- Я сон видела.
- Вот это уже интересно.
- И… он был не очень хороший, - увильнула от подробностей я.
- Сон? И все? – подозрительно прищурился Ран.
- И все.
- Точно?
- Точно.
- Я могу идти спать?
- Можешь.
- Тебе оставить свет?
- Себя.
- Что?
- Себя оставь. Свет можешь выключить.
Поверить не могу, что сказала это вслух. Впрочем, Ран тоже не мог поверить, что ему это не послышалось.
Задумчиво сопя, он обошел кровать, и привалился ко мне, уткнувшись носом в затылок. Я молчала, делая вид, что полминуты назад вообще ничего не было, и что он просто сам вдруг решил сменить место дислокации среди ночи без моего дозволения. Он же даже дышал так озадаченно, словно сам был не уверен, точно ли это не его ночная галлюцинация. И молчал.
Я изучала смутные очертания тумбочки, старательно – в час по чайной ложке – пытаясь придвинуться к напарнику поближе. Он же, возомнив себя Великой Стеной, не отзывался даже на легкие вибрации матраса.
- Руку, - буркнула я, понимая, что ничего такими темпами не дождусь.
- Убрал же! – возмущенно отозвался голос у меня над ухом.
- Так верни, - выдохнула я. – Балбес.
- Тебя не поймешь. Руки распускаю – балбес. Не распускаю – балбес. Моя леди, ты в курсе, что ломаешь мне мозг?
- Просто обними меня и спи. – Я вздохнула. А после порывисто развернулась, уткнулась лицом ему в грудь, и в тот же миг ощутила, как тепло обволакивает мои плечи.
- А мне завтра об этом можно будет помнить?
- Нет, - отрезала я. И едва успела перехватить собственную руку, тянущуюся обнять его в ответ, проверяя, на месте ли перчатка. Так, в итоге, и спрятала под подушку, боясь даже коснуться Рана, и понимая, как будет тупо сейчас заявить «Хотя нет, я передумала, поди прочь и вообще держись от меня подальше». В лучшем случае, он поймет, что Кара была далеко не самой неадекватной девушкой в его жизни. В худшем…
В худшем – я все-таки до него дотронусь. И потеряю навсегда.
- Злой барабашка больше не машет тебе своей пятой лапой из темного угла?
- Я тебя не для поговорить звала, - пробурчала я ему в футболку. Приятно пахнущую стиральным порошком, кстати.
- Ты просто используешь меня, да? – с шутливым надрывом в голосе простонал напарник.
- Да. На эту ночь – ты моя резиновая Мари, - припечатала я, припомнив пострадавшую от моего произвола игрушку в шкафу в первый день переезда.
- Я таки в шоке от твоих эротических фантазий.
- Какие эротические? Ты же говорил, что она…
- Тише-тише-тише, - зашипел Ран. – Она может тебя услышать и расстроиться. Знаешь ли, не все девушки такие бессердечные, как ты. А теперь – спи!
Мягкие губы мимолетно коснулись моего лба, но обалдеть я таки успела. Ран, кстати, тоже, о чем не постеснялся сообщить вслух.
- Замечтался, моя леди. Приятных вам кошмаров.
- Ты – мой кошмар, - из полудремы пробурчала я.
Самый верный кошмар.
- У нас проблема, - вместо «доброго утра» заявил Ран.
- Какая? – встрепенулась я, даже уронив полотенце, которым старательно сушила волосы после душа.
- Серьезная. Крайне.
- Не томи, - закатила глаза я, чуя подвох.
- Во-первых, - Ран одарил меня сочувствующим взглядом, - кончился хлеб и я остался без бутерброда.
- Это чудовищно, - согласилась я, забрасывая полотенце на сушилку. – А во-вторых?
- А во-вторых нам необходимо решить, чья очередь сегодня спать на кровати. Мое предложение: чтобы сровнять счет, нам нужно снова переспа… переночевать вместе, чтобы с завтрашнего дня снова вернуться к графику безо всяких нарушений.
- А мне кажется, что у кого-то личико треснет от таких запросов. Лично я со спокойной совестью уступлю тебе твой спальный ипподром, даже не пытаясь на него претендовать вне очереди.
- Мне это кажется нечестным по отношению к тебе, моя леди.
- Нечестно по отношению ко мне – это напоминать мне об этом досадном недоразумении.
- Ну что ж ты так критична к себе, - усмехнулся Ран. – Очень даже милое недоразумение.
- Ты обещал… - вкрадчиво напомнила я, борясь с неприятным чувством. Нашла из-за чего расклеиваться - из-за какого-то дурацкого сна. Не так обидно было бы, будь это на нетрезвую голову! Но нет – все соображала и все равно вычудила.
- Что обещал? – Ран невинно хлопнул ресницами.
- Забыть о моей просьбе.
- О какой просьбе?
- Не помнить о событиях этой ночи.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - развел руками Ран. - Собирайся уже, вечно мы из-за тебя опаздываем.
У дверей нашего кабинета обнаружилась необычная картина. На скамейке в углу сидел Лиам, сложив ладони на коленки, точно прилежный ученик первого класса под строгим взглядом учителя.
- Тебя что, выгнали? – усмехнулась я.
В ответ парень подскочил на месте, после чего в прыжок оказался рядом со мной и неловко одновременно попытался меня приобнять и всучить нечто страшно шуршащее.
- Как ты себя чувствуешь? – выпалил парень, преданно глядя мне в глаза. – Я хотел навестить тебя еще у Хранителей, но меня не пустили.
Обиженный взгляд стрелой полетел в Рана, подозрительно долго возящегося с ключом-символом и старательно делающего вид, что от тут ни при чем.
- Да прекрасно. Даже больничный брать не пришлось.
- Это очень радует! – Лиам расплылся в улыбке. – А у меня для вас новость. Госпожа Арварес приставила меня к вашей паре!
- Это еще зачем? – почти на ультразвуке выпалила я.
- Она посчитала, что пока нет подходящей кандидатуры для напарника, мне стоит понаблюдать, как работают «мастера своего дела». Опыт там перенять…
- Но почему именно мы?
- Потому что ваши методы мне наиболее понятны и близки, плюс я многое слышал про вашу пару, и еще…
- И еще здесь есть леди Кэр, - улыбнулся Ран. И улыбка эта вышла отчего-то ох какой недоброй.
- Отчасти, - сознался Лиам, смутившись.
«И что, на сколько мы теперь прокляты?» - едва не произнесла вслух я, но вовремя спохватилась. И приличия ради развернула обертку «презента».
Цветы. На этот раз это были черные розы с голубой каемкой. Красивые, конечно, но боюсь, такими темпами он мне в следующий раз и вовсе венок с лентой «Вечная память» приволочет.
Не знаю, что меня в этой ситуации напрягало больше. То, что он несознательно такие оттенки для меня выбирал, вкладывая в них одному ему понятный смысл, или то, что он где-то, как последний маньяк, наводил справки, и выяснил, что именно такие мне и нравятся?
- Никогда бы не подумал, что ты так спокойно реагируешь на дешевые подкаты, - раздалось из-за шкафа с делами.
- И вовсе они не дешевые, - обиженно отозвался Лиам, занимая место в углу. То самое, куда так любил с набега приземлиться Ран и забросить ноги на стол – или подоконник. В зависимости от настроения и погоды.
Напарник возражение проигнорировал.
Хотя нет. Показалось.
Стопка из штук пятидесяти пыльных папок обрушилась сверху на Лиама так, что тот еле успел перехватить ее у основания, подскочить, силясь выровнять шатающийся столп, налететь на угол стола, вызвав возмущенный грохот канцелярии и на удивление все же устоять… в пожелтевшем ворохе разлетевшихся по кабинету прошлогодних бумаг.
Самодовольная ухмылка Рана вполне могла посоревноваться в загадочности с улыбкой Мона Лизы.
- Ну что за… - проворчала я, метнув в напарника укоризненный взгляд и опускаясь на корточки, чтобы помочь стажеру собрать распавшееся.
- Я такой неловкий, - вздохнул Лиам.
«Я такой гадкий», должен был подумать Ран. И возгордиться собой еще больше.
- Кстати, когда там мой стол обещали принести? – задумчиво копаясь в ящиках, произнес Ран.
- Ты же сам от него отказался, - напомнила я. – Сказал, что «этими всякими вашими бумажками все равно Арис занимается, а мне простор нужен». Не твои ли слова?
- Так у него ножка одна шаталась. А новый мне выдавать не хотели, - парировал Ран.
Похоже, появление стажера заставило напарника задуматься о том, что он плохо метил окрестную территорию. И именно этим решил сейчас заняться. Вместо того, чтобы помогать мне с документацией. Как обычно, впрочем.
- И куда ты его теперь планируешь ставить? – вкрадчиво поинтересовалась я.
«Надеюсь, что на голову Лиама. Раз пять-десять…», должно было пронеслось у него в голове. Но вслух прозвучало совершенно мирное:
- Да в угол куда-нибудь. Где я никого не буду стеснять.
- Выйдем, поговорим? – мило отозвалась я, возвращая на верхушку стопки десяток папок.
- А кое-кому одному не проще ли выйти, чтобы двое других побеседовали? – голос Рана так и источал сладкий яд.
- А у «кое-кого одного» теперь работа есть, благодаря тебе. Так что пусть трудится, а мы выйдем. Со столом твоим разберемся.
- Надо же, совсем забыл! Обещал зайти к Тиан сразу по прибытии. Прости, моя леди, вынужден в этот раз лишить тебя возможности со мной уединиться…
- Ты не посмеешь так сбежать, - процедила сквозь зубы я.
- Нельзя заставлять начальство ждать!
И только кроссовки за дверью сверкнули.
- Он не очень рад моему обществу, - огорченно пробормотал Лиам, перетаскивая папки на подоконник.
- Это Ран, - пожала плечами я, словно давая ответ сразу на все вопросы. А затем подумала и все же пояснила чуть более развернуто: - Он и меня на дух не переносил первое время.
- Тебя?!
- На стажировке он был самой воплощенной серьезностью. Весь такой собранный, мрачный, метающий во всех холодные взгляды. Конспекты каллиграфическим почерком фиксировал. Первым руку тянул. Просто идеал для подражания. А я, помнится, вела себя довольно… нейтрально. И даже несколько забито. Нас поставили в пару для выполнения аттестационного задания и, по правде говоря, я была уверена, что один из нас точно не вернется в Департамент живым. Причем вот в вопросе «кто именно?» наши мнения полярно разделились. Он был уверен, что я где-нибудь убьюсь, даже не дойдя до места проведения. А я - что убьется он. Об меня. С моей помощью. Ибо надоел до чертиков. Все-то знает, все-то умеет. Прилежный сын из солидной семьи, поступить в Департамент для него дело принципа, возиться с дилетантами не нанимался, но так и быть потерпит. Я ему просто как кость в горле была вместе со своим «любительским» подходом.
- И как вы в итоге подружились?
- Мой дилетантский подход спас его аттестационную работу, а его коса – мою жизнь.
- Выходит, у меня нет шансов, - вздохнул парень. – А ведь для меня работать с ним - это почти как кумира детства встретить.
«Соболезную».
- Не переживай. Все еще может наладиться, - отмахнулась я как можно более беззаботно, чтобы окончательно не разрушить стажеру все иллюзии.
- Думаешь?
- Ну да. Я же тебя до сих пор не пришибла, - саркастично отметила я, плюхнувшись на свое место за столом и подтянув поближе свежие дела.
- И почему же?
- Ты милый.
- То есть, я тебе нравлюсь?
- А вот губозакаточную машинку наши маги еще, к сожалению, не изобрели, - многозначительно подняла палец вверх я, не отрывая взгляда от бумаг. – Ты стажироваться пришел? Так стажируйся. Любые вопросы личного характера оставь, пожалуйста, на внерабочее время.
Сказать-то я это сказала. Только судя по улыбке, Лиам услышал совершенно не то, что я хотела донести.
Не успела я пролистать и десяти страниц, как оживился мой телефон.
- Арислана Кэр?
- Да-да?
- Сержант Лик, Департамент Менталистов. Не могли бы вы подъехать в ближайшее время для дачи показаний?
- Каких опять показаний? Я же рассказала все, что мне было известно.
- Ввиду открывшихся обстоятельств, нам необходимо задать вам еще несколько вопросов.
- Хорошо, - выдохнула я и зачем-то автоматически добавила: – Напарник освободится и мы…
- Вы имеете в виду господина Нуара?
- Именно. Других напарников у меня не намечалось.
На заднем плане чуть слышно кашлянул Лиам.
- Нет, - отрезал голос в трубке. – Мы бы хотели обсудить это только с вами, без посторонних.
Не высветись на дисплее номер, записанный еще в день «потопа», можно было бы решить, что меня сейчас куда-то заманят и зачем-то похитят, а Рана не позволяют брать, чтобы свидетелей не было.
Или потому что его боятся. Вряд ли конечно. Но вдруг!
- Завтра во второй половине дня, - сообщила я, не совсем понимая, к чему такие предосторожности.
- Тогда ждем вас в три. По возможности постарайтесь пораньше. Всего доброго.
- Арис, а ты… - прорезал тишину голос Лиама, едва я отложила трубку в сторону. – Ты помнишь, кто тебя спас?
- Вот это тебе именно сейчас надо спросить, да? – пряча желание огрызнуться за милой улыбкой, поинтересовалась я.
Лицо стажера посерело. Кажется, с милотой я перестаралась.
- Прости, конечно, но какое тебе дело?
- Я переживал, - смутился парень. – Очень. И уже говорил, что хотел тебя проведать, но меня не запустили…
- Любопытство – не всегда хорошая штука, - фыркнула я, возвращаясь к бумагам. Даже карандаш задумчиво прикусила. – Не отвлекайся, пожалуйста.
- Так ты не знаешь, кто тебя спас?
Я вскинула на парня недовольный взгляд:
- Знаю.
Брови его дрогнули.
- И-и?..
- И-и… - дотянула за него я. – Мне надо работать.
На долю секунды Лиам замешкался. Сделал шаг в сторону кресла, после - метнулся к папкам на подоконнике, почесал макушку и резко развернулся ко мне:
- Это был я.
- Угу, - кивнула я. И тут же, опешив, прикусила ластик на конце карандаша. Тот противно рассыпался во рту, заставив меня отплевываться, что выглядело крайне не эстетично, особенно в такой момент. – Что?!
- Это я вызвал Хранителей, - покраснел парень.
- А… - И едва сдержала выдох облегчения.
Никак. Никак не вязался у меня образ стажера-растяпы с той фигурой, что мелькала в темноте. Воздействие адреналина на организм, конечно, доказано, но… Он просто вызвал Хранителей. Он не в том смысле меня «спас».
Я отложила в сторону надкушенный карандаш, подперла кулаком подбородок и подняла на парня недоуменно-вопросительный взгляд: «А какого ж ты там делал, если мы расстались в нескольких кварталах от этого места?».
- После того как мы разъехались, я… Я просто решил убедиться, что все в порядке. Мне показалось, что ты чем-то была расстроена, и как бы ничего не случилось…
- И?.. – терпеливо ожидала я кульминации истории.
- Я уже почти уехал от твоего дома, когда ты вдруг выбежала из подъезда…
- Да ты, стажер, маньяк, - выдохнула я. «Стажер-маньяк». Хм. – За вызов Хранителей, я тебе, конечно, благодарна, но будь добр больше так не делать.
- Не звать на помощь? – удивился Лиам.
- Не преследовать меня. Это, знаешь ли, добавляет некоторой неловкости нашему общению.
Не зная, что еще можно сделать или сказать, я вновь уткнулась в бумаги. Но не сдержалась.
- Получается, того, кто убил жнеца, ты тоже видел?
- Видел.
- И?..
- А давай я тебе об этом после кино расскажу!
- Какого еще кино?
- В которое я тебя сейчас приглашаю! – и на стол передо мной легли две ярких бумажки.
- Не уверена, что это хорошая мысль. - Я влепила подпись на последней странице дела, захлопнула папку и шагнула к шкафу, чтобы спрятать ее на место, как услышала из-за двери приглушенное:
- …не уверен, что это хорошая мысль.
- Ну не вредничай, это просто ужин у меня дома…
Голос Кары прозвучал для меня точно скрип ржавого гвоздя по стеклу. Я скривилась, насупилась, тряхнула головой и обернулась на стажера:
- В принципе, я давно в кино не была. Что показывают?
- На выбор! – оживился парень. – Ужастик «Забытый детский голос», комедия «Мои вторые похороны», и психологическая мистическая драма…
- Вот это уже интересно.
- И… он был не очень хороший, - увильнула от подробностей я.
- Сон? И все? – подозрительно прищурился Ран.
- И все.
- Точно?
- Точно.
- Я могу идти спать?
- Можешь.
- Тебе оставить свет?
- Себя.
- Что?
- Себя оставь. Свет можешь выключить.
Поверить не могу, что сказала это вслух. Впрочем, Ран тоже не мог поверить, что ему это не послышалось.
Задумчиво сопя, он обошел кровать, и привалился ко мне, уткнувшись носом в затылок. Я молчала, делая вид, что полминуты назад вообще ничего не было, и что он просто сам вдруг решил сменить место дислокации среди ночи без моего дозволения. Он же даже дышал так озадаченно, словно сам был не уверен, точно ли это не его ночная галлюцинация. И молчал.
Я изучала смутные очертания тумбочки, старательно – в час по чайной ложке – пытаясь придвинуться к напарнику поближе. Он же, возомнив себя Великой Стеной, не отзывался даже на легкие вибрации матраса.
- Руку, - буркнула я, понимая, что ничего такими темпами не дождусь.
- Убрал же! – возмущенно отозвался голос у меня над ухом.
- Так верни, - выдохнула я. – Балбес.
- Тебя не поймешь. Руки распускаю – балбес. Не распускаю – балбес. Моя леди, ты в курсе, что ломаешь мне мозг?
- Просто обними меня и спи. – Я вздохнула. А после порывисто развернулась, уткнулась лицом ему в грудь, и в тот же миг ощутила, как тепло обволакивает мои плечи.
- А мне завтра об этом можно будет помнить?
- Нет, - отрезала я. И едва успела перехватить собственную руку, тянущуюся обнять его в ответ, проверяя, на месте ли перчатка. Так, в итоге, и спрятала под подушку, боясь даже коснуться Рана, и понимая, как будет тупо сейчас заявить «Хотя нет, я передумала, поди прочь и вообще держись от меня подальше». В лучшем случае, он поймет, что Кара была далеко не самой неадекватной девушкой в его жизни. В худшем…
В худшем – я все-таки до него дотронусь. И потеряю навсегда.
- Злой барабашка больше не машет тебе своей пятой лапой из темного угла?
- Я тебя не для поговорить звала, - пробурчала я ему в футболку. Приятно пахнущую стиральным порошком, кстати.
- Ты просто используешь меня, да? – с шутливым надрывом в голосе простонал напарник.
- Да. На эту ночь – ты моя резиновая Мари, - припечатала я, припомнив пострадавшую от моего произвола игрушку в шкафу в первый день переезда.
- Я таки в шоке от твоих эротических фантазий.
- Какие эротические? Ты же говорил, что она…
- Тише-тише-тише, - зашипел Ран. – Она может тебя услышать и расстроиться. Знаешь ли, не все девушки такие бессердечные, как ты. А теперь – спи!
Мягкие губы мимолетно коснулись моего лба, но обалдеть я таки успела. Ран, кстати, тоже, о чем не постеснялся сообщить вслух.
- Замечтался, моя леди. Приятных вам кошмаров.
- Ты – мой кошмар, - из полудремы пробурчала я.
Самый верный кошмар.
- У нас проблема, - вместо «доброго утра» заявил Ран.
- Какая? – встрепенулась я, даже уронив полотенце, которым старательно сушила волосы после душа.
- Серьезная. Крайне.
- Не томи, - закатила глаза я, чуя подвох.
- Во-первых, - Ран одарил меня сочувствующим взглядом, - кончился хлеб и я остался без бутерброда.
- Это чудовищно, - согласилась я, забрасывая полотенце на сушилку. – А во-вторых?
- А во-вторых нам необходимо решить, чья очередь сегодня спать на кровати. Мое предложение: чтобы сровнять счет, нам нужно снова переспа… переночевать вместе, чтобы с завтрашнего дня снова вернуться к графику безо всяких нарушений.
- А мне кажется, что у кого-то личико треснет от таких запросов. Лично я со спокойной совестью уступлю тебе твой спальный ипподром, даже не пытаясь на него претендовать вне очереди.
- Мне это кажется нечестным по отношению к тебе, моя леди.
- Нечестно по отношению ко мне – это напоминать мне об этом досадном недоразумении.
- Ну что ж ты так критична к себе, - усмехнулся Ран. – Очень даже милое недоразумение.
- Ты обещал… - вкрадчиво напомнила я, борясь с неприятным чувством. Нашла из-за чего расклеиваться - из-за какого-то дурацкого сна. Не так обидно было бы, будь это на нетрезвую голову! Но нет – все соображала и все равно вычудила.
- Что обещал? – Ран невинно хлопнул ресницами.
- Забыть о моей просьбе.
- О какой просьбе?
- Не помнить о событиях этой ночи.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - развел руками Ран. - Собирайся уже, вечно мы из-за тебя опаздываем.
У дверей нашего кабинета обнаружилась необычная картина. На скамейке в углу сидел Лиам, сложив ладони на коленки, точно прилежный ученик первого класса под строгим взглядом учителя.
- Тебя что, выгнали? – усмехнулась я.
В ответ парень подскочил на месте, после чего в прыжок оказался рядом со мной и неловко одновременно попытался меня приобнять и всучить нечто страшно шуршащее.
- Как ты себя чувствуешь? – выпалил парень, преданно глядя мне в глаза. – Я хотел навестить тебя еще у Хранителей, но меня не пустили.
Обиженный взгляд стрелой полетел в Рана, подозрительно долго возящегося с ключом-символом и старательно делающего вид, что от тут ни при чем.
- Да прекрасно. Даже больничный брать не пришлось.
- Это очень радует! – Лиам расплылся в улыбке. – А у меня для вас новость. Госпожа Арварес приставила меня к вашей паре!
- Это еще зачем? – почти на ультразвуке выпалила я.
- Она посчитала, что пока нет подходящей кандидатуры для напарника, мне стоит понаблюдать, как работают «мастера своего дела». Опыт там перенять…
- Но почему именно мы?
- Потому что ваши методы мне наиболее понятны и близки, плюс я многое слышал про вашу пару, и еще…
- И еще здесь есть леди Кэр, - улыбнулся Ран. И улыбка эта вышла отчего-то ох какой недоброй.
- Отчасти, - сознался Лиам, смутившись.
«И что, на сколько мы теперь прокляты?» - едва не произнесла вслух я, но вовремя спохватилась. И приличия ради развернула обертку «презента».
Цветы. На этот раз это были черные розы с голубой каемкой. Красивые, конечно, но боюсь, такими темпами он мне в следующий раз и вовсе венок с лентой «Вечная память» приволочет.
Не знаю, что меня в этой ситуации напрягало больше. То, что он несознательно такие оттенки для меня выбирал, вкладывая в них одному ему понятный смысл, или то, что он где-то, как последний маньяк, наводил справки, и выяснил, что именно такие мне и нравятся?
- Никогда бы не подумал, что ты так спокойно реагируешь на дешевые подкаты, - раздалось из-за шкафа с делами.
- И вовсе они не дешевые, - обиженно отозвался Лиам, занимая место в углу. То самое, куда так любил с набега приземлиться Ран и забросить ноги на стол – или подоконник. В зависимости от настроения и погоды.
Напарник возражение проигнорировал.
Хотя нет. Показалось.
Стопка из штук пятидесяти пыльных папок обрушилась сверху на Лиама так, что тот еле успел перехватить ее у основания, подскочить, силясь выровнять шатающийся столп, налететь на угол стола, вызвав возмущенный грохот канцелярии и на удивление все же устоять… в пожелтевшем ворохе разлетевшихся по кабинету прошлогодних бумаг.
Самодовольная ухмылка Рана вполне могла посоревноваться в загадочности с улыбкой Мона Лизы.
- Ну что за… - проворчала я, метнув в напарника укоризненный взгляд и опускаясь на корточки, чтобы помочь стажеру собрать распавшееся.
- Я такой неловкий, - вздохнул Лиам.
«Я такой гадкий», должен был подумать Ран. И возгордиться собой еще больше.
- Кстати, когда там мой стол обещали принести? – задумчиво копаясь в ящиках, произнес Ран.
- Ты же сам от него отказался, - напомнила я. – Сказал, что «этими всякими вашими бумажками все равно Арис занимается, а мне простор нужен». Не твои ли слова?
- Так у него ножка одна шаталась. А новый мне выдавать не хотели, - парировал Ран.
Похоже, появление стажера заставило напарника задуматься о том, что он плохо метил окрестную территорию. И именно этим решил сейчас заняться. Вместо того, чтобы помогать мне с документацией. Как обычно, впрочем.
- И куда ты его теперь планируешь ставить? – вкрадчиво поинтересовалась я.
«Надеюсь, что на голову Лиама. Раз пять-десять…», должно было пронеслось у него в голове. Но вслух прозвучало совершенно мирное:
- Да в угол куда-нибудь. Где я никого не буду стеснять.
- Выйдем, поговорим? – мило отозвалась я, возвращая на верхушку стопки десяток папок.
- А кое-кому одному не проще ли выйти, чтобы двое других побеседовали? – голос Рана так и источал сладкий яд.
- А у «кое-кого одного» теперь работа есть, благодаря тебе. Так что пусть трудится, а мы выйдем. Со столом твоим разберемся.
- Надо же, совсем забыл! Обещал зайти к Тиан сразу по прибытии. Прости, моя леди, вынужден в этот раз лишить тебя возможности со мной уединиться…
- Ты не посмеешь так сбежать, - процедила сквозь зубы я.
- Нельзя заставлять начальство ждать!
И только кроссовки за дверью сверкнули.
- Он не очень рад моему обществу, - огорченно пробормотал Лиам, перетаскивая папки на подоконник.
- Это Ран, - пожала плечами я, словно давая ответ сразу на все вопросы. А затем подумала и все же пояснила чуть более развернуто: - Он и меня на дух не переносил первое время.
- Тебя?!
- На стажировке он был самой воплощенной серьезностью. Весь такой собранный, мрачный, метающий во всех холодные взгляды. Конспекты каллиграфическим почерком фиксировал. Первым руку тянул. Просто идеал для подражания. А я, помнится, вела себя довольно… нейтрально. И даже несколько забито. Нас поставили в пару для выполнения аттестационного задания и, по правде говоря, я была уверена, что один из нас точно не вернется в Департамент живым. Причем вот в вопросе «кто именно?» наши мнения полярно разделились. Он был уверен, что я где-нибудь убьюсь, даже не дойдя до места проведения. А я - что убьется он. Об меня. С моей помощью. Ибо надоел до чертиков. Все-то знает, все-то умеет. Прилежный сын из солидной семьи, поступить в Департамент для него дело принципа, возиться с дилетантами не нанимался, но так и быть потерпит. Я ему просто как кость в горле была вместе со своим «любительским» подходом.
- И как вы в итоге подружились?
- Мой дилетантский подход спас его аттестационную работу, а его коса – мою жизнь.
- Выходит, у меня нет шансов, - вздохнул парень. – А ведь для меня работать с ним - это почти как кумира детства встретить.
«Соболезную».
- Не переживай. Все еще может наладиться, - отмахнулась я как можно более беззаботно, чтобы окончательно не разрушить стажеру все иллюзии.
- Думаешь?
- Ну да. Я же тебя до сих пор не пришибла, - саркастично отметила я, плюхнувшись на свое место за столом и подтянув поближе свежие дела.
- И почему же?
- Ты милый.
- То есть, я тебе нравлюсь?
- А вот губозакаточную машинку наши маги еще, к сожалению, не изобрели, - многозначительно подняла палец вверх я, не отрывая взгляда от бумаг. – Ты стажироваться пришел? Так стажируйся. Любые вопросы личного характера оставь, пожалуйста, на внерабочее время.
Сказать-то я это сказала. Только судя по улыбке, Лиам услышал совершенно не то, что я хотела донести.
Не успела я пролистать и десяти страниц, как оживился мой телефон.
- Арислана Кэр?
- Да-да?
- Сержант Лик, Департамент Менталистов. Не могли бы вы подъехать в ближайшее время для дачи показаний?
- Каких опять показаний? Я же рассказала все, что мне было известно.
- Ввиду открывшихся обстоятельств, нам необходимо задать вам еще несколько вопросов.
- Хорошо, - выдохнула я и зачем-то автоматически добавила: – Напарник освободится и мы…
- Вы имеете в виду господина Нуара?
- Именно. Других напарников у меня не намечалось.
На заднем плане чуть слышно кашлянул Лиам.
- Нет, - отрезал голос в трубке. – Мы бы хотели обсудить это только с вами, без посторонних.
Не высветись на дисплее номер, записанный еще в день «потопа», можно было бы решить, что меня сейчас куда-то заманят и зачем-то похитят, а Рана не позволяют брать, чтобы свидетелей не было.
Или потому что его боятся. Вряд ли конечно. Но вдруг!
- Завтра во второй половине дня, - сообщила я, не совсем понимая, к чему такие предосторожности.
- Тогда ждем вас в три. По возможности постарайтесь пораньше. Всего доброго.
- Арис, а ты… - прорезал тишину голос Лиама, едва я отложила трубку в сторону. – Ты помнишь, кто тебя спас?
- Вот это тебе именно сейчас надо спросить, да? – пряча желание огрызнуться за милой улыбкой, поинтересовалась я.
Лицо стажера посерело. Кажется, с милотой я перестаралась.
- Прости, конечно, но какое тебе дело?
- Я переживал, - смутился парень. – Очень. И уже говорил, что хотел тебя проведать, но меня не запустили…
- Любопытство – не всегда хорошая штука, - фыркнула я, возвращаясь к бумагам. Даже карандаш задумчиво прикусила. – Не отвлекайся, пожалуйста.
- Так ты не знаешь, кто тебя спас?
Я вскинула на парня недовольный взгляд:
- Знаю.
Брови его дрогнули.
- И-и?..
- И-и… - дотянула за него я. – Мне надо работать.
На долю секунды Лиам замешкался. Сделал шаг в сторону кресла, после - метнулся к папкам на подоконнике, почесал макушку и резко развернулся ко мне:
- Это был я.
- Угу, - кивнула я. И тут же, опешив, прикусила ластик на конце карандаша. Тот противно рассыпался во рту, заставив меня отплевываться, что выглядело крайне не эстетично, особенно в такой момент. – Что?!
- Это я вызвал Хранителей, - покраснел парень.
- А… - И едва сдержала выдох облегчения.
Никак. Никак не вязался у меня образ стажера-растяпы с той фигурой, что мелькала в темноте. Воздействие адреналина на организм, конечно, доказано, но… Он просто вызвал Хранителей. Он не в том смысле меня «спас».
Я отложила в сторону надкушенный карандаш, подперла кулаком подбородок и подняла на парня недоуменно-вопросительный взгляд: «А какого ж ты там делал, если мы расстались в нескольких кварталах от этого места?».
- После того как мы разъехались, я… Я просто решил убедиться, что все в порядке. Мне показалось, что ты чем-то была расстроена, и как бы ничего не случилось…
- И?.. – терпеливо ожидала я кульминации истории.
- Я уже почти уехал от твоего дома, когда ты вдруг выбежала из подъезда…
- Да ты, стажер, маньяк, - выдохнула я. «Стажер-маньяк». Хм. – За вызов Хранителей, я тебе, конечно, благодарна, но будь добр больше так не делать.
- Не звать на помощь? – удивился Лиам.
- Не преследовать меня. Это, знаешь ли, добавляет некоторой неловкости нашему общению.
Не зная, что еще можно сделать или сказать, я вновь уткнулась в бумаги. Но не сдержалась.
- Получается, того, кто убил жнеца, ты тоже видел?
- Видел.
- И?..
- А давай я тебе об этом после кино расскажу!
- Какого еще кино?
- В которое я тебя сейчас приглашаю! – и на стол передо мной легли две ярких бумажки.
- Не уверена, что это хорошая мысль. - Я влепила подпись на последней странице дела, захлопнула папку и шагнула к шкафу, чтобы спрятать ее на место, как услышала из-за двери приглушенное:
- …не уверен, что это хорошая мысль.
- Ну не вредничай, это просто ужин у меня дома…
Голос Кары прозвучал для меня точно скрип ржавого гвоздя по стеклу. Я скривилась, насупилась, тряхнула головой и обернулась на стажера:
- В принципе, я давно в кино не была. Что показывают?
- На выбор! – оживился парень. – Ужастик «Забытый детский голос», комедия «Мои вторые похороны», и психологическая мистическая драма…
