся следом сдавленно-клокочущий мужской рык вымел из головы все мысли:
- И как прикажешь это понимать?!! – Виконт был поистине страшен. Кулаки сжимались, мокрые волосы змеями шевелились возле потемневшего лица, глаза сияли холодным блеском смертоносной стали… - Немедленно отпусти мою жену!..
- Погоди, хомячок… - Гарт аккуратно поставил меня на пол и медленно, плавно поднялся с диванчика, на котором и происходила бурная беседа. – Посети пока комнату с удобствами – а мы немного… поговорим…
Ещё раз взглянув на обоих, я, стиснув в ладошке привет от Аськи, чтобы не выронить, спокойно прошла мимо виконта – он посторонился и, кажется, хотел что-то сказать, но передумал – и вышла в коридор, плотно прикрыв за собой дверь. Посмотрела по сторонам – никого. В уборную не хотелось, но умыться надо…
Вода немного помогла собраться с мыслями и в коридоре я решила ещё раз рассмотреть странную куколку – на игрушку она не тянула. Вертя её в пальцах и думая об Аське, как о ребёнке, я едва не задохнулась от прошившего мозг воспоминания…
Школа. Мне четырнадцать, и я ещё – счастливая дочь живых родителей, поддерживающих во мне мысль о дальнейшем магическом образовании. Лекция – одна из трёх, проплаченных из родительского кармана – о признаках просыпающегося магического дара и правильном поведении детей и родителей – многие учащиеся слушали вместе со старшими представителями семьи. Как сейчас услышала глуховатый голос пожилого лектора: «Многие дети, ощущая в себе новую, неизвестную им силу, принимаются мастерить поделки – самые простые накопители для их рвущейся наружу энергии. Чем радостнее ребёнок, мастерящий поделку, тем дольше сохраняется его неумелое творение и тем более благой направленностью обладает. Для нашедших такие поделки – особенно если слепивший их ребёнок уже вырос – они могут стать счастливыми талисманами на долгие годы. Но есть и опасность – через такую поделку можно навести порчу на создавшего её ребёнка – поэтому дети инстинктивно прячут их подальше. А потом забывают, куда положили…» Однако странно – я ничего подобного никогда не лепила…
- О чём мечтаешь, хомячок – или Гарт тебя в кабинет не пускает? – я настолько ушла в свои воспоминания, что появление Ланса стало полной неожиданностью, едва не заставив меня выронить куколку.
- Нет, там виконт… - я кивнула на дверь, поспешно пряча поделку Аськи в карман. – Они… разговаривают…
- Да?.. – поднял бровь Ланс. – Видимо, секретный разговор… - Он хмыкнул и проговорил: - Что ж, и мы поговорим, не будем навязываться… - Цепко ухватил меня за плечи, развернул к источнику освещения, покосившись на карман, куда я засунула куколку, и всмотрелся двумя провалами в Бездну в мои глаза. Зажмурился, выдохнул и, окинув уже нормальным взглядом, спросил: - Где твоя подружка?
- Тари?.. – переспросила я, начиная ощущать смутную тревогу. – Она в лаборатории. С Альтимасом и Карлеоном…
- Значит, присмотрят, если что… - заключил он, расслабляясь…
- А «если что» - это что? – теперь напряглась я.
- Не знаю, хомячок, - Ланс пожал плечами. – Тим меня вызвал, заявив, что на вас какое-то воздействие. Но я ничего не вижу… - Он ещё раз внимательно присмотрелся ко мне: - Ты себя нормально чувствуешь? Ничего не беспокоит?
- Пятка беспокоит, ноет немного – я её отбила, когда на лорда Ир Райза ногой топала. Беспокоит, кого нам на постой определят, раз Мартина забрали… – Я начала добросовестно перечислять всё, что меня волнует или доставляет неудобство. – Домой хочу, чтобы уже поесть нормально… - ещё не сильный, но дающий о себе знать, голод возник как-то внезапно. – Устала…
- Бедная девочка… - по-доброму усмехнулся Ланс, погладив и отпустив мои плечи. – Утро у тебя выдалось насыщенным, да и день, я смотрю – тоже… С заменой Мартину мы что-нибудь придумаем, но для этого придётся прервать конфиденциальный разговор… - подмигнув мне, он исчез за дверью…
Вот теперь виконту придётся несладко – поизучав закрытую дверь, не пропускающую звуки, решила я. И даже если он против семерых на мечах выстоять может, против этих двоих – и на словах – пока слабоват… Однако оказывать моральную поддержку что-то не хотелось – большой уже мальчик, пусть учится…
Но когда дверь открылась через несколько минут, и загадочно улыбающийся Ланс поманил меня, я удивилась – не думала, что они дожмут родственника и подчинённого так быстро…
Реальное положение обнаружилось в тот же момент, когда я увидела Гарта и виконта. Первый сидел за столом, держа в одной руке свою устрашающих размеров ёмкость с уже остывшим питьём, и прижимал какую-то медяшку к полноценному фонарю вокруг правого глаза. А на стуле, отставленном в сторону от стола – но на достаточном расстоянии от остальной мебели, виконт пытался остановить носовое кровотечение, используя свой шейный платок. Оба ухмылялись. Что ж, разговор у них, похоже, получился содержательным и результативным…
- Полюбуйся на этих героев, хомячок, - ехидно обратился ко мне Ланс, - и можешь гордиться – из-за тебя кровь проливают!..
- Паяц!.. – буркнул в ответ Гарт, а виконт прогнусавил:
- Я всегда знал, что у тебя извращённое чувство юмора, дядюшка…
- Зато у тебя логика просто безупречная… - не остался в долгу дядюшка, на что Гарт издевательски хохотнул, а племянник только сверкнул на него глазами, тут же переведя виноватый взгляд на меня и прошептав:
- Простите, леди…
- У меня есть… - спохватившись, я сунулась в карманы и вынула овальную бляшку. – Вот… - и растерялась, не зная, кому первому её предложить.
- Что это?.. – Ланс мгновенно оказался рядом, а его весёлость как ветром сдуло.
- Универсальный артефакт… - растерянно ответила я.
- Хомячок, ты неподражаема!.. – кривясь от боли, засмеялся Гарт, поспешно поставив свою впечатляющую кружку на стол. – Вот честное слово – будь я лет на двадцать моложе, увёл бы тебя у этого любителя помахать кулаками!..
- А перчатки у вас нет, леди?.. – засияв глазами, мягко осведомился виконт.
Отчего-то смутившись, я развела руками.
Забрав у меня бляшку, Ланс внимательно осмотрел её и со словами: «На обоих хватит!» - перекинул Гарту. Тот, успев убрать свою медяшку, приложил к синяку облегчающий состояние артефакт. Я удивилась такому выбору, но промолчала.
- Ты смотри – ни истерики, ни возмущения, ни ахов… - неожиданно протянул, глядя на меня со странным выражением, Ланс.
- Поистине королевское достоинство и самообладание … - поддержал друга Гарт – видимо, полегчало сразу.
- А Берту как раз жену пора подбирать… - ехидно-раздумчиво заявил Ланс.
- П-фф!.. – громко фыркнул виконт, выдувая кровавые пузыри. – Берт обойдётся!..
- Что творишь!.. – возмутился его дядя, неуловимым движением удалив брызги крови с пола и одежды. – Иди уже, умойся, герой-любовник!..
- И возьми!.. – Гарт перекинул бляшку обратно Лансу, а тот вручил её племяннику.
С улыбкой кивнув мне, виконт сжал в руке артефакт и быстро исчез за дверью.
- Присядь, хомячок, - улыбнулся Гарт, снова сцапав свою кружку-великаншу, - и не обращай на нас внимания – у нас тоже нервные дни случаются…
Покосившись на стул, освобождённый виконтом, я села на выдвинутый для меня Лансом, хотя приближаться к этому огромному столу мне отчего-то не хотелось. Видимо, уловив что-то такое на моём лице, Ланс взял другой стул и поставил его ближе к стеллажу с аккуратными рядами папок – совсем не такие громоздились в верхнем кабинете Гарта. С облегчением выдохнув, я поспешно пересела. Ланс с Гартом переглянулись и только покачали головой. Последний сощурился и неожиданно выдал:
- А твоя подружка вообще в этот кабинет не заходит. Скажи – вы там в Академии все такие чувствительные?..
- В каком смысле?.. – я уставилась на него, ожидая пояснения, но он только махнул рукой и припал к кружке.
Ланс покосился на друга с задумчивым выражением и повернулся к мне:
- Перемещение порталом выдержишь?
Я пожала плечами – откуда мне знать?
- Тогда сделаем так: я доставлю тебя к коттеджу – только вот откуда?.. – он поскрёб подбородок.
- Можно из соседнего кабинета – там вчера артефакторы чего-то перемудрили, и вся защита слетела… - оторвавшись от кружки, предложил Гарт. И ободряюще улыбнулся: - Вопрос с охраной я решу, хомячок, не волнуйся. А всё остальное вполне может потерпеть пару дней. Отдыхай, хомячок, а то для завтрашнего праздника у тебя сил не будет…
Ухватившись за предложенную Лансом руку, я встала и уже направилась к двери, кивнув Гарту на прощание, но вдруг спохватилась:
- Забыла…
- Что, хомячок?.. – хозяин кабинета с беспокойством посмотрел на меня, а Ланс крепче сжал мою ладошку.
- Тари пригласить забыла… На завтра…
- Я передам ей твоё приглашение, хомячок… - совершенно незнакомо улыбнулся Гарт, а Ланс едва слышно хмыкнул. – До завтра…
Решив, что обо всех замеченных странностях могу подумать и позже, я уже без остановок последовала за Лансом в соседний кабинет, прятавшийся за дверью нелюбимого Магдой красного цвета, а оттуда, не успев вздохнуть, была доставлена точно к крыльцу коттеджа.
- Я пока не буду заходить… - Ланс проводил меня к двери. – Ещё не все дела в Академии закончены, да и Тим, я чувствую, меня дожидаться будет – наверняка вы ему что-то заковыристое подкинули… Передавай Магде всю мою нежность… - он быстро чмокнул меня в щёку, развернулся и – пропал…
Постояв, глядя на то место, откуда только что исчез мой провожатый, я упустила из виду систему наблюдения и оповещения и вздрогнула от удивлённого вопроса Дии, открывшей дверь:
- Леди, а почему вы не заходите?..
Едва не ляпнув, что не пускают, улыбнулась и объяснила:
- Задумалась…
В холле почувствовала, как с кухни аппетитно пахнет чем-то мясным, но, стиснув зубы и игнорируя возмущение желудка, пошла наверх – немедленная смерть от голода мне не грозила, а садиться за стол в верхней одежде я была не приучена. На ходу обернулась к запершей дверь Дии:
- Поможешь мне с волосами или ты занята?
- Конечно, помогу, леди. – Она заулыбалась: - Мы с госпожой Магдой уже всё приготовили, а Марек ещё должен дров принести.
При чём здесь Марек, я уточнять не стала…
- Ой, леди… - ахнула Дия, когда мы с ней наконец-то распутали все переплетения больших и малых косичек на моей голове, и тяжёлая масса волос укрыла спину почти до поясницы. – Как такое возможно?..
- В Академии всё возможно… - я со вздохом осмотрела своё отражение, а, поймав в зеркале вопросительный взгляд девочки, пояснила: - Под эксперимент попала… - И не соврала при этом ни капельки…
Взгляд Дии мечтательно затуманился.
- Леди Диамантис, а меня примут в Академию?.. – осторожно спросила она через некоторое время, расчёсывая непослушные пряди.
- Отчего же не примут? – я улыбнулась. – Только закроешь пробелы по общим предметам – и можно будет подавать документы.
- А… вы мне поможете?.. – такая мольба и надежда в глазах…
- Обязательно, Дия – я же обещала…
Подгоняемая голодом, я пресекла все попытки начинающего парикмахера возвести пышную причёску – и через полчаса уже спустилась вниз с уложенными под сеточку косами. А в кухне Магда не терпящим возражений тоном заявила, что, раз завтра у нас праздник, то баню они с Мареком и Дией истопили сегодня… Я только вздохнула – спорить с Магдой в вопросах чистоты и порядка – заведомо провальное занятие. Да и погреться в расслабляющем тепле, честно говоря, хотелось…
Только утолив разыгравшийся голод, я вспомнила про Хозяйку.
- А где… - на всякий случай внимательно оглядев кухню, начала я, но была перебита почти одновременно высказавшейся Магдой:
- Диа, скажи пожалуйста, что за странную кошку притащили нам твои друзья?.. - По виду женщины можно было заключить, что она в затруднении – голос был сварливым, но в глазах мелькала странная гордость. – Они с Ганькой у Марека порядки навели…
Я похолодела. Представила, что могли устроить две зубастые зверюги в небольшом жилище Марека… А ведь у него ещё четыре маленьких сестрёнки… И Кати беременна… Едва не расплескав чай, я резко поставила кружку, которую держала в руке, и поднялась. Ожидавшая ответа Магда нахмурилась:
- Ты куда, Диа?..
- Туда, к Кати и Мареку, - я кивнула на окно, обозначая направление. – Смотреть, что можно ещё спасти…
- Спасать, кроме отчима Марека, никого не надо… - фыркнула она. – А ему полезно…
Сделав несколько шагов к выходу из кухни, я остановилась, обдумывая информацию.
- А… остальные?.. – Странно… У меня в доме, кроме отпора явному хамству, Хозяйка агрессии не проявляла…
Магда странно покосилась на гримасничавшую в безуспешной попытке скрыть улыбку Дию, и, вздохнув, проворчала:
- Да сядь ты, живы они там все… Только у этого… убогого… рожа поцарапана… слегка… - судя по сожалению в голосе, царапать надо было больше…
Я прошла обратно, но мысли наведаться к Кати не оставила. Магда, долив всем чая, наполнила чайник по новой и поставила греться. Затем уселась и принялась рассказывать под меткие замечания Дии.
Поэтому я перешла к рассказу о странной твари, а после – вынула из кармана странный предмет:
- Вот…
- Что это?.. – удивился Гарт и принялся внимательно рассматривать неизвестную вещицу, не забирая из моей руки. Я рассматривала вместе с ним, вертя так и этак, и по всему выходило, что это обыкновенная куколка, вылепленная из какой-то закаменевшей и почерневшей от времени субстанции – скорее всего, глины. Через многолетнее наслоение пыли даже можно было различить фрагменты узора на платье и крупные бусины на шее… - Это она тебя так расстроила?.. – складка поперёк лба мужчины почти разгладилась, но молнии из глаз никуда не делись.
- Не совсем… - И я, поражаясь собственной словоохотливости, выложила ему историю Тари и Аськи, а так же моё предположение о пойманном Атарини посмертном эхе души её подруги. – Вот… - я уткнулась в плечо Гарта, потому что в носу вновь защипало…
- Да, хомячок, теперь понятно… - задумчиво проговорил Гарт, тихонько поглаживая меня по спине.
- Что? – я подняла голову и уставилась на него.
- Всё, хомячок. Абсолютно всё, что касается твоего нестабильного состояния и странностей твоей подруги – я и в страшном сне не мог бы предположить, что вы дружили… - грустно улыбнулся он.
- Тари хорошая! – в обиде за подругу насупилась я и попыталась слезть с гостеприимных коленей – обижаться, так до конца!
- Тихо, хомячок, не воюй – я и так знаю, какая ты страшная, и очень боюсь!.. – с доброй насмешкой удержал меня Гарт. – И твоя подруга действительно хорошая, но затерроризировала всех моих подчинённых – и даже некоторых своих коллег… Теперь-то мне понятно, отчего… - он вздохнул.
- А отчего у меня нестабильное состояние? – пока он не дал определения безобразию, происходящему со мной, я даже не задумывалась, что так оно и есть.
- Вот от этого… - Гарт указал на поделку Ассинь в моей руке. – Её энергетика подействовала на вас с Атарини, как усилитель ваших эмоций на тот момент, а дальше уже пошёл резонанс…
Я хотела обдумать сказанное как следует, но резко распахнувшаяся дверь заставила меня вздрогнуть, а раздавшийся следом сдавленно-клокочущий мужской рык вымел из головы все мысли:
- И как прикажешь это понимать?!! – Виконт был поистине страшен. Кулаки сжимались, мокрые волосы змеями шевелились возле потемневшего лица, глаза сияли холодным блеском смертоносной стали… - Немедленно отпусти мою жену!..
- Погоди, хомячок… - Гарт аккуратно поставил меня на пол и медленно, плавно поднялся с диванчика, на котором и происходила бурная беседа. – Посети пока комнату с удобствами – а мы немного… поговорим…
Прода от 12.10.2020, 18:22
Ещё раз взглянув на обоих, я, стиснув в ладошке привет от Аськи, чтобы не выронить, спокойно прошла мимо виконта – он посторонился и, кажется, хотел что-то сказать, но передумал – и вышла в коридор, плотно прикрыв за собой дверь. Посмотрела по сторонам – никого. В уборную не хотелось, но умыться надо…
Вода немного помогла собраться с мыслями и в коридоре я решила ещё раз рассмотреть странную куколку – на игрушку она не тянула. Вертя её в пальцах и думая об Аське, как о ребёнке, я едва не задохнулась от прошившего мозг воспоминания…
Школа. Мне четырнадцать, и я ещё – счастливая дочь живых родителей, поддерживающих во мне мысль о дальнейшем магическом образовании. Лекция – одна из трёх, проплаченных из родительского кармана – о признаках просыпающегося магического дара и правильном поведении детей и родителей – многие учащиеся слушали вместе со старшими представителями семьи. Как сейчас услышала глуховатый голос пожилого лектора: «Многие дети, ощущая в себе новую, неизвестную им силу, принимаются мастерить поделки – самые простые накопители для их рвущейся наружу энергии. Чем радостнее ребёнок, мастерящий поделку, тем дольше сохраняется его неумелое творение и тем более благой направленностью обладает. Для нашедших такие поделки – особенно если слепивший их ребёнок уже вырос – они могут стать счастливыми талисманами на долгие годы. Но есть и опасность – через такую поделку можно навести порчу на создавшего её ребёнка – поэтому дети инстинктивно прячут их подальше. А потом забывают, куда положили…» Однако странно – я ничего подобного никогда не лепила…
- О чём мечтаешь, хомячок – или Гарт тебя в кабинет не пускает? – я настолько ушла в свои воспоминания, что появление Ланса стало полной неожиданностью, едва не заставив меня выронить куколку.
- Нет, там виконт… - я кивнула на дверь, поспешно пряча поделку Аськи в карман. – Они… разговаривают…
- Да?.. – поднял бровь Ланс. – Видимо, секретный разговор… - Он хмыкнул и проговорил: - Что ж, и мы поговорим, не будем навязываться… - Цепко ухватил меня за плечи, развернул к источнику освещения, покосившись на карман, куда я засунула куколку, и всмотрелся двумя провалами в Бездну в мои глаза. Зажмурился, выдохнул и, окинув уже нормальным взглядом, спросил: - Где твоя подружка?
- Тари?.. – переспросила я, начиная ощущать смутную тревогу. – Она в лаборатории. С Альтимасом и Карлеоном…
- Значит, присмотрят, если что… - заключил он, расслабляясь…
- А «если что» - это что? – теперь напряглась я.
- Не знаю, хомячок, - Ланс пожал плечами. – Тим меня вызвал, заявив, что на вас какое-то воздействие. Но я ничего не вижу… - Он ещё раз внимательно присмотрелся ко мне: - Ты себя нормально чувствуешь? Ничего не беспокоит?
- Пятка беспокоит, ноет немного – я её отбила, когда на лорда Ир Райза ногой топала. Беспокоит, кого нам на постой определят, раз Мартина забрали… – Я начала добросовестно перечислять всё, что меня волнует или доставляет неудобство. – Домой хочу, чтобы уже поесть нормально… - ещё не сильный, но дающий о себе знать, голод возник как-то внезапно. – Устала…
- Бедная девочка… - по-доброму усмехнулся Ланс, погладив и отпустив мои плечи. – Утро у тебя выдалось насыщенным, да и день, я смотрю – тоже… С заменой Мартину мы что-нибудь придумаем, но для этого придётся прервать конфиденциальный разговор… - подмигнув мне, он исчез за дверью…
Вот теперь виконту придётся несладко – поизучав закрытую дверь, не пропускающую звуки, решила я. И даже если он против семерых на мечах выстоять может, против этих двоих – и на словах – пока слабоват… Однако оказывать моральную поддержку что-то не хотелось – большой уже мальчик, пусть учится…
Но когда дверь открылась через несколько минут, и загадочно улыбающийся Ланс поманил меня, я удивилась – не думала, что они дожмут родственника и подчинённого так быстро…
Реальное положение обнаружилось в тот же момент, когда я увидела Гарта и виконта. Первый сидел за столом, держа в одной руке свою устрашающих размеров ёмкость с уже остывшим питьём, и прижимал какую-то медяшку к полноценному фонарю вокруг правого глаза. А на стуле, отставленном в сторону от стола – но на достаточном расстоянии от остальной мебели, виконт пытался остановить носовое кровотечение, используя свой шейный платок. Оба ухмылялись. Что ж, разговор у них, похоже, получился содержательным и результативным…
- Полюбуйся на этих героев, хомячок, - ехидно обратился ко мне Ланс, - и можешь гордиться – из-за тебя кровь проливают!..
- Паяц!.. – буркнул в ответ Гарт, а виконт прогнусавил:
- Я всегда знал, что у тебя извращённое чувство юмора, дядюшка…
- Зато у тебя логика просто безупречная… - не остался в долгу дядюшка, на что Гарт издевательски хохотнул, а племянник только сверкнул на него глазами, тут же переведя виноватый взгляд на меня и прошептав:
- Простите, леди…
- У меня есть… - спохватившись, я сунулась в карманы и вынула овальную бляшку. – Вот… - и растерялась, не зная, кому первому её предложить.
- Что это?.. – Ланс мгновенно оказался рядом, а его весёлость как ветром сдуло.
- Универсальный артефакт… - растерянно ответила я.
- Хомячок, ты неподражаема!.. – кривясь от боли, засмеялся Гарт, поспешно поставив свою впечатляющую кружку на стол. – Вот честное слово – будь я лет на двадцать моложе, увёл бы тебя у этого любителя помахать кулаками!..
- А перчатки у вас нет, леди?.. – засияв глазами, мягко осведомился виконт.
Отчего-то смутившись, я развела руками.
Забрав у меня бляшку, Ланс внимательно осмотрел её и со словами: «На обоих хватит!» - перекинул Гарту. Тот, успев убрать свою медяшку, приложил к синяку облегчающий состояние артефакт. Я удивилась такому выбору, но промолчала.
- Ты смотри – ни истерики, ни возмущения, ни ахов… - неожиданно протянул, глядя на меня со странным выражением, Ланс.
- Поистине королевское достоинство и самообладание … - поддержал друга Гарт – видимо, полегчало сразу.
- А Берту как раз жену пора подбирать… - ехидно-раздумчиво заявил Ланс.
- П-фф!.. – громко фыркнул виконт, выдувая кровавые пузыри. – Берт обойдётся!..
- Что творишь!.. – возмутился его дядя, неуловимым движением удалив брызги крови с пола и одежды. – Иди уже, умойся, герой-любовник!..
- И возьми!.. – Гарт перекинул бляшку обратно Лансу, а тот вручил её племяннику.
С улыбкой кивнув мне, виконт сжал в руке артефакт и быстро исчез за дверью.
- Присядь, хомячок, - улыбнулся Гарт, снова сцапав свою кружку-великаншу, - и не обращай на нас внимания – у нас тоже нервные дни случаются…
Покосившись на стул, освобождённый виконтом, я села на выдвинутый для меня Лансом, хотя приближаться к этому огромному столу мне отчего-то не хотелось. Видимо, уловив что-то такое на моём лице, Ланс взял другой стул и поставил его ближе к стеллажу с аккуратными рядами папок – совсем не такие громоздились в верхнем кабинете Гарта. С облегчением выдохнув, я поспешно пересела. Ланс с Гартом переглянулись и только покачали головой. Последний сощурился и неожиданно выдал:
- А твоя подружка вообще в этот кабинет не заходит. Скажи – вы там в Академии все такие чувствительные?..
- В каком смысле?.. – я уставилась на него, ожидая пояснения, но он только махнул рукой и припал к кружке.
Ланс покосился на друга с задумчивым выражением и повернулся к мне:
- Перемещение порталом выдержишь?
Я пожала плечами – откуда мне знать?
- Тогда сделаем так: я доставлю тебя к коттеджу – только вот откуда?.. – он поскрёб подбородок.
- Можно из соседнего кабинета – там вчера артефакторы чего-то перемудрили, и вся защита слетела… - оторвавшись от кружки, предложил Гарт. И ободряюще улыбнулся: - Вопрос с охраной я решу, хомячок, не волнуйся. А всё остальное вполне может потерпеть пару дней. Отдыхай, хомячок, а то для завтрашнего праздника у тебя сил не будет…
Ухватившись за предложенную Лансом руку, я встала и уже направилась к двери, кивнув Гарту на прощание, но вдруг спохватилась:
- Забыла…
- Что, хомячок?.. – хозяин кабинета с беспокойством посмотрел на меня, а Ланс крепче сжал мою ладошку.
- Тари пригласить забыла… На завтра…
- Я передам ей твоё приглашение, хомячок… - совершенно незнакомо улыбнулся Гарт, а Ланс едва слышно хмыкнул. – До завтра…
Решив, что обо всех замеченных странностях могу подумать и позже, я уже без остановок последовала за Лансом в соседний кабинет, прятавшийся за дверью нелюбимого Магдой красного цвета, а оттуда, не успев вздохнуть, была доставлена точно к крыльцу коттеджа.
- Я пока не буду заходить… - Ланс проводил меня к двери. – Ещё не все дела в Академии закончены, да и Тим, я чувствую, меня дожидаться будет – наверняка вы ему что-то заковыристое подкинули… Передавай Магде всю мою нежность… - он быстро чмокнул меня в щёку, развернулся и – пропал…
Постояв, глядя на то место, откуда только что исчез мой провожатый, я упустила из виду систему наблюдения и оповещения и вздрогнула от удивлённого вопроса Дии, открывшей дверь:
- Леди, а почему вы не заходите?..
Едва не ляпнув, что не пускают, улыбнулась и объяснила:
- Задумалась…
В холле почувствовала, как с кухни аппетитно пахнет чем-то мясным, но, стиснув зубы и игнорируя возмущение желудка, пошла наверх – немедленная смерть от голода мне не грозила, а садиться за стол в верхней одежде я была не приучена. На ходу обернулась к запершей дверь Дии:
- Поможешь мне с волосами или ты занята?
- Конечно, помогу, леди. – Она заулыбалась: - Мы с госпожой Магдой уже всё приготовили, а Марек ещё должен дров принести.
При чём здесь Марек, я уточнять не стала…
- Ой, леди… - ахнула Дия, когда мы с ней наконец-то распутали все переплетения больших и малых косичек на моей голове, и тяжёлая масса волос укрыла спину почти до поясницы. – Как такое возможно?..
- В Академии всё возможно… - я со вздохом осмотрела своё отражение, а, поймав в зеркале вопросительный взгляд девочки, пояснила: - Под эксперимент попала… - И не соврала при этом ни капельки…
Взгляд Дии мечтательно затуманился.
- Леди Диамантис, а меня примут в Академию?.. – осторожно спросила она через некоторое время, расчёсывая непослушные пряди.
- Отчего же не примут? – я улыбнулась. – Только закроешь пробелы по общим предметам – и можно будет подавать документы.
- А… вы мне поможете?.. – такая мольба и надежда в глазах…
- Обязательно, Дия – я же обещала…
Подгоняемая голодом, я пресекла все попытки начинающего парикмахера возвести пышную причёску – и через полчаса уже спустилась вниз с уложенными под сеточку косами. А в кухне Магда не терпящим возражений тоном заявила, что, раз завтра у нас праздник, то баню они с Мареком и Дией истопили сегодня… Я только вздохнула – спорить с Магдой в вопросах чистоты и порядка – заведомо провальное занятие. Да и погреться в расслабляющем тепле, честно говоря, хотелось…
Прода от 14.10.2020, 18:08
Только утолив разыгравшийся голод, я вспомнила про Хозяйку.
- А где… - на всякий случай внимательно оглядев кухню, начала я, но была перебита почти одновременно высказавшейся Магдой:
- Диа, скажи пожалуйста, что за странную кошку притащили нам твои друзья?.. - По виду женщины можно было заключить, что она в затруднении – голос был сварливым, но в глазах мелькала странная гордость. – Они с Ганькой у Марека порядки навели…
Я похолодела. Представила, что могли устроить две зубастые зверюги в небольшом жилище Марека… А ведь у него ещё четыре маленьких сестрёнки… И Кати беременна… Едва не расплескав чай, я резко поставила кружку, которую держала в руке, и поднялась. Ожидавшая ответа Магда нахмурилась:
- Ты куда, Диа?..
- Туда, к Кати и Мареку, - я кивнула на окно, обозначая направление. – Смотреть, что можно ещё спасти…
- Спасать, кроме отчима Марека, никого не надо… - фыркнула она. – А ему полезно…
Сделав несколько шагов к выходу из кухни, я остановилась, обдумывая информацию.
- А… остальные?.. – Странно… У меня в доме, кроме отпора явному хамству, Хозяйка агрессии не проявляла…
Магда странно покосилась на гримасничавшую в безуспешной попытке скрыть улыбку Дию, и, вздохнув, проворчала:
- Да сядь ты, живы они там все… Только у этого… убогого… рожа поцарапана… слегка… - судя по сожалению в голосе, царапать надо было больше…
Я прошла обратно, но мысли наведаться к Кати не оставила. Магда, долив всем чая, наполнила чайник по новой и поставила греться. Затем уселась и принялась рассказывать под меткие замечания Дии.
