Даже немного стыдно стало: если бы она проснулась пораньше, то приготовила бы что-нибудь вкусное.
– У вас двадцать минут, – напомнил о времени преподаватель.
Дружелюбный Корт, которого она видела ночью, исчез, а этот, утренний, снова общался со всеми холодно. Может, его вчерашнее хорошее отношение ей привиделось?
Флорэн поспешно села на свободный стул и собрала себе бутерброд.
Мистер Санти принялся травить байки из лечебной практики, чтобы поддержать беседу. Девушка была ему за это безумно благодарна, хотя непринужденного разговора всё равно не вышло.
Когда отведенное для завтрака время подошло к концу, Флорэн строго наказала отцу отправить к ней вечером магического вестника и вообще держать в курсе насчет своего самочувствия. Магазинчик решили закрыть на пару дней, а Саменту дать выходной. Тем более он сам хотел ненадолго выехать куда-то за город.
Мистер Санти в свою очередь пообещал приглядеть за мистером Беккеном и добавил:
– Кстати, насчет вашей проблемы: думаю, можно начать лечить глаза магией. Больше никакого постороннего фона я на вас не ощущаю, так что вреда от магического воздействия не будет. Я загляну в Академию через несколько дней, и мы определимся с лечением.
Девушка испуганно глянула на Корта – слышал ли? Но преподаватель казался погруженным в собственные мысли. Что ж, оно и к лучшему. Флорэн пообещала мистеру Санти подойти в лечебное крыло Академии на следующей неделе, попрощалась с отцом и подала руку Корту, чтобы через минуту оказаться рядом с ним на территории Академии.
Её ночное отсутствие не прошло незамеченным. Стоило вернуться в комнату за учебниками, как Рисса накинулась с расспросами, а когда узнала о болезни мистера Беккена, тут же предложила услуги семейного лекаря. «Пусть хотя бы посмотрит», – настаивала соседка, и Флорэн отправила отцу сообщение, чтобы ждал гостя.
Неожиданно показал характер Вилл – перестал с ней разговаривать, обиженный не столько тем, что она исчезла без предупреждения, сколько тем, что ушла с Кортом. Поругались они перед этим знатно – Риссе, ставшей свидетельницей спора, пришлось поставить заглушку, чтобы их крики не разносились на весь двор.
– Я же просил тебя никуда с ним не ходить! – ярился Вилл. Вокруг него клубились серые потоки магии, показывая, как близок он к потере самоконтроля.
Флорэн не отставала. Она не обязана отчитываться перед ним, как провинившаяся школьница!
– Мой отец заболел! А мистер Корт мог провести меня за пределы Академии. Как ты не понимаешь?!
– Я сам мог отвести тебя к отцу! Как куратор! И любой другой преподаватель мог. Так почему именно он?!
Объяснять упрямому парню, что это просто стечение обстоятельств, оказалось непосильной задачей, и Флорэн в конце концов сдалась. Не верит, и демоны с ним! Тем более что у Корта появились какие-то срочные дела и занятия с ним перенеслись еще на неделю.
Вилл дулся несколько дней, но затем первый пришёл мириться, сделав вид, будто ничего не случилось.
За спорами и тревогами совсем забылся обещанный визит мистера Санти. Флорэн встретила целителя в коридоре Академии в тот момент, когда он оживленно беседовал с Фидельмусом. И если пухлое лицо мистера Санти светилось воодушевлением, то преподаватель с каждым словом становился всё мрачнее.
Когда целитель радостно махнул рукой, подзывая Флорэн к себе, её кольнуло нехорошее предчувствие. Они ведь не о ней разговаривали? Или о ней?..
– Мисс Беккен, хорошо, что я вас встретил, иначе пришлось бы дожидаться занятий. Ваша комендант в общежитии ужасно злопамятна, не пустила меня на порог. Представляете, она помнит мою жену и то, как я однажды пробрался к ней на свидание через окно! – Мистер Санти всплеснул руками, а у Флорэн отлегло от сердца. Они обсуждали не болезнь!
– Не думаю, мистер Санти, что о таких вещах стоит рассказывать молодому поколению. У мисс Беккен достаточно проблем с поведением, чтобы еще больше развращать её подобными рассказами! – поморщился Фидельмус.
– Развращать? – удивленно хохотнул целитель. – Помилуйте, мистер Грострен, это всего лишь студенческие байки. Наверняка и вам есть что вспомнить из бурной молодости.
– В Академии я учился, а не забавлялся, – отрезал преподаватель. – Что же касается вашей просьбы: о проведении лекции по магической медицине лучше заранее договариваться с ректором. Я, так и быть, уточню, нет ли свободного кабинета на вечер, но только из уважения к вашему положению.
Маг взмахнул полами мантии и пошел дальше, а целитель вздохнул.
– Жаль, если не найдется... Я надеялся, что сегодня расскажу вашему курсу о первой помощи. Столько студентов к нам из-за неосторожности поступает! А вырваться из лечебницы непросто, у нас что ни день, так форс-мажор. Но раз уж я здесь, пойдемте, посмотрим, как ваши глаза.
В лечебном крыле сидел только один старшекурсник, неудачно смешавший ингредиенты зелий – целители колдовали над ним, пытаясь убрать костяные наросты с его ладоней. Флорэн примостилась на свободную кушетку, и мистер Санти осторожно коснулся пальцами её век, затем висков.
– Замечательно! Просто чудесно! – приговаривал он. Наконец отстранился, и Флорэн открыла глаза, с волнением ожидая вердикта. – Ну что могу сказать: я был прав, мы можем приступать к магическому лечению. Сейчас я немного подправил повреждения, так что если заболит голова, не удивляйтесь. Татти, Ней, подойдите к нам, как закончите! – окликнул он коллег.
Когда те освободились и отпустили старшекурсника восвояси, Санти указал на Флорэн.
– Это студентка, о которой я рассказывал.
Девушка в волнении заёрзала на кушетке, ощутив себя подопытным кроликом. Целители в Академии с такой проблемой еще не сталкивались, поэтому обсуждение лечения вышло бурным. Настолько, что они не сразу обратили внимание на шум из коридора. Как оказалось, зря.
Вошедший Фидельмус окинул их тяжелым взглядом, обещающим большие проблемы.
– В теоретическом корпусе через час освободится малый лекционный зал, – бросил он Санти, затем подошел к Флорэн и схватил её за руку. – А вы, мисс Беккен, идёте со мной к ректору. Немедленно!
– Она в чем-то провинилась? – непонимающе нахмурился целитель.
– Только тем, что никому не рассказала о своей проблеме, – с мрачным удовольствием подтвердил профессор. – Насколько безалаберной надо быть, чтобы так поступить!
Он с силой потащил её за собой к кабинету ректора. Целитель поспешил следом, тщетно пытаясь образумить преподавателя. С каждым шагом Флорэн всё чётче понимала, что как никогда близка к тому, чтобы вылететь из Академии. А ведь Рисса предупреждала, что надо рассказать правду!
– Скрыть, что не различаете потоки! Вы хоть представляете, как это опасно? Вы понимаете, что ставили всех под угрозу?! – возмущался Фидельмус.
Флорэн слушала вполуха, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше. Был ли шанс избежать Запрета? Теоретически она могла податься в Аллию и попробовать поступить в тамошний Университет…
У кабинета ректора она окончательно смирилась с мыслью об исключении, несмотря на тихие заверения Санти не волноваться раньше времени.
Фидельмус толкнул дверь, без предупреждения врываясь внутрь. Ректор был не один – он о чем-то спорил с Кортом, и, судя по напряженным лицам обоих, посторонним были не рады.
– Мистер Корт, и вы здесь! Просто замечательно! – Фидельмус проигнорировал яростные взгляды и вытолкнул Флорэн вперед. – Свидетелей для её исключения достаточно.
– Вы привели ко мне очередную студентку? Опять обвинение в безнравственности? – устало спросил ректор и глянул на девушку. Затем увидел мистера Санти, и на его лице отразилось удивление.
– О нет! В этот раз всё гораздо серьезнее… – выдохнул Фидельмус и торжественно произнёс: – Эта особа подвергла опасности всю нашу Академию!
– И в чем же провинилась мисс Беккен? – Корт впился в её лицо внимательным взглядом.
– Она умолчала, что больна! Колдовала вслепую! Я требую её немедленного исключения! Более того, я самолично вызову стражу, чтобы её забрали в тюрьму и подвергли Запрету! С этой безалаберной девчонки станется сбежать!
– Обвинения мистера Грострена – правда? – в отличие от брызжущего слюной Фидельмуса, ректор говорил спокойно. Но от этого становилось только страшнее.
Флорэн вздрогнула и заставила себя поднять взгляд.
– Я…
– А с чего вы взяли, что она это скрывала? – перебил Корт, перехватывая руку Фидельмуса и заставляя его отпустить Флорэн.
Освобожденная, девушка невольно отступила к Корту под защиту, потирая покрасневшую кисть.
– Хотите сказать, что были в курсе? – ректор откинулся на спинку кресла, поглядывая на Корта с едва заметной усмешкой.
– Конечно. Я знал о проблеме мисс Беккен с самого начала, – кивнул мужчина. – Мистер Санти подтвердит мои слова.
– Всё верно. Он приходил ко мне, и мы обсуждали этот вопрос, – спокойно ответил целитель.
– К тому же его высочество лично попросил меня позаниматься с ней, – добавил Корт.
– Зачем принцу интересоваться какой-то студенткой? – Фидельмус с подозрением прищурился. Он явно не хотел упускать свой шанс прославиться: как же, остановил опасную преступницу, раскрыл заговор! И вдруг оказывается, что заговора не было.
– Он должен докладывать вам о своих решениях? Или вы сомневаетесь в моих словах? – поинтересовался Корт. – Мне попросить его высочество лично заверить вас в их правдивости?
– Не стоит, – буркнул Фидельмус. Оценив возможный масштаб скандала, он пошёл на попятный. Мимолетная слава не стоила проблем в будущем.
– Раз вы лично занимаетесь студенткой, вмешиваться я не стану, – ректор выделил слово «лично». – Но тогда любая её ошибка будет на вашей совести. Вы ведь понимаете это?
– Прекрасно понимаю, – ледяным тоном ответил Корт и кивнул Флорэн, всё ещё не верящей, что её отпускают, а не выгоняют с позором. – Мисс Беккен, идемте, надо обсудить с мистером Санти ваше дальнейшее лечение.
Попрощавшись с коллегами, он быстро вышел. Флорэн бросилась следом.
– Мистер Корт! Мистер Корт, подождите, пожалуйста! – Она догнала его в коридоре и схватила за рукав. – Я благодарна вам за помощь, но Фидельмус… Мистер Грострен говорил правду. У меня действительно есть проблема, которую я скрывала. Я не вижу цвет потоков, поэтому…
– Я знаю, помолчите, – оборвал он её на полуслове, покосившись на кабинет, где их могли услышать.
Флорэн удивленно уставилась на него.
– Знаете?
– Вы ведь не думаете, что все преподаватели – идиоты, которые не понимают, что вокруг них происходит? – Корт закатил глаза и подтолкнул её в спину, заставляя идти вперед. – Лучшая ученица Школы вдруг превращается в отстающую… Она то проваливает простейшие задания, то выдает такое, что и взрослому магу не под силу. Ясно же, что с ней что-то не в порядке. Я сразу после экзамена наведался в лечебницу и всё разузнал. Хотя, отдаю должное вашему старанию, скрывались вы тщательно.
– И вы ему рассказали?! – Флорэн возмущенно воззрилась на мистера Санти. – А как же врачебная тайна?
– Как видите, мистер Корт умеет хранить секреты. Поверьте, у меня была причина так поступить…
– И кто еще в курсе? – почувствовав себя недалекой дурочкой, уточнила Флорэн.
– Другие преподаватели о вас не спрашивали, – с толикой облегчения ответил Санти.
Они дошли до кабинета мистера Корта, и целитель посмотрел на часы.
– Мне надо поспешить, если хочу подготовиться к лекции. Надеюсь, что вы не будете пропускать сеансы лечения, – напутствовал он пациентку и откланялся.
Флорэн и Корт остались вдвоем.
– Кстати, я заметил, что на моих занятиях у вас стало лучше получаться даже без подсказок мисс Бьор. Вы начали различать оттенки? – поинтересовался преподаватель.
– Нет, я различаю потоки по запаху, – призналась Флорэн, и мужчина посмотрел на неё с любопытством.
– Покажете на практике.
Он взял её за руку и телепортировал. Справившись с мимолетным головокружением – нельзя же хватать без предупреждения! – Флорэн огляделась.
– Это ведь галерея!
Она с жадностью уставилась на картины. Как давно она здесь не была! И как сильно хотела вновь увидеть яркие краски!
– Идемте.
Корт первым шагнул в картину. Последовав за ним, девушка вывалилась в просторный зал средневекового замка. Вдоль стен стояли доспехи, висели гобелены, а кресла из красного дерева ждали благородных рыцарей. Но гораздо больше привлекали внимание витражи, красиво преломляющие солнечный свет.
– Здесь вы можете не бояться что-либо разрушить или нечаянно взорвать. Будем тренироваться, пока не станете колдовать уверенно. Раз уж я вынужден учить, то сделаю всё, чтобы к концу года вас не выгнали. Но не рассчитывайте, что наша учеба станет для вас послаблением на моих занятиях.
– Я об этом даже не думала! – запротестовала Флорэн, сгоняя глупую улыбку. Не так-то просто избавиться от эйфории, когда снова можешь нормально видеть!
– Давайте посмотрим, как у вас получится найти огненный поток среди этого клубка.
Корт показал на широкую вереницу хаотической магии вокруг. Потоки сияли не хуже солнечных лучей, но ярко-алый Флорэн вмиг вычленила и дёрнула, заставляя факелы на стенах вспыхнуть веселыми огоньками.
– Легче лёгкого! – рассмеялась она, ликуя, что пользоваться магией снова стало просто.
– Вы его почувствовали? – удивился столь быстрому успеху Корт.
– Я его увидела, – ответила Флорэн. – В картинах я вижу мир цветным.
– Цветным… Это меняет дело.
Корт выдернул огненный поток у неё из рук, и Флорэн с трудом увернулась от ударившего рядом снопа огня. А вот воздушная плеть, захлестнувшая ноги и сбившая её на пол, оказалась совсем неожиданной.
– Вы с ума сошли? – Девушка вскочила, поправляя задравшуюся юбку, и возмущенно уставилась на преподавателя.
– Где же ваше хваленое мастерство? Я хочу увидеть, на что вы способны на самом деле!
Корт ударил еще раз, и Флорэн, разозлившись, схватила водяной поток, чтобы заглушить огонь. Какое-то время по залу летали искры схлестнувшихся магий – Корт атаковал непрерывно, она едва успевала защищаться. О контратаке могла не мечтать, но хотя бы держала оборону. В итоге Корт всё-таки загнал её в угол: она упала, и над ней навис ледяной шип. Девушка в ужасе смотрела на эту ледяную смерть: всего одно движение – и её прошьёт насквозь, и никто не узнает, куда исчезла незадачливая студентка!
Шип истаял в воздухе, а Корт наклонился и протянул руку.
– Для начала неплохо, – скупо похвалил он.
Флорэн зарделась от его слов, и все сомнения растаяли вместе со льдом. Она и не думала, что будет так приятно услышать от преподавателя незамысловатую похвалу. Но ведь это был не обычный преподаватель, а суровый и беспощадный Корт, который почти никогда не хвалил студентов!
– Не радуйтесь слишком сильно. У вас хороший потенциал, но вы пока не умеете им пользоваться, – спустил он её с небес на землю. – А теперь, раз вы видите потоки, давайте повторим уроки. Для начала я хочу посмотреть на вашу воздушную петлю…
КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ФРАГМЕНТА
Выражаю благодарность Василию Короткову, Марии Махновед и Марине Аэзиде за помощь в вычитке и редактировании текста!
– У вас двадцать минут, – напомнил о времени преподаватель.
Дружелюбный Корт, которого она видела ночью, исчез, а этот, утренний, снова общался со всеми холодно. Может, его вчерашнее хорошее отношение ей привиделось?
Флорэн поспешно села на свободный стул и собрала себе бутерброд.
Мистер Санти принялся травить байки из лечебной практики, чтобы поддержать беседу. Девушка была ему за это безумно благодарна, хотя непринужденного разговора всё равно не вышло.
Когда отведенное для завтрака время подошло к концу, Флорэн строго наказала отцу отправить к ней вечером магического вестника и вообще держать в курсе насчет своего самочувствия. Магазинчик решили закрыть на пару дней, а Саменту дать выходной. Тем более он сам хотел ненадолго выехать куда-то за город.
Мистер Санти в свою очередь пообещал приглядеть за мистером Беккеном и добавил:
– Кстати, насчет вашей проблемы: думаю, можно начать лечить глаза магией. Больше никакого постороннего фона я на вас не ощущаю, так что вреда от магического воздействия не будет. Я загляну в Академию через несколько дней, и мы определимся с лечением.
Девушка испуганно глянула на Корта – слышал ли? Но преподаватель казался погруженным в собственные мысли. Что ж, оно и к лучшему. Флорэн пообещала мистеру Санти подойти в лечебное крыло Академии на следующей неделе, попрощалась с отцом и подала руку Корту, чтобы через минуту оказаться рядом с ним на территории Академии.
***
Её ночное отсутствие не прошло незамеченным. Стоило вернуться в комнату за учебниками, как Рисса накинулась с расспросами, а когда узнала о болезни мистера Беккена, тут же предложила услуги семейного лекаря. «Пусть хотя бы посмотрит», – настаивала соседка, и Флорэн отправила отцу сообщение, чтобы ждал гостя.
Неожиданно показал характер Вилл – перестал с ней разговаривать, обиженный не столько тем, что она исчезла без предупреждения, сколько тем, что ушла с Кортом. Поругались они перед этим знатно – Риссе, ставшей свидетельницей спора, пришлось поставить заглушку, чтобы их крики не разносились на весь двор.
– Я же просил тебя никуда с ним не ходить! – ярился Вилл. Вокруг него клубились серые потоки магии, показывая, как близок он к потере самоконтроля.
Флорэн не отставала. Она не обязана отчитываться перед ним, как провинившаяся школьница!
– Мой отец заболел! А мистер Корт мог провести меня за пределы Академии. Как ты не понимаешь?!
– Я сам мог отвести тебя к отцу! Как куратор! И любой другой преподаватель мог. Так почему именно он?!
Объяснять упрямому парню, что это просто стечение обстоятельств, оказалось непосильной задачей, и Флорэн в конце концов сдалась. Не верит, и демоны с ним! Тем более что у Корта появились какие-то срочные дела и занятия с ним перенеслись еще на неделю.
Вилл дулся несколько дней, но затем первый пришёл мириться, сделав вид, будто ничего не случилось.
За спорами и тревогами совсем забылся обещанный визит мистера Санти. Флорэн встретила целителя в коридоре Академии в тот момент, когда он оживленно беседовал с Фидельмусом. И если пухлое лицо мистера Санти светилось воодушевлением, то преподаватель с каждым словом становился всё мрачнее.
Когда целитель радостно махнул рукой, подзывая Флорэн к себе, её кольнуло нехорошее предчувствие. Они ведь не о ней разговаривали? Или о ней?..
– Мисс Беккен, хорошо, что я вас встретил, иначе пришлось бы дожидаться занятий. Ваша комендант в общежитии ужасно злопамятна, не пустила меня на порог. Представляете, она помнит мою жену и то, как я однажды пробрался к ней на свидание через окно! – Мистер Санти всплеснул руками, а у Флорэн отлегло от сердца. Они обсуждали не болезнь!
– Не думаю, мистер Санти, что о таких вещах стоит рассказывать молодому поколению. У мисс Беккен достаточно проблем с поведением, чтобы еще больше развращать её подобными рассказами! – поморщился Фидельмус.
– Развращать? – удивленно хохотнул целитель. – Помилуйте, мистер Грострен, это всего лишь студенческие байки. Наверняка и вам есть что вспомнить из бурной молодости.
– В Академии я учился, а не забавлялся, – отрезал преподаватель. – Что же касается вашей просьбы: о проведении лекции по магической медицине лучше заранее договариваться с ректором. Я, так и быть, уточню, нет ли свободного кабинета на вечер, но только из уважения к вашему положению.
Маг взмахнул полами мантии и пошел дальше, а целитель вздохнул.
– Жаль, если не найдется... Я надеялся, что сегодня расскажу вашему курсу о первой помощи. Столько студентов к нам из-за неосторожности поступает! А вырваться из лечебницы непросто, у нас что ни день, так форс-мажор. Но раз уж я здесь, пойдемте, посмотрим, как ваши глаза.
В лечебном крыле сидел только один старшекурсник, неудачно смешавший ингредиенты зелий – целители колдовали над ним, пытаясь убрать костяные наросты с его ладоней. Флорэн примостилась на свободную кушетку, и мистер Санти осторожно коснулся пальцами её век, затем висков.
– Замечательно! Просто чудесно! – приговаривал он. Наконец отстранился, и Флорэн открыла глаза, с волнением ожидая вердикта. – Ну что могу сказать: я был прав, мы можем приступать к магическому лечению. Сейчас я немного подправил повреждения, так что если заболит голова, не удивляйтесь. Татти, Ней, подойдите к нам, как закончите! – окликнул он коллег.
Когда те освободились и отпустили старшекурсника восвояси, Санти указал на Флорэн.
– Это студентка, о которой я рассказывал.
Девушка в волнении заёрзала на кушетке, ощутив себя подопытным кроликом. Целители в Академии с такой проблемой еще не сталкивались, поэтому обсуждение лечения вышло бурным. Настолько, что они не сразу обратили внимание на шум из коридора. Как оказалось, зря.
Вошедший Фидельмус окинул их тяжелым взглядом, обещающим большие проблемы.
– В теоретическом корпусе через час освободится малый лекционный зал, – бросил он Санти, затем подошел к Флорэн и схватил её за руку. – А вы, мисс Беккен, идёте со мной к ректору. Немедленно!
– Она в чем-то провинилась? – непонимающе нахмурился целитель.
– Только тем, что никому не рассказала о своей проблеме, – с мрачным удовольствием подтвердил профессор. – Насколько безалаберной надо быть, чтобы так поступить!
Он с силой потащил её за собой к кабинету ректора. Целитель поспешил следом, тщетно пытаясь образумить преподавателя. С каждым шагом Флорэн всё чётче понимала, что как никогда близка к тому, чтобы вылететь из Академии. А ведь Рисса предупреждала, что надо рассказать правду!
– Скрыть, что не различаете потоки! Вы хоть представляете, как это опасно? Вы понимаете, что ставили всех под угрозу?! – возмущался Фидельмус.
Флорэн слушала вполуха, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше. Был ли шанс избежать Запрета? Теоретически она могла податься в Аллию и попробовать поступить в тамошний Университет…
У кабинета ректора она окончательно смирилась с мыслью об исключении, несмотря на тихие заверения Санти не волноваться раньше времени.
Фидельмус толкнул дверь, без предупреждения врываясь внутрь. Ректор был не один – он о чем-то спорил с Кортом, и, судя по напряженным лицам обоих, посторонним были не рады.
– Мистер Корт, и вы здесь! Просто замечательно! – Фидельмус проигнорировал яростные взгляды и вытолкнул Флорэн вперед. – Свидетелей для её исключения достаточно.
– Вы привели ко мне очередную студентку? Опять обвинение в безнравственности? – устало спросил ректор и глянул на девушку. Затем увидел мистера Санти, и на его лице отразилось удивление.
– О нет! В этот раз всё гораздо серьезнее… – выдохнул Фидельмус и торжественно произнёс: – Эта особа подвергла опасности всю нашу Академию!
– И в чем же провинилась мисс Беккен? – Корт впился в её лицо внимательным взглядом.
– Она умолчала, что больна! Колдовала вслепую! Я требую её немедленного исключения! Более того, я самолично вызову стражу, чтобы её забрали в тюрьму и подвергли Запрету! С этой безалаберной девчонки станется сбежать!
– Обвинения мистера Грострена – правда? – в отличие от брызжущего слюной Фидельмуса, ректор говорил спокойно. Но от этого становилось только страшнее.
Флорэн вздрогнула и заставила себя поднять взгляд.
– Я…
– А с чего вы взяли, что она это скрывала? – перебил Корт, перехватывая руку Фидельмуса и заставляя его отпустить Флорэн.
Освобожденная, девушка невольно отступила к Корту под защиту, потирая покрасневшую кисть.
– Хотите сказать, что были в курсе? – ректор откинулся на спинку кресла, поглядывая на Корта с едва заметной усмешкой.
– Конечно. Я знал о проблеме мисс Беккен с самого начала, – кивнул мужчина. – Мистер Санти подтвердит мои слова.
– Всё верно. Он приходил ко мне, и мы обсуждали этот вопрос, – спокойно ответил целитель.
– К тому же его высочество лично попросил меня позаниматься с ней, – добавил Корт.
– Зачем принцу интересоваться какой-то студенткой? – Фидельмус с подозрением прищурился. Он явно не хотел упускать свой шанс прославиться: как же, остановил опасную преступницу, раскрыл заговор! И вдруг оказывается, что заговора не было.
– Он должен докладывать вам о своих решениях? Или вы сомневаетесь в моих словах? – поинтересовался Корт. – Мне попросить его высочество лично заверить вас в их правдивости?
– Не стоит, – буркнул Фидельмус. Оценив возможный масштаб скандала, он пошёл на попятный. Мимолетная слава не стоила проблем в будущем.
– Раз вы лично занимаетесь студенткой, вмешиваться я не стану, – ректор выделил слово «лично». – Но тогда любая её ошибка будет на вашей совести. Вы ведь понимаете это?
– Прекрасно понимаю, – ледяным тоном ответил Корт и кивнул Флорэн, всё ещё не верящей, что её отпускают, а не выгоняют с позором. – Мисс Беккен, идемте, надо обсудить с мистером Санти ваше дальнейшее лечение.
Попрощавшись с коллегами, он быстро вышел. Флорэн бросилась следом.
– Мистер Корт! Мистер Корт, подождите, пожалуйста! – Она догнала его в коридоре и схватила за рукав. – Я благодарна вам за помощь, но Фидельмус… Мистер Грострен говорил правду. У меня действительно есть проблема, которую я скрывала. Я не вижу цвет потоков, поэтому…
– Я знаю, помолчите, – оборвал он её на полуслове, покосившись на кабинет, где их могли услышать.
Флорэн удивленно уставилась на него.
– Знаете?
– Вы ведь не думаете, что все преподаватели – идиоты, которые не понимают, что вокруг них происходит? – Корт закатил глаза и подтолкнул её в спину, заставляя идти вперед. – Лучшая ученица Школы вдруг превращается в отстающую… Она то проваливает простейшие задания, то выдает такое, что и взрослому магу не под силу. Ясно же, что с ней что-то не в порядке. Я сразу после экзамена наведался в лечебницу и всё разузнал. Хотя, отдаю должное вашему старанию, скрывались вы тщательно.
– И вы ему рассказали?! – Флорэн возмущенно воззрилась на мистера Санти. – А как же врачебная тайна?
– Как видите, мистер Корт умеет хранить секреты. Поверьте, у меня была причина так поступить…
– И кто еще в курсе? – почувствовав себя недалекой дурочкой, уточнила Флорэн.
– Другие преподаватели о вас не спрашивали, – с толикой облегчения ответил Санти.
Они дошли до кабинета мистера Корта, и целитель посмотрел на часы.
– Мне надо поспешить, если хочу подготовиться к лекции. Надеюсь, что вы не будете пропускать сеансы лечения, – напутствовал он пациентку и откланялся.
Флорэн и Корт остались вдвоем.
– Кстати, я заметил, что на моих занятиях у вас стало лучше получаться даже без подсказок мисс Бьор. Вы начали различать оттенки? – поинтересовался преподаватель.
– Нет, я различаю потоки по запаху, – призналась Флорэн, и мужчина посмотрел на неё с любопытством.
– Покажете на практике.
Он взял её за руку и телепортировал. Справившись с мимолетным головокружением – нельзя же хватать без предупреждения! – Флорэн огляделась.
– Это ведь галерея!
Она с жадностью уставилась на картины. Как давно она здесь не была! И как сильно хотела вновь увидеть яркие краски!
– Идемте.
Корт первым шагнул в картину. Последовав за ним, девушка вывалилась в просторный зал средневекового замка. Вдоль стен стояли доспехи, висели гобелены, а кресла из красного дерева ждали благородных рыцарей. Но гораздо больше привлекали внимание витражи, красиво преломляющие солнечный свет.
– Здесь вы можете не бояться что-либо разрушить или нечаянно взорвать. Будем тренироваться, пока не станете колдовать уверенно. Раз уж я вынужден учить, то сделаю всё, чтобы к концу года вас не выгнали. Но не рассчитывайте, что наша учеба станет для вас послаблением на моих занятиях.
– Я об этом даже не думала! – запротестовала Флорэн, сгоняя глупую улыбку. Не так-то просто избавиться от эйфории, когда снова можешь нормально видеть!
– Давайте посмотрим, как у вас получится найти огненный поток среди этого клубка.
Корт показал на широкую вереницу хаотической магии вокруг. Потоки сияли не хуже солнечных лучей, но ярко-алый Флорэн вмиг вычленила и дёрнула, заставляя факелы на стенах вспыхнуть веселыми огоньками.
– Легче лёгкого! – рассмеялась она, ликуя, что пользоваться магией снова стало просто.
– Вы его почувствовали? – удивился столь быстрому успеху Корт.
– Я его увидела, – ответила Флорэн. – В картинах я вижу мир цветным.
– Цветным… Это меняет дело.
Корт выдернул огненный поток у неё из рук, и Флорэн с трудом увернулась от ударившего рядом снопа огня. А вот воздушная плеть, захлестнувшая ноги и сбившая её на пол, оказалась совсем неожиданной.
– Вы с ума сошли? – Девушка вскочила, поправляя задравшуюся юбку, и возмущенно уставилась на преподавателя.
– Где же ваше хваленое мастерство? Я хочу увидеть, на что вы способны на самом деле!
Корт ударил еще раз, и Флорэн, разозлившись, схватила водяной поток, чтобы заглушить огонь. Какое-то время по залу летали искры схлестнувшихся магий – Корт атаковал непрерывно, она едва успевала защищаться. О контратаке могла не мечтать, но хотя бы держала оборону. В итоге Корт всё-таки загнал её в угол: она упала, и над ней навис ледяной шип. Девушка в ужасе смотрела на эту ледяную смерть: всего одно движение – и её прошьёт насквозь, и никто не узнает, куда исчезла незадачливая студентка!
Шип истаял в воздухе, а Корт наклонился и протянул руку.
– Для начала неплохо, – скупо похвалил он.
Флорэн зарделась от его слов, и все сомнения растаяли вместе со льдом. Она и не думала, что будет так приятно услышать от преподавателя незамысловатую похвалу. Но ведь это был не обычный преподаватель, а суровый и беспощадный Корт, который почти никогда не хвалил студентов!
– Не радуйтесь слишком сильно. У вас хороший потенциал, но вы пока не умеете им пользоваться, – спустил он её с небес на землю. – А теперь, раз вы видите потоки, давайте повторим уроки. Для начала я хочу посмотреть на вашу воздушную петлю…
КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ФРАГМЕНТА
Выражаю благодарность Василию Короткову, Марии Махновед и Марине Аэзиде за помощь в вычитке и редактировании текста!
