Правда верить во все это или нет — не знал. Но пусть даже один процент за то, что эти убогие неформалы для чего-то нужны, менял весь расклад. Значит, их нужно удержать, не позволить уходить туда, куда они уходят. Знать бы еще как и куда! А затем мелькнула мысль о том, что нужно срочно связаться с Новицким и предупредить, чтобы неформалов ни в коем случае не уничтожали даже случайно во время захватов, ведь полковник отдал приказ стрелять на поражение при необходимости.
— Вам известен кто-нибудь из ключей и замков? — поинтересовался кардинал.
— Известен, — кивнул координатор. — И не один. Я передам вам эту информацию. Кстати, двое из них священнослужители — раввин и мулла.
— Погодите... — вмешался Папа. — Вы сказали, что принц Фейсал убедился в том, что ясноглазые не бессмертны. Я правильно вас понял?..
— Правильно, — усмехнулся Халед. — Подробности можете узнать у него самого.
— Боюсь, у него вскоре уже ничего не узнаешь, — понтифик покачал головой. — Мулла... Он, думаю, понимает, больше других. И если, не дай Всевышний, найдет мертвых ясноглазых, то...
Он поежился.
— У принца хорошая охрана, — возразил Халед.
— У вас в Пентагоне она не хуже была, однако что натворили там байкеры?..
— Байкеров больше нет! — стоял на своем координатор.
— Ну-ну... — скептически хмыкнул кардинал. — Поглядим. Но ладно. Резюмирую. Мы начинаем полномасштабный поиск в архивах. Любую важную информацию тут же передадим вам. Также мы начнем искать по нашим каналам оставшиеся вам неизвестными ключи и замки. С ясноглазыми мы предпочитаем дела не иметь, и вам то же советую. Впрочем, как знаете, — добавил он. — Однако есть еще одно. Мы начинаем вплотную работать с неформалами, попытаемся убедить хоть кого-то из них, что они должны остаться и исполнить возложенный на них Господом долг. Может, что и получится, обещать, как вы понимаете, не могу. И...
Он пристально посмотрел Халеду прямо в глаза и сказал:
— И главное сейчас — найдите Солнцева, от него очень многое зависит. Я не могу объяснить вам логически почему это так, но заверяю, что именно так. Только умоляю, не надо силовых методов, попытайтесь с ним договориться. И если сумеете, немедленно сообщите нам — у нас найдется, чем его заинтересовать.
— Солнцева?! — вскинулся координатор. — Вы же только что утверждали, что не знаете имен замков и ключей...
На что Джинелли тонко улыбнулся. Халед с трудом сдержался от ругательств — вот же хитрый жук! Все он знает, только молчит. Но интересно, откуда кардинал добыл информацию? Неужели в их конторе утечка? Надо будет обязательно проверить.
— А почему, кстати, вы против силовых методов? — чтобы отвлечься от мрачных мыслей, поинтересовался координатор.
— Мы не знаем, что произойдет в случае гибели любого из ключей или замков. А тем более — Солнцева. Он, похоже, стержень построения. Повторяю, не спрашивайте пока, мы сами толком ничего не знаем, но все это очень настораживает. Боюсь, что выдернув стержень, мы обрушим саму основу мира. И чем это может закончиться — неизвестно. Лучше не рисковать.
— Ясно, — про себя усмехнулся Халед, риск был его профессией. — Хорошо, я подумаю над этим вопросом.
Папа с кардиналом переглянулись, видимо поняв, что координатор все равно поступит по своему. Поэтому они постарались побыстрее закончить разговор, чтобы остаться наедине — надо было многое обсудить. И принять очень важные, даже основополагающие решения.
Один против всех — не с мечом, но с мечтой.
Но лиц одинаковых строй не пробить.
И падали песни как камни в ничто,
И рвалась струна, словно тонкая нить.
Мартиэль
— Что дало наблюдение за Джонсоном? — хмуро спросил подполковник у своего помощника, лейтенанта Салеха.
— Пока ничего нового, — ответил тот. — Движется в сторону города Эль-Убайла, хоть и странным маршрутом, наворачивает круги. Определить точку назначения не представляется возможным. Опекаем его мы достаточно плотно.
— Учтите, мы не имеем права позволить ему встретиться с Фатихом, — Хасан пристально посмотрел на подчиненного. — Как только вы обнаружите второго фигуранта, немедленно ликвидируйте обоих, не считаясь с жертвами среди мирного населения. Если мы упустим кого-либо из них, Его высочество не простит...
— Не упустим! — заверил лейтенант, поежившись при мысли о гневе принца. — Кстати, согласно выкладкам аналитиков, Фатих может направляться к месту, где содержат мутантов.
— Тогда ему некуда направляться, — хмыкнул подполковник. — Принц уже отдал соответствующие распоряжения. Однако о засаде в месте захоронения позаботьтесь.
— Уже сделано, мой господин, — поклонился Салех. — К сожалению, поиски в пустыне ничего не дали, следов Фатиха не обнаружено.
— Не загнулся ли он в пустыне без воды? — хмуро предположил Хасан. — Но даже в этом случае мы обязаны предоставить труп. Поэтому поиски с вертолетов не прекращайте, мы должны найти его живым или мертвым.
В кармане лейтенанта зазвонил мобильник. Тот тут же выхватил его и ответил, выслушал сообщение, изменился в лице и повернулся к подполковнику.
— Что?! — требовательно спросил тот.
— Джонсон переоделся в местную одежду и ушел из-под наблюдения... — Салех выглядел съевшим лимон.
— Вы с ума сошли?!! — побледнел Хасан. — Да вы понимаете, что натворили?.. Немедленно найти!
— Мои люди перерывают место, где это произошло. Неясно как он сумел затеряться там — поселок слишком мал. Продавец лавки, в которой Джонсон купил одежду, сообщил, что покупатель ушел в пустыню, хоть ему и не советовали этого делать — надвигается хамсин. Его, кстати, никто не принимал за европейца — чернявый и слишком хорошо говорит по-арабски, с местным акцентом. За ним следили трое — опытнейшие люди! Не понимаю, как он смог уйти...
— А что мы вообще понимает в том, что шайтан дал этим неверным собакам?! — зло выплюнул подполковник. — Вспомнить, что сотворили проклятые мотоциклисты...
Он сжал кулаки, вспомнив, что все нефтяные вышки страны до сих пор не потушены — все прежние методы не работают, словно что-то изнутри поддерживает огонь. Король в бешенстве, принц Фейсал, после выволочки у его величества, рвет и мечет, несколько не оправдавших доверия офицеров уже казнены. А если упустят Джонсона и Фатиха, позволив им встретиться, то и самому Хасану не сносить головы — его высочество скор на расправу.
— Поднимайте вертолеты! — отрывисто приказал подполковник. — И найдите Джонсона, чего бы это ни стоило!
— Но ведь хамсин надвигается... — попытался робко возразить лейтенант.
— И что?! — рявкнул на него Хасан. — Гнев Его высочества страшнее хамсина! Вы еще здесь?! Действуйте! И учтите, не справитесь — будете расстреляны!
— Есть! — вытянулся Салех и бегом ринулся исполнять приказ.
А подполковник остался в своей командной машине, координировать действия поисковых групп. Ему было очень страшно, что не оправдает доверия, что их службу снова переиграют эти дилетанты.
Поднимающийся горячий ветер вздымал фонтанчики песка с барханов, небо приобрело багровый оттенок, как всегда перед хамсином. Казалось, все живое затаилось в ужасе перед буйством стихии. Однако вскоре послышался скрип шагов, и на вершину бархана с трудом поднялся изможденный человек в бурнусе с замотанным лицом. Он упорно шагал вперед, не обращая внимания на надвигающуюся бурю.
«Не надо идти к нам, — раздавался в сознании Фатиха голос Мустафы. — Нам ты уже ничем не поможешь. Иди навстречу к своему замку, он ищет тебя, он уже недалеко».
«Я не могу вас бросить, — упрямо возражал мулла, продолжая идти. — Вы все, что у меня есть в жизни...»
«Пойми, мы не имеем значения, мы — только часть огромного целого. И если это целое погибнет, то погибнет все вокруг. Тогда ни твоя жизнь, ни наша не будет иметь никакого значения. Поэтому просим тебя — иди к Рейли, за ним охотятся, вам нужно успеть встретиться, прежде чем его найдут. Тогда у вас появится шанс уйти...»
«А вы?! — не соглашался Фатих. — Вы?!!»
«Мы уходим... — в мысленном голосе ребенка появилась легкая грусть. — Не совсем так, как хотелось бы, но все равно уходим. Прощай, учитель! И будь счастлив!»
В это мгновение резкая боль ожгла муллу, даже не физическая, а внутренняя, душевная. Он на мгновение замер, пытаясь понять, что происходит. Перед глазами возникла страшная картина — дети, выстроенные перед выкопанной в песке яме, а напротив них — солдаты с автоматами в руках. Залп — и дети попадали в яму.
— Нет!!! — взвыл Фатих, потрясая кулаками над головой. — Этого не может быть!!! Даже эти не настолько скоты, чтобы убить детей!!! Нет!!!
Он упал на колени и принялся биться головой об песок. Вой смертельно раненого зверя пронесся над пустыней. Мулла не мог поверить в такое, до конца не мог, сознание просто отказывалось принимать этот кошмар. Это видение! Всего лишь видение! Фатих отчаянно убеждал самого себя в этом, не в силах поверить, что кто-то оказался столь бесчеловечен.
Проверив чувство направления, мулла упрямо продолжил путь — дети находились на юго-востоке. Осталось уже недалеко, за несколько часов дойдет. Страшно хотелось пить, но Фатих заставлял себя не думать об этом — вода закончилась уже давно. Он не знал, откуда у него брались силы на этот трудный путь, только смутно догадывался — главное было дойти, любой ценой дойти, а там он поможет детям.
Мулла упрямо переставлял ноги, которые с каждым шагом становились все тяжелее, но он пересиливал себя и шел, шел, шел. Бархан за барханом оставались позади, а следы позади заметала надвигающаяся песчаная буря. Мулла не знал, сколько он шел, это не имело ни малейшего значения.
И Фатих дошел. Каким-то шестым чувством он ощутил, что дети здесь, буквально в нескольких шагах от него, но почему-то внизу. Под землей, что ли? Там бункер? Мулла ринулся к притягивающему его месту и принялся лихорадочно разгребать песок.
— Стой, стрелять буду! — раздался позади чей-то хриплый голос. — Лицо покажи!
Кто-то мешает ему помочь детям?! Ярость захлестнула Фатиха, из его пальцев выдвинулись невидимые черные когти, движения бывшего учителя сделались плавными, скользящими и стремительными. Он рванулся в сторону говорившего, слегка удивившись тому, насколько тот медленно движется, и коснулся когтями его горла. Солдат захлебнулся собственной кровью и рухнул на песок. Но Фатих этого уже не видел — он почти невидимой тенью несся навстречу еще троим, открывшим огонь из автоматов. Четверый спешил прочь, что-то отчаянно вереща в коробочку рации. Стрелявшие умерли очень быстро — попасть в человека, двигающегося, словно размытая молниеносная тень, было почти невозможно. Мулла прыжком догнал последнего и одним движением оторвал ему голову.
Прислушавшись к окружающему пространству, Фатих удовлетворенно кивнул — больше никого живого он в округе не ощущал. Стоп! Никого живого? А дети?! Неужели?.. Он с воплем ринулся к месту, где ощущал присутствие ясноглазых — затихающее ощущение, словно они уходили куда-то вдаль. О, Аллах, только не это!
Фатих принялся лихорадочно разрывать песок и довольно скоро на что-то наткнулся. Он удвоил усилия, и почти мгновенно понял, что это человек маленького роста. Не ребенок ли? Добравшись до лица, мулла взвыл от отчаяния — перед ним лежал мертвый Юсуф, один из его учеников. Его ясные глаза были засыпаны песком. Дрожащими руками Фатих смел этот песок и зарыдал — даже после смерти глаза этого ребенка остались ясными и чистыми, в нех не было ни боли, ни ненависти, ни злобы. Лишь прощение. Он, умирая, простил своих убийц! Но это он — Фатих никому ничего прощать не собирался.
— Твари!!! — вставший на ноги человек походил на кого угодно, только не на человека. Его глаза горели жутким опаловым огнем, из рук били в песок изломанные молнии, плавя его. — Вы убили детей?!! Так воздастся же вам по заслугам!!!
Он рыдал, глядя на мертвого ясноглазого у своих ног. Да как же они посмели сотворить такое?! Да кем же нужно быть, чтобы вот так расстрелять детей?! Не людьми, это точно. А значит, по отношению к ним применимо все — они перешли черту.
Мулла безумно закричал, подняв руки к небу, с кулаков срывались уже даже не молнии, а столбы опаловой плазмы, вокруг него заворачивался смерч, поднимающийся с каждым мгновением все выше. Небо окончательно стало багровым, ураган набирал силу, ветел уже не свистел, а ревел. Таких ураганов Саудовская Аравия еще никогда не видела — таких просто не бывало и не могло быть в природе.
Где-то невдалеке ураган походя смел и с размаху впечатал в землю несколько десятков вертолетов, ищущих их с Рейли. От винтокрылых машин и их экипажей осталась мешанина обломков и изорванных тел. Ведущих поиск на машинах мгновенно засыпало, а затем под машинами словно сами собой образовались зыбучие пески, затянув их на такую глубину, что выбраться было не в человеческих силах. О пеших и речи не было — их вздымало в воздух, поднимало на высоту десятков метров, а затем швыряло вниз. Не прошло и пяти минут, как из ищущих Рейли с Фатихом людей не осталось никого. Чудом выжил только успевший скрыться в убежище подполковник Хасан.
Мгновенно поднявшийся страшный ураган ничуть не обеспокоил Рейли — наоборот, вызвал радостный смех. Теперь никто не помешает им с Фатихом встретиться! Сметающий все на своей дороге песок словно обтекал инженера, ветер не мешал ему, а помогал, подталкивал в нужном направлении. Он не шел, а, скорее, скользил над землей навстречу своему ключу.
Краем сознания Рейли ощущал отчаяние и боль Фатиха. Тот был полностью прав, наказав убийц — нельзя убивать детей, сделавший это теряет право на жизнь. К сожалению, не все виновные наказаны, но возмездие их не минует — инженер почему-то был уверен в этом. Определив, где находится мулла, новозеландец позволил урагану подхватить себя и понести навстречу тому. Наверное, со стороны он выглядел, как злой дух, оседлавший ветер, но его самого это ничуть не заботило. Главное — открыть замок.
Сразу по прибытию в Саудовскую Аравию Рейли вынужден был задержаться в Эр-Рияде, поскольку не ощущал, где находится Фатих. Чтобы это ощущение возникло, пришлось дожидаться открытия четвертого замка. Однако еще перед тем инженер понял, что привлек нежелательное внимание местных властей — ему удалось каким-то чудом отследить хвост, пущенный за ним. Он очень удивился странным для себя навыкам — никогда не имел ничего общего со спецслужбами. Прежде всего Рейли задался вопросом, чем он мог привлечь внимание. Немного подумав, он понял — знанием арабского и других местных языков. Саудовской разведке достаточно было запросить новозеландскую о том, был ли некий Джонсон раньше полиглотом. Он подосадовал на себя за то, что не догадался скрыть знание языков, но было поздно.
Перед самым открытием четвертого ключа Рейли был уже под плотной опекой, его ни на минуту не упускали из виду. Уйти помогло сотворенное уходящими по звездным дорогам байкерами. Однако местные спецслужбы быстро вычислили инженера снова, несмотря на все принятые им меры предосторожности. Рейли было даже пришел в отчаяние, понимая, что если выведет их на Фатиха, то эти сволочи сразу ликвидируют обоих.
Но вскоре он вдруг осознал, что в небольшом объеме способен пользоваться возможностями уже открывших свои замки пар.
— Вам известен кто-нибудь из ключей и замков? — поинтересовался кардинал.
— Известен, — кивнул координатор. — И не один. Я передам вам эту информацию. Кстати, двое из них священнослужители — раввин и мулла.
— Погодите... — вмешался Папа. — Вы сказали, что принц Фейсал убедился в том, что ясноглазые не бессмертны. Я правильно вас понял?..
— Правильно, — усмехнулся Халед. — Подробности можете узнать у него самого.
— Боюсь, у него вскоре уже ничего не узнаешь, — понтифик покачал головой. — Мулла... Он, думаю, понимает, больше других. И если, не дай Всевышний, найдет мертвых ясноглазых, то...
Он поежился.
— У принца хорошая охрана, — возразил Халед.
— У вас в Пентагоне она не хуже была, однако что натворили там байкеры?..
— Байкеров больше нет! — стоял на своем координатор.
— Ну-ну... — скептически хмыкнул кардинал. — Поглядим. Но ладно. Резюмирую. Мы начинаем полномасштабный поиск в архивах. Любую важную информацию тут же передадим вам. Также мы начнем искать по нашим каналам оставшиеся вам неизвестными ключи и замки. С ясноглазыми мы предпочитаем дела не иметь, и вам то же советую. Впрочем, как знаете, — добавил он. — Однако есть еще одно. Мы начинаем вплотную работать с неформалами, попытаемся убедить хоть кого-то из них, что они должны остаться и исполнить возложенный на них Господом долг. Может, что и получится, обещать, как вы понимаете, не могу. И...
Он пристально посмотрел Халеду прямо в глаза и сказал:
— И главное сейчас — найдите Солнцева, от него очень многое зависит. Я не могу объяснить вам логически почему это так, но заверяю, что именно так. Только умоляю, не надо силовых методов, попытайтесь с ним договориться. И если сумеете, немедленно сообщите нам — у нас найдется, чем его заинтересовать.
— Солнцева?! — вскинулся координатор. — Вы же только что утверждали, что не знаете имен замков и ключей...
На что Джинелли тонко улыбнулся. Халед с трудом сдержался от ругательств — вот же хитрый жук! Все он знает, только молчит. Но интересно, откуда кардинал добыл информацию? Неужели в их конторе утечка? Надо будет обязательно проверить.
— А почему, кстати, вы против силовых методов? — чтобы отвлечься от мрачных мыслей, поинтересовался координатор.
— Мы не знаем, что произойдет в случае гибели любого из ключей или замков. А тем более — Солнцева. Он, похоже, стержень построения. Повторяю, не спрашивайте пока, мы сами толком ничего не знаем, но все это очень настораживает. Боюсь, что выдернув стержень, мы обрушим саму основу мира. И чем это может закончиться — неизвестно. Лучше не рисковать.
— Ясно, — про себя усмехнулся Халед, риск был его профессией. — Хорошо, я подумаю над этим вопросом.
Папа с кардиналом переглянулись, видимо поняв, что координатор все равно поступит по своему. Поэтому они постарались побыстрее закончить разговор, чтобы остаться наедине — надо было многое обсудить. И принять очень важные, даже основополагающие решения.
Глава 12
Один против всех — не с мечом, но с мечтой.
Но лиц одинаковых строй не пробить.
И падали песни как камни в ничто,
И рвалась струна, словно тонкая нить.
Мартиэль
— Что дало наблюдение за Джонсоном? — хмуро спросил подполковник у своего помощника, лейтенанта Салеха.
— Пока ничего нового, — ответил тот. — Движется в сторону города Эль-Убайла, хоть и странным маршрутом, наворачивает круги. Определить точку назначения не представляется возможным. Опекаем его мы достаточно плотно.
— Учтите, мы не имеем права позволить ему встретиться с Фатихом, — Хасан пристально посмотрел на подчиненного. — Как только вы обнаружите второго фигуранта, немедленно ликвидируйте обоих, не считаясь с жертвами среди мирного населения. Если мы упустим кого-либо из них, Его высочество не простит...
— Не упустим! — заверил лейтенант, поежившись при мысли о гневе принца. — Кстати, согласно выкладкам аналитиков, Фатих может направляться к месту, где содержат мутантов.
— Тогда ему некуда направляться, — хмыкнул подполковник. — Принц уже отдал соответствующие распоряжения. Однако о засаде в месте захоронения позаботьтесь.
— Уже сделано, мой господин, — поклонился Салех. — К сожалению, поиски в пустыне ничего не дали, следов Фатиха не обнаружено.
— Не загнулся ли он в пустыне без воды? — хмуро предположил Хасан. — Но даже в этом случае мы обязаны предоставить труп. Поэтому поиски с вертолетов не прекращайте, мы должны найти его живым или мертвым.
В кармане лейтенанта зазвонил мобильник. Тот тут же выхватил его и ответил, выслушал сообщение, изменился в лице и повернулся к подполковнику.
— Что?! — требовательно спросил тот.
— Джонсон переоделся в местную одежду и ушел из-под наблюдения... — Салех выглядел съевшим лимон.
— Вы с ума сошли?!! — побледнел Хасан. — Да вы понимаете, что натворили?.. Немедленно найти!
— Мои люди перерывают место, где это произошло. Неясно как он сумел затеряться там — поселок слишком мал. Продавец лавки, в которой Джонсон купил одежду, сообщил, что покупатель ушел в пустыню, хоть ему и не советовали этого делать — надвигается хамсин. Его, кстати, никто не принимал за европейца — чернявый и слишком хорошо говорит по-арабски, с местным акцентом. За ним следили трое — опытнейшие люди! Не понимаю, как он смог уйти...
— А что мы вообще понимает в том, что шайтан дал этим неверным собакам?! — зло выплюнул подполковник. — Вспомнить, что сотворили проклятые мотоциклисты...
Он сжал кулаки, вспомнив, что все нефтяные вышки страны до сих пор не потушены — все прежние методы не работают, словно что-то изнутри поддерживает огонь. Король в бешенстве, принц Фейсал, после выволочки у его величества, рвет и мечет, несколько не оправдавших доверия офицеров уже казнены. А если упустят Джонсона и Фатиха, позволив им встретиться, то и самому Хасану не сносить головы — его высочество скор на расправу.
— Поднимайте вертолеты! — отрывисто приказал подполковник. — И найдите Джонсона, чего бы это ни стоило!
— Но ведь хамсин надвигается... — попытался робко возразить лейтенант.
— И что?! — рявкнул на него Хасан. — Гнев Его высочества страшнее хамсина! Вы еще здесь?! Действуйте! И учтите, не справитесь — будете расстреляны!
— Есть! — вытянулся Салех и бегом ринулся исполнять приказ.
А подполковник остался в своей командной машине, координировать действия поисковых групп. Ему было очень страшно, что не оправдает доверия, что их службу снова переиграют эти дилетанты.
***
Поднимающийся горячий ветер вздымал фонтанчики песка с барханов, небо приобрело багровый оттенок, как всегда перед хамсином. Казалось, все живое затаилось в ужасе перед буйством стихии. Однако вскоре послышался скрип шагов, и на вершину бархана с трудом поднялся изможденный человек в бурнусе с замотанным лицом. Он упорно шагал вперед, не обращая внимания на надвигающуюся бурю.
«Не надо идти к нам, — раздавался в сознании Фатиха голос Мустафы. — Нам ты уже ничем не поможешь. Иди навстречу к своему замку, он ищет тебя, он уже недалеко».
«Я не могу вас бросить, — упрямо возражал мулла, продолжая идти. — Вы все, что у меня есть в жизни...»
«Пойми, мы не имеем значения, мы — только часть огромного целого. И если это целое погибнет, то погибнет все вокруг. Тогда ни твоя жизнь, ни наша не будет иметь никакого значения. Поэтому просим тебя — иди к Рейли, за ним охотятся, вам нужно успеть встретиться, прежде чем его найдут. Тогда у вас появится шанс уйти...»
«А вы?! — не соглашался Фатих. — Вы?!!»
«Мы уходим... — в мысленном голосе ребенка появилась легкая грусть. — Не совсем так, как хотелось бы, но все равно уходим. Прощай, учитель! И будь счастлив!»
В это мгновение резкая боль ожгла муллу, даже не физическая, а внутренняя, душевная. Он на мгновение замер, пытаясь понять, что происходит. Перед глазами возникла страшная картина — дети, выстроенные перед выкопанной в песке яме, а напротив них — солдаты с автоматами в руках. Залп — и дети попадали в яму.
— Нет!!! — взвыл Фатих, потрясая кулаками над головой. — Этого не может быть!!! Даже эти не настолько скоты, чтобы убить детей!!! Нет!!!
Он упал на колени и принялся биться головой об песок. Вой смертельно раненого зверя пронесся над пустыней. Мулла не мог поверить в такое, до конца не мог, сознание просто отказывалось принимать этот кошмар. Это видение! Всего лишь видение! Фатих отчаянно убеждал самого себя в этом, не в силах поверить, что кто-то оказался столь бесчеловечен.
Проверив чувство направления, мулла упрямо продолжил путь — дети находились на юго-востоке. Осталось уже недалеко, за несколько часов дойдет. Страшно хотелось пить, но Фатих заставлял себя не думать об этом — вода закончилась уже давно. Он не знал, откуда у него брались силы на этот трудный путь, только смутно догадывался — главное было дойти, любой ценой дойти, а там он поможет детям.
Мулла упрямо переставлял ноги, которые с каждым шагом становились все тяжелее, но он пересиливал себя и шел, шел, шел. Бархан за барханом оставались позади, а следы позади заметала надвигающаяся песчаная буря. Мулла не знал, сколько он шел, это не имело ни малейшего значения.
И Фатих дошел. Каким-то шестым чувством он ощутил, что дети здесь, буквально в нескольких шагах от него, но почему-то внизу. Под землей, что ли? Там бункер? Мулла ринулся к притягивающему его месту и принялся лихорадочно разгребать песок.
— Стой, стрелять буду! — раздался позади чей-то хриплый голос. — Лицо покажи!
Кто-то мешает ему помочь детям?! Ярость захлестнула Фатиха, из его пальцев выдвинулись невидимые черные когти, движения бывшего учителя сделались плавными, скользящими и стремительными. Он рванулся в сторону говорившего, слегка удивившись тому, насколько тот медленно движется, и коснулся когтями его горла. Солдат захлебнулся собственной кровью и рухнул на песок. Но Фатих этого уже не видел — он почти невидимой тенью несся навстречу еще троим, открывшим огонь из автоматов. Четверый спешил прочь, что-то отчаянно вереща в коробочку рации. Стрелявшие умерли очень быстро — попасть в человека, двигающегося, словно размытая молниеносная тень, было почти невозможно. Мулла прыжком догнал последнего и одним движением оторвал ему голову.
Прислушавшись к окружающему пространству, Фатих удовлетворенно кивнул — больше никого живого он в округе не ощущал. Стоп! Никого живого? А дети?! Неужели?.. Он с воплем ринулся к месту, где ощущал присутствие ясноглазых — затихающее ощущение, словно они уходили куда-то вдаль. О, Аллах, только не это!
Фатих принялся лихорадочно разрывать песок и довольно скоро на что-то наткнулся. Он удвоил усилия, и почти мгновенно понял, что это человек маленького роста. Не ребенок ли? Добравшись до лица, мулла взвыл от отчаяния — перед ним лежал мертвый Юсуф, один из его учеников. Его ясные глаза были засыпаны песком. Дрожащими руками Фатих смел этот песок и зарыдал — даже после смерти глаза этого ребенка остались ясными и чистыми, в нех не было ни боли, ни ненависти, ни злобы. Лишь прощение. Он, умирая, простил своих убийц! Но это он — Фатих никому ничего прощать не собирался.
— Твари!!! — вставший на ноги человек походил на кого угодно, только не на человека. Его глаза горели жутким опаловым огнем, из рук били в песок изломанные молнии, плавя его. — Вы убили детей?!! Так воздастся же вам по заслугам!!!
Он рыдал, глядя на мертвого ясноглазого у своих ног. Да как же они посмели сотворить такое?! Да кем же нужно быть, чтобы вот так расстрелять детей?! Не людьми, это точно. А значит, по отношению к ним применимо все — они перешли черту.
Мулла безумно закричал, подняв руки к небу, с кулаков срывались уже даже не молнии, а столбы опаловой плазмы, вокруг него заворачивался смерч, поднимающийся с каждым мгновением все выше. Небо окончательно стало багровым, ураган набирал силу, ветел уже не свистел, а ревел. Таких ураганов Саудовская Аравия еще никогда не видела — таких просто не бывало и не могло быть в природе.
Где-то невдалеке ураган походя смел и с размаху впечатал в землю несколько десятков вертолетов, ищущих их с Рейли. От винтокрылых машин и их экипажей осталась мешанина обломков и изорванных тел. Ведущих поиск на машинах мгновенно засыпало, а затем под машинами словно сами собой образовались зыбучие пески, затянув их на такую глубину, что выбраться было не в человеческих силах. О пеших и речи не было — их вздымало в воздух, поднимало на высоту десятков метров, а затем швыряло вниз. Не прошло и пяти минут, как из ищущих Рейли с Фатихом людей не осталось никого. Чудом выжил только успевший скрыться в убежище подполковник Хасан.
***
Мгновенно поднявшийся страшный ураган ничуть не обеспокоил Рейли — наоборот, вызвал радостный смех. Теперь никто не помешает им с Фатихом встретиться! Сметающий все на своей дороге песок словно обтекал инженера, ветер не мешал ему, а помогал, подталкивал в нужном направлении. Он не шел, а, скорее, скользил над землей навстречу своему ключу.
Краем сознания Рейли ощущал отчаяние и боль Фатиха. Тот был полностью прав, наказав убийц — нельзя убивать детей, сделавший это теряет право на жизнь. К сожалению, не все виновные наказаны, но возмездие их не минует — инженер почему-то был уверен в этом. Определив, где находится мулла, новозеландец позволил урагану подхватить себя и понести навстречу тому. Наверное, со стороны он выглядел, как злой дух, оседлавший ветер, но его самого это ничуть не заботило. Главное — открыть замок.
Сразу по прибытию в Саудовскую Аравию Рейли вынужден был задержаться в Эр-Рияде, поскольку не ощущал, где находится Фатих. Чтобы это ощущение возникло, пришлось дожидаться открытия четвертого замка. Однако еще перед тем инженер понял, что привлек нежелательное внимание местных властей — ему удалось каким-то чудом отследить хвост, пущенный за ним. Он очень удивился странным для себя навыкам — никогда не имел ничего общего со спецслужбами. Прежде всего Рейли задался вопросом, чем он мог привлечь внимание. Немного подумав, он понял — знанием арабского и других местных языков. Саудовской разведке достаточно было запросить новозеландскую о том, был ли некий Джонсон раньше полиглотом. Он подосадовал на себя за то, что не догадался скрыть знание языков, но было поздно.
Перед самым открытием четвертого ключа Рейли был уже под плотной опекой, его ни на минуту не упускали из виду. Уйти помогло сотворенное уходящими по звездным дорогам байкерами. Однако местные спецслужбы быстро вычислили инженера снова, несмотря на все принятые им меры предосторожности. Рейли было даже пришел в отчаяние, понимая, что если выведет их на Фатиха, то эти сволочи сразу ликвидируют обоих.
Но вскоре он вдруг осознал, что в небольшом объеме способен пользоваться возможностями уже открывших свои замки пар.
