- Какая ситуация? – я не смогла проследить за ходом его рассуждений.
- С вашим обрядом, хомячок, - насмешливо пояснил Гарт. – Не будешь же ты отрицать, что и для Винса всё происходящее оказалось полной неожиданностью…
- Я об этом не думала… - пробормотала я, смутившись.
А вот тут, действительно, не поспоришь. Если вспомнить поведение виконта в наши первые встречи, то ни о каких романтических чувствах с его стороны и речи быть не могло – уж в этом я могла поручиться. Правда, и какого-либо неприятия он не выказывал тоже…
- Да, тебе хватило собственных переживаний и всяких сюрпризов, - раздумчиво согласился Гарт. И, спохватившись, оглянулся на часы: - Так, время, как ты заметила, поджимает, а мне бы успеть что-нибудь прочитать – с твоего позволения, разумеется…
Я только молча кивнула – говорить не хотелось. Но одна мысль настойчиво заскреблась в сознании. Прислушавшись к ней, я остановила потянувшегося к двери мужчину:
- А когда вы планируете открывать портал для перемещения детей и животных?
- Прости, хомячок, забыл сказать, - он хлопнул себя по лбу. – Завтра утром. Мартин по переговорнику вчера сказал, что сегодня они подготовят всё необходимое, и к вечеру твой рыцарь будет в Реште.
- А Кати? – состояние матери детей меня тоже волновало.
- Её доставят из Академии прямо в поместье. Альтимас вчера поговорил с ней, и она согласилась с разумностью наших планов.
Ну, ещё бы!.. Посмотрела бы я на тех, кто пожелает не согласиться с ректором!..
«В зеркало посмотри, матушка!.. – ехидно-скрипучий голос в сознании едва не заставил меня вздрогнуть. – Увидишь, кто регулярно возражает ректору и ничуть не боится!..»
И эти меня к зеркалу отправляют!.. Я чуть не топнула ногой, но вовремя вспомнила, что не одна – Гарт ещё стоял у дверей, выжидательно глядя на меня. Кажется, он что-то спросил.
«Он уточнил, есть ли у тебя ещё вопросы, матушка…» - я мысленно сказала: «Спасибо!» - и поспешно ответила Гарту, что пока мне всё понятно.
Кивнув, он вышел из гостиной, а я опустилась в кресло. Мне требовалось подумать.
Для начала я пофыркала над ситуацией с моим появлением в образе принцессы – и как они его разглядели? Потом махнула рукой – это не срочно. А вот реакция виконта на мою растерянность – что это было? Обычно он всегда меня успокаивал, а тут… И да, мысль, что мы с ним оба попали в ловушку, возникшую благодаря стечению многих факторов – до этого момента я, хотя и слышала несколько упоминаний данного факта, предпочитала пропускать их мимо ушей, считая лишь себя пострадавшей стороной. Да, у виконта возникли чувства ко мне. А если бы этого не случилось? Или чувства были сплошь негативные – что тогда? А вот тогда – по спине пронёсся холодок – опыт по выживанию в опасных ситуациях вполне мог пригодиться, потому что виконт может быть по-настоящему опасным. «Не с женщинами…» - пискнуло что-то внутри, но смолкло под внутренним же насмешливым взглядом. Никто не знает, на что способен человек, насильно привязанный к ненавистной женщине…
«Ты бы, матушка, не накручивала себя, - попытался быть мягким лязгающий голос. – Чего не случилось, о том и переживать не стоит…»
Я опомнилась. Да, чего-то я не о том… А ведь завтра утром надо будет собирать детей… Угу, как же, завтра! Сегодня!.. Я вскочила с кресла и рванула в поисках Магды и Дии, на бегу прикидывая, что понадобится детям на первое время…
Магда и дети обнаружились в кухне – дети за столом, а Магда рядом, высматривая зорким взглядом, кто плохо ест. Но завтрак был вкусным, аппетит – здоровым, и грозный взгляд бдевшей драконицы постепенно смягчался, а при моём появлении она и вовсе разулыбалась:
- Диа, голубка, давай я тебе ещё каши положу…
Согласно кивнув, я поняла, что сборы в дорогу придётся ненадолго отложить. Пожелала всем приятного аппетита, села и едва не охнула, обнаружив перед собой порцию вдвое больше, чем оставленная.
- А где Тари? – спохватилась я, отправив в рот несколько ложек.
- В библиотеку пошла, её Гарт позвал, - Магда выставляла на стол сладости для чаепития.
Странно… Если я правильно поняла, он собирался идти в сад… Но тут я отвлеклась от мыслей о Гарте, обратив внимание на вновь нахмурившуюся подругу.
- Магда, что случилось?.. – я уловила громкий вздох Дии – девочка покосилась на Магду, но промолчала.
Так, что-то тут не то, но при детях спрашивать не стоит. Я переключилась на полноценный завтрак, понимая, что нужно поесть как следует – в хлопотах и сборах вполне можно и обед пропустить. Когда Дия увела хором прозвеневших «Спасибо!» сестрёнок Марека, я повторила свой вопрос.
- Да ничего не случилось, Диа, - Магда добавила в большую кастрюлю на плите натёртую морковь. – Просто Гарт настоятельно попросил, - два слова были выделены особенной интонацией, - не кормить его подчинённых – они, мол, на службе…
Понятно…
- Присядь, Магда, - как можно мягче попросила я, радуясь своей победе над кашей. – Давай попьём чая. Вдвоём – пока толпа не набежала…
Я принесла две кружки, Магда разлила горячий напиток, мы взяли по сладкому крендельку и дружно отхлебнули из кружек. Ну, то есть, отхлебнула Магда, а я осторожно, чтобы не обжечь губы, потянула через край.
- Магда, ты не обижайся, - я вздохнула, - но он прав. Его служащие здесь действительно не в гостях, у них поручение.
- Но, Диа, они же тут целый день, они обязательно проголодаются!.. – как ни крути, у неё своя логика.
- Ну и что? – я бессердечно – в глазах подруги – пожала плечами. – Они мужчины, а не дети. Взрослые, тренированные. На службе они, бывает, сутками мокнут или замерзают в засаде, на посту или преследуя злоумышленников – это их обязанность.
- У нас не засада, Диа! – возмущённо возразила Магда.
- Да, Магда, у нас хуже, - согласилась я. – А твоя кормёжка может очень быстро сделать их непригодными к службе по причине округления со всех сторон…
- Ты… Поганка ты, Диа, вот ты кто! – сквозь прорывающийся смех заявила она. Подумала и уже миролюбиво продолжила: - Я тебя поняла. Но небольшой перекус им устроить можно?
- Думаю, что можно. Предупреди их и Гарта, что в определённое время Дия будет приносить в библиотеку чай и какую-нибудь закуску… - мне стало легче на душе и я, от радости утратив бдительность, сделала большой глоток горячего напитка и обожгла язык.
- Так и сделаем, - кивнула Магда после небольшого раздумья. – Дия или Марек вполне смогут отнести несколько небольших порций.
- Марек не сможет, - хоть я и подышала открытым ртом, но говорить было больно. – Завтра утром их переправят в поместье.
- Завтра… - мгновение Магда переваривала новость, а затем стремительно вскочила. – И ты молчишь! Надо же приготовиться!..
И завертелось. Не зная о состоянии дел в поместье, я всё-таки предполагала, что посуда и постельное бельё для девочек там найдутся, но у Магды было своё мнение. И поэтому сборы детей напоминали подготовку к побегу с последующим тайным венчанием и приглашёнными в лесную сторожку многочисленными гостями. Магда взяла в оборот Дию и Марека, отдав девочек под контроль Ганьки с Хозяйкой, отчего удовольствие получили все, кроме двоих подростков. А мне оставалось ходить следом и отменять либо корректировать распоряжения домовитой драконицы, тут же объясняя, почему те или иные вещи брать не стоит. Если бы всю нашу возню наблюдал Гарт, с него сталось бы прокомментировать, что хомячливость крайне заразна и проявляться может по-разному…
Впрочем, разговор с Гартом состоялся, но на фоне суетливых сборов остался почти незаметным. Магда была сосредоточена на другом, Гарт, устрашась шума и беготни, готов был пообещать всё, что угодно, и высокие договаривающиеся стороны быстро пришли к согласию.
Попыталась предложить свою помощь Тари, но быстро уяснила, что не с её терпением участвовать в таком аттракционе.
- Знаешь, Тиса, я тобой восхищаюсь, - заявила она, обведя рукой пространство первого этажа со сновавшими во всех направлениях под чутким руководством Магды Дией и Мареком. – И даже чувствую некоторую ущербность, но участвовать в этом балагане – ты уж прости – выше моих сил…
Усмехнувшись, я пожелала ей удачи и проводила до выхода, получив обещание, что завтра обязательно увидимся и пошепчемся…
К вечеру я валилась с ног. Но глубокое моральное удовлетворение перевешивало запредельную усталость. Мне всё-таки удалось убедить Магду не навешивать на Марека и его сестрёнок вещей больше необходимого.
Наверх мы поднимались с утомлённым виконтом после того, как проводили Магду с Лансом и уложили спать взбудораженных детей.
- Похоже, леди, день у нас с вами выдался очень плодотворным… - улыбнулся он, замерцав глазами.
Я видела, что к осмотру и всяческим замерам в саду, последовавшими за расчисткой примыкавшей к дому части, были привлечены и виконт с сослуживцами, после чего засевшая в засаде Магда загнала всех в кухню на принудительную кормёжку. Впрочем, после работы на свежем и морозном воздухе протестовавших не наблюдалось, и даже Гарт навернул порцию щей с отменным аппетитом.
- Не знаю насчёт вас, виконт, - с неожиданным даже для себя ехидством парировала я, - но в отношении себя могу признаться, что не уверена в его завершении…
- А… у вас есть причины для подобных опасений?.. – после небольшой паузы поинтересовался он.
- Да как вам сказать… - я сама не знала, отчего ответила именно так, и поэтому неопределённо пожала плечами.
- Хорошо, леди, я понял, - кивнул виконт с очень серьёзным видом. – Но вам всё-таки лучше отдохнуть…
Склонившись, чтобы поцеловать мою ладонь – как оказалось, мы уже дошли до наших комнат – он открыл для меня дверь.
- Добрых вам снов, леди… - и я осталась одна.
Хмыкнув на такую сдержанность – особенно странную после двух предыдущих вечеров – решила не переживать ещё и из-за мужского поведения и направилась в гардеробную. Там, порадовавшись, что конструкция платья предусматривает возможность самостоятельного его снятия – этот момент был отдельно оговорён с леди Айсанной ещё в первый визит – я переоделась в привычную сорочку для сна. Но, засыпая, вдруг вспомнила несколько моделей сорочек для новобрачных, виденных в атласе – совершенно неприличного вида…
Тому, что сон с постыдно-волнующими подробностями повторился, я даже не удивилась. И отметила краем сознания этот факт там, во сне, когда темная мужская голова, прервав мучительно-медленный спуск, горящий дорожкой поцелуев, поднялась, ослепив меня ярким сиянием, бьющим из глаз. Вот тут я задохнулась от испуга, и отдышаться пыталась, уже сидя в своей постели. Гнев, стыд, боль, горьким потоком затопили сознание, грозя перелиться через край, но невесомая тёмная пелена заволокла лихорадочный бег мыслей, отправив в беспамятство…
Проснулась я самостоятельно, как от толчка. Полежала, вслушиваясь в звуки дома, и села, откинув одеяло. Вот тут-то меня и накрыли воспоминания прошедшей ночи. Сообразив, что именно предотвратило разрушительную истерику, послала благодарное чувство своей Тьме, ощутив ответное тёплое касание. А дальше, преодолевая отвращение, начала думать. И одновременно приводить себя в порядок, потому что от закручивающихся внутри водоворотов из чувств и эмоций усидеть на месте всё равно не смогла бы.
И главным вопросом было – кто, если не виконт мог насылать на меня эти сны. Потому что, похоже, в эту ночь мужчина почувствовал меня и очень этому удивился. Или же, что тоже вполне вероятно, сам виконт неосознанно проецировал на меня свои желания – он не эльф, ему так можно…
Вздохнула и встретилась взглядом со своим отражением. Вот кто и в каком страшном сне (мысленно усмехнулась) разглядел в этом бледном чудовище красавицу и принцессу? Слепой и неграмотный идиот, не иначе…
Прикинув, что придётся какое-то время провести на холоде, выбрала себе не стесняющее движений также новое шерстяное платье – серое с тёмно-синей отделкой и вшитым мягким корсетом. И тёплые чулки. И выставила на видное место высокие сапоги на меху – тоже новые. К моменту прихода бледной от волнения Дии я была полностью готова.
- Леди Диамантис… - она осеклась и странно на меня посмотрела в ответ на моё приветствие.
- В чём дело, Дия? – я попыталась приглушить вспышку лёгкого раздражения – неужели вновь особу королевской крови разглядела?
- Леди, а давайте я вам волосы уложу, как вчера, а то ваши косы скоро распадутся и будут мешать…
- Да, конечно, - стыд кольнул острой иглой – девочка помочь хочет, а я…
- Хорошо, Дия, только недолго…
Она справилась меньше, чем за полчаса. Оглядела в зеркале результат, полюбовалась, обойдя со всех сторон, и добила меня задорным замечанием:
- Ну, вот, леди – теперь вы почти как вчера на принцессу похожи!..
- Спасибо, Дия… - я постаралась скрипеть зубами очень тихо…
К моему облегчению, мужчины при виде меня – а их уже было многовато для одного раннего утра и тесного холла – больше не замирали, как накануне, и комплименты расточали умеренно. Виконт подошёл и осторожно поцеловал запястье, рыцарь Тьельдиан поприветствовал и попросил несколько минут для приватного разговора, Мартин, улыбаясь, подхватил меня за талию и слегка приподнял, заявив, что я «хороша, как вишенка на торте» и пусть братец радуется его немыслимой загруженности… При этом «братец» очень выразительно потёр свой кулак, а находившаяся рядом Магда, среагировав на слово «торт», погнала Мартина, а с ним и всех остальных, завтракать, проводив меня и лорда Ле Глана, направившихся в гостиную, недвусмысленным: «Кто не поест – в поместье не поедет!..»
- Грозна ваша подруга, леди, - заметил рыцарь Тьельдиан, закрыв дверь.
- Какая есть… - пожала я плечами – встреча с виконтом выбила меня из равновесия, хоть я и думала, что готова к ней.
- Леди, вы хорошо себя чувствуете? – встревожился он.
- Не слишком, лорд Ле Глан, - ответила я правду – всё равно почует, скрывать бесполезно, лучше сразу признаться, чтобы меньше вопросов было. – Но это не имеет никакого отношения к сегодняшнему мероприятию.
- Леди, мы же уговорились – рыцарь или по имени… - мягко попенял он мне. И неожиданно спросил: - Это из-за нестабильности, связанной с даром девочек?
Я задумчиво взглянула на него. Интересная мысль. И многое может объяснить.
- Об этом я не думала, рыцарь Тьельдиан, - я смогла улыбнуться, - но обещаю исправиться…
С минуту рыцарь испытующе смотрел на меня, затем изобразил на осунувшейся физиономии слабую улыбку и задумчиво произнёс:
- Ну, если вы можете шутить о своём состоянии, леди, то всё не так уж плохо… - Посерьёзнел, подобрался и продолжил: - Я должен сделать небольшой отчёт, леди. Постараюсь быть кратким.
И постарался. Суховатым тоном он обрисовал общую картину (не такую унылую, как могло быть), состояние дома (скорее, небольшого дворца, если сравнивать с особняками), земель (а вот тут требовалась многолетняя корректировка) и финансовой отчётности (здесь он ограничился лишь беглым взглядом, по-хорошему, для всестороннего изучения нужно недели две, если не больше). В общем и целом – жить можно. Для детей и их матери он присмотрел небольшой флигель рядом с домом, но не слишком близко, и ещё один такой же флигель – для себя. Если я правильно помнила, то эти флигели предназначались сначала для моих учителей – я до девяти лет обучалась дома – а затем в них останавливались приезжавшие по делам управляющие папиных компаньонов, и за их состоянием следили.
- С вашим обрядом, хомячок, - насмешливо пояснил Гарт. – Не будешь же ты отрицать, что и для Винса всё происходящее оказалось полной неожиданностью…
- Я об этом не думала… - пробормотала я, смутившись.
А вот тут, действительно, не поспоришь. Если вспомнить поведение виконта в наши первые встречи, то ни о каких романтических чувствах с его стороны и речи быть не могло – уж в этом я могла поручиться. Правда, и какого-либо неприятия он не выказывал тоже…
- Да, тебе хватило собственных переживаний и всяких сюрпризов, - раздумчиво согласился Гарт. И, спохватившись, оглянулся на часы: - Так, время, как ты заметила, поджимает, а мне бы успеть что-нибудь прочитать – с твоего позволения, разумеется…
Я только молча кивнула – говорить не хотелось. Но одна мысль настойчиво заскреблась в сознании. Прислушавшись к ней, я остановила потянувшегося к двери мужчину:
- А когда вы планируете открывать портал для перемещения детей и животных?
- Прости, хомячок, забыл сказать, - он хлопнул себя по лбу. – Завтра утром. Мартин по переговорнику вчера сказал, что сегодня они подготовят всё необходимое, и к вечеру твой рыцарь будет в Реште.
- А Кати? – состояние матери детей меня тоже волновало.
- Её доставят из Академии прямо в поместье. Альтимас вчера поговорил с ней, и она согласилась с разумностью наших планов.
Ну, ещё бы!.. Посмотрела бы я на тех, кто пожелает не согласиться с ректором!..
«В зеркало посмотри, матушка!.. – ехидно-скрипучий голос в сознании едва не заставил меня вздрогнуть. – Увидишь, кто регулярно возражает ректору и ничуть не боится!..»
И эти меня к зеркалу отправляют!.. Я чуть не топнула ногой, но вовремя вспомнила, что не одна – Гарт ещё стоял у дверей, выжидательно глядя на меня. Кажется, он что-то спросил.
«Он уточнил, есть ли у тебя ещё вопросы, матушка…» - я мысленно сказала: «Спасибо!» - и поспешно ответила Гарту, что пока мне всё понятно.
Кивнув, он вышел из гостиной, а я опустилась в кресло. Мне требовалось подумать.
Для начала я пофыркала над ситуацией с моим появлением в образе принцессы – и как они его разглядели? Потом махнула рукой – это не срочно. А вот реакция виконта на мою растерянность – что это было? Обычно он всегда меня успокаивал, а тут… И да, мысль, что мы с ним оба попали в ловушку, возникшую благодаря стечению многих факторов – до этого момента я, хотя и слышала несколько упоминаний данного факта, предпочитала пропускать их мимо ушей, считая лишь себя пострадавшей стороной. Да, у виконта возникли чувства ко мне. А если бы этого не случилось? Или чувства были сплошь негативные – что тогда? А вот тогда – по спине пронёсся холодок – опыт по выживанию в опасных ситуациях вполне мог пригодиться, потому что виконт может быть по-настоящему опасным. «Не с женщинами…» - пискнуло что-то внутри, но смолкло под внутренним же насмешливым взглядом. Никто не знает, на что способен человек, насильно привязанный к ненавистной женщине…
«Ты бы, матушка, не накручивала себя, - попытался быть мягким лязгающий голос. – Чего не случилось, о том и переживать не стоит…»
Я опомнилась. Да, чего-то я не о том… А ведь завтра утром надо будет собирать детей… Угу, как же, завтра! Сегодня!.. Я вскочила с кресла и рванула в поисках Магды и Дии, на бегу прикидывая, что понадобится детям на первое время…
Прода от 06.01.2021, 10:13
Магда и дети обнаружились в кухне – дети за столом, а Магда рядом, высматривая зорким взглядом, кто плохо ест. Но завтрак был вкусным, аппетит – здоровым, и грозный взгляд бдевшей драконицы постепенно смягчался, а при моём появлении она и вовсе разулыбалась:
- Диа, голубка, давай я тебе ещё каши положу…
Согласно кивнув, я поняла, что сборы в дорогу придётся ненадолго отложить. Пожелала всем приятного аппетита, села и едва не охнула, обнаружив перед собой порцию вдвое больше, чем оставленная.
- А где Тари? – спохватилась я, отправив в рот несколько ложек.
- В библиотеку пошла, её Гарт позвал, - Магда выставляла на стол сладости для чаепития.
Странно… Если я правильно поняла, он собирался идти в сад… Но тут я отвлеклась от мыслей о Гарте, обратив внимание на вновь нахмурившуюся подругу.
- Магда, что случилось?.. – я уловила громкий вздох Дии – девочка покосилась на Магду, но промолчала.
Так, что-то тут не то, но при детях спрашивать не стоит. Я переключилась на полноценный завтрак, понимая, что нужно поесть как следует – в хлопотах и сборах вполне можно и обед пропустить. Когда Дия увела хором прозвеневших «Спасибо!» сестрёнок Марека, я повторила свой вопрос.
- Да ничего не случилось, Диа, - Магда добавила в большую кастрюлю на плите натёртую морковь. – Просто Гарт настоятельно попросил, - два слова были выделены особенной интонацией, - не кормить его подчинённых – они, мол, на службе…
Понятно…
- Присядь, Магда, - как можно мягче попросила я, радуясь своей победе над кашей. – Давай попьём чая. Вдвоём – пока толпа не набежала…
Я принесла две кружки, Магда разлила горячий напиток, мы взяли по сладкому крендельку и дружно отхлебнули из кружек. Ну, то есть, отхлебнула Магда, а я осторожно, чтобы не обжечь губы, потянула через край.
- Магда, ты не обижайся, - я вздохнула, - но он прав. Его служащие здесь действительно не в гостях, у них поручение.
- Но, Диа, они же тут целый день, они обязательно проголодаются!.. – как ни крути, у неё своя логика.
- Ну и что? – я бессердечно – в глазах подруги – пожала плечами. – Они мужчины, а не дети. Взрослые, тренированные. На службе они, бывает, сутками мокнут или замерзают в засаде, на посту или преследуя злоумышленников – это их обязанность.
- У нас не засада, Диа! – возмущённо возразила Магда.
- Да, Магда, у нас хуже, - согласилась я. – А твоя кормёжка может очень быстро сделать их непригодными к службе по причине округления со всех сторон…
- Ты… Поганка ты, Диа, вот ты кто! – сквозь прорывающийся смех заявила она. Подумала и уже миролюбиво продолжила: - Я тебя поняла. Но небольшой перекус им устроить можно?
- Думаю, что можно. Предупреди их и Гарта, что в определённое время Дия будет приносить в библиотеку чай и какую-нибудь закуску… - мне стало легче на душе и я, от радости утратив бдительность, сделала большой глоток горячего напитка и обожгла язык.
- Так и сделаем, - кивнула Магда после небольшого раздумья. – Дия или Марек вполне смогут отнести несколько небольших порций.
- Марек не сможет, - хоть я и подышала открытым ртом, но говорить было больно. – Завтра утром их переправят в поместье.
- Завтра… - мгновение Магда переваривала новость, а затем стремительно вскочила. – И ты молчишь! Надо же приготовиться!..
И завертелось. Не зная о состоянии дел в поместье, я всё-таки предполагала, что посуда и постельное бельё для девочек там найдутся, но у Магды было своё мнение. И поэтому сборы детей напоминали подготовку к побегу с последующим тайным венчанием и приглашёнными в лесную сторожку многочисленными гостями. Магда взяла в оборот Дию и Марека, отдав девочек под контроль Ганьки с Хозяйкой, отчего удовольствие получили все, кроме двоих подростков. А мне оставалось ходить следом и отменять либо корректировать распоряжения домовитой драконицы, тут же объясняя, почему те или иные вещи брать не стоит. Если бы всю нашу возню наблюдал Гарт, с него сталось бы прокомментировать, что хомячливость крайне заразна и проявляться может по-разному…
Впрочем, разговор с Гартом состоялся, но на фоне суетливых сборов остался почти незаметным. Магда была сосредоточена на другом, Гарт, устрашась шума и беготни, готов был пообещать всё, что угодно, и высокие договаривающиеся стороны быстро пришли к согласию.
Попыталась предложить свою помощь Тари, но быстро уяснила, что не с её терпением участвовать в таком аттракционе.
- Знаешь, Тиса, я тобой восхищаюсь, - заявила она, обведя рукой пространство первого этажа со сновавшими во всех направлениях под чутким руководством Магды Дией и Мареком. – И даже чувствую некоторую ущербность, но участвовать в этом балагане – ты уж прости – выше моих сил…
Усмехнувшись, я пожелала ей удачи и проводила до выхода, получив обещание, что завтра обязательно увидимся и пошепчемся…
К вечеру я валилась с ног. Но глубокое моральное удовлетворение перевешивало запредельную усталость. Мне всё-таки удалось убедить Магду не навешивать на Марека и его сестрёнок вещей больше необходимого.
Наверх мы поднимались с утомлённым виконтом после того, как проводили Магду с Лансом и уложили спать взбудораженных детей.
- Похоже, леди, день у нас с вами выдался очень плодотворным… - улыбнулся он, замерцав глазами.
Я видела, что к осмотру и всяческим замерам в саду, последовавшими за расчисткой примыкавшей к дому части, были привлечены и виконт с сослуживцами, после чего засевшая в засаде Магда загнала всех в кухню на принудительную кормёжку. Впрочем, после работы на свежем и морозном воздухе протестовавших не наблюдалось, и даже Гарт навернул порцию щей с отменным аппетитом.
- Не знаю насчёт вас, виконт, - с неожиданным даже для себя ехидством парировала я, - но в отношении себя могу признаться, что не уверена в его завершении…
- А… у вас есть причины для подобных опасений?.. – после небольшой паузы поинтересовался он.
- Да как вам сказать… - я сама не знала, отчего ответила именно так, и поэтому неопределённо пожала плечами.
- Хорошо, леди, я понял, - кивнул виконт с очень серьёзным видом. – Но вам всё-таки лучше отдохнуть…
Склонившись, чтобы поцеловать мою ладонь – как оказалось, мы уже дошли до наших комнат – он открыл для меня дверь.
- Добрых вам снов, леди… - и я осталась одна.
Хмыкнув на такую сдержанность – особенно странную после двух предыдущих вечеров – решила не переживать ещё и из-за мужского поведения и направилась в гардеробную. Там, порадовавшись, что конструкция платья предусматривает возможность самостоятельного его снятия – этот момент был отдельно оговорён с леди Айсанной ещё в первый визит – я переоделась в привычную сорочку для сна. Но, засыпая, вдруг вспомнила несколько моделей сорочек для новобрачных, виденных в атласе – совершенно неприличного вида…
Тому, что сон с постыдно-волнующими подробностями повторился, я даже не удивилась. И отметила краем сознания этот факт там, во сне, когда темная мужская голова, прервав мучительно-медленный спуск, горящий дорожкой поцелуев, поднялась, ослепив меня ярким сиянием, бьющим из глаз. Вот тут я задохнулась от испуга, и отдышаться пыталась, уже сидя в своей постели. Гнев, стыд, боль, горьким потоком затопили сознание, грозя перелиться через край, но невесомая тёмная пелена заволокла лихорадочный бег мыслей, отправив в беспамятство…
Проснулась я самостоятельно, как от толчка. Полежала, вслушиваясь в звуки дома, и села, откинув одеяло. Вот тут-то меня и накрыли воспоминания прошедшей ночи. Сообразив, что именно предотвратило разрушительную истерику, послала благодарное чувство своей Тьме, ощутив ответное тёплое касание. А дальше, преодолевая отвращение, начала думать. И одновременно приводить себя в порядок, потому что от закручивающихся внутри водоворотов из чувств и эмоций усидеть на месте всё равно не смогла бы.
И главным вопросом было – кто, если не виконт мог насылать на меня эти сны. Потому что, похоже, в эту ночь мужчина почувствовал меня и очень этому удивился. Или же, что тоже вполне вероятно, сам виконт неосознанно проецировал на меня свои желания – он не эльф, ему так можно…
Вздохнула и встретилась взглядом со своим отражением. Вот кто и в каком страшном сне (мысленно усмехнулась) разглядел в этом бледном чудовище красавицу и принцессу? Слепой и неграмотный идиот, не иначе…
Прикинув, что придётся какое-то время провести на холоде, выбрала себе не стесняющее движений также новое шерстяное платье – серое с тёмно-синей отделкой и вшитым мягким корсетом. И тёплые чулки. И выставила на видное место высокие сапоги на меху – тоже новые. К моменту прихода бледной от волнения Дии я была полностью готова.
- Леди Диамантис… - она осеклась и странно на меня посмотрела в ответ на моё приветствие.
- В чём дело, Дия? – я попыталась приглушить вспышку лёгкого раздражения – неужели вновь особу королевской крови разглядела?
- Леди, а давайте я вам волосы уложу, как вчера, а то ваши косы скоро распадутся и будут мешать…
- Да, конечно, - стыд кольнул острой иглой – девочка помочь хочет, а я…
- Хорошо, Дия, только недолго…
Она справилась меньше, чем за полчаса. Оглядела в зеркале результат, полюбовалась, обойдя со всех сторон, и добила меня задорным замечанием:
- Ну, вот, леди – теперь вы почти как вчера на принцессу похожи!..
- Спасибо, Дия… - я постаралась скрипеть зубами очень тихо…
К моему облегчению, мужчины при виде меня – а их уже было многовато для одного раннего утра и тесного холла – больше не замирали, как накануне, и комплименты расточали умеренно. Виконт подошёл и осторожно поцеловал запястье, рыцарь Тьельдиан поприветствовал и попросил несколько минут для приватного разговора, Мартин, улыбаясь, подхватил меня за талию и слегка приподнял, заявив, что я «хороша, как вишенка на торте» и пусть братец радуется его немыслимой загруженности… При этом «братец» очень выразительно потёр свой кулак, а находившаяся рядом Магда, среагировав на слово «торт», погнала Мартина, а с ним и всех остальных, завтракать, проводив меня и лорда Ле Глана, направившихся в гостиную, недвусмысленным: «Кто не поест – в поместье не поедет!..»
- Грозна ваша подруга, леди, - заметил рыцарь Тьельдиан, закрыв дверь.
- Какая есть… - пожала я плечами – встреча с виконтом выбила меня из равновесия, хоть я и думала, что готова к ней.
- Леди, вы хорошо себя чувствуете? – встревожился он.
- Не слишком, лорд Ле Глан, - ответила я правду – всё равно почует, скрывать бесполезно, лучше сразу признаться, чтобы меньше вопросов было. – Но это не имеет никакого отношения к сегодняшнему мероприятию.
- Леди, мы же уговорились – рыцарь или по имени… - мягко попенял он мне. И неожиданно спросил: - Это из-за нестабильности, связанной с даром девочек?
Я задумчиво взглянула на него. Интересная мысль. И многое может объяснить.
- Об этом я не думала, рыцарь Тьельдиан, - я смогла улыбнуться, - но обещаю исправиться…
С минуту рыцарь испытующе смотрел на меня, затем изобразил на осунувшейся физиономии слабую улыбку и задумчиво произнёс:
- Ну, если вы можете шутить о своём состоянии, леди, то всё не так уж плохо… - Посерьёзнел, подобрался и продолжил: - Я должен сделать небольшой отчёт, леди. Постараюсь быть кратким.
И постарался. Суховатым тоном он обрисовал общую картину (не такую унылую, как могло быть), состояние дома (скорее, небольшого дворца, если сравнивать с особняками), земель (а вот тут требовалась многолетняя корректировка) и финансовой отчётности (здесь он ограничился лишь беглым взглядом, по-хорошему, для всестороннего изучения нужно недели две, если не больше). В общем и целом – жить можно. Для детей и их матери он присмотрел небольшой флигель рядом с домом, но не слишком близко, и ещё один такой же флигель – для себя. Если я правильно помнила, то эти флигели предназначались сначала для моих учителей – я до девяти лет обучалась дома – а затем в них останавливались приезжавшие по делам управляющие папиных компаньонов, и за их состоянием следили.
