Девушка оттащила незадачливого убийцу ко входу в господскую часть Столба и сдала страже, предварительно освободив от всех искусственных приспособлений, даже вросшие в тело удалила при помощи магии. Затем она связалась с Юргеном, чтобы предупредить об опасности. Опоздала, как выяснилось — князь сам справился, хоть и был ранен. Но это не было проблемой, вчера наставник обучил учеников мгновенной регенерации и восстановлению тела из праха. Ведь их тела являлись на самом деле всего лишь видимостью, энергией особого рода. Когда был впервые, вскоре после инициации, ранен Майаннон, они еще не научились управлять этими телами.
В этот момент в ее покоях возник возмущенный бывший жрец и поведал о случившемся в Арх-Ургайде. Его рассказ позабавил Ненику, особенно по вкусу ей пришелся пинок ногой в борт крейсера — Майаннон на самом деле пнул его, забыв, что в его нынешнем состоянии такие вещи надо проделывать осторожнее, а то и землетрясение спровоцировать можно. Повезло, что «Вельзевул» уцелел — уничтожать его пока не время. В планах троицы, начавших понемногу формироваться, этот корабль занимал особое место. Главное, чтобы оттуда ушли все, кто чего-то достоин, как ушел профессор Вархайт — об этом сообщил снова появившийся полупрозрачный посланец Девятых Небес.
— Юрген, иди сюда, — мысленно позвала Неника. — Надо посоветоваться.
— Сейчас, — неохотно откликнулся тот и медленно проявился из воздуха.
— Ты что со своим сделал? — поинтересовалась девушка.
— Распылил, — проворчал князь. — Когда у тебя в голове неожиданно лишняя дырка появляется, то становится не до размышлений. Защита автоматом ответила, только кровавая пыль в воздухе зависла. А мне потом стражникам пришлось память стирать, чтобы слухи идиотские обо мне, как о восставшем мертвеце, не пошли. Нам только этого сейчас для полного счастья и не хватало.
— Да, народ и так в растерянности, — согласился Майаннон. — Хоть здесь, хоть у нас, на Меййоне. Люди не знают, что и думать, слишком быстро все начало меняться. Если бы не эти, — он поднял глаза к потолку, — то стоило бы попридержать перемены.
— К сожалению, времени у нас просто нет, — развела руками Неника. — Сам знаешь. Если бы мы во время инициации их станцию с порталом случайно не уничтожили, то еще можно было бы работать помедленнее. А так они забеспокоились. Думаю, сейчас сюда целый флот, как минимум, идет. Я очень боюсь, что они решат стерилизовать планету...
— Зачем это им? — приподнял брови жрец. — Наставник говорил, что к таким мерам все же стараются не прибегать — если об этом узнают, то неприятностей не оберешься.
— У них идея фикс: пройти дальше любой ценой, — вздохнула девушка. — Почему-то их ученые не понимают, что просто убрав мешающий эгрегор дальше не пройти. Путь, наоборот, окажется перекрыт уже намертво и навсегда.
— Чем больше я знакомлюсь с господами из этой их организации, тем большее презрение они у меня вызывают, — скривился Юрген. — Подминают, подминают под себя мир за миром, расползаются, как зараза, а подумать о том, чего в итоге добьются, не хотят.
— Смысл это обсуждать? — пожала плечами Неника. — Обговорено уже много раз. Слепым и глухим ничего не докажешь, значит, их нужно просто остановить. А если не останется другого выхода, то даже уничтожить. Раз они не хотят думать о том, что их действия несут другим, то мы ответим тем же.
— На Сопротивление бы выйти... — с тоской произнес князь. — Мы еще так мало знаем и можем...
— Но мы демиурги, — возразила девушка.
— Демиурги? — вздохнул Юрген. — Если бы. Мы — птенцы желторотые! Мы еще ничего толком не знаем и не умеем!
Он устало потер виски и добавил:
— Нужно найти союзников, хоть каких-нибудь. Я не уверен, что мы справимся, если они пригонят несколько боевых флотов. Силы кое-какие у нас имеются, но мы ими еще плохо владеем, а наставник не может вмешиваться.
Все трое переглянулись и понурились — они прекрасно понимали, что Неназываемый потому и инициировал учеников так быстро, практически ничему не научив, что в ином случае они тоже не имели бы права на воздаяние. С каждым днем все больше информации укладывалось в память, юные демиурги все больше понимали и осознавали, и от масштабности общей картины им становилось дурно.
Неника с тоской вспоминала совсем недавнее время, когда она была всего лишь кухонной девчонкой, от которой ничего не зависело. Да и когда стала Владычицей все казалось относительно простым. Совсем не то теперь. Но делать нечего, сдаваться она не собиралась.
Местные дела они почти полностью переложили на плечи Совета, сами вмешиваясь только когда другие не могли ничего сделать. Единственное, что демиурги собирались сделать сами — осмотреть черные провалы поблизости от мест пропажи людей на Змеином и других островах. Неназываемый высказал подозрение, что через эти провалы возможен прорыв того, что одни называли «Ничто», а другие — «Бездной». Впрочем, название роли не играло, главное, что там, куда приходило это, не оставалось ничего.
В углу возникло световое пятно, из которого вышел Неназываемый. Окинул учеников насмешливым взглядом и усмехнулся. Сейчас он бы одет, как, по его словам, байкер. Что это такое ни Неника, ни Юрген, ни Майаннон не знали. Наставник перекинул косу через плечо, легким движением ладони вырастил из пола кресло и сел. В руке возник запотевший стакан с каким-то напитком, откуда демиург с явно заметным удовольствием отпил глоток.
— Ну как, други мои, надумали что-нибудь? — поинтересовался он.
— Думаем, — хмуро ответила Неника. — Союзники нужны. Только где их взять?
— Орден, — уронил Неназываемый.
— Какой еще орден? — не поняла девушка.
— Аарн.
— А-а-а... Но где его искать? И захотят ли они помогать?
— Они — захотят, если попросить помощи, — заверил демиург. — Им очень не нравится происходящее. Для вмешательства им нужен только повод. А чем не повод — попытка уничтожения населенной планеты?
— Что-то вы упрощаете, наставник... — во взгляде Юргена появилась подозрительность.
— Упрощаю, — с широкой улыбкой согласился Неназываемый. — Но большего сказать все равно не могу.
— Что за идиотизм... — скривился князь, которому происходящее нравилось с каждым мгновением все меньше. — Но ладно. Где искать этих самых Аарн?
— Их патрульные корабли везде шастают, — развел руками демиург, продолжая улыбаться. — Ищите.
Он по очереди пристально посмотрел на каждого из учеников, затем добавил:
— Запомните, в вашем случае ко всему нужно доходить самостоятельно, я могу только дать общие данные и кое-что подсказать. Демиург — всегда одиночка, так повелось испокон веков, и не нам менять это.
— Все когда-нибудь меняется, — возразила Неника. — Но я все равно не понимаю, как искать корабли ордена.
— У вас есть для этого все нужные знания и умения. Думайте, дети, думайте. Очень полезное занятие, знаете ли.
Неназываемый встал, развел руками и туманом растекся по сторонам.
— Ну вот, так он всегда! — в сердцах саданул по стене кулаком Юрген. — Догадывайтесь! Думайте! Сами!
— Успокойся, наставник прав, — положил ему руку на плечо Майаннон. — То, до чего ты дошел сам, куда ценнее, чем то, что кто-то разжевал и положил тебе в рот.
— Да нет у нас времени на это!.. — простонал князь. — Нет! Речь о жизни всего мира идет, а он тут со своими играми, зараза!
— Не забывай, наставник не имеет права вмешиваться прямо, он может только подтолкнуть нас, что и делает, — укоризненно посмотрела на него Неника, облизнув пересохшие губы раздвоенным языком. — Он же не раз это говорил. И так подсказал, кого можно попросить о помощи. Спасибо и за это! Давай лучше подумаем, как можно отыскать корабль Аарн.
Переглянувшись в который раз, молодые демиурги задумались, просматривая уже улегшиеся в памяти данные.
— Стоп, я нашла! — оживилась Неника. — Мы же можем сканировать гиперпространство и точечные образования Сети на аномалии. А любой двигатель создает мини-аномалии. Перемещаться на межзвездные расстояния мы сегодня утром научились. Так в чем дело? Сканируем окружающее пространство, перемещаемся и смотрим, кто это.
— И сколько лет этим можно заниматься? — ехидно спросил Юрген. — Не смеши меня! Перемещаться нужно только если аномалия походит на след двигателей орденских кораблей.
— А ты знаешь, какой у них след?
— Посмотри сектор данных А-23786429384-RTH-2438998 в общей базовой памяти, — посоветовал князь. — Там есть интересная табличка.
Неника тут же последовала совету и просмотрела указанный сектор, после чего раздраженно выругалась. Действительно, таблица, содержащая описания следов, оставляемых разными типами двигателей множества цивилизаций. В том числе, и ордена Аарн. О чем речь, даже следы катеров и плазменных кораблей Сэфес были в ней указаны, даже следы полевых крейсеров Безумных Бардов, а ведь последние не пользовались ими уже довольно давно.
Но проблема в том, что Аарн в последнее время перешли на комбинированные двигатели, одновременно гиперпространственные и точечные. И данных на них в таблице не было! Впрочем, их биотехнологии все равно должны оставлять похожие следы. По крайней мере, Неника на это надеялась. Ведь война явно переходила в горячую фазу. После того, как Майаннон наподдал крейсеру, другого ожидать было бы глупо.
— Начинаем сканирование, — хрипло сказала она, растянувшись на ближайшем диване.
Майаннон с Юргеном последовали ее примеру.
Восприятие скачком расширилось, охватывая сферу сначала в несколько десятков, а затем сотен и тысяч световых лет. Неника легкими касаниями сознания сканировала каждую встречающуюся планетную систему, но ничего похожего на Аарн не находила. Несколько раз попадалось что-то похожее, но переместившись на место, девушка убеждалась, что это кто-то другой. Заметить ее никто не успевал, да и мало кто способен заметить демиурга или мастера Пути, если тот этого не хочет.
Что-то странное, но при этом неуловимо знакомое, привлекло внимание Неники. Она вслушалась и всмотрелась. След немного похож, но какой-то прерывистый. А затем она решила взглянуть на эгрегор и вскрикнула от восторга — нечто теплое, светлое и нежное, окутавшее ее, как пуховое одеяло, и пославшее радостную улыбку навстречу. Девушка подалась к этому нечто с радостью и надеждой, такого чуда она никогда не встречала, да и не представляла, что такое вообще может существовать.
— Нашла! — сообщила остальным Неника, на мгновение вынырнув в реальность.
И тут же переместилась к найденному чуду уже физически, а не только ментально.
«Дарующая Жизнь» неслась через гиперпространство в поисках странных кораблей, несколько дней назад сумевших ускользнуть от боевой станции ордена, уйдя даже не точечным, а каким-то другим способом. Похоже, это как раз и были корабли тех, кто ответственен за все, творящееся в близлежащих вселенных уже в течение многих десятков лет.
В центре рубки, не обращая внимания по стекающим вниз по слизистым стенам энергетическим разрядам, застыли три человека и гвард, связанные между собой трепещущими рубчатыми щупальцами, приросшими к глазам. Над их головами полыхал яростным светом состоящий из бесчисленных световых точек шар, то и дело меняющий цвет. Вокруг него мелькали вереницы полупрозрачных символов, каждый из которых нес до тысячи смыслов. Шел анализ последних событий с точки зрения социоматики.
— Ситуация в этой вселенной ухудшается в геометрической прогрессии, — заметил дварх-капитан Николай Саянов, его эмообраз переливался цветами озабоченности и тревоги. — А если здесь грянет, то и мы в стороне остаться не сможем. Нашу вселенную точно затронет.
— Да и не захотим, — приоткрыл пасть его заместитель, гвард Сатек-Ат. — Думаю, за всем этим стоит одна и та же сила.
— Тут даже сомнений нет, — вздохнул старший социоматик станции, Лорик Айтахо, смуглый блондин с серебристыми глазами. — Вот только она так хорошо маскируется, что выяснить хоть что-нибудь о ней никак не получается. Официальная Служба однозначно служит этим некто почти полностью, если судить по последним инцидентам. Я уже не говорю о крупнейших конклавах.
— Мне интересно, как они сумели вынудить даже Контроль помогать себе, — Николай задумчиво постучал пальцами по своей щеке. — Я раньше считал, что такое в принципе невозможно.
— Что проще? — щелкнул зубами гвард. — Захватить миры приписки и Встречающих, что совсем нетрудно для официалов.
— Это для Сэфес, — дварх-капитан прошелся по рубке. — Они — да, ради безопасности Встречающих на многое пойдут. А вот с Бардами — совсем другое дело. Мало у кого из них есть есть Связующие. Таких еще можно к чему-то принудить, если Связующих захватить. А остальные? У них же нет планет приписки! Они же все время на своих станциях сидят. Так почему они ничего не предпринимают?!
— Ты не прав, Коля, — усмехнулся Лорик. — Мы, на своем уровне, просто не способны видеть их действия.
— Возможно, — не стал спорить тот. — Но куда подевались Адай [1]
— Трудно сказать, — захлопнул пасть Сатек-Ат. — Лор правильно говорит — не наш уровень. Кое-что мы понимаем, но нужно четко осознавать, что это именно кое-что. Меня всегда смешили глупцы, — он резко мотнул головой куда-то в сторону, смазанным эмообразом давая понять, что имеет в виду неизвестную силу, — считающие, что способны не только понять, но и менять замысел Вершащего Суть.
— Да они в него и не верят, — насмешливо фыркнул Николай. — Создатель — это слишком много для их чересчур рациональных мозгов. Они же считают, что своей наукой способны объяснить все, причем прямо сейчас. А об уровне знаний и понимания забывают.
— Вот именно, — вздохнул гвард. — И мне кажется, что те, кто ответственен за происходящее в последнее время, делают все это из-за именно недопонимания последствий своих действий.
— Но при этом сумели во многом добиться своего. Хитрости и умения интриговать им не занимать.
— Да...
Взметнувшийся посреди рубки многоцветный вихрь заставил аарн замолчать. Все они были опытными бойцами, поэтому мгновенно разошлись в стороны, достав оружие, чтобы встретить незваного гостя, как положено. Если потребуется, конечно. А в том, что к ним кто-то переместился, сомнений не возникало. Вихрь тем временем принял очертания человеческой фигуры, взметнулся выше и опал, оставив по себе совсем молоденькую девушку, почти девочку, лет пятнадцати, не больше.
— Ййа-кхэ утхо и рэ Неника Сат! — произнесла она на неизвестном языке. — И рэ отвари.
Переглянувшись, аарн, не опуская плазмеров, попытались привычно снять знание языка с мозга носителя, но натолкнулись на глухую стену ментальной защиты, причем незнакомого типа. Видимо, гостья ощутила вмешательство, так как странно взмахнула пальцами перед лицом, и неуверенно заговорила по-русски — этот язык, как один из основных в мироздании, знали все.
— Простите за вторжение. Мое имя — Неника Сат. Я демиург.
— Демиург?!! — от ошеломления пасть Сатек-Ата распахнулась так широко, что туда легко уместилась бы человеческая голова.
И было чему удивляться — о демиургах слышали все, но никому за последние сотни тысяч лет не удавалось лично лицезреть такового.
В этот момент в ее покоях возник возмущенный бывший жрец и поведал о случившемся в Арх-Ургайде. Его рассказ позабавил Ненику, особенно по вкусу ей пришелся пинок ногой в борт крейсера — Майаннон на самом деле пнул его, забыв, что в его нынешнем состоянии такие вещи надо проделывать осторожнее, а то и землетрясение спровоцировать можно. Повезло, что «Вельзевул» уцелел — уничтожать его пока не время. В планах троицы, начавших понемногу формироваться, этот корабль занимал особое место. Главное, чтобы оттуда ушли все, кто чего-то достоин, как ушел профессор Вархайт — об этом сообщил снова появившийся полупрозрачный посланец Девятых Небес.
— Юрген, иди сюда, — мысленно позвала Неника. — Надо посоветоваться.
— Сейчас, — неохотно откликнулся тот и медленно проявился из воздуха.
— Ты что со своим сделал? — поинтересовалась девушка.
— Распылил, — проворчал князь. — Когда у тебя в голове неожиданно лишняя дырка появляется, то становится не до размышлений. Защита автоматом ответила, только кровавая пыль в воздухе зависла. А мне потом стражникам пришлось память стирать, чтобы слухи идиотские обо мне, как о восставшем мертвеце, не пошли. Нам только этого сейчас для полного счастья и не хватало.
— Да, народ и так в растерянности, — согласился Майаннон. — Хоть здесь, хоть у нас, на Меййоне. Люди не знают, что и думать, слишком быстро все начало меняться. Если бы не эти, — он поднял глаза к потолку, — то стоило бы попридержать перемены.
— К сожалению, времени у нас просто нет, — развела руками Неника. — Сам знаешь. Если бы мы во время инициации их станцию с порталом случайно не уничтожили, то еще можно было бы работать помедленнее. А так они забеспокоились. Думаю, сейчас сюда целый флот, как минимум, идет. Я очень боюсь, что они решат стерилизовать планету...
— Зачем это им? — приподнял брови жрец. — Наставник говорил, что к таким мерам все же стараются не прибегать — если об этом узнают, то неприятностей не оберешься.
— У них идея фикс: пройти дальше любой ценой, — вздохнула девушка. — Почему-то их ученые не понимают, что просто убрав мешающий эгрегор дальше не пройти. Путь, наоборот, окажется перекрыт уже намертво и навсегда.
— Чем больше я знакомлюсь с господами из этой их организации, тем большее презрение они у меня вызывают, — скривился Юрген. — Подминают, подминают под себя мир за миром, расползаются, как зараза, а подумать о том, чего в итоге добьются, не хотят.
— Смысл это обсуждать? — пожала плечами Неника. — Обговорено уже много раз. Слепым и глухим ничего не докажешь, значит, их нужно просто остановить. А если не останется другого выхода, то даже уничтожить. Раз они не хотят думать о том, что их действия несут другим, то мы ответим тем же.
— На Сопротивление бы выйти... — с тоской произнес князь. — Мы еще так мало знаем и можем...
— Но мы демиурги, — возразила девушка.
— Демиурги? — вздохнул Юрген. — Если бы. Мы — птенцы желторотые! Мы еще ничего толком не знаем и не умеем!
Он устало потер виски и добавил:
— Нужно найти союзников, хоть каких-нибудь. Я не уверен, что мы справимся, если они пригонят несколько боевых флотов. Силы кое-какие у нас имеются, но мы ими еще плохо владеем, а наставник не может вмешиваться.
Все трое переглянулись и понурились — они прекрасно понимали, что Неназываемый потому и инициировал учеников так быстро, практически ничему не научив, что в ином случае они тоже не имели бы права на воздаяние. С каждым днем все больше информации укладывалось в память, юные демиурги все больше понимали и осознавали, и от масштабности общей картины им становилось дурно.
Неника с тоской вспоминала совсем недавнее время, когда она была всего лишь кухонной девчонкой, от которой ничего не зависело. Да и когда стала Владычицей все казалось относительно простым. Совсем не то теперь. Но делать нечего, сдаваться она не собиралась.
Местные дела они почти полностью переложили на плечи Совета, сами вмешиваясь только когда другие не могли ничего сделать. Единственное, что демиурги собирались сделать сами — осмотреть черные провалы поблизости от мест пропажи людей на Змеином и других островах. Неназываемый высказал подозрение, что через эти провалы возможен прорыв того, что одни называли «Ничто», а другие — «Бездной». Впрочем, название роли не играло, главное, что там, куда приходило это, не оставалось ничего.
В углу возникло световое пятно, из которого вышел Неназываемый. Окинул учеников насмешливым взглядом и усмехнулся. Сейчас он бы одет, как, по его словам, байкер. Что это такое ни Неника, ни Юрген, ни Майаннон не знали. Наставник перекинул косу через плечо, легким движением ладони вырастил из пола кресло и сел. В руке возник запотевший стакан с каким-то напитком, откуда демиург с явно заметным удовольствием отпил глоток.
— Ну как, други мои, надумали что-нибудь? — поинтересовался он.
— Думаем, — хмуро ответила Неника. — Союзники нужны. Только где их взять?
— Орден, — уронил Неназываемый.
— Какой еще орден? — не поняла девушка.
— Аарн.
— А-а-а... Но где его искать? И захотят ли они помогать?
— Они — захотят, если попросить помощи, — заверил демиург. — Им очень не нравится происходящее. Для вмешательства им нужен только повод. А чем не повод — попытка уничтожения населенной планеты?
— Что-то вы упрощаете, наставник... — во взгляде Юргена появилась подозрительность.
— Упрощаю, — с широкой улыбкой согласился Неназываемый. — Но большего сказать все равно не могу.
— Что за идиотизм... — скривился князь, которому происходящее нравилось с каждым мгновением все меньше. — Но ладно. Где искать этих самых Аарн?
— Их патрульные корабли везде шастают, — развел руками демиург, продолжая улыбаться. — Ищите.
Он по очереди пристально посмотрел на каждого из учеников, затем добавил:
— Запомните, в вашем случае ко всему нужно доходить самостоятельно, я могу только дать общие данные и кое-что подсказать. Демиург — всегда одиночка, так повелось испокон веков, и не нам менять это.
— Все когда-нибудь меняется, — возразила Неника. — Но я все равно не понимаю, как искать корабли ордена.
— У вас есть для этого все нужные знания и умения. Думайте, дети, думайте. Очень полезное занятие, знаете ли.
Неназываемый встал, развел руками и туманом растекся по сторонам.
— Ну вот, так он всегда! — в сердцах саданул по стене кулаком Юрген. — Догадывайтесь! Думайте! Сами!
— Успокойся, наставник прав, — положил ему руку на плечо Майаннон. — То, до чего ты дошел сам, куда ценнее, чем то, что кто-то разжевал и положил тебе в рот.
— Да нет у нас времени на это!.. — простонал князь. — Нет! Речь о жизни всего мира идет, а он тут со своими играми, зараза!
— Не забывай, наставник не имеет права вмешиваться прямо, он может только подтолкнуть нас, что и делает, — укоризненно посмотрела на него Неника, облизнув пересохшие губы раздвоенным языком. — Он же не раз это говорил. И так подсказал, кого можно попросить о помощи. Спасибо и за это! Давай лучше подумаем, как можно отыскать корабль Аарн.
Переглянувшись в который раз, молодые демиурги задумались, просматривая уже улегшиеся в памяти данные.
— Стоп, я нашла! — оживилась Неника. — Мы же можем сканировать гиперпространство и точечные образования Сети на аномалии. А любой двигатель создает мини-аномалии. Перемещаться на межзвездные расстояния мы сегодня утром научились. Так в чем дело? Сканируем окружающее пространство, перемещаемся и смотрим, кто это.
— И сколько лет этим можно заниматься? — ехидно спросил Юрген. — Не смеши меня! Перемещаться нужно только если аномалия походит на след двигателей орденских кораблей.
— А ты знаешь, какой у них след?
— Посмотри сектор данных А-23786429384-RTH-2438998 в общей базовой памяти, — посоветовал князь. — Там есть интересная табличка.
Неника тут же последовала совету и просмотрела указанный сектор, после чего раздраженно выругалась. Действительно, таблица, содержащая описания следов, оставляемых разными типами двигателей множества цивилизаций. В том числе, и ордена Аарн. О чем речь, даже следы катеров и плазменных кораблей Сэфес были в ней указаны, даже следы полевых крейсеров Безумных Бардов, а ведь последние не пользовались ими уже довольно давно.
Но проблема в том, что Аарн в последнее время перешли на комбинированные двигатели, одновременно гиперпространственные и точечные. И данных на них в таблице не было! Впрочем, их биотехнологии все равно должны оставлять похожие следы. По крайней мере, Неника на это надеялась. Ведь война явно переходила в горячую фазу. После того, как Майаннон наподдал крейсеру, другого ожидать было бы глупо.
— Начинаем сканирование, — хрипло сказала она, растянувшись на ближайшем диване.
Майаннон с Юргеном последовали ее примеру.
Восприятие скачком расширилось, охватывая сферу сначала в несколько десятков, а затем сотен и тысяч световых лет. Неника легкими касаниями сознания сканировала каждую встречающуюся планетную систему, но ничего похожего на Аарн не находила. Несколько раз попадалось что-то похожее, но переместившись на место, девушка убеждалась, что это кто-то другой. Заметить ее никто не успевал, да и мало кто способен заметить демиурга или мастера Пути, если тот этого не хочет.
Что-то странное, но при этом неуловимо знакомое, привлекло внимание Неники. Она вслушалась и всмотрелась. След немного похож, но какой-то прерывистый. А затем она решила взглянуть на эгрегор и вскрикнула от восторга — нечто теплое, светлое и нежное, окутавшее ее, как пуховое одеяло, и пославшее радостную улыбку навстречу. Девушка подалась к этому нечто с радостью и надеждой, такого чуда она никогда не встречала, да и не представляла, что такое вообще может существовать.
— Нашла! — сообщила остальным Неника, на мгновение вынырнув в реальность.
И тут же переместилась к найденному чуду уже физически, а не только ментально.
Глава XIII
«Дарующая Жизнь» неслась через гиперпространство в поисках странных кораблей, несколько дней назад сумевших ускользнуть от боевой станции ордена, уйдя даже не точечным, а каким-то другим способом. Похоже, это как раз и были корабли тех, кто ответственен за все, творящееся в близлежащих вселенных уже в течение многих десятков лет.
В центре рубки, не обращая внимания по стекающим вниз по слизистым стенам энергетическим разрядам, застыли три человека и гвард, связанные между собой трепещущими рубчатыми щупальцами, приросшими к глазам. Над их головами полыхал яростным светом состоящий из бесчисленных световых точек шар, то и дело меняющий цвет. Вокруг него мелькали вереницы полупрозрачных символов, каждый из которых нес до тысячи смыслов. Шел анализ последних событий с точки зрения социоматики.
— Ситуация в этой вселенной ухудшается в геометрической прогрессии, — заметил дварх-капитан Николай Саянов, его эмообраз переливался цветами озабоченности и тревоги. — А если здесь грянет, то и мы в стороне остаться не сможем. Нашу вселенную точно затронет.
— Да и не захотим, — приоткрыл пасть его заместитель, гвард Сатек-Ат. — Думаю, за всем этим стоит одна и та же сила.
— Тут даже сомнений нет, — вздохнул старший социоматик станции, Лорик Айтахо, смуглый блондин с серебристыми глазами. — Вот только она так хорошо маскируется, что выяснить хоть что-нибудь о ней никак не получается. Официальная Служба однозначно служит этим некто почти полностью, если судить по последним инцидентам. Я уже не говорю о крупнейших конклавах.
— Мне интересно, как они сумели вынудить даже Контроль помогать себе, — Николай задумчиво постучал пальцами по своей щеке. — Я раньше считал, что такое в принципе невозможно.
— Что проще? — щелкнул зубами гвард. — Захватить миры приписки и Встречающих, что совсем нетрудно для официалов.
— Это для Сэфес, — дварх-капитан прошелся по рубке. — Они — да, ради безопасности Встречающих на многое пойдут. А вот с Бардами — совсем другое дело. Мало у кого из них есть есть Связующие. Таких еще можно к чему-то принудить, если Связующих захватить. А остальные? У них же нет планет приписки! Они же все время на своих станциях сидят. Так почему они ничего не предпринимают?!
— Ты не прав, Коля, — усмехнулся Лорик. — Мы, на своем уровне, просто не способны видеть их действия.
— Возможно, — не стал спорить тот. — Но куда подевались Адай [1]
Закрыть
? Да и вообще все высшие силы, чтоб им? Такое впечатление, словно их больше не существует.Адай Аарн — структура, напоминающая структуры Контроля, но не являющаяся таковой. Действует в родной вселенной ордена Аарн.
— Трудно сказать, — захлопнул пасть Сатек-Ат. — Лор правильно говорит — не наш уровень. Кое-что мы понимаем, но нужно четко осознавать, что это именно кое-что. Меня всегда смешили глупцы, — он резко мотнул головой куда-то в сторону, смазанным эмообразом давая понять, что имеет в виду неизвестную силу, — считающие, что способны не только понять, но и менять замысел Вершащего Суть.
— Да они в него и не верят, — насмешливо фыркнул Николай. — Создатель — это слишком много для их чересчур рациональных мозгов. Они же считают, что своей наукой способны объяснить все, причем прямо сейчас. А об уровне знаний и понимания забывают.
— Вот именно, — вздохнул гвард. — И мне кажется, что те, кто ответственен за происходящее в последнее время, делают все это из-за именно недопонимания последствий своих действий.
— Но при этом сумели во многом добиться своего. Хитрости и умения интриговать им не занимать.
— Да...
Взметнувшийся посреди рубки многоцветный вихрь заставил аарн замолчать. Все они были опытными бойцами, поэтому мгновенно разошлись в стороны, достав оружие, чтобы встретить незваного гостя, как положено. Если потребуется, конечно. А в том, что к ним кто-то переместился, сомнений не возникало. Вихрь тем временем принял очертания человеческой фигуры, взметнулся выше и опал, оставив по себе совсем молоденькую девушку, почти девочку, лет пятнадцати, не больше.
— Ййа-кхэ утхо и рэ Неника Сат! — произнесла она на неизвестном языке. — И рэ отвари.
Переглянувшись, аарн, не опуская плазмеров, попытались привычно снять знание языка с мозга носителя, но натолкнулись на глухую стену ментальной защиты, причем незнакомого типа. Видимо, гостья ощутила вмешательство, так как странно взмахнула пальцами перед лицом, и неуверенно заговорила по-русски — этот язык, как один из основных в мироздании, знали все.
— Простите за вторжение. Мое имя — Неника Сат. Я демиург.
— Демиург?!! — от ошеломления пасть Сатек-Ата распахнулась так широко, что туда легко уместилась бы человеческая голова.
И было чему удивляться — о демиургах слышали все, но никому за последние сотни тысяч лет не удавалось лично лицезреть такового.
