— Как у вас тут обстановка, майор?— хриплым голосом из-под забрала спросил внезапно вошедший.
— Да, вроде бы... Всё спокойно. Несу дежурство на вверенной...— начал неуверенно мямлить Захарчук, но вдруг осознал, что боец, хоть и формально, но всё-таки нагло нарушает субординацию.— А вы кто такой?
Тем временем боец уже вовсю хозяйничал в отделении. Вытащив из ближайшего кабинета стол, он старательно волочил его к двери.
— Капитан Михаил Фёдотов. Росгвардия. Позывной «Фагот»,— торопливо бросил в ответ спецназовец.— Ты извиняй, майор, не до церемоний. Помоги. Нужно заблокировать вход.
— Так ключи же есть...— пробормотал Захарчук, продолжая наблюдать за действиями Фагота.
— Так запирай!— гаркнул росгвардеец так, что майор аж подпрыгнул и, повиновавшись, торопливо запер обе входные двери. После чего Фагот всё-таки придвинул к ним массивный стол. То же самое было проделано и со служебным выходом.
— Вот так. Будем держать оборону,— констатировал Фагот, довольно глядя на сооружённые баррикады.— А ты тут один что ли?
— Я-то? Да... Один. Можно сказать,— ответил майор.— А там что? Беспорядки продолжаются, да?
— Можно сказать,— мрачно кивнул росгвардеец.— Кто ещё?
— Да сидит один. Майдановец малолетний... Вон там,— Захарчук махнул своей пухлой рукой в сторону тёмного зарешёченного угла, откуда на правоохранителей с интересом поглядывал взъерошенный Петров.
— Выпускай его, майор,— поравнявшись с клеткой, твёрдо скомандовал Фагот.
— В смысле? – практически одновременно спросили одинаково поражённые Захарчук и Петров.
— Сейчас все пригодятся. Минут через 15 уже будет не важно, кто тут что нарушил.
Голос Фагота потонул в шуме, скрежете и звуке бьющегося стекла. На пол с подоконника полетела диффенбахия с большими запылёнными листьями. Горшок с грохотом разлетелся на черепки.
— А я думал, вы всех разогнали...— озабоченно проговорил майор, открывая дверь перед Петровым.
— Зомби не разгонишь.
— Зомби? Это вы пг’отестующих так называете? Не нг’авится бог’ьба за наг’одные пг’ава?
— Сейчас речь не о твоей политике, дурачок, а о выживании,— ответил росгвардеец.— Захочешь выжить, будешь сотрудничать.
— Я? С ментами?!— возмутился Петров.— Г’азмечтались! Мусог’а позог’ Г’оссии!
Студент хотел сказать ещё что-то, но не успел, потому что Фагот схватил его за ворот байкерской куртки и с силой поволок в дежурку, откуда слышался всё нарастающий шум.
В лицо Петрова ударил холодный воздух, врывающийся в помещение с промороженной улицы. Но от того, что он увидел в следующий миг, его сразу же бросило в пот. За разбитым окном в страшных гримасах корчились десятки отвратительных лиц. На студента смотрели десятки пустых кровоточащих глазниц. Десятки искажённых злобой ртов сочились слюной и клацали зубами. Десятки рук тянулись внутрь сквозь металлические прутья, хватая холодными пальцами воздух в нескольких сантиметрах от лица Петрова.
Желая поскорее выбежать, студент в ужасе засучил ногами по линолеуму, но сзади его крепко держал Фагот.
— Что? Обосрался?— злобно прохрипел росгвардеец на ухо Петрову.— Когда твоя тёлка получает подсрачник на акции протеста, ты возмущаешься... А я видел, как моих друзей вот такие твари заживо разрывали на части, превращали в себе подобных!
— Боже мой! Отпустите!— наконец-то вырвался студент и резко отпрянул от окна.— Ну, сделайте же что-нибудь! Стг’еляйте! Вы же пг’авоохг’анитель!
— Бесполезно,— спокойно проговорил Фагот, с какой-то обречённой тоской глядя на тщетно тянущихся к нему мертвецов.— Пули на них почти не действуют. Рожок приходится отстрелить, чтобы остановить хотя бы одного.
— И что же делать?— спросил Захарчук, до этого так же неподвижно стоявший в дверях дежурки.
— Попробуем справиться с этой толпой. Если получится, пробьёмся наружу.
— Как?!— взвизгнул мечущийся по коридору Петров.— Их же не бег’ёт ваше ог’ужие!
— Сделаем. Будет время подготовиться, пока они не выломают решётки.
— Они выломают решётки?— с сомнением переспросил майор.
— Обязательно,— утвердительно кивнул Фагот.— Они чувствуют, что мы здесь. И у них тоже полно свободного времени. Но они неплохо горят. Есть у вас в хозяйстве что-то горюче-смазочное, товарищ майор?
в которой сотрудники органов правопорядка и наиболее активные представители студенчества проявляют свои хозяйственно-боевые навыки
В хозяйстве у товарища майора оказалась кем-то любезно налитая для хозяйственных нужд бутылка бензина, немного медицинского спирта в склянке, бытовой растворитель, средство для протирки окон в пластиковом флаконе с пульверизатором и аж шесть штук освежителей воздуха, очевидно, закупленных про запас по случаю акции. Из аптечек были извлечены небольшие мотки бинтов и упаковки ваты. А в кладовке среди прочего, обнаружилось приличное количество разных тряпок. Из всего этого подручного материала обороняющиеся и начали готовить своё нехитрое вооружение.
— Да ты не тряси руками, майдановец! Больше прольёшь!— строго заметил Захарчук, вытирая тряпкой накапанный на стол бензин и засовывая её в свою бутылку.— Молотовы делать не умеют, а туда же...
— У нас был миг’ный пг’отест... Мы пг’осто вышли погулять,— раздражённо возразил Петров.
— Да лан... Можешь нам-то сейчас не заливать,— усмехнулся Фагот.— Но в любом разе, молодец. Хотя бы лямку тянешь «на тюрьме». А друзья-то твои где?
— Свалили они,— нахмурился студент.— Щас, навег’ное, дома сидят... Тем более, тут такое твог’ится.
— Ссыкуны.
— Так вы же и пг’иучили по домам сидеть!— заметил Петров.— Маски надень, самоизолиг’уйся...
— Да,— согласился росгвардеец, а после добавил.— И, может, это и правильно. А то сейчас снаружи этих тварей было бы раз в десять больше. Чем меньше на улице людей, тем меньше мертвецов...
В помещении оружейки, где расположилась вся троица, наступило молчание, нарушаемое только подвываниями лезущих в окна дежурки мертвецов. Захарчук заканчивал засовывать в бутылки жгуты из резаных тряпок. Фагот планомерно, со спокойствием какого-то механизма, обшаривал ящики, выгребая и распихивая по карманам автоматные патроны.
— И какой у нас план, господа полицейские?— не выдержал Петров, постукивающий пальцами по столу.
— Скоро увидишь,— ответил росгвардеец, не отвлекаясь от набивания рожка.— А «товарищи милиционеры» по старорежимному ты не говоришь, потому что буквы «Р» много? Угадал, картавый?
— Б*я, как смешно... Даже пег’вокуг’сники так не г’офлят?— закатил глаза Петров.
— Да ты не обижайся. Просто надо же тебя как-то звать.
— Петров он... — заметил Захарчук.
— Это скучно. Петров сейчас вон... В каждом кине. Погоняло должно быть со смыслом. Модное. Ты, студент-историк, говоришь?— Фагот задумался.— Значит, будешь «ИстФак».
— Это типа модное?— скривился парень в скептической усмешке.
— Ну, если по-английски напишешь, будет модно. Ты, кстати, с какого района?
— Сокольники.
— Ну вот! Восток,— обрадовался спецназовец.— Точно подходит!
— Очень смешно...
В дежурке раздался громкий металлический удар. Фагот решительно поднялся с места и, оглядев остальных, молча вышел в коридор. Петров и Захарчук с бутылками в руках, последовали за ним.
Через развороченное окно в дежурку полезли фигуры, напоминающие людей уже очень отдалённо. Частично разорванные, некоторые с объеденными конечностями, они буквально втекали с улицы единым, качающимся в общем ритме, потоком.
Стоя в коридоре, Фагот сосредоточенно смотрел на это нечеловеческое движение, дожидаясь походящего момента. Не поджигая, хлопнул об пол пару бутылок с растворителем прямо под ноги надвигающимся мертвецам. Третью — в потолок прямо над напирающей толпой, обдав всех мелкими брызгами и осколками стекла. Ещё минута и в кучу движущихся мёртвых тел полетел рулон горящей ваты. Ярко вспыхнуло оранжевое пламя. Помещение стало заполняться едким копчёным смрадом.
Без особого результата дав короткую очередь в грудь в ближайшего зомби, Фагот с силой оттолкнул его ногой прямо в разгорающееся в дежурке пламя, и захлопнул дверь.
— Шестеро готово,— констатировал росгвардеец.— Майор, проверь служебный выход. Только тихо.
Захарчук кивнул и, зачем-то чуть пригнувшись, торопливо засеменил по тёмному коридору. Через несколько минут он вернулся тем же манером и шёпотом пробормотал:
— Всё тихо там. Вроде нет никого.
— Отлично! Валим?— оживился Петров и уже было хотел подскочить с места, но Фагот придержал его рукой.
— Рано.
— В смысле?
— Думаешь, они нас догнать и порвать не попробуют? Нас там броневик под парами не дожидается. Надо их побольше тут ухлопать. Так потом шансов больше будет... Помоги-ка мне...
Вместе со студентом росгвардеец отодвинул от входной двери стол и развернул его поперёк коридора.
— Майор! Ключи!— Фагот выхватил у дежурного связку ключей и сунул в руки Петрова.— Давай, ИстФак. Отпираешь наружную дверь и пулей назад.
— Я? Я не...
— Давай, ну! Она же наружу открывается. Просто открой замок, толкни и не ссы.
Зажав ключи в дрожащей руке, студент под столом пополз к выходу, потом осторожно приблизился к внутренней двери, открыл её и подошёл к внешней. За толстым стальным листом, покрашенным коричневой краской что-то скреблось и выло. Периодически металл вздрагивал от ударов. Петров робко обернулся, поймал взглядом твёрдый кивок Фагота, крепко сжимающего автомат, дважды повернул толстый ключ в замочной скважине, с силой толкнул дверь и с криком отскочил назад, в один прыжок перемахнув через стол.
Внутрь со стонами полезли пошатывающиеся твари. Зачастую лишённые глаз, они скорее рефлекторно обшаривали стены руками, размазывая по ним кровавые следы. Тем не менее, в своих плотно сомкнутых рядах, прижавшись друг другу плечом к плечу, они действовали слаженно, как один организм. Будто следовали единому чутью, единому инстинктивному порыву или управлялись какой-то единой силой.
— Давай, ИстФак! Бросай!— выкрикнул Фагот, зажав палец на курке Калашникова. Оглушённый выстрелами, студент лихорадочно щёлкал зажигалкой, пытаясь подпалить тряпку на коктейле Молотова. Наконец у него получилось. В толпу полетела одна бутылка с бензином. Затем следующая — от Захарчука.
На этот раз пламя занималось медленнее, а зомби не спешили останавливаться, и люди вынуждены были быстрее отступать вглубь коридора. Быстро расстреляв оба рожка в своих автоматах, Фагот стал перезаряжать оружие. В этот момент вперёд неожиданно выскочил пухлый дежурный. Выставив вперёд баллончик освежителя, он нажал пластиковые кнопку и начал поливать мертвецов яркой струёй пламени. Коридор наполнился запахом палёного мяса и ароматом хвои. Объятые пламенем зомби корчились и падали под ноги тем, кто напирал сзади. Горящие тела образовали свалку, замедляя продвижение толпы.
Вылив на нападавших весь купленный по акции запас освежителя, майор вытер пот с морщинистого лба и оглянулся на своих товарищей.
— Сильно, майор!— похвалил росгвардеец.— ИстФак, давай там с ключами! Валим!
Спасительная дверь распахнулась. После задымлённого коридора, уличный воздух показался оборонявшимся удивительно чистым и свежим. В следующее мгновение все трое уже были на улице и готовы были припустить между домов подальше от проклятого отделения милиции, но замерли на месте.
Метрах в пятнадцати, заполняя всё пространство вокруг, плотным кольцом стояли люди в форме. Шлемы, берцы, защита на коленях, алюминиевые и плексигласовые щиты. Обычное оцепление, в каком не раз участвовал Фагот со своими коллегами. Это совершенно точно были его коллеги. Некоторых он даже мог узнать в лицо. Проблема заключалась лишь в том, что все они были мёртвыми.
в которой Пётр Петрович проводит очередную наглядную демонстрацию, развивает свои научные теории и дарит всем надежду на успех
За обшарпанной металлической дверью, которая, казалось бы, закрывала обычный проход в подвал, продолжалась всё та же бетонная лестница с типовыми пролётами. Только без окон. Пётр Петрович щёлкнул выключателем на стене и начал непринуждённо спускаться. Ребята последовали за ним.
Лестница, пролёт, снова лестница. Тускло мерцающие лампы под потолком. Наследие советского прошлого. Возможно, секретные лаборатории. Или бомбоубежища на случай атомной войны. Сейчас всё это было завалено какими-то ящиками, коробками и старой мебелью. Но, может быть, под слоем барахла там скрывалось и что-то ещё. Cовсем уж таинственное и неизведанное. Да и кто знает, насколько этажей вниз уходили эти институтские подвалы. Валя насчитала пять или шесть.
— Вы уверены, что мы не подхватим какой-то заразы?— спросил Толик, осторожно поглядывая на поросшие плесенью стены.
— Абсолютно,— ответил учёный, возясь с очередной дверью.— Эти ваши так называемые «зомби» вообще никак не связаны с биологической природой.
— Но ведь они движутся. И едят...— скептически проговорила Валя.
— Чисто механически. Они движутся только потому, что двигались прежде и хорошо к этому приспособлены. Как система рычагов и шарниров.
— Вы обещали всё объяснить, но только запутываете,— вздохнула девушка.
— Ну, извините,— хмыкнул Пётр Петрович.— Мы имеем дело с новым, довольно масштабным и фундаментальным явлением. Трудно подступиться к его объяснению сразу. Но у меня есть теория. Пройдёмте...
Учёный наконец-то раскрыл дверь и пропустил ребят в широкий подземный коридор.
— И какая же ваша теория?— уточнил Леонид, вдыхая влажный воздух с запахом плесени.
— Я полагаю, что в основе всех наблюдаемых нами явлений лежит воздействие некоего ранее не известного поля. Оно настолько незначительно на макроуровне, что мы не ощущаем его. Возможно, его получится зафиксировать на сверхнизких частотах, но придётся постараться отфильтровать шум...— учёный замялся — Да, я отвлекаюсь. Похоже, что это поле меняет саму структуру пространства. Как-то упорядочивает квантовые флуктуации вакуума, делая процесс самоподдерживающимся. Как случайная песчинка заставляет мгновенно кристаллизоваться переохлаждённую воду. Гипотетическая модель. Всё пока чисто умозрительно. Но, в итоге, на нашем макроуровне видим то, что видим. Понижение температуры. Жёлтое свечение. Время обращённое вспять... В термодинамическом смысле...
— Ну, а зомби, блин?— нетерпеливо прервал учёного Толян.
— А зомби вот...
Пётр Петрович отодвинул массивный стол, подпирающий самую обычную дверь, открыл навесной замок и зажёг свет в кабинете. В небольшом квадратном помещении без какой либо мебели ярко вспыхнула мощная лампа накаливания и перед ребятами предстала ужасающая картина.
Посередине бетонного пола со вспучившимся линолеумом было распластано обезглавленное тело. Окровавленный лабораторный халат, непримечательный свитер в мелкую пёструю клеточку и серые помятые брюки, однозначно говорили, что когда-то этот мужчина был коллегой учёного. Впрочем, парочка деталей сразу бросилась ребятам в глаза. Левая нога мертвеца была отпилена по щиколотку, на второй ярким огнём горел оранжевый носок.
— Кто это?— первой пришла в себя Валя.
— Георгий Витальевич. По крайней мере, мне привычно называть его так. Хотя, конечно, это уже давно не он...
— Что вы с ним сделали?
— Провёл несколько опытов...
— Эй! У него оранжевый носок!— озвучил Толян то, что уже заметили его приятели.
— Гоша
— Да, вроде бы... Всё спокойно. Несу дежурство на вверенной...— начал неуверенно мямлить Захарчук, но вдруг осознал, что боец, хоть и формально, но всё-таки нагло нарушает субординацию.— А вы кто такой?
Тем временем боец уже вовсю хозяйничал в отделении. Вытащив из ближайшего кабинета стол, он старательно волочил его к двери.
— Капитан Михаил Фёдотов. Росгвардия. Позывной «Фагот»,— торопливо бросил в ответ спецназовец.— Ты извиняй, майор, не до церемоний. Помоги. Нужно заблокировать вход.
— Так ключи же есть...— пробормотал Захарчук, продолжая наблюдать за действиями Фагота.
— Так запирай!— гаркнул росгвардеец так, что майор аж подпрыгнул и, повиновавшись, торопливо запер обе входные двери. После чего Фагот всё-таки придвинул к ним массивный стол. То же самое было проделано и со служебным выходом.
— Вот так. Будем держать оборону,— констатировал Фагот, довольно глядя на сооружённые баррикады.— А ты тут один что ли?
— Я-то? Да... Один. Можно сказать,— ответил майор.— А там что? Беспорядки продолжаются, да?
— Можно сказать,— мрачно кивнул росгвардеец.— Кто ещё?
— Да сидит один. Майдановец малолетний... Вон там,— Захарчук махнул своей пухлой рукой в сторону тёмного зарешёченного угла, откуда на правоохранителей с интересом поглядывал взъерошенный Петров.
— Выпускай его, майор,— поравнявшись с клеткой, твёрдо скомандовал Фагот.
— В смысле? – практически одновременно спросили одинаково поражённые Захарчук и Петров.
— Сейчас все пригодятся. Минут через 15 уже будет не важно, кто тут что нарушил.
Голос Фагота потонул в шуме, скрежете и звуке бьющегося стекла. На пол с подоконника полетела диффенбахия с большими запылёнными листьями. Горшок с грохотом разлетелся на черепки.
— А я думал, вы всех разогнали...— озабоченно проговорил майор, открывая дверь перед Петровым.
— Зомби не разгонишь.
— Зомби? Это вы пг’отестующих так называете? Не нг’авится бог’ьба за наг’одные пг’ава?
— Сейчас речь не о твоей политике, дурачок, а о выживании,— ответил росгвардеец.— Захочешь выжить, будешь сотрудничать.
— Я? С ментами?!— возмутился Петров.— Г’азмечтались! Мусог’а позог’ Г’оссии!
Студент хотел сказать ещё что-то, но не успел, потому что Фагот схватил его за ворот байкерской куртки и с силой поволок в дежурку, откуда слышался всё нарастающий шум.
В лицо Петрова ударил холодный воздух, врывающийся в помещение с промороженной улицы. Но от того, что он увидел в следующий миг, его сразу же бросило в пот. За разбитым окном в страшных гримасах корчились десятки отвратительных лиц. На студента смотрели десятки пустых кровоточащих глазниц. Десятки искажённых злобой ртов сочились слюной и клацали зубами. Десятки рук тянулись внутрь сквозь металлические прутья, хватая холодными пальцами воздух в нескольких сантиметрах от лица Петрова.
Желая поскорее выбежать, студент в ужасе засучил ногами по линолеуму, но сзади его крепко держал Фагот.
— Что? Обосрался?— злобно прохрипел росгвардеец на ухо Петрову.— Когда твоя тёлка получает подсрачник на акции протеста, ты возмущаешься... А я видел, как моих друзей вот такие твари заживо разрывали на части, превращали в себе подобных!
— Боже мой! Отпустите!— наконец-то вырвался студент и резко отпрянул от окна.— Ну, сделайте же что-нибудь! Стг’еляйте! Вы же пг’авоохг’анитель!
— Бесполезно,— спокойно проговорил Фагот, с какой-то обречённой тоской глядя на тщетно тянущихся к нему мертвецов.— Пули на них почти не действуют. Рожок приходится отстрелить, чтобы остановить хотя бы одного.
— И что же делать?— спросил Захарчук, до этого так же неподвижно стоявший в дверях дежурки.
— Попробуем справиться с этой толпой. Если получится, пробьёмся наружу.
— Как?!— взвизгнул мечущийся по коридору Петров.— Их же не бег’ёт ваше ог’ужие!
— Сделаем. Будет время подготовиться, пока они не выломают решётки.
— Они выломают решётки?— с сомнением переспросил майор.
— Обязательно,— утвердительно кивнул Фагот.— Они чувствуют, что мы здесь. И у них тоже полно свободного времени. Но они неплохо горят. Есть у вас в хозяйстве что-то горюче-смазочное, товарищ майор?
Глава 23. Майор
в которой сотрудники органов правопорядка и наиболее активные представители студенчества проявляют свои хозяйственно-боевые навыки
В хозяйстве у товарища майора оказалась кем-то любезно налитая для хозяйственных нужд бутылка бензина, немного медицинского спирта в склянке, бытовой растворитель, средство для протирки окон в пластиковом флаконе с пульверизатором и аж шесть штук освежителей воздуха, очевидно, закупленных про запас по случаю акции. Из аптечек были извлечены небольшие мотки бинтов и упаковки ваты. А в кладовке среди прочего, обнаружилось приличное количество разных тряпок. Из всего этого подручного материала обороняющиеся и начали готовить своё нехитрое вооружение.
— Да ты не тряси руками, майдановец! Больше прольёшь!— строго заметил Захарчук, вытирая тряпкой накапанный на стол бензин и засовывая её в свою бутылку.— Молотовы делать не умеют, а туда же...
— У нас был миг’ный пг’отест... Мы пг’осто вышли погулять,— раздражённо возразил Петров.
— Да лан... Можешь нам-то сейчас не заливать,— усмехнулся Фагот.— Но в любом разе, молодец. Хотя бы лямку тянешь «на тюрьме». А друзья-то твои где?
— Свалили они,— нахмурился студент.— Щас, навег’ное, дома сидят... Тем более, тут такое твог’ится.
— Ссыкуны.
— Так вы же и пг’иучили по домам сидеть!— заметил Петров.— Маски надень, самоизолиг’уйся...
— Да,— согласился росгвардеец, а после добавил.— И, может, это и правильно. А то сейчас снаружи этих тварей было бы раз в десять больше. Чем меньше на улице людей, тем меньше мертвецов...
В помещении оружейки, где расположилась вся троица, наступило молчание, нарушаемое только подвываниями лезущих в окна дежурки мертвецов. Захарчук заканчивал засовывать в бутылки жгуты из резаных тряпок. Фагот планомерно, со спокойствием какого-то механизма, обшаривал ящики, выгребая и распихивая по карманам автоматные патроны.
— И какой у нас план, господа полицейские?— не выдержал Петров, постукивающий пальцами по столу.
— Скоро увидишь,— ответил росгвардеец, не отвлекаясь от набивания рожка.— А «товарищи милиционеры» по старорежимному ты не говоришь, потому что буквы «Р» много? Угадал, картавый?
— Б*я, как смешно... Даже пег’вокуг’сники так не г’офлят?— закатил глаза Петров.
— Да ты не обижайся. Просто надо же тебя как-то звать.
— Петров он... — заметил Захарчук.
— Это скучно. Петров сейчас вон... В каждом кине. Погоняло должно быть со смыслом. Модное. Ты, студент-историк, говоришь?— Фагот задумался.— Значит, будешь «ИстФак».
— Это типа модное?— скривился парень в скептической усмешке.
— Ну, если по-английски напишешь, будет модно. Ты, кстати, с какого района?
— Сокольники.
— Ну вот! Восток,— обрадовался спецназовец.— Точно подходит!
— Очень смешно...
В дежурке раздался громкий металлический удар. Фагот решительно поднялся с места и, оглядев остальных, молча вышел в коридор. Петров и Захарчук с бутылками в руках, последовали за ним.
Через развороченное окно в дежурку полезли фигуры, напоминающие людей уже очень отдалённо. Частично разорванные, некоторые с объеденными конечностями, они буквально втекали с улицы единым, качающимся в общем ритме, потоком.
Стоя в коридоре, Фагот сосредоточенно смотрел на это нечеловеческое движение, дожидаясь походящего момента. Не поджигая, хлопнул об пол пару бутылок с растворителем прямо под ноги надвигающимся мертвецам. Третью — в потолок прямо над напирающей толпой, обдав всех мелкими брызгами и осколками стекла. Ещё минута и в кучу движущихся мёртвых тел полетел рулон горящей ваты. Ярко вспыхнуло оранжевое пламя. Помещение стало заполняться едким копчёным смрадом.
Без особого результата дав короткую очередь в грудь в ближайшего зомби, Фагот с силой оттолкнул его ногой прямо в разгорающееся в дежурке пламя, и захлопнул дверь.
— Шестеро готово,— констатировал росгвардеец.— Майор, проверь служебный выход. Только тихо.
Захарчук кивнул и, зачем-то чуть пригнувшись, торопливо засеменил по тёмному коридору. Через несколько минут он вернулся тем же манером и шёпотом пробормотал:
— Всё тихо там. Вроде нет никого.
— Отлично! Валим?— оживился Петров и уже было хотел подскочить с места, но Фагот придержал его рукой.
— Рано.
— В смысле?
— Думаешь, они нас догнать и порвать не попробуют? Нас там броневик под парами не дожидается. Надо их побольше тут ухлопать. Так потом шансов больше будет... Помоги-ка мне...
Вместе со студентом росгвардеец отодвинул от входной двери стол и развернул его поперёк коридора.
— Майор! Ключи!— Фагот выхватил у дежурного связку ключей и сунул в руки Петрова.— Давай, ИстФак. Отпираешь наружную дверь и пулей назад.
— Я? Я не...
— Давай, ну! Она же наружу открывается. Просто открой замок, толкни и не ссы.
Зажав ключи в дрожащей руке, студент под столом пополз к выходу, потом осторожно приблизился к внутренней двери, открыл её и подошёл к внешней. За толстым стальным листом, покрашенным коричневой краской что-то скреблось и выло. Периодически металл вздрагивал от ударов. Петров робко обернулся, поймал взглядом твёрдый кивок Фагота, крепко сжимающего автомат, дважды повернул толстый ключ в замочной скважине, с силой толкнул дверь и с криком отскочил назад, в один прыжок перемахнув через стол.
Внутрь со стонами полезли пошатывающиеся твари. Зачастую лишённые глаз, они скорее рефлекторно обшаривали стены руками, размазывая по ним кровавые следы. Тем не менее, в своих плотно сомкнутых рядах, прижавшись друг другу плечом к плечу, они действовали слаженно, как один организм. Будто следовали единому чутью, единому инстинктивному порыву или управлялись какой-то единой силой.
— Давай, ИстФак! Бросай!— выкрикнул Фагот, зажав палец на курке Калашникова. Оглушённый выстрелами, студент лихорадочно щёлкал зажигалкой, пытаясь подпалить тряпку на коктейле Молотова. Наконец у него получилось. В толпу полетела одна бутылка с бензином. Затем следующая — от Захарчука.
На этот раз пламя занималось медленнее, а зомби не спешили останавливаться, и люди вынуждены были быстрее отступать вглубь коридора. Быстро расстреляв оба рожка в своих автоматах, Фагот стал перезаряжать оружие. В этот момент вперёд неожиданно выскочил пухлый дежурный. Выставив вперёд баллончик освежителя, он нажал пластиковые кнопку и начал поливать мертвецов яркой струёй пламени. Коридор наполнился запахом палёного мяса и ароматом хвои. Объятые пламенем зомби корчились и падали под ноги тем, кто напирал сзади. Горящие тела образовали свалку, замедляя продвижение толпы.
Вылив на нападавших весь купленный по акции запас освежителя, майор вытер пот с морщинистого лба и оглянулся на своих товарищей.
— Сильно, майор!— похвалил росгвардеец.— ИстФак, давай там с ключами! Валим!
Спасительная дверь распахнулась. После задымлённого коридора, уличный воздух показался оборонявшимся удивительно чистым и свежим. В следующее мгновение все трое уже были на улице и готовы были припустить между домов подальше от проклятого отделения милиции, но замерли на месте.
Метрах в пятнадцати, заполняя всё пространство вокруг, плотным кольцом стояли люди в форме. Шлемы, берцы, защита на коленях, алюминиевые и плексигласовые щиты. Обычное оцепление, в каком не раз участвовал Фагот со своими коллегами. Это совершенно точно были его коллеги. Некоторых он даже мог узнать в лицо. Проблема заключалась лишь в том, что все они были мёртвыми.
Глава 24. Теория порядка
в которой Пётр Петрович проводит очередную наглядную демонстрацию, развивает свои научные теории и дарит всем надежду на успех
За обшарпанной металлической дверью, которая, казалось бы, закрывала обычный проход в подвал, продолжалась всё та же бетонная лестница с типовыми пролётами. Только без окон. Пётр Петрович щёлкнул выключателем на стене и начал непринуждённо спускаться. Ребята последовали за ним.
Лестница, пролёт, снова лестница. Тускло мерцающие лампы под потолком. Наследие советского прошлого. Возможно, секретные лаборатории. Или бомбоубежища на случай атомной войны. Сейчас всё это было завалено какими-то ящиками, коробками и старой мебелью. Но, может быть, под слоем барахла там скрывалось и что-то ещё. Cовсем уж таинственное и неизведанное. Да и кто знает, насколько этажей вниз уходили эти институтские подвалы. Валя насчитала пять или шесть.
— Вы уверены, что мы не подхватим какой-то заразы?— спросил Толик, осторожно поглядывая на поросшие плесенью стены.
— Абсолютно,— ответил учёный, возясь с очередной дверью.— Эти ваши так называемые «зомби» вообще никак не связаны с биологической природой.
— Но ведь они движутся. И едят...— скептически проговорила Валя.
— Чисто механически. Они движутся только потому, что двигались прежде и хорошо к этому приспособлены. Как система рычагов и шарниров.
— Вы обещали всё объяснить, но только запутываете,— вздохнула девушка.
— Ну, извините,— хмыкнул Пётр Петрович.— Мы имеем дело с новым, довольно масштабным и фундаментальным явлением. Трудно подступиться к его объяснению сразу. Но у меня есть теория. Пройдёмте...
Учёный наконец-то раскрыл дверь и пропустил ребят в широкий подземный коридор.
— И какая же ваша теория?— уточнил Леонид, вдыхая влажный воздух с запахом плесени.
— Я полагаю, что в основе всех наблюдаемых нами явлений лежит воздействие некоего ранее не известного поля. Оно настолько незначительно на макроуровне, что мы не ощущаем его. Возможно, его получится зафиксировать на сверхнизких частотах, но придётся постараться отфильтровать шум...— учёный замялся — Да, я отвлекаюсь. Похоже, что это поле меняет саму структуру пространства. Как-то упорядочивает квантовые флуктуации вакуума, делая процесс самоподдерживающимся. Как случайная песчинка заставляет мгновенно кристаллизоваться переохлаждённую воду. Гипотетическая модель. Всё пока чисто умозрительно. Но, в итоге, на нашем макроуровне видим то, что видим. Понижение температуры. Жёлтое свечение. Время обращённое вспять... В термодинамическом смысле...
— Ну, а зомби, блин?— нетерпеливо прервал учёного Толян.
— А зомби вот...
Пётр Петрович отодвинул массивный стол, подпирающий самую обычную дверь, открыл навесной замок и зажёг свет в кабинете. В небольшом квадратном помещении без какой либо мебели ярко вспыхнула мощная лампа накаливания и перед ребятами предстала ужасающая картина.
Посередине бетонного пола со вспучившимся линолеумом было распластано обезглавленное тело. Окровавленный лабораторный халат, непримечательный свитер в мелкую пёструю клеточку и серые помятые брюки, однозначно говорили, что когда-то этот мужчина был коллегой учёного. Впрочем, парочка деталей сразу бросилась ребятам в глаза. Левая нога мертвеца была отпилена по щиколотку, на второй ярким огнём горел оранжевый носок.
— Кто это?— первой пришла в себя Валя.
— Георгий Витальевич. По крайней мере, мне привычно называть его так. Хотя, конечно, это уже давно не он...
— Что вы с ним сделали?
— Провёл несколько опытов...
— Эй! У него оранжевый носок!— озвучил Толян то, что уже заметили его приятели.
— Гоша
