– И каков он в роли лидера? – выслушав рассказ, уточнил Рой.
Я понимала его опасения: одного опыта недостаточно, чтобы грамотно руководить командой.
– Немного одержим тем, чтобы десятка стала лучшей. – Билл закинул руки за голову. – И старается свести риски к минимуму. Именно поэтому мы проходим практику на неделю позже остальных. Фред убедил капитанов, что десятка с одним медиумом в зоне риска. Правда, теперь отговорка не сработает, – он посмотрел на меня и продолжил: – А насчёт его способностей не сомневайтесь, Фред проходит первый этап Лабиринта, практически не встречаясь с духами. Впрочем, у него есть причина быть осторожным.
– Ты о чём? – спросила я. Мне не понравился тон, которым рекрут произнёс последнюю фразу.
– В анкете прочитаете, – вместо него ответила вернувшаяся Лили.
Глаза у нее были слегка опухшие, но что интересно – губы тоже. Следом за ней в кабинет проскользнул Фред и, как ни в чём не бывало, уселся за задней партой.
– Много наболтали? – сухо поинтересовался он.
– Они всё равно узнают, – пожал плечами Билл. Похоже, он не опасался раздражения командира, скорее, ему нравилось его дразнить.
– Лучше бы за это время с основными правилами ознакомил, – проворчал Фред.
Пререкаться и дальше им помешал звонок. В класс зашел учитель и постучал указкой по столу, призывая к тишине. На карте города на стене загорелись разноцветные лампочки, расположенные в центре кварталов, и я благополучно пропустила дальнейшие перешёптывания товарищей по команде. Не каждый день узнаёшь, как ловцы выслеживают появление духов.
После уроков, посвящённых призрачным тварям, где мы слушали лекции в полном составе десятки, меня с Дином, Лили и Гарри отправили изучать обычные школьные предметы – математику, литературу и историю. Я сначала удивились, но Лили объяснила, что карьера у ловцов короткая и печальная, а работать где-то нужно. Совсем безграмотные работники, тем более с травмами, никому не нужны.
Пока мы изучали общеобразовательные предметы, наши товарищи по команде не отдыхали, а работали в мастерских – чинили инструменты для ловли духов.
В свободное время можно было посетить пропущенные лекции. Уроки старались читать так, чтобы слушать лектора можно было с любой темы, и, благодаря повторам, короткий курс занятий по каждому предмету успевали пройти все рекруты до выпуска.
Спустя пару часов наша десятка вновь собралась вместе и организованной группой отправилась на обед. Сидевшие в столовой рекруты посматривали на нас с интересом, но здороваться не спешили.
Обеды в новой школе превзошли все ожидания! Нам положили на подносы полные тарелки картофельного супа и гречневой каши. Я глазам не поверила, когда увидела порции. Кроме того, на столе у стены стоял чайник с чашками и подслащённым чаем, а мне с распоряжения врача перепал ягодный компот и круглое красное яблоко.
Вопрос, куда садиться, не возник. Длинные ряды деревянных столов со скамейками по большей части пустовали. Три отдельных столика стояли особняком, накрытые скатертями, но рекруты старательно их обходили. «Для преподавателей» – мимоходом пояснил Гарри, и мы сели у окна, где приятно пригревало солнце.
Я по привычке хотела воспользоваться ложкой, и поймала на себе неодобрительный взгляд Фреда.
– Когда едят, вилку держат в левой руке, а нож в правой, – сделал он замечание.
Впрочем, его совету следовали далеко не все.
– Не обращайте внимания, ешьте, как привыкли, – отмахнулся Билл, взяв в одну руку кусок хлеба с тонко размазанной по нему горчицей, а в другую – обычную ложку. – С этими манерами вы и вкуса настоящего не почувствуете. А готовят наши повара божественно! – он подмигнул стоящей на раздаче молоденькой разносчице.
– Если самому лениво, не настраивай других, – парировал Фред, с ловкостью орудуя приборами. Однако настаивать на нашем перевоспитании не стал, и мы со спокойной совестью приступили к еде.
Приправа из лука и зелени делала сытную и вкусную кашу еще ароматнее. Когда я съела половину, то с удивлением поняла, что больше и не требуется. Не привыкли мы в Глуши, где голод был постоянным спутником, к таким огромным порциям.
Братья обедали с большим аппетитом, съели свои порции и подобрали мою. Всё-таки они долгое время недоедали, а просить добавки стеснялись.
Пока мы шли в тренировочный зал, болтали обо всём: о жизни в Глуши, о школе, о выпавших на контрактниках трудностях.
– Вы узнали, кто на вас напал? – посерьёзнел Фред, узнав о стычке с бандитами.
– Нет. А смысл? Мы просто попались им под руку. Не повезло, – пожал плечами Дин.
– Что значит «не повезло»? Не знаю, как в Глуши, но вы, будучи ловцами, можете запросить компенсацию за увечья. Школа им счёт за лечение в любом случае выставит, а вы его смело умножайте на три и требуйте возмещения ущерба. – Фред полюбовался на наши вытянувшиеся лица и добавил: – Я серьёзно. Раз ловцы их задержали, то личности выяснили. Свяжитесь с любым капитаном и через него подавайте жалобу в суд. Да хоть через Уоррена. Он за вами присматривает?
– Не сказать, чтобы…
– В любом случае, не поможет Уоррен, мы сами разберемся. Не оставляйте так. Ясно?
– Мы попробуем, спасибо, – растерявшись, ответил вместо брата Рой.
Об этих преимуществах рекрутства мы не думали. А ведь действительно, мы перестали быть бесправными детьми Глуши. Привыкнуть было непросто.
Во второй половине дня снова проходили тренировки. На этот раз несколько десятков рекрутов занимались вместе, но контрактников отправили в один зал, а медиумов – в другой. Пожелав братьям удачи, я с любопытством стала рассматривать окружающих. Нас собралось двенадцать человек – весьма разномастная группа подростков и взрослых.
Занятие проходило в полутемном зале с зашторенными окнами. Стулья стояли по кругу, на каждом лежал плотный черный платок. Не успел прозвенеть звонок, как медиумы заняли свои места, разобрав платки, и я оказалась между дородной женщиной лет сорока и мужчиной с остроконечной бородкой немногим старше её. Билл подмигнул мне, сидя через два стула, чтобы я не волновалась.
В зал зашла учительница. Внешностью и походкой она неуловимо напомнила мисс Хорн, и я напряглась, ожидая насмешек и колкостей.
– Новенькая? Мисс Грейс, если не ошибаюсь? – уточнила она. Голос был на редкость приятный, мягкий, совсем не похожий на крикливый тон нашей математички. – Ну-ка, сядь удобнее, – учительница подошла ко мне. – Расслабься, откинься немного на спинку стула, плечи расправь…
Я попробовала выполнить её наставления и, естественно, сразу зажалась.
Женщина только вздохнула, наклонилась и помогла мне принять правильное положение.
– Вот так. Со временем ты найдёшь удобную для себя позу, но пока остановимся на этом.
Она повернулась к остальным.
– Сегодня тренируем слух. Чем быстрее научитесь распознавать, где находится дух, тем больше у отряда шансов с ним справиться. Для маскировки духи имитируют человеческие голоса, шорохи или природные явления. Я буду выпускать духа, а ваша задача – определить, когда он появится, и прозвенеть в колокольчик. У всех браслеты с собой? Хорошо. Когда чувствуем духа, отвечаем «спокойствием». Всё ясно?
– Да, – ответил нестройный хор.
– Тогда наденьте повязки.
Я поняла далеко не всё, но постеснялась об этом сказать. Зато отметила, что на всех медиумах вместо толстых браслетов контрактников надеты тоненькие цепочки с колокольчиками. Невольно проверила свой – подарок продолжал болтаться на правой руке на шерстяной нитке, изредка безрадостно позвякивая.
Пока я размышляла о колокольчиках, остальные завязали глаза, и я, поймав взгляд учительницы, стоящей рядом с магнитофоном, торопливо последовала их примеру. Повязка была плотной, не пропускала ни лучика света, а стоило мне убрать от нее руки, как щелкнула кнопка магнитофона и зазвучала успокаивающая, неторопливая музыка. Сначала она мешала, но постепенно стала вытеснять остальные звуки.
Признаться, я настолько заслушалась, что едва не пропустила шелест, доносящийся из угла. Женщина рядом со мной подняла руку, звякнув браслетом. Я зеркально повторила её движение – мой колокольчик тоже прозвенел, но с опозданием.
– Трое прослушали, двое ошиблись с мелодией. Повторяем! – хлопнула в ладоши учительница, прогоняя очарование переливов, и снова включила кассету.
На этот раз вместо мелодии был записан обычный разговор, но и он в какой-то момент прервался появлением призрака. Задание повторялось с небольшими изменениями, пока вся группа вовремя не зазвонила в колокольчики.
– Хорошо, можете снять повязки, – разрешила учительница, и все с облегчением стянули с глаз ткань. – Десять минут перерыв, затем продолжим. Мэган, подойди ко мне.
Я встала со стула и пошатнулась. Резко повело, и я едва удержалась на ногах, вцепившись в спинку стула. Учительница тут же оказалась рядом и подхватила меня под руку, отводя от остальных.
– Прости, надо было предупредить, чтобы быстро не вставала. Не ошибусь, если скажу, что ты редко вступала в контакт с духами?
– Всего несколько раз, – честно ответила я. К счастью, в большинстве случаев братья справлялись без моего вмешательства.
– Так я и думала, – кивнула женщина. – Колокольчик образует связь между медиумом и потусторонним миром, поэтому ты теряешь силы. Если почувствуешь слабость, отдыхай. В этом нет ничего постыдного, у каждого медиума свой уровень подготовки. Теперь по поводу колокольчика. Тебе его подарили?
– Да, еще до рекрутства, – осторожно ответила я.
– Позволишь взглянуть? – Она аккуратно взяла мою руку и повертела нитку, не прикасаясь к колокольчику. – Нота фа, «спокойствие». Я всё гадала, как ты выбрала правильный звук, а у тебя и колокольчик-то один! Тебе нужен комплект из семи, чтобы создать гамму. Каждый колокольчик имеет своё имя и предназначение. Твой успокаивает духов, он полезен, если у кого-то из отряда альт потеряет контроль. Другие колокольчики выполняют функции нападения и защиты. На своих уроках я рассказываю, как правильно создавать мелодии, и как они влияют на духов, так что слушай внимательно. Но пока больше трёх нот не используй, иначе запутаешься. Поняла?
Я отрицательно помотала головой, и учительница рассмеялась.
– Поначалу будет сложно, но, думаю, ты быстро разберёшься. Не бойся. И спрашивай, если не получается, я тебя не съем. Договорились? А теперь иди на место, продолжим.
Она тепло улыбнулась мне и вернулась к магнитофону, прокрутить кассету до нужного места.
К концу урока я выучила две мелодии: «тишину» и «холод» – и страшно этим гордилась. Первая мелодия служила для привлечения внимания духа и состояла из двух нот, «спокойствия» фа и «рождения» до, с меняющимся битым ритмом. Вторая, трёхнотная, до-ми-фа, с вкраплением «одиночества» ми, позволяла на время обездвижить духа. Свой колокольчик я пока не использовала. До окончания занятия мне одолжили учебные, но напомнили о необходимости получить собственный набор, когда приду подгонять форму. Всё-таки это было оружие медиума, а оружие должно быть качественным и личным.
Пока я занималась музыкой, братья в соседнем зале учились лучше понимать альтов. Отпускали контроль и перехватывали его в последние секунды, пытались координировать действия с духом, позволяя ему управлять телом. Было страшно, как признался Дин, но наставник внимательно следил, чтобы не случилось беды. Без инцидентов, конечно, не обошлось, но двух одержимых быстро вернули в строй с помощью школьного медиума.
Когда мы возвращались в общежитие, Дин видел своего приятеля, Теда. Худощавая фигура парня ненадолго показалась в окне больничного крыла, и Дин не успел его окликнуть. Зато Лили рассказала, что на базе школы есть центр исследования призраков, где проводят реабилитацию для потерявших контроль. Так что у бывших одноклассников был реальный шанс встретиться.
Завернув по дороге на склад, мы получили подшитый комплект формы. Там же мне выдали набор колокольчиков, убранных в тяжёлую, обитую железом шкатулку. Колокольчики выглядели намного лучше учебных, звенели звонче и пронзительнее. Братья благоразумно отошли, когда я проводила проверку, но отголоски звуков им не понравились. Надо бы узнать, где тут уединенное местечко, чтобы тренироваться без помех.
Больше на сегодня занятий не планировалось, и мы распрощались с десяткой у ворот школы. Фред увязался следом. Сначала я подумала, что командир вызвался нас проводить, но парень, как и мы, жил в общежитии. Вдобавок мы оказались соседями.
– Арчи? – переступив порог, негромко позвала я котёнка. Дома он встречал нас у входа, а здесь – спрятался.
Тихое мяуканье раздалось со стороны шкафа – Арчи так и не рискнул спуститься. Пришлось подходить самой и долго уговаривать его спрыгнуть ко мне на руки.
– И чего ты испугался? – я гладила духа по вздыбившейся шерсти.
– Не чего, а кого, – поправил Рой, присаживаясь у двери.
Я подошла ближе. Отпечаток чужого ботинка был отчётливо виден возле порога. Значит, к нам заходили, пока мы учились. Занятно. Интересно, это нормальная практика, заходить к новичкам без спросу?
Рой поставил свою ногу рядом с отпечатком. Размер стопы у неизвестного был намного меньше.
– Ого! У тебя и тут появилась поклонница? Хотя склоняюсь к тому, что мы ее давно знаем. – Дин хлопнул брата по плечу, едва взглянув на след, и тотчас получил от него подзатыльник. – Будешь драться, ничего рассказывать не буду, – обиделся Дин.
– Нет уж, расскажи, – мне стало интересно, что заметил младший.
– Элементарно, Мэгги, – применяя на себя реноме известного сыщика, начал Дин. – Посмотри на след. Небольшой каблук, узкий нос – ботинок явно женский. На полу следы глины. Красная глина есть только в доках, у Моста. Так что у нас была гостья из Глуши.
– Может, заодно назовешь имя? – шутливо предложил Рой.
– Ты уверен, что хочешь, чтобы я начал перечислять имена? – Дин с хохотом отбежал от брата.
Пока мы говорили, Арчи убедился, что больше никого в комнате нет. Перепрыгнул с моего плеча на стол, оттуда – на пол, и отправился исследовать комнату.
Дин сунулся к рюкзакам.
– Вещи вроде на месте, деньги тоже. Не похоже, чтобы кто-то рылся в сумках. Я наверх свой альбом клал, он так и лежит. Может, искали кого-то и случайно заглянули к нам?
– Случайно открыли запертую на ключ дверь? – скептически уточнил Рой. – И кстати, моя рубашка не на месте.
– Женскими духами не пахнет? – сыронизировал Дин, но Рою не было смешно, и брат вздохнул.
– Ладно, что ты предлагаешь? Идти к коменданту? Он нас и так недолюбливает, и, уверен, напомнит об аморальном поведении. Кроме следов нам предъявить нечего. Ничего не пропало, никто не пострадал. – Дин развёл руками, показывая опрятную комнату.
Со взломом в Глуши действительно не сравнить.
– Пока ничего сообщать не будем. Рассыплем у двери соль или муку, и посмотрим, зайдут ли снова, – решил Рой, подёргав дверь и потрогав косяк на прочность. – Неплохо бы замок поменять, чтобы запирать дверь своим ключом.
– Ну, вот и разберись. А мы пока к уборке приступим, – предложил Дин и потянул меня за собой.
– Справа протри, немного левее и выше. В самом углу. – Мне пришлось привстать на цыпочки, иначе было плохо видно. – Да, там. И левее. Начисто не получается, всё равно разводы остались, – огорчённо заметила я, опускаясь на пятки.
Я понимала его опасения: одного опыта недостаточно, чтобы грамотно руководить командой.
– Немного одержим тем, чтобы десятка стала лучшей. – Билл закинул руки за голову. – И старается свести риски к минимуму. Именно поэтому мы проходим практику на неделю позже остальных. Фред убедил капитанов, что десятка с одним медиумом в зоне риска. Правда, теперь отговорка не сработает, – он посмотрел на меня и продолжил: – А насчёт его способностей не сомневайтесь, Фред проходит первый этап Лабиринта, практически не встречаясь с духами. Впрочем, у него есть причина быть осторожным.
– Ты о чём? – спросила я. Мне не понравился тон, которым рекрут произнёс последнюю фразу.
– В анкете прочитаете, – вместо него ответила вернувшаяся Лили.
Глаза у нее были слегка опухшие, но что интересно – губы тоже. Следом за ней в кабинет проскользнул Фред и, как ни в чём не бывало, уселся за задней партой.
– Много наболтали? – сухо поинтересовался он.
– Они всё равно узнают, – пожал плечами Билл. Похоже, он не опасался раздражения командира, скорее, ему нравилось его дразнить.
– Лучше бы за это время с основными правилами ознакомил, – проворчал Фред.
Пререкаться и дальше им помешал звонок. В класс зашел учитель и постучал указкой по столу, призывая к тишине. На карте города на стене загорелись разноцветные лампочки, расположенные в центре кварталов, и я благополучно пропустила дальнейшие перешёптывания товарищей по команде. Не каждый день узнаёшь, как ловцы выслеживают появление духов.
***
После уроков, посвящённых призрачным тварям, где мы слушали лекции в полном составе десятки, меня с Дином, Лили и Гарри отправили изучать обычные школьные предметы – математику, литературу и историю. Я сначала удивились, но Лили объяснила, что карьера у ловцов короткая и печальная, а работать где-то нужно. Совсем безграмотные работники, тем более с травмами, никому не нужны.
Пока мы изучали общеобразовательные предметы, наши товарищи по команде не отдыхали, а работали в мастерских – чинили инструменты для ловли духов.
В свободное время можно было посетить пропущенные лекции. Уроки старались читать так, чтобы слушать лектора можно было с любой темы, и, благодаря повторам, короткий курс занятий по каждому предмету успевали пройти все рекруты до выпуска.
Спустя пару часов наша десятка вновь собралась вместе и организованной группой отправилась на обед. Сидевшие в столовой рекруты посматривали на нас с интересом, но здороваться не спешили.
Обеды в новой школе превзошли все ожидания! Нам положили на подносы полные тарелки картофельного супа и гречневой каши. Я глазам не поверила, когда увидела порции. Кроме того, на столе у стены стоял чайник с чашками и подслащённым чаем, а мне с распоряжения врача перепал ягодный компот и круглое красное яблоко.
Вопрос, куда садиться, не возник. Длинные ряды деревянных столов со скамейками по большей части пустовали. Три отдельных столика стояли особняком, накрытые скатертями, но рекруты старательно их обходили. «Для преподавателей» – мимоходом пояснил Гарри, и мы сели у окна, где приятно пригревало солнце.
Я по привычке хотела воспользоваться ложкой, и поймала на себе неодобрительный взгляд Фреда.
– Когда едят, вилку держат в левой руке, а нож в правой, – сделал он замечание.
Впрочем, его совету следовали далеко не все.
– Не обращайте внимания, ешьте, как привыкли, – отмахнулся Билл, взяв в одну руку кусок хлеба с тонко размазанной по нему горчицей, а в другую – обычную ложку. – С этими манерами вы и вкуса настоящего не почувствуете. А готовят наши повара божественно! – он подмигнул стоящей на раздаче молоденькой разносчице.
– Если самому лениво, не настраивай других, – парировал Фред, с ловкостью орудуя приборами. Однако настаивать на нашем перевоспитании не стал, и мы со спокойной совестью приступили к еде.
Приправа из лука и зелени делала сытную и вкусную кашу еще ароматнее. Когда я съела половину, то с удивлением поняла, что больше и не требуется. Не привыкли мы в Глуши, где голод был постоянным спутником, к таким огромным порциям.
Братья обедали с большим аппетитом, съели свои порции и подобрали мою. Всё-таки они долгое время недоедали, а просить добавки стеснялись.
Пока мы шли в тренировочный зал, болтали обо всём: о жизни в Глуши, о школе, о выпавших на контрактниках трудностях.
– Вы узнали, кто на вас напал? – посерьёзнел Фред, узнав о стычке с бандитами.
– Нет. А смысл? Мы просто попались им под руку. Не повезло, – пожал плечами Дин.
– Что значит «не повезло»? Не знаю, как в Глуши, но вы, будучи ловцами, можете запросить компенсацию за увечья. Школа им счёт за лечение в любом случае выставит, а вы его смело умножайте на три и требуйте возмещения ущерба. – Фред полюбовался на наши вытянувшиеся лица и добавил: – Я серьёзно. Раз ловцы их задержали, то личности выяснили. Свяжитесь с любым капитаном и через него подавайте жалобу в суд. Да хоть через Уоррена. Он за вами присматривает?
– Не сказать, чтобы…
– В любом случае, не поможет Уоррен, мы сами разберемся. Не оставляйте так. Ясно?
– Мы попробуем, спасибо, – растерявшись, ответил вместо брата Рой.
Об этих преимуществах рекрутства мы не думали. А ведь действительно, мы перестали быть бесправными детьми Глуши. Привыкнуть было непросто.
ГЛАВА 6
Во второй половине дня снова проходили тренировки. На этот раз несколько десятков рекрутов занимались вместе, но контрактников отправили в один зал, а медиумов – в другой. Пожелав братьям удачи, я с любопытством стала рассматривать окружающих. Нас собралось двенадцать человек – весьма разномастная группа подростков и взрослых.
Занятие проходило в полутемном зале с зашторенными окнами. Стулья стояли по кругу, на каждом лежал плотный черный платок. Не успел прозвенеть звонок, как медиумы заняли свои места, разобрав платки, и я оказалась между дородной женщиной лет сорока и мужчиной с остроконечной бородкой немногим старше её. Билл подмигнул мне, сидя через два стула, чтобы я не волновалась.
В зал зашла учительница. Внешностью и походкой она неуловимо напомнила мисс Хорн, и я напряглась, ожидая насмешек и колкостей.
– Новенькая? Мисс Грейс, если не ошибаюсь? – уточнила она. Голос был на редкость приятный, мягкий, совсем не похожий на крикливый тон нашей математички. – Ну-ка, сядь удобнее, – учительница подошла ко мне. – Расслабься, откинься немного на спинку стула, плечи расправь…
Я попробовала выполнить её наставления и, естественно, сразу зажалась.
Женщина только вздохнула, наклонилась и помогла мне принять правильное положение.
– Вот так. Со временем ты найдёшь удобную для себя позу, но пока остановимся на этом.
Она повернулась к остальным.
– Сегодня тренируем слух. Чем быстрее научитесь распознавать, где находится дух, тем больше у отряда шансов с ним справиться. Для маскировки духи имитируют человеческие голоса, шорохи или природные явления. Я буду выпускать духа, а ваша задача – определить, когда он появится, и прозвенеть в колокольчик. У всех браслеты с собой? Хорошо. Когда чувствуем духа, отвечаем «спокойствием». Всё ясно?
– Да, – ответил нестройный хор.
– Тогда наденьте повязки.
Я поняла далеко не всё, но постеснялась об этом сказать. Зато отметила, что на всех медиумах вместо толстых браслетов контрактников надеты тоненькие цепочки с колокольчиками. Невольно проверила свой – подарок продолжал болтаться на правой руке на шерстяной нитке, изредка безрадостно позвякивая.
Пока я размышляла о колокольчиках, остальные завязали глаза, и я, поймав взгляд учительницы, стоящей рядом с магнитофоном, торопливо последовала их примеру. Повязка была плотной, не пропускала ни лучика света, а стоило мне убрать от нее руки, как щелкнула кнопка магнитофона и зазвучала успокаивающая, неторопливая музыка. Сначала она мешала, но постепенно стала вытеснять остальные звуки.
Признаться, я настолько заслушалась, что едва не пропустила шелест, доносящийся из угла. Женщина рядом со мной подняла руку, звякнув браслетом. Я зеркально повторила её движение – мой колокольчик тоже прозвенел, но с опозданием.
– Трое прослушали, двое ошиблись с мелодией. Повторяем! – хлопнула в ладоши учительница, прогоняя очарование переливов, и снова включила кассету.
На этот раз вместо мелодии был записан обычный разговор, но и он в какой-то момент прервался появлением призрака. Задание повторялось с небольшими изменениями, пока вся группа вовремя не зазвонила в колокольчики.
– Хорошо, можете снять повязки, – разрешила учительница, и все с облегчением стянули с глаз ткань. – Десять минут перерыв, затем продолжим. Мэган, подойди ко мне.
Я встала со стула и пошатнулась. Резко повело, и я едва удержалась на ногах, вцепившись в спинку стула. Учительница тут же оказалась рядом и подхватила меня под руку, отводя от остальных.
– Прости, надо было предупредить, чтобы быстро не вставала. Не ошибусь, если скажу, что ты редко вступала в контакт с духами?
– Всего несколько раз, – честно ответила я. К счастью, в большинстве случаев братья справлялись без моего вмешательства.
– Так я и думала, – кивнула женщина. – Колокольчик образует связь между медиумом и потусторонним миром, поэтому ты теряешь силы. Если почувствуешь слабость, отдыхай. В этом нет ничего постыдного, у каждого медиума свой уровень подготовки. Теперь по поводу колокольчика. Тебе его подарили?
– Да, еще до рекрутства, – осторожно ответила я.
– Позволишь взглянуть? – Она аккуратно взяла мою руку и повертела нитку, не прикасаясь к колокольчику. – Нота фа, «спокойствие». Я всё гадала, как ты выбрала правильный звук, а у тебя и колокольчик-то один! Тебе нужен комплект из семи, чтобы создать гамму. Каждый колокольчик имеет своё имя и предназначение. Твой успокаивает духов, он полезен, если у кого-то из отряда альт потеряет контроль. Другие колокольчики выполняют функции нападения и защиты. На своих уроках я рассказываю, как правильно создавать мелодии, и как они влияют на духов, так что слушай внимательно. Но пока больше трёх нот не используй, иначе запутаешься. Поняла?
Я отрицательно помотала головой, и учительница рассмеялась.
– Поначалу будет сложно, но, думаю, ты быстро разберёшься. Не бойся. И спрашивай, если не получается, я тебя не съем. Договорились? А теперь иди на место, продолжим.
Она тепло улыбнулась мне и вернулась к магнитофону, прокрутить кассету до нужного места.
К концу урока я выучила две мелодии: «тишину» и «холод» – и страшно этим гордилась. Первая мелодия служила для привлечения внимания духа и состояла из двух нот, «спокойствия» фа и «рождения» до, с меняющимся битым ритмом. Вторая, трёхнотная, до-ми-фа, с вкраплением «одиночества» ми, позволяла на время обездвижить духа. Свой колокольчик я пока не использовала. До окончания занятия мне одолжили учебные, но напомнили о необходимости получить собственный набор, когда приду подгонять форму. Всё-таки это было оружие медиума, а оружие должно быть качественным и личным.
Пока я занималась музыкой, братья в соседнем зале учились лучше понимать альтов. Отпускали контроль и перехватывали его в последние секунды, пытались координировать действия с духом, позволяя ему управлять телом. Было страшно, как признался Дин, но наставник внимательно следил, чтобы не случилось беды. Без инцидентов, конечно, не обошлось, но двух одержимых быстро вернули в строй с помощью школьного медиума.
Когда мы возвращались в общежитие, Дин видел своего приятеля, Теда. Худощавая фигура парня ненадолго показалась в окне больничного крыла, и Дин не успел его окликнуть. Зато Лили рассказала, что на базе школы есть центр исследования призраков, где проводят реабилитацию для потерявших контроль. Так что у бывших одноклассников был реальный шанс встретиться.
Завернув по дороге на склад, мы получили подшитый комплект формы. Там же мне выдали набор колокольчиков, убранных в тяжёлую, обитую железом шкатулку. Колокольчики выглядели намного лучше учебных, звенели звонче и пронзительнее. Братья благоразумно отошли, когда я проводила проверку, но отголоски звуков им не понравились. Надо бы узнать, где тут уединенное местечко, чтобы тренироваться без помех.
Больше на сегодня занятий не планировалось, и мы распрощались с десяткой у ворот школы. Фред увязался следом. Сначала я подумала, что командир вызвался нас проводить, но парень, как и мы, жил в общежитии. Вдобавок мы оказались соседями.
– Арчи? – переступив порог, негромко позвала я котёнка. Дома он встречал нас у входа, а здесь – спрятался.
Тихое мяуканье раздалось со стороны шкафа – Арчи так и не рискнул спуститься. Пришлось подходить самой и долго уговаривать его спрыгнуть ко мне на руки.
– И чего ты испугался? – я гладила духа по вздыбившейся шерсти.
– Не чего, а кого, – поправил Рой, присаживаясь у двери.
Я подошла ближе. Отпечаток чужого ботинка был отчётливо виден возле порога. Значит, к нам заходили, пока мы учились. Занятно. Интересно, это нормальная практика, заходить к новичкам без спросу?
Рой поставил свою ногу рядом с отпечатком. Размер стопы у неизвестного был намного меньше.
– Ого! У тебя и тут появилась поклонница? Хотя склоняюсь к тому, что мы ее давно знаем. – Дин хлопнул брата по плечу, едва взглянув на след, и тотчас получил от него подзатыльник. – Будешь драться, ничего рассказывать не буду, – обиделся Дин.
– Нет уж, расскажи, – мне стало интересно, что заметил младший.
– Элементарно, Мэгги, – применяя на себя реноме известного сыщика, начал Дин. – Посмотри на след. Небольшой каблук, узкий нос – ботинок явно женский. На полу следы глины. Красная глина есть только в доках, у Моста. Так что у нас была гостья из Глуши.
– Может, заодно назовешь имя? – шутливо предложил Рой.
– Ты уверен, что хочешь, чтобы я начал перечислять имена? – Дин с хохотом отбежал от брата.
Пока мы говорили, Арчи убедился, что больше никого в комнате нет. Перепрыгнул с моего плеча на стол, оттуда – на пол, и отправился исследовать комнату.
Дин сунулся к рюкзакам.
– Вещи вроде на месте, деньги тоже. Не похоже, чтобы кто-то рылся в сумках. Я наверх свой альбом клал, он так и лежит. Может, искали кого-то и случайно заглянули к нам?
– Случайно открыли запертую на ключ дверь? – скептически уточнил Рой. – И кстати, моя рубашка не на месте.
– Женскими духами не пахнет? – сыронизировал Дин, но Рою не было смешно, и брат вздохнул.
– Ладно, что ты предлагаешь? Идти к коменданту? Он нас и так недолюбливает, и, уверен, напомнит об аморальном поведении. Кроме следов нам предъявить нечего. Ничего не пропало, никто не пострадал. – Дин развёл руками, показывая опрятную комнату.
Со взломом в Глуши действительно не сравнить.
– Пока ничего сообщать не будем. Рассыплем у двери соль или муку, и посмотрим, зайдут ли снова, – решил Рой, подёргав дверь и потрогав косяк на прочность. – Неплохо бы замок поменять, чтобы запирать дверь своим ключом.
– Ну, вот и разберись. А мы пока к уборке приступим, – предложил Дин и потянул меня за собой.
***
– Справа протри, немного левее и выше. В самом углу. – Мне пришлось привстать на цыпочки, иначе было плохо видно. – Да, там. И левее. Начисто не получается, всё равно разводы остались, – огорчённо заметила я, опускаясь на пятки.
