- Леди, что с вами?! – виконт ухватил мои руки и обеспокоенно заглянул в глаза. – Вы вдруг побледнели… - Оглянулся с сомнением на стол с пухлыми тетрадями. Произнёс неуверенно: – Если вам от этого так плохо, то давайте…
Я раздражённо дёрнула плечом – новая волна холода прошла по позвоночнику, сбивая дыхание.
- Надо – забирайте! Только быстро! – я почти выплёвывала отрывистые фразы. – И уходим! Немедленно!..
- Хорошо, леди!.. – он не стал переспрашивать, а быстро рассовал тетради по карманам сюртука. – Куда идти?
Захлопнув дверь кабинета, я прислушалась к своим ощущениям. Ощущение было одно – скорее уходить. Убегать!.. Прошла к лестнице – темень.
- Леди, я пойду здесь первым… - почти неслышно прошептал виконт мне в ухо и двинулся вниз.
Угу, сейчас! – все мои инстинкты завопили, протестуя.
- Нет… - прошипела я и потащила его за руку через анфиладу комнат второго этажа.
Просторная площадка, к которой вела лестница из холла, освещалась через высокие – во всю стену – окна и двери, выходящие на балкон. На границе света и тени я остановилась от внезапно пришедшей голову мысли.
- Виконт, а вы можете подать сигнал вашим ребятам? Ну, что вам требуется помощь или… - произнесённый самым тихим шёпотом вопрос показался мне ужасно глупым, и я замолчала. Лучше бы вообще рот не открывала!
- Могу… - приблизив лицо ко мне и вглядевшись в мои глаза, тихо ответил он. Замер. – Уже. Подал. Мы сейчас куда? Думаю, стоит подождать здесь...
- Вниз… - Чувство острой тревоги подгоняло меня, а в парадном убранстве бельэтажа я ощущала себя, как в ловушке, поэтому, не колеблясь больше, потянула виконта на ту самую элегантно-белую лестницу.
Мы осторожно спускались, чутко прислушиваясь, и виконт всё время старался держаться передо мной. Я злилась, понимая, что пыхтеть и спорить – глупо и даже опасно – и от этого злилась ещё больше. На площадке с зеркалом мы приостановились – и вдруг какая-то неведомая сила толкнула меня вбок, а рядом с ухом просвистело что-то горячее, и раздался звон посыпавшихся осколков.
- Аманти!.. – взвился к сводам старого здания яростно-беспокойный вскрик виконта, меня толкнуло и в падении крепко приложило о мраморный пол, а затем сверху навалилась горячая тяжесть. Я попыталась вдохнуть – и погрузилась в темноту, в которой почему-то сверкали вспышки, слышались полные боли выкрики и, наконец, перекрываю всю какофонию, прозвучал мощный взрыв. И всё стихло…
- Леди!.. Диамантис!.. Аманти!.. – пробивался сквозь сознание голос с нотками отчаянья.
Я с трудом приоткрыла глаза – надо мной возвышался белый потолок с лепниной, почему-то с чёрными вкраплениями. Перевела взгляд ниже – на месте зеркала зияла огромная дыра, а пол был весь усеян мелкими и острыми осколками. Вот они захрустели под чьим-то весом, заставляя меня насторожиться, и в поле зрения возникло бледное, в чёрных полосах, лицо виконта.
- Вы живы, леди!.. – он схватил меня в охапку и крепко прижал к своему вдребезги посечённому сюртуку. – Что это?! – Тут же резко отстранил, с тревогой уставившись на мою одежду – пальто на мне было расстёгнуто, открывая тёплую накидку.
Руки виконта быстро прошлись по моему телу, вызвав волну смущения и негодования, а затем я почувствовала, как промокает одежда на рёбрах слева.
- Леди, вы ранены?! – в его голосе прозвучал откровенный страх, а руки быстро расстегнули накидку и потянулись к застёжкам платья.
- Что вы себе позволяете?! – я оттолкнула дерзкие конечности и сама ощупала рёбра под платьем – они, конечно, ныли после недавнего падения, но острой боли, как при ранах, не было. Откуда же тогда сырость?
Слабый запах разогретого воска достиг сознания – ко мне вернулось обоняние, временно приглушенное – и одновременно я коснулась внутренней стороны накидки. Ага, вот где источник и запаха, и сырости. Вспышкой промелькнуло – король вручил мне непонятный предмет, и я под его придирчивым взглядом убрала это в небольшой карман накидки… Не обращая внимания на взгляд тревожных глаз, похожих на королевские, я сунула руку в карман и угодила в вязкую тёплую массу. Видимо, мимолётный испуг отразился на моём лице, потому что руки виконта снова подхватили меня, а сам он, душераздирающе хрустя осколками, поднялся во весь рост.
- Леди, вас всё-таки зацепило?! – виноватый голос прозвучал глухо. – Прошу вас, терпите, я не взял с собой артефактов, но смогу доставить в Академию…
- Виконт, поставьте меня!.. – я почувствовала кратковременную дурноту от резкого движения. – Ничем меня не цепляло, я… вот!..
Выпростав измазанные застывающей массой пальцы, я предъявила их недоверчиво замершему со мной на руках мужчине.
- Леди, что это?.. – он растерянно посмотрел на мою, мягко говоря, неаппетитно выглядевшую ладонь. Но из рук не выпустил.
- Я не знаю, ваш предок вручил перед выходом… - нетерпеливо пояснила я и ещё раз потребовала: - Пожалуйста, поставьте меня на пол!..
- Да, простите, я переволновался… - пространство в очередной раз качнулось и обрело привычные очертания – виконт внял требованию, но рук не убрал, а, наоборот, прижал к себе ещё крепче. – Мой предок, говорите вы?..
Я промолчала. Мне в глаза бросились те же чёрные кляксы на стенах, перилах, колоннах, а в нос ударил неприятный удушливо-кислый смрад. Я перевела взгляд ниже, вспомнив почудившийся мне взрыв и прикидывая, какой эффект от него может наблюдаться в холле. Действительность превзошла все ожидания.
- Демоны… - прошептала я, прикрывая чистой ладонью нос и рот – к удушающему смраду добавился запах запёкшейся свежей крови.
- Леди, не смотрите, - виконт поспешно отвернул меня от неприглядной картины развороченных тел, раскиданных по мраморному полу. – И вы неправы, это люди. Были… - Мягко уточнил он, не отрывая от меня испытующего взгляда.
- Ясно… - протянула я, сморщилась от ударившего в нос ещё более сильного смрада и, стараясь дышать коротко и неглубоко, спросила: - Виконт, у вас носового платка не найдётся?..
- Вам нехорошо?.. – участливо осведомился он, роясь одной рукой в карманах испорченного сюртука. Обрадовался, вытащив белую ткань, при встряхивании распавшуюся на мелкие клочки. Досадливо дёрнул уголком рта. – Простите, леди, платка нет… Я понимаю, что зрелище не для ваших глаз, но…
- Да при чём здесь зрелище!.. – раздражённо перебила я его. – Мне бы руку вытереть и нос прикрыть, хоть немного!.. Воняет противно!..
С минуту виконт всматривался в меня каким-то неверящим взглядом, затем странно всхлипнул и мягко осел вниз - на свой плащ, на котором перед этим лежала я – попутно устроив меня к себе на колени. А всё гулкое пространство огромного холла наполнилось его рваным смехом…
- Ох, леди!.. – выдыхал он, резко хватая ртом воздух, и закатываясь в новом приступе, прижимая меня к сотрясающейся груди. – Вы… вы невероятны!.. И, если бы я не полюбил вас раньше… то сделал бы это сейчас!..
Я ничего не понимала в этой мужской истерике, так напоминавшей случившуюся накануне, и собиралась на всякий случай обидеться, но, начав сопеть, как сердитый ёжик, не рассчитала силы вдоха. Плотный поток мерзкого запаха заставил уткнуться в лохмотья на вздрагивющей груди – так пахло меньше, да и смрад перебивался свежестью парфюма виконта. Руки за моей спиной при этом сжались крепче…
- Ну, конечно, прибили кучу народа – и сидят, обнимаются! Вам до спальни не дотерпеть было?! – послышался снизу досадливо-ехидный голос Гарта. – Боевые хомяки-мутанты…
К этому моменту виконт уже не смеялся, а надсадно вздыхал и сопел в мою макушку – капор вместе с шарфом куда-то делись, наверное сам же их и снял, когда приводил меня в чувство. От восклицания своего шефа он глубже вздохнул, слегка ослабив хватку на моей спине. Откинул голову назад и не менее ехидно бросил:
- А кто вам виноват, что вы к самому веселью не успели? Меньше надо было перед зеркалом вертеться!..
- Зато ты повеселился, как я посмотрю… - с ещё большей досадой проворчал Гарт под чьё-то громкое хмыканье.
- Вы там в порядке?.. – голос Ланса выражал обеспокоенность. – Помощь не нужна?..
А рядом звякнули осколки, и Тари участливо тронула меня за плечо:
- Тиса, ты как?
- Тари, дай платок… - не отрывая головы от испорченного сюртука, попросила я.
- Что, тебе плохо?.. – в бессменной сумке зазвенели склянки. – Или… тебя в лицо ранило? Инкрайз, ты чего так по-дурацки скалишься и молчишь?!
- Леди Атарини, у вашей подруги проблемы с дыханием… - негромко пояснил виконт.
- То есть, как?.. Тиса, тебе трудно дышать?.. – звон на время прекратился, а кто-то внизу сдавленно охнул и быстро затопал по лестнице, изредка попадая на осколки зеркала.
- Тари, мне противно дышать!.. – оторвав лицо от сюртука, сквозь зубы простонала я. – Воняет!.. – и снова уткнулась в рваную ткань.
- Ох, Тиса, я и забыла… - с облегчением выдохнула она, ещё сильнее забрякала в сумке в поисках чего-то, известного только ей. – Подними голову, быстро!..
Командуя, она потянула меня за пучок волос на затылке, а когда я, стараясь не дышать, подчинилась, брызнула мне в нос чем-то холодным.
- Ну, ты… - начала я с возмущением – и получила в рот ещё одну холодную струю. Попробовала отплеваться и замерла с открытым ртом, услышав её довольное:
- Ну вот, теперь можешь дышать свободно и не наводить панику на слабонервных мужчин...
Где-то над моей головой Альтимас с усмешкой поблагодарил:
- Спасибо за заботу, леди Атарини…
А Гарт пробурчал:
- Станешь тут нервным…
С опаской поглядывая на подругу, я сделала первый глубокий вдох, затем ещё один – и в самом деле, мерзкое сочетание запахов больше не ощущалось…
- Спасибо, Тари, - улыбнулась я.
- Да уж, пожалуйста! – усмехнулась она, поднимаясь и критически разглядывая откинувшегося на балясину виконта. – Между прочим, когда это зелье сочиняла – о тебе думала…
- Обо мне?.. – лениво поинтересовался мужчина, приняв её слова на свой счёт.
- О Тисе, - фыркнула подруга, переводя взгляд на меня. – Её нюх никто обмануть не мог…
- Вы вообще-то как себя чувствуете?.. – вмешался Ланс, приближаясь к нам и присаживаясь на корточки.
- Да нормально они себя чувствуют, не видишь разве?.. – хмыкнул Гарт. – Кое-кто вообще сидит, обнимается и…
- …ловит откат... – вмешался Альтимас. – Ты мощность разряда не определил разве?..
- Я б тоже не отказался от такого отката… - вроде как в сторону заметил начальник Тайного отдела.
- Мало всем вам сегодня было… - прищурилась на него Тари. – Отката…
- И не говорите, леди Атарини, - демонстративно передёрнул плечами Альтимас, а Ланс громко закашлялся.
Но тут на площадку взбежал служащий Тайного отдела. Все присутствующие согнали с лиц ухмылки и подобрались, а он, бросив на нас с виконтом короткий взгляд, отрапортовал шефу:
- Все лазутчики, обнаруженные в доме, мертвы. Двоих у чёрного хода удалось взять живыми. И заблокированный вход в подвал теперь доступен…
- Живыми, говоришь… - хищно оскалился Гарт и потёр руки. – Это хорошо… - Остро взглянул на подчинённого: - Откуда они, выяснили?
- Похоже, что джанкарийцы… - осторожно произнёс тот.
Гарт промолчал, только в глазах мелькнули две тёмные молнии. Сжал кулаки, глубоко вдохнул и распорядился:
- Живых – в подвал. – оглянулся на Альтимаса. – В Академию. – Ректор согласно кивнул. – Всех остальных – в…
- Тоже в Академию. – вмешался Альтимас. – Тим проследит. – Теперь согласно кивнул Ланс.
- Сюда – восьмерых дежурных. С переговорными артефактами. – Гарт задумался. – И дежурную бригаду с парочкой некромантов. Всё понятно? – Подчинённый кивнул. – Выполняйте!..
- А теперь, - Гарт повернулся ко мне и виконту, - надо подумать, куда деть вас…
- Гарт, - поспешно поднявшийся и обменявшийся взглядами с Альтимасом, Ланс покачал головой и усмехнулся, направляясь к ступеням: - Ты думаешь, в таком состоянии они тебя испугаются?..
- Тиса может, - кивнула Тари, подмигнув мне. – Но у неё нестандартная реакция на испуг, предупреждаю.
- Это замечательно, леди Атарини, - виконт улыбнулся моей подруге и перевёл на меня мерцающий взгляд. – Будут опасаться…
Гарт покосился на него и надрывно вздохнул. Повернулся к прищурившемуся Альтимасу:
- Может, у тебя ещё подвал найдётся?..
- Подвал найдётся… - кивнул тот и ухмыльнулся. – Академия может не выстоять…
- Но… - начал удивлённо Гарт и хлопнул себя по лбу: - Не подумал…
- Зачем нужно куда-то девать Тису и Инкрайза? – Тари посмотрела на Альтимаса и своего шефа. – Насколько я понимаю, они ничего не нарушили. Это дом Тисы, и на них напали…
- Я и не утверждаю, что они что-то нарушили! – с досадой проворчал Гарт. – Просто им нужно где-то переждать совместный откат…
- Леди Атарини, - вздохнул Альтимас, - мы наблюдаем интересное явление – у пары магически одарённых людей, проходящих настройку друг на друга, в момент опасности сработала общая защита. Один из них ещё и применил сильнейшее воздействие, вызвавшее смертельное поражение. И теперь им нужно пережить общий откат. К своему стыду, - ректор улыбнулся и развёл руками, - я не встречал в мемуарах исследователей описаний подобного и не могу вам сказать, как долго и каким образом будет протекать сей любопытный процесс…
Я уже некоторое время с каким-то ленивым безразличием слушала оживлённое обсуждение места нашей с виконтом изоляции, но реагировать не собиралась. Услышав развёрнутое объяснение Альтимаса, удовлетворённо вздохнула – вот что, оказывается, происходит со мной и загадочно посматривающим на меня виконтом – и всё. Даже думать не хотелось…
- А разве домой им нельзя? – Тари посмотрела на нас с просыпающимся интересом. – И кого-нибудь рядом поставить?..
Гарт на это только крякнул. А ректор ещё раз вздохнул и терпеливо пояснил:
- К кому домой? В коттедж?.. Там дети и сильная магическая составляющая, с которой я ещё до конца не разобрался. В Академии – грифоны, и как они воспримут вашу неадекватную подругу, если даже в более простых случаях кудахчут над ней, словно наседки?.. В Тайный отдел – вообще не вариант, сами понимаете…
- Так давайте ко мне. – интерес в глазах Тари увеличился непомерно. – У меня детей нет, только один немой слуга. Или тоже нельзя?..
- Почему нельзя? – Альтимас кивнул задумавшемуся Гарту. – Это как раз приемлемый выход. Если вы и нас пригласите к себе, чтобы процесс находился под контролем…
- Да пойдёмте, - хмыкнула Тари. – Только у меня есть нечего…
Как оказалось, с виду отрешившийся виконт внимательно прислушивался к разговору, а последнее замечание его не устроило:
- Неправильно. Придётся заехать за едой, мою жену кормить надо…
- Какой ты заботливый, с ума сойти! – съехидничал Гарт. Но я видела – он расслабился и сразу повеселел. – А сам, наверное, сухой корочке рад будешь!..
- И корочке – тоже!.. – тряхнул рассыпавшейся потрескивающей гривой виконт, помогая подняться мне и поднимаясь следом. – Можно подумать, ты на лечебном голодании…
- Твоя правда, - весело согласился Альтимас, оказываясь рядом и по очереди придерживая нас. – Не на голодании. И у ближайшего трактира остановимся обязательно…
- Отчего уж не у ресторана?.. – Гарт окидывал хозяйским взглядом весь холл с высоты площадки.
Эхо не единожды являвшейся неуловимой мысли прошелестело в сознании и растаяло, испугавшись активной энергии окружающих.
Я раздражённо дёрнула плечом – новая волна холода прошла по позвоночнику, сбивая дыхание.
- Надо – забирайте! Только быстро! – я почти выплёвывала отрывистые фразы. – И уходим! Немедленно!..
- Хорошо, леди!.. – он не стал переспрашивать, а быстро рассовал тетради по карманам сюртука. – Куда идти?
Захлопнув дверь кабинета, я прислушалась к своим ощущениям. Ощущение было одно – скорее уходить. Убегать!.. Прошла к лестнице – темень.
- Леди, я пойду здесь первым… - почти неслышно прошептал виконт мне в ухо и двинулся вниз.
Угу, сейчас! – все мои инстинкты завопили, протестуя.
- Нет… - прошипела я и потащила его за руку через анфиладу комнат второго этажа.
Просторная площадка, к которой вела лестница из холла, освещалась через высокие – во всю стену – окна и двери, выходящие на балкон. На границе света и тени я остановилась от внезапно пришедшей голову мысли.
- Виконт, а вы можете подать сигнал вашим ребятам? Ну, что вам требуется помощь или… - произнесённый самым тихим шёпотом вопрос показался мне ужасно глупым, и я замолчала. Лучше бы вообще рот не открывала!
- Могу… - приблизив лицо ко мне и вглядевшись в мои глаза, тихо ответил он. Замер. – Уже. Подал. Мы сейчас куда? Думаю, стоит подождать здесь...
- Вниз… - Чувство острой тревоги подгоняло меня, а в парадном убранстве бельэтажа я ощущала себя, как в ловушке, поэтому, не колеблясь больше, потянула виконта на ту самую элегантно-белую лестницу.
Мы осторожно спускались, чутко прислушиваясь, и виконт всё время старался держаться передо мной. Я злилась, понимая, что пыхтеть и спорить – глупо и даже опасно – и от этого злилась ещё больше. На площадке с зеркалом мы приостановились – и вдруг какая-то неведомая сила толкнула меня вбок, а рядом с ухом просвистело что-то горячее, и раздался звон посыпавшихся осколков.
- Аманти!.. – взвился к сводам старого здания яростно-беспокойный вскрик виконта, меня толкнуло и в падении крепко приложило о мраморный пол, а затем сверху навалилась горячая тяжесть. Я попыталась вдохнуть – и погрузилась в темноту, в которой почему-то сверкали вспышки, слышались полные боли выкрики и, наконец, перекрываю всю какофонию, прозвучал мощный взрыв. И всё стихло…
Прода от 02.12.2020, 09:15
- Леди!.. Диамантис!.. Аманти!.. – пробивался сквозь сознание голос с нотками отчаянья.
Я с трудом приоткрыла глаза – надо мной возвышался белый потолок с лепниной, почему-то с чёрными вкраплениями. Перевела взгляд ниже – на месте зеркала зияла огромная дыра, а пол был весь усеян мелкими и острыми осколками. Вот они захрустели под чьим-то весом, заставляя меня насторожиться, и в поле зрения возникло бледное, в чёрных полосах, лицо виконта.
- Вы живы, леди!.. – он схватил меня в охапку и крепко прижал к своему вдребезги посечённому сюртуку. – Что это?! – Тут же резко отстранил, с тревогой уставившись на мою одежду – пальто на мне было расстёгнуто, открывая тёплую накидку.
Руки виконта быстро прошлись по моему телу, вызвав волну смущения и негодования, а затем я почувствовала, как промокает одежда на рёбрах слева.
- Леди, вы ранены?! – в его голосе прозвучал откровенный страх, а руки быстро расстегнули накидку и потянулись к застёжкам платья.
- Что вы себе позволяете?! – я оттолкнула дерзкие конечности и сама ощупала рёбра под платьем – они, конечно, ныли после недавнего падения, но острой боли, как при ранах, не было. Откуда же тогда сырость?
Слабый запах разогретого воска достиг сознания – ко мне вернулось обоняние, временно приглушенное – и одновременно я коснулась внутренней стороны накидки. Ага, вот где источник и запаха, и сырости. Вспышкой промелькнуло – король вручил мне непонятный предмет, и я под его придирчивым взглядом убрала это в небольшой карман накидки… Не обращая внимания на взгляд тревожных глаз, похожих на королевские, я сунула руку в карман и угодила в вязкую тёплую массу. Видимо, мимолётный испуг отразился на моём лице, потому что руки виконта снова подхватили меня, а сам он, душераздирающе хрустя осколками, поднялся во весь рост.
- Леди, вас всё-таки зацепило?! – виноватый голос прозвучал глухо. – Прошу вас, терпите, я не взял с собой артефактов, но смогу доставить в Академию…
- Виконт, поставьте меня!.. – я почувствовала кратковременную дурноту от резкого движения. – Ничем меня не цепляло, я… вот!..
Выпростав измазанные застывающей массой пальцы, я предъявила их недоверчиво замершему со мной на руках мужчине.
- Леди, что это?.. – он растерянно посмотрел на мою, мягко говоря, неаппетитно выглядевшую ладонь. Но из рук не выпустил.
- Я не знаю, ваш предок вручил перед выходом… - нетерпеливо пояснила я и ещё раз потребовала: - Пожалуйста, поставьте меня на пол!..
- Да, простите, я переволновался… - пространство в очередной раз качнулось и обрело привычные очертания – виконт внял требованию, но рук не убрал, а, наоборот, прижал к себе ещё крепче. – Мой предок, говорите вы?..
Я промолчала. Мне в глаза бросились те же чёрные кляксы на стенах, перилах, колоннах, а в нос ударил неприятный удушливо-кислый смрад. Я перевела взгляд ниже, вспомнив почудившийся мне взрыв и прикидывая, какой эффект от него может наблюдаться в холле. Действительность превзошла все ожидания.
- Демоны… - прошептала я, прикрывая чистой ладонью нос и рот – к удушающему смраду добавился запах запёкшейся свежей крови.
- Леди, не смотрите, - виконт поспешно отвернул меня от неприглядной картины развороченных тел, раскиданных по мраморному полу. – И вы неправы, это люди. Были… - Мягко уточнил он, не отрывая от меня испытующего взгляда.
- Ясно… - протянула я, сморщилась от ударившего в нос ещё более сильного смрада и, стараясь дышать коротко и неглубоко, спросила: - Виконт, у вас носового платка не найдётся?..
- Вам нехорошо?.. – участливо осведомился он, роясь одной рукой в карманах испорченного сюртука. Обрадовался, вытащив белую ткань, при встряхивании распавшуюся на мелкие клочки. Досадливо дёрнул уголком рта. – Простите, леди, платка нет… Я понимаю, что зрелище не для ваших глаз, но…
- Да при чём здесь зрелище!.. – раздражённо перебила я его. – Мне бы руку вытереть и нос прикрыть, хоть немного!.. Воняет противно!..
С минуту виконт всматривался в меня каким-то неверящим взглядом, затем странно всхлипнул и мягко осел вниз - на свой плащ, на котором перед этим лежала я – попутно устроив меня к себе на колени. А всё гулкое пространство огромного холла наполнилось его рваным смехом…
- Ох, леди!.. – выдыхал он, резко хватая ртом воздух, и закатываясь в новом приступе, прижимая меня к сотрясающейся груди. – Вы… вы невероятны!.. И, если бы я не полюбил вас раньше… то сделал бы это сейчас!..
Я ничего не понимала в этой мужской истерике, так напоминавшей случившуюся накануне, и собиралась на всякий случай обидеться, но, начав сопеть, как сердитый ёжик, не рассчитала силы вдоха. Плотный поток мерзкого запаха заставил уткнуться в лохмотья на вздрагивющей груди – так пахло меньше, да и смрад перебивался свежестью парфюма виконта. Руки за моей спиной при этом сжались крепче…
- Ну, конечно, прибили кучу народа – и сидят, обнимаются! Вам до спальни не дотерпеть было?! – послышался снизу досадливо-ехидный голос Гарта. – Боевые хомяки-мутанты…
К этому моменту виконт уже не смеялся, а надсадно вздыхал и сопел в мою макушку – капор вместе с шарфом куда-то делись, наверное сам же их и снял, когда приводил меня в чувство. От восклицания своего шефа он глубже вздохнул, слегка ослабив хватку на моей спине. Откинул голову назад и не менее ехидно бросил:
- А кто вам виноват, что вы к самому веселью не успели? Меньше надо было перед зеркалом вертеться!..
- Зато ты повеселился, как я посмотрю… - с ещё большей досадой проворчал Гарт под чьё-то громкое хмыканье.
- Вы там в порядке?.. – голос Ланса выражал обеспокоенность. – Помощь не нужна?..
А рядом звякнули осколки, и Тари участливо тронула меня за плечо:
- Тиса, ты как?
- Тари, дай платок… - не отрывая головы от испорченного сюртука, попросила я.
- Что, тебе плохо?.. – в бессменной сумке зазвенели склянки. – Или… тебя в лицо ранило? Инкрайз, ты чего так по-дурацки скалишься и молчишь?!
- Леди Атарини, у вашей подруги проблемы с дыханием… - негромко пояснил виконт.
- То есть, как?.. Тиса, тебе трудно дышать?.. – звон на время прекратился, а кто-то внизу сдавленно охнул и быстро затопал по лестнице, изредка попадая на осколки зеркала.
- Тари, мне противно дышать!.. – оторвав лицо от сюртука, сквозь зубы простонала я. – Воняет!.. – и снова уткнулась в рваную ткань.
- Ох, Тиса, я и забыла… - с облегчением выдохнула она, ещё сильнее забрякала в сумке в поисках чего-то, известного только ей. – Подними голову, быстро!..
Командуя, она потянула меня за пучок волос на затылке, а когда я, стараясь не дышать, подчинилась, брызнула мне в нос чем-то холодным.
- Ну, ты… - начала я с возмущением – и получила в рот ещё одну холодную струю. Попробовала отплеваться и замерла с открытым ртом, услышав её довольное:
- Ну вот, теперь можешь дышать свободно и не наводить панику на слабонервных мужчин...
Где-то над моей головой Альтимас с усмешкой поблагодарил:
- Спасибо за заботу, леди Атарини…
А Гарт пробурчал:
- Станешь тут нервным…
С опаской поглядывая на подругу, я сделала первый глубокий вдох, затем ещё один – и в самом деле, мерзкое сочетание запахов больше не ощущалось…
- Спасибо, Тари, - улыбнулась я.
- Да уж, пожалуйста! – усмехнулась она, поднимаясь и критически разглядывая откинувшегося на балясину виконта. – Между прочим, когда это зелье сочиняла – о тебе думала…
- Обо мне?.. – лениво поинтересовался мужчина, приняв её слова на свой счёт.
- О Тисе, - фыркнула подруга, переводя взгляд на меня. – Её нюх никто обмануть не мог…
- Вы вообще-то как себя чувствуете?.. – вмешался Ланс, приближаясь к нам и присаживаясь на корточки.
- Да нормально они себя чувствуют, не видишь разве?.. – хмыкнул Гарт. – Кое-кто вообще сидит, обнимается и…
- …ловит откат... – вмешался Альтимас. – Ты мощность разряда не определил разве?..
- Я б тоже не отказался от такого отката… - вроде как в сторону заметил начальник Тайного отдела.
- Мало всем вам сегодня было… - прищурилась на него Тари. – Отката…
- И не говорите, леди Атарини, - демонстративно передёрнул плечами Альтимас, а Ланс громко закашлялся.
Но тут на площадку взбежал служащий Тайного отдела. Все присутствующие согнали с лиц ухмылки и подобрались, а он, бросив на нас с виконтом короткий взгляд, отрапортовал шефу:
- Все лазутчики, обнаруженные в доме, мертвы. Двоих у чёрного хода удалось взять живыми. И заблокированный вход в подвал теперь доступен…
- Живыми, говоришь… - хищно оскалился Гарт и потёр руки. – Это хорошо… - Остро взглянул на подчинённого: - Откуда они, выяснили?
- Похоже, что джанкарийцы… - осторожно произнёс тот.
Гарт промолчал, только в глазах мелькнули две тёмные молнии. Сжал кулаки, глубоко вдохнул и распорядился:
- Живых – в подвал. – оглянулся на Альтимаса. – В Академию. – Ректор согласно кивнул. – Всех остальных – в…
- Тоже в Академию. – вмешался Альтимас. – Тим проследит. – Теперь согласно кивнул Ланс.
- Сюда – восьмерых дежурных. С переговорными артефактами. – Гарт задумался. – И дежурную бригаду с парочкой некромантов. Всё понятно? – Подчинённый кивнул. – Выполняйте!..
- А теперь, - Гарт повернулся ко мне и виконту, - надо подумать, куда деть вас…
Прода от 05.12.2020, 01:03
- Гарт, - поспешно поднявшийся и обменявшийся взглядами с Альтимасом, Ланс покачал головой и усмехнулся, направляясь к ступеням: - Ты думаешь, в таком состоянии они тебя испугаются?..
- Тиса может, - кивнула Тари, подмигнув мне. – Но у неё нестандартная реакция на испуг, предупреждаю.
- Это замечательно, леди Атарини, - виконт улыбнулся моей подруге и перевёл на меня мерцающий взгляд. – Будут опасаться…
Гарт покосился на него и надрывно вздохнул. Повернулся к прищурившемуся Альтимасу:
- Может, у тебя ещё подвал найдётся?..
- Подвал найдётся… - кивнул тот и ухмыльнулся. – Академия может не выстоять…
- Но… - начал удивлённо Гарт и хлопнул себя по лбу: - Не подумал…
- Зачем нужно куда-то девать Тису и Инкрайза? – Тари посмотрела на Альтимаса и своего шефа. – Насколько я понимаю, они ничего не нарушили. Это дом Тисы, и на них напали…
- Я и не утверждаю, что они что-то нарушили! – с досадой проворчал Гарт. – Просто им нужно где-то переждать совместный откат…
- Леди Атарини, - вздохнул Альтимас, - мы наблюдаем интересное явление – у пары магически одарённых людей, проходящих настройку друг на друга, в момент опасности сработала общая защита. Один из них ещё и применил сильнейшее воздействие, вызвавшее смертельное поражение. И теперь им нужно пережить общий откат. К своему стыду, - ректор улыбнулся и развёл руками, - я не встречал в мемуарах исследователей описаний подобного и не могу вам сказать, как долго и каким образом будет протекать сей любопытный процесс…
Я уже некоторое время с каким-то ленивым безразличием слушала оживлённое обсуждение места нашей с виконтом изоляции, но реагировать не собиралась. Услышав развёрнутое объяснение Альтимаса, удовлетворённо вздохнула – вот что, оказывается, происходит со мной и загадочно посматривающим на меня виконтом – и всё. Даже думать не хотелось…
- А разве домой им нельзя? – Тари посмотрела на нас с просыпающимся интересом. – И кого-нибудь рядом поставить?..
Гарт на это только крякнул. А ректор ещё раз вздохнул и терпеливо пояснил:
- К кому домой? В коттедж?.. Там дети и сильная магическая составляющая, с которой я ещё до конца не разобрался. В Академии – грифоны, и как они воспримут вашу неадекватную подругу, если даже в более простых случаях кудахчут над ней, словно наседки?.. В Тайный отдел – вообще не вариант, сами понимаете…
- Так давайте ко мне. – интерес в глазах Тари увеличился непомерно. – У меня детей нет, только один немой слуга. Или тоже нельзя?..
- Почему нельзя? – Альтимас кивнул задумавшемуся Гарту. – Это как раз приемлемый выход. Если вы и нас пригласите к себе, чтобы процесс находился под контролем…
- Да пойдёмте, - хмыкнула Тари. – Только у меня есть нечего…
Как оказалось, с виду отрешившийся виконт внимательно прислушивался к разговору, а последнее замечание его не устроило:
- Неправильно. Придётся заехать за едой, мою жену кормить надо…
- Какой ты заботливый, с ума сойти! – съехидничал Гарт. Но я видела – он расслабился и сразу повеселел. – А сам, наверное, сухой корочке рад будешь!..
- И корочке – тоже!.. – тряхнул рассыпавшейся потрескивающей гривой виконт, помогая подняться мне и поднимаясь следом. – Можно подумать, ты на лечебном голодании…
- Твоя правда, - весело согласился Альтимас, оказываясь рядом и по очереди придерживая нас. – Не на голодании. И у ближайшего трактира остановимся обязательно…
- Отчего уж не у ресторана?.. – Гарт окидывал хозяйским взглядом весь холл с высоты площадки.
Эхо не единожды являвшейся неуловимой мысли прошелестело в сознании и растаяло, испугавшись активной энергии окружающих.
