Как ни странно, при виде съестного в столовой голода я не ощутила – наверное, странное оформление блюд отбило аппетит – а оказавшись в тепле кухни, почувствовала, что срочно нужно что-то пожевать. Пока виконт накладывал на двери заклинания, я успела поставить на подогрев слегка остывший чайник, отыскать в шкафу выпечку и принести из холодильного отделения кладовки несколько порций наготовленного впрок мяса. Подумав, добавила мёд и сыр.
Вошедший в кухню из коридора виконт просиял, увидев заполненный стол, и пошёл к умывальнику – мыть руки и лицо. Затем остановился у деревянной ёмкости с колодезной водой, в которой она сохраняет ту же температуру, что и в колодце, и с наслаждением приник к полному ковшу – у меня даже зубы заломило, когда я услышала жадное прихлёбывание…
В молчании, не сговариваясь, мы выпили по кружке горячего чая и съели по порции мяса – я его тоже подогрела, после чайника – заев всё это пирогом. Наполнив второй раз кружки, я добавила в чай ложку мёда и взяла прозрачный ломтик сыра – чтобы занять руки. Потянув время этими нехитрыми действиями, я подняла голову – и встретила серьёзный взгляд виконта.
- Каюсь, леди, - он покрутил кружку, удерживаемую в пальцах, и поставил на стол. – Что недооценил ваши способности к анализу – но только в этом. – Странно усмехнулся и добавил: - И прошу прощения, что немного увлёкся – в противном случае вы не догадались бы о предпринятой демонстрации…
Я опустила глаза к столу – от нахлынувших чувств и пытаясь спрятаться от мерцания в серых глазах, глядевших в мои. Всё-таки я правильно расценила его действия! – радовалось что-то в глубине, но некая часть меня готова была забиться в угол и закрыть уши руками, чтобы не слышать дальнейшего. Я мысленно прикрикнула на неё и даже топнула ногой, поборов желание наяву потереть занывшую пятку…
- Если вам так будет легче леди, то мы квиты, - улыбнулся виконт, когда я подняла голову при звуке его голоса. – Но на самом деле, я всего лишь хотел продемонстрировать вам, что в арсенале каждого мужчины с определённым опытом, - он многозначительно поднял брови, а я немедленно покраснела, сообразив, что это за опыт, - имеется достаточно средств, чтобы соблазнить заинтересовавшую его девушку. И я собирался утром попросить у вас прощения – как раз за то, что увлёкся в процессе демонстрации… - его улыбка стала грустной.
- Но… я слышала, что есть некоторые фамильные секреты, позволяющие воздействовать на женщин… - я покраснела, но отступать не собиралась, даже если он догадается о подслушанном разговоре.
Он не догадался.
- Есть, леди, - небольшая пауза, - хотя я не представляю, откуда вы… А… - с досадой хлопнув себя по лбу, мой собеседник уязвленно хмыкнул: - Всё время упускаю из виду ваше студенческое прошлое, леди…
Я растерянно проследила, как он преувеличенно аккуратно нацедил себе чая и, по моему примеру, ухватил несколько ломтиков сыра – наверное, тоже решил занять руки.
- Да, леди, - уже решительнее продолжил виконт. – В нашем роду есть много тайных знаний – и я обязательно поделюсь ими со своими детьми. Есть и те, что касаются соблазнения противоположного пола – они работают в обоих направлениях. Но, леди, скажите мне, - он поднял на меня потяжелевший взгляд, - много ли радости обнимать покорную женщину, зная, что, когда схлынет страсть, она, в лучшем случае, ничего не вспомнит, а в худшем – возненавидит?..
Я промолчала, потому что усилием воли заставила себя остаться на месте – кто же знал, что начатый мной разговор примет такой оборот. Да и незнакомая доселе тема – с Марком я обходилась без неё, а замужество... оно ещё более отдалило меня от таких нюансов в отношениях мужчин и женщин – нервировала необычайно. И, несмотря на принятое решение продолжить разговор, во мне росло опасение, что продолжение может получиться ещё более нервным.
- Но, леди, - его голос немного оттаял – видимо, подействовал отголосок моих чувств, - я хочу, чтобы вы знали – с вами я не собираюсь прибегать к подобным уловкам. Мне нужны ваши истинные чувства, а не поддельные…
- А разве сегодня вы не прибегли к воздействию?.. – даже сейчас мне было неловко вспоминать его взгляды, посылаемые через зеркало.
- Леди, - мягко рассмеялся он, - к такому воздействию может прибегнуть любой мужчина… с опытом…
И я обиделась. За его смех. За моё смущение и стыд. За то, что он обладал упомянутым опытом и не скрывал этого. И… вообще, я устала.
Я встала, намереваясь убрать на место остатки съестного, но мои руки, потянувшиеся к тарелкам, перехватили мужские.
- Леди, я обидел вас?
Я попыталась освободиться, но у меня не вышло – куда мне против крепких мужских рук, привычных к драке! Но отвечать не стала, молча замерев и опустив голову.
- Леди… - вздохнул виконт и прижал меня к себе, хотя я сопротивлялась… вначале…
- Леди, с вами я теряю контроль, а вместе с ним - остатки разума… - его шёпот отдался нервной дрожью во всём теле. Его руки прошлись по моей спине и стиснули талию.
Я молчала, закрыв глаза и вдыхая его запах – когда он притиснул меня к своему телу, мне пришлось уткнуться в ткань сорочки, потому что камзол, по всей видимости, остался наверху, в его спальне, а тонкая преграда не скрывала ни жара, ни солёно-мускусного запаха кожи.
- Я не буду просить прощения за свои слова, леди – это равносильно тому, чтобы просить прощения за свою принадлежность к роду мужчин… - глухой голос прозвучал неожиданно и вызвал во мне немедленное желание отстраниться. Только кто мне позволил... – Но я обещаю вам, что все мои знания, весь мой опыт, я буду применять, не причиняя ущерба…
Как бы ни была я оглушена и растеряна незнакомыми чувствами и эмоциями, вызвавшими во мне состояние, близкое к истерике, на это скользкое обещание у меня нашлось внятное и скептическое уточнение:
- А каким образом вы собираетесь определять причинённый мне ущерб?..
Несколько секунд в кухне царила глубокая тишина, а затем виконт громко засмеялся. Не выпуская меня, он откинул голову назад, всхлипывая на судорожных вдохах и крупно вздрагивая при каждом раскатистом «Ах-ха-ха!..».
Я растерянно засопела, забыв про свою обиду и подумав, что, действительно между нами есть психологическая связь, и сейчас у виконта началась моя истерика. Но вот как его успокоить? Я окинула взглядом кухню, задерживаясь поочерёдно на возможных средствах успокоения. Сковородка, холодная вода, чайник с горячим чаем – это всё могло бы помочь, но мне не дотянуться. Представитель рода Ир Райз вцепился в «своё» и не выпускает…
В памяти всплыл эпизод с похожим состоянием у меня, когда Ланс посоветовал своему племяннику применить ко мне поцелуи вместо рукоприкладства. Х-мм… Вот целовать я точно не собираюсь, да и не умею, а стукнуть – это мысль…
Но тут другая мысль – о спящих совсем рядом сестрёнках Марека – обожгла сознание, и я, не раздумывая, прижала ладонь ко рту мужчины:
- Тихо! Детей разбудите!..
Поперхнувшись очередным «ах-ха…», он замер на мгновение, затем мягко взял мою ладонь, уместил в своей широкой ладошке, где она почти утонула, поймал мой взгляд и, выдержав паузу, тихо выдохнул:
- Я поставил заслон тишины… - после чего уронил голову на моё плечо и продолжил с рваными паузами: - Если бы… вы знали, леди… как я… сочувствую Альтимасу… и даже… простил ему… как он… меня гонял… по учёбе… - Сделал глубокий вдох и смог выговорить уже внятнее: - Но согласен, что выбор он сделал правильный…
Услышав про заслон тишины, я успокоилась. Но от прочих заявлений снова растерялась. Вот при чём здесь ректор? Ещё бы грифонов вспомнил!
«Так он прав, матушка, - немедленно откликнулся скрипучий голос. – Выбор самый лучший. И Альтимасу тоже будет полезно!.. – на заднем плане послышалось несколько скрежещущих хохотков. – А мы тебя в любом случае поддержим!..»
А мне пришло в голову немаловажное соображение – это что же, все мои мысли и действия видят и чувствуют восемь свидетелей? И сцену в гардеробной, и… Немедленно прекратите подглядывать!!!
«Ну, что ты разволновалась, матушка?.. – успокаивающие нотки в лязгающем голосе – это нечто! – Твои личные переживания – они только твои, да и не совсем уж мы извращенцы, чтобы интимные подробности смаковать… А во всём остальном – извини – теперь твоя судьба связана с нами, и мы от тебя зависим…»
Вот как это? Я даже головой потрясла, чтобы собрать в кучу разлетевшиеся мысли, забыв от удивления про голову виконта на своём плече – и, конечно, тут же с размаху врезалась в твёрдое препятствие…
- Ох, леди, вы, оказывается, опасны в любом состоянии и с любой стороны!.. – виконт с шутливыми нотками в голосе поднял голову, потирая ушибленное место, но, увидев слёзы, выступившие у меня на глазах от резкой боли – я ещё и язык прикусила для полного счастья – изменился в лице: - Где болит?!
Но тут же сообразил сам, подхватил на руки – в который раз за вечер – и, устроившись со мной на стуле, приложил тёплую ладонь к пострадавшей части челюсти и подбородка. Через несколько минут острая боль начала стихать, и я рискнула пошевелиться.
- Тише, леди, - мягко, как ребёнку, проговорил мне личный целитель, - ещё немного, я чувствую, что не всё снял…
«Не всё» - это, похоже, про язык. Но как сказать, если больно даже подумать? К моему удивлению, боль в прокушенном языке тоже притупилась, а затем и вовсе прошла. А я начала ощущать во рту привкус крови. Задохнувшись от непрошенной ассоциации с жившими в памяти событиями, я резко сорвалась с его коленей и бросилась к умывальнику, зачерпнув по пути холодной воды.
Когда виконт возник рядом, я прополаскивала водой рот, глубоко вдыхала и снова прополаскивала. По мере исчезновения привкуса дышать становилось легче…
- Леди, у вас ещё что-то болит?.. – осторожно спросил побледневший от беспокойства мужчина, заметив, что я прекратила водные процедуры.
- Уже ничего. – Я вытерла лицо и руки полотенцем, сполоснула ковш и повесила его над раковиной на специальный крючок. Полотенце, расправив, устроила с другой стороны. – Я прикусила язык, и кровь попала в рот – а мне не слишком нравится её привкус. - Я постаралась произнести это как можно нейтральнее – не люблю выставлять напоказ свои слабости – но виконту хватило и этого.
Его лицо напряглось и потемнело, руки сжались в кулаки, а недавно поникшие волосы угрожающе зашевелились – очень интересный эффект: в спокойном состоянии виконт тёмный шатен, а в злом – жгучий брюнет… Но жгучий брюнет отвлёк меня от раздумий, взяв за руку и вглядевшись в глаза:
- Леди, вы поэтому не хотите ехать в особняк – он будит ваши нехорошие воспоминания? Кроме всего прочего, конечно?
Я вздохнула, пытаясь сформулировать своё отношение к особняку и к своему прошлому. Пока я собиралась с мыслями, жгучий брюнет немного посветлел, довёл меня до стола, усадил и налил чая. И спохватился:
- От горячего кровь снова не пойдёт?
- Не знаю, - я пожала плечами. – Но холодного чая я сейчас не хочу. – Я передёрнулась от озноба и сообразила, что оставила шаль возле умывальника.
Виконт немедленно её принёс и закутал меня. Подождал, стоя рядом и о чём-то хмуро размышляя, пока я выпью чай, и решительно произнёс:
- Леди, предлагаю на сегодня закончить все обсуждения и пойти спать. А вам можно и зельем вашей подруги воспользоваться – думаю, что ничего опасного для вас она не предложила бы.
Я тоже так думала, поэтому возразила только в одном:
- Я и так спать хочу. А мне ещё надо прочитать варианты… - и кивнула на документы, лежащие на столе у стенки.
- Какие варианты?.. – не сразу сообразил он. – А… Насчёт вора, то есть, я хотел сказать, опекуна… А что тут думать? Казнить – и спать спокойно…
- Я и так сплю спокойно, только мало… - я вздохнула. У меня уже не было сил поражаться его кровожадности, но вот ответить нужно. – Казнь – она быстрая. А для этого… лучшее наказание – отлучить от дармовой кормушки и захваченных средств… Но сколько-то оставить, чтобы смог жить нормально, но мучиться от бессильной злобы… - Я прикрыла глаза, потому что освещение вдруг начало доставлять сильное неудобство.
- А я всё никак не мог понять выражения «Беспощаден, как эльф»… - тихо хмыкнул виконт. – Теперь понимаю. Понимаю – и полностью поддерживаю, леди…
- «Свет беспощаден – тьма милосердна!» - процитировала я древнее выражение, вычитанное в ветхой рукописи на каком-то мёртвом языке, и открыла глаза.
Замерев, виконт стоял передо мной и смотрел так, как будто увидел в первый раз. Вот он отмер, сморгнул и ещё убеждённее заявил:
- Альтимасу я не завидую…
Я промолчала и встала, чтобы убрать со стола, но мои руки снова были перехвачены:
- Сидите, леди, я сам.
Справился он быстро, подошёл ко мне, подождал, пока я скручу документы в более тугую трубку, и как-то привычно подхватил меня на руки. Когда я сделала попытку освободиться, улыбнулся и с мягким лукавством сообщил:
- Леди, вы сегодня уже пострадали – и большей частью из-за меня – а впереди травмоопасный участок. И мне будет спокойнее, если я возьму вашу доставку в постель в свои руки…
И как с таким спорить? У него что ни слово – то двойное значение. Тем более, что он не стал дожидаться моих возражений, а, погасив освещение, легко добрался до лестницы, взбежал наверх, даже не запыхавшись, и так же, не останавливаясь, распахнул дверь в мою спальню.
- Вот, леди, надеюсь, вам было удобно… - проговорил виконт, опустив меня на кровать.
Я подняла на него взгляд, чтобы уверить в точной и быстрой доставке моей тушки, но он звонко чмокнул меня в кончик носа, смазанным силуэтом переместился к двери, отвесил поклон и со словами: «Приятных вам сновидений, леди!» - исчез за дверью.
Я растерянно потаращилась на закрытую дверь, потёрла кончик носа, заехав себе в глаз трубкой из официальных бумаг, потому что тереть принялась, не убрав их из руки. Сморгнула выступившие слёзы, скинув на пол домашние тапочки, сунула ноги в тонких чулках под одеяло, подгребла под спину подушек и развернула разноцветные бланки.
Тот, что касался Дии, сразу убрала на стол. Туда же временно сложила и два варианта будущей судьбы моего бывшего опекуна. Расправила самый длинный и вчиталась в перечень своего имущества…
Итак, я богата. Асьенда Сан-Вирд теперь моя по праву, как и многое другое… Проглядев ещё раз список объектов недвижимости, производства и земельных участков, я отчего-то зацепилась взглядом за последнее наименование: прогулочная яхта. У моих родителей была яхта. Так отчего же они ей не воспользовались?..
Разноцветная бумага из Королевской канцелярии выскользнула в складку одеяла, тут же свернувшись в рулон. Я судорожно вздохнула, зажав в кулаках шаль у горла, а перед глазами всё расплылось из-за подступивших слёз. От обнявших меня тёплых рук я сначала дёрнулась, но, сообразив, что руки женские, прижалась сильнее, пытаясь сдержать рыдание…
- Поплачь, малышка, - Эмберис погладила меня по спине. – Тебе нужно. И не волнуйся, - она улыбнулась, - твой мужчина спит честным сном стражника… Не стоило ему подходить к столу так близко…
Фыркнув сквозь слёзы на старую шутку о стражнике, я дала им волю. Но, то ли от невероятной усталости, то ли от частого использования солёной жидкости, она закончилась очень быстро. Слабо всхлипывая, я подняла к Эмберис мокрое лицо:
Вошедший в кухню из коридора виконт просиял, увидев заполненный стол, и пошёл к умывальнику – мыть руки и лицо. Затем остановился у деревянной ёмкости с колодезной водой, в которой она сохраняет ту же температуру, что и в колодце, и с наслаждением приник к полному ковшу – у меня даже зубы заломило, когда я услышала жадное прихлёбывание…
В молчании, не сговариваясь, мы выпили по кружке горячего чая и съели по порции мяса – я его тоже подогрела, после чайника – заев всё это пирогом. Наполнив второй раз кружки, я добавила в чай ложку мёда и взяла прозрачный ломтик сыра – чтобы занять руки. Потянув время этими нехитрыми действиями, я подняла голову – и встретила серьёзный взгляд виконта.
- Каюсь, леди, - он покрутил кружку, удерживаемую в пальцах, и поставил на стол. – Что недооценил ваши способности к анализу – но только в этом. – Странно усмехнулся и добавил: - И прошу прощения, что немного увлёкся – в противном случае вы не догадались бы о предпринятой демонстрации…
Я опустила глаза к столу – от нахлынувших чувств и пытаясь спрятаться от мерцания в серых глазах, глядевших в мои. Всё-таки я правильно расценила его действия! – радовалось что-то в глубине, но некая часть меня готова была забиться в угол и закрыть уши руками, чтобы не слышать дальнейшего. Я мысленно прикрикнула на неё и даже топнула ногой, поборов желание наяву потереть занывшую пятку…
- Если вам так будет легче леди, то мы квиты, - улыбнулся виконт, когда я подняла голову при звуке его голоса. – Но на самом деле, я всего лишь хотел продемонстрировать вам, что в арсенале каждого мужчины с определённым опытом, - он многозначительно поднял брови, а я немедленно покраснела, сообразив, что это за опыт, - имеется достаточно средств, чтобы соблазнить заинтересовавшую его девушку. И я собирался утром попросить у вас прощения – как раз за то, что увлёкся в процессе демонстрации… - его улыбка стала грустной.
- Но… я слышала, что есть некоторые фамильные секреты, позволяющие воздействовать на женщин… - я покраснела, но отступать не собиралась, даже если он догадается о подслушанном разговоре.
Он не догадался.
- Есть, леди, - небольшая пауза, - хотя я не представляю, откуда вы… А… - с досадой хлопнув себя по лбу, мой собеседник уязвленно хмыкнул: - Всё время упускаю из виду ваше студенческое прошлое, леди…
Я растерянно проследила, как он преувеличенно аккуратно нацедил себе чая и, по моему примеру, ухватил несколько ломтиков сыра – наверное, тоже решил занять руки.
- Да, леди, - уже решительнее продолжил виконт. – В нашем роду есть много тайных знаний – и я обязательно поделюсь ими со своими детьми. Есть и те, что касаются соблазнения противоположного пола – они работают в обоих направлениях. Но, леди, скажите мне, - он поднял на меня потяжелевший взгляд, - много ли радости обнимать покорную женщину, зная, что, когда схлынет страсть, она, в лучшем случае, ничего не вспомнит, а в худшем – возненавидит?..
Я промолчала, потому что усилием воли заставила себя остаться на месте – кто же знал, что начатый мной разговор примет такой оборот. Да и незнакомая доселе тема – с Марком я обходилась без неё, а замужество... оно ещё более отдалило меня от таких нюансов в отношениях мужчин и женщин – нервировала необычайно. И, несмотря на принятое решение продолжить разговор, во мне росло опасение, что продолжение может получиться ещё более нервным.
- Но, леди, - его голос немного оттаял – видимо, подействовал отголосок моих чувств, - я хочу, чтобы вы знали – с вами я не собираюсь прибегать к подобным уловкам. Мне нужны ваши истинные чувства, а не поддельные…
- А разве сегодня вы не прибегли к воздействию?.. – даже сейчас мне было неловко вспоминать его взгляды, посылаемые через зеркало.
- Леди, - мягко рассмеялся он, - к такому воздействию может прибегнуть любой мужчина… с опытом…
И я обиделась. За его смех. За моё смущение и стыд. За то, что он обладал упомянутым опытом и не скрывал этого. И… вообще, я устала.
Я встала, намереваясь убрать на место остатки съестного, но мои руки, потянувшиеся к тарелкам, перехватили мужские.
- Леди, я обидел вас?
Я попыталась освободиться, но у меня не вышло – куда мне против крепких мужских рук, привычных к драке! Но отвечать не стала, молча замерев и опустив голову.
- Леди… - вздохнул виконт и прижал меня к себе, хотя я сопротивлялась… вначале…
- Леди, с вами я теряю контроль, а вместе с ним - остатки разума… - его шёпот отдался нервной дрожью во всём теле. Его руки прошлись по моей спине и стиснули талию.
Я молчала, закрыв глаза и вдыхая его запах – когда он притиснул меня к своему телу, мне пришлось уткнуться в ткань сорочки, потому что камзол, по всей видимости, остался наверху, в его спальне, а тонкая преграда не скрывала ни жара, ни солёно-мускусного запаха кожи.
- Я не буду просить прощения за свои слова, леди – это равносильно тому, чтобы просить прощения за свою принадлежность к роду мужчин… - глухой голос прозвучал неожиданно и вызвал во мне немедленное желание отстраниться. Только кто мне позволил... – Но я обещаю вам, что все мои знания, весь мой опыт, я буду применять, не причиняя ущерба…
Как бы ни была я оглушена и растеряна незнакомыми чувствами и эмоциями, вызвавшими во мне состояние, близкое к истерике, на это скользкое обещание у меня нашлось внятное и скептическое уточнение:
- А каким образом вы собираетесь определять причинённый мне ущерб?..
Прода от 23.11.2020, 14:54
Несколько секунд в кухне царила глубокая тишина, а затем виконт громко засмеялся. Не выпуская меня, он откинул голову назад, всхлипывая на судорожных вдохах и крупно вздрагивая при каждом раскатистом «Ах-ха-ха!..».
Я растерянно засопела, забыв про свою обиду и подумав, что, действительно между нами есть психологическая связь, и сейчас у виконта началась моя истерика. Но вот как его успокоить? Я окинула взглядом кухню, задерживаясь поочерёдно на возможных средствах успокоения. Сковородка, холодная вода, чайник с горячим чаем – это всё могло бы помочь, но мне не дотянуться. Представитель рода Ир Райз вцепился в «своё» и не выпускает…
В памяти всплыл эпизод с похожим состоянием у меня, когда Ланс посоветовал своему племяннику применить ко мне поцелуи вместо рукоприкладства. Х-мм… Вот целовать я точно не собираюсь, да и не умею, а стукнуть – это мысль…
Но тут другая мысль – о спящих совсем рядом сестрёнках Марека – обожгла сознание, и я, не раздумывая, прижала ладонь ко рту мужчины:
- Тихо! Детей разбудите!..
Поперхнувшись очередным «ах-ха…», он замер на мгновение, затем мягко взял мою ладонь, уместил в своей широкой ладошке, где она почти утонула, поймал мой взгляд и, выдержав паузу, тихо выдохнул:
- Я поставил заслон тишины… - после чего уронил голову на моё плечо и продолжил с рваными паузами: - Если бы… вы знали, леди… как я… сочувствую Альтимасу… и даже… простил ему… как он… меня гонял… по учёбе… - Сделал глубокий вдох и смог выговорить уже внятнее: - Но согласен, что выбор он сделал правильный…
Услышав про заслон тишины, я успокоилась. Но от прочих заявлений снова растерялась. Вот при чём здесь ректор? Ещё бы грифонов вспомнил!
«Так он прав, матушка, - немедленно откликнулся скрипучий голос. – Выбор самый лучший. И Альтимасу тоже будет полезно!.. – на заднем плане послышалось несколько скрежещущих хохотков. – А мы тебя в любом случае поддержим!..»
А мне пришло в голову немаловажное соображение – это что же, все мои мысли и действия видят и чувствуют восемь свидетелей? И сцену в гардеробной, и… Немедленно прекратите подглядывать!!!
«Ну, что ты разволновалась, матушка?.. – успокаивающие нотки в лязгающем голосе – это нечто! – Твои личные переживания – они только твои, да и не совсем уж мы извращенцы, чтобы интимные подробности смаковать… А во всём остальном – извини – теперь твоя судьба связана с нами, и мы от тебя зависим…»
Вот как это? Я даже головой потрясла, чтобы собрать в кучу разлетевшиеся мысли, забыв от удивления про голову виконта на своём плече – и, конечно, тут же с размаху врезалась в твёрдое препятствие…
- Ох, леди, вы, оказывается, опасны в любом состоянии и с любой стороны!.. – виконт с шутливыми нотками в голосе поднял голову, потирая ушибленное место, но, увидев слёзы, выступившие у меня на глазах от резкой боли – я ещё и язык прикусила для полного счастья – изменился в лице: - Где болит?!
Но тут же сообразил сам, подхватил на руки – в который раз за вечер – и, устроившись со мной на стуле, приложил тёплую ладонь к пострадавшей части челюсти и подбородка. Через несколько минут острая боль начала стихать, и я рискнула пошевелиться.
- Тише, леди, - мягко, как ребёнку, проговорил мне личный целитель, - ещё немного, я чувствую, что не всё снял…
«Не всё» - это, похоже, про язык. Но как сказать, если больно даже подумать? К моему удивлению, боль в прокушенном языке тоже притупилась, а затем и вовсе прошла. А я начала ощущать во рту привкус крови. Задохнувшись от непрошенной ассоциации с жившими в памяти событиями, я резко сорвалась с его коленей и бросилась к умывальнику, зачерпнув по пути холодной воды.
Когда виконт возник рядом, я прополаскивала водой рот, глубоко вдыхала и снова прополаскивала. По мере исчезновения привкуса дышать становилось легче…
- Леди, у вас ещё что-то болит?.. – осторожно спросил побледневший от беспокойства мужчина, заметив, что я прекратила водные процедуры.
- Уже ничего. – Я вытерла лицо и руки полотенцем, сполоснула ковш и повесила его над раковиной на специальный крючок. Полотенце, расправив, устроила с другой стороны. – Я прикусила язык, и кровь попала в рот – а мне не слишком нравится её привкус. - Я постаралась произнести это как можно нейтральнее – не люблю выставлять напоказ свои слабости – но виконту хватило и этого.
Его лицо напряглось и потемнело, руки сжались в кулаки, а недавно поникшие волосы угрожающе зашевелились – очень интересный эффект: в спокойном состоянии виконт тёмный шатен, а в злом – жгучий брюнет… Но жгучий брюнет отвлёк меня от раздумий, взяв за руку и вглядевшись в глаза:
- Леди, вы поэтому не хотите ехать в особняк – он будит ваши нехорошие воспоминания? Кроме всего прочего, конечно?
Я вздохнула, пытаясь сформулировать своё отношение к особняку и к своему прошлому. Пока я собиралась с мыслями, жгучий брюнет немного посветлел, довёл меня до стола, усадил и налил чая. И спохватился:
- От горячего кровь снова не пойдёт?
- Не знаю, - я пожала плечами. – Но холодного чая я сейчас не хочу. – Я передёрнулась от озноба и сообразила, что оставила шаль возле умывальника.
Виконт немедленно её принёс и закутал меня. Подождал, стоя рядом и о чём-то хмуро размышляя, пока я выпью чай, и решительно произнёс:
- Леди, предлагаю на сегодня закончить все обсуждения и пойти спать. А вам можно и зельем вашей подруги воспользоваться – думаю, что ничего опасного для вас она не предложила бы.
Я тоже так думала, поэтому возразила только в одном:
- Я и так спать хочу. А мне ещё надо прочитать варианты… - и кивнула на документы, лежащие на столе у стенки.
- Какие варианты?.. – не сразу сообразил он. – А… Насчёт вора, то есть, я хотел сказать, опекуна… А что тут думать? Казнить – и спать спокойно…
- Я и так сплю спокойно, только мало… - я вздохнула. У меня уже не было сил поражаться его кровожадности, но вот ответить нужно. – Казнь – она быстрая. А для этого… лучшее наказание – отлучить от дармовой кормушки и захваченных средств… Но сколько-то оставить, чтобы смог жить нормально, но мучиться от бессильной злобы… - Я прикрыла глаза, потому что освещение вдруг начало доставлять сильное неудобство.
- А я всё никак не мог понять выражения «Беспощаден, как эльф»… - тихо хмыкнул виконт. – Теперь понимаю. Понимаю – и полностью поддерживаю, леди…
- «Свет беспощаден – тьма милосердна!» - процитировала я древнее выражение, вычитанное в ветхой рукописи на каком-то мёртвом языке, и открыла глаза.
Замерев, виконт стоял передо мной и смотрел так, как будто увидел в первый раз. Вот он отмер, сморгнул и ещё убеждённее заявил:
- Альтимасу я не завидую…
Я промолчала и встала, чтобы убрать со стола, но мои руки снова были перехвачены:
- Сидите, леди, я сам.
Справился он быстро, подошёл ко мне, подождал, пока я скручу документы в более тугую трубку, и как-то привычно подхватил меня на руки. Когда я сделала попытку освободиться, улыбнулся и с мягким лукавством сообщил:
- Леди, вы сегодня уже пострадали – и большей частью из-за меня – а впереди травмоопасный участок. И мне будет спокойнее, если я возьму вашу доставку в постель в свои руки…
И как с таким спорить? У него что ни слово – то двойное значение. Тем более, что он не стал дожидаться моих возражений, а, погасив освещение, легко добрался до лестницы, взбежал наверх, даже не запыхавшись, и так же, не останавливаясь, распахнул дверь в мою спальню.
- Вот, леди, надеюсь, вам было удобно… - проговорил виконт, опустив меня на кровать.
Я подняла на него взгляд, чтобы уверить в точной и быстрой доставке моей тушки, но он звонко чмокнул меня в кончик носа, смазанным силуэтом переместился к двери, отвесил поклон и со словами: «Приятных вам сновидений, леди!» - исчез за дверью.
Я растерянно потаращилась на закрытую дверь, потёрла кончик носа, заехав себе в глаз трубкой из официальных бумаг, потому что тереть принялась, не убрав их из руки. Сморгнула выступившие слёзы, скинув на пол домашние тапочки, сунула ноги в тонких чулках под одеяло, подгребла под спину подушек и развернула разноцветные бланки.
Тот, что касался Дии, сразу убрала на стол. Туда же временно сложила и два варианта будущей судьбы моего бывшего опекуна. Расправила самый длинный и вчиталась в перечень своего имущества…
Итак, я богата. Асьенда Сан-Вирд теперь моя по праву, как и многое другое… Проглядев ещё раз список объектов недвижимости, производства и земельных участков, я отчего-то зацепилась взглядом за последнее наименование: прогулочная яхта. У моих родителей была яхта. Так отчего же они ей не воспользовались?..
Разноцветная бумага из Королевской канцелярии выскользнула в складку одеяла, тут же свернувшись в рулон. Я судорожно вздохнула, зажав в кулаках шаль у горла, а перед глазами всё расплылось из-за подступивших слёз. От обнявших меня тёплых рук я сначала дёрнулась, но, сообразив, что руки женские, прижалась сильнее, пытаясь сдержать рыдание…
- Поплачь, малышка, - Эмберис погладила меня по спине. – Тебе нужно. И не волнуйся, - она улыбнулась, - твой мужчина спит честным сном стражника… Не стоило ему подходить к столу так близко…
Фыркнув сквозь слёзы на старую шутку о стражнике, я дала им волю. Но, то ли от невероятной усталости, то ли от частого использования солёной жидкости, она закончилась очень быстро. Слабо всхлипывая, я подняла к Эмберис мокрое лицо:
