«А почему мы не перемещаемся порталом?» - озадачилась я и пригляделась к спутнику. Какая-то деталь за окном привлекла его внимание, и я получила возможность рассмотреть бледное лицо с кругами под глазами и даже потерявшие обычную упругость волосы…
- Отчего вы не спали сегодня ночью? – вырвалось у меня.
Виконт одарил меня удивлённым взглядом, и я подосадовала на свой длинный язык. Потом вспомнила своё странное сновидение – неужели он так поступил только для воздействия на меня?
- После отката такой силы, леди, - нарушил он молчание, - лучше не спать, если нет возможности смыть с себя последствия, потому что наутро и весь следующий день состояние будет, мягко говоря, неприятным.
- А почему вы мне об этом не сказали? – так вот отчего мне было так плохо!..
- Леди, вы пока не умеете ставить защитный блок, и все ваши силы были потрачены в особняке, - серьёзно проговорил виконт. – И я рассчитывал, что ночью вы подпитаетесь от защиты коттеджа…
- Но этого не случилось… - заметила я.
- Почему же, - он вгляделся в меня. – Частично случилось. Но слишком мало – и вот это оказалось для меня неприятным сюрпризом. И если бы не зелье леди Атарини…
Досадливый вздох и покачивание головой навели на мысль, что, возможно, я ошиблась, и этот переживающий за меня мужчина не имеет никакого отношения к моему сновидению. И другая мысль возникла вслед за первой – сегодняшняя помывка совсем не является капризом Магды.
- Вы правы, леди, - согласился виконт на высказанную вслух догадку. – Но о помывке в пылу налаживания отношений с женой упомянул дядюшка. - Легкая усмешка появилась на его губах. – А я не рискнул спорить с ними…
Да уж… Спорить с Магдой, если она решила отмыть всех до скрипа – себе дороже, потому что сначала будут промыты мозги и только потом – всё остальное…
- А эти ловушки, - я вернулась к теме зимних развлечений после небольшой паузы. – Кто их придумал?
- Каюсь, леди, - в мерцающем взгляде заплясали смешинки, - идея была моя…
- Но для чего… - я непонимающе смотрела на него – зачем ему лишний повод обнимать девушек, если они сами вешаются?..
- Берту хотелось поцеловать свою однокурсницу, - хмыкнул он, - а один из старшекурсников накосячил с заклинаниями определения, и дядюшка велел ему потренироваться...
- Так просто?.. – не поверила я.
- Не совсем, но… - виконт ухмыльнулся. - В принципе, причина дурацкая, согласен…
- А Берт поцеловал однокурсницу? – вот зачем мне понадобилось спрашивать?..
- Нет, леди, - ехидный блеск появился в мерцающих глазах. – Ловушка срабатывает только в случае, когда влюблены оба или один любит и надеется на взаимные чувства, а не на возможность сорвать поцелуй…
И почему я почувствовала себя неловко под его взглядом? Вроде бы речь шла о посторонних предметах… Но углубиться в переживания не вышло – экипаж остановился, и виконт, выпорхнув на снежную дорогу, протянул ко мне руки:
- Леди, я вас донесу до крыльца, а то вы снега начерпаете в свои невысокие ботиночки!..
И всё-то он видит, мысленно ворчала я, пока ехала в крепких руках до входа в коттедж. А снега и в самом деле было много – утром, в темноте, я не смогла разглядеть всех подробностей. Зато сейчас разглядела и поняла, что виконт слукавил – дорожку к дому они с Мареком расчистили, и пройти по ней я была в состоянии…
- Вы солгали!.. – обвиняюще заявила я, когда он поставил меня на крыльцо.
В этот момент развернувшийся экипаж промчал обратно, набирая скорость и поднимая клубы снежной пыли.
- Солгал, - довольно согласился этот… муж. – Бить будете?
- Буду! – мне стало смешно и досадно.
- А давайте не публично, леди?.. – с комичным смирением предложил он. – Благовоспитанные леди мужей на улице не бьют!..
- Я прободная язва, а не благовоспитанная леди – к вашему сведению!.. – если честно, выглядела я, скорее, как сварливая кухарка – что в полной мере и сознавала - но уступить уже не могла.
- Всегда мечтал о язве! – вдруг рассмеялся виконт и вновь подхватил меня на руки. – Особенно о прободной!.. – с этими словами он прошёл в неизвестно когда и как открытую дверь и уже в холле отпустил меня на пол.
- Леди, я полностью в вашем распоряжении, - с улыбкой поклонился этот балаганщик.
Его действие я расценила как способ избежать публичного наказания, но отреагировать не успела, отвлёкшись на происходящее в доме. В холле было пусто, но неспокойно. Из бывшего чулана доносился командный голос Магды, а через минуту оттуда выскочил запыхавшийся Марек и прорысил в сторону кухни, не заметив нас. Затем что-то с грохотом упало…
- Простите, леди, но экзекуция отменяется, - на ходу срывая плащ и бросая его на стоявшую в холле неприметную вешалку, отрывисто произнёс виконт и скрылся за дверью чулана.
Почти сразу оттуда выскочила Дия и бросилась ко мне:
- Ой, леди, как хорошо, что вы приехали!..
По пути наверх девочка успела в нескольких словах рассказать мне, что произошло в доме, пока я отсутствовала. Приехали, опоздав из-за снега, сослуживцы виконта, чтобы заняться какими-то важными делами в библиотеке, но Магда сначала загнала их завтракать, и только потом разрешила приступить к порученному Гартом. На это я едва не засмеялась – похоже, что в скором времени подчинённые Гарта начнут воспринимать работу в моей библиотеке как особо жестокое наказание…
Марек натаскал в баньку воды и дров вдвое больше, чем обычно, а его сестрёнки решили, что можно будет поплавать, и пошли разыскивать специальный коврик для удержания на поверхности воды – их Магда отвлекла обновами, которые они до сих пор и разбирают, сразу определяя, чья это будет вещь, и проводя примерку…
Вот тут я вздохнула – не тех людей в модный салон сегодня отправили, сестрёнки Марека смотрелись бы там органичнее.
Дия была откомандирована, чтобы подмести в опустевшем чулане, на поверку оказавшемся двумя комнатами, соединёнными в одну по чьей-то странной прихоти, а в процессе уборки наткнулась на несколько незамеченных ранее вещей, фонивших неприятной магией. С ними Магда пожелала разобраться лично, но пришлось привлечь и убегавшегося Марека...
Подумав, что от завтрака остались лишь воспоминания, а обед теряется в туманном отдалении, я попросила девочку собрать что-нибудь для небольшого перекуса, а сама, переодевшись и освежившись под умывальником в уборной, зашла проведать Ганьку и родственников.
Ганька уже разгуливала по кабинету и с радостью проковыляла мне навстречу. Родственники были заняты решением какой-то неотложной задачи и только рассеянно меня поприветствовали. Я не обиделась – мне и самой не хотелось задерживаться – погладила Ганьку, обслюнявившую мои руки, и пошла вниз, подумав, что Хозяйка, как обычно, отсутствует по важным делам…
В кухню для перекуса набились все, кто не был занят. Виконт тоже успел переодеться в удобную домашнюю одежду, а Магда начала улыбаться. Мы попили чай, съев по паре кусков пирога, а затем началось…
В чулане, как по заказу, обнаружились две разобранные кровати – виконт и Марек без лишних хлопот собрали их в холле и занесли в отмытую комнату. Затем из оставленного накануне сослуживцами виконта всякого хлама выудили несколько светильников и закрепили их на стенах. Из кладовки принесли пару неиспользуемых шкафчиков, а я предложила на время забрать из кабинета маленький столик.
Матрацы для кроватей отыскались без проблем - а также подушки и одеяла, не говоря уже о постельном белье - и вскоре мы позвали девочек осваивать новую комнату. Они, как заправские хозяйки, перешли на новое место с руками, полными приданого, захватив все поделённые вещи. Сразу заполнили шкафчики и без обид распределили кровати, разделив на четверых – старшая взяла к себе младшую, а две средние устроились вместе.
Где-то в это время – я не успела отследить – ушли подчинённые Гарта, пообещав завтра прийти пораньше.
Далее следовал обед, который пришлось есть второпях, и суматошная помывка детей. Магда, к моему удивлению, взяла к себе в помощницы Дию, назначив мне принимать распаренных докрасна и довольных девочек, отпаивать их морсом и укладывать в постели, рассказывая сказку. Впрочем, долго рассказывать не пришлось – девчушки, набегавшиеся за день, засыпали, добравшись до подушек…
Отмытую и умотавшуюся Магду ухватил в охапку прибывший Ланс, заявив, что помоется дома, когда будет знать, что его любимая женщина рядом – живая и здоровая. Дверь за ними с весёлой улыбкой закрыл виконт.
После Магды и Дии на помывку, как на казнь, отправилась я и отмывалась через силу – хотелось, как и накануне, закрыть глаза и незаметно уплыть на волнах сна… Наверное, я слишком громко думала о возможности повторения вчерашнего засыпания – выйдя из баньки, как и Магда, угодила в цепкие руки виконта. Под весёлое Мареково «Приятных снов вам, леди!» меня в одно мгновение домчали до моей спальни. Там, мягко поцеловав в уголок глаза, уложили в кровать и пожелали… Я уже не слышала пожелания…
А проснувшись посреди ночи от повторения тревожно-стыдного сна, с той лишь разницей, что мужчина, целующий меня, от шеи начал спускаться к груди – я в первый момент не сообразила, где нахожусь – в том сне, по ощущениям, жарко пылал огромный камин, отражаясь в расположенном напротив высоком зеркале…
С наступившим Новым Годом, уважаемые читатели!
«В комнате виконта зеркало в другом месте!» - было первой отчётливой мыслью, когда я смогла отдышаться, сидя в кровати. Добежать до уборной, как накануне, у меня не получилось – замотанная в большое полотенце и длинный банный халат, я едва не свалилась на пол, запутавшись ещё и в одеяле.
Начав соображать здраво, оценила масштаб бедствия: волосы почти высохли, значит, к утру будут торчать во все стороны. Вздохнула и поплелась в гардеробную, чтобы сгладить хотя бы часть последствий. Заодно и переоденусь.
Пока воевала со спутанными прядями, пыталась понять, откуда мог взяться этот навязчивый сон. Если предположить, что на меня начала действовать связь с м-ммм… мужем, то… как-то очень странно она проявляется. Тем более, сон один и тот же, а я уже выяснила, что прошлую ночь виконт провёл в библиотеке, развлекая себя чтением дневников недоброй памяти лже-Ле Анта, чтоб ему… Тогда остаётся вариант, что это реакция моего организма на мужчину, укладывавшего меня спать второй вечер подряд, опять же обусловленная нашей с ним связью.
Но предположить такое оказалось проще, чем поверить – что-то внутри меня сопротивлялось этой мысли, хотя бы по той простой причине, что весь мой опыт супружеских отношений ограничивался поначалу редкими и не доставлявшими положительных эмоций действиями навязанного первого мужа, перешедшими затем в откровенное издевательство, практически не ощущаемое на волне боли… И представить, что я, как героиня какого-нибудь второсортного романа, пережив насилие, мечтаю о мужских ласках – на этом моё воображение стремительно таяло… Зато, занятая такими противоречивыми размышлениями, я ожесточённо орудовала редким гребнем, продираясь сквозь спутанные лохмы…
Одержав над волосами победу, удовлетворённо оглядела в зеркале заплетённые косы. И почувствовала голод. Всё правильно – после помывки я привыкла пить горячий взвар или чай, вчера же вырубилась, что называется, «насухую», а тут ещё и странный сон ко всему прочему. Затянула потуже другой халат, домашний, и направилась вниз, стараясь не шлёпать любимыми меховыми тапочками.
Из кабинета слышался какой-то непонятный шум. Я заглянула. Ганька, царапавшая дверь изнутри, едва не сбив меня с ног, пробежала вниз. Я активировала светильник и обвела взглядом комнату. Не заметила какого-либо беспорядка кроме отсутствия обитателей гобелена. Там, где я привыкла видеть их насмешливые физиономии, угадывались нечёткие контуры камина и какой-то мебели. Хмыкнув, прикрыла дверь – они сами разберутся, где им быть, а мне нужно присмотреть за Ганькой.
Ганька обнаружилась возле двери бывшего чулана, превращённого в детскую спальню. Что ж, мысль правильная – девочек надо бы проверить.
Сестрёнки Марека дружно сопели во сне. Старшая крепко прижимала к себе младшую, а средние скинули одеяло на пол – видимо, стало жарко – и теперь жались друг к дружке. Покачав головой, я укрыла их и вышла, шёпотом позвав обследовавшую территорию Ганьку. Вопросительно посмотрев на меня, она направилась в сторону кухни. Мысленно усмехнувшись, пошла за ней – теперь у меня есть компания, а значит, приём пищи выглядит вполне своевременным.
Компаньонке я принесла из кладовки несколько кусочков варёного мяса, а себе налила ещё не остывшего чая и положила сладкого пирога. Подумав, вытащила плошку с мёдом – его тоже ела в компании. Сыто вздохнув, услышала такой же вздох от Ганьки и встретила её осоловелый взгляд. Решение возникло мгновенно – комната Марека рядом. Ганька не возражала…
Уже не удивляясь присутствию пушистого серого клубка на своей кровати, затащила кошку, как и накануне, под одеяло. Поворочалась, устраиваясь поудобнее, и заснула, ощущая рядом тёплый бок Хозяйки и её вибрирующее мурлыканье…
Разбудила меня Дия.
- Леди Диамантис, просыпайтесь, пожалуйста… - осторожное прикосновение к плечу достигло моего сознания вместе с просительной интонацией. Увидев, что я открыла глаза, она виновато произнесла: - Милорд сказал, что скоро прибудет ректор и служащие Тайного отдела…
Мысленно помянув недобрым словом исследовательский зуд некоторых научных деятелей, я потянулась с душераздирающим зевком:
- Хорошо, Дия, спасибо...
- Вам помочь, леди?.. – участливо поинтересовалась девочка.
- На горшок за меня сходить? – фыркнула я, со стоном поднимаясь и накидывая снятый халат. – Лучше расскажи, как там девочки…
- Ещё спят, леди, - тепло улыбнулась Дия. А я подумала, что с этим её «леди» в каждой фразе нужно что-то делать. – Марек пытался растолкать – без толку, только отбрыкиваются…
- Наверное, после банного тепла разоспались, - предположила я, испытывая чувство зависти к отсыпавшимся детям. – Я бы тоже с удовольствием обратно под одеяло нырнула… Магда, наверное, ещё дрыхнет.
- Ой, нет, - вскинулась девочка. – Милорд сказал, что дядя Ланс её сейчас доставит. – И вздохнула. – А у меня ещё вода на плиту не поставлена…
- Тогда беги, - махнула я. – Нечего меня пережидать, через полчаса подойдёшь…
Я вспомнила, что вчера из обувного и модного салонов доставили несколько коробок, но у меня не было сил их открыть, так и убрала в большой шкаф. Ночью мои мысли метались совсем не вокруг обновок. Но сегодня придётся распаковать и что-то даже надеть, чтобы виконту не было стыдно за мой внешний вид.
Дия подоспела как раз к тому моменту, когда я, уже взбодрившись холодной водой, вытянула из шкафа нужную коробку…
С высокой причёской, в тёмно-зелёном шерстяном платье с воротником-стойкой, отделкой из чёрной тесьмы, укороченными на четверть рукавами и косыми чёрными вставками по подолу я спустилась в холл, где уходивший Ланс встретился с прибывшими Альтимасом, Тари, Гартом и несколькими его подчинёнными. Приветственные возгласы смолкли на полуслове, а все вошедшие как по команде уставились на меня. При этом Тари подняла большой палец, Альтимас весело прищурился, а Гарт хищно оскалился и едко ввернул обернувшемуся и поспешившему ко мне виконту:
- Отчего вы не спали сегодня ночью? – вырвалось у меня.
Виконт одарил меня удивлённым взглядом, и я подосадовала на свой длинный язык. Потом вспомнила своё странное сновидение – неужели он так поступил только для воздействия на меня?
- После отката такой силы, леди, - нарушил он молчание, - лучше не спать, если нет возможности смыть с себя последствия, потому что наутро и весь следующий день состояние будет, мягко говоря, неприятным.
- А почему вы мне об этом не сказали? – так вот отчего мне было так плохо!..
- Леди, вы пока не умеете ставить защитный блок, и все ваши силы были потрачены в особняке, - серьёзно проговорил виконт. – И я рассчитывал, что ночью вы подпитаетесь от защиты коттеджа…
- Но этого не случилось… - заметила я.
- Почему же, - он вгляделся в меня. – Частично случилось. Но слишком мало – и вот это оказалось для меня неприятным сюрпризом. И если бы не зелье леди Атарини…
Досадливый вздох и покачивание головой навели на мысль, что, возможно, я ошиблась, и этот переживающий за меня мужчина не имеет никакого отношения к моему сновидению. И другая мысль возникла вслед за первой – сегодняшняя помывка совсем не является капризом Магды.
- Вы правы, леди, - согласился виконт на высказанную вслух догадку. – Но о помывке в пылу налаживания отношений с женой упомянул дядюшка. - Легкая усмешка появилась на его губах. – А я не рискнул спорить с ними…
Да уж… Спорить с Магдой, если она решила отмыть всех до скрипа – себе дороже, потому что сначала будут промыты мозги и только потом – всё остальное…
- А эти ловушки, - я вернулась к теме зимних развлечений после небольшой паузы. – Кто их придумал?
- Каюсь, леди, - в мерцающем взгляде заплясали смешинки, - идея была моя…
- Но для чего… - я непонимающе смотрела на него – зачем ему лишний повод обнимать девушек, если они сами вешаются?..
- Берту хотелось поцеловать свою однокурсницу, - хмыкнул он, - а один из старшекурсников накосячил с заклинаниями определения, и дядюшка велел ему потренироваться...
- Так просто?.. – не поверила я.
- Не совсем, но… - виконт ухмыльнулся. - В принципе, причина дурацкая, согласен…
- А Берт поцеловал однокурсницу? – вот зачем мне понадобилось спрашивать?..
- Нет, леди, - ехидный блеск появился в мерцающих глазах. – Ловушка срабатывает только в случае, когда влюблены оба или один любит и надеется на взаимные чувства, а не на возможность сорвать поцелуй…
И почему я почувствовала себя неловко под его взглядом? Вроде бы речь шла о посторонних предметах… Но углубиться в переживания не вышло – экипаж остановился, и виконт, выпорхнув на снежную дорогу, протянул ко мне руки:
- Леди, я вас донесу до крыльца, а то вы снега начерпаете в свои невысокие ботиночки!..
И всё-то он видит, мысленно ворчала я, пока ехала в крепких руках до входа в коттедж. А снега и в самом деле было много – утром, в темноте, я не смогла разглядеть всех подробностей. Зато сейчас разглядела и поняла, что виконт слукавил – дорожку к дому они с Мареком расчистили, и пройти по ней я была в состоянии…
- Вы солгали!.. – обвиняюще заявила я, когда он поставил меня на крыльцо.
В этот момент развернувшийся экипаж промчал обратно, набирая скорость и поднимая клубы снежной пыли.
- Солгал, - довольно согласился этот… муж. – Бить будете?
- Буду! – мне стало смешно и досадно.
- А давайте не публично, леди?.. – с комичным смирением предложил он. – Благовоспитанные леди мужей на улице не бьют!..
- Я прободная язва, а не благовоспитанная леди – к вашему сведению!.. – если честно, выглядела я, скорее, как сварливая кухарка – что в полной мере и сознавала - но уступить уже не могла.
- Всегда мечтал о язве! – вдруг рассмеялся виконт и вновь подхватил меня на руки. – Особенно о прободной!.. – с этими словами он прошёл в неизвестно когда и как открытую дверь и уже в холле отпустил меня на пол.
- Леди, я полностью в вашем распоряжении, - с улыбкой поклонился этот балаганщик.
Его действие я расценила как способ избежать публичного наказания, но отреагировать не успела, отвлёкшись на происходящее в доме. В холле было пусто, но неспокойно. Из бывшего чулана доносился командный голос Магды, а через минуту оттуда выскочил запыхавшийся Марек и прорысил в сторону кухни, не заметив нас. Затем что-то с грохотом упало…
- Простите, леди, но экзекуция отменяется, - на ходу срывая плащ и бросая его на стоявшую в холле неприметную вешалку, отрывисто произнёс виконт и скрылся за дверью чулана.
Почти сразу оттуда выскочила Дия и бросилась ко мне:
- Ой, леди, как хорошо, что вы приехали!..
По пути наверх девочка успела в нескольких словах рассказать мне, что произошло в доме, пока я отсутствовала. Приехали, опоздав из-за снега, сослуживцы виконта, чтобы заняться какими-то важными делами в библиотеке, но Магда сначала загнала их завтракать, и только потом разрешила приступить к порученному Гартом. На это я едва не засмеялась – похоже, что в скором времени подчинённые Гарта начнут воспринимать работу в моей библиотеке как особо жестокое наказание…
Марек натаскал в баньку воды и дров вдвое больше, чем обычно, а его сестрёнки решили, что можно будет поплавать, и пошли разыскивать специальный коврик для удержания на поверхности воды – их Магда отвлекла обновами, которые они до сих пор и разбирают, сразу определяя, чья это будет вещь, и проводя примерку…
Вот тут я вздохнула – не тех людей в модный салон сегодня отправили, сестрёнки Марека смотрелись бы там органичнее.
Дия была откомандирована, чтобы подмести в опустевшем чулане, на поверку оказавшемся двумя комнатами, соединёнными в одну по чьей-то странной прихоти, а в процессе уборки наткнулась на несколько незамеченных ранее вещей, фонивших неприятной магией. С ними Магда пожелала разобраться лично, но пришлось привлечь и убегавшегося Марека...
Подумав, что от завтрака остались лишь воспоминания, а обед теряется в туманном отдалении, я попросила девочку собрать что-нибудь для небольшого перекуса, а сама, переодевшись и освежившись под умывальником в уборной, зашла проведать Ганьку и родственников.
Ганька уже разгуливала по кабинету и с радостью проковыляла мне навстречу. Родственники были заняты решением какой-то неотложной задачи и только рассеянно меня поприветствовали. Я не обиделась – мне и самой не хотелось задерживаться – погладила Ганьку, обслюнявившую мои руки, и пошла вниз, подумав, что Хозяйка, как обычно, отсутствует по важным делам…
В кухню для перекуса набились все, кто не был занят. Виконт тоже успел переодеться в удобную домашнюю одежду, а Магда начала улыбаться. Мы попили чай, съев по паре кусков пирога, а затем началось…
В чулане, как по заказу, обнаружились две разобранные кровати – виконт и Марек без лишних хлопот собрали их в холле и занесли в отмытую комнату. Затем из оставленного накануне сослуживцами виконта всякого хлама выудили несколько светильников и закрепили их на стенах. Из кладовки принесли пару неиспользуемых шкафчиков, а я предложила на время забрать из кабинета маленький столик.
Матрацы для кроватей отыскались без проблем - а также подушки и одеяла, не говоря уже о постельном белье - и вскоре мы позвали девочек осваивать новую комнату. Они, как заправские хозяйки, перешли на новое место с руками, полными приданого, захватив все поделённые вещи. Сразу заполнили шкафчики и без обид распределили кровати, разделив на четверых – старшая взяла к себе младшую, а две средние устроились вместе.
Где-то в это время – я не успела отследить – ушли подчинённые Гарта, пообещав завтра прийти пораньше.
Далее следовал обед, который пришлось есть второпях, и суматошная помывка детей. Магда, к моему удивлению, взяла к себе в помощницы Дию, назначив мне принимать распаренных докрасна и довольных девочек, отпаивать их морсом и укладывать в постели, рассказывая сказку. Впрочем, долго рассказывать не пришлось – девчушки, набегавшиеся за день, засыпали, добравшись до подушек…
Отмытую и умотавшуюся Магду ухватил в охапку прибывший Ланс, заявив, что помоется дома, когда будет знать, что его любимая женщина рядом – живая и здоровая. Дверь за ними с весёлой улыбкой закрыл виконт.
После Магды и Дии на помывку, как на казнь, отправилась я и отмывалась через силу – хотелось, как и накануне, закрыть глаза и незаметно уплыть на волнах сна… Наверное, я слишком громко думала о возможности повторения вчерашнего засыпания – выйдя из баньки, как и Магда, угодила в цепкие руки виконта. Под весёлое Мареково «Приятных снов вам, леди!» меня в одно мгновение домчали до моей спальни. Там, мягко поцеловав в уголок глаза, уложили в кровать и пожелали… Я уже не слышала пожелания…
А проснувшись посреди ночи от повторения тревожно-стыдного сна, с той лишь разницей, что мужчина, целующий меня, от шеи начал спускаться к груди – я в первый момент не сообразила, где нахожусь – в том сне, по ощущениям, жарко пылал огромный камин, отражаясь в расположенном напротив высоком зеркале…
Прода от 02.01.2021, 19:37
С наступившим Новым Годом, уважаемые читатели!
«В комнате виконта зеркало в другом месте!» - было первой отчётливой мыслью, когда я смогла отдышаться, сидя в кровати. Добежать до уборной, как накануне, у меня не получилось – замотанная в большое полотенце и длинный банный халат, я едва не свалилась на пол, запутавшись ещё и в одеяле.
Начав соображать здраво, оценила масштаб бедствия: волосы почти высохли, значит, к утру будут торчать во все стороны. Вздохнула и поплелась в гардеробную, чтобы сгладить хотя бы часть последствий. Заодно и переоденусь.
Пока воевала со спутанными прядями, пыталась понять, откуда мог взяться этот навязчивый сон. Если предположить, что на меня начала действовать связь с м-ммм… мужем, то… как-то очень странно она проявляется. Тем более, сон один и тот же, а я уже выяснила, что прошлую ночь виконт провёл в библиотеке, развлекая себя чтением дневников недоброй памяти лже-Ле Анта, чтоб ему… Тогда остаётся вариант, что это реакция моего организма на мужчину, укладывавшего меня спать второй вечер подряд, опять же обусловленная нашей с ним связью.
Но предположить такое оказалось проще, чем поверить – что-то внутри меня сопротивлялось этой мысли, хотя бы по той простой причине, что весь мой опыт супружеских отношений ограничивался поначалу редкими и не доставлявшими положительных эмоций действиями навязанного первого мужа, перешедшими затем в откровенное издевательство, практически не ощущаемое на волне боли… И представить, что я, как героиня какого-нибудь второсортного романа, пережив насилие, мечтаю о мужских ласках – на этом моё воображение стремительно таяло… Зато, занятая такими противоречивыми размышлениями, я ожесточённо орудовала редким гребнем, продираясь сквозь спутанные лохмы…
Одержав над волосами победу, удовлетворённо оглядела в зеркале заплетённые косы. И почувствовала голод. Всё правильно – после помывки я привыкла пить горячий взвар или чай, вчера же вырубилась, что называется, «насухую», а тут ещё и странный сон ко всему прочему. Затянула потуже другой халат, домашний, и направилась вниз, стараясь не шлёпать любимыми меховыми тапочками.
Из кабинета слышался какой-то непонятный шум. Я заглянула. Ганька, царапавшая дверь изнутри, едва не сбив меня с ног, пробежала вниз. Я активировала светильник и обвела взглядом комнату. Не заметила какого-либо беспорядка кроме отсутствия обитателей гобелена. Там, где я привыкла видеть их насмешливые физиономии, угадывались нечёткие контуры камина и какой-то мебели. Хмыкнув, прикрыла дверь – они сами разберутся, где им быть, а мне нужно присмотреть за Ганькой.
Ганька обнаружилась возле двери бывшего чулана, превращённого в детскую спальню. Что ж, мысль правильная – девочек надо бы проверить.
Сестрёнки Марека дружно сопели во сне. Старшая крепко прижимала к себе младшую, а средние скинули одеяло на пол – видимо, стало жарко – и теперь жались друг к дружке. Покачав головой, я укрыла их и вышла, шёпотом позвав обследовавшую территорию Ганьку. Вопросительно посмотрев на меня, она направилась в сторону кухни. Мысленно усмехнувшись, пошла за ней – теперь у меня есть компания, а значит, приём пищи выглядит вполне своевременным.
Компаньонке я принесла из кладовки несколько кусочков варёного мяса, а себе налила ещё не остывшего чая и положила сладкого пирога. Подумав, вытащила плошку с мёдом – его тоже ела в компании. Сыто вздохнув, услышала такой же вздох от Ганьки и встретила её осоловелый взгляд. Решение возникло мгновенно – комната Марека рядом. Ганька не возражала…
Уже не удивляясь присутствию пушистого серого клубка на своей кровати, затащила кошку, как и накануне, под одеяло. Поворочалась, устраиваясь поудобнее, и заснула, ощущая рядом тёплый бок Хозяйки и её вибрирующее мурлыканье…
Разбудила меня Дия.
- Леди Диамантис, просыпайтесь, пожалуйста… - осторожное прикосновение к плечу достигло моего сознания вместе с просительной интонацией. Увидев, что я открыла глаза, она виновато произнесла: - Милорд сказал, что скоро прибудет ректор и служащие Тайного отдела…
Мысленно помянув недобрым словом исследовательский зуд некоторых научных деятелей, я потянулась с душераздирающим зевком:
- Хорошо, Дия, спасибо...
- Вам помочь, леди?.. – участливо поинтересовалась девочка.
- На горшок за меня сходить? – фыркнула я, со стоном поднимаясь и накидывая снятый халат. – Лучше расскажи, как там девочки…
- Ещё спят, леди, - тепло улыбнулась Дия. А я подумала, что с этим её «леди» в каждой фразе нужно что-то делать. – Марек пытался растолкать – без толку, только отбрыкиваются…
- Наверное, после банного тепла разоспались, - предположила я, испытывая чувство зависти к отсыпавшимся детям. – Я бы тоже с удовольствием обратно под одеяло нырнула… Магда, наверное, ещё дрыхнет.
- Ой, нет, - вскинулась девочка. – Милорд сказал, что дядя Ланс её сейчас доставит. – И вздохнула. – А у меня ещё вода на плиту не поставлена…
- Тогда беги, - махнула я. – Нечего меня пережидать, через полчаса подойдёшь…
Я вспомнила, что вчера из обувного и модного салонов доставили несколько коробок, но у меня не было сил их открыть, так и убрала в большой шкаф. Ночью мои мысли метались совсем не вокруг обновок. Но сегодня придётся распаковать и что-то даже надеть, чтобы виконту не было стыдно за мой внешний вид.
Дия подоспела как раз к тому моменту, когда я, уже взбодрившись холодной водой, вытянула из шкафа нужную коробку…
С высокой причёской, в тёмно-зелёном шерстяном платье с воротником-стойкой, отделкой из чёрной тесьмы, укороченными на четверть рукавами и косыми чёрными вставками по подолу я спустилась в холл, где уходивший Ланс встретился с прибывшими Альтимасом, Тари, Гартом и несколькими его подчинёнными. Приветственные возгласы смолкли на полуслове, а все вошедшие как по команде уставились на меня. При этом Тари подняла большой палец, Альтимас весело прищурился, а Гарт хищно оскалился и едко ввернул обернувшемуся и поспешившему ко мне виконту:
