Она поблагодарила, с трепетом вошла и поставила у двери свой чемоданчик. Взору открылась белоснежная квадратная комната, в которой почти ничего не было, только кушетка и два кресла, в одном из которых сидела строгого вида женщина неопределенного возраста в серебристом комбинезоне. Насколько знала Кена, такие носили в империи медики.
— Прошу вас, — пригласила незнакомка. — Раздевайтесь и ложитесь на кушетку, проведем диагностику. Болели чем-нибудь серьезным?
— Нет... — растерянно ответила девушка. — Только воспаление легких в детстве, а потом иногда — простуда.
— Очень хорошо, — сдержанно улыбнулась врач. — Значит, вы вскоре освободитесь.
Раздевшись, Кена легла, поежившись от прикосновения холодной поверхности к обнаженному телу. Что-то негромко загудело, и сознание девушки помутилось, показалось, что она находится в густом тумане. Когда Кена пришла в себя, то увидела, что врач смотрит на нее с неприкрытым изумлением, как будто увидела что-то совершенно невероятное.
— Что-нибудь случилось? — насторожилась Кена.
— Ничего особенного, — поспешила заверить ее врач. — Просто... Как бы вам это сказать?
— Как есть, так и говорите.
— У вас обнаружены некоторые специфические способности. Поэтому для начала вам придется переговорить с представителем одной организации. Приношу свои извинения, но закон есть закон.
Кена встревожилась еще больше. Способности? К чему? Что вообще происходит? Но она сдержалась и не стала расспрашивать дальше, понятно, что ничего врач не скажет. Вон, буквально в панике бросилась к вифону и лихорадочно названивает кому-то. Дозвонившись, бросила несколько слов появившемуся на экране сухощавому мужчине в темно-серой форме и облегченно вздохнула. Нет, девушке ее поведение категорически не нравилось. Что-то здесь не то.
— Сейчас за вами прибудут, — сообщила врач Кене, успевшей одеться.
— Но меня ждет представитель фонда...
— Прошу вас не беспокоиться, — на губах женщины появилась нервная улыбка. — Представителя фонда предупредят. К тому же перед вами открываются куда лучшие перспективы, чем раньше.
— Лучшие? — недоверчиво покосилась на нее девушка.
— Именно так. Люди, обладающие вашими способностями, крайне редки и очень ценятся.
— Но что это за способности?! — не выдержала Кена.
— Извините, я не имею права говорить об этом, — развела руками врач. — Вам все объяснит представитель Службы Безопасности.
Службы Безопасности?! У Кены от страха поджилки затряслись — ни в одной стране данная организация добротой не отличается. Вот это влипла! Ну что за невезение? Способности какие-то...
— Добрый день, — вошел в комнату тот самый сухощавый мужчина в форме, которого девушка видела на экране вифона. — Это вы — госпожа и-Ланисер?
— Да... — неуверенно ответила Кена. — Что все это значит?
— Не здесь, госпожа! — поднял руку безопасник. — Вам все объяснят, не беспокойтесь, ничего плохого с вами не случится. Совсем даже наоборот!
Наоборот? Хорошо бы. Девушка не очень поверила, но покорно подхватила свой чемоданчик, направившись за безопасником к возникшему в стене порталу. Это что, ради нее одной портал открыли? Это же очень дорого! Мамочки, да что же все-таки происходит?!
Оказавшись в большом, уютном кабинете, Кена потерянно замерла, судорожно прижимая к себе чемоданчик. Безопасник не стал садиться за стол, он удобно устроился в мягком кресле, стоящем у низенького стеклянного столика, указав на второе девушке. Она послушно села, чувствуя себя с каждым мгновением все неуютнее.
— Я — тирхан [1]
— Но что у меня за способности такие? — растерянно спросила Кена.
— Очень редкие способности, — успокаивающе улыбнулся он. — Скажу больше, от обладателей этих способностей зависит сама жизнь империи и многих иных галактических и межгалактических конклавов. Я удивлен, что вас не обнаружили еще во время первичного сканирования Ирела. Но это неважно, важно то, что вы с сегодняшнего дня входите в высшую элиту страны. Но, сразу предупреждаю, придется долго учиться в специализированном, закрытом учебном заведении.
— Но я хотела быть биологом... — с тоской сказала Кена, сразу поняв, что вся ее дальнейшая жизнь пошла коту под хвост.
— Я бы тоже многого хотел, госпожа, — развел руками тирхан. — Однако долг есть долг. Порой обученные ди-эмпаты спасают от гибели целые планеты.
— Ди-эмпаты?
— Именно так вас станут называть после окончания учебы.
— Но чем мне придется заниматься? — Кена растерянно смотрела на него.
— Это вам расскажут наставники школы, госпожа. Скажу одно — учиться будет трудно, настолько трудно, что подготовка к экзаменам фонда покажется вам детской игрой.
— Мамочки... — передернуло девушку.
Если тот кошмар — детская игра, то что же ждет ее сейчас? Кена уже понимала, что никуда не денется, не выпустят, заставят обучаться на этого самого ди-эмпата, чем бы там он ни являлся. Хочет она, или нет, а заставят. Думала, хоть раз в жизни повезло, получила счастливый билет, а оно вон как вышло. И почему обязательно у нее должны были найтись эти идиотские способности? К чему способности? Очень хотелось плакать, девушка сдерживалась из последних сил. Наверное, лучше было дома остаться. Хотя — что он там говорил о сканировании с орбиты? Нет, похоже не лучше, все равно нашли бы со временем. Вот же проклятье!
— Знание биологии вам пригодится, — заметил тирхан, с любопытством глядя на кусающую губы девушку. — Не нервничайте, все со временем наладится. Позвольте угостить вас чашкой дече [2]
— Благодарю.
Какой-то ящерообразный негуманоид принес и поставил на столик серебряный чайник и крохотные чашечки. Кене доводилось пробовать дече на корабле, но по сравнению с этим тот был просто подогретой водой. Ароматный напиток немного успокоил, и она задумалась. Понятно, что СБ от нее не отвяжется, не та организация, чтобы оставить в покое попавшего в зону их интересов человека. Значит, придется плясать от этого. Как ни грустно это признавать, мечта изучать биологию и ксенологию накрылась медным тазом.
— А сколько времени учиться? — поинтересовалась Кена.
— Не могу сказать, — развел руками безопасник. — Это очень индивидуально. У одного первичный цикл занимает пять лет, а у другого — все пятнадцать. Затем следуют вторичный и третичный циклы, которые считаются завершенными только в случае успешной сдачи экзаменов и удовлетворительного прохождения практики.
Три цикла?! И каждый не менее пяти лет?! Святой Орху! Ей же уже двадцать два... Это что, только к тридцати семи она закончит учиться? Ужас! А жить когда?
— Не беспокойтесь, госпожа, — понял ее замешательство тирхан. — Ди-эмпаты живут по две, а то и по три тысячи лет. Пятнадцать лет при таком сроке жизни — ничто.
Ну, коли так — конечно. Две-три тысячи лет? Вот это да! Слышала, что медицина в империи достигла неизмеримых высот, но такого и представить себе не могла.
— Хочу предупредить еще об одном, госпожа, — от пронзительного взгляда безопасника у Кены сердце в пятки ушло. — Обучение во время первичного цикла ведется очень жестко. Приняты физические наказания для нерадивых. Вам придется подписать бумагу, что вы на это согласны.
— Наказания?.. — пискнула ошарашенная девушка. — Ой, мамочка...
— Боль — сильнейший стимул, — коснулась губ тирхана ироничная усмешка. — К сожалению, иным способом воспитать ди-эмпата, пробудить его силу невозможно. Помимо того, вам придется научиться скрывать свои чувства. По мнению многих высокоразвитых цивилизаций, чувства — качества животного, а не разумного существа, с этим необходимо считаться. Логики вполне достаточно для принятия решений.
— Ой, мамочка... — снова простонала Кена. — Да не хочу я всего этого... Неужели нельзя как-нибудь от этого избавиться?
— Увы, госпожа. После подписания вашим правительством коронного договора, вы — подданная императора Оделана. Существует закон, согласно которому любой разумный, проявивший способности ди-эмпата, направляется на обучение, хочет он того или нет. Даже если это сын Его величества! Таков закон!
Кена опустила голову и закрыла глаза. Ну почему, почему это свалилось именно на нее?! Хотела ведь всего лишь учиться в университете, чтобы потом заниматься любимым делом. И вот — нате вам, баронесса и-Ланисер, получите и распишитесь. Закон... Бог ты мой! И никуда не денешься, все равно заставят — ясно, как божий день. Выбора ей не оставили, только пусть не надеются, что она с энтузиазмом подчинится. Учеба девушку не особо пугала, всегда училась с немалым удовольствием, постижение нового было для нее смыслом жизни. Но наказания? Бр-р-р...
— Как я понимаю, — тяжело вздохнула Кена, — вы меня все равно не отпустите? Что бы я ни говорила? Как бы ни сопротивлялась?
— Не имею права, — отрицательно покачал головой тирхан. — Еще раз говорю: не надо бояться. Да, первая ступень покажется вам адом, но так надо, иначе просто невозможно пробудить ваши способности. Помните это, всегда помните, как бы плохо и горько вам ни было. Никто не желает вам зла, совсем наоборот.
— Надеюсь, вы правы... — поежилась девушка.
Прочтя документы, выданные тирханом, она с трудом сдержала нервную дрожь. Это что же получается, с момента подписания ее жизнь, тело и разум ей не принадлежат? Воспитатели ди-школы имеют право делать с воспитанницей первого уровня все, что им угодно? Весело, ничего не скажешь... Какой-то кошмар. А выбора нет. Искоса взглянув на безопасника, Кена поняла это окончательно. Однако сдаваться она не собиралась. Заметив упрямое выражение во взгляде девушки, тирхан грустно улыбнулся.
— Знаете, можно сказать много красивых и правильных слов, — заговорил он через некоторое время. — Только вы мне все равно не поверите. Потому хочу показать вам один сюжет. Это произошло четыре года назад, на месте О-Рикана вполне мог оказаться я, как раз тогда я инспектировал планетную систему Тиарез, а она совсем рядом с Гио-Арк.
Стена внезапно превратилась в голоэкран, на котором потекли кадры случившегося в системе Гио-Арк, где на двух густонаселенных планетах проживало восемь с небольшим миллиардов разумных. Они жили своей жизнью, плохо ли, хорошо ли — неважно, как-то жили. Никому и в голову не приходило, что внезапно может произойти катастрофа, способная погубить всех. Первыми забили тревогу ученые с факультета гиперфизики столичного университета, имевшие лучшее в системе оборудование — чувствительные сканеры уловили образовавшуюся в половине светового года от Гио-Арк пространственную аномалию. Непонятно почему образовавшуюся — причину выяснить не сумели и до сих пор. Такое оделанская наука считала невозможным в принципе, и поначалу гиперфизикам не поверили, а потом стало поздно. Аномалия разрасталась с каждым днем и часом, поглощая все на своем пути, и неумолимо приближалась к населенным мирам. Вывезти восемь миллиардов разумных было практически невозможно, хотя со всей империи к гибнущим мирам шли на форсаже транспортные корабли в надежде спасти хоть кого-нибудь. Но на счастье впавшего в панику населения двух планет из гипера вышла яхта ди-эмпата.
Узнав, что происходит, О-Рикан раздумывал недолго. К сожалению, его коллег поблизости не оказалось, а в одиночку остановить подобную аномалию можно было только ценой жизни, полностью отдав свою энергию. Это его не испугало. По приказу ди-эмпата местное правительство собрало разумных, способных стать источниками [3]
Кена с ужасом смотрела на черную высохшую мумию, в которую на ее глазах превратился здоровый, сильный человек, и дрожала.
— Он пожертвовал и источниками, и самим собой, — заговорил тирхан. — Зато спас восемь миллиардов жизней. Вслушайтесь в эту цифру, госпожа! Может, эти миллиарды жизней дороже чьих-то рефлексий? Хотя бы и ваших.
— Конечно, дороже! — вскинулась девушка.
— О-Рикан не пожалел собственной драгоценной жизни и исполнил свой долг, — продолжил безопасник, его глаза горели каким-то лихорадочным огнем. — На его месте так поступил бы каждый ди-эмпат. И он тоже, как и я, прошел ту же школу, которой вы так боитесь...
— Да что я, не понимаю?.. — в голосе Кены звучала тоска.
— Как вижу, не понимаете, — прищурился он. — Создатель дал вам редкий дар, который поможет в будущем многим и многим. И вы когда-нибудь можете оказаться последней надеждой разумных на выживание. Так кто дал вам право отказываться от этого дара?!
— Никто... — всхлипнула девушка. — Я просто мечтала заниматься любимым делом...
Не выдержав, она уткнулась лицом в ладони и разрыдалась.
— Я в свое время тоже мечтал о другом, — тяжело вздохнул тирхан. — Бредил космосом. Но долг есть долг, госпожа. Да и когда станете ди-эмпатом, будете в свободное время заниматься, чем захотите. Многие из нас — выдающиеся ученые, помимо всего прочего. Уже на второй ступени вы вполне сможете факультативно изучать биологию. Но не на первой.
Кое-как вытерев слезы, Кена сгорбилась в кресле, постепенно осознавая, что безопасник прав. Во всем прав, будь он проклят! По сравнению с миллиардами, да что там с миллиардами — с сотнями жизней, ее желания не стоят выеденного яйца. Почему, ну почему ей это выпало? Но раз ее проклятый дар служит для спасения других — придется забыть о себе.
Пребывая в каком-то тумане, Кена пододвинула к себе бумаги и подписала их, не заметив мелькнувшего в глазах тирхана торжествующего огонька.
Нервно прохаживаясь перед кабинетом старшей о-тиэ, в дверях которого скрылся сопровождавший ее ди-эмпат, Кена чувствовала себя очень неуютно. Окинув себя взглядом, девушка поморщилась — уродливый серый комбинезон оскорблял ее эстетическое чувство. Всегда до сих пор одевалась согласно собственному вкусу, а теперь не выйдет, придется носить, что дадут. Лысая голова тоже не добавляла оптимизма. И зачем понадобилось стричь наголо? Что это дает? Какая разница, будет она с волосами или без? Однако спрашивать не решилась, хорошо помнила, что воспитанник первого уровня не имеет никаких прав.
Дожидаться прибытия сопровождающего пришлось целых пять дней. Это время девушка провела в снятом для нее тирханом номере одной из лучших столичных гостиниц, которая ей самой была никак не по карману. Кене даже выдали деньги — немалые, по ее меркам! — и позволили гулять по городу. Однако она заметила, что позади всегда следуют два не особо скрывающихся филера. Надо же, оберегают, будто она бог весть какая ценность. Странно, неужели дар ди-эмпата и в самом деле столь редок? Видимо так, иного объяснения происходящему у Кены не было.
Оден, столица Оделанской империи, вызывал восхищение своими размерами и невероятной, какой-то многомерной архитектурой. Девушка ходила по улицам с открытым ртом, часто замирая у какого-нибудь особо поразившего воображение здания.
— Прошу вас, — пригласила незнакомка. — Раздевайтесь и ложитесь на кушетку, проведем диагностику. Болели чем-нибудь серьезным?
— Нет... — растерянно ответила девушка. — Только воспаление легких в детстве, а потом иногда — простуда.
— Очень хорошо, — сдержанно улыбнулась врач. — Значит, вы вскоре освободитесь.
Раздевшись, Кена легла, поежившись от прикосновения холодной поверхности к обнаженному телу. Что-то негромко загудело, и сознание девушки помутилось, показалось, что она находится в густом тумане. Когда Кена пришла в себя, то увидела, что врач смотрит на нее с неприкрытым изумлением, как будто увидела что-то совершенно невероятное.
— Что-нибудь случилось? — насторожилась Кена.
— Ничего особенного, — поспешила заверить ее врач. — Просто... Как бы вам это сказать?
— Как есть, так и говорите.
— У вас обнаружены некоторые специфические способности. Поэтому для начала вам придется переговорить с представителем одной организации. Приношу свои извинения, но закон есть закон.
Кена встревожилась еще больше. Способности? К чему? Что вообще происходит? Но она сдержалась и не стала расспрашивать дальше, понятно, что ничего врач не скажет. Вон, буквально в панике бросилась к вифону и лихорадочно названивает кому-то. Дозвонившись, бросила несколько слов появившемуся на экране сухощавому мужчине в темно-серой форме и облегченно вздохнула. Нет, девушке ее поведение категорически не нравилось. Что-то здесь не то.
— Сейчас за вами прибудут, — сообщила врач Кене, успевшей одеться.
— Но меня ждет представитель фонда...
— Прошу вас не беспокоиться, — на губах женщины появилась нервная улыбка. — Представителя фонда предупредят. К тому же перед вами открываются куда лучшие перспективы, чем раньше.
— Лучшие? — недоверчиво покосилась на нее девушка.
— Именно так. Люди, обладающие вашими способностями, крайне редки и очень ценятся.
— Но что это за способности?! — не выдержала Кена.
— Извините, я не имею права говорить об этом, — развела руками врач. — Вам все объяснит представитель Службы Безопасности.
Службы Безопасности?! У Кены от страха поджилки затряслись — ни в одной стране данная организация добротой не отличается. Вот это влипла! Ну что за невезение? Способности какие-то...
— Добрый день, — вошел в комнату тот самый сухощавый мужчина в форме, которого девушка видела на экране вифона. — Это вы — госпожа и-Ланисер?
— Да... — неуверенно ответила Кена. — Что все это значит?
— Не здесь, госпожа! — поднял руку безопасник. — Вам все объяснят, не беспокойтесь, ничего плохого с вами не случится. Совсем даже наоборот!
Наоборот? Хорошо бы. Девушка не очень поверила, но покорно подхватила свой чемоданчик, направившись за безопасником к возникшему в стене порталу. Это что, ради нее одной портал открыли? Это же очень дорого! Мамочки, да что же все-таки происходит?!
Оказавшись в большом, уютном кабинете, Кена потерянно замерла, судорожно прижимая к себе чемоданчик. Безопасник не стал садиться за стол, он удобно устроился в мягком кресле, стоящем у низенького стеклянного столика, указав на второе девушке. Она послушно села, чувствуя себя с каждым мгновением все неуютнее.
— Я — тирхан [1]
Закрыть
Варден, — представился безопасник. — Не бойтесь, госпожа и-Ланисер, все будет в порядке.Тирхан — звание, среднее между майором и подполковником, присваивается только офицерам СБ Оделанской империи.
— Но что у меня за способности такие? — растерянно спросила Кена.
— Очень редкие способности, — успокаивающе улыбнулся он. — Скажу больше, от обладателей этих способностей зависит сама жизнь империи и многих иных галактических и межгалактических конклавов. Я удивлен, что вас не обнаружили еще во время первичного сканирования Ирела. Но это неважно, важно то, что вы с сегодняшнего дня входите в высшую элиту страны. Но, сразу предупреждаю, придется долго учиться в специализированном, закрытом учебном заведении.
— Но я хотела быть биологом... — с тоской сказала Кена, сразу поняв, что вся ее дальнейшая жизнь пошла коту под хвост.
— Я бы тоже многого хотел, госпожа, — развел руками тирхан. — Однако долг есть долг. Порой обученные ди-эмпаты спасают от гибели целые планеты.
— Ди-эмпаты?
— Именно так вас станут называть после окончания учебы.
— Но чем мне придется заниматься? — Кена растерянно смотрела на него.
— Это вам расскажут наставники школы, госпожа. Скажу одно — учиться будет трудно, настолько трудно, что подготовка к экзаменам фонда покажется вам детской игрой.
— Мамочки... — передернуло девушку.
Если тот кошмар — детская игра, то что же ждет ее сейчас? Кена уже понимала, что никуда не денется, не выпустят, заставят обучаться на этого самого ди-эмпата, чем бы там он ни являлся. Хочет она, или нет, а заставят. Думала, хоть раз в жизни повезло, получила счастливый билет, а оно вон как вышло. И почему обязательно у нее должны были найтись эти идиотские способности? К чему способности? Очень хотелось плакать, девушка сдерживалась из последних сил. Наверное, лучше было дома остаться. Хотя — что он там говорил о сканировании с орбиты? Нет, похоже не лучше, все равно нашли бы со временем. Вот же проклятье!
— Знание биологии вам пригодится, — заметил тирхан, с любопытством глядя на кусающую губы девушку. — Не нервничайте, все со временем наладится. Позвольте угостить вас чашкой дече [2]
Закрыть
?Дече — тонизирующий напиток, распространенный в Оделанской империи.
— Благодарю.
Какой-то ящерообразный негуманоид принес и поставил на столик серебряный чайник и крохотные чашечки. Кене доводилось пробовать дече на корабле, но по сравнению с этим тот был просто подогретой водой. Ароматный напиток немного успокоил, и она задумалась. Понятно, что СБ от нее не отвяжется, не та организация, чтобы оставить в покое попавшего в зону их интересов человека. Значит, придется плясать от этого. Как ни грустно это признавать, мечта изучать биологию и ксенологию накрылась медным тазом.
— А сколько времени учиться? — поинтересовалась Кена.
— Не могу сказать, — развел руками безопасник. — Это очень индивидуально. У одного первичный цикл занимает пять лет, а у другого — все пятнадцать. Затем следуют вторичный и третичный циклы, которые считаются завершенными только в случае успешной сдачи экзаменов и удовлетворительного прохождения практики.
Три цикла?! И каждый не менее пяти лет?! Святой Орху! Ей же уже двадцать два... Это что, только к тридцати семи она закончит учиться? Ужас! А жить когда?
— Не беспокойтесь, госпожа, — понял ее замешательство тирхан. — Ди-эмпаты живут по две, а то и по три тысячи лет. Пятнадцать лет при таком сроке жизни — ничто.
Ну, коли так — конечно. Две-три тысячи лет? Вот это да! Слышала, что медицина в империи достигла неизмеримых высот, но такого и представить себе не могла.
— Хочу предупредить еще об одном, госпожа, — от пронзительного взгляда безопасника у Кены сердце в пятки ушло. — Обучение во время первичного цикла ведется очень жестко. Приняты физические наказания для нерадивых. Вам придется подписать бумагу, что вы на это согласны.
— Наказания?.. — пискнула ошарашенная девушка. — Ой, мамочка...
— Боль — сильнейший стимул, — коснулась губ тирхана ироничная усмешка. — К сожалению, иным способом воспитать ди-эмпата, пробудить его силу невозможно. Помимо того, вам придется научиться скрывать свои чувства. По мнению многих высокоразвитых цивилизаций, чувства — качества животного, а не разумного существа, с этим необходимо считаться. Логики вполне достаточно для принятия решений.
— Ой, мамочка... — снова простонала Кена. — Да не хочу я всего этого... Неужели нельзя как-нибудь от этого избавиться?
— Увы, госпожа. После подписания вашим правительством коронного договора, вы — подданная императора Оделана. Существует закон, согласно которому любой разумный, проявивший способности ди-эмпата, направляется на обучение, хочет он того или нет. Даже если это сын Его величества! Таков закон!
Кена опустила голову и закрыла глаза. Ну почему, почему это свалилось именно на нее?! Хотела ведь всего лишь учиться в университете, чтобы потом заниматься любимым делом. И вот — нате вам, баронесса и-Ланисер, получите и распишитесь. Закон... Бог ты мой! И никуда не денешься, все равно заставят — ясно, как божий день. Выбора ей не оставили, только пусть не надеются, что она с энтузиазмом подчинится. Учеба девушку не особо пугала, всегда училась с немалым удовольствием, постижение нового было для нее смыслом жизни. Но наказания? Бр-р-р...
— Как я понимаю, — тяжело вздохнула Кена, — вы меня все равно не отпустите? Что бы я ни говорила? Как бы ни сопротивлялась?
— Не имею права, — отрицательно покачал головой тирхан. — Еще раз говорю: не надо бояться. Да, первая ступень покажется вам адом, но так надо, иначе просто невозможно пробудить ваши способности. Помните это, всегда помните, как бы плохо и горько вам ни было. Никто не желает вам зла, совсем наоборот.
— Надеюсь, вы правы... — поежилась девушка.
Прочтя документы, выданные тирханом, она с трудом сдержала нервную дрожь. Это что же получается, с момента подписания ее жизнь, тело и разум ей не принадлежат? Воспитатели ди-школы имеют право делать с воспитанницей первого уровня все, что им угодно? Весело, ничего не скажешь... Какой-то кошмар. А выбора нет. Искоса взглянув на безопасника, Кена поняла это окончательно. Однако сдаваться она не собиралась. Заметив упрямое выражение во взгляде девушки, тирхан грустно улыбнулся.
— Знаете, можно сказать много красивых и правильных слов, — заговорил он через некоторое время. — Только вы мне все равно не поверите. Потому хочу показать вам один сюжет. Это произошло четыре года назад, на месте О-Рикана вполне мог оказаться я, как раз тогда я инспектировал планетную систему Тиарез, а она совсем рядом с Гио-Арк.
Стена внезапно превратилась в голоэкран, на котором потекли кадры случившегося в системе Гио-Арк, где на двух густонаселенных планетах проживало восемь с небольшим миллиардов разумных. Они жили своей жизнью, плохо ли, хорошо ли — неважно, как-то жили. Никому и в голову не приходило, что внезапно может произойти катастрофа, способная погубить всех. Первыми забили тревогу ученые с факультета гиперфизики столичного университета, имевшие лучшее в системе оборудование — чувствительные сканеры уловили образовавшуюся в половине светового года от Гио-Арк пространственную аномалию. Непонятно почему образовавшуюся — причину выяснить не сумели и до сих пор. Такое оделанская наука считала невозможным в принципе, и поначалу гиперфизикам не поверили, а потом стало поздно. Аномалия разрасталась с каждым днем и часом, поглощая все на своем пути, и неумолимо приближалась к населенным мирам. Вывезти восемь миллиардов разумных было практически невозможно, хотя со всей империи к гибнущим мирам шли на форсаже транспортные корабли в надежде спасти хоть кого-нибудь. Но на счастье впавшего в панику населения двух планет из гипера вышла яхта ди-эмпата.
Узнав, что происходит, О-Рикан раздумывал недолго. К сожалению, его коллег поблизости не оказалось, а в одиночку остановить подобную аномалию можно было только ценой жизни, полностью отдав свою энергию. Это его не испугало. По приказу ди-эмпата местное правительство собрало разумных, способных стать источниками [3]
Закрыть
— они состояли на особом учете, пси-техники корпуса подготовили их к включению, и О-Рикан приступил к делу. К изумлению ученых, вскоре аномалия прекратила расширение, а еще по прошествии некоторого времени вообще схлопнулась, не оставив по себе и следа.Источник — разумный, отдающий свою пси-энергию ди-эмпату, когда тот находится в Сети.
Кена с ужасом смотрела на черную высохшую мумию, в которую на ее глазах превратился здоровый, сильный человек, и дрожала.
— Он пожертвовал и источниками, и самим собой, — заговорил тирхан. — Зато спас восемь миллиардов жизней. Вслушайтесь в эту цифру, госпожа! Может, эти миллиарды жизней дороже чьих-то рефлексий? Хотя бы и ваших.
— Конечно, дороже! — вскинулась девушка.
— О-Рикан не пожалел собственной драгоценной жизни и исполнил свой долг, — продолжил безопасник, его глаза горели каким-то лихорадочным огнем. — На его месте так поступил бы каждый ди-эмпат. И он тоже, как и я, прошел ту же школу, которой вы так боитесь...
— Да что я, не понимаю?.. — в голосе Кены звучала тоска.
— Как вижу, не понимаете, — прищурился он. — Создатель дал вам редкий дар, который поможет в будущем многим и многим. И вы когда-нибудь можете оказаться последней надеждой разумных на выживание. Так кто дал вам право отказываться от этого дара?!
— Никто... — всхлипнула девушка. — Я просто мечтала заниматься любимым делом...
Не выдержав, она уткнулась лицом в ладони и разрыдалась.
— Я в свое время тоже мечтал о другом, — тяжело вздохнул тирхан. — Бредил космосом. Но долг есть долг, госпожа. Да и когда станете ди-эмпатом, будете в свободное время заниматься, чем захотите. Многие из нас — выдающиеся ученые, помимо всего прочего. Уже на второй ступени вы вполне сможете факультативно изучать биологию. Но не на первой.
Кое-как вытерев слезы, Кена сгорбилась в кресле, постепенно осознавая, что безопасник прав. Во всем прав, будь он проклят! По сравнению с миллиардами, да что там с миллиардами — с сотнями жизней, ее желания не стоят выеденного яйца. Почему, ну почему ей это выпало? Но раз ее проклятый дар служит для спасения других — придется забыть о себе.
Пребывая в каком-то тумане, Кена пододвинула к себе бумаги и подписала их, не заметив мелькнувшего в глазах тирхана торжествующего огонька.
***
Нервно прохаживаясь перед кабинетом старшей о-тиэ, в дверях которого скрылся сопровождавший ее ди-эмпат, Кена чувствовала себя очень неуютно. Окинув себя взглядом, девушка поморщилась — уродливый серый комбинезон оскорблял ее эстетическое чувство. Всегда до сих пор одевалась согласно собственному вкусу, а теперь не выйдет, придется носить, что дадут. Лысая голова тоже не добавляла оптимизма. И зачем понадобилось стричь наголо? Что это дает? Какая разница, будет она с волосами или без? Однако спрашивать не решилась, хорошо помнила, что воспитанник первого уровня не имеет никаких прав.
Дожидаться прибытия сопровождающего пришлось целых пять дней. Это время девушка провела в снятом для нее тирханом номере одной из лучших столичных гостиниц, которая ей самой была никак не по карману. Кене даже выдали деньги — немалые, по ее меркам! — и позволили гулять по городу. Однако она заметила, что позади всегда следуют два не особо скрывающихся филера. Надо же, оберегают, будто она бог весть какая ценность. Странно, неужели дар ди-эмпата и в самом деле столь редок? Видимо так, иного объяснения происходящему у Кены не было.
Оден, столица Оделанской империи, вызывал восхищение своими размерами и невероятной, какой-то многомерной архитектурой. Девушка ходила по улицам с открытым ртом, часто замирая у какого-нибудь особо поразившего воображение здания.
